Хроники Марка №1: Безумное место

Это запись в продолжающейся серии макарон Mark of Canus.

В нашем мире существуют два понятия: естественное и сверхъестественное. Человечество активно видит и понимает естественное по мере прогресса в науке и математике, но большинство из нас отказывается наблюдать существование сверхъестественного, поскольку обычно мы не можем его воспринимать. Многие категорически отрицают возможность сверхъестественных явлений, артефактов или сущностей на том основании, что эти вещи невозможно объяснить логически. Сверхъестественное невозможно объяснить логически, потому что оно не основано на логике, поскольку логика сама по себе является естественным принципом. Человеческий разум, или, по крайней мере, та часть, в которой находится наше основное сознание, — это еще одна естественная вещь, предмет логики. Вот почему мы не можем принять сверхъестественное как реальное, потому что оно противоречит самой основе нашего понимания. Многие утверждают, что сверхъестественное находится в какой-то части нашего разума, обычно дремлющей части, откуда возникает психоз, безумной части, и что наш разум обладает способностью к сверхъестественному, но эта часть почти всегда по какой-то причине заблокирована. В любом случае, сверхъестественное наверняка существует, и даже сегодня в нем заключена большая сила. Одним из таких случаев сверхъестественной силы в мире является Знак Кануса, проявление зла во вселенной и движущая сила жестокого безумия и еще более глубокой тьмы в пределах разума. На протяжении веков Знак Кануса доводил некоторых людей до полного, нефильтрованного безумия. Фрэнсис Бандерснэтч, английский археолог начала 20-го века, вспоминает свою встречу с Меткой, которая вывела его соотечественника за пределы человеческой психики и отправила его в темные глубины безумия: «Шёл 1912 год, и я, Фрэнсис Бандерснэтч, только что заслужил должность главного археолога раскопочной группы в Оксфорде. Мне было 27 лет, я был в расцвете сил и был готов к любым приключениям, по крайней мере, я так думал. Когда пришло мое первое задание, я жаждал проверить свою смекалку и был полон решимости прославить свою страну своими открытиями. Однако, вопреки моему мнению, я не был готов к грядущим ужасам. Судя по всему, какой-то американский парень по имени Эдвард Крипп исследовал Юкатан, полуостров в джунглях в Мексике, когда наткнулся на странные руины, казалось бы, древней цивилизации. Затем он приступил к входу в главное сооружение, как сделал бы любой уважающий себя исследователь, и осмотрел это место. Он находил все довольно интересным, очевидно, достаточно интересным, чтобы нанять команду раскопок из Оксфорда во главе с вами, чтобы раскопать руины и раскрыть секреты внутри. Должен признать, это звучало изумительно, отличное первое задание для моей команды, и я согласился без колебаний. Через две недели моя команда прибыла в небольшую деревню в окрестностях джунглей и встретилась с этим американским парнем. На первый взгляд он казался энергичным человеком, полным энергии и страсти. Мы обменялись лишь кратким приветствием, но он мне сразу понравился. Однако местные жители села этого не сделали. Странная судьба эти мексиканцы, они совершенно избегали Криппа и отказывались с ним разговаривать. Накануне того дня, когда мы отправились к руинам, когда моя команда и Крипп отправились немного поспать, один из них пришел ко мне. Он выглядел серьезным, почти испуганным и сказал, что пришел предупредить меня. "Вы и ваша команда пойдете в руины. Держитесь подальше! Я предупреждаю вас, зло спряталось в старом храме. Ацтеки отсюда, они строят великие храмы повсюду. Этот другой, не ацтеки, кто-то другой. Они отрицают ацтекских богов, поклоняются истинному злу. Они ушли, но зло осталось". Я внимательно выслушал рассказ этого человека. Должен признаться, это было дурное предчувствие, и я был немного напуган, но тем не менее у меня было задание. Я жаждал приключений. Теперь я понимаю, что мне следовало прислушаться к его предупреждению и уйти прямо тогда, той ночью. Но я не послушался. Мужчина выглядел взволнованным; он продолжил. "Этот человек, американский исследователь, он вошел в храм. Теперь он заклеймен Марком. Зло владеет им. Держись от него подальше, не держи его при себе. Мы видели Это с ним, Марк владеет им, зло в нем. Пожалуйста, покиньте это место сейчас же, оставьте американца! Бегите прочь!" Будучи преисполнен решимости выполнить свое задание, я сказал этому человеку покинуть мою комнату. Да, его слова были отмечены