В мой дом ворвался серийный убийца…

Однажды ночью, несколько лет назад, я услышал звук того, как кто-то вломился в мой дом. Это произошло около полуночи, и до этого момента я не думаю, что спал больше двадцати минут, но как только я услышал, что окно разбито, я проснулся и искал свой телефон, чтобы позвонить в полицию. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда я понял, что оставил его внизу, заряжающимся на кухне.

Внизу ступеньки я увидел силуэт мужчины, сидевшего за моим кухонным столом. Было темно, поэтому я не мог его видеть, но от запаха, исходившего от мужчины, было достаточно, чтобы у меня завились волосы в носу. Даже без включенного света было очевидно, что он бездомный.

Я собирался вышвырнуть его, но как только включил свет, мне стало жаль незнакомца. Он был болезненно тощим, грязным, с длинными, густыми волосами, росшими клочьями, и такой же бородой. То, как он сидел неподвижно, и в его тысячеметровом взгляде выступали слезы, мне казалось, что он отказался от жизни. Я собирался сказать ему, чтобы он уходил, но как только я открыл рот, я заметил, что у него на коленях лежит дробовик.

Я нервно спросил его, чего он хочет, но он мне не ответил, а просто сидел неподвижно и смотрел прямо перед собой, как будто меня даже не было с ним в комнате.

Этот мужчина выглядел так, словно не ел месяц. В детстве меня учили давать бездомным еду вместо денег, так как на нее они могли купить выпивку или наркотики, поэтому я решил разогреть остатки еды в микроволновке. При этом я задавал незнакомцу вопросы, например, хочет ли он, чтобы я кому-нибудь позвонил.

Он долго не отвечал и почти не обращал внимания на еду, которую я поставила перед ним, когда она была готова. Однако как только он начал говорить, он рассказал мне историю, которая навсегда изменила мою жизнь.

Он сказал, что его зовут Коул Дайер, и признался в убийстве двадцати человек.

Мне совершенно не стыдно признаться, что я плакала и умоляла сохранить мне жизнь в этот момент. Это только разозлило Коула, который приказал мне заткнуться и сесть, чтобы он мог мне что-нибудь сказать.

Сделав то, что он сказал, Коул рассказал мне, что его первой жертвой стала проститутка, которую он задушил. Этого человека убили не так, как остальных, потому что он не знал, как он хотел это сделать в тот момент, или, если уж на то пошло, знал, что у него к этому вкус.

После ее убийства Коул ожидал, что кто-нибудь придет и арестует его, но через некоторое время, когда рядом не было ни детективов, ни полиции, Коул решил, что он в безопасности.

Больше не чувствуя себя каким-то винтиком в машине, убийственные фантазии Коула в конце концов обрели собственную жизнь, и вскоре он начал считать себя «Передай Убийце».

Причину, по которой Коулу понравилось это имя, можно было объяснить только его извращенным чувством праведности и сомнительными моральными принципами, которые мне объяснили очень подробно. Суть заключалась в том, что если он убьет достаточно «вредителей», к нему вернутся хорошие вещи.

Символизируя это, он заменил голову своей предыдущей жертвы самой последней. Понимая, что убийство людей, которых он знал, было верным способом попасться, Коул узнал, какие вопросы задавать совершенно незнакомым людям, чтобы обнаружить «вредителей» в их жизни, потому что «кто не любит говорить о себе?»

Коул объяснил, что он великолепно разговаривает с людьми и может «уговорить дьявола поджечь себя», поэтому узнать, где эти люди живут, работают, на чем они ездят и многое другое, было легко.

Чаще всего, найдя человека, Коул решал оставить их в живых, потому что он называл себя «параноиком и дотошным, всегда угадывающим и сомневающимся в идеальном плане».

Поскольку убийства были распространены по всей стране и ни одна из его жертв не имела никакого отношения к остальным, власти были в растерянности и даже не расспрашивали Коула о том, что он назвал своим «хобби».

Именно в этот момент Коул потребовал, чтобы я взял ручку и бумагу и записал его рассказ. Кто я такой, чтобы сказать «нет»? Хотя его руки лежали на столе, на коленях у него все еще лежал дробовик. Я не хотел ставить на то, что он не загружен или что я быстрее. Самым безопасным вариантом было бы просто написать историю, которую он мне рассказывал.

В поисках следующей жертвы Коул оказался за небольшим рядом жилых домов. Было темно, пока он копался в мусоре, чтобы собрать все, что мог, об этой следующей потенциальной жертве, когда он услышал, как небольшая группа людей сгрудилась вокруг чьей-то подвальной квартиры и что-то шепталась с тем, кто был внутри.

Коул видел их только издалека и в то время не мог разглядеть их черт, хотя и описал эту группу как «грязных» и «грязных» с длинными волосами и бородами.

