Вы ожидаете?

27 мая 2030 года. 10:30–10:35. Гул флуоресцентных ламп, запах антисептика и скрип стульев, когда люди в белых лабораторных халатах катаются по фарфоровому полу, создали в сознании Эбигейл образ болезни. Это было не то, чего она ожидала, когда она и ее муж Том пришли сегодня на прием. Люди в костюмах погнали ее вниз по лифту и в такой спешке велели ей переодеться в больничный халат, что она подумала, что что-то не так. Теперь, когда она слушает монитор сердечного ритма, который они к ней прикрепили, ей кажется, что она слышит усиление звуковых сигналов.

— Сколько еще? – спрашивает она самого близкого ей мужчину. Он отрывается от планшета и улыбается, как политик, когда он несет чушь.

"Не намного дольше. Результаты крови должны быть получены в ближайшее время", - говорит мужчина.

— Могу я хотя бы увидеть Тома?

«Он здесь». — говорит он, указывая на одностороннее зеркало. Эбигейл машет рукой, надеясь, что Том здесь, а не с этими мужчинами в костюмах.

"Могу ли я хоть немного постоять? У меня ноги немеют, доктор". — спрашивает Эбигейл.

«Я не врач, мэм, но давайте, пожалуйста».

В последнее время за нее принимали много «не врачей». Она села, тяжесть в ее животе с каждым днем ​​увеличивалась все больше и больше, черт возьми, час за часом, делая невозможным лечь на спину с каким-либо подобием комфорта. Сидеть из положения лежа стало непростой задачей, и пульсометр показывает это, подпрыгивая с 70 до 95 ударов в минуту.

Она встает на больные ноги, тяжелая и опухшая, как кирпич. Она прикладывает руку ко лбу, чтобы контролировать приступы головокружения, которые возникают у нее всякий раз, когда она встает. Усугубил ли тот факт, что у нее были близнецы, все эти симптомы? Люди, которые сделали ей инъекцию ЭКО, сказали, что их новое лечение может привести к более интенсивной беременности, но в последнее время Эбигейл подумала, что они недооценивают это утверждение. Это была беременность на стероидах.

Единственным преимуществом, помимо возможности наконец забеременеть, является сокращение сроков. «Родите ребенка в два раза быстрее», — сказал ей и Тому первоначальный координатор испытания. Меньше времени ей нужно было для работы в инкубаторе, и именно это заставило ее согласиться. Это и уверенность в безопасности. «Это последние шаги этого нового лечения», — сказал им тот же координатор.

Первые несколько недель после лечения прошли не так уж и плохо; появились регулярные симптомы усталости и тошноты. К тому же Том был так счастлив, что она смирилась с этим. После многих лет попыток и тысяч долларов на другие формы лечения, которые ни к чему не привели, денег, которые могли бы пойти на первоначальный взнос за дом, они были на пути к созданию семьи, которую они (он) всегда хотели. Когда на первом УЗИ ей сказали, что будет двойня, волнение Тома удвоилось, а ее опасения (страх) утроились.

Она снова смотрит на свое отражение в зеркале. Живот выпирает, как воздушный шар бледно-персикового цвета, с гнилыми венами, идущими по окружности. «Все это за три месяца», — думает она.

Эбигейл наклоняется от невыносимой боли, удара в живот. Схватившись за опухоль на талии, плоть под ее животом скручивается, а затем наружу, словно накатывающая волна. Знакомое чувство за последние недели.

«Ух». — восклицает она, затем снова садится. Она тянется за бутылкой воды, но ее липкие пальцы возятся с ней, сбрасывая ее со стола на пол. Еще одна волна боли пробегает от пупка к позвоночнику, как будто пространство между ними сжимается. Она пытается сказать «О Боже». «Угу!» вместо этого выходит.

«Позволь мне принести это тебе». «Не врач», — говорит, хватает воду, отвинчивает и протягивает ей.

— Спасибо, — говорит она запыхавшимся голосом. Она подносит воду к губам. Ей нужно пойти домой, принять ванну и позволить этой волне боли утихнуть.