серьезной честностью, но меня это не волновало. Я по большей части считал его сумасшедшим, как обычно и делают эти мексиканцы. Я решил проспать его странную историю, чтобы подготовиться к следующему дню путешествия. Утром моя команда собралась и выехала на руины, точно по графику. Нам пришлось бы полтора дня идти по джунглям, чтобы добраться до руин, а на следующий день приступить к раскопкам. Пока мы шли сквозь густую тропическую листву, мне удалось поговорить с этим Криппом. В глубине моего сознания слова мексиканца все еще сидели. Я обдумывал их все утро. Теперь у меня был шанс увидеть, что мог иметь в виду мексиканец и почему он был так напуган. — Итак, Крипп, расскажи мне побольше об этих руинах, которые ты нашел. Я начал разговор и изучал лицо мужчины, когда он начал. И снова он, казалось, был увлечен своей находкой, что было очевидно из его слов. На его лице было почти просветленное выражение, когда он говорил об открытиях, которые нам предстоит сделать. "Ну, мистер Бандерснач, я просто намечал часть местности, когда подошел к нему. Это было великолепно, каменный храм нависал надо мной, просто скрывая солнечный свет; он, казалось, почти светился. Обычно агрессивная флора этой местности, казалось, сдалась храму, так как на протяжении примерно пятидесяти ярдов вокруг сооружения было совершенно ясно, ни виноградная лоза или дерево не проникали сквозь камень, как это обычно бывает в этих местах. Я должен сказать, что это было великолепно. Темный вход просто - кричало открытие! Разумеется, я вошел... - И что потом? Я настаивал на некоторой информации, и в этот момент я был в равной степени взволнован раскопками. Внезапно его поведение изменилось, хотя и незначительно. На его лице отразилось бесконечное чувство растерянности, почти раздражения. Когда он продолжил, его правый глаз почти незаметно дернулся. "Это, мой британский друг, самая лучшая часть. Но объяснение этого не будет справедливым, поэтому я просто дам вам посмотреть, когда мы доберемся туда. В любом случае, мне лучше продвинуться немного вперед, джунгли на этой части пути довольно сложны. Вы, мужчины, можете следовать за несколькими шагами". Когда Крипп шел вперед, один из моих людей подошел ко мне, чтобы заменить его. Более высокий и крепкий джентльмен по имени Гарольд Росс изучал уходящего Криппа. Этот человек был одним из моих землекопов и ветераном профессии, побывавшим на многочисленных раскопках в Африке. Он был доверенным членом моей команды, которого я высоко ценил. Выражение его лица было недоверчивым. «Босс, я хочу с вами кое о чем поговорить, если можно». «Да, конечно, мистер Росс, что у вас на уме?» "Просто я не мог не подслушать ваш разговор с американцем. Я не настолько уверен в его рассказе". — К чему ты клонишь, старина? "Я видел много странных вещей в этом бизнесе, вещей, которые никто не должен видеть, но этот человек странный. Он мне не нравится. С тех пор, как я увидел его, что-то в нем казалось неправильным, как будто он что-то скрывал. И когда он только что не рассказал вам о внутренней части храма, что, я уверен, понравилось бы любому исследователю, это просто не казалось правильным. Кроме того, жители деревни никогда не говорили ему ни слова все время. Они все избегали его. Говорю вам, босс, я не думаю, что он уходит. Я не хотел расстраивать кого-либо из своей команды, мне не хотелось отвлекать их внимание от задания, поэтому я не упомянул о предупреждении мексиканца. Без сомнения, Крипп действительно показался мне странным, но у меня не было причин для подозрений. Тем не менее, я считаю это разумным опасением, поскольку известно, что многие преступники бродят по такого рода руинам. Они нанимали команды для раскопок, подобные моей, только для того, чтобы они выкапывали сокровища, а затем, в свою очередь, застреливали землекопов и вытаскивали их ради собственной выгоды. Это было вполне законное беспокойство для таких археологов, как я. Чтобы успокоить его разум и ту часть меня, которая была параноиком, я сказал ему, что нам следует присматривать за Криппом, и он согласился. Остаток дня мы шли через джунгли, а когда наступила ночь, разбили лагерь для отдыха. После ужина мы все разошлись по палаткам и приготовились спать. Я обновлял свой бортовой журнал, когда услышал в лагере какой-то голос. Я думал, что все спят, поэтому вышел из палатки, чтобы разобраться. Голос доносился из палатки Криппа. Я наклонился, чтобы лучше слушать. Казалось, что он разговаривает сам с собой, но я не мог разобрать ни слов, ни предложений