Сдерживание

У труса много обличий, и у меня блеф; был вызван. Я не храбрый человек. Я спал с включенным ночником, пока мне не исполнилось двадцать. И все же, вот я, мистер Крутой парень, первая линия защиты от неизвестных сил. Силы, которые были неизвестны, пока мы не начали рыться в темноте в поисках их.

Все предупредительные знаки были на месте. Все, что мне нужно было сделать, это принять их. Теперь посмотри, где я. Вся эта ситуация – бардак, все вышло из-под контроля, и во всем виновата я. Теперь единственный путь вперед — это неуверенность, страх и трепет.

Мне следовало прекратить операции. Убедительных данных было более чем достаточно, чтобы предположить возможный провал условий содержания. Но нет. Мне просто нужно было пойти и ткнуть пресловутого медведя квантовой палкой. Что может пойти не так? Я подумал.

Я всегда знал, что эта работа сопряжена с определенными опасностями, но я отвечал за местное сдерживание. Мне редко удавалось увидеть объект в его естественной среде обитания. Большую часть времени я проводил в лаборатории. Итак, я ухватился за возможность помочь в съемке в реальном времени.

Средства были скудными. Они всегда были. Вот в чем суть тайных операций. Трудно финансировать то, чего нет. Так что я был нашим единственным доступным экспертом по содержанию. Моя работа заключалась в том, чтобы оценить успех. При первоначальной оценке я пришел к выводу, что нам не хватает кадров и финансирования, но я намеренно упустил из виду некоторые мелкие детали и выставил проходной балл.

Это было задание для второго класса, простая работа по принципу «хватай и клади». Я, агент Кальверес и самый молодой новичок, которого я когда-либо встречал, агент Томпсон, остановились в рабочем фургоне, одетые в форму газовой компании.

Инцидент произошел в подвале старого двухэтажного дома. Я был так взволнован, что забыл отстегнуть ремень безопасности, прежде чем выйти из фургона. Я почувствовал, как ремень впился мне в плечо, и двинулся вперед. — Черт, — сказал я.

«Сейчас не время быть неуклюжим», — проворчал агент Кальверес, перекрестился и вылез из водительского сиденья.

«Я не знал, что ты религиозен», — сказал я, расстегиваясь и соскальзывая со своего места.

Агент Кальверес обошел фургон и открыл боковую дверь. «Только по работе», — ответил он.

Новичок выпрыгнул из спины и оглядел окружающую темноту: «Когда прибудет наша поддержка?» — спросил он.

— Вы смотрите на это, — проворчал агент Кальверес.

«Зачем нам нужна резервная копия для второго класса?» Я спросил: «Я думал, что второй класс был легким».

«В том, что мы делаем, нет ничего легкого, малыш», — сказал агент Кальверес, направляясь по тротуару к дому и останавливаясь, чтобы открыть ворота. — После тебя, — сказал он, махнув мне рукой через отверстие.

Впервые с тех пор, как я принял это задание, я переосмыслил свое первоначальное волнение. В своей работе я нахожу слабости человека и учу других, как их использовать. Каким-то образом я забыл, какой ущерб могут нанести эти вещи, и насколько он велик; Мне еще предстоит увидеть это самому.

Конечно, мне приходилось иметь дело со многими субъектами второго класса в лаборатории, обычно под сильными успокоительными и в охраняемой клетке. Но я никогда не приближался к аномальному объекту без строго строгих правил и мер безопасности.

В поле всякое может случиться, и я стоял на пороге неопределенности, и между мной и безумием не было ничего, кроме вишнево-красной двери, готовой открыться. Подобно новой главе жизни, стремящейся начать свое существование, она манила меня, швыряя в темные глубины истины.

Агент Кальверес повернул ручку и толкнул дверь. Пути назад не было. Мы постояли мгновение, глядя в темный подъезд. По моей просьбе нам отключили электричество, что повысило безопасность работ на два процента. Только дурак мог бы оставить это включенным.

