Холодное плечо

Моя бабушка полностью заботилась обо мне с четырех лет; моя мама не смогла справиться после смерти отца и передала меня своей матери. Я вижу маму пару раз в месяц, но она всегда отстраненная и неловкая, и с ней не очень весело разговаривать. Дом моей бабушки огромен, для меня это был особняк, когда я был моложе: покрытый зеркалами, со множеством спален, куда можно входить и выходить, и длинной, покатой лестничной площадкой, покрытой голубым ковром, по которому я проводил много ночей с друзьями, катаясь и играя в настольные игры. В конце лестничной площадки находится ванная комната.

Выложенный плиткой и декорированный в конце 60-х годов, он никогда не получит никаких наград за дизайн интерьера. Все имеет не такой уж и нежный оттенок салатового лайма, включая ванну (которая всегда издает ужасный булькающий звук, когда выдергивают пробку) и унитаз. Единственное, что выглядит неуместно, это огромное зеркало на стене, тянущееся примерно на 3 фута и стоящее прямо напротив ванны. Мне никогда особенно не нравилась ванная комната — ну, на самом деле никто не любит — она служит определенной цели и используется функционально, — но если вы встанете у темной деревянной двери и выглянете на лестничную площадку, вы сможете увидеть все двери в другие комнаты и сами комнаты, если их дверь будет приоткрыта. В темноте это было страшно. Это было похоже на то, как будто на тебя смотрят и окружают зияющие черные дыры, и всегда было ощущение, что из них что-то вот-вот вылезет. Ванная была своего рода обзорной площадкой, местом, откуда можно было видеть весь верхний этаж дома.

Однажды вечером я решила, что мои волосы достаточно жирные, а тело настолько грязное, что мне нужен скраб, поэтому я наполнила ванну и изучала свое лицо в зеркале, сбросив одежду на пластиковый ламинат. Я закрыла дверь, заглушая звуки бабушки, готовящей ужин внизу. Вскоре вода пошла паром и стала достаточно глубокой, чтобы в ней можно было спокойно сидеть, поэтому я осторожно сел и скрестил ноги. Я забыл, насколько расслабляющей является ванна после столь долгого принятия душа. Если я слегка наклонил голову, я мог видеть свое тело и нижнюю половину лица в металлической поверхности переливной пробки, которая находилась чуть выше уровня воды. Лениво думая о событиях дня, я взглянул на свою грудь в пробке и перевел глаза на плечо. И напрягся.

За моим плечом было еще одно плечо. Мое отражение было маленьким и заляпанным каплями воды, но я мог видеть его ясно — еще одно плечо позади моего. Еще один ЧЕЛОВЕК позади меня. Меня охватил худший страх, который я когда-либо испытывал. Как долго это было там. Кто-что это было. Боже мой, ЧТО БЫЛО СО МНОЙ В БАНЕ. Я сидел сгорбившись, казалось, целую вечность, мои глаза напряглись, застыв на отражении моего плеча и чужого плеча за ним. Я не помню, как дышала или как вода так быстро остыла. Пот стекал по подбородку и падал в воду, разрывая образовавшийся удушающий вакуум. Как долго он будет стоять неподвижно? Мысленным взором я увидел это ужасное существо, кем бы оно ни было, протягивающее руку — нет, нет; Я не собирался этого допускать-

Ужас и болезненное любопытство взяли верх над разумом; Я в панике извернулся и взбил воду на ходу; моя спина царапалась о крышку ванны, а шея дернулась, чтобы увидеть то, что сидело, скрестив ноги, позади меня.

Там ничего не было. Лишь небольшая рябь отскакивала от края ванны, откуда я отлетел в сторону. Когда я повернулась, вода залила пол и теперь ровным потоком капала на край ванны. Тишина. Я покачал головой и почувствовал себя более чем глупо и вздохнул с облегчением и смущением. Как там мог быть кто-то – во всем доме не было никого, кроме меня и бабушки, готовивших ужин внизу. Я слышал радио на кухне. Ждать. Раньше я не мог этого сделать — дверь в ванную была закрыта.

Я перегнулся через край и сжал ванну сморщенными пальцами. Если стоять у темной деревянной двери и смотреть вдоль лестничной площадки, то можно было увидеть все двери в другие комнаты и сами комнаты, если их дверь была приоткрыта. Они все были. Посадочный ковер, такой нежно-голубой и манящий, теперь был усыпан темно-синим, и все двери были открыты.

Кредит - Хол