Мир Чизи (Часть 1)

«Мир Cheesy's, где счастье ребенка гарантировано!» Ну, во всяком случае, именно так звучал этот лозунг, когда я был подростком. Я знаю, о чем ты думаешь. "Мир Чизи? Разве это не плагиат..." И вы были бы правы, если бы он напомнил вам несколько мест.

Если бы у вас когда-нибудь возникло неудовольствие от посещения парка, пока он еще работал, вы бы увидели, что парк был во многом «вдохновлен» множеством популярных парков развлечений и игровых автоматов. Неужели владельцы этого места балансировали на тонкой, как бритва, линии, которая, несомненно, привела бы к череде судебных исков? Конечно. Но когда ты молод, ты не думаешь об этих вещах. Особенно, когда этих популярных мест нет рядом с вами, и ни у кого нет ни денег, ни времени, чтобы отвезти вас туда.

В нашем маленьком сонном городке, отделенном милями леса от городов-побратимов, мало что происходило. Из развлечений лучше всего было пойти в поход или посетить единственный торговый центр и кинотеатр, которые у нас были. Однако парк располагался посреди нескольких малонаселенных округов. Для нас это было почти центром развлечений. Несмотря на то, что по отдельности ни один из близлежащих регионов не мог собрать много людей в одном месте, люди появлялись в парке.

В результате место всегда было переполнено. Какие бы проблемы ни были с Cheesy’s, в конце концов, это были наши проблемы.

Тем не менее, мы с моим братом Амари практически отскочили от стен в ту ночь, когда наши родители подарили нам билеты в Cheesy’s World на седьмой день рождения Амари. Я был рад вновь пережить аттракционы, а он не мог дождаться встречи со своими любимыми персонажами.

В каком-то контексте тема парка развлечений была сосредоточена вокруг Чизи и его группы друзей. Чизи, любящая пиццу, предприимчивая и жизнерадостная мышь, была лицом главного актера. И его всегда сопровождали трое его лучших друзей: кролик Рональд, пес Диззи и утка Нина.

Опять же явные подражания другим известным персонажам. Я понимаю. И, будучи в то время семнадцатилетним подростком, эти параллели не ускользнули от меня. Но они были ближе всего к реальности, которую я когда-либо мог получить, так что меня, честно говоря, это не волновало.

«Мир Чизи?!» Амари вскрикнула, бросаясь к моему отцу, чтобы обнять его. "Спасибо! Спасибо! Спасибо!"

«Не упоминай об этом», — сказал мой отец с широкой улыбкой. «Вы, мальчики, хорошо выполняете домашнее задание, избегаете неприятностей и поддерживаете чистоту в своих комнатах, так что воспринимайте это как небольшую награду». Он подмигнул и пошел наверх, оставив нас наедине с собственными эмоциями.

Не в силах сдержаться, Амари побежал в свою комнату и начал играть несколько классических песен Cheesy, которые нашел в Интернете. Обычно громкое пение меня бы раздражало, но вид его счастливым поднял мне настроение. Я почувствовал острую необходимость поговорить в видеочате со своими лучшими друзьями, Хлоей и Марком, и выставить им в лицо мое предстоящее удивительное путешествие.

"Ух ты, это потрясающе! Я всегда хотел пойти в Чизи, когда был ребенком". Хлоя воскликнула: «Мой отец никогда нас не брал».

Марк вмешался с раздраженным вздохом. "Ты серьезно волнуешься от похода в детский парк развлечений? Брэндон, тебе семнадцать. Ты должен волноваться от того, что напился в доме какой-нибудь девушки, а не от встречи со стариками в вонючих костюмах".

Хлоя обиделась на это заявление. «Ну, может быть, он сможет наслаждаться вещами, из-за которых его не выгонят на улицу, не имея возможности вернуться домой в три часа ночи».

Марк рассмеялся. "О да, тогда у меня не было машины. Спасибо, что отвезла меня домой, Кло".

"Нет проблем, Марк. Кто-то должен быть героем, верно? Дело в том, что я думаю, это здорово, что Брэндону удается сделать что-то веселое! И это не значит, что ему приходится тусоваться с персонажами весь день. Судя по тому, что я слышал, у них есть довольно потрясающие аттракционы".

Я кивнул. "Да, черт возьми. Аттракционы, удивительно дешевые закуски в парках развлечений, их "всемирно известная" пицца и игровой зал, который я обязательно приберу. Это будет отличный день".

«Только не забывай, что это выходные у твоего брата», — сказала Хлоя. "Я знаю, что ты хочешь повеселиться, и тебе следует это сделать. Но, пожалуйста, постарайся сделать все возможное, чтобы он был первым. Даже если он хочет делать все скучные детские вещи".

Марк не смог удержаться от еще одного снимка в парке: "Все это скучно, детские штучки, Кло. Поверь мне. Когда я работал там летом, это было не так весело и весело, как можно было бы поверить. Особенно отстойно работать на аттракционах. Определенно не стоит получасовой поездки".

