Задержание

Задержание. Джоэл ненавидел задержания. Задержание и мистер Брайарс. И его одноклассники. Задержание, мистер Брайарс и его одноклассники. И школа в целом. Практически все и вся, связанная со школой, он ненавидел. Не то чтобы он это показывал – он неплохо играл в эту игру в компании и перед родителями, но это нисколько не уменьшило его неприязни ко всему этому.

Задержание было номером один в его списке ненависти.

Мистер Брайарс бесцеремонно выбрал его в конце последнего урока дня за какое-то незначительное нарушение, бросив в пустом классе с приказом читать книгу молча, с добавлением того, что он не мог уйти, пока не дочитает ее. Он не спорил. Мистер Брайарс почему-то был к нему неравнодушен, всегда выделяя его, всегда наблюдая за ним краем глаза. Что бы ни. Плыть по течению казалось на данный момент лучшим вариантом справиться с этим засранцем.

Джоэл перевернул книгу в руках. Это была легкая, тонкая книга, на обложке которой была яркая мультяшная картинка с изображением разных мужчин, одетых в зеленые трико и туники, с разнообразными мечами и деревянными посохами, за исключением одного, стоящего в центре группы с луком и с широкой улыбкой на светлом усатом лице под капюшоном. Джоэл внутренне застонал, прочитав заголовок, написанный типичным старым английским шрифтом, написанный сверху:

СКАЗКА О ШЕРВУДСКОМ ЛЕСУ Приключение «Выбери свою судьбу»

Отлично, саркастически подумал он, это одна из тех книг, в которых нужно выбирать из набора вариантов и перелистывать на другую страницу в зависимости от вашего выбора. И так до тех пор, пока ваш персонаж не умрет или не достигнет какой-нибудь бредовой цели. В последний раз, когда он читал одну из них, ему было лет десять или одиннадцать, но даже тогда ему это наскучило, и он не дочитал. Мистер Брайарс, вероятно, проверит его на это, когда он вернется, как непримиримое дерьмо, которым он и был, так что ему лучше просто покончить с этим. Откинувшись на спинку стула, Джоэл открыл первую страницу.

— Добро пожаловать, искатель приключений! Вы пришли в поисках славы и богатства, присоединившись к веселым людям Робин Гуда! Но не задерживайтесь в лесу, твердо придерживайтесь своих решений, и вы достигнете цели, которую ищете! —

Джоэл насмешливо фыркнул, прежде чем перейти к первому разделу:

— 1. Солнечный свет пронзает кроны деревьев высоко над вами, посылая лучи света сквозь лиственное небо, освещая ваш путь. Вы вошли в Шервудский лес совсем недавно, а лес уже поглотил вас целиком. У вас с собой верный меч, запас провизии на три дня, кремень и трут, а также теплый плащ, который кажется обузой в такой погожий летний день.

Лесная тропа широка, день приятный, и сердце сильно бьется в груди. Сегодня тот день, когда вы достигнете своей цели. Вы встретите сэра Робина из Локсли, легендарного Робин Гуда, и присоединитесь к его труппе веселых людей!

Вскоре вы натыкаетесь на развилку пути. Слева он изгибается к участку леса, где, как сказал вам сельский житель, протекает небольшая река, но если вы посмотрите, есть много искусственных переходов. Направо тропа более или менее прямая, но кажется, что она ведет в темную, густую часть леса, которая выглядит довольно зловещей.

Если вы хотите пойти налево к реке, перейдите на 8. Если хотите пойти направо по зловещей лесной тропе, перейдите на 11. —

Она читалась как любая из тех книг, которые он брал раньше. Джоэл рассмотрел варианты. Только идиот ищет неприятности в темных и зловещих местах, думал он, а разве переправа через реку и состязание не были частью легенды о Робин Гуде? Он выбрал соответственно.

— 8. Прежде чем вы даже увидите реку, ваши уши слышат шум быстрой текущей воды где-то впереди. Вы ускоряете шаг, стремясь не только увидеть источник звука, но и плеснуть немного воды себе в лицо, чтобы избавиться от тепла, которое вы чувствуете от такой долгой прогулки.