Даже с такого расстояния Коул видел, что их глаза горели антрацитом. Один за другим они прекратили свой приглушенный шепот и перевели взгляд на Коула, чье сердце замерло при виде этого. Вернувшись к машине, Коул осмелился взглянуть через плечо и увидел, что они следуют за ним прямо из конуса света уличных фонарей.

"Меня это напугало. Я уже подумывал о том, чтобы найти кого-нибудь, кого можно убить, потому что я не люблю убивать в многоквартирных домах. Слишком много соседей, понимаешь? Когда я увидел их, это вроде как решило проблему. Я не собирался туда возвращаться. По дороге домой все время смотрел в зеркало, чтобы увидеть, преследуют ли меня, но за пять часов езды я ничего не видел позади себя. Однако на следующий день я заметил, что машина медленно проезжала по моей стоянке каждые несколько часов. Я курил много травки в время и решил, что у меня просто паранойя, но на следующую ночь я проснулся от стука в дверь».

Когда Коул объяснил мне, что произошло дальше, он начал раскачиваться взад и вперед, как это делают дети, пытаясь успокоиться, прежде чем продолжить свой рассказ.

"Сначала я подумал, что это мое воображение, но потом я начал слышать, как мое имя шепчут из коридора. Когда я понял, что не воображаю эти звуки, я выглянул в глазок".

Коул описал как минимум пять грязных и истощенных лиц, частично покрытых длинными растрепанными волосами, которые почти не скрывали их темные, запавшие, миндалевидные глаза, светившиеся ненавистью и грехом, которых боялся даже «Передай это Убийце».

«Они всю ночь умоляли меня выйти».

Объяснили, что в здании, которое Коул называл своим домом, нередко можно было услышать, как пьяные бывшие стучатся в двери, требуя, чтобы их впустили, поэтому попрошайничество продолжалось часами. В конце концов сосед Коул так и не удосужился познакомиться, но жил в одной тонкой стене, решил открыть дверь и попросить незнакомцев «заткнуться или что-то в этом роде».

«Она остановилась на полуслове, как только увидела их», — объяснил Коул. "Они затолкали ее обратно в ее квартиру и все собрались. Они проносились по ее дому какое-то время, и я слышал ее крик, что заставило их смеяться. Если бы у меня не было головы девятнадцатого номера в морозилке, я бы вызвал чертовых копов, чувак".

В конце концов они заставили женщину окликнуть Коула, умоляя его выйти из квартиры. Коул слышал, как они говорили ей, что говорить. Когда она это делала, они смеялись и заставляли ее говорить то, что они хотели, погромче.

Когда Коул отказался открыть дверь или ответить, им стало скучно, и они начали жестоко обращаться с женщиной. "Сначала звуки ударов и ломающихся вещей, но потом... Господи. Они ели ее, это было громко и продолжалось до тех пор, пока не взошло солнце".

Я не хотел обострять и без того деликатную ситуацию, поэтому промолчал и позволил Коулу продолжать так долго, как он хотел.

Коул говорил как человек, который потерпел полное поражение. Было очевидно, что даже если все эти люди были плодом его воображения, он все равно настолько верил в это, что я не мог не пожалеть его.

Коул не выходил из своей комнаты до полудня, к тому времени он был уверен, что они ушли и можно было уйти. "Я ни за что не собирался там оставаться. Ни за что".

Коул едва прикоснулся к мясному рулету, который я для него разогрела, потому что он был слишком расстроен. Учитывая, как он выглядел, я думал, что он проглотит это.

Упаковав машину и запомнив голову своей предыдущей жертвы, которую он держал на льду, Коул отправился в какой-то армейский магазин, чтобы купить то, что ему нужно, чтобы «уйти на некоторое время». Для Коула это означало пребывание в захудалом отеле, основными клиентами которого были проститутки, наркоманы и другие нежелательные люди.

"Примерно через неделю я покупал еду в каком-то продуктовом магазине, просто гулял по парковке и занимался своими делами, верно? Именно тогда я увидел их снова. Подъехал прямо позади меня и положил на сигнал. Я даже не удосужился купить что-нибудь поесть. Я просто хотел убраться оттуда к черту".

К тому времени, как Коул вспомнил, что оставил голову своей предыдущей жертвы в морозильной камере отеля, он уже пересек границу двух штатов. Я мог сказать, что это его беспокоило.

В этом месте истории Коулу пришлось воспользоваться моментом, и, зная, что у него на коленях лежит дробовик, я отдал его ему. Он доел еду, которую я ему дал, поэтому я налил ему немного молока и дал ему оставшуюся морковку, которая была у меня в холодильнике, в надежде, что моя доброта будет вознаграждена и я смогу сохранить голову.