Я закатил глаза. "Это скучная детская штучка, которая мне понравится, Марк. Но я обязательно принесу тебе световой меч, чувак. В любом случае, уже поздно, так что я поговорю с вами, ребята, завтра. Давайте займемся чем-нибудь классным после уроков?" Хлоя и Марк согласились, и на этом я завершила разговор и пошла спать.

На следующий день за обедом я сидел один за внешними столиками и ковырял какие-то сомнительные макароны с сыром, когда услышал, что мое имя выкрикивали со всего двора. Будучи единственным чернокожим ребенком в почти полностью белой школе, я обычно вызывал на себя взгляды. Но Марк умел привлечь к нашей группе еще больше внимания.

Я посмотрел налево и увидел его с широкой улыбкой на лице, когда его длинные ноги несли его ко мне. Когда они шли вместе, Хлою почти затмевала его крупная фигура. Ее каштановые волосы закрывали слегка веснушчатое лицо, а голова низко опустилась от смущения от крика Марка. Когда они подошли к моему столу, Марк швырнул пиццу прямо передо мной.

"Можете ли вы поверить, что они действительно осмелились сегодня купить хорошую пиццу? Как они посмели хоть раз принести нам что-то съедобное? Я имею в виду, посмотрите на этот восхитительный кусок пепперони", - саркастически сказал Марк.

Я посмотрел на свои все еще очень сомнительные макароны с сыром. «Да, сумасшедший».

Пока я ковырялся в еде, я заметил, что Хлоя пристально смотрит на меня. Мы знали друг друга с детства. Я наблюдал, как она выросла из моей глупой лучшей подруги, с которой я лазил по деревьям и ел конфеты с земли, в одну из самых замечательных девочек в школе. И хотя я видел ее каждый день, я всегда обращал внимание, когда она смотрела в мою сторону.

Обычно я мог сказать, когда Хлоя нервничала, но в остальном ее было трудно читать. У этой девочки никогда не было занятий, где она зарабатывала бы меньше пятёрки, поэтому никогда не было известно, вызван ли её взгляд тем, что она потерялась в огромном море своего слишком сложного ума, или она была обеспокоена тем, что происходит в настоящее время. — Ты в порядке, Кло?

Словно выйдя из транса, она оживилась. "О! Да! Извините, я просто о чем-то думал."

— Думаешь о чем? – спросил Марк.

«Ну, я…»

Прежде чем она успела закончить предложение, Хосе Веласкес, которого я знал еще со средней школы за его глубокий интерес к технологиям и жуткому, скользнул на пустое место рядом со мной. В его глазах был безумный взгляд, он оглядел меня с ног до головы и покачал головой, прежде чем заговорить.

«Брэндон, ты действительно собираешься в Cheesy’s World?»

— Э, да? - ответил я в замешательстве. — Откуда ты это знаешь?

"Подслушала, как Хлоя говорила об этом с Эмбер. Но это не имеет значения. Послушай. Это место чертовски странное, чувак. Там случается всякая гадость".

Я бросил на Хлою взгляд, и она просто пожала плечами. "Да неужели?" Я сказал. "Плохая херня типа... я не знаю. Дети слишком быстро бегут в кондитерскую и царапают колени? Я слышал, что это проблема. Знаешь? Теперь, когда я вспоминаю, мне кажется, я слышал историю о том, как однажды парень пришел туда так рано и так весело провел все поездки, что проспал весь следующий день".

Он посмеялся над моим сарказмом и начал искать на своем телефоне. «Нет, такая ерунда, как пропавшие дети». Он повернул экран к нам троим, и, к моему шоку, там появилась прошлогодняя статья, в которой подробно описывалось, как маленькая девочка заблудилась в парке и не появлялась несколько недель.

Хлоя кивнула головой. «О да, я помню эту историю!»

— Жуткие вещи, Хосе, — невесело сказал Марк. "Я уверен, что во многих местах пропадает много детей. На самом деле это не имеет большого значения".

— Ты не понимаешь! Хосе чуть не закричал, прежде чем перевести свой голос на шепот и наклониться. "Это был не один ребенок. Я нашел истории о том, что почти все дети пропадали много лет назад! Легенда гласит... Они держат детей запертыми в катакомбах парка".

Марк рассмеялся. "Чувак, они даже не смогли заплатить нам достаточно, чтобы успеть вовремя. Думаешь, Cheesy's сможет заставить своих сотрудников похищать детей? Плюс, расскажи мне одну историю, которую ты видел в телевизионных новостях о пропавшем ребенке. Люди будут рассказывать тебе "истории" о чем угодно. Покажи мне проверенный случай".

«Наверное, они платят людям за то, чтобы они скрывали эти истории!» Хосе вскинул руки вверх. "Если вы хотите найти статьи, вам придется хорошенько покопаться, но они там! Я могу показать вам, что они там!"

