Эллисон

Я понятия не имею, как долго я смогу это делать. Если я больше не смогу продолжать бесцельное бегство от простого отсутствия денег, я, по крайней мере, смогу рассчитывать на свои благословения. Мне слишком сложно сказать по секрету, почему видения, которые у меня были, постоянны. Либо для нее это способ «посолить мясо» как таковой, либо способ убедить меня держаться на расстоянии. Однако они становятся все более яркими, поэтому лучшая гипотеза, вероятно, состоит в том, что она играла со мной. Обращение за помощью не обязательно является самым разумным решением. Почему? Я не знаю, есть ли еще такие, как она, и такое утверждение слишком надуманно, чтобы в него могла поверить полиция.

Мне действительно следовало просто держаться особняком. Если бы... Да, всё бы не закончилось вот так. Почему я был таким глупым? Хотя, вероятно, это всего лишь один человек. В противном случае я, возможно, уже видел бы больше их в видениях.

Моя первая встреча с ней произошла осенью этого года. Из всех случаев это произошло во время моего первого семестра в Дурмсбургском университете. Место, где я впервые встретил этого человека, если это вообще точный термин, было местом, куда большинство людей вроде меня отправились бы по необходимости. Как и любой другой первокурсник колледжа, для получения степени я должен был в какой-то момент посетить курс English 100. Когда я впервые зашёл в класс, он уже был заполнен людьми моего возраста, которых я никогда в жизни не встречал. Она не была исключением.

Как только я сел в комнате, полной незнакомцев, профессор с особым энтузиазмом в голосе представился как «профессор Робинсон». Вероятно, в качестве упражнения для того, чтобы ученики начали узнавать друг друга, мы вставали один за другим, называли классу свои имена и что-нибудь о себе. Учитель ухмыльнулся, поднял на меня бровь и сказал, что, поскольку я опаздываю, я пойду первым.

Встав, маленькое море лиц повернулось ко мне. С едва заметной дрожью в челюсти я сказал толпе: "Эм, привет. Меня зовут Билли Вайзенор, и я здесь никого не знаю". Когда я села, мои глаза поймали ухмыляющихся и кивающих еще нескольких студентов. Другие члены класса тоже встали, назвав свои имена и рассказав нам такие вещи, как их специальность, хобби и другие несущественные факты о себе.

Последний из них, находившийся всего в одном ряду впереди и на два сиденья левее того места, где я сидел, не решался встать, чем остальные. Если некоторым из них потребовалась секунда, чтобы подняться перед классом, то этому студенту с черными волосами потребовалось на несколько секунд больше. Оглядев комнату, как будто осматривая комнату, она сказала нам: «Привет». Она еще раз обернула голову вокруг комнаты, глядя на нас всех по отдельности. «Наверное, я Эллисон Бейкер». В прошлом я отличался острым слухом, поэтому не уверен, что другие услышали ее бормотание: «Я, я думаю… Эллисон».

Обычно отсутствие красноречия заставило бы меня не испытывать к ней ничего подобного. Однако с той секунды, как она впервые предстала перед нами, я почувствовал странную фиксацию на этом человеке. В этом не было ничего даже отдаленно романтического или даже сексуального. С моей стороны совершенно не было желания даже прикасаться. Именно ее отсутствие красноречия оттолкнуло меня от этой мысли. Притяжение было, так сказать, более «магнетическим». Каким-то образом она имплантировала что-то мне в мозг. Это было неестественно, потому что я никогда раньше не ощущал такой формы магнетизма. Не было никаких побуждений делать, а только следовать.

При втором заикающемся упоминании ее имени ее лицо начало краснеть. Поначалу это казалось простой застенчивостью. Ее поведение вызвало у меня и, возможно, у других учеников замешательство по поводу того, что последовало за этим. Мы наблюдали, как она стиснула виски и начала задыхаться. От ее чрезвычайно тяжелого дыхания по ее щекам текли слезы. Закрыв лицо, она выбежала из комнаты. Выразив благоговение и замешательство, остальные повернулись друг к другу, как будто кто-то хотел ответить на очевидный вопрос.

Мы коротко поспорили между собой, стоит ли кому-нибудь проверить этого человека. Я почти непроизвольно вскочил, настаивая на том, чтобы пойти. Обычно такие люди, как я, не спешат взаимодействовать с другими. Таким образом, это показалось мне особенно странным, поскольку у меня не было никаких споров с самим собой по этому поводу. Каким-то образом это было похоже на инстинкт поиска еды, чтобы утолить голод. Во всяком случае, такой ответ казался еще более необходимым.

Когда я сказал им, что пойду, мой разум лишь немного задумался. Я не знал о ее личности, поэтому не было никакой возможности убедить меня. Черт, дело было даже не в внешности незнакомца, какой бы поверхностной она ни была. Во всяком случае, этот человек выглядел довольно простым и одевался в соответствии с модой моей подростковой возрастной группы. Единственными необычными чертами таких людей были черные локоны и несколько бледный оттенок кожи.

Тем не менее, я обнаружил, что выхожу из класса, несмотря на то, что мое ослабевшее чувство логики изо всех сил пыталось убедить меня не делать этого. Его попытки убедить меня, что это плохо кончится, были быстро замяты. Всего лишь мгновение блуждания по коридорам, и этот голодный магнетизм взял верх.

