Перекресток

Посреди пустыни, под темным небом, наполненным неузнаваемыми звездами, находится перекресток.

Его дороги состоят из камней и грязи, и прогулка по ним наполняет холодный воздух пылью. Бурая ломкая трава покрывает борта, из-за чего трудно разглядеть, где заканчивается дорога и начинается разбитый пейзаж вокруг нее. На этом перекрестке тишина. Единственные звуки — это те, которые вы приносите с собой.

В северо-восточном углу находится небольшое кладбище. Дюжина или около того деревянных маркеров с годами потрескались и рассыпались, а имена, которые когда-то украшали их, давно поблекли. Те бедные души, что погребены под сухой землей, оставались безымянными дольше, чем кто-либо из нас жил, и они останутся такими еще долго после того, как мы с вами присоединимся к ним внизу.

В северо-западном углу находятся едва заметные остатки того, что когда-то было тропой, ведущей к большому полю. В центре этого поля находятся руины старого фермерского дома. Семья, построившая его, считала это своим величайшим достижением, наградой за десятилетия борьбы, страданий и тяжелого труда. В этом доме было счастье. Смех и любовь наполнили его стены.

В конце концов, те же самые стены раздались эхом безответных молитв и криков ужаса. Они были покрыты густой кровью и липкой запекшейся кровью. После исчезновения семьи фермерский дом остался гнить, и это гниение продолжается до сих пор. Кости конструкции выглядывают из-за перекрестка, словно зияющий уродливый череп.

Две другие стороны перекрестка заполнены полями. Цвет — это не радостное золото пшеницы перед сбором урожая, а желтый цвет мертвых растений. Поля простираются далеко за пределы человеческого зрения. Это огромные моря безжизненного разложения.

Дороги расходятся в разных направлениях, каждая из которых ведет к разным точкам компаса. Эти дороги ведут куда угодно и не ведут в никуда.

Молодая женщина, едва вышедшая из детства, однажды выбралась из темного многоквартирного дома в плохом районе Чикаго. Она сделала что-то плохое, что-то, от чего она не видела возможности вернуться. Все, о чем она могла думать, это сбежать, сбежать в ночь, чтобы оставить позади то, что она сделала. С красными пятнами на платье и коктейлем наркотиков, текущим по венам, она спотыкалась по бетонной улице и под ржавым металлическим мостом.

Менее чем через час она повисла в трех футах над землей внутри развалин фермерского дома, а обломок дерева с потолка первого этажа вылетел ей через рот и вылетел из задней части черепа. Ее стеклянные глаза были широко раскрыты, а бледная кожа была покрыта глубокими царапинами. Кровь капала густыми каплями из ее многочисленных ран, пока ее телу уже нечего было отдавать. Он скапливался под ней, впитываясь в старое дерево.

Был день, когда адвокат из Таллахасси особенно гордился собой. Он только что освободил из тюрьмы одного из своих наиболее богатых клиентов, даже не предъявив ему официального обвинения. Клиент был чрезвычайно благодарен и позаботился о том, чтобы выразить эту признательность в виде крупного платежа. Не говоря уже о том, что клиент признался адвокату, что он действительно совершил преступления, и что рассматриваемые преступления были отвратительными действиями с участием детей. Для адвоката все это не имело значения. Для него было важно увеличение как его банковского счета, так и права хвастаться, что его достижения давали ему возможность похвастаться перед своими сверстниками.

Размышляя о том, что он будет делать со своим новым финансовым богатством, адвокат вышел из здания суда и пошел по тротуару. День был ясный, и он глубоко вдохнул теплый воздух Флориды, позволив самодовольной ухмылке расплыться по его лицу. Он повернул за угол и посмотрел вниз, доставая сотовый телефон из пиджака.

В конце концов сотовый телефон оказался глубоко в одном из мертвых полей к югу от перекрестка, его экран треснул, а задняя панель отломилась. Это было далеко от адвоката, который лежал лицом вниз посреди дороги, ведущей от перекрестка на запад. Его тело было искривлено и сломано, и его вдавили в землю так глубоко, что оно почти исчезло в земле. Его левая рука была оторвана и откинута в сторону. В правой руке он все еще сжимал портфель, внутри которого находились документы, которые он использовал для обеспечения свободы своего клиента.

Недавно мужчина в небольшом пригороде Финикса открыл входную дверь своего дома и в гневе сбежал по ступенькам. Его жена только что потребовала, чтобы он ушел и не возвращался. Она кричала ему, что ей надоела его ложь, надоело быть униженной, поскольку он постоянно изменял ей и еще больше вгонял их в долги своими легкомысленными тратами. Она указала на опухоль вокруг глаза, когда сообщила ему, что никогда больше не позволит ему причинить вред ей или их двум дочерям.

