Код

Меня, как сотрудника по обеспечению соблюдения кодекса, не очень любят жители Уинтер-Гарден, штат Флорида. В большинстве случаев люди расстраиваются, когда вы говорите им, что что-то об их собственности нарушает стандарты города. Я занимаюсь этой работой всего около полугода, а большинство горожан живут здесь дольше, чем я. Естественно, они защищают свою землю, и я всегда играю сочувствующую роль. В конце концов, цель города — добиться добровольного подчинения, а никто не хочет подчиняться чьим-то требованиям, поэтому я всегда «убиваю их добротой», как я говорю.

Особенно осторожно мы ступаем по восточной части города. Здесь живет большинство семей с низкими доходами, и еще есть несколько объектов недвижимости, которые не были присоединены к городу. Мы оставляем без внимания большинство нарушений, рассматривая только крайние случаи, такие как небезопасные здания, и реагируя на жалобы граждан.

Несколько недель назад я ехал по Линкольн-Террас, в восточной части города, и заметил дом. Я никогда раньше не замечал этот конкретный дом, но вот он был. Бледно-желтая краска, выцветшая за годы воздействия солнца и дождя. Вероятно, он тоже видел несколько ураганов. Двойные окна, выходящие на дорогу, которые мы сломали, и рамы, выпавшие из гнилого деревянного проема.

Как я раньше этого не замечал? — подумал я, пристально глядя на дом. Я был практически в каждом районе города и наблюдал, как мне казалось, каждый ветхий дом в городе, но я мог ошибаться. У меня есть склонность сосредотачиваться на одной стороне дороги, когда я проезжаю по окрестностям, и я стараюсь избегать восточной части города, поскольку мы упускаем большинство вещей из виду. Это была единственная проблема, которую, я был уверен, нужно было решить как можно скорее. Этот дом может рухнуть в любую минуту.

Я включил желтые стробоскопы в своем городском автомобиле и поставил машину на парковку. Я вытащил небольшой блокнот из центральной консоли, затем рулетку из бардачка. Я выскочил из машины быстрым движением и направился к входной двери. Я измерил траву, подходя к входной двери. «Двадцать четыре дюйма…» — сказал я себе, записывая это в блокноте. Я также записал адрес. «Десять восемьдесят, Линкольн Террас…» — повторил я, записывая заметку в блокноте.

Я достал телефон и сфотографировал дом. Забор из сетки, окружавший двор, проржавел и местами обвалился. Я мог видеть через проем, где когда-то было двойное окно, и крыша обвалилась. Теперь в крыше была большая зияющая дыра с черепицей и изоляцией, разбросанными внутри.

Я трижды хорошо постучал во входную дверь, зная, что никто не ответит. Наша официальная политика заключалась в том, чтобы получить согласие владельца, прежде чем входить в какую-либо собственность. Городские власти не хотели, чтобы их обвиняли во вторжении на территорию, но я не мог избавиться от ощущения, что мне нужно открыть входную дверь.

«Я должен заглянуть внутрь…» — сказал я себе. Я потянулся к маленькой медной дверной ручке и медленно повернул ее. При этом я почувствовал, как меня охватывает непоколебимое чувство страха. Я знал, что то, что делаю, противоречит политике, но что-то подсказывало мне, что мне нужно продолжать.

Я толкнул дверь внутрь и сразу почувствовал ужасную вонь. Что-то вроде мочи и металлической стружки покрылось внутренней частью моих ноздрей, и глаза начали слезиться. Я поперхнулась и сглотнула, пытаясь удержать желчь от попадания в пищевод. Я натянул белую хлопчатобумажную майку на нос и рот, пытаясь избавиться от зловония, и шагнул в дверной проем.

Внезапно я услышал громкий хлопающий звук, похожий на закрывающуюся дверь, а затем что-то похожее на падение дерева на твердую поверхность.