Я посмотрел на часы и увидел, что до окончания обеда у нас еще есть полчаса. "Ух ты, я только что вспомнил. Мистер Перес хотел, чтобы Хлоя, Марк и я пошли в его комнату, чтобы поговорить о нашем проекте, поэтому мы отправимся туда. Но спасибо за информацию, Хосе. Правда".

Увидев возможность уйти от его бессвязной болтовни, Хлоя и Марк взяли на себя инициативу и последовали за мной к комнате мистера Переса. Мы остановились недалеко от него и, убедившись, что сбежали от Хосе, коллективно вздохнули спокойно. Остаток обеда мы провели, обсуждая, куда нам пойти после школы. Поскольку Марк только что получил права и теперь ехал в школу, он настоял на том, чтобы мы пошли в то, что он называл «секретным местом для отдыха». Мы с Хлоей были немного подозрительны, поскольку никогда там не были, но, тем не менее, дали ему презумпцию невиновности.

Когда день закончился, мы все встретили Марка на задней парковке школы, сели в его машину и поехали к его загадочному месту. Поездка по нашему округу обычно представляет собой довольно скучную поездку. Большую часть времени мы проводим, рассматривая деревья и сельскохозяйственные угодья. Марк, однако, позволил себе приправить наше время ужасной музыкой и еще худшим бэк-вокалом.

Примерно через час езды по сельской местности мы сделали одну остановку, чтобы перекусить, прежде чем, наконец, свернули на обочину дороги, обращенную к утесу, с которого открывался вид на весь округ. Небо было кристально чистым, и, честно говоря, вид со скалы был прекрасен. В городе особо не на что было смотреть, но природа вокруг него была живописной. Я мог видеть горы вдалеке, сопровождающие их обширные леса, и даже городское озеро выглядело потрясающе, когда солнечный свет отражался от его неподвижной поверхности.

Я спросил Марка, приближаемся ли мы к его месту, и он с широкой улыбкой ответил: «Это мое место». Он быстро вылез из машины и побежал к багажнику, чтобы вытащить складные шезлонги и упаковку из шести бутылок пива, которую он купил в сомнительном магазинчике на углу. «Сюда никто не приходит, поэтому мне нравится просто поставить стул и иногда подумать».

Хлоя изобразила веселье. "Ух ты, Марк. Так вот здесь ты проводишь все время, не делая домашнее задание".

"Эй, честно говоря, у меня стабильная тройка по большинству занятий. Если я хорошо сдам тесты, то смогу пропустить примерно половину заданий".

Мы с Хлоей посмотрели на него наполовину удивленно, наполовину удивленно. «Это не… технически верно, но я оставлю его тебе, приятель», — сказал я, раскладывая шезлонг.

Марк вручил нам с Хлоей по два пива и сел в кресло. Он поднял в воздух одну из двух оставшихся бутылок пива и призвал нас сделать то же самое. Он открыл банку и крикнул: «Привет пятнице!»

Я не смог сдержаться и повторил это заявление, запивая пивом, пока Хлоя смеялась над двумя своими идиотскими друзьями… ну… идиотами. Она медленно потягивала пиво, но настаивала на том, что пьет в знак солидарности с нами. И последовавший за этим разговор был приятным. Мы часами разговаривали и смеялись, как это делают старые друзья. Это был последний момент чистого покоя и расслабления, который у нас был на какое-то время, и мне бы очень хотелось, чтобы я ценил это время больше. Нелепо пылкая личность Марка контрастировала с тихим блеском Хлои. Мои друзья действительно были тем, что внесло настоящую искру в мою жизнь, и нет ничего более очевидного, чем те моменты, когда у нас были такие моменты, чтобы просто поговорить. Мы были детьми, свободными от уродства мира. Мы могли двигаться по жизни плавно, не опасаясь того, что находится за пределами нашего безопасного маленького пузыря. Жизнь тогда была хорошей.

Когда мы решили отправиться обратно, было уже темно. Хлоя жаловалась на усталость, а Марк упомянул, что на следующий день ему предстоит долгий день, пытаясь пробраться на студенческие вечеринки. Мы снова погрузились в машину и поехали обратно. Первые несколько минут прошли в тишине, поскольку у всех нас было мало энергии, и нам больше всего на свете хотелось быть дома. Мысль о том, что Хлоя пыталась что-то сказать мне ранее днем, прежде чем ее прервали, пришла мне в голову. В тот момент я почувствовал себя обязанным спросить. "Эй, Кло. Ты собиралась что-то сказать за обедом. Что это было?"

Она оторвала голову от телефона. На ее лице было озадаченное выражение, но затем она заметила: «О да, это пустяки».

— Хм, ну если бы ничего, то ты бы мне точно мог сказать, — парировал я.

Она вздохнула и отложила телефон. "Просто. Я больше говорил с отцом о парке, и то, что сказал Хосе, было чем-то похоже на то, что он сказал. Он ходил туда, когда был ребенком, и чувствовал что-то неладное по поводу этого места. Тебе не кажется странным, что все эти дети там пропали?"