У меня не было возможности узнать ее местонахождение глазами, хотя весь кампус был ярко освещен флуоресценцией. Однако произошло кое-что еще. Это было чувство, о котором я раньше не знал. Можно с уверенностью сказать, что это действительно было не совсем по-человечески. Это было похоже на отслеживание по запаху, когда передо мной лежал какой-то заданный путь. Этот трек действительно больше напоминал ощущение воздуха. Все остальное вокруг данного пути осталось как есть. Невидимая дорога передо мной представляла собой тихий металлический звук, который вызвал царапающий электрический импульс в центре моего мозга. Постоянное царапание моего гипофиза истощало всякую способность мыслить. Этот магнетизм был единственным и самым близким к мысли ощущением, которое я испытывал. Там, где этот электрический путь по своей природе казался красочным, все остальное было серым. Это был медленный, ползущий распад, распространяющийся изнутри наружу. Все звуки также были приглушены почти до полной тишины, за исключением слабого звона.

Продолжая идти по этой вызывающей транс дороге к главному вестибюлю, мои уши что-то уловили. За непрерывным звонким звуком слышалось дыхание, которое становилось все громче, пока я шел. Они были глубокими и болезненными, как у неизлечимо больного старика на смертном одре. Громкость этого странного шума перестала увеличиваться, когда он стал доминирующим в звоне. Это была не единственная и, возможно, не самая странная вещь, которую я тогда услышал.

Господи, я не могу сказать, она ли это выглядывала из окна. Если это последняя часть моей истории, которую я могу вам рассказать, пожалуйста, найдите мои останки в мотеле 6 в Стантроне, штат Огайо. Мотель находится на Оук-стрит, в семи милях к северо-востоку от университета. Даже если я полностью исчезну и не смогу это завершить, ты можешь хотя бы найти нити ДНК. Сейчас я ничего не вижу из окна, но думаю, что это был силуэт, смотрящий на меня издалека. На улице слишком темно, чтобы что-либо разобрать, но фигура явно была похожа на нее. Боже, эти глаза... Эти светящиеся глаза, сияющие на мне... Крошечные точки салатового цвета, которые я увидел в окне всего на мгновение, они смотрели на меня! Я только начал молиться за свою жизнь. Я не знаю, что еще я могу сделать, но, возможно, продолжить свой бесполезный побег. Я просто надеюсь, что кто-нибудь услышал мою молитву. Сейчас я не вижу этой инопланетной фигуры, даже если снаружи была кромешная тьма. Мне придется выехать пораньше и бежать под дождем, так что, надеюсь, этот своего рода «дневник» не потеряется.

В данный момент я продолжаю это за одиноким столиком практически пустого «Денни», к которому я подъехал. Если не считать ночного персонала, еще пары человек, которые едят и держатся отдельно, и меня, сижущего за своей будкой, здесь почти все мертво. Единственные другие звуки — это лязг и шипение, доносящиеся из кухни, а телевизионная передача переключается с новостей на чистую помеху. Сама трансляция прекратилась в тот самый момент, когда я сел, и пухлая официантка с вьющимися волосами, похоже, была ошарашена этим. С разочарованным выражением лица она продолжает настаивать на том, что, если переключить канал, помехи прекратятся. Учитывая, что я ничего не знаю о погоде, я не могу делать никаких обоснованных предположений. Однако, учитывая, что идет лишь поток сильного дождя, мне это показалось странным. Куда я пойду после еды, чтобы успокоить нервы, я не планировала. Хотя я немного промок от бега к машине и обратно под проливным дождем, мой ноутбук, по крайней мере, в безопасности.

Я продолжил идти по коридору университета. Вместе с потоком дыхания мои уши уловили отрывки ее голоса. Это было похоже на поворот ручки настройки на радиостанцию, только без помех. Послышались ее легкие, неразборчивые стоны, а затем и слова.

До нее донеслись стоны, говорящие: «Баке-кер… Слуга… Его крик зовет нас».

Собираясь повернуть за угол в следующий коридор слева от меня, я увидел тень, скрывающуюся у стены этого коридора. Учитывая, как огни в школе затмили все поверхности, я до сих пор задаюсь вопросом, как это произошло. Однако мои ученики не смогли различить его форму, видя его стремительную скорость дальше по коридору, прямо за мной.

Странное электрическое ощущение в глубине моего мозга внезапно прекратилось. Небольшой теплый ветерок, пронизавший первый слой моей кожи, приблизился ко мне, как и она. Однако то, как она предстала передо мной, превзошло все мои ожидания. Несмотря на то, что она вышла из класса красная, а по щекам текла вода, в коридорах она не выглядела таковой. Ее лицо было таким же бледным, как и в начале урока. Лицо ее было совершенно ничего не выражающим. Как будто она вообще никогда не расстраивалась. Когда она подошла ко мне ближе, я инстинктивно спросил, что случилось. От нее не последовало ни ответа, ни даже мимолетного взгляда.

Она шла гораздо быстрее, чем я мог следить, не переходя на легкую рысь. Я последовал за ней обратно в класс, и, пока она отодвигалась от меня на большее расстояние, я услышал еще один из этих шепотов. Хотя она была в нескольких футах передо мной, казалось, что она была в сантиметрах от моих ушей. "Человечество не знает... окружения. Я вижу... все... время". Между словами, которые я мог разобрать, было еще больше неразборчивого бормотания, слишком расплывчатого, чтобы его можно было повторить. «Пробудись, мой… Пробудись и… погибни».