Вы проходите мимо большого корявого дуба и, наконец, видите быстро текущую реку, солнечный свет отражается от ее поверхности, и видите ли вы рыбу или две, режущиеся под ней? Стоя на коленях у берега, вы опускаете ткань в прохладную освежающую воду, затем поднимаете ее и осторожно кладете на затылок. Первоначальный холод — это шок, но приятный: вы чувствуете, как прохлада разливается по всему телу. Но еще больший шок — это когда вы слышите громкий голос, зовущий откуда-то через дорогу!

"Хо, незнакомец! Если ты хочешь пересечь эту реку, ты должен сначала пройти мимо меня!"

Вы с удивлением поднимаете глаза и видите, что на противоположном берегу рядом с большим бревном, выходящим на берег реки, стоит человек-гигант, одетый в темно-коричневую кожаную куртку с руками, почти такими же большими, как густая борода на суровом лице. В правой руке у него длинный и толстый кусок дерева. Вы узнаете в нем посох и что это, должно быть, не кто иной, как сам Маленький Джон, один из легендарных весельчаков, которых вы ищете!

В одно мгновение вы понимаете, что он имел в виду, и рядом с большим бревном на вашей стороне берега вы видите еще один посох, очевидно, предназначенный для таких путешественников, как вы. Наконец-то шанс проявить себя! Однако, несмотря на ваше рвение, он выглядит довольно большим, и вы удивляетесь своим шансам.

Если вы хотите сразиться с Маленьким Джоном, идите на 15. Если вы хотите вернуться тем же путем, которым пришли, и попробовать другой путь, идите на 11. —

Ха! Он знал это. Едва вошёл, а он уже имел дело с одним из весельчаков. Джоэл хотел покончить с этим, поэтому возвращение было невозможным. Лучше всего идти вперед и довести дело до конца.

— 15. Вы с нетерпением берете посох в руку и приближаетесь к бревенчатому мосту. Когда вы осторожно наступаете, то же самое делает и Маленький Джон, легко вращая посох в руках. Вы задаетесь вопросом, сколько людей проходило этим путем раньше только для того, чтобы оказаться бесцеремонно избитыми и сброшенными в реку. В том, что ваш оппонент уверен, нет никаких сомнений, но если эти истории правдивы, его наивность так же сильна, как и его бицепсы. Стоит ли драться честно или как-то обмануть его?

Если вы все еще хотите отступить и попробовать другой путь, перейдите на 11. Если вы хотите сражаться честно, перейдите на 18. Если вы хотите обмануть, перейдите на 23. —

«Это интересный вариант», — подумал он. Опять же, возврата не будет. Однако из двух других вариантов Джоэл знал, к какому он склоняется. Сражаться честно, может быть, и более благородно, но для него результат всегда был ключевым фактором в его образе мышления.

— 23. Когда вы приближаетесь к нему, вы поднимаете свой посох, занимая, как вы надеетесь, оборонительную позицию. Он добродушно улыбается, расправляет плечи, чтобы расслабиться, подмигивает и быстро поднимает посох для могучего удара. Когда его посох достигает пика, вы делаете вид, что смотрите мимо него и кричите: «Медведь!»

Он поворачивает голову, чтобы проверить, мгновенно забывая о тебе. Вы рискуете, высоко поднимаете свой посох и наносите поистине оглушительный удар по его черепу!

Ваши руки вибрируют от удара, и вы думаете, что вот-вот выроните посох. Вы нервно наблюдаете, как Маленький Джон поворачивает голову к вам лицом. Его лицо быстро меняется от растерянности к гневу, а затем ошеломленному. Он падает на колени и падает с бревна, но в оцепенении все еще может грубо схватить торчащую сломанную ветку на нижней стороне ствола.

Холодная вода частично возвращает его в чувство, и он медленно ухмыляется вам, прежде чем сказать:

"Молодец, незнакомец! Робину нужны не только сильные, но и разумные люди. Дай мне руку, и я отведу тебя к нему".

Если вы предложите ему руку, перейдите на 26. Если вы ждете, пока он сам поднимется обратно, перейдите на 31. —

Джоэл понял, что это был трудный выбор. Предложение помочь ему подняться поставит его в опасное положение. Потеряв равновесие, Маленький Джон мог утащить его в воду или что-нибудь еще. Однако Джоэл видел, в каком направлении движется книга. Победив противника в этой сказочной стране добра и зла, вы всегда прибегаете к почетному варианту. Он подумал, что это полная чушь, но ответ, которого ждала книга, в этот момент был очевиден.