Я пожал плечами. "Может быть, немного? Но я готов поспорить, что в каждом большом парке есть пропадающие дети. Это огромные места, и обязательно найдутся безответственные родители с чрезмерно активными детьми. Это довольно распространенное явление".

"Но дело не только в этом. Я слышал, что эти дети никогда не возвращаются. Заблудиться в парке - это одно, но никогда не вернуться домой?" — спросила Хлоя.

"Но какое это имеет отношение к парку? Возможно, я помню несколько случаев, но, как сказал Марк, сколько из них на самом деле было подтверждено?"

«Я не знаю». Она пожала плечами. "Но дело не только в детях. Мой отец упомянул что-то о забавных персонажах? Он сказал, что ему не нравилось, как они двигались, когда он был ребенком".

"Я не говорю, что это не странно, Кло. Я думаю, это просто... Почему? Какого черта парку нужен один случайный ребенок? Не говоря уже о нескольких из них? И если люди действительно думали, что парк приложил к этому какую-то руку, то почему на это место не совершили обыск или не предъявили иск? Что касается персонажей, эти костюмы пугают всех. Ничего страшного, верно?"

«Когда я там работал, это место было невероятно нормальным», — вмешался Марк. «Как парень, который провел слишком большую часть своей жизни в этом парке, я могу вам точно сказать, что ничего странного не произошло».

"Я не знаю, ребята... Просто забудьте об этом. Я хочу сказать, что я думал об этом, и это меня немного напугало. Просто пообещайте мне, что будете в безопасности и будете следить за всякими уродами, которые там тусуются, хорошо? У меня есть кое-какие семейные дела, о которых нужно позаботиться утром, но у меня есть подарок для Амари, и я хочу подарить его ему в парке. Может быть, я смогу встретиться с вами, ребята, когда вы уйдете?"

Я усмехнулся. "Самая большая опасность, которой он подвергнется, - это то, что его вырвет после того, как я заставлю его пойти со мной на Crazy Mouse. Кстати, что ты ему подарил?"

"Я купил ему набор для взлома. Я помню, ты постоянно с ним играл в детстве, поэтому я решил, что подарю ему такой же, на случай, если у него будет такой же талант".

"О да, я помню, как у меня были неприятности из-за открытия дверей. Но ты не можешь просто дождаться, чтобы подарить Амари подарок, когда мы вернемся домой? Мы все живем довольно близко".

"Я бы это сделал, но тогда я не смогу пойти с ним на ужин в честь дня рождения! Я еще ни одного не пропустил и в этом году не собираюсь".

— Ты поняла, Кло. На моем лице появилась широкая улыбка. "И мы будем в безопасности! Я обещаю."

Остальная часть пути домой продолжалась в тишине, поскольку мы устали от тусовки всю ночь. Хлою высадили первой, и когда Марк остановился перед моим домом, он остановил меня, прежде чем я вышла.

— Ты знаешь, что она беспокоится о тебе, чувак, — сказал он в редкий момент серьезности.

"Я знаю. Кло была моей лучшей подругой с детства. Я тоже переживаю за нее".

Он усмехнулся. "Да, я уверен, что так и есть. Слушай, ты пойдешь в парк и отлично проведешь время. Я знаю, что так и будет. Я не сомневаюсь, что все будет хорошо. Но, возможно, напиши ей сообщение или что-нибудь еще, когда доберешься туда и еще одно, когда уйдешь. Просто чтобы убедиться, что все круто. Убедитесь, что она сможет встретиться с вами, ребята, в парке, чтобы вручить Амари подарок, а потом немного потусоваться. Я уверен, что Амари это тоже понравится".

«Да, возможно». Я подняла бровь, увидев внезапную мягкость Марка. "Почему тебя это так беспокоит? Это совершенно не в твоем характере".

Он пожал плечами. "Я знаю, что иногда могу быть придурком. Но, возможно, я тоже забочусь о своих друзьях". Я вышел из машины, и он подмигнул мне, прежде чем уйти в ночь, дважды посигналив, и растворился вдали. Каким бы грубым он ни казался, в глубине души Марк был крепким парнем и всегда был рядом, когда он был мне нужен.

Я забрел в свой тихий дом. Было около 12 часов ночи, и все спали. Я на цыпочках прокралась в комнату Амари, стараясь избегать игрушек, которые он разбросал по полу. Он был похож на ангела и мирно спал. Клянусь, я видел улыбку на его лице, пока он мечтал. Я поцеловала его в лоб и прошептала: "С днем ​​рождения, приятель. Старший брат любит тебя больше всего на свете". Я почувствовал, как приближается сильный зевок, который сигнализировал, что мне пора идти спать.

Когда я добрался до своей комнаты, лег в постель и закрыл глаза, чтобы погрузиться в сон, мои последние сознательные мысли были позитивными. Я был совершенно уверен, что следующий день будет абсолютно идеальным.

Я проснулся от того, что отец тряс меня, чтобы встать с кровати.

«Брэндон!» Он полукричал на меня. "Вставай. Я же говорил, что нам нужно быть там пораньше. Мама и Амари уже готовы".

