Моя собака мечтает о моей смерти

Вы когда-нибудь просто сидели и наблюдали за своей спящей собакой? Посмотрите, как их маленькие ножки бегут по земле, лишь наполовину махая руками в воздухе, и издают невинный полухрюкающий лай. Вы когда-нибудь задумывались, что происходит в их спящих головах, о чем они мечтают? Может быть, они гоняются за белкой или за мячиком. Возможно, они просто наслаждаются временем со своими спутниками жизни, владельцами, лучшими друзьями.

Или, может быть, происходит что-то совершенно иное, скрывающееся за пределами нашего понимания, что-то настолько ужасное, что нам лучше было бы оставаться в ликующей тени невежества.

Мне хотелось бы сказать вам, что это всего лишь предположения, сумасшедшие идеи, вызванные в воображении скучающим умом, но правда в том, что я видел то, что существует в сознании спящей собаки, и это пугает меня сверх того, что я когда-либо мог себе представить.

* * * * * *

Идея чтения мыслей сама по себе старая, и хотя она может звучать как нечто взятое из научно-фантастического романа, у нас есть устройства, которые могут дать базовый перевод того, что происходит внутри покоящегося разума человека.

На самом деле, в упрощенной версии неврологии, все, что мы думаем, мечтаем и чувствуем, является продуктом химических веществ и электрических сигналов, проходящих через нашу плоть, вызывая поток идей и эмоций, в результате чего мы являемся практически всем. При наличии подходящего оборудования нет причин, по которым мы не могли бы перевести эти импульсы в текст, аудио или даже изображения.

Это то, над чем я работал последнее десятилетие. Устройство, которое не только считывает электрические импульсы в вашем мозгу, но и может дать базовую картину того, что происходит.

Само по себе это может показаться достаточно ужасающим, но не впадайте в яму отчаяния. Это не то, что можно использовать в качестве орудия пыток или для получения информации от несогласных участников. Это всегда планировалось, чтобы помочь тем, кто больше не может общаться с окружающим их миром.

Люди, страдающие синдромом запертости, неспособные говорить, но находящиеся в полном сознании, в ужасе теряют способность взаимодействовать с окружающими их людьми. Устройство, над которым мы работали, должно было помочь им, дать им возможность общаться со своими друзьями и семьей, сообщать нам, что они все еще здесь.

Сам проект назывался «Ткач снов» и представлял собой сетку для волос, содержащую сотни крошечных электродов, способных считывать электрические сигналы мозга с поверхности кожи. Подобно энцефалографии, он считывал мозговые волны, но, в отличие от стандартной ЭЭГ, мог их и транслировать.

Даже в самых ранних прототипах мы смогли уловить некоторые смутные формы и звуки нашего первого испытуемого, которым оказался я. И во время бодрствования, и во сне нам удавалось воспроизводить мои мысли, отображая их на ближайшем мониторе, а затем записывая.

Как ни странно, первый сон оказался эротическим по своей природе, свидетелями которого стали все четверо моих коллег-ученых, истерически смеявшихся, когда я был вынужден подтвердить, что это на самом деле были мои сны, но независимо от того, насколько смущенно я себя чувствовал, мы все были в восторге от того, что сделали такой огромный шаг вперед в науке.

* * * * * *

После этой первой, успешной, но немного неловкой попытки, мы решили, что было бы более профессионально найти третью сторону желающих и, будем надеяться, бесстыдных добровольцев, которые могли бы поделиться своими сознательными и бессознательными мыслями.

Прошло пару недель, и мы записали зернистые, малоразборчивые мысли и сны примерно десятка человек. Каждый из них помогает нам в достижении нашей цели — правильно откалибровать устройство Dreamweaver и преобразовать сигналы.

Основная проблема, которую мы быстро обнаружили, заключалась в том, что, хотя наши технологии были самыми современными, человеческий разум был слишком сложен, чтобы его можно было легко преобразовать. Слишком много шума, слишком много эмоций и переизбыток бесполезной информации, хранящейся в нашем высокофункционирующем мозге, — все это затрудняет правильное чтение чьих-либо мыслей с высоким уровнем точности.

Затем один из моих коллег предложил сделать шаг назад и начать все сначала с более примитивного существа. Тот, кого мы можем подтвердить, имеет сны, эмоции и мысли, но в меньшей степени; Лучшие друзья человечества: собаки.