— Могу ли я уйти в ближайшее время? она спрашивает. "По словам врача, дети должны родиться только через месяц. Но вы, ребята, ведете себя так, будто они вот-вот вылезут".

"Скоро, очень скоро. Нам нужно кое-что проверить".

Эбигейл оглядывается вокруг. Она не заметила, как остальные мужчины в лабораторных халатах вышли из комнаты. Только она и этот «не врач».

— Куда все пошли?

"Выходите. Вы не против лечь обратно? Мне нужно получить последнее прочтение, прежде чем мы сможем вас отправить".

Эбигейл так и делает, все больше и больше чувствуя себя куском мяса. Звук ее сердцебиения, отскакивающего от стальной кровати, вызывает стук. Чуток. Звук, звук, соответствующий звуковому сигналу. Звуковой сигнал. Звуковой сигнал пульсометра.

Она закрывает глаза, представляя себе момент, когда она окажется дома, ее желудок и жизнь вернутся в норму.

Лязг. Что-то щелкнуло возле ее рук. Она открывает глаза и видит два металлических браслета, сжимающих ее запястье.

«Эй, что…»

Она пытается говорить, но волна боли, пронзившая ее нижнюю часть тела, прерывает ее. Ни удара, ни чего-либо, что она чувствовала за всю беременность. Как будто младенцы съедают ее изнутри.

«Грааааа!» она кричит.

«Попробуй расслабиться», — говорит мужчина. «Скоро все это закончится».

Эбигейл смотрит на свой живот. Кожа начинает давить вперед.

«Что происходит?» она кричит.

«Это скоро закончится». Мужчина повторяет.

—————————-

20 мая 2035 г., 21:00–21:16. Джеремия Стюарт садится за свой письменный стол с седьмой за день чашкой кофе. Сейчас 9 часов вечера, и надежда на сон уменьшается с каждым приемом кофеина. Не то чтобы сон предстоял на прошлой неделе.

Он просматривает последние снимки УЗИ. Настоящие, а не те, которые он и его команда подарили паре. Иеремия думает о том, как счастлива была пара, когда он показал им фотографию их «близнецов». Мужчина от волнения чуть не вскочил со своего места.

«Конечно, это их воодушевит», — думает Иеремия.

Первоначальная проверка кредитоспособности показала, что задолженность пары за лечение бесплодия составляет около 40 000 долларов. Когда Иеремия сказал им, что они приняты в качестве кандидатов на это новое лечение и что оно не только будет бесплатным, но и им обоим будут за него платить, улыбки пары могли бы осветить сырую офисную комнату, в которой сейчас находится Джеремия.

Иеремия не может отрицать своего восторга, когда оплодотворение сработало. Несмотря на то, что он сказал им двоим, этот процесс был далек от гарантированного успеха, и без экспедиции и финансирования со стороны правительства он вообще не состоялся бы, если бы люди не оказались в тюрьме.

И все началось с такого обещания. Черт, да первые сканирования и тесты подтвердили все их теории. Беременность ускорялась, и на короткое время у нее родилась двойня. Однако теперь… «Раз, два, три», — говорит Иеремия вслух, пересчитывая пары рук? На последнем фото УЗИ: «Четыре, пять… Шесть? Господи».

Джеремия откладывает фотографии и кладет руки на пульсирующий висок. Он чувствует, как что-то падает ему на плечо, заставляя его вскочить со своего места. Он разворачивается и видит своего босса, доктора Брауна, с широкой улыбкой на лице.

«Я не хотел тебя напугать, Джеримайя», — говорит доктор Браун. — Я вижу, я сжигаю полуночное масло. Джеремия наблюдает, как взгляд доктора Брауна скользит по фотографиям на столе. Доктор Браун берет один, анализирует и резко свистит.

"Ух ты, мальчик. Я же говорил тебе, что если бы мы использовали более одного типа ДНК животных, результаты бы улучшились. Сращивание только с ДНК козы никогда бы не дало нам этого". – говорит доктор Браун с гримасой, от которой Джереми отводит взгляд.