Странно, насколько нормально это выглядело, просто дом. Чистота и порядок, изнутри исходит свежий хвойный аромат. Когда мы переступили порог, мои волосы встали дыбом, и по коже пробежало ощущение покалывания, вызывая дрожь по спине.

— Могу поспорить, что ты никогда раньше не чувствовал этого, не так ли, Док? Агент Томпсон ухмыльнулся, направляясь к задней части дома.

«Я никогда к этому не привыкну», — сказал агент Кальверес, вынимая из-под куртки электрошокер.

— Временное смещение, — сказал я.

«Темпора дис-что теперь?» — спросил агент Томпсон, вынимая из кармана небольшое устройство.

"Это то, что вызывает мурашки. Если хотите", - ответил я.

«Как только мы здесь закончим, я напишу об этом книгу», — сказал агент Томпсон.

«Конечно, Шекспир», — сказал я.

— Ты со мной умничаешь, Док? – спросил агент Томпсон, поворачиваясь ко мне лицом, его глаза сузились до двух бусинок-щелкинок.

Я даже не представлял, насколько он внушителен. В нем была седая мужественность, которую до этого момента я не замечал. Если уж на то пошло, я даже никогда не слышал об этом парне до того, как мы покинули Арк. «Я ничего не имел в виду», — сказал я.

«Я уверен, что нет», — ответил он, хлопнув меня по плечу.

Мы прошли через дом на кухню. В задней части комнаты была дверь в подвал. Я слышал, как в ушах бьется мой пульс, а моя решимость тает все больше и больше с каждым шагом.

В зависимости от того, какой вид субъекта прошел через аномалию, он может услышать мое колотящееся сердце. Возможно, он чувствует наши феромоны и знает, что мы приближаемся к поимке.

"Успокойся, док. Это всего лишь второй класс, верно?" — пошутил агент Кальверес, готовясь открыть дверь. Он еще раз перекрестился и повернул ручку в неизвестном направлении.

Дверь открылась на кухню, обнажив лестничный пролет, уходящий в темноту внизу. Новичок вытащил из-за пояса фонарик и включил его, прикрывая пальцами, чтобы приглушить свет.

Когда новичок направил на меня фонарик, он остановился: «Где эта чертова клетка?» — спросил он. Агент Кальверес повернулся перед лестницей ко мне: «Какой вы эксперт по содержанию?» - огрызнулся он на меня.

"Я забыл об этом. Я... я никогда раньше не был в поле", - пробормотал я.

Из подвала послышался звук. Из темноты послышался ледяной свист. Я услышал скрип лестницы, и прежде чем агент Томпсон успел направить фонарик на этот звук, молниеносная полоса пронеслась вверх по лестнице и ударила агента Кальвереса в грудь.

Агент Кальверес пролетел через кухню и врезался в плиту. Он схватил существо, сумев отбросить его в кастрюли и сковородки, висевшие у него над головой. Существо снова напало на него прежде, чем первая кастрюля упала на землю. «Убери его», крикнул агент Кальверес, «Сдерживай! Сдерживай!»

Я был заморожен. Я не мог пошевелиться. Я видел, как на груди и руках агента Кальвереса образовывалась кровь. Субъект оказался Скриппером второго класса. Они не очень большие, но компенсируют это толстой кожей, острым как бритва и свирепостью.

Это было все, что мог сделать агент Кальверес, чтобы сдержать это. "Содержать!" — продолжал он кричать, пока шкипер хлестал его, делал выпады и грыз его руки и грудь.

Агент Кальверес упал на пол, схватился за дверцу духовки и открыл ее, падая. Воспользовавшись случаем, я засунул Скриппера в духовку и захлопнул ее, прижимаясь к ней, чтобы она оставалась закрытой.

— Это заняло у вас достаточно времени, — проворчал агент Кальверес, поднимаясь на ноги. Его грудь и руки выглядели изрезанными даже в темноте.

Скриппер так сильно метался в духовке, что я изо всех сил старался держать ее закрытой. Агент Кальверес схватил стул и засунул его под ручку. Убедившись, что дверь выдержит, я встал.

«Где ребенок?» — спросил агент Кальверес.