— 26. Вы смотрите вниз на Маленького Джона, оборванного и мокрого, которого бьет река, и протягиваете руку, чтобы помочь ему подняться. Однако, когда он тянется, чтобы схватить вашу руку, вы вместо этого снова обхватываете протянутую руку вокруг посоха и вонзаете его конец ему в лицо, застигая его врасплох.

Вы чувствуете, как удар резонирует по дереву, когда его нос разбивается под ударом. Он ревет от ярости и агонии, одной рукой закрывая теперь окровавленное лицо. Вы быстро наносите удар по его оставшейся руке, держащейся за ветку под бревном, и слышите приятный треск сломанной кости. Он кричит еще раз и отпускает хватку, река быстро утягивает его под воду и прочь. Некоторое время вы наблюдаете, как он борется, затем бросаете оба посоха в воду и продолжаете свой путь.

Идите на 28. —

Ладно, подумал Джоэл, что, черт возьми, только что произошло?!

Он совершенно этого не ожидал. Однако если подумать, это имело большой смысл. Кто знал, что мог попробовать Маленький Джон? Реакция его персонажа была разумной – он убаюкал противника, а затем действовал, устраняя потенциальную опасность. Джоэл почувствовал, что эта книга ему понравилась.

— 28. Тропа на другом берегу реки едва видна, и поэтому явно не является широко используемым средством передвижения по Шервудскому лесу. Следовательно, по логике вещей, этот маршрут используют только Весельчаки и сам Робин Гуд!

Постепенно тропа становится уже, деревья тоньше и ближе друг к другу с каждой стороны, пока, наконец, тропа не становится коридором из деревьев, ведущим в тупик, но с двумя большими арками, перед каждой из которых стоит лучник. Они выглядят как близнецы, и этот образ усиливается тем, что они оба говорят одновременно и одними и теми же словами, когда вы приближаетесь.

"Привет, незнакомец. Вы победили Маленького Джона, но в лагере Робина мудрость так же ценна, как и умение обращаться с оружием. За нами лежат два пути вперед. Один ведет в лагерь, другой - к скрытой яме, наполненной деревянными кольями. Вы можете задать одному из нас единственный вопрос, но будьте осторожны, один из нас солжет, а другой скажет правду. Какой маршрут вы выберете?"

С того места, где вы стоите, вы пытаетесь уловить какие-либо различия в путях за арками, но они кажутся одинаковыми. Похоже, ваш единственный выбор — спросить лучников или рискнуть и выбрать маршрут наугад.

Если вы пойдете по левой арке, идите на 36. Если вы пойдете по правой арке, идите на 38. Если вы спросите одного из лучников, какая арка ведет в лагерь, идите на 42. Если вы спросите одного из лучников, какая арка, по словам другого лучника, ведет в лагерь, идите на 62. Если вы запугиваете лучников, идите на 49. —

Вот это был любопытный последний вариант, подумал Джоэл. Первые два случайных выбора не понравились, и хотя он был уверен в своей логике правильного выбора, его привлекло последнее действие. Для него это имело гораздо больше смысла, поскольку он избавлялся от необходимости рисковать правильным ответом против того, который он мог бы гарантировать, если подойти к нему правильно.

— 49. Вы медленно подходите к одному из лучников, задумчиво потирая подбородок, как будто обдумывая подходящий вопрос. Внезапно вы вытаскиваете меч, застигая их врасплох и хватая ближайшего сзади, прижимая клинок к его горлу, прежде чем другой сможет среагировать. Тот, кого вы держите, дрожит под вашей хваткой, а другой нервно наблюдает за вами, перебирая лук.

Если вы попросите лучников сказать вам, какая арка ведет в лагерь, или вы убьете ту, которую держите, перейдите на 43. Если вы немедленно убьете лучника, которого держите, перейдите на 47. —

Еще один интересный набор опций. Джоэл знал по прошлому опыту, что угрозы полезны, но только в том случае, если другой парень знал, что вы их осуществите. Карл в пятом классе усвоил этот урок на собственном горьком опыте. Ответ был очевиден.