«Целью были близнецы». Иеремия говорит: "У коз обычно бывают близнецы, и это то, что мы им обещали. То же самое мы обещали и всем государственным органам".

«Вы правы, мы это сделали», — говорит доктор Браун деловым тоном, — «И китайское правительство сказало нам, когда они заключили с нами контракт на 50 миллионов долларов, что близнецы недостаточно хороши».

"Почему тогда так? Почему мы не использовали ДНК другого млекопитающего, например, свиньи или чего-то еще? Нам потребовалась целая вечность, чтобы придумать, как скрестить животное с яйцекладущим существом".

"Потому что я являюсь руководителем этого проекта. Мои исследования не касались плодовитости свиней, и я не верю, что это даст нам необходимые результаты".

— Да, но…

"Это как этот сын. Не так давно Китай превысил численность своего населения на 100 миллионов. У них нет рабочей силы, которая им нужна. Эта страна не может находиться в худшей экономической депрессии. Старые добрые США не намного лучше. Мы не можем принять достаточное количество людей, чтобы обеспечить экономический рост, который у нас когда-то был".

Иеремия узнает эту речь; это тот самый, который доктор Браун дал команде Джеремайи, когда сказал им, что они используют ДНК других животных, игнорируя все протесты.

"Эксперты попытаются связать экономический спад, с которым сталкивается большая часть мира, на другие причины, но это сводится к одной причине - вокруг нет никого, кто мог бы заменить людей, уходящих на пенсию или умирающих. Миру нужно больше детей, и они нужны им сейчас. Знаете ли вы, что происходит с цивилизацией, у которой нет детей? Она умирает. Так что же нам делать, Иеремия? Что мы, как цивилизация, должны делать? Пусть наш мир рухнет, потому что люди хотят жить бездетной, эгоистичной жизнью. Я отказываюсь примите это, и я знаю, что вы тоже это делаете. Мы создаем мир, в котором по новой норме средняя рождаемость будет составлять пять или более детей».

Джеремия ловит себя на том, что мысленно проклинает своего босса. Его высокомерие и желание играть роль Бога должны были привести к его увольнению, а не назначению главой этого проекта. Он почти не слушает, пока доктор Браун продолжает говорить.

"Кроме того, разве тебе не нравятся вызовы? Если это не сработает, они всегда будут в следующий раз. Множество отчаявшихся людей надеются на детей, и отчаявшееся правительство финансирует нас сейчас".

"Но, сэр, - говорит Иеремия, - эти изображения не только по размеру, но и по форме. Они слишком велики для этой женщины, они тянутся на другие части..."

Улыбка доктора Брауна не исчезает, когда он перебивает: "Максимум, что человек рожает естественным путем, это двенадцать детей. ДВЕНАДЦАТЬ. Все, что мы просим, это шесть-семь. С ней все будет в порядке. Так и должно быть".

Иеремия продолжает: "Часть ребенка, то, что растет внутри нее, похоже, вытекает. Если мы хотим, чтобы у женщины был хоть какой-то шанс выжить, нам придется ее вырезать".

Улыбка доктора Брауна исчезает: "Мы не будем рисковать этим ребенком. Иди домой, Джеримайя; я не буду больше говорить об этом. Что сделано, то сделано, и ты должен гордиться своей работой. Я уверен, что твоя жена гордится банковским счетом, который ты накопил, работая над этим".

Доктор Браун поворачивается и уходит.

"А как насчет ее мужа? Что ты ему скажешь?"

Доктор Браун не останавливается, когда говорит: «Мы сделаем то, что должны». Потом он выходит через парадную дверь.

«Что мы наделали», — бормочет он про себя.

Идея пойти на новости есть, но Иеремия не представляет себе, чтобы он это делал. Правительственные чиновники и агентства были вовлечены в этот проект с самого начала, гарантируя отсутствие утечки информации. Если Иеремия станет разоблачителем, причина его смерти будет гласить: «Самоубийство посредством двух пуль в затылок».