в его речи, только неясные ругательства. Было унизительно слушать его торопливую чепуху, прерываемую взрывами хихиканья и жуткими булькающими звуками. Звук был действительно тревожным, он коснулся нижней части моего живота, и волосы на шее встали дыбом. Когда я собирался открыть его палатку, чтобы проверить, в порядке ли этот парень, он замолчал, и я услышал звук его падения головы на подушку. Ошеломленный этим инцидентом, я прокрался обратно в свою палатку и попытался немного поспать. Утром мы снова отправились в путь. Я был значительно менее энергичен, чем раньше, так как не мог нормально спать после прослушивания Криппа накануне вечером. Он тоже выглядел хуже, его глаза теперь были покрыты темными мешками. Он выглядел бледным и измученным, полная противоположность вчерашнему Криппу. Чем больше я наблюдал за этим человеком, тем больше он меня озадачивал. По мере того как мы приближались к храму, джунгли становились все гуще и гуще. Его аура тоже изменилась. В отличие от предыдущего дня, вокруг не было никаких животных. Постепенно звуки джунглей начали стихать, пока вокруг не стало совершенно тихо. Единственными звуками были шаги и дыхание всех, кроме Криппа. Его дыхания было не слышно, и невозможно было различить его шаги. Это приводило в замешательство. Мы шли до тех пор, пока мои часы не показывали полдень, и вскоре после этого Крипп остановился. Он оглянулся на нас и с ухмылкой, обнажив все зубы, отодвинул лист уха слона, обнажив храм. Все было не так, как он описал. Каменный храм имел зловещий вид, серый камень казался нетронутым стихией. Структура была простой, но почти намекающей на тщеславие. Чувство, которое я испытал, глядя на это, было сбивающим с толку. Я никогда не видел такой архитектуры. Затем мой взгляд остановился на большом изображении над входом. Это был какой-то символ, которого я никогда раньше не видел, совершенно неизвестный и загадочный. Оно выглядело парадно, но от одного только его взгляда у меня похолодел. Я не знал, что это за место, но начинал верить словам мексиканца о каком-то зле, так как здание практически изливало чужую энергию, ощущаемую в самых глубинах моего сознания. Я не мог оторваться от отметки на каменном лице, пока член моей команды не упал на колени. Я видел, как он начал плакать и вздыматься, ошеломленный тем, что с ним происходило. Теперь он вздымался еще сильнее, а затем выпустил глоток крови на землю. В ужасе от собственной крови перед ним, мужчина задрожал и посмотрел на меня. "Наверное, в джунглях, - заметил Крипп. - Здесь много болезней, которыми можно заразиться от различных насекомых и растений. Давайте занесем его внутрь". Я посмотрел на лицо Криппа. Теперь у меня было очень мрачное качество. Этот человек был совсем другой, в нем был какой-то коварный взгляд. Я повернулся к Россу, который тоже изучал Криппа, и его недоверие усилилось. Накачиваем кашляющего мужчину наркотиками и затаскиваем его в темный вход в храм. Крипп зажег несколько факелов, и, когда они соединились с несколькими нашими фонарями, открылась большая комната. Я оглядел стены, на которых снаружи были одинаковые отметины. Коридоры со всех сторон пока оставались черными, их можно будет исследовать позже. Надо признать, находка была невероятной. Иметь столь старое сооружение, полностью нетронутое, было странностью. Это было открытие века. Больному дали немного воды и отправили отдыхать в главную камеру, а остальная часть команды разделилась, чтобы начать картографирование храма. Мы с Россом остались вместе с Криппом, потому что я был главой и потому что мы хотели видеть его. Мы нашли проходы, которые привели нас под землю, и чем глубже мы забирались, тем больше казалось, что храм поддался природе. Мы подошли к точке, где путь преграждала земля. Итак, раскопки начались. Все время, пока я был в храме, я постоянно слышал пугающие звуки из почерневших коридоров. Через некоторое время меня охватило непреодолимое чувство скрытой тьмы. Это не было похоже ни на что, что я чувствовал раньше. Страх в моем сердце рос с каждым шагом, и ощущение какого-то ужасающего открытия, ожидающего меня, продолжало возвращаться в мой разум. Я никогда не знал, что мои раскопки будут такими. Я начал чувствовать тошноту и волнение. Мой разум начал блуждать, пока я полностью не потерял концентрацию. Внезапно я почувствовал, что заблудился и отделился от двух других. Я чувствовал себя совершенно одиноким, за исключением ползущего существа, которое на каждом шагу приближалось ко мне во тьме. Мой разум продолжал