«Что… Который час?» Я ответил неуверенно, все еще почти спя.

"Сейчас 7 утра. Мы должны были уйти тридцать минут назад. Так что вставайте и приготовьтесь, пожалуйста".

"7 утра? Это примерно... на три часа раньше, чем кто-либо должен вставать. Почему мы идем так рано?"

Он покачал головой в неодобрении. «Потому что все уходят рано, и мы ничего не сможем сделать, если проведем весь день в очереди, чтобы войти».

— И почему ты меня снова не разбудил?

"Потому что тебе семнадцать, Брэндон! Я ожидал, что ты встанешь без моего ведома. У тебя есть пятнадцать минут, так что либо ты готовишься, либо мы уходим без тебя".

Я застонала, скинула одеяло, бросилась в душ для быстрого полоскания и почистила зубы. Очистившись, я надел толстовку и джинсы и объявил семье, что готов идти, спускаясь вниз. Когда я подошел, я уже мог видеть, что Амари была в настроении.

"С днем рождения, Амари. Что с тобой, братишка?" Я спросил.

— Ты заставляешь нас опаздывать! Он погрозил мне пальцем. «Я хотел приехать пораньше!»

Моя мама положила руку на голову Амари и посмотрела на меня так же неодобрительно, как и мой отец, когда вошел в мою комнату. «Этим утром Амари немного рассердился, потому что он проснулся очень рано, поэтому, пожалуйста, постарайся не расстраивать брата, пока мы там».

Хотя мне показалось, что критика была несколько резкой за то, что я просто проспал, я согласился быть в напряжении, и мы все погрузились в машину.

Во время поездки я пытался вовлечь Амари в разговор, но ему это было не слишком интересно. Он был явно расстроен тем, что я заставил нас уйти поздно. В основном он просто смотрел в окно и давал мне односложные ответы, когда я пытался с ним поговорить.

На полпути я начал тыкать в него пальцем и спрашивать: «Что делаешь?» Но он только застонал, что побудило мою маму сказать мне, чтобы я оставил его в покое. В конце концов я сдался и вместо этого начал разговаривать с отцом.

"Эй, пап. Ты слышал какие-нибудь слухи об этом месте? О пропавших детях?"

Моя мама взглянула на меня, а затем жестом указала на Амари, как бы говоря, чтобы я не пугала его, но отец только рассмеялся. "О да. Помню, однажды я слышал о чем-то подобном. Думаю, это просто куча городских легенд, сынок. Все, кого я знаю, безопасно туда ходили".

— Ты уверен? Я спросил. «Пара детей упомянули об этом в школе, так что мне просто было любопытно».

"Да. Мы были в этом парке, что? Пять раз? И ничего страшного не произошло. Просто имейте в виду, что не все, что вы читаете в Интернете, правда. С нами все будет в порядке, поверьте мне".

Если Амари и обратил внимание, то я этого не заметил, потому что как только мы начали приближаться к парку, его охватила волна возбуждения. Он начал подпрыгивать на сиденье и прижиматься лицом к окну, чтобы лучше видеть парк вдалеке. Все это время он напевал песни Cheesy, слушая их последние несколько дней.

Мы проехали мимо большого знака, на котором сверху вниз смотрело массивное улыбающееся лицо Чизи. Казалось, его глаза следили за нами, пока мы проезжали мимо, и его улыбка всегда была слишком широкой, на мой вкус. Под мышкой мы получили большой палец вверх со словами: "Добро пожаловать в мир Чизи. Где детское счастье гарантировано!"

Моя мама оглянулась на нас с широкой улыбкой и потянулась назад, чтобы взять Амари за руку: "Вы взволнованы? Наконец-то вы увидите свою любимую мышку".

Амари кивнул, едва сдерживая себя, когда мы наконец въехали в парк. Он практически подпрыгивал с того момента, как мы вышли из машины, и до момента, когда мы официально вошли в парк.

Признаюсь, я был немного ошеломлен увиденным. Хотя на первый взгляд все выглядело нормально, что-то было не так. Может быть, это был подростковый цинизм, но у меня сложилось ощущение, что парк грязный.

Я оглядел большую входную площадь, по которой гуляли люди, переходя от одной достопримечательности к другой. Это уже было занято. Я видел, как во всех этих счастливых семьях было разбросано множество кусков мусора. Мимо прошла пара с шестилетней девочкой, висящей на руках, и заставила упавшую кокаиновую банку кататься по плиточной площади. Дальше вверху был переполнен мусорный бак, а легкий ветерок подхватил пустой пакет из-под чипсов. Все здания были покрыты сколами краски и образовали большие темные пятна, как будто за ними уже много лет никто не следил.

Я не мог вспомнить, чтобы заметил это в последний раз, когда был здесь. Похоже, немногие вокруг заметили, насколько унылым выглядит парк. Мимо прошли несколько одетых сотрудников, но их костюмы выглядели потрепанными, а сами персонажи казались безжизненными. Это было похоже на пустую оболочку, которую тащили по парку из одной точки в другую. Их жесткие, неровные движения играли с моим воображением, и я мог бы поклясться, что они издавали легкий шаркающий звук.