Он снова садится за свой стол. Запах кофе превращает его желудок в зону боевых действий. Он смотрит на изображения. Ей сказали еще месяц, но эта штука не будет ждать так долго. Ей повезет, если это будет неделя. И когда оно выйдет…

—————————-

27 мая 2035 года. 10:35–10:48. Эбигейл наблюдает, как «не врач» выходит из комнаты и его заменяют два человека в защитных костюмах.

«Аааа!» Она кричит, когда новая боль вырывается из ее центра, как бесконечная судорога, пробираясь через живот и спину. Она пытается свернуться калачиком и потянуться к боли, но не может. Она может только топать ногами.

«Миссис Охер, я доктор Вейсман, я приму ваших детей сегодня». Мужской голос доносится из самого высокого из хазматов.

Пот льется со лба Эбигейл в глаза, затуманивая ее зрение и затемняя все вокруг. Два защитных костюма выглядят так, будто трясутся в комнате без света. «Я схожу с ума», — думает она, когда у ее сердца возникает колющее ощущение.

— Должно быть, через месяц, доктор сказал. — говорит она сквозь стиснутые зубы.

«Стол подвинулся, к концу дня у тебя будут дети». Доктор в защитном костюме говорит. Более короткий опасный материал вкатился в знакомую на вид машину — ультразвук.

"Эпидуральная анестезия? Пожалуйста. Пожалуйста." — задыхаясь, спрашивает Эбигейл. Еще один взрыв в ее животе, как будто крошечные бритвы кромсают ее живот.

"Во-первых, мы должны проверить ребенка. Убедиться, что он не будет мешать".

«Пожалуйста, прекратите боль», — бормочет она, выгибая спину, но врач по химзащите либо не слышит, либо игнорирует ее.

Тот, что пониже, приближается к Эбигейл с белым веслом, на котором блестит желе. Он кладет его ей на живот. В ту секунду, когда весло касается кожи Эбигейл, она видит, как ее живот над пупком раздувается в виде деформированного прямоугольника, как будто что-то пытается коснуться его в ответ.

И врач, и ассистент отшатываются, от чего у Эбигейл по спине пробегает холодок, отличный от боли.

«Что со мной происходит?» она кричит. Оба хазмата смотрят друг на друга, но не отвечают. Пульсометр скачет.

СИГНАЛ. СИГНАЛ. СИГНАЛ. СИГНАЛ.

Тот, что пониже, снова приближается к ней, помещая ультразвуковой зонд ей на живот. На этот раз ее живот не выпячивается, но боль, не похожая ни на что, что она когда-либо чувствовала, проносится от матки до между ног. Она думает, нет, она знает, она слышит рвущийся звук внутри себя.

Она вот-вот закричит: ВЫБЕРИТЕ ИЗ МЕНЯ ЭТУ ШТУКУ! Что ее останавливает, так это боль в сердце, которое подскочило к горлу. Что-то прилипало к бокам и двигалось вверх, блокируя проход воздуха.

«Помогите», — говорит она, но это звучит как писк. Хазматы снова игнорируют ее, поскольку их внимание обращено на экран. Эбигейл поворачивает голову влево, чтобы увидеть, что привлекает их внимание. Несмотря на жжение и разрывы в животе, несмотря на то, что что-то пробиралось через ее шею, заставляя ее дышать с хрипом, именно изображение на УЗИ заставляет ее осознать, какой дурой она была, доверившись этому процессу.

Все остальные УЗИ показали двух младенцев, один на голову выше другого. Эбигейл и Том собирались назвать мальчика Майклом, а девочку Робин.

То, что сейчас было на экране, не заслуживало никакого названия.

Вращающийся серый шар. Эбигейл сквозь затуманенное зрение видит вытянутые вперед длинные руки. Она может различить семь размытых кругов с водоворотом тонких черно-белых линий, движущихся вокруг и вверх. Каждый раз, когда она видит, как эти серые линии поднимаются вверх; ее желудок взрывается.

«Хватит», — говорит врач по химзащите.

Более короткий хазмат убирает палочку.

«Мне понадобится некоторое время, чтобы поговорить с моим начальством». Доктор говорит.