* * * * * *

Да, мы могли бы использовать более примитивных приматов, но это означало бы, что нужно было потратить время на слишком большое количество документов. Собаки были более доступны. Я сразу же предложил своего лучшего друга Робби в качестве нашего первого подопытного животного. Большую часть дней он все равно спал или ел, поэтому если бы мы следили за его снами, это не имело бы большого значения.

Все, что нам было нужно, это бесконечный запас закусок, и он с радостью засыпал и храпел, где и когда только мог. Это было то, что я заметил, еще когда Робби был щенком, который только что съел половину пиццы, которую нашел лежащей на скамейке; Проглотил всего за несколько секунд, прежде чем я смог его остановить. Будучи бернским зенненхундом весом сто фунтов, донести его до дома даже тогда было чрезвычайно трудной задачей.

Я отвез его в лабораторию сна вместе с его любимой игрушкой, одеялом и сумкой с закусками, достаточной, чтобы ввести его в кому на пару часов.

Как и предполагалось, не прошло и получаса, как Робби ласкал и кормил, прежде чем Робби крепко заснул на своем одеяле, храпя, как трактор, и надев Dreamweaver.

Теперь нам просто нужно было дождаться, пока Робби пройдет стадии сна, прежде чем, наконец, достичь фазы быстрого сна, интервала сновидений.

Изображение появилось быстро, поначалу это были лишь расплывчатые очертания, почти не напоминавшие что-то большее, чем абстрактное искусство, но когда мы откалибровали машину, нам быстро удалось создать изображение более четкое, чем все, что мы видели у человека. Удивительно точное представление о сознании Робби, яркое, превосходящее то, что мы считали возможным.

Мы увидели картину с точки зрения Робби. Он бежал по узкому переулку, земля была завалена обломками, металлом и другим хламом. Он лихорадочно обнюхивал окрестности, периодически поднимая голову, обнажая густой черный дым, закрывающий вид сверху.

Он остановился и залаял, но это была не угроза, а призыв кого-то, прежде чем продолжить движение через переулок на главную улицу.

Как и переулок, он был в плохом состоянии, весь в трещинах и завален разным мусором. Большинство зданий вокруг были на грани обрушения, а одно из них охватило дикое пламя, взметнувшееся далеко в небо.

Робби инстинктивно подбежал к горящему зданию, бросая вызов своей обычной трусливой душе, и стоял снаружи, рыча на него. Вскоре из входной двери выскочила женщина с горящей одеждой и закричала от ужаса и агонии.

Он преследовал ее, а она в панике бегала вокруг и только лежала в безнадежной попытке потушить пламя. Все это время Робби лаял на огонь, не понимая, что это не живое существо, существо, которое он не сможет спугнуть; Он просто видел, как что-то двигалось вокруг женщины, причиняя ей боль, и ему так отчаянно хотелось помочь.

Это была бесполезная борьба, и женщина не могла спастись от жары. Через пару минут ее кожа расплавилась, волосы сгорели, а ее собственные глаза внутри черепа превратились в слизь. После того, что, должно быть, казалось вечностью боли, она задохнулась от дыма и замолчала на земле.

Потом Робби проснулся…

Он вскочил на ноги и быстро оглядел окрестности, ужасный сон быстро исчез из его легко отвлекающегося разума. Как только он заметил меня рядом с собой, он сразу же вернулся от беспокойства к радости, яростно виляя хвостом и подпрыгивая, чтобы лизнуть мне лицо.

Я погладил его и улыбнулся его немому, преданному лицу, давно забывшему сон. Однако внутри меня переполнял ужас: что, черт возьми, мы только что стали свидетелями?

В тот момент я не желал ничего, кроме возможности устно общаться со своей собакой. Устройство, которое мы изобрели, читало мысли, но мало что помогало транслировать их обратно животным. У меня было слишком много вопросов, чтобы даже начать, главный из которых заключался в том, как он придумал такой ужасный сценарий.

Робби был у меня с тех пор, как он был всего лишь крошечным щенком, достаточно маленьким, чтобы поместиться в одной руке. Разрушение, пожар, смерть; Все это были концепции, которые он даже не должен был понимать, не говоря уже о возможности воссоздать такую ​​апокалиптическую сцену, кошмар, который мог бы сравниться со всем, что я когда-либо испытывал сам.