У меня было очень зловещее предчувствие, и я мог сказать, что Амари уловил его, когда поймал его взгляд на контактном зоопарке, в котором была только одна лениво выглядящая коза, нахмурившаяся. Я спросил его, все ли у него в порядке, и он просто покачал головой. «Это не то, чего я ожидал».

— Я знаю, что ты имеешь в виду, приятель. Я посмотрел на родителей, чтобы оценить их реакцию, но увидел в их глазах чувство детского удивления. Они постоянно указывали на достопримечательности и на то, как все выглядит потрясающе. Как будто их ослепили внутренние дети.

"Итак, что ты хочешь сделать в первую очередь? Может быть, покататься на воде Черной Бороды?" Моя мама спросила Амари.

— Разве не здесь хранят замороженную голову основателя парка или что-то в этом роде? Я спросил. «Может быть, дело в аниматронике, но что-то в этой поездке меня всегда пугало».

"Замороженная голова? Это... другой парк, сынок". Мой папа прокомментировал.

Моя мама закатила глаза: "У твоего брата день рождения, так что сначала займемся тем, что он хочет. Даже если аниматроника немного жутковатая". Она повернулась к Амари. — Есть идеи, сладкий?

Он колебался какое-то время, прежде чем ответить. "Я, эм... я не знаю... Может быть, мы могли бы попробовать сесть на Поезд времени? Мне всегда нравилось смотреть часть динозавров". Его речь была тихой, и он смотрел на землю, неуверенный в своем выборе. Это было странно, потому что он почти всегда был уверен в своем выборе. Всякий раз, когда мы шли в выбранное им место, он страстно восклицал, что он хочет сделать.

«Звучит как отличная идея!» – воскликнул папа, прежде чем повести нас всех к поезду.

Это было недалеко от того места, где мы находились, и по дороге я заметил, что Амари не выглядела особенно счастливой по поводу поездки. Мои родители пытались задать ему вопросы о том, взволнован ли он, но он давал только вежливые ответы.

Когда мы двинулись дальше, я увидел, что Амари чем-то обеспокоена еще больше. Я знал, что поездка не будет такой же волшебной, как для меня в детстве, но надеялся, что смогу найти в ней хотя бы какое-то развлечение. Но как только мы начали двигаться, стало ясно, что ему это не нравится. Он нахмурился, глядя на проходящих мимо аниматроников, и когда подошла его предполагаемая любимая часть поездки на поезде, он подпрыгнул от оглушительного рева динозавра. После десятиминутной поездки он выглядел так, словно прошел через ад.

— С тобой все в порядке, приятель? Я спросил.

Когда он не ответил, я попробовал еще раз, положив руку ему на плечо, и он тут же отбросил ее. "Я в порядке!"

«Амари!» Родители отругали в унисон. Я знал, что в этот момент у него начнутся проблемы, и они отвели его в сторону, чтобы поговорить о том, как ему нужно исправить свое отношение.

Я воспользовался возможностью и написал Хлое, как предложил Марк.

Я: Привет, Кло

Хлоя: Привет :)

Я: Мы дошли до парка. «Веселые» времена повсюду.

Хлоя: Это потрясающе!

Хлоя: Прости, что вчера я вела себя странно. Я рад, что ты хорошо проводишь время.

Я: Да, об этом. Я думаю, вы были правы насчет странной атмосферы здесь. Амари впадает в истерику.

Хлоя: О нет. Что ж, позвольте мне встретить вас там, ребята, когда вы уедете. Возможно, подарок поднимет ему настроение.

Я: Надеюсь. Ребенок спотыкается. Но меня это сейчас особо не беспокоит.

Хлоя: Что ты имеешь в виду?

Я: Как я и сказал. Просто плохие вибрации. Приходят родители. Я напишу тебе позже.

Мои родители подошли с Амари на руках, и он вытирал слезы. «Все в порядке?» Я спросил.

«Да», — сказала мама, положив руку на бедро. "У Амари просто проблемы с поведением. Но он знает, что если он это не исправит, то мы отправимся прямо домой".

«Я имею в виду, не могли бы вы, ребята, оставить меня здесь, если сделаете это, потому что меня всегда можно подвезти, б…» Прежде чем я успел закончить, я увидел холодный взгляд, которым они оба посмотрели на меня, и быстро развернулся. "Я имею в виду, я просто пошутил. Хотя мне бы очень хотелось посетить игровой зал и выиграть приз для Амари. Это было бы здорово".

Амари просто пожал плечами, и этого было достаточно, чтобы мы направились в игровой зал. У входа в игровой зал ждал невысокий, синий, несколько пухлый мультяшный кролик в форме пилота. Он носил именной бейдж с надписью «Твой приятель, кролик Рональд» и был занят фотографированием с детьми. Я попытался направить нас влево, чтобы избежать его, но как только мы подошли к нему, его шея дернулась к нам, и от его больших мультяшных глаз, казалось, невозможно было отвести взгляд. Он бросился преграждать нам вход в зал, размахивая руками.