Необъяснимо привлекательная девушка закрыла за собой дверь, позволив ей захлопнуться с оглушительным грохотом. Вернувшись внутрь, мое тело вернулось на то место, где оно находилось до моего поиска. В этот раз я поймал себя на том, что смотрю на нее более внимательно, не будучи уверенным, что, возможно, другие тоже чувствуют этот инопланетный магнетизм. Учитывая, что все остальные студенты сидели, я не мог сказать.

Несколько других студентов, сидевших рядом с ней, спросили, как у нее дела. Со странной причудливой ухмылкой она заверила их, что с ней все в порядке. Во всяком случае, в ее голосе, казалось, был намек на замешательство относительно того, почему они вообще спрашивали.

После стольких подтверждений профессор продолжил запланированный урок. Я все еще был необычайно зациклен на присутствии этого незнакомца. Каким бы напряженным это ни было, я все еще не мог понять, почему. Каким-то образом она поманила меня подойти поближе. Возможно, это было похоже на то, как енот схватывает блестящий предмет, прежде чем осознает, что его рука попала в какую-то болезненную ловушку.

Хотя, возможно, я был не единственным. Рядом со мной еще один парень из класса (имя которого я отказываюсь называть из уважения к его семье) переговаривался с ней взад и вперед. Кроме того, попытки услышать, что говорит профессор, скорее всего, мешали мне по-настоящему уловить то, что они говорили. Несмотря на мои тщетные попытки, я мог лишь попытаться уделить уроку немного внимания. Лучшее, что я мог сделать, это смотреть ему в глаза и слышать четверть того, что он говорил. Я не уверен, что это было, но думаю, что это было что-то вроде убедительной статьи.

Больше всего я сосредоточился на предложении молодого человека, примерно того же возраста, что и я, об ужине после школы. Она согласилась. Имейте в виду, что я никогда не чувствовал ни капли ревности. Мне это показалось странным только потому, что, насколько я помню, большинство молодых женщин обычно были очень избирательны. Однако этот случай определенно не был типичным. Также казалось странным, что он проявляет интерес к такому нестабильному человеку, но опять же, разум не всегда останавливает гормоны.

После того, как занятия закрылись примерно в полдень, все встали, Эллисон была последней. Что-то в ее улыбке молодому человеку, с которым она согласилась пойти, выглядело искусственным. Это был всего лишь легкий изгиб, но это была не та улыбка, которую можно было бы по-настоящему улыбнуть. Одна сторона ее рта изгибалась вверх, но самый край этой стороны был направлен прямо вниз. Оно даже дергалось здесь и там, словно в каком-то внезапном спазме. Лишь после некоторых событий их «свидания» мне в голову пришло, что ее согласие могло быть вызвано каким-то странным, другим мотивом, который ни один свидетель не сможет впоследствии хорошо объяснить.

Когда весь класс вышел из комнаты, странный магнетизм начался снова. После того, как она, казалось бы, слабая, прошла через парадную дверь здания, посещение других занятий, которые у меня были в тот день, не имело значения. Посещение их даже не приходило мне в голову. Единственным инстинктом было просто следовать. Похожая электрическая дорожка передо мной привела меня к моей машине. Однако все это время я наблюдал, как Эллисон без компании села в свое место на другой парковке, всего в нескольких шагах от меня.

Начав следовать туда, куда она ехала, серость бесконечного пространства вокруг меня посерела сильнее, чем раньше. У двора темнело и тускнело. При этом поток моих мыслей прекратился, направляя мои руки через каждый поворот и тому подобное. Стало очевидно, что какая бы сила это ни совершила, она не имела возможности подать сигнал или даже остановиться, если бы она не сделала это первой.

Шепот прошлого вернулся, просачиваясь через радио в моей машине, которое я вообще никогда не включал. Они всегда говорили со мной загадками. Однако, в отличие от моментов в прошлом, они были яснее. Наконец они начали составлять полные предложения, лишь иногда прерываемые неразборчивым бормотанием. "О, маленький, ничего не знающий мальчик Уайз-се-нор. Ты так очарован. Я могу сказать."

Эта странная встреча, пока я был за рулем, отличалась еще и по-другому. С исчезновением в безжизненной серости мое сознание словно отключалось. Это было похоже на засыпание, но сразу же сновидение. Хотя я оказался в своего рода парализованном состоянии, мои руки и ноги все еще двигались, чтобы ехать вместе с ее машиной. Я увидел перед собой что-то еще. Всего в нескольких дюймах от меня полупрозрачное изображение ее лица собиралось из миллиардов крошечных частиц над моей головой, пока не приняло законченную форму. В смутной полупрозрачности ее внешности были видны некоторые детали шоссе, на которое я сворачивал. Когда она продолжила говорить, слабый звон вернулся. С тех пор этот звук сопровождал ее голос во время подобных встреч.