"Что? - спрашивает Эбигейл, находя достаточно воздуха, чтобы выдавить слова. - Не оставляй меня". Она умоляет. Они идут к телефону рядом с дверью, в которую они вошли. Врач по химзащите снимает шлем и берет трубку. Эбигейл не видит лица мужчины, только блеск его серебристых волос. Она тоже ничего не слышит; мужчина говорит приглушенным голосом.

Через мгновение мужчина кладет трубку, и оба уходят.

— Подожди, не оставляй меня. Она кричит: «Пожалуйста, не надо…

Она не может закончить предложение, потому что боль разрывается, теперь ото рта до меж ног. Она откидывает голову назад и разбивает ее о стальной стол, заставляя и без того головокружительный мир расплывчатым.

Она пытается оглянуться назад, пытается увидеть, что происходит у нее в желудке, но не может. Что-то высовывается изо рта, заставляя ее челюсть раскрыться настолько, насколько это возможно, и вытянуть шею назад. В ее голове проносится краткий образ отколовшейся нижней челюсти.

Ее взгляд устремляется вверх, к потолку. Что-то входит в пространство между ее глазами. Сначала маленький, потом ближе, и она видит это яснее. Тонкая, длинная трубка, которая покачивается, как ветка, покачивающаяся на ветру. Он того же цвета, что и ее кожа, и выглядит почти как удлиненный палец. Из нее капает жидкость, которая вызывает жжение, смешиваясь со слезами и потом. Острый, кислый вкус совпадает с ощущением отрыва ее челюсти от шарниров. Единственное, что отвлекает ее от этой боли, — это разрыв в животе.

Сначала она думает, что врач вернулся, передумал и теперь делает кесарево сечение без наркоза. Но нет, это разрывание живота — не умелая рука. Это хаотичное откусывание, разрывание ее плоти. Влага скапливается у нее на талии, когда что-то прорезает ее живот и выступает из нее. Жидкость льется на пол, эхом разносясь по пустой комнате.

Она трясет спиной вверх, пытаясь стряхнуть с себя все, что из нее выходит. Она этого не видит, но на ней лежит какой-то груз. Уже не внутри нее, а сидя на ней сверху. Стол трясется от ее движения, вытягиваясь в каждую сторону, пока не наклоняется вправо, и Эбигейл и стол падают на пол.

Она смотрит в одностороннее стекло, видя свое отражение. Она закрывает глаза, не в силах поверить в то, что из нее выходит. Убежден, что она умерла, и возникающие образы - это образы какого-то последнего сна. Или ее первый день в аду. «Вот и все», — думает она, и это будет ее последняя связная мысль. «Должно быть, это оно. Я в аду. Почему же тогда так холодно?

Она держит глаза закрытыми, позволяя холоду окутать ее.

—————————-

27 мая 2035 года. 10:45-10:52 «Отпусти меня!» Иеремия слышит крик мужа женщины, когда охранники вытаскивают его за дверь. — Что вы, ублюдки, сделали с моей женой? он продолжает идти в коридор. Доктор Браун закрывает дверь, как только охранники уходят.

Иеремия снова переводит взгляд на женщину, которая выгибает спину и рожает, что напоминает ему старый фильм, где инопланетянин разрывает грудь какого-то неожиданного человека.

Нижняя часть живота женщины разорвана неровными порезами, из-за которых ее порванное платье и все вокруг пропитаны лужами крови; два бежевых щупальца вылезают из, если повезет, смертельной раны.

То, что до сих пор было всего лишь черно-белой фотографией, высовывается из разрыва под ее животом, как черт из табакерки. Однако из него не высовывается ни одна голова. На одном теле расположены семь голов, прижатых друг к другу. Тело имеет форму искривленной лампочки; слизь блестит на участках его персиковой кожи, не покрытых кровью. Оно покрыто волосами — признак действующей ДНК козы. Иеремия надеялся, что ДНК козы станет противовесом, но это не то, что получилось.