"О боже мой! Рональд!" Моя мама визжала. «Давайте сфотографируемся!»

Рональд кивнул и махнул нам рукой. Моя мама оттащила молодого человека от его девушки, чтобы сфотографироваться. Рональд собрал нас вместе, и все, что я мог вспомнить, это то, что он чувствовал. Когда Рональд положил лапу мне на плечо, мне буквально показалось, что лед прижался к моей коже, и по моей спине пробежал отчетливый холодок. Я мог сказать, что Амари заставила себя улыбнуться во время фотографий. Несмотря на то, насколько некомфортным был этот опыт для меня, для него это было совершенно ужасно. То, как он немедленно отступил от Рональда и отказался смотреть ему в глаза, говорило о многом.

Я составил компанию Амари в игровом зале, стараясь как можно больше его успокоить. Но даже несмотря на то, что я помог ему выиграть больше игровых билетов, чем он знал, что с ними делать, он, похоже, находился в состоянии постоянного стресса. Он бродил по игровому залу без четкой мотивации играть и полностью терял концентрацию во время игр. Когда он замечал сотрудников, которые просто носили шляпы или рубашки с разными персонажами, он полностью избегал их и цеплялся за меня, когда они проходили мимо. Однажды я даже поймал его взгляд через плечо. Я попытался понять, на что, черт возьми, он смотрит, и на мгновение мне показалось, что я увидел Рональда, подглядывающего за нами снаружи.

Примерно через час Амари захотел обменять свои билеты на приз. Он выбрал фигурку, которая издавала раздражающую крылатую фразу и оглушительный звук. На какое-то время это принесло ему некоторое спокойствие. Это произошло за небольшую цену моего здравомыслия, поскольку он неоднократно повторял этот шум, но это был его день, поэтому я оставил его в покое.

Следующие несколько часов все было нормально. Амари все еще был немного резким, когда мы пытались с ним поговорить. Но он держал это под контролем, пока мы гуляли по парку. Хотя Амари не был полностью увлечен происходящим, он тоже не устраивал истерик, и это было победой. Однако, когда мы добрались до самых жестоких американских горок в парке, он потянул маму за рубашку и указал на концертный зал.

«Но я хочу посмотреть шоу», — скулил он.

«Амари, твой брат весь день хотел покататься на этой поездке, и мы сделали все, что ты хотел». – твердо сказала мама. «Мы стоим в очереди уже полчаса, прямо сейчас не выходим из нее, чтобы пойти на спектакль».

Он топнул ногой, и на глазах у него навернулись слезы.

"Эй. Давай, чувак. Это всего лишь одна поездка, и тебе понравится", - сказал я, пытаясь подбодрить его.

«Нет!» Амари крикнул в ответ. «Я хочу увидеть выступление группы!»

«Вот и все!» Моя мама кричала. Она схватила Амари за руку и потащила его из очереди к выходу. Мы с отцом пытались осторожно следовать за нами, но мама была полна решимости броситься обратно к машине и вернуться домой, а Амари всю дорогу боролась с ней. Но незадолго до того, как мы дошли до ворот, перед нами прыгнул еще один персонаж, желтая утка с длинными светлыми волосами, помпонами и рубашкой с пиццей. Я думаю, она застала мою маму врасплох, потому что это остановило ее марш.

«Нина!» — завопила Амари, указывая на танцующую утку.

Нина начала танцевать и трясти помпонами. Как бы странно это ни было, я мог сказать, что она делала это не просто так. Среди ее безумного танца казалось, что она пытается двинуться в сторону Концертного зала.

"Эй, ты знаешь, Концертный зал прямо там, и я не думаю, что группа еще играла. Может, нам стоит просто предоставить это Амари, раз уж мы уже здесь?" — сказал я, положив руку на голову Амари. Мои родители не покупали то, что я продавал, поэтому я пошел дальше. "Можем ли мы просто сделать это для него? У него был не самый счастливый день, и, возможно, мы можем просто сделать что-то, чтобы его день рождения по-прежнему был особенным".

Мои родители на мгновение посовещались, а отец пожал плечами и кивнул. "Хорошо. Но Амари, я хочу, чтобы на этом твоему поведению пришел конец".

С улыбкой на лице я написал Хлое сообщение, чтобы она прошла, и внутри аниматронный браслет был на виду. Чизи стоял впереди и в центре с микрофоном в руке. Серая мышь была в своем классическом наряде. Зеленая футболка с изображением пиццы с кусочками, образующими букву С. На нем были спортивные шорты и большие желтые туфли, а также традиционные белые перчатки. Все это довершала одна из этих ярких шляп с пропеллером наверху.