«Алло?» - кричала я, пытаясь говорить как обычно, дружелюбно. "Меня зовут Джон. Я из города..." все еще пытаясь издать неугрожающий тон. Это казалось почти невозможным, когда меня душил этот ужасный запах. Ответа не последовало. «Хм, должно быть, обрушилась какая-то другая часть дома», — сказал я себе, шагнув дальше в разваливающуюся конструкцию. «Я лучше сделаю это побыстрее».

Старая мебель лежала, испорченная и разрушенная, разбросанная по всей бывшей гостиной. Остатки обрушившейся крыши, закрывающие то, что осталось от маленькой гостиной. Каждая поверхность была покрыта тонким слоем плесени от воздействия непогоды и излучала бледное зеленовато-желтое свечение.

Потом я что-то услышал. Я не мог точно определить, откуда он исходил, и он был настолько слабым, что я едва мог разобрать, что это было, но я знал, что это был голос. Это было почти как шепот, но становилось все громче. Теперь я мог разобрать, о чем он говорит.

— Изабелла… — прошептал голос. Звук звучал отдаленно, но в то же время близко и доносился со всех сторон. На секунду мне показалось, что кто-то шепчет мне на ухо сзади. Я резко обернулся, осматривая окрестности. Никого не было, но голос сохранялся.

«Изабелла…» Это звучало как женский голос, старухи с хриплым голосом курильщика. Оно повторялось снова и снова, с тоской, как будто кого-то звало.

С каждым разом голос становился громче. — Изабелла… Изабелла… — в этот момент голос был настолько громким, что начал меня дезориентировать. "Изабелла!" Громовой голос закричал от гнева, затем все замолчали. Внезапно стены начали сильно трястись. Вокруг меня упал гипсокартон и изоляция, и в этот момент я понял, что мне нужно уйти. Дом был на грани обрушения.

Я сориентировалась, насколько могла, и выбежала через парадную дверь так быстро, как только могли двигаться ноги. Я прыгнул в машину и захлопнул дверь. Я вздохнул с облегчением. Снаружи дом выглядел таким же, каким был, когда я остановился. Сотрясения прекратились, и не было никаких доказательств того, что дом находится на грани разрушения, кроме его очевидного ветхого состояния.

«Что, черт возьми, это было?» — сказал я себе, все еще пытаясь отдышаться. "Кто такая Изабелла? Откуда раздался этот голос? И эта тряска..." У меня было так много вопросов, но я не могла никого спросить. Никто не мог знать, что я там был, иначе я потеряю работу и, возможно, против меня возбудит судебный иск.

Лучше оставь это при себе. Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, что я пошел против политики города или, еще лучше, подумал, что я какой-то сумасшедший. Подумал я, заводя машину и медленно отъезжая от дома.

Оставшуюся часть дня я пытался провести как обычно, патрулируя районы и выявляя любые нарушения кодекса, но этот опыт снова и снова крутился в моей голове. И этот запах, этот ужасный запах крови и мочи. Что могло вызвать такое? Я постарался отложить все это в памяти. Я знал, что мне просто нужно дождаться нашей еженедельной встречи, и я покажу своему боссу Стиву фотографию, и он предложит мне начать процесс осуждения.

Я вытащила свой сотовый телефон из нагрудного кармана и открыла приложение для фотографий, надеясь увидеть что-нибудь на фотографии, которую сделала перед тем, как войти в дом. К моему удивлению, на фотографии был изображен совершенно обычный дом с оштукатуренным фасадом и блестящими окнами. Упавший забор стоял высокий, без ржавчины и видимой гнили. Двор был красиво выстрижен, никаких нарушений не обнаружено.

«Что?» - сказал я, ставя под сомнение свое здравомыслие. "Нет, это неправильно. Никак... Я видел дом своими глазами. Он падал, зарос..." Я не мог понять, что могло вызвать такое явление, но знал, что мне нужно вернуться на следующий день, чтобы разобраться.