Он проталкивается и кусает, расширяя дыру в женщине, но его тело слишком велико и неповоротливо, чтобы пройти сквозь него полностью. Он застрял в трещинах раны женщины.

Крики женщины прерываются щупальцем, торчащим изо рта.

У тварей безгубые рты распахиваются. Если в комнате установлены микрофоны, все могут слышать ребенка? дети? издал визг, смешанный с криком, похожим на скрежет металла. «Граааааа».

Иеремия не задумывается о том, что щупальце изо рта означает, что ребенок прорвался через матку и попал в пищевод. Вместо этого он думает: «Пожалуйста, Боже, пусть она этого не видит». Она это слышит и чувствует, но, пожалуйста, Боже, пусть она этого не видит».

Затем женщина с грохотом падает на пол, прижимая запястья к столу.

Иеремия оглядывается вокруг. Многие ученые, привлеченные для наблюдения и сбора данных, смотрят на свои мониторы, избегая взгляда.

Все, кроме доктора Брауна. Он стоит там и смотрит, как профессор наблюдает, как его студенты сдают экзамен. И это улыбка на его лице?

«Сукин сын», — думает он. — Сукин ты сын.

«Я не могу этого сделать». — говорит один из врачей за столом, встает и направляется к двери. Его останавливает вновь входящий охранник, который как минимум в два раза крупнее его и держит в кобуре пистолет, которого не было на прошлой неделе.

«Успокойтесь, доктор Гроссман». — говорит доктор Браун, кладя руку на плечо обеспокоенного доктора и ведя его обратно к креслу. "Жертвоприношение строит науку. Должен ли я напомнить вам о Марии Кюри и ее работе? Она спасла бесчисленное количество жизней, но умерла в результате своих исследований. То, что мы делаем, имеет в тысячу раз большее значение".

Доктор Браун выпрямляет спину, расправляет плечи и произносит свой самый искренний и авторитетный голос: «Мы спасаем нашу цивилизацию». С этими словами он возвращается к разворачивающемуся ужасному шоу.

Стол, царапающий пол, снова привлекает внимание Джеремайи. Мир становится немного размытым, когда он видит, что происходит.

Ребенок? приближается к зеркалу, увлекая за собой мать, как будто желая увидеть ее отражение. Щупальца, выходящие из живота, выглядят так, будто застряли между телом женщины и ее собственной массой, торча из раны, как мизинцы. Движение совершают щупальца на противоположных концах женщины. Щупальца изо рта выходят, как будто ее вырвало, но отказываются выходить. Он вылетает как минимум на фут и тянет ее верхнюю половину, при этом голова женщины ударяется об пол при движении. Джеремия видит темную кровь вокруг ее челюсти. Щупальца, торчащие между ее ног, проводят ее нижнюю половину через отдельную кучу крови и внутренностей, раздвигая нижнюю часть грязного платья. Руки издают глухой звук, а затем столы царапают пол.

Тук, тук, скрик. Тук, тук, скрик.

Оно подтягивается всё ближе и ближе. Иеремия видит глаза некоторых ближайших к нему голов, оглядывающихся по сторонам. Они стеклянные, овальной формы, бесцветные, на окровавленной коже с розоватым оттенком.

Пульсометр отключается от женщины. На смену бешеному гудению машины теперь приходит ровная линия, которая, к сожалению, не символизирует смерть.

«Грааааааа», ребенок? вопит, все рты открываются, чтобы выпустить крик одновременно, обнажая острые, как бритва, зубы. Иеремия чувствует, как из желудка выходит рвота, и глотает ее.

«Как нам это вытащить?» он просит к себе больше, чем кто-либо.

«Сейчас мы не можем», — торопливо отвечает доктор Браун. "Мы должны следить. Разве вы не видите, что мы сделали?" Он говорит, оглядывая комнату: "Мы создали существо с семью сознаниями. Все, что нам нужно сделать сейчас, это выяснить, как разделить тела для следующего хозяина. Мое исследование ДНК фертильности осьминогов было трюком. Я говорил вам. У них так много детей; если мы сможем добиться живорождения, мы спасем мир". Его голос восторженный, наполненный энергией, как будто ему сказали, что он предвидит свои будущие научные достижения.