Когда я чуть не сбил другую машину, перестраиваясь на полосу слева от меня, мою кожу покалывало от ее дыхания, когда она сказала мне: "Это не было моим намерением, но это случается почти по крайней мере один раз с каждым новым местом, куда я хожу. Возможно, это происходит с тем, что было дано мне..." Остальная часть того, что она говорила, перешла в новое бормотание, хотя я мог видеть, как ее губы двигались точно так же.

Все, что я видел, тут же исчезло. Это произошло в мгновение ока, но казалось, что гораздо дольше. Поле моего зрения было поглощено странным лицом, которое я не осмелился назвать человеком. По моему предположению, я не видел лица целиком. Возможно, мне следует быть благодарным, что я не стал свидетелем большей части его формы. Оно было бледным, как белая бумага. Прямо на меня смотрела пара хмурых, покрытых жилками, чистых черных глаз. Они впились в мою сущность, что-то планируя. Прямо под ними находился носоподобный придаток, хотя по форме он больше напоминал клюв. Никаких ноздрей и отверстий вдоль них я нигде не видел. Он все еще висел, по форме напоминая своего рода крючок. Он посмотрел на меня с таким пренебрежением, но в то же время нуждающимся.

Сначала я не мог понять, исходило ли то, что я услышал, от ужасного образа, который я видел в своем псевдобессознательном состоянии, или совсем откуда-то еще. Чтобы создать ужасную компанию, я впервые услышал душераздирающую, ужасающую реку криков одинокого мужчины. Казалось, этот человек полностью сошел с ума от ужаса, который можно было только представить. Сначала я не мог точно определить, откуда он исходит, но, к моему шоку и несчастью, я узнал этот звук в самом ближайшем будущем.

Кто-то на кухне кричит. Это хриплый мужской голос. Наверное, повар. Из кухни раздался громкий взрыв с какими-то огромными брызгами. Блин, я не вижу, что это такое. Официантка, та, с вьющимися волосами… Она побежала обратно на кухню. О Боже, ее крики… Они такие неистовые. Униженный. Подожди, нет. Что, черт возьми, происходит? Они замолчали, а затем последовал тот же звук. Тот взорвался с огромными брызгами. Все еще не вижу. Я слышу, как она напевает. Не забывай, где я был.

Господи, я не знаю, в каком я поселке. Я знаю, что за мной следят. Больше нет возможности разумно это отрицать. Я вытащил задницу оттуда. Сижу в каком-то другом мотеле, который мне удалось найти. Я думаю, что это было около часа превышения скорости, но я не уверен. Кажется, я заметил пару тараканов, ползающих по полу, но так и должно быть. Не то чтобы я буду здесь спать, будто мне дадут достаточно времени. Я, вероятно, нахожусь дальше от Стантрона, штат Огайо, и немного ближе к Bumblefuck Nowhere. Судя по значительному нехватке зданий по сравнению, скажем, с Дурмсбургом, да. Bumblefuck Nowhere звучит правильно. Было бы разумнее спросить, но кто-нибудь в этой дерьмовой дыре обязательно запомнит, как я регистрировался, если только она придет только за мной.

Однако видение этого отвратительного, неизвестного, бледного лица… Это не могло быть лицо мужчины. Слава богу, мне, по крайней мере, не пришлось видеть это очень долго. Оно исчезло в никуда. До меня были только черные вещи. Идеально черный цвет, и ее пронзительные глаза смотрят на меня.

Ее загадочное бормотание продолжало проникать в мои уши, как нежеланный гость. «…Вороном». Она тяжело дышала и кричала на меня. Казалось, Эллисон стиснула зубы. «Вы же не знаете, к чему может привести, если кто-то окажется не в том месте и не в то время?» Говоря со мной гораздо более приятным тоном, девушка невинно хихикнула. "Опять же, может быть, я как бы хотел, чтобы ты последовал за мной. Мне нравится, когда у людей есть интерес".

Аномалии моего поля зрения растворились в небытии. Ощущение было такое, будто ты спишь в такой позе, что через целых семь часов у тебя может заболеть шея. По сути, это было именно так, но это ощущение задушило мое тело. В целом было немного трудно передвигаться из-за боли при побое, а на груди выступила небольшая лужа пота. Оглядевшись, я не обнаружил ни шоссе, ни какой-либо дороги вообще. Поначалу я был очень шокирован, просто осознав, что моя машина даже не движется. Однако я очутился на залитой солнцем парковке какого-то близлежащего парка, окруженной живой, зеленой травой.

В запахе моего собственного тела меня поразило то, что я вообще жив. Помимо смены полосы движения без пристального внимания к окрестностям, моим последним сознательным воспоминанием перед приездом было то, как скорость моего автомобиля приближалась к восьмидесяти милям в час. Однако, сколько бы времени ни прошло, я больше не могу вспомнить эту поездку. Хотя с логической точки зрения это не должно вызывать удивления, в уголке моего разума все еще сохраняется глупая надежда, что я это сделаю.

До этого мне не приходило в голову, насколько неестественными были эти ощущения. Кто-то может возразить, что я, возможно, уснул за рулем или испытал приступ какого-то психического заболевания. На первое время для объяснения будет достаточно и того, и другого. Однако вот что следует учитывать такой сомневающейся стороне: психические заболевания не имеют тенденции в моей родословной, и у меня нет такого опыта с ними, и только после пробуждения от этого своеобразного заклинания я почувствовал усталость. В отличие от пробуждения ото сна, у меня почти не оставалось сил встать, не говоря уже о том, чтобы выйти из машины.