— 47. Без малейшего волнения вы перерезаете мечом горло человека, которого держите. Он тревожно булькает, когда плоть распадается, и кровь льется из раны на его шее. Бросив его на пол, чтобы испустить последний вздох, вы направляете клинок в живот другого лучника.

Если вы попросите оставшихся лучников сказать вам, какая арка ведет в лагерь, перейдите на 56. Если вы вынудите лучника идти впереди вас острием меча через одну из арок, перейдите на 53. —

Оба варианта сработают, небрежно подумал Джоэл, но один из них, очевидно, добавил элемент страховки к выживанию его персонажа.

— 53. Тыкая оставшегося лучника острием своего теперь уже окровавленного меча, вы холодно заявляете, что то, что случилось с его другом, вполне может случиться с ним и что теперь он проведет вас через правильную арку в лагерь.

Неохотно он движется к правой арке.

Если вы следуете за оставшимся лучником через арку, перейдите на 68. Если вы сначала пронзите оставшегося лучника своим мечом, убив его, перейдите на 65. —

Джоэл был расстроен этим; это был не такой очевидный ответ, как предыдущий. Сохранение оставшегося лучника в живых добавляло элемент риска, если он попытается сбежать, но тогда насколько далеко зашла преданность этого человека Робин Гуду и его делу? Настолько, что даже выбрал не ту арку, рискуя тем самым собственной жизнью? Несмотря на риск, присутствие пленного лучника дало Джоэлу больше возможностей, которые он осознал.

— 68. Лучник уже несколько минут одиноко бредет впереди вас с острием меча, когда вы замечаете его украдкой взгляды назад и замедление темпа. Подготовившись, вы ждете, пока он сделает свой ход. Десять шагов спустя он разворачивается и хватает твой меч. Вы эффективно наносите ему удар в живот, а затем сбиваете его дрожащее тело со своего клинка. Когда он падает назад, земля впереди вас поддается, и его тело попадает в ловушку, о которой вас ранее предупреждали. Обогнув край, вы смотрите вниз и видите его окровавленное и изломанное тело, пронзенное множеством заостренных кольев, один из которых пронзает его щеку и выходит изо рта, придавая ему постоянно шокированное выражение. Убедившись, что он мертв, вы возвращаетесь по тропинке к двум аркам. Вы тратите некоторое время, чтобы выкопать неглубокую могилу недалеко от арок и похоронить убитого вами ранее лучника, прикрыв насыпь дополнительными листьями и палками. Удовлетворившись своей работой, вы поворачиваете и идете в левую арку.

Идите на 22. —

Он знал, что был прав, сохранив ему жизнь! Дополнительные ресурсы были полезным буфером между ним и неприятными ситуациями, например, друзья, которых он завел в школе. Пока ими можно было управлять или манипулировать, их было удобно иметь под рукой. Те, которых не было, можно было бы легко выбросить позже, если возникнет такая необходимость.

— 22. Вы уже некоторое время шли по тропе и решили отдохнуть и немного поесть. Оглядевшись, вы находите подходящий пень и садитесь, доставая из сумки половину буханки и ломтик крепкого сыра, завернутый в льняную ткань. Вы откусываете по большому кусочку каждого и запиваете их водой из кожи, свисающей с вашего пояса. Пока вы едите, вы вытаскиваете письмо, которое лежало рядом с хлебом в вашей сумке. Открыв его, вы еще раз читаете данные вам вчера инструкции:

«Привет и добро пожаловать!

Вас рекомендовал сам принц Джон как человека, который может добиться цели. Большинство в этих краях слышали о лесном бандите, который называет себя «Робин Гуд». Он утверждает, что является защитником народа, но на самом деле он не более чем обычный преступник. Однако его гнусную ложь среди немытых и необразованных масс в последнее время оказалось невозможно преодолеть; никто не желает выступить и предоставить информацию об этом негодяе.

Поэтому мне нужно, чтобы вы вошли в Шервудский лес и проникли в его лагерь. Он нарушил верховенство закона, как и его последователи, и с ними следует обращаться соответственно. Робин Гуд должен быть казнен, а мне должны быть возвращены доказательства его кончины. С остальными поступайте так, как считаете нужным. Добейтесь успеха, и награды будут велики; потерпите неудачу, и они, скорее всего, убьют вас.

Удачи!