После короткого обсуждения с моими коллегами мы решили оставить Робби в лаборатории еще на несколько ночей, чтобы проверить, был ли сон разовым событием или это были мысли и тревоги, которые преследовали его каждую ночь.

Робби, естественно, нравилось дополнительное внимание, которое ему оказывали в лаборатории, и он был очень счастлив. Всю следующую неделю мы держали его рядом, кормили и следили за тем, чтобы он чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы спать достаточное количество времени.

Хотя большинство его снов было именно тем, чего можно было бы ожидать от собаки: бегать по лесу, гоняться за бабочками и есть всю еду на свете, около трети его снов были именно теми кошмарами, свидетелями которых мы стали во время первого эксперимента. Постапокалиптическая пустошь, заполненная трупами животных и людей, просто гниющими на и без того разбитых улицах, окруженная рухнувшими зданиями, и небо, настолько окутанное дымом, что солнце было не чем иным, как смутным воспоминанием.

Некоторые из сохранившихся зданий я узнал. Достопримечательности нашего города, которые Робби даже не видел за всю свою жизнь, но они были в его снах, такие же ясные, как и мои собственные воспоминания о них. Он увидел наш старинный местный кинотеатр, наш жилой дом, парк и исторический музей.

Он бродил по пустынным улицам в поисках хоть какой-нибудь разумной жизни, но натыкался только на кости давно умерших, обломки и голые деревья, нависающие над улицами.

Что бы ни случилось с миром, это вызвало полное разрушение, не подлежащее восстановлению, и если человечество выжило, его нигде не было видно.

И только после пятой записи Робби наконец наткнулся на еще одного человека, бесцельно спотыкающегося среди руин. Он упал на улицу еще до того, как заметил мою собаку, и быстро стало очевидно, что он тоже стоит на пороге смерти.

Робби подошел и лизнул лицо незнакомца, скуля, пытаясь снова его разбудить. Его рубашка была порвана, а частично зажившая, сильно инфицированная рана покрывала большую часть раздутого живота.

Он ненадолго открыл глаза и слабо улыбнулся дружелюбному существу, провожавшему его, когда он перешел на другую сторону жизни. Как только он испустил последний вздох, Робби лег рядом с ним и заплакал, оставшись один в разрушенном мире.

Шли дни, а мы продолжали следить за его снами. История, которую они рассказывали, была разбита на разные части, и ее было трудно собрать воедино или понять с точки зрения собаки, но они всегда демонстрировали разрушение, а Робби бродил по одинокому миру, безнадежно ища кого-то, кого он, вероятно, никогда не найдет…

Я.

* * * * * *

То, что у моей собаки было самое творческое воображение среди всех животных на планете, могло быть ужасным совпадением. Я молился, чтобы его мечты были просто фикцией, а не взглядом в наше мрачное будущее. Но если мир, который он придумал, не был реальным, то как он мог придумать настоящие места, которых он никогда не видел?

Когда мы были достаточно напуганы бессознательным разумом Робби, мы решили, что будет лучше подтвердить наши выводы, наблюдая за другими домашними животными. Контрольная группа животных из разных уголков страны, проживших долгую и счастливую жизнь со своими хозяевами, в безопасности от всех ужасов мира.

Мы терпеливо ждали, пока владельцы собак и кошек подписались на эксперимент, и, хотя оплата была не такой уж и высокой, они были более чем рады возможности быстро заглянуть в душу своего любящего питомца. В конце концов, в проекте не было никакого вреда, и им было уделено много внимания и еды, чтобы компенсировать новую среду.

Собрав пару десятков добровольцев, мы приступили к работе, наблюдая за их бодрствующим и спящим разумом, каждого в течение недели.

Мы записали их сны и показали их владельцам постфактум, чтобы уберечь их от тех же кошмаров, свидетелями которых были мы. Наш план был прост: если бы им снились нормальные сны, мы просто давали бы им копию на USB-накопителе, а если нет, то обвиняли бы в неисправности оборудования и платили бы им гонорар, никакого вреда не было бы.

Большинство животных показали немногим больше, чем обычная собака, ловящая палку, или кошка, играющая с пряжей, и когда мы дошли до пятого, шестого и даже седьмого объекта без каких-либо происшествий, мы почти позволили себе снова впасть в блаженное неведение.