Я все еще мог смотреть и видеть, что еще есть в моем окружении. Прежде чем я успел заметить что-то действительно важное, до меня донеслось еще больше ее слов, на этот раз немного более слабых. "...не всегда было так. Незнающий мальчик Вайзенор... Рэйвен сделала... таким образом. Просто... была в отчаянии... пришла ко мне после... смерти от..." Для меня это не совсем точно, но это прозвучало так, будто я услышал всхлипывание, прежде чем услышать ее голос: "Это так приятно... есть кому открыться". Она сухо усмехнулась. — Не могу… ты слишком долго.

После этого голос растворился в легком ветре вокруг моей машины. Еще больше шепота раздалось возле моей машины. Хотя среди них было еще труднее определить слова, чем в предыдущих бормотаниях, вероятность того, что она здесь, заставила меня не отрицать. Взглянув в ту сторону, я ничего не увидел. Хотя это можно назвать ветром, мне было интересно, не пытается ли это она отправить еще одно сообщение посредством своей телепатии?

В тот момент, когда я начал пытаться собрать воедино то, что она хотела мне сказать, вот оно. Ее машина и еще одна находились всего в нескольких шагах от моей. Заметив Эллисон и ее несчастного преследователя на скамейке в нескольких ярдах от меня, мое любопытство снова взяло надо мной верх. Когда мне нужно было уехать, я обнаружил, что опускаю окно, чтобы прислушаться. Оглядываясь назад, можно сказать, что попытка уехать не принесла бы никакой пользы. Если бы ей удалось психически затащить меня сюда против моей воли, я только думаю, она бы не позволила мне уйти слишком далеко.

Сохраняя молчание и отвернувшись от них, я услышал, как ее бедный преследователь спросил: «Почему ты вместо этого захотел пойти сюда?»

Она ответила: «Я просто подумала, где-нибудь потише, и…» Она ничего не сказала ни секунды. — Ну, я думаю, частный.

«Хм, ну, ладно. Просто мне показалось немного странным, что ты написал мне прямо перед отъездом и сказал, что предпочитаешь пойти в парк».

"Наверное, я просто хотел поговорить. Знаешь, узнать друг друга получше. Вы такие милые. Я могу сказать".

«Правда?» В голосе девушки он звучал довольным, но не без сомнений. "Как?"

«Назовите это догадкой, или, может быть, у вас просто одно из таких лиц».

Я на мгновение посмотрел на них. Он потянулся, чтобы поцеловать ее, но меня это не смутило. У меня просто было слишком сильное чувство уверенности в том, что она хотела, чтобы я что-то узнал.

Она отступила. Эллисон сказала нашему однокласснику: «Извини, мне это просто не нравится».

В его голосе слышалось легкое разочарование. Я не мог ясно видеть выражение его лица, но мог без труда услышать его. "Тогда зачем ты меня сюда притащил? Ты сказал, что хочешь уединения, верно?"

Она еще раз всхлипнула, когда сказала: «Мне очень жаль». Ее слова стали совершенно лишены эмоций, когда она спросила: «Позволь мне кое-что спросить».

Именно тогда я уделил тем двоим на скамейке в парке все свое внимание. Не имело значения, заметили ли они меня. Этот тон, или его отсутствие, напугал меня, но гораздо больше очаровал.

Вопросы проносились в моей голове, создавая черную клоаку воображаемого ужаса относительно того, что она будет делать. Телепатических сообщений, которые передала мне женщина, было достаточно, чтобы довести кого угодно до ужасной панической атаки. Эта растущая клоака из нижней ямы моего воображения могла только спрашивать, на что еще она способна. Не только это, но и явное отсутствие гнева в ее голосе поразило меня не меньше. Возможно, она просто лишилась того милосердия, которое у нее еще осталось, и то, что она с ним сделала, было бы истинной иллюстрацией этого.

Она спросила этим безвкусным голосом: «Вы когда-нибудь задумывались о том, что было бы, если бы Земля потеряла гравитационное притяжение к объекту?»

Услышав это, я почувствовал, как легион крошечных, многоногих существ из-под земли прополз через мою машину и пронесся вдоль меня.

Он дал ей понять: «Эм, я не понимаю, о чем ты».

Эллисон ничего ему не сказала. Встав со скамейки, она пошла на стоянку, не взглянув на меня мимолетным взглядом. Я все еще не мог избавиться от странного предчувствия, что она полностью осознает мое присутствие, несмотря на полное отсутствие взаимодействия.

Я предполагаю, что ее преследователь наблюдал вместе со мной, как она наклонилась прямо перед его машиной. Схватившись за часть дна, она потянула его. Моя челюсть мгновенно отвисла. Несмотря на то, что на девушке не было заметной мышечной массы, сияющая алая спортивная машина поднялась в воздух. Гораздо более безбожным было то, что она отпустила его. Эллисон отошла от него, а машина медленно вращалась вокруг оси, поднимаясь на дюйм над землей. Совершенно не в силах отвести взгляд, я услышал, как он кричал между вздохами. Однако я был слишком озадачен машиной, чтобы обращать внимание на то, что он говорил, пока он не перестал заикаться и не стал кричать громче.