возвращаться к этой отметке. Я видел это снова и снова, покрытое древней кровью. У меня было видение, кошмар из самых глубин моего сознания. Жертва, кровь по всем стенам храма; этот Марк повсюду. Люди мертвы. Затем послышались звуки: ужасающая песня на каком-то иностранном языке, танцующая в такт барабанам, мощное крещендо, пока не наступил финал, который, как я почувствовал, приближался. Этот Марк все время. Я почувствовал легкое скольжение внутри своих костей. Я хотел, чтобы это закончилось, я потянулся к глазам; схватил себя за глазные яблоки, понимая ультиматум моей ситуации. Затем Росс выдернул меня из моего состояния и сказал, что я на мгновение потерял сознание. Я отмахнулся от дрожи, поскольку эти чувства полностью исчезли. К этому моменту Крипп посмотрел на меня. Краем глаза я видел его, ухмыляющегося мрачной улыбкой. Член моей команды подбежал к нам навстречу, сказал, что они обнаружили кое-что, что я должен увидеть. Мы последовали за ним обратно в главную комнату и дальше в противоположный коридор, который вел под землю даже глубже, чем туннели, в которых мы только что находились. Внизу коридор открывался в другую темную комнату с большой круглой дверью на противоположном конце. Знак на этой двери был вырезан с особым вниманием к деталям, и я опасался за то, что находилось внутри. Я оглянулся, чтобы посмотреть, обнаружил ли это Крипп, но его уже не было. Росс выглядел удивленным тем, что потерял Криппа, поскольку внимательно следил за ним. Мы немного изучили нынешнюю комнату, затем вернулись в главную комнату, где была расположена база, и обнаружили там Криппа, разговаривающего с членом моей команды. «Он говорит, что группа землекопов еще не вернулась, как предполагалось». Крипп выглядел мрачным, когда говорил: "Я предупреждал всех, чтобы они были здесь осторожны. В этом месте кто-то может легко заблудиться". На поиски землекопов была отправлена ​​группа под руководством Криппа, но до наступления темноты так и не было вестей. Остальные решили лечь спать, и пока мы все сидели и ели, я изучал их лица. Мои люди выглядели обеспокоенными, испуганными и раздраженными. В тоне их голоса у всех была отчаянная натура, а в движениях — покорность. Они говорили о странных чувствах, которые испытывали с тех пор, как начались раскопки, и обменивались историями о жутких моментах, которые их волновали. Никто не чувствовал себя комфортно в храме. Они сказали, что чувствуют, как оно окутывает их, и если они не уйдут в ближайшее время далеко, то тоже пропадут. Их беспокойство было искренним, я чувствовал то же самое с тех пор, как вошел в храм. Я заметил, что многие из них сильно чесали глаза. Когда я спросил некоторых об этом, они сказали, что у них болят глаза от темноты, а отметки на стене, похоже, усугубляют проблему. Сильно озадаченный и испуганный, я согласился, что нам нужно прекратить раскопки и уйти, как только мы найдем остальную команду. А пока мы постараемся немного поспать. Я проснулся посреди ночи от ужасных криков. Когда я полностью пришел в себя, то понял, что связан и бреду по земле через знакомый проход. Мои мысли рассеялись, а крики продолжались из коридора. Я посмотрела на того, кто меня тащил, и обнаружила, что это один из моей команды, он стонал. Когда я позвал его, мужчина остановился и повернулся ко мне. Он продолжал стонать, открывая свое лицо. Кровь текла по его щекам красными слезами, глаза были закрыты. Когда я дрожащим голосом спросил, что случилось, он открыл веки и обнаружил, что его глазницы пусты. Кровь текла из них по лицу. Мне было страшно, это был кошмар. Я кричала о помощи, но он просто развернулся и пошел дальше. Достигнув места назначения, он поднял меня на ноги, что позволило мне отличить комнату от предыдущей по круглому дверному проему, который теперь был расчищен. Меня повели вперед, в нижнюю камеру, где я увидел самое ужасное и ужасное зрелище, которое я когда-либо видел и когда-либо буду видеть. Стены и пол были красными от свежей крови, а искалеченные трупы валялись по всей комнате. Вся моя команда, даже те, кто пропал раньше, все мертвы и изуродованы. Их тела были расположены таким образом, что напоминали искаженную реконструкцию раскопок. У них были вырваны лица, вскрыты груди и вырваны сердца. Я тут же упал на колени, и меня вырвало. Это не могло быть кошмаром, это было слишком реально. Этот проклятый Марк был повсюду, весь в крови, как в моем видении. Я изумился от всепоглощающего ужаса, когда понял, кем на самом деле был этот Марк. Я был, как выразился