Существа леса

Эта история была одной из страшных историй, которые моя бабушка рассказывала мне в детстве. Я не могу подтвердить ее подлинность или предоставить какие-либо доказательства того, что она возникла на основе реального опыта, за исключением того факта, что почти все в семье моей матери знали эту историю и могут рассказать ее мне точно, до мельчайших подробностей.

История гласит, что жил человек лет 25 по имени Паато, который был каким-то двоюродным дедушкой по материнской линии или, во всяком случае, родственником, и он жил где-то в деревне. Я должен напомнить читателям, что эта история относится к тем временам, когда субконтинент все еще находился под властью британцев, деревни были немногочисленны и удалены друг от друга, часто разделенные густыми субконтинентальными джунглями, а сеть дорог не была такой, к которой мы привыкли.

Однажды Паато пригласили на свадьбу в другую деревню. Днем он добрался до этой деревни пешком, и, к сожалению, из-за некоторых задержек, когда он был всего на полпути обратно в свою деревню, уже стемнело. Тропа была узкой, вилась через густые джунгли, и путешествовать по ней после наступления темноты было довольно опасно, поэтому Паато сильно нервничал, с каждым моментом все больше осознавая свое окружение. Грабители и разбойники были едва ли не лучшими, кого он мог надеяться встретить на дороге, поскольку тигры и другие звери часто выходят на охоту в темноте. Если бы это произошло, он даже не смог бы нормально бегать, поскольку в платье, которое он носил, были штаны, о которые он наверняка споткнулся бы («Дхоти»).

Именно тогда Паато наткнулся на дом на какой-то поляне посреди джунглей. Возле дома сидела женщина и что-то готовила в большой кастрюле, и она окликнула его, когда он проходил мимо.

"Путешественник! Хотите немного еды и ночлега?"

Паато несколько растерялся, так как для женщины было странно жить одной посреди джунглей, и еще более странно, что она пригласила на ночлег в свой дом совершенно незнакомого человека, проходившего мимо. Однако это были времена, когда люди часто были очень гостеприимны, и Паато, благодарный за то, что у них есть безопасное место для ночлега, принял предложение.

Паато накормили сытно, и женщина, похоже, была достаточно дружелюбна. Еда и ночное тепло успокоили его, поэтому он начал сильно спать. Женщина постелила ему постель на полу, решив спать в дальнем конце довольно большой комнаты. Кровать Паато стояла напротив стола, на котором стоял единственный источник света в темноте: ярко горящая свеча. Когда он лег, он почувствовал себя слишком утомленным за день, чтобы даже встать и самому задуть свечу. Он попытался закрыть лицо простыней, но это все равно не помогло, поскольку в простынях были крошечные дырочки, через которые он все еще мог видеть свечу. Через такое же отверстие он также мог видеть женщину, сидящую на своей кровати, но все еще сидящую, поэтому он попросил ее любезно задуть для него свечу.

То, что он увидел дальше, быстро прогнало всякое подобие сонливости из его глаз и заменило ее мучительным, тошнотворным и окаменевающим ужасом.

Его глаза расширились под простынями, когда он увидел сидящую женщину, медленно и уверенно протягивающую руку, чтобы преодолеть расстояние от ее кровати до его кровати и свечи над ней, и затушить пламя. Если вид змееподобной вытянутой руки не был достаточно пугающим, то последний вид лица женщины, когда погас свет, определенно был пугающим. Лицо у нее было перекошенное, страшное, с большими голодными глазами, под которыми были растрепанные волосы, производившие впечатление дикого животного. Она смотрела прямо на него, лежащего там, когда погас свет, с кривой улыбкой на лице. Это было лицо его смерти.

Паато некоторое время лежал в полном шоке, не зная, что делать. Он не мог просто бежать. Ему никогда не выбраться из дома. Существо мгновенно набросилось бы на него со своими вытянутыми конечностями. Он также не мог лежать там долго. Кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем существо сделает то, ради чего его сюда заманило? Итак, Паато придумал план; лучший план, который он мог придумать, учитывая его ситуацию.

«Мне… нужно в туалет», — нерешительно объявил он.

«Хорошо, туалет находится в задней части дома», — сказало существо.

«Все в порядке, — сказал он. — Я могу просто сделать это в кустах снаружи.

Сказав это, он встал и вышел на улицу, присев на корточки за кустами. Тем временем существо стояло у двери, каждую минуту глядя на него.

«Можете ли вы предоставить мне немного личного пространства? Я не могу так заниматься своими делами!» он полукричал, полуумолял из-за куста.

Услышав это, женщина вернулась в дом, и это было удачей, поскольку Паато нужно было использовать каждую минуту, которую он мог получить.

Он быстро снял штаны — дхоти, чтобы позволить себе бежать, тихо выскользнул из куста и побежал так быстро, как только мог. Однако существо осознало, что произошло, и достаточно быстро последовало за ним. Но Паато продолжал бежать, ни разу не оглядываясь назад, хотя существо продолжало кричать ему, чтобы он остановился и вернулся. Наконец, когда ему показалось, что он вот-вот сдастся, существо перестало его преследовать. Но он крикнул ему что-то, от чего у Паато вновь заморозились внутренности, как раз перед тем, как он вышел за пределы его слышимости:

«Ты можешь управлять Паато! Но моя сестра будет ждать тебя впереди, чтобы поприветствовать тебя! И она может бежать намного быстрее, чем я!»

Однако это было неправдой. Паато бежал, как ему показалось, часами, но на тропе впереди не было никакой «сестры», сидящей в засаде. Домой он вернулся как раз под визг петухов. Он задыхался, был в лихорадке и в полном бреду.

Хотелось бы сказать, что для Паато все закончилось хорошо, но нет. Говорят, что он умер от лихорадки, которую подхватил той ночью, так и не оправившись от ужаса. Но не раньше, чем его семья и вся деревня узнают об ужасающей опасности, подстерегающей их в темных джунглях.

Рассказал Салман Шахид Кхан

Кредит: Салман Шахид Кхан

(Это часть коллекции ужасных историй и мемуаров из реальной жизни, которую в настоящее время собирает и составляет Салман Шахид Кхан. Чтобы узнать больше, посетите и следите за блогом писателя здесь!)