Хотя я все еще смотрел на него, мой взгляд снова вернулся к двум юношам. Спутник странной девушки кричал: «Что ты сделал с моей чертовой машиной!?» Я наблюдал, как он медленно отступил от нее с призрачно-бледным лицом. Он пытался составить больше предложений, но от ужаса не смог этого сделать.

Она продолжала говорить мертвым монотонным голосом: «Подожди, пожалуйста».

— Н-нет, я… — Он остановился. Его ноги дрожали. Молодой человек, казалось, не мог двигаться дальше. «Я пойду…»

Эллисон встала и посмотрела на него.

— Я пойду позвоню т-т…

Эллисон Бейкер подошла к нему ближе, все еще молчаливая.

«Я позвоню…»

"Полиция? Мне очень жаль. Наверное, я ошибался насчет тебя. Может, я просто подумал, что ты милый". Она пожала плечами.

Я не могу сказать, было ли то, что с ним произошло, более странным, чем то, что произошло с машиной, непрерывно плывущей вверх, но если его семья получит этот документ, он может ответить на их вопросы. Надеюсь, они примут во внимание то, что я лихорадочно записываю.

Когда она пристально посмотрела на него, его фигура стала совершенно неподвижной. Он ничего не сказал, хотя на его лице отразился невообразимый страх. Звучит странно, но, честно говоря, выглядело так, будто он застыл во времени. Я говорю «вовремя» только потому, что он оказался жив, но я не сомневаюсь, что он хотел, чтобы это было не так. Его неподвижное существо постепенно приобретало небесно-голубой оттенок, издавая легкий, но непрерывный жужжащий звук. Примерно через полминуты неоновый силуэт моего одноклассника исчез бог знает куда, вызвав мощный порыв ветра. Он отбросил Эллисон на пару дюймов назад и пролетел достаточно далеко, чтобы ударить меня по щеке.

Совершенно не представляя, что с этим делать, я попытался снова завести машину. В полном шоке я потерял всякую способность двигать конечностями. Они стали совершенно бесполезными, превратились в шелуху плоти без каких-либо нервов.

Мои ожидания говорили мне, что она не только знала о моем присутствии, но и намеревалась сделать меня следующим в очереди. Мне не нужны были доказательства, чтобы более твердо поверить в это. Хотя она по-прежнему смотрела в том же направлении, казалось, что она смотрит на меня другой стороной лица. Как я узнал, она действительно так и делала.

Пока у меня пересох язык, я услышал еще один ее шепот по радио. Было даже ощущение, как ее ладонь гладит мою щеку, когда ее шепот сказал мне: «Нет, Билли, еще нет».

Одно только это прикосновение было таким чуждым, и это был единственный раз, когда она назвала меня по имени. Если бы это был последний раз, когда она вообще звала меня по имени, у меня был бы шанс сохранить спокойствие. Это будет очень мало, но все же какой-то шанс.

Жалею, что продолжил смотреть. Хотя то, что вернулось на место, за которым я наблюдал, явно было моим одноклассником, это даже отдаленно не походило на того же самого человека. Ветер дул в противоположных направлениях, сильно притягиваясь к тому месту, откуда он исчез. Листья и крошечные кусочки травы засасывались со всех сторон, летя к этой точке. Из воздуха возник силуэт того же голубого оттенка. Форма действительно все еще принадлежала молодому человеку, но в совершенно ином положении. Он стоял на коленях, выгнув спину назад и положив руки на лицо. Возможно, тогда я мог бы завести машину. Тогда мне не пришло в голову попытаться еще раз, но упущенный шанс уехать вызвал бы у меня гораздо меньший трепет.

Синяя фигура вновь обрела свои отчетливые цвета, чтобы передать каждую деталь моего одноклассника. Однако когда его полностью вернули, казалось, что он вообще об этом не осознавал. В своем внезапно разложившемся разуме он все еще находился в неописуемом измерении, в которое она его поместила. Он упал на землю, свернувшись калачиком в позе эмбриона. Все это время он кричал во все горло. К своим собственным страхам, я узнал этот звук. Это было то же самое, что сопровождало мое видение этого ужасного бледного лица с жилистыми черными глазами. Он катался из стороны в сторону, бессвязно крича. Цепляясь за глаза, как будто желая больше ничего не видеть, он не произнес ни слова. Были лишь невербальные выражения смертельного ужаса. Пока он все еще кричал, у моего одноклассника пошла пена изо рта. Я видел, как он это делал, стоя на боку, и кусочки белой пены капали изо рта на траву под ним.

Как будто он делал это сам по себе, моя рука мгновенно вставила ключ в замок зажигания. Без особых усилий я выехал со стоянки и снова выехал на шоссе. В то время план состоял в том, чтобы просто уйти, а затем обратиться в полицию. Потом мне это пришло в голову. Что именно я им скажу? Как я мог описать то, что произошло, так, чтобы они действительно поверили? Ужасная правда таилась за углом – выхода не было. Хотя я видел, как происходили все эти ужасные вещи, это была такая история, которую можно услышать от человека, который не мылся или, может быть, даже не ел несколько дней, поскольку единственным местом жительства для него была улица.