Именно для этого она настаивала на выселении, но мужчина был уверен, что он знает лучше. Дело было не в нем. Он не сделал ничего плохого. Каждый раз, когда он поднимал руку на нее или детей, это происходило потому, что они нуждались в исправлении. Это была работа мужа и отца, верно? И он покупал все, что хотел, потому что работал почти за половину их дохода, черт возьми, а значит, это было его. Обман? Что ж, он не виноват, что она больше не делала этого для него в постели, не так ли?

Нет, она выгнала его, чтобы дом остался в ее распоряжении. Он был уверен, что она ему изменяет. У него не было никаких доказательств, но это потому, что она была осторожна. Однако муж знал, когда его жена не была верна, и знал, что здесь происходит. Плюс это дало бы ей шанс настроить их дочерей против него. Она всегда пыталась представить его плохим парнем.

Однако мужчина не собирался этого допускать. Он спускался в бар, выпивал немного, а потом возвращался. Когда он это сделает, он позаботится о том, чтобы его изменчивая сучка-жена больше не проявляла к нему неуважения. Он позаботится о том, чтобы она больше никогда ничего не делала. У него тоже была такая же штука в гараже. Он брал напитки, возвращался домой и выкапывал из своего верстака тяжелую железную монтировку. Он вернет ей уважение, а когда закончит, возможно, научит девочек тоже уважать его.

Мужчина так и не добрался до бара, как планировал. Вместо этого он провел бесчисленные дни, бродя по одиноким перекресткам, гуляя вверх и вниз по дорогам, пока у него не заболели ноги и не пошла кровь из ступней. Каждый раз, когда он оставлял позади себя перекресток, он снова появлялся перед ним, хотя он был уверен, что шел по прямой. Он пробовал съехать с дорог и пройти через поля, но результат был тот же. Фермерский дом был пуст и не давал ему укрытия от холодного воздуха. Ночь никогда не превращалась в день.

Наконец, больной, обезвоженный и голодный, не понимая, как долго он был заперт на перекрестке, он лег среди разметок на небольшом кладбище и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Его дыхание было затруднено, и он почувствовал, как оно обжигает его легкие, когда он задремал. Его глаза так и не открылись.

Я пишу это, сидя за столом в своем кабинете. Это одно из моих любимых мест в доме, главным образом из-за большого окна, выходящего на задний двор. Я живу на приличном расстоянии от соседей. Я далек от любопытных глаз и наводящих вопросов. Это позволяет мне проводить время так, как я хочу. Часто это означает просто смотреть в окно своего кабинета и наслаждаться видом всех сосен, которые я посадил за эти годы.

Я аккуратно расположил ряды деревьев: по шесть деревьев в каждом ряду, а самые старые насаждения расположены дальше всего от дома. На данный момент есть три полных ряда, и я работаю над заполнением четвертого. Я слежу за тем, чтобы о них хорошо заботились и чтобы они росли сильными благодаря сочетанию чистой воды, плодородной почвы и, конечно же, человеческого тела, погребенного под каждым из них. Одно тело на дерево — это действительно все, что вам нужно. Когда организм расщепляется, его питательные вещества становятся очень мощным удобрением.

Сегодня утром я проснулся с затхлым запахом гниющей травы в ноздрях. В моей спальне было холодно, несмотря на жаркий летний день на улице. Когда я свесила ноги с кровати и встала, я почувствовала под ними хруст грязи и камней.

Скоро настанет моя очередь стоять на перекрестке. Это проклятое место, которое было вырезано из мира природы, обратило внимание на мои прекрасные деревья и хочет, чтобы я гулял по его дорогам и исследовал его руины. Он выбрал меня следующим, кто удовлетворит все, чего он жаждет. В каком-то смысле это честь. Мои грехи достаточно велики, чтобы их заметили в самых нечестивых местах.

После того, как он покончит со мной и его голод неизбежно вернется, мне интересно, кто будет следующим. Может быть, еще один убийца? Возможно, это будет торговец наркотиками, чьи маленькие пакетики с ядом уносят жизни наркоманов. А ты? Чистые ли у вас руки или вы скручиваете их, терзаясь чувством вины и мыслями о содеянном? Свободна ли ваша душа от греха или запятнана им тьмой?

Готовы ли вы к тому, что на перепутье наступит ваша очередь?

Кредит: Тим Спрэг

Официальный сайт