Смертная казнь

Возможно, вы помните, как в июне 2021 года первая казнь заключенного, приговоренного к смертной казни, которая транслировалась в прямом эфире по телевидению, прошла без сучка и задоринки. Это был один из самых ожидаемых телевизионных эфиров за последнее время – и, полагаю, даже в далеком – на памяти.

Месяцы, предшествовавшие этому событию, были полны споров. Между протестующими и сторонниками произошли столкновения. Протестующие заявили, что широкая общественность, особенно дети, не должна подвергаться такому «варварству». Сторонники утверждали, что просмотр фильма не является обязательным и что родители могут оградить детей от просмотра, если они сочтут необходимым их оградить. Мало того, это также станет основным сдерживающим фактором для многих потенциальных преступников.

Правильно это или нет, но решение об этом уже было принято и одобрено всеми вовлеченными правительственными ведомствами. Когда в январе было объявлено, что это произойдет, это стало основной темой разговора каждого мужчины, женщины и ребенка. Люди обсуждали это возле кулеров для воды на рабочем месте. Незнакомцы обсуждали это в метро, ​​автобусах и в приемных врачей. Об этом школьники говорили на переменах и в раздевалках спортивных залов. Его можно было подслушать повсюду за столиками соседних ресторанов. У каждого было свое мнение, и каждому было любопытно, чем все это закончится.

Преступника звали Харлан Уэйд Форрестер, известный под всеми тремя именами, как и большинство серийных убийц. Однако до его поимки общественность знала его как «Красного Барона-убийцу», потому что он оставил каждой жертве аккуратно вырезанный мальтийский крест на пояснице. Он был воплощением мерзкого человека. За три года, предшествовавшие его поимке, ему удалось похитить и убить 23 человека, в основном девочек-подростков, но время от времени к ним добавлялись и взрослые мужчины и женщины.

Он всегда оставлял их трупы под открытым небом в самых обычных ситуациях. Например: одна из его жертв была найдена рано утром, когда взошло солнце, сидящей на скамейке в парке, положив руку ладонью вверх на колени. Рука была наполнена птичьим семенем, а голуби порхали и ели с ее ладони. Другой был обнаружен поздно ночью в вагоне поезда в Чикаго, прислонившись к окну, как будто глядя на проносящийся мимо пейзаж. Наушники-вкладыши у нее были на месте, а mp3-плеер все еще работал. И так было с каждой из его жертв – одна была найдена за рулем автомобиля на стоянке K-Mart – другая отдыхала в шезлонге на заднем дворике с солнечными очками и напитком с маленьким зонтиком. Все были полностью одеты. Все выглядело прекрасно и нормально, пока не подошли.

Инциденты произошли в девяти штатах Среднего Запада. По мере роста числа жертв рос и уровень паники. Новость за новостью появлялась, казалось бы, без конца. Стало редко можно увидеть девочек-подростков на улице одних. Стали все делать группами, минимум парами. Люди оставались на улице до поздней ночи только в случае крайней необходимости. Многие вообще не выходили на улицу после наступления темноты. Если кого-то обнаруживали спящим или отдыхающим неподвижно на публике, к нему относились с большой осторожностью как к следующей возможной жертве РБК.

В тот день, когда было объявлено, что он был схвачен, в больших и малых городах все вздохнули с облегчением. Население охватило облегчение, и все вернулось к нормальной жизни. Люди жили своей жизнью, не держа этого сумасшедшего в глубине души.

Суд над Харланом Форрестером потряс всю страну. Он, без сомнения, был самым ненавистным человеком в Америке, и если вы спросите любого, кого встретите, они скажут вам, что им не терпится увидеть, как он заплатит за то, что он сделал. Так уж получилось, что их желание осуществилось.

Судебное разбирательство получило широкую огласку, и не проходило и дня, чтобы местные и национальные новостные каналы не сообщали о ходе судебного разбирательства. Федеральная комиссия по связи уже искала дело, которое можно было бы использовать в качестве прецедента, но существовало два основных фактора, которые привели к тому, что дело Харлана было выбрано в качестве первого случая казни, транслируемой по телевидению.

Первое: он был виновен вне всякого сомнения. После того, как все доказательства ДНК и отпечатков пальцев были собраны и представлены, он признался во всех убийствах и даже раскрыл два, которые еще не были обнаружены. Федеральная комиссия по связи никоим образом не допустила бы казнь преступника в прямом эфире, если бы существовал хотя бы малейший шанс, что он невиновен.

Второе: все хотели его смерти. Как упоминалось ранее, общественное мнение о Харлане было на одном уровне с Чарльзом Мэнсоном или Адольфом Гитлером. Если Федеральная комиссия по связи когда-либо собиралась действовать, то сейчас самое время. Это был идеальный шторм.

Судебный процесс завершился в декабре 2020 года, и Харлан был приговорен к смертной казни посредством смертельной инъекции. Казнь сразу же назначили на понедельник, 21 июня 2021 года, на 18:00. Такая краткость судебного процесса была почти неслыханной, но возникли особые обстоятельства, обусловленные характером дела и необходимостью поддерживать повышенный общественный интерес к предстоящей трансляции.