Шериф Ноттингема»

Вы складываете сообщение и размышляете, что с ним делать, пока наслаждаетесь остатком еды. Если его найдут у вас, весельчаки отнесутся к вам жестко. Кроме того, это будет полезно как доказательство вашей истинной стороны, если вы столкнетесь с кем-либо из людей шерифа. Вы также понимаете, что при правильном использовании это может быть подброшено в качестве улики против другого человека в лагере, тем самым сея разногласия и разногласия.

Если вы сожжете письмо, идите на 78. Если вы сохраните письмо, идите на 103. —

Внезапно для Джоэла многое стало понятным. Да, герой книги хотел присоединиться к весельчакам, но его мотивы никогда раньше не были до конца выяснены. Джоэлу понравился тот факт, что он действительно работал на шерифа Ноттингема. Быть шпионом-манипулятором было гораздо интереснее, чем двумерным лесным террористом. Ему также понравилась идея сохранить письмо. Это было бы риском для его персонажа, но он предполагал, что позже появится возможность подбросить его в лагерь, или Маленький Джон может появиться еще раз, и если бы письмо все еще было у него, одним из предложенных вариантов могло бы быть подбросить его самому Маленькому Джону в качестве средства дискредитации его и любых обвинений, которые он мог бы выдвинуть против Джоэла.

— 103. Вы осторожно кладете сложенное письмо обратно в сумку, разминаете утомленные мышцы и продолжаете идти по тропинке.

Постепенно нос начинает улавливать запахи жареного поросенка, а уши — слабое потрескивание костра и людскую суету. Путь, по которому вы идете, резко поворачивает вперед, и, следуя по нему, вы внезапно оказываетесь перед лагерем довольно большого размера. Импровизированные хижины и навесы из толстой шкуры простираются между грубым кругом деревьев, окружающих большой костер, на вертеле над ним жарится кабан. Двигаясь по лагерю и вокруг него, вы видите изрядное количество людей, где-то от двадцати до тридцати, занятых разными делами. Некоторые проверяют свои луки, некоторые участвуют в имитационных битвах на мечах, а третьи чинят туники и обувь. Однако ваш взгляд притягивается к одному мужчине, сидящему перед огнем, с большим капюшоном, закрывающим его лицо, в то время как два человека сидят по обе стороны и серьезно разговаривают с ним тихим шепотом.

Вы собираетесь двигаться вперед, когда чувствуете, что острый кончик стрелы впивается вам в поясницу. Слегка повернув голову, вы видите позади себя незнакомца с натянутым луком, который затем протягивает руку и вынимает меч из ваших ножен. Он не говорит, но пару раз тыкает вас в спину стрелкой, указывая вам двигаться. Медленно вы идете вперед к огню и человеку в капюшоне.

Если вы хотите попытаться сбежать, идите на 92. Если вы просто продолжаете идти вперед, идите на 79. —

Зачем пытаться сбежать, подумал Джоэл. Его персонаж был там, где он хотел быть, и он сомневался, что это закончится хорошо, если его персонаж попытается сбежать с натянутым луком, воткнув острую стрелу ему в спину. Нет, сейчас самое время посмотреть, как пойдут дела теперь, когда он достиг своей цели.

— 79. Когда вы приближаетесь к огню, двое мужчин, разговаривающих с человеком в капюшоне, замечают вас и замолкают, поворачиваясь и пристально глядя на вас. Мужчина в капюшоне медленно поднимает руку и откидывает капюшон, поворачиваясь к вам лицом. Его золотистые волосы и усы были бы достаточной идентификацией, но сардоническая ухмылка и блеск в глазах представляют его гораздо лучше, чем любое произнесенное слово: граф Локсли, сам Робин Гуд.

Он машет рукой мужчине позади вас, какое-то время молча оценивает вас, а затем протягивает руку. Ты протягиваешь руку и встряхиваешь его, и он от души смеется, хлопая тебя по плечу.

"Добро пожаловать, друг! Чтобы зайти так далеко, ты, должно быть, превзошел Маленького Джона и близнецов. Это показывает, что у тебя есть и сила характера, и мудрость, оба качества, которые я ищу в своих веселых людях. Как ты видишь, мы живем не безбедно, но мы живем достаточно хорошо. Лес обеспечивает, пока мы работаем, чтобы свергнуть шерифа и стоящего за ним принца Джона. Теперь, помимо грабежа богатых, в лагере есть и другие роли, которые нужно выполнять. Ты похож на кузнеца или повара Что тебе нравится?