Вскоре после этой встречи Коул обменял свою машину на фургон, потому что не было никаких сомнений в том, что тот, кто преследовал его, знал, на чем он ехал.

"По крайней мере, я мог бы спать в фургоне, да? Экономия денег на гостиницах и прочем дерьме".

Прошло всего пять недель или около того после обмена фургона, как Коул снова пересек путь преследователей. На этот раз он находился в глубоком сне, когда услышал, как они произнесли его имя, и его глаза распахнулись, и он сразу же остановился на темных глазах женщины с таким же зловещим сходством, как и мужчины, которых Коул видел возле своей квартиры, но без бороды уродство этой женщины было более заметным.

"Когда она улыбалась, казалось, что у нее почти не было зубов. Те немногие, которые у нее были, были маленькими и коричневыми и росли повсюду", - объяснил Коул, пока его грязные пальцы возились с пистолетом на коленях. «Как десны, внутренняя часть щек и все такое».

Даже в темноте Коул видел, как их черные глаза светились ненавистью, а когда он завел двигатель, свет фар показал десятки «ее семьи», стоящих примерно в десяти футах друг от друга. «Некоторые были обнажены», — объяснил Коул, его глаза отдалились. Для меня было очевидно, что он вновь переживает это болезненное воспоминание. "Они стояли неподвижно, улыбались и просто смотрели на меня. Как будто давали мне разрешение уйти".

Коул рассказал мне, что он свернул, чтобы ударить нескольких передним колесом или, по крайней мере, зарезать их «толстой задницей» фургона, однако все они отошли в сторону, легко избежав сбития. Когда у меня появилась возможность спросить, что он имел в виду под «ее семьей», он рассказал, что это был недавний термин, данный им. В то время он думал, что это демоны или вампиры, но больше так не думает по причинам, которых он не разделял.

После этой встречи Коул бросил фургон и угнал машину. Мне признались, что это делалось всякий раз, когда он чувствовал, что они приближаются к нему, обычно с ощущением сжатия его груди или яиц. Его спровоцировало что угодно: от чего-то, что он видел краем глаза, до криков, исходящих от убийства ворон.

Зигзагами по стране Коул приложил все усилия, чтобы навсегда избавиться от этих людей и ненавистного пульса, который от них отдавался.

Коул оставался дома на ночь и, если бы мог, спал бы днем. Он проводил время, слушая музыку. Для меня было неожиданностью, что он предпочитал классику, учитывая его внешний вид. Мой шок, должно быть, был очевиден, потому что Коул объяснил, что Концерт № 5 Вивальди был его любимым, и поблагодарил мать за то, что она научила его «изящной музыке».

Находясь в бегах, Коул подрабатывал то тут, то там, чтобы заплатить за то, что ему нужно для выживания. Линия сборки тракторов в Мичигане, оператор пункта взимания платы за проезд во Флориде и станция полувзвешивания в Неваде. Какая бы работа ему ни платила, при условии, что ему не придется работать по ночам. Где бы он ни нашел работу, он не задерживался надолго, прежде чем почувствовал, что к нему приближаются, и чаще всего уходил, не получив зарплаты.

Я избавлю вас от подробностей того, что, по мнению Коула, ему пришлось сделать, чтобы дожить до этого момента. До сих пор он разговаривал со мной, с плененной аудиторией из-за дробовика, лежащего у него на коленях, уже более четырех часов.

Ночью Коул пришел ко мне домой вскоре после того, как покинул место, где он оставался около трех месяцев, — чердак над баром на севере Канады. Когда его спросили, почему он хотел бы жить над баром, находясь в бегах, Коул пожал плечами и сказал, что, по его мнению, бар, полный людей по ночам, обеспечит его безопасность.

Когда они наконец прибыли, они тихо выкрикивали его имя из переулка под его окном. Поскольку внизу играла вся музыка, Коул понятия не имел, как долго они звонили, но как только понял, что это они, начался хихиканье.

Они льстили Коулу, говоря, что являются его самыми большими поклонниками, и пытались доказать ему это, рассказывая подробности, которые мог знать только убийца «Передай это».

"Отрубить голову сложно. Даже если у тебя есть электроинструменты, это грязное дерьмо, чувак. Хотя мне потребовалось некоторое время, прежде чем я это освоил", - признался Коул, не обращая внимания на мое отвращение. "Я прикрепил велосипедный насос к катетеру, провел его через подмышечный нерв, пока он не достиг верхней полой вены. Прошло всего около двух минут, прежде чем кровь перестала течь, и к тому времени при удалении головы кровь практически не шла".

Коул поклялся мне, что до этого момента он ни разу с ними не разговаривал, но в ту ночь ему наконец надоело, и он обвинил их в том, что они вампиры из-за того, что им нужно разрешение, чтобы войти.