Несмотря на это, я бесцельно бежал на скорости в пятьдесят пять миль в час, но неосторожно двигался на скорости семьдесят восемь. В ярости я обогнул машины и снова услышал этот ужасный ропот. Он сказал мне, как будто подавая срочную команду: «Сиск-крет священн, не знающий Вайзенора».

Это меня отвлекло и вызвало некоторое затруднение. Это отвлекало меня от смены полосы движения к съезду, который мне нужно было свернуть в тот момент. Поэтому вместо того, чтобы безопасно повернуть на поворот в сторону Дурмсбурга, я потерял контроль и обнаружил, что проснулся, сидя в остановившейся машине. Я бы, наверное, продолжал безрассудно разгоняться, признаюсь, если бы не тот факт, что моя машина застряла в кювете, а сам двигатель дымил. С тех пор мой маленький Крайслер больше не годился для использования.

Узнав, что идти мне стало невероятно тяжело, я выбрался с водительского места. Не обращая внимания на обломки и сильную боль в спине, я повела свое слабое тело по шоссе и сумела подвезти проезжавшую мимо незнакомку, которой было около пятидесяти лет. Как и следовало ожидать, она спросила, знаю ли я что-нибудь о «Крайслере», расположенном всего в нескольких ярдах от того места, где я хромал. Сохраняя самоуважение, я получил отрицательный ответ.

Незнакомец сначала согласился отвезти меня домой, но затем настоял на том, чтобы отвезти меня в больницу общего профиля Дурмсбурга. Я попыталась возразить, но седеющая женщина ничего подобного не услышала. Когда меня забрали, я услышал громкие крики из ближайшего крыла больницы. Думая только о том, как долго мне придется оставаться в больничном халате и как долго продлится невыносимая боль, я ничего о них не думал.

Однако время от времени я слышал мучительные крики, и это, конечно, не облегчало боли в позвоночнике. Они эхом разносились по темным коридорам этой части больницы, преследуя меня, как мстительная банши, пока я отчаянно пытался заснуть. По крайней мере, они так и делали, пока в тот самый коридор не примчались две-три медсестры и врач.

Обычно я не слышал, что они говорили их обеспокоенным тоном, но однажды мне удалось кое-что уловить во время одного из таких инцидентов. Это был один из практикующих, который сказал: «Господи, еще одно успокоительное?»

Начав понимать, чей это, вероятно, крик, я потерял все мышечные сокращения. За исключением моего дыхания и моргания, все за пределами мозга, неподвижно лежащего на больничной койке, казалось совершенно мертвым. Все вокруг меня посерело. Он стал таким же безжизненным по цвету, как и весь остальной мир вокруг меня, когда я инстинктивно искал Эллисон при первой встрече.

Слабое игривое хихиканье раздалось по коридору и по направлению к комнате, в которой я остался. Мои глаза обратились к открытой двери. Вот она стояла, прислонившись к раме, с еще более игривой ухмылкой на лице. Она была единственным хоть сколько-нибудь ярким существом в поле зрения. Это заставило меня задуматься о том, насколько сильно она хотела, чтобы внимание было обращено исключительно на себя.

— Давай, Вайзенор. Она подошла ко мне на пару шагов ближе. У меня не было реального способа определить, было ли это истинным физическим проявлением или просто очередным телепатическим видением. «Знаешь, это было…» Эллисон приложила кончик указательного пальца к подбородку. "Необходимо. Он собирался разоблачить меня или попытаться это сделать. Мне не нужны люди, которые думают, что я какой-то урод". Она подошла и села на край моей кровати. "Правда? Ты понимаешь." Она улыбнулась мне гораздо шире, шире, чем я когда-либо мог себе представить, увидев ее кому-либо. «Конечно, знаешь, и именно поэтому я могу быть уверен, что ты никому не скажешь, верно?» Она схватила меня за макушку и посмотрела мне в глаза.

Не имея ни малейшего представления о том, что произойдет, я потерял дар речи. Все, что я мог сделать, это глупо посмотреть.

Помимо всего разнообразия ужасающих вещей, которые она мне представляла, она просто кивнула мне головой. При этом она произвела на меня плохое впечатление. "Конечно, Эллисон. Я никому не скажу, даже если они все равно поверят мне. Это потому, что ты мой самый лучший друг!" Она усмехнулась и улыбнулась еще шире. "Оу, это так мило с твоей стороны! Так приятно знать, что я выбрала человека, которому могу доверять".

Она отпустила меня, повернулась ко мне спиной и пошла к выходу из комнаты. Посмотрев на меня, она подмигнула и ушла. Но это был еще не конец.

Спустя несколько минут после ее ухода я все еще лежал там, парализованный только ужасом при мысли о ее возвращении. Единственное, что казалось совершенно безопасным, пока цвет моего окружения не вернулся, — это отвернуться от двери и сохранять спокойствие, насколько это возможно. Я был слишком напуган, чтобы отвечать другим людям, включая медсестру, которая вскоре пришла проверить меня. Она поздоровалась со мной, но не заставила себя долго ждать, решив, что мое поврежденное тело спит. Во мне было немного раскаяния за то, что я даже не дал ей возможности поздороваться. С тех пор я время от времени задавался вопросом, как она выглядит?