Если вы решили работать с кузнецом, идите на 6. Если вы решили работать с поваром, идите на 112. —

Конечно, подумал Джоэл, кузнечное дело давало легкий доступ к оружию и возможность проредить с его помощью стадо прислужников Робина, но, как он догадался, это будет медленный процесс, и чем больше тел будет обнаружено, тем больше будет подвергать его персонажа все большему подозрению. Нет, если его персонаж хочет добиться успеха, идеальным местом для начала будет тихая, скромная роль в лагере.

- 112. "Отлично! Пойдемте со мной, чтобы встретиться с нашим местным поваром. Хо! Брат Тук! Вы только сегодня утром жаловались на то, что нуждаетесь в помощи, и посмотрите, не ответил ли я уже на ваш плач!"

Робин ведет вас на другую сторону костра, где сидит слишком крупный мужчина в монашеских одеждах и помешивает большую кастрюлю с овощами на маленьком огне. Он поднимает голову от того, чтобы попить из деревянного ковша, его щеки румяны, а глаза блестят.

"Ну, благослови мою душу, мои молитвы были услышаны! Сейчас самое подходящее время, приходи помочь мне с ужином. Иди, собери немного трав для тушеного мяса, которое я готовлю вместе с мясом".

Он неопределенно указывает в сторону, возвращая свое внимание к горшку. Вы смотрите туда, куда он указал, и замечаете небольшой сад с травами, которые он, должно быть, выращивает. Схватив поблизости глиняную миску, вы подходите и начинаете собирать пригоршни листьев трав. При этом вы замечаете в подлеске неподалеку дикое растение, листья которого, как вы знаете, смертельны, если их съесть даже в самом маленьком количестве.

Если вы вернулись только с листьями травы, идите на 130. Если вы вернулись с листьями и травы, и ядовитого растения, идите на 109.

«Да, это хорошо», — подумал Джоэл. Тонкая атака, способная вывести из строя некоторых, если не всех, весельчаков сразу. Это было идеально. Нечто подобное он проделал со своим отчимом, бросив снотворное в напиток перед тем, как однажды утром поехать на работу, и все прошло довольно хорошо.

— 109. Вы небрежно подходите обратно, стараясь держать глиняную чашу под собой, чтобы глаза монаха не заметили разницу в листьях. Взяв в руки пестик и ступку, вы быстро измельчаете листья, пока они не станут одинаковыми неопознаваемыми клочьями. Вы передаете ступку монаху, и он одаривает вас приятной благодарственной улыбкой, прежде чем вылить ее содержимое в свой котелок.

Идите на 72. —

«Это должно быть интересно», — подумал Джоэл, с нетерпением перелистывая страницы.

- 72. К вашему удовольствию, весь лагерь ест похлебку, приготовленную монахом, прежде чем напасть на жареную свинью, все сидят вокруг костра, дружелюбно подшучивая и разговаривая в его теплом оранжевом свете. Вы также принимаете предложенную миску, но стараетесь избавиться от ее содержимого, притворяясь, что едите.

Вскоре первый весельчак, шатаясь, поднимается на ноги, схватившись за живот, его дыхание вырывается изо рта. Несколько его товарищей бросаются посмотреть, смогут ли они помочь, хотя вы видите, что некоторые из них при этом шатаются. Первый мужчина падает на колени, кашляя кровью из скривленных губ и выпучив глаза. Он падает на бок, слабо задыхаясь от крови, льющейся изо рта, затем останавливается.

Другие теперь громко жалуются на мучительные боли, один дошел до того, что неудержимо пошатнулся в огне, отбросив жареного поросенка на бок и загоревшись. Он кричит в агонии, когда пламя охватывает его ноги и руки, плавя его одежду и кожу. Несколько коротких шагов, и он падает на землю. Однако никто не пришел ему на помощь, поскольку резня продолжается по всему лагерю. Тела теперь разбросаны по полу в различных состояниях болезненного беспорядка после индивидуальных предсмертных агоний, сгустки крови обильны повсюду в свете мерцающего пламени.