Внутри мысли Иеремии кричат: «Что мы наделали?» Пожалуйста, будь мёртвым. Что я сделал? Пожалуйста, Боже, позволь ей истечь кровью. Пожалуйста, Боже, пожалуйста.

Визг ребенка сменяется омерзительным, приглушенным криком женщины. Иеремия убирает руки от лица и смотрит в глаза женщины, которая теперь находится достаточно близко к окну, чтобы увидеть в полной мере то, что из нее исходит.

В этот момент Иеремия теряет сознание.

—————————-

10 июня 2035 года. 20:05. Джеремия сидит в своем домашнем офисе, раздавливая зубами пять рецептурных снотворных таблеток, прежде чем сделать большой глоток виски. На столе гудит телефон — его жена.

Мы с детьми здесь. Ты в порядке? Вы в безопасности?

Он отвечает до того, как таблетки подействуют.

Да. Я люблю всех вас.

Он достает SIM-карту и раздавливает ее каблуком. Затем он удаляет сообщения и таким же образом разбивает телефон. Они у его сестры в Бостоне. Возможно, это слишком большая мера предосторожности, но он не может рисковать их безопасностью. В офисе ходят слухи, что пропал один из врачей, протестовавший на конференции после эксперимента. Доктор Джонс или Джеймс? Иеремия не помнит. Он помнит, как доктор Джонс или Джеймс назвали доктора Брауна версией нацистского ученого XXI века Менгеле. От этого лицо доктора Брауна стало кислым.

Все кровавые деньги, которые он накопил в этом аду, все 2,2 миллиона, принадлежат его семье. Он сказал им, что скоро встретится с ними там — необходимая ложь. Он не заслуживает того, чтобы их видеть.

Он проглатывает еще четыре таблетки и делает еще один глоток. Его голова плавает. Он думает об этих деньгах и планах выйти на пенсию в 40 лет, получить Нобелевскую премию за вклад в биологию и медицину и позволить учебникам писать о его героическом решении проблемы, которая стала известна как «Великая депрессия рождаемости».

Насколько бесполезной стала эта фантазия.

— Тогда почему ты не попытался остановить их? — спрашивает голос, на который он не может ответить.

Он глотает еще две таблетки. Его порция виски готова на три четверти.

Он смотрит на свой компьютер, и экран покачивается влево и вправо, когда начинают появляться сообщения — сообщения от различных информационных агентств, которым он отправил фотографии, документальные доказательства и даже видео.

Поверят ли они тому, что показывают им глаза, или подумают, что это дело рук какого-то гения визуальных эффектов? Что такие существа могут существовать только для телевидения и больше нигде. Возможно. Но некоторые из них, некоторые из наиболее простых новостных сайтов, поверят. Однако как только люди начнут выяснять, от кого поступила информация, увидев его аккредитованную работу, что он не какой-то никчемный сумасшедший, многие поверят, и это, по крайней мере, на некоторое время остановит попытки этой компании попытаться еще раз.

Там, где он находится, жарко. Он встает, чтобы открыть окно, но обнаруживает, что его ноги превратились в резиновые. Он поскальзывается и падает, не имея ни воли, ни возможности встать на ноги.

Сейчас все темнеет, и он устал. Пришло время уйти во тьму, чтобы стереть свой разум с лица земли. Единственное, о чем он сожалеет, это то, что он не смог взять с собой этого ублюдка доктора Брауна.

Нет, это неправда. Он также сожалеет, что ему не хватило смелости избавить Эбигейл от страданий. Даже сейчас, уходя в небытие, он клянется, что слышит Эбигейл и ее ребенка? кричать, переплетаясь и сталкиваясь вместе. Тащиться по мягкой комнате, подключенная к всевозможным машинам, кормящим ее и ребенка? Доктор Браун не позволил никому умереть в целях «экстренного исследования».

Он закрывает глаза и засыпает, слушая крики, звенящие в его ушах.

Кредит: Мэтью Харрисон

Х