Во всей этой суматохе я не заметил его исчезновения. Дверь в подвал была открыта. В подвале было мягкое сияние света, которого было достаточно, чтобы видеть нижнюю часть лестницы.

Агент Каверес подошел к лестнице. «Агент Томпсон», - крикнул он вниз по лестнице, прежде чем повернуться ко мне. «Найдите электрошокер», - сказал он и начал спускаться по лестнице.

— Думаешь, их больше? — спросил я, обыскивая кухню в поисках электрошокера. «Не похоже, что их двое.

"Маловероятно, но и не невозможно", - ответил агент Кальверес, прежде чем продолжить: "Ради нас. Будем надеяться, что это еще один Скриппер, а не что-то еще".

Я нашел электрошокер под стойкой в дальнем конце кухни. Это не обычные электрошокеры. Они не электрические. Вместо этого они полагаются на сфокусированную частоту, уникальную для аномалии.

По какой-то причине электричество питает большинство аномальных существ. Представьте себе свое любимое животное в зоопарке, накаченное метамфетамином, а затем научите его пользоваться оружием, и оно все равно будет менее опасным.

Я сжимал пистолет в руке. Я чувствовал себя нелепо, держа его в руках. Это не было частью моего обучения. Мне даже не разрешили его использовать. Тем не менее, я подошел к лестнице как раз вовремя, чтобы увидеть, как агент Кальверес свернул за угол в подвал, и начал спуск.

Когда я добрался до лестничной площадки, агент Кальверес стоял посреди подвала с фонариком новичка. Я остановился как вкопанный, увидев, на что он смотрит.

Агент Томпсон стоял перед открытой аномалией. Я никогда раньше не видел ни одного. Будто кто-то расстегнул полог палатки и попал в другой мир. Он повернулся, чтобы посмотреть на нас, и даже при этом его лицо трансформировалось и искажалось в бесчисленные формы, среди которых всегда присутствовала его улыбка.

Я направил пистолет на того, кто когда-то был агентом Томпсоном. Он поднял руки по бокам и начал левитировать. Он находился как минимум в футе от земли.

«Что ты делаешь, стреляй!» — крикнул агент Кальверес.

Самозванец перед нами начал смеяться, его лицо превратилось в постоянно меняющееся запутанное беспорядок. Подвал трясся, и, насколько я знал, весь мир трясся. Я чувствовал себя беззащитным. Я не мог ни думать, ни тем более двигаться. Тень нависла за другой стороной аномалии, и откуда-то из постоянно меняющихся пропорций лица агента Томпсона раздался голос: «Ты будешь жить сейчас, потому что это был ты среди моих врагов, достаточно глупый, чтобы освободить меня».

Прежде чем я успел нажать на спусковой крючок, гигантское щупальце прорвало аномалию и вытащило все, через что он прошел. Раздался отвратительный хлопок, когда аномалия, казалось, взорвалась сама по себе, сжимаясь все меньше и меньше, пока в подвале не остались только я и агент Кальверес.

— Такое увидишь нечасто, — сказал агент Кальверес, поворачиваясь к лестнице.

«И это все?» Я практически закричал: «Это твой вынос!?»

"Да, я выполнил свою работу. Аномалия закрыта", - сказал агент Кальверес, пожимая плечами, поднимаясь по лестнице.

«Надо хотя бы поговорить о том, что мы только что видели!» — рявкнула я, следуя за ним вверх по лестнице.

«Я думаю, вам нужно закончить работу», — сказал агент Кальверес, войдя на кухню и указывая на духовку.

Дверца духовки была открыта, стул, который ее закрывал, был в щепках, и откуда-то из дома я услышал знакомый свист. «Я буду в фургоне», — ухмыльнулся агент Кальверес, направляясь к передней части дома.

"Что? Ты не можешь оставить меня наедине с этой штукой!" Я возмутился: «Вы не можете быть серьезным».

"Вы сами это сказали, Док. Это всего лишь второй класс. Насколько это может быть серьёзно?"

Кредит: Скотт Террор