Вы пробираетесь сквозь тела в поисках Робина. Поскольку он единственный, у кого есть капюшон, его поиски не займут много времени. Удивительно, но он все еще дышит, хотя и с трудом, через окровавленные губы. Он прислонился к бревну, когда вы подходите, его глаза показывают, что он знает, что случилось с ним и его людьми.

«И вот моя мечта заканчивается, пораженная изнутри предателем». Он кашляет еще немного крови, но изо всех сил пытается продолжать говорить, несмотря на очевидную боль, которую он испытывает.

"Если в вас есть хоть какая-то честь, пожалуйста, одарите меня этим последним даром. Похороните меня здесь с моими верными и верными людьми. Не делайте из меня зрелище для шерифа, умоляю!"

Последний кашель пронзает его горло, проливая кровь и желчь по зеленой тунике. Робин Гуда и его Веселых Людей больше нет.

Если вы удовлетворите его последнюю просьбу и похороните его вместе с людьми, перейдите на 74. Если вы проигнорируете его просьбу и вернетесь с доказательствами к шерифу, перейдите на 164.

Джоэл мрачно рассмеялся. Что ж, это было на удивление легко. Он беспокоился, что в конце концов все может свестис к какому-нибудь глупому единоборству. Насилие имело место в качестве инструмента, но в нем все еще присутствовал элемент непредсказуемости. Гораздо лучше планировать и наносить удары тогда, когда меньше всего этого ожидают, если это вообще возможно. Итак, что же делать с телом Робин Гуда? Как и труп его отчима, когда он праздно рассматривал его лежащим в таком состоянии, труп был просто трупом, мешком с мясом и костями, не имеющим права и дальше влиять на живых своими требованиями. Единственная функция, которую он теперь имел, заключалась в том, чтобы его смерть могла принести пользу тем, кто еще жив.

— 164. Перекатывая тело Робин Гуда ногой, вы проверяете его глаза на предмет дальнейших признаков жизни, затем перетаскиваете его к ближайшему пню. После некоторого усилия вы поддерживаете его тело на месте, его шея и голова теперь лежат на плоской вершине. Вы хватаете из хижины кузнеца большой топор, аккуратно прикладываете лезвие к его шее для прицеливания, затем поднимаете его высоко над головой и быстро опускаете вниз.

Лезвие легко прорезается, кровь хлещет из зияющей раны, когда его голова скатывается рядом с культей. С усилием вы срываете капюшон с его теперь уже обезглавленного тела, привалившегося к дереву, и заворачиваете в него голову. После этого вы в последний раз осматриваете лагерь в поисках выживших, а затем выбираете одну из хижин, чтобы спать в ней до утра.

Вы просыпаетесь отдохнувшим, и при выходе из хижины вас снова встречают холодные трупы уже невеселых людей, окружающих остатки потухшего костра. Вокруг них уже жужжат мухи, и запах смерти скоро станет невыносимым. После быстрого поиска вы собрали достаточно еды и воды для обратного пути в Ноттингем.

Если вы пойдете по дороге, по которой вошли в лагерь, обратно в Ноттингем, перейдите на 128. Если вы решите пойти глубже в лес, перейдите на 58. —

Опять же, еще одна непростая задача. С точки зрения Джоэла, работа была сделана, и как только ваши цели будут достигнуты, все будет кончено. Нет причин искать неприятности.

— 128. Шериф в восторге от вашего возвращения и доказательств, которые вы приносите, устраивая большой банкет в вашу честь и осыпая вас золотом. Он также упоминает, что принц Джон постановил, что после успешного завершения вашей миссии вы будете посвящены в рыцари и награждены всеми землями, ранее принадлежавшими покойному графу Локсли.

Три дня спустя, одетый в прекрасное дворянское одеяние и со своими слугами, шериф прощается с вами из своего замка, и вы уходите, чтобы занять свою новую должность. Проходя под воротами подъемного моста, вы смотрите вверх на зубчатые стены и киваете, прощаясь с серым лицом, наблюдающим за вами, мертвыми глазами Робин Гуда, смотрящими на вас с вершины пика.

Конец

Теперь перейдите на 154. —

Что, есть еще? «Наверное, это рекомендация прочитать больше книг из этой серии», — подумал Джоэл. Однако он должен был признать, что эта книга ему понравилась, несмотря на первоначальное отвращение к ней. Каким-то образом это ему понравилось, ответы больше соответствовали его образу мышления. К своему удивлению, он обнаружил, что ему интересно узнать, что могут предложить другие книги в этой линейке.