Той ночью в мои сны вторгся обезглавленный женский силуэт, указывающий на меня длинными костлявыми пальцами и говорящий хриплым голосом, который был таким знакомым: «Изабелла…»

Я проснулся от того, что моя жена Кэтрин сильно трясла меня, пытаясь разбудить. Она сказала, что меня трясет и что-то говорю себе под нос. Я сказал ей, что это был просто кошмар, и извинился за то, что разбудил ее. Я все еще не совсем понимал, с чем имею дело, и не хотел вовлекать ее в это и подвергать риску ее безопасность, если в этом не будет необходимости. Она сказала мне, что все в порядке, перевернулась на спину и легла спать. Я ворочался, казалось, несколько часов, прежде чем наконец снова заснул.

На следующее утро я проснулся и, вяло собираясь, вытащил револьвер тридцать третьего калибра из сейфа под кроватью и закрепил его в маленькой потайной кобуре на щиколотке на правой ноге. Я также схватила маску художника из своего чулана, надеясь, что она сможет замаскировать этот ужасный запах, когда я неизбежно вернусь в ужасный дом.

Я пришел на работу, пожелал, как обычно, доброго утра и отправился в путь, сказав начальнику, что иду в патруль. Я остановился перед домом. От одного только вида этого у меня по спине пробежали мурашки. Я сидел в машине и смотрел на дом. Я пытался понять, что именно я собираюсь делать. Затем меня посетила мысль. «Сделай еще снимок», — подумал я.

Я вытащил сотовый телефон из привычного места в нагрудном кармане и открыл камеру. Глядя через камеру на экране моего мобильного телефона, дом выглядел так, как он был в реальной жизни. Полуразрушенное строение стояло, казалось, готовое обрушиться в любой момент. Я быстро сфотографировал и тут же проверил. На фото дом идеальный, ни царапины. Фотография выглядела так, как будто она была на сайте недвижимости.

Я опустила трубку и перевела взгляд на дом, глядя прямо на упавшее окно. Я заметил, как тень двинулась по окну. Этого было достаточно, чтобы сказать мне, что мне нужно войти. Я снял маску маляра с центральной консоли и вышел из машины, включив желтые стробоскопы, выходя из машины.

Подойдя к входной двери, я трижды сильно постучал. Настолько сильно, что я чувствовал, как дверь двигается при каждом ударе. Ответа не последовало. Я надел маску художника на лицо, убедившись, что все края заклеены, и медленно открыл входную дверь. Когда я вошел, я почувствовал, как теплый влажный ветер ударил мне в лицо, но запаха не было. Маска успешно сдерживала запах.

Не зная, сколько времени у меня осталось до того, как меня поразит еще один эпизод «Изабеллы», я начал перебирать груды обломков, пытаясь найти свободный путь. Я заметил свободную область, которая двигалась вокруг гостиной и раздваивалась в конце. Левая шла к задней части дома, по коридору, который я не мог видеть внизу, а правая вела в открытую кухню, где я мог видеть что-то в черной чугунной кастрюле, кипящей на плите.

Я подошел ближе к кипящему тушению на плите, расталкивая старые куски сломанного гипсокартона и гнилые куски гипсокартона. Я миновал половину стены и наткнулся на обеденный стол, который все еще был цел. На столе были разбросаны записи и страницы, все формы и символы напоминали старые рунические буквы. Что это? Я подумал. Колдовство? Из того немногого, что я знал о колдовстве, я знал, что я не хотел этим заниматься.

За кухней тропа зашла в тупик, поэтому я развернулась и направилась обратно в гостиную. Я пошел по тропинке через задний зал, мусор валялся в коридоре, как сцена из постапокалиптического фильма. Я высунул голову через дверной проем слева от меня. Ничего, кроме остатков потолка и изоляции, разбросанных по маленькой ванной комнате эпохи семидесятых. Я пошел дальше по коридору и подошел к двери. Она была приоткрыта, и я мог видеть движение внутри. То, что я увидел, открыв дверь, я никогда не забуду.

Передо мной стояла черная фигура. Казалось, это была женщина, но у нее не было головы, а из ее отрубленной шеи лилась густая черная смолистая субстанция! Она быстро повернулась, чтобы увидеть гротескную фигуру невысокой, хрупкой женщины с бледно-серой кожей, туго обтягивающей кости. Нечеловечески длинные, костлявые пальцы с зазубренными черными ногтями что-то крепко держали в ее правой руке. Это была ее голова, сложенная, как футбольный мяч! Его губы шевелились, и он произносил слишком знакомое слово… «Изабелла…» Ее хриплый, хриплый голос эхом разносился по моим ушам.