Чизи возглавлял свою группу антропоморфных животных, любящих пиццу. Пока мы стояли в толпе, Амари начал подпрыгивать под музыку, и ему даже удалось убедить наших родителей купить ему немного «всемирно известной» пиццы Чизи. На мгновение он показался счастливым. Моей маме даже удалось сфотографировать его улыбающимся, с пиццей, свисающей изо рта, и с игрушкой, которую он выиграл в игровом автомате.

Так продолжалось до тех пор, пока другой ребенок не подошел и не схватил игрушку Амари. "Послушай, мамочка. Можно нам такую?" другой маленький мальчик посмотрел на свою маму умоляющими глазами.

Амари это не очень понравилось. Он тут же встал, выхватил фигурку и закричал: «Нет!» Прежде чем кто-либо успел отреагировать, он толкнул ребенка вниз. Папа тут же схватил Амари и начал тащить его к выходу. Я знал, что Амари был расстроен, но он никогда не проявлял насилия. Мы были совершенно потрясены внезапным взрывом.

Прежде чем мы выбрались наружу, на нашем пути встал Диззи. Он был высоким, с мягкими опущенными глазами и был одет в одежду, которую можно было бы ассоциировать с человеком, живущим на ферме, в соломенной шляпе. Его длинные конечности полностью заблокировали выход.

«Подвинься», — холодно сказал мой отец персонажу.

Он просто покачал головой и указал на подбегающего парня. Впервые за, казалось, целую вечность, я увидел человека, похожего на обычного сотрудника, одетого в штатскую одежду.

"Привет, ребята. Я видел все, что только что произошло, и здесь, в Cheesy's World, нам нравится обеспечивать безопасную и здоровую окружающую среду и..."

«Перейдем к делу». - сказала мама, перебивая его.

«Правильно». Он продолжил, прочистив горло. "Ну, мы просто хотели бы пригласить вас поговорить об инциденте, чтобы мы могли составить отчет. Я хотел бы заверить вас, что у вас нет проблем, и мы понимаем, что такие вещи случаются. Мы просто хотим нести ответственность, когда они происходят. А, где ваш сын?"

«Он здесь…» Мой отец внезапно понял, что хватается за воздух. Он лихорадочно огляделся, но нигде не увидел Амари. «Амари! — крикнул он. — АМАРИ!»

Моим родителям потребовалась целая секунда, чтобы бегать по концертному залу в поисках Амари. Я стоял в шоке, не зная, что делать. Неужели он действительно сбежал? Многое из этого казалось ему несвойственным. Даже когда он был эмоционален. Я сказал родителям, что скоро вернусь, и выбежал на улицу, подгоняемый чистым адреналином, выкрикивая его имя. Я пробежал по периметру Концертного зала, мимо поезда, и вокруг каждого здания он мог прятаться, отчаянно разыскивая его. Я отталкивал множество людей со своего пути и следил за тем, чтобы каждый человек, мимо которого я проходил, не пытался сбежать вместе с Амари. Когда я вернулся, я увидел, что мои родители были в слезах. Им сказали, что нам нужно вернуться в офис управляющего парком и поговорить с охраной о том, где может быть Амари.

Я был в ужасе. Миллион мыслей пронесся в моей голове. Его кто-то взял? Он ушел куда-то? Он в безопасности? Я уже чувствовал, как слезы катятся по моему лицу, поскольку меня постоянно бомбардировали мысли о худшем развитии событий. Гнев на себя начал кипеть в моем теле. Как я мог позволить ему так уйти? И почему, черт возьми, эти работники парка не волновались так же, как мы с родителями?

Когда мы приехали, нас заверили, что в парке его ищут люди, и что охрана проверяет камеры. Мы оставались до самого закрытия, и никаких событий не произошло. Ни для кого из нас это не был достаточно хороший ответ, поскольку мои родители ругали руководство и охрану за то, что они не сделали достаточно хорошую работу по возвращению их сына. По их мнению, он не мог просто исчезнуть, и никто ничего не увидел.

В конце концов вмешалась полиция, и после нескольких часов ожидания они сказали нам, что с этим разберутся. И все же нам нужно было идти домой, потому что делать больше было нечего. Мне было очень больно уйти без Амари. Было такое чувство, будто мы бросили его там на произвол судьбы. Я был готов оставаться там каждую секунду, пока он не окажется с нами в безопасности, но реальность ситуации означала, что нам нужно идти. Внутри меня вспыхнуло столько эмоций: гнев, печаль, растерянность. Я просто хотел вернуть своего брата, но мне казалось, что мы делаем недостаточно, чтобы это произошло.

Я не смотрел в свой телефон, пока мы не подошли к воротам, и когда я увидел череду пропущенных звонков и сообщений от Хлои. В тот момент у меня не было сил увидеть ее. Когда шок прошел, мне удалось только отправить сообщение, в котором говорилось: «Амари пропала».

Я видел, как из-под нашей машины выбежали крысы. И как только мы втроем вошли внутрь, мы сломались. Мой отец ударил по рулю, а мама вцепилась в него и плакала. В ту ночь мы все долго плакали. И слезы не прекращались всю дорогу домой.

Кредит: Брайан А. Янг.

Реддит

Твиттер