— 154. Поздравляем с завершением истории искателя приключений, но ваши приключения не обязательно на этом заканчиваются!

Если вы достигли этого результата сразу, без жульничества (мы узнаем, что вы это сделали) и заинтересованы в продолжении своих приключений, обратитесь за более подробной информацией к учителю, который дал вам эту книгу. Они заметили в вас что-то особенное, и мы всегда ищем молодых людей с уникальным взглядом на мир!

Вашему правительству нужны такие люди, как вы, и мы можем предложить вам НАСТОЯЩИЕ приключения, в которые вы не поверите! Обучение всем крутым навыкам, о которых вы прочитали в этой книге и многом другом, а также возможность путешествовать по миру!

Если вы заинтересованы, пожалуйста, откройте внутреннюю сторону задней обложки и введите свое имя и адрес в отведенном для этого месте, прежде чем вернуть книгу.

До скорой встречи, искатель приключений! —

Джоэл улыбнулся про себя, искренне, для разнообразия, а не так, как он обычно использовал в социальных ситуациях. Он вытащил ручку из сумки у своих ног и повернулся к внутренней стороне задней обложки. Однако когда он начал писать свое имя, толстая бумага порвалась. Джоэл выругался себе под нос и попробовал еще раз, немного дальше от разрыва. Произошло то же самое. Закусив губу, чтобы сдержать раздражение, он присмотрелся. Бумага была гораздо более хрупкой, чем должна была быть, и было ли видно, что под ней написано? Теперь с любопытством он оторвал бумагу и прочитал, что там было написано:

— Спасибо за интерес.

Вы решили продолжить свои приключения вместе с нами. Однако не все выбраны, и есть еще одно последнее требование к вашему заявлению. Если вы внимательно посмотрите на обложку этой книги, вы обнаружите, что она состоит из двух пластиковых слоев.

Прежде чем вернуть эту книгу учителю, который дал ее вам, пожалуйста, снимите тонкий слой с верхней части книги непосредственно перед тем, как передать ее, стараясь не прикасаться к обложке голыми руками, как только вы это сделаете. Через одну-две недели после смерти вашего учителя мы свяжемся с вами дальше. —

Мистер Брайарс сидел один в своем кабинете и просматривал стопку студенческих папок в поисках новых кандидатов. Два года он проучился в школе, целых два чертовых года, имея дело с подростками, не достигшими половой зрелости, которые думали, что знают все, и их придурковатыми родителями на собраниях родительского совета. Из шести возможных за это время только Джоэл подошел ближе всех. Стыд. У него было хорошее предчувствие к Джоэлу. У него был потенциал.

Несмотря на все психологические профили и наблюдения, книга все равно оставалась финальным тестом на первом этапе набора персонала. Несмотря на ваше обещание, вы провалили книгу, и на этом ваше путешествие закончилось. Буквально. Одно из преимуществ психологии детей, которых агентство пыталось завербовать, заключалось в том, что если они не прошли тест, они также были наиболее вероятными кандидатами на подростковое самоубийство, поэтому замкнуть петлю было легко.

Он посмотрел на книгу Джоэла, лежащую на углу стола. У каждого кандидата была своя книга, специально разработанная для него и предоставленная агентством, когда ему предстояло пройти тестирование. В правилах компании говорилось, что ему не разрешается читать их самому, он должен хранить их в течение суток после теста и ждать звонка. Если звонок поступил, значит, кандидат дозвонился, иначе он просто сжег книгу, подождал месяц, а затем инсценировал самоубийство ребенка. И снова было жаль, что звонок не прозвучал. Джоэл подавал большие надежды.

Вздохнув, он перегнулся через стол, взял книгу и перевернул ее в руках, увидев сияющее лицо Робина Гуда среди своей компании веселых людей. Да, настоящий позор.

Положив книгу в сумку, чтобы выбросить ее, он встал и пошел в ванную, чтобы вымыть руки; Судя по липкости, ребенок, должно быть, пролил безалкогольный напиток на обложку или что-то в этом роде. Да, у него был хороший потенциал, но, очевидно, аккуратность не была его частью.

Кредит — CharminglyShallow