В день казни Харлана вся страна и многие другие части мира практически замерли. Люди взяли выходной, чтобы подготовить свои дома к просмотру вечеринок. Те, кому в тот день все-таки пришлось работать, позаботились о том, чтобы телевизоры в комнатах отдыха и конференц-залах могли принимать сигнал от сети, которая выиграла конкурс на право трансляции.

По мере приближения 18:00 машин на дорогах становилось все меньше и меньше, пока, наконец, почти каждый мегаполис в стране не стал напоминать постапокалиптическую пустошь. Время остановилось. И мы все смотрели, прикованные к своим телевизорам и устройствам.

Это стало известно как один из тех определяющих моментов, которые люди никогда не забудут. Они всегда помнили, где они были и с кем были, когда наблюдали за этим.

—–

В сентябре 2021 года я присутствовал на аукционе по имени Джон Рэдклифф. Он умер в одиночестве всего несколько дней назад, став жертвой очевидного вторжения в дом. У него не было ни завещания о жизни, ни близких родственников, которые могли бы претендовать на его имущество, поэтому государство взяло под свой контроль продажу его личных вещей.

Мне всегда нравилось ходить на подобные аукционы, потому что время от времени я натыкался на сделку, которая была слишком хороша, чтобы от нее отказаться. И этот аукцион не стал исключением. Будучи любителем кино, я был взволнован, когда лот № 312 появился в продаже. Это были две большие пластиковые ванны, наполненные фильмами Blu-ray и DVD. По моим оценкам, их было около двухсот или больше. Во время продажи этого лота я несколько раз поднимал руку, пока не остался единственным участником торгов. Я улыбнулся, зная, что заключил замечательную сделку всего за 57 долларов.

В тот день дома мне не терпелось начать распаковывать и каталогизировать содержимое ванн. Когда я снял крышку с первого контейнера, моей первоначальной мыслью было: «Мне придется купить больше полок». Однако это была проблема, с которой я был не против столкнуться. Я часами распаковывал фильмы и раскладывал их стопками в алфавитном порядке на полу в гостиной.

Меня озадачило то, что я нашел на дне второго контейнера — небольшой USB-накопитель без опознавательных знаков. Сначала я пожал плечами и отложил эту тему, чтобы продолжить каталогизацию, но чем больше я об этом думал, тем больше она меня разъедала. Я достал свой ноутбук и подключил диск. На флешке находился единственный аудиофайл под названием RBK_execution.mp3. Я дважды щелкнул по нему.

Аудиоклип начался с чрезмерного шума, поскольку человек, выполнявший запись, возился с микрофоном. Затем оно превратилось в устойчивое шипение окружающего фонового шума.

"Это Джон Рэдклифф, - начиналась запись, - и я чувствую, что должен поделиться своей историей. Она беспокоит меня уже несколько недель, и я хочу выбросить ее из головы".

"Я участвовал в живой казни Харлана Уэйда Форрестера - Красного Барона-убийцы. За два дня до запланированной казни ко мне подошел заместитель начальника тюрьмы, где он содержался, и спросил, приму ли я в этом участие. В то время я понятия не имел, почему. Только когда меня сопроводили в тюрьму и проинформировал надзиратель, я действительно понял, что происходит".

"Видите ли, меня выбрали, потому что я очень похож на Харлана - по крайней мере, мне так сказали. И я согласен. Я действительно похож на него. Ну, как оказалось, Харлан на самом деле сбежал из своей тюремной камеры накануне. Не спрашивайте меня, как он это сделал. Они мне тоже не сказали.

«Однако дело в том, что они хотели продолжить казнь ради общественности. Это так раздули, и миллионы долларов уже были потрачены на телевизионный контракт, и на рекламу, и на что-то еще…»

«Они просто не хотели, чтобы все снова впали в панику, понимаете? Мало того, тюрьме нужно было сохранить лицо. Если бы начальство узнало, что РБК сбежал под их присмотром, пришлось бы поплатиться. Итак… как гласит старая поговорка… шоу должно продолжаться.

"Я лежал там, как они меня просили. Не пошевелил ни единым мускулом. Я был идеальным актером. Когда все было сказано и сделано и камеры выключили, меня допросили, дали некоторую денежную компенсацию и сказали никогда никому об этом не рассказывать. Мне пришлось подписать кучу бумаг, в которых говорилось об этом. Потом меня отпустили".

"Технически я никому ничего не говорю. Я просто записываю это для своей совести. Мне нужно, чтобы я мог лучше спать".

Я был в шоке. Я понятия не имел, что делать с этой информацией. Как будто я наткнулся на доказательство того, что высадка на Луну была фальсификацией, и я был единственным человеком на земле, который знал об этом. За исключением этого случая, была, по крайней мере, горстка других, причастных к этому фарсу. Мне нужно было подумать.

Я включил телевизор – тот самый телевизор, по которому я был свидетелем того, как какой-то парень по имени Джон Рэдклифф инсценировал смерть Харлана Форрестера еще в июне. Были вечерние новости, и, к моему удивлению, там упоминалось о смерти Джона Рэдклиффа. Девушка, ведущая новости, едва могла сохранять самообладание, пока читала со своего телесуфлера строки, в которых рассказывалось, как вскрытие Джона выявило мальтийский крест, вырезанный на его пояснице.

1 кредит