Но затем мы увидели еще один кошмар…

Это было удивительно похоже: бесплодный адский пейзаж, лишенный какой-либо разумной жизни, только домашние животные, бродящие по руинам в поисках кого-нибудь, кто составил бы им компанию на краю света.

Один кот мечтал о минутном обществе посреди пустыря. Всего около двадцати человек, цепляющихся за жизнь посреди огромных разрушений, все выглядят усталыми и истощенными.

Другая собака видела высохшие океаны, занятые лишь редкими трупами, погруженными в несколько оставшихся луж. В поисках полугнилой рыбы и других мертвых животных, которыми он мог бы питаться.

А потом, несмотря ни на что, были найдены полусгоревшие останки их бывшего владельца. Мы могли узнать в ней лицо одного из добровольцев, искаженное вечным выражением агонии и растерянности. Что бы она ни видела или не увидит в будущем, так и останется загадкой.

На этом мы закончили эксперимент. Те счастливчики, которым снились приятные сны, были записаны и отданы владельцам, остальные были выброшены, заперты на жестком диске и спрятаны, а мы извинились перед волонтерами под предлогом, что наше оборудование просто ничего не обнаружило, скажем так, «неисправность машины» — популярное оправдание в научном сообществе, когда они находят что-то, о чем не хотят, чтобы вы знали.

* * * * * *

После чрезвычайно успешного эксперимента мы передали записи и устройство более подходящим научным группам. Независимо от того, открыли ли мы что-то о нашем ближайшем будущем или нет, нам нужны были люди с лучшими ресурсами, чтобы справиться с этим. Группа под названием Artifex быстро налетела и забрала все наше оборудование, за исключением первого прототипа, который я принес домой для калибровки за несколько месяцев до испытания.

Я решил, что проверю сны Робби в последний раз, прежде чем выбросить устройство, надеясь найти еще один приятный сон, который я смогу сохранить на память.

Вдали от коллег и стрессовой обстановки нашей лаборатории я покормил его, и он заснул у меня на коленях, надев Dreamweaver…

Как и раньше, мне подарили другой постапокалиптический мир. Когда перед глазами предстал адский пейзаж, Робби лихорадочно пробирался по нескольким частично разрушенным улицам. Он протиснулся через щель в стене, войдя в хорошо обжитое здание. Тот, который с тех пор был заброшен, заполнен пустыми банками из-под еды и бутылками с водой.

В углу у входа лежал мужчина, зажатый под бетонной плитой. Нижняя часть его тела была полностью раздавлена, но он не истек кровью, поскольку давление поддерживало его жизнь и дыхание.

— Эй, мальчик, — произнес мужчина слабым голосом, за которым последовали неразборчивые человеческие звуки, которые Робби не мог понять.

Он узнал голос и сразу же бросился к медленно умирающему мужчине. В шоке я понял, что сломленный человек — это я сам, находящийся на грани смерти.

— Робби, как ты меня нашел? — спросил я, подняв руку ему на голову.

Он укусил меня за рукав и попытался вытащить из-под обломков, не понимая, что через несколько минут я умру. Он захныкал, услышав, как я стону от боли, и, несмотря на непонимание смерти, мог сказать, что я страдаю.

Не имея других вариантов, он просто сел рядом со мной, пока город перед нами продолжал гореть, составив мне компанию в мой последний час.

Я продолжал гладить его, пока не испустил последний вздох, но он оставался рядом со мной, даже когда я превратился в не более чем вялую кучу плоти, лишенную всякого разума и души.

Затем он проснулся в панике, которая тут же смягчилась, когда он обнаружил, что лежит у меня на коленях, снова в безопасности, понимая, что все это был всего лишь сон…

…мечта о будущем, которое еще не произошло. Всегда и везде собаки живут ограниченное количество времени.

Они знают наше будущее, но не осознают его. Они просто остаются в нашей жизни, самые преданные существа на свете. Несмотря на то, что мир вокруг них рушится, они изо всех сил стараются защитить нас, потому что любят нас.

Я надеюсь, что этого будущего можно избежать, но если нет, я знаю, что, когда придет мое время, я, по крайней мере, не останусь один.

Фото: Ричард Саксон (Facebook • Reddit)