Черная Фортуна

Торговые корабли прибыли в Венецию из Каффы всего два дня назад. Летнее солнцестояние уже прошло, и теперь дни стояли жаркие и тяжелые от влажности. Пирсы были полны шума и волнения. Я ощущал привкус лакированного дерева, затхлый запах стоячей воды, манящий аромат товаров, выгружаемых с кораблей, экзотических специй с Дальнего Востока, их аромат намекал на странные и дивные места их происхождения. Я направлялся на рынок. Обычно у меня не было денег, чтобы купить что-нибудь ценное, но мне все равно понравился этот опыт. Я сидел на окраине и смотрел, как сторонний наблюдатель, и представлял, какие предметы роскоши я однажды стану достаточно богатым, чтобы купить. Тогда я был бы уже не просто зрителем, а открытым соперником в торговле. Детская мечта, но она дала мне приятную отсрочку от повседневной суеты жизни.

Однако сегодня все было по-другому. Я приехал сюда, чтобы купить подарок на свадьбу моей сестры на небольшую сумму денег, которую я накопил по этому случаю. И это будет великолепное событие. Ее женихом был человек из высшего среднего класса, известный купец. Это была возможность для моей семьи, и в такие времена возможности нельзя было упускать.

Рынок был слишком переполнен, чтобы чувствовать себя комфортно. Я слышал раздраженные голоса покупателей, ругающих торговцев, пытающихся сбить непомерные цены. В прилавке одного продавца я увидел высыхающие, чернеющие туши трех свиней, их сильный запах смешивался с запахом изысканных духов и специй, создавая что-то сбивающее с толку, почти тошнотворное.

Найти идеальный подарок оказалось непросто. Товар был либо слишком дорогим, либо просто сырьем, которое для такого случая было бы смехотворно грубым. Затем я увидел его: переливающийся шелковый шарф с далекого Востока, элегантно украшенный красно-черным цветком, чужеродным для этой страны. Когда я начал торговаться с торговцем о цене, меня отвлекли двое мужчин в соседнем ларьке, которые горячо спорили из-за каких-то возмутительных слухов, распространявшихся по рынку. «Говорю вам, на борту этого корабля был дьявол», — сказал один из них с неловким и суеверным пылом. «Они сказали, что двое мужчин умерли, их плоть разложилась, пока они еще были живы». "Умерло шестеро, - возразил другой, - но это была пряность. Она вызвала у них лихорадку и черные точки. Они называют это черной смертью. Они выбросили весь груз". «Нет, матросы видели черта, трое ушли за борт». Так и пошло. Рынок, как правило, изобиловал подобными историями, которые, как я обнаружил, неизменно были связаны с последствиями длительных путешествий и воображением скучающих моряков. По моему мнению, такие причудливые истории о дьяволах были просто абсурдом. Я закончил торговаться с торговцем, совершил покупку и отправился домой.

День подходил к концу. Солнце висело низко над горизонтом, раздутый диск с кроваво-красным оттенком, наполняя вечернее небо своим тусклым красным сиянием. Я уже был на обратном пути. Прогуливаясь по пирсу, я услышал детский смех. Я заметил группу из трех мальчиков, на вид не старше десяти, собравшихся в круг. Подойдя ближе, я смог разобрать слова, угрозы непристойного насилия, «выколоть ему глаза», «сломать ему кости», «оторвать ему уши». И тут я увидел его, маленького котенка с угольно-черной шерстью. Мальчики мучили его с тревожной и неоправданной жестокостью, на которую так часто способны молодые мальчики. Это почти имело смысл: животное, скорее всего, выбросили с корабля из-за недавних слухов и преобладающих суеверий.

Я почувствовал горячую вспышку гнева. Когда-то у меня был кот, крупный самец с шелковистой черной шерстью, которого я назвал Зитто. Он не принес мне ничего, кроме удачи. Мой отец в то время был купцом. Он нашел его на корабле, и он был прекрасным мышеловом. Когда мой отец отправлялся в дальние путешествия, Зитто составлял мне компанию. Он сидел на моей кровати, а я наблюдал за кораблями из окна, надеясь, что мой отец возвращается с ними. Но однажды мой отец ушел и больше не вернулся. Позже сообщения подтвердили, что он погиб в результате кораблекрушения. Я был опустошен. Зитто сидел со мной, утешая меня в это время отчаяния и горя, будучи последней связью с моим отцом. Те времена давно прошли, и Зитто, как и мой отец, остался всего лишь воспоминанием.

Я сердито подошел к группе мальчиков, схватил одну из их палок и сломал ее. «Уйди отсюда!» Я крикнул и грубо толкнул ближайшего. Они разбежались, убежали, бессмысленно смеясь. Я взяла котёнка. Оно тряслось, каждый мускул напрягся. Я подумал о Зитто и гладил его, пока он не успокоился. «Ты будешь таким же, как Зитто, — прошептал я, — ты будешь отличным мышеловом и любящим компаньоном и принесешь мне удачу», — но, — заметил я криво, почесывая руку, — ты не будешь спать в моей постели, пока мы не избавимся от этих блох. Я положил котенка в карман пальто и пошел домой.

Благодарность – Майло ДеОливарес