мексиканец, «истинным злом». Ничто в мире не могло сравниться с интенсивностью крайнего ужаса. Я был парализован открывшейся передо мной сценой. Посреди комнаты стоял каменный стол, на котором покоился несчастный Росс, он оглянулся и увидел меня. Его глаза вылезли из орбит, и он позвал меня на помощь, но я все еще был связан и парализован страхом. Он был связан за запястья и лодыжки и был полностью обнажен. Перед ним появилась фигура. Это был Крипп, весь в крови. Он начал маниакально смеяться и обратил свое внимание на меня. — Освободи его. Безглазый мужчина, который меня тащил, теперь перерезал верёвки, но я почему-то всё ещё не мог пошевелиться. Я с ужасом наблюдал, как безглазому человеку, от которого больше не осталось никакой пользы, приказали покончить с собой. Он взял нож, которым только что перерезал мои веревки, и перерезал себе горло, полоская горло, пока его кровь пролилась на землю. Он упал замертво. «Добро пожаловать, мистер Брандашмыг, в мое Сумасшедшее место». Крипп воскликнул с некоторой степенью безумия: "Когда я нашел этот храм, я обнаружил древнее зло, более могущественное, чем любой Бог или Дьявол. Отметины на стене - это знаки Знака Кануса, они открывались людям с течением времени. Это было место практики для тех, кто захвачен Знаком, как и я. Мне было приказано дать себе свободу, подчиниться своим темным желаниям и убивать во имя Знака. Я должен подчиняться ее благословенным приказам. Мне было сказано собрать команду, чтобы открыть эту комнату. и убей их всех. Как видите, я почти закончил. Теперь я создаю искусство, которое стоит посмотреть? Мои ноги инстинктивно двинулись ближе к столу, на котором лежал Росс. Крипп неудержимо рассмеялся, взял нож и медленно выцарапал изображение Метки на животе Росса. Я с отвращением наблюдал за его тренировкой, а Росс кричал, когда кровь текла по его бокам. Крипп смотрел в экстазе, продолжая пробивать большие воронки на щеках извивающегося Росса. "Теперь ты увидишь Метку более ясными глазами! Та самая Метка, которая преследует мой разум и подталкивает меня к этому! Приветствуй ее внутри себя, она любит тебя. Ее любовное безумие будет твоей жизненной кровью и твоим ядом. Метка есть и всегда была, и она живет в нас сейчас!" Безумие становилось намного глубже, когда он продолжал свое темное искусство. Он обнаружил массу глазных яблок, завернутых в ткань. Аккуратно вставив их в гнезда, которые он сделал на лице умирающего Росса, он наслаждался своим мастерством. У него кончились глазные яблоки, а пустыми остались только две глазницы, и он повернулся ко мне. «Ну же, мистер Брандашмыг, дайте нам эти ваши глаза, и ваше зрение объединится с их зрением!» Я почувствовал, как моя рука тянется к моим глазам, как и раньше, и ухмыляющийся Крипп в предвкушении протянул руку. Я упорно боролся, но Метка проникла в мой разум, и я почти ничего не мог контролировать. Я боролся с этим и другой рукой потянулся за карманным ножом. Криппу понравилась эта идея: «О, хороший выбор, только будьте осторожны, чтобы не повредить их». Он не понял моего намерения. Я вытащил нож и пронзил другую руку. Кровь текла по моим пальцам. Боль усилилась, освободив меня из хватки Метки. Я развернулся и побежал, к большому удивлению глубоко безумного Криппа. Я изо всех сил бежал из храма. Всю дорогу я слышал его яростный смех и намеренное рычание, так как знал, что он гонится за мной. Спасаясь бегом, в темноте, приближающейся ко мне, я вбежал в главную комнату и прямо из храма в ночь. Я продолжал бежать в джунгли, пока меня не остановила рука, сжимающая мою руку. С криком я отшатнулся назад, сначала не заметив, что это мексиканец из деревни вместе с несколькими вооруженными жителями деревни. Я оглянулся на вход в храм и увидел в темном коридоре две фигуры, у обеих светились глаза. У одного на лице было несколько пятен. «Видите ли, настоящее зло в его форме». Мексиканец сказал, тренируясь у входа: "Пора идти. Теперь они не последуют за нами". Я смотрел, как две фигуры пятятся во тьму храма. Никогда больше его не увидят. Я все еще мог слышать сводящий с ума смех и крики.

История мистера Брандерснача — лишь одна из многих, связанных с Меткой и всем ее врожденным злом. Бандерснач вернется в Англию, где проведет остаток своих дней, преследуемый воспоминаниями о своем путешествии. В июне 1956 года Бандерснача нашли мертвым в своей квартире. В руке у него был нож, и он выколол себе оба глаза. Должно быть, он решил, что это единственный способ избавиться от видений Метки Кануса.

Благодарность – Грег П.