Я чуть не рухнул от страха, но не мог пошевелиться, словно меня удерживала на месте какая-то невидимая сила. Парализованный, я стоял там, когда она указала на меня своим нечеловечески длинным пальцем и начала медленно ковылять ко мне, говоря: «Изабелла… Изабелла… Изабелла…» Внезапно она опустила палец и схватила себя за грудь свободной рукой, как будто у нее случился сердечный приступ.

Она ахнула и сильно закашлялась, упав на колени, но все же сумев обхватить голову правой рукой. Я почувствовал, как меня ослабили, и на секунду споткнулся, прежде чем восстановить равновесие.

Чистый страх и адреналин подпитывали меня, я вспомнил пистолет, который был у меня на лодыжке. Я быстро нагнулся и схватил его. Быстро направив пистолет на ведьму-нежить, я почувствовал, как меня снова охватила хватка. Она снова стояла и указывала на меня, постоянно произнося это имя. Однако на этот раз хватка ощущалась иначе, не такой крепкой.

Я сосредоточился, думая о том, как нажать на спусковой крючок пистолета и изо всех сил попытаться восстановить контроль над своим телом. Острая боль пронзила мое тело, и я почувствовал сильную головную боль. Она продолжала медленно ковылять ко мне, указывая пальцем и говоря: «Изабелла…» Должно быть, она была в нескольких дюймах от меня, когда я почувствовал, как мой указательный палец упал на спусковой крючок, и услышал громкий треск.

Ведьма остановилась и, выглядя потрясенной, опустила руку. Из дыры в ее груди начала извергаться черная субстанция, когда она упала на колени. Она издала нечеловеческий визг, и я почувствовал, как хватка ослабла. Не теряя времени, я быстро произвел еще один выстрел, и она рухнула. Ее голова откатилась от рук и обнажила чистый выстрел прямо над правым глазом.

Не понимая, что только что произошло, я развернулся и побежал так быстро, как только мог. Я только что убил ту женщину? Подумал я, выходя из дома. Была ли она вообще человеком или какой-то зомби-ведьмой? Я быстро открыл дверь машины и прыгнул в нее. Я ждал, переводя дыхание и приходя в себя. Я огляделся, чтобы посмотреть, есть ли снаружи кто-нибудь, кто мог слышать, что произошло, но никого не увидел. Я наблюдал за домом, казалось, целую вечность, ожидая каких-либо признаков ужасной ведьмы, но не было никакого движения.

Я все еще чувствовал себя неловко, неуверенность тяготила меня. Все закончилось или эта ужасная ведьма вернется? Потом я подумал об этом. Картина, возможно, это было какое-то заклинание или что-то в этом роде. Я быстро вытащил телефон из кармана и сделал фотографию. Вот оно и стояло — полуразрушенное, разлагающееся строение, такое же ветхое, каким оно было вживую. Я почувствовал волну облегчения, нахлынувшую на меня, и опустил телефон.

С того случая прошло уже три недели. Рассказав об этом моей жене, мы оба взяли отпуск и поехали на две недели в Ки-Уэст. Мы решили, что нам будет полезно уйти и перезагрузиться. Я, наконец, вернулся к работе и первые пару дней держался подальше от восточной части города, но меня требовал долг, и я не мог оставаться в стороне от этой части города навсегда.

Вчера я проезжал мимо этого адского дома и заметил строительную бригаду, состоящую из нескольких старых добрых мальчиков, которые арендовали экскаватор. Они сносили дом. Навес для машины уже был снесен, и по заросшему двору перед домом валялись металлические обломки. Я открыл свой ноутбук и вошел в нашу программу получения разрешений. Для сноса требуется разрешение нашего города, но я не видел его в досье. Я сидел и размышлял, что делать.

Я завел машину и медленно тронулся с места работы.

Кредит: Джон Томас