Ожидая еще больше, я снова услышал ужасный звук ее шепота. Звуки принадлежали крадущейся львице. Они пробормотали совершенно спокойным тоном: "Сан-них-ти, незнающий Вайзенор? Что это на самом деле?" Ее голос, казалось, парил прямо позади меня и надо мной, хотя я больше никогда не слышал никаких шагов, кроме шагов моей медсестры. "Полагаю... однажды такое было. Это было до того, как меня посетили, понимаете." Тогда я, по крайней мере, осмелился что-то сделать. Несмотря на то, что это было немного, мои трясущиеся руки заткнули уши, не сумев заглушить звук. Она усмехнулась, лишенная всякого энтузиазма. «Я боюсь… Да, боюсь, что пришло время взглянуть в лицо… Время взглянуть в лицо реальности».

Я ожидал от нее большего, но не было ничего. Несмотря на то, что цвет моей атмосферы снова потускнел, всю ночь мне было очень мало комфорта. Спать почти не было. К утру мои глаза застыли до такой степени, что у меня не было выбора. Когда я, наконец, проснулся, той ночью у меня была другая медсестра, и, по крайней мере, она была достаточно любезна, чтобы развлечь меня и держать мою дверь запертой. Ну, по крайней мере, она сказала, что да.

Следующие несколько ночей я ждал нового визита Эллисон. В тот момент это только казалось неизбежным. Хотя, возможно, моя паранойя только росла. Каждую ночь я задавался вопросом, стал ли мир вокруг меня таким же серым, чтобы дать мне знать о ее присутствии. Только с ночью стало темнее, как и задумано природой.

Позже я понял, что за последние несколько ночей плача, эхом разносившегося по коридорам, больше не было. Во время визита медсестры в тот вечер я спросил, кто так много плакал предыдущими ночами. Будучи уверенным в личности этого человека, мне нужно было подтверждение. Сначала она сказала только, что это один из пациентов, поступивших ранее, причем в психиатрическое отделение. Я использовал имя моего одноклассника, который раньше преследовал Эллисон. На ее лице появилось изумление, и она спросила, откуда я это знаю. Хотя такая информация обычно конфиденциальна (по крайней мере, я предполагаю, что так оно и есть), возможно, именно изумление заставило ее нарушить это правило.

Объяснив, что я узнал голос, так как это был голос моего бывшего одноклассника, я спросил, в порядке ли он. Она вздохнула и сказала, что с ним все в порядке, как никогда. Она также настояла на том, чтобы я пообещал сохранить в секрете то, что она собиралась мне рассказать. С моего согласия она рассказала мне, что по неизвестной причине у него случился истерический период крика, и ему анонимно вызвали скорую помощь. В течение дня ему давали все больше и больше успокоительных средств и тщательно обследовали на предмет причин, вызвавших его состояние. Причина, к сожалению, вообще не указана. Хотя сама она больше не имеет особого отношения к пациенту из-за перевода в психиатрическое отделение, она рассказала мне, что его состояние довело его до вегетативного состояния. Медсестра выразила мне соболезнования по поводу одноклассника, с которым, как она предполагала, я был знаком.

Остаток моего пребывания в больнице общего профиля Дурмсбурга прошел в период постепенного умиротворения. Хотя у меня все еще были проблемы с засыпанием, периоды времени, в течение которых я спал, увеличились с одного до трех часов в сутки. Они считали, что бессонный стресс был вызван самой аварией, и поэтому прописали мне снотворное с миорелаксантами и обезболивающими. В этой больнице он пробыл всего неделю, но сама больница на самом деле не находилась в городе. Хотя в названии действительно было «Дурмсбург», само здание на самом деле находилось в одном из пригородов, недалеко от города. В частности, это был Джовиал-Спрингс, штат Пенсильвания, и поэтому здесь больше не было автобусных линий.

Видите ли, именно здесь возникла машина, на которой я ехал. У меня была приличная сумма денег, но ее хватало лишь на такое количество еды и бензина, а для любого автомобиля ее было недостаточно. Выписанный из больницы сразу после часа дня, я решил провести остаток дня в местных закусочных. После стольких обедов и осмотра витрин прекрасная Луна наконец вернулась. Поскольку ночная тьма охватила все, казалось, что это идеальное время, чтобы рискнуть. Полагаю, в школьные годы мой дядя думал, что настанет время, когда мне просто понадобятся такие знания. Эти знания я применил на тихой парковке, чтобы подключить провод к одной из пустых машин.

Я не уверен, что полиция хоть немного приблизилась к тому, чтобы поймать меня за кражу маленького оранжевого «Форда», модель которого мне не известна. Руководства по нему не нашлось. Однако это увело меня так далеко от опасности, и, честно говоря, это все, что меня волнует в данный момент. Это несбыточная мечта, но, возможно, в Университете Стантрон даже можно будет начать все заново.

Я не знаю, что это за звук. Сегодня вечером я не слышал, чтобы сюда подъехали другие машины. Это я просто печатал. Персонал? Нет, не может быть. Там всего пара сотрудников, и они придут сюда, только если я позвоню. Тем не менее, прямо за моей дверью раздаются шаги. Хотя темно, светящийся экран передо мной тускнеет. Должно быть, это она. Должно быть, это Эллисон. Я слышу ее игривое хихиканье прямо за дверью моей спальни. Шаги прекратились. Ее тень неподвижна. О Боже, я не могу... Подожди, разве что... окно!

Кредит - Дилон Уинфилд