"Как только я это сказал, все замолчало. Должно быть, я привык к звукам, которые они издавали, потому что не замечал их, пока они не прекратились. Именно тогда кто-то со странным акцентом сказал мне, что они не вампиры, а на самом деле что-то другое. Что-то, что я...".

Коул так и не закончил эту мысль. В наступившей тишине я не знал, что он собирается делать, и это меня ужаснуло.

Словно вдруг вспомнив, что он рассказывает мне историю, Коул перестал смотреть на стену и рассказал мне о том, как они тогда отключили электричество. Не только в квартиру, но и в бар под ним.

"Прошло совсем немного времени, прежде чем я услышал, как женщина, которая в ту ночь работала в баре, предупреждала их не подходить ближе, а они просто смеялись. Они разорвали ее на части, и все, что я мог сделать, это ждать до утра", - признался Коул, покачав головой, как будто выбрасывая эти мысли из головы. «Дело в том, что зимой в Канаде бывают долгие ночи, а еды мне хватило только на несколько дней».

Коул не сказал мне, как долго он оставался в этой комнате, а я не хотела спрашивать. Судя по взгляду на тысячу ярдов, было очевидно, что эти события все еще свежи в его памяти, поэтому я промолчал.

Когда Коул вышел из своей комнаты, он увидел "кровь, разбросанную повсюду. Как след из хлебных крошек, который начинался из-за стойки и вёл прямо к моей квартире".

Стараясь ни к чему не прикасаться голыми руками, Коул рассказал мне, что опустошил кассовый аппарат и украл ящик с инструментами из подсобного офиса, чтобы иметь возможность менять номерные знаки, когда почувствует необходимость в будущем, чтобы сбить преследователей со следа.

«Я не знаю, как их остановить, но думаю, у меня есть хорошая идея, как их замедлить», — сказал Коул, но прежде чем он успел уточнить, он заметил, что в окно светило солнце, и мы разговаривали уже несколько часов. Благодарен, что он провел еще одну ночь, не увидев их и что у него есть кто-то, с кем можно было поговорить с Коулом, и поблагодарил меня за то, что выслушал.

Я не знал, что сказать на такую историю, мне не с чем было ее сравнивать, поэтому я болтал обо всем, что приходило в голову, и в конце концов рассказал ему о моем боссе и о том, как он всегда смотрит через мое плечо и не оставляет меня в покое.

Как будто это было чем-то похоже на историю Коула.

Я не думал, что Коул спрашивает меня, нравится ли мне моя работа или где я работал в то время, и вскоре я уже отвечал на все его вопросы. Через некоторое время Коул поблагодарил меня, тогда я предположил, что это потому, что я нашел время послушать его, затем он взял ключи от моей машины со стойки и ушел, не сказав ни слова.

Прошло минут десять после того, как Коул ушел, прежде чем я позвонил в полицию и сказал им только, что в мой дом взломали и что мою машину угнали. В конце концов, если бы я сказал что-нибудь еще, это могло бы выставить меня таким же сумасшедшим, как Коул.

Возможно, я просто устал, но я действительно боялся, что полиция сочтет меня сумасшедшей, если я расскажу им историю, рассказанную мне Коулом.

Чем большую дистанцию я устанавливал между собой и той ночью, тем менее реальной она казалась. Но затем наступила реальность, когда я узнал, что мой босс был найден мертвым несколько дней спустя.

По данным местной газеты The Whisper Alley Echo, части моего босса были найдены по всей его спальне. Большинство людей в городе сочли это слухом, призванным поднять продажи газет, и я хотел согласиться, но мне было трудно принять во внимание рассказ Коула.

В глубине души меня продолжала дразнить мысль о том, что то, что сказал мне Коул, было правдой. Это меня настолько обеспокоило, что я нанял частного детектива, о чем пожалел, потому что вскоре мне позвонили и сообщили, что голова моего босса была найдена посреди очередного кровавого беспорядка в Кливленде.

Следующие несколько недель я продолжал думать об истории, которую рассказал мне Коул. Если эти мысли не были спереди и в центре, они ползли сзади, готовые наброситься на счастливый момент, чтобы испортить его.

Прошло совсем немного времени, прежде чем я начал видеть темные пятна, перебегающие от одной тени к другой и исчезающие, как только я повернулся, чтобы посмотреть на них. Сначала я списал это на мышь или недостаток сна, так как мне было трудно спать в взломанном доме. Надеясь на последнее, потому что я ненавижу мышей, я купил в городе лекарство, которое поможет заснуть. Когда он засыпал, он творил чудеса, но не мешал мне видеть эти тени.

С досадной частотой я представлял себе, как вижу ночных посетителей Коула на обочине дороги, когда встречаю отражающиеся глаза, или думаю о них всякий раз, когда слышу, как дом успокаивается.

Как будто игры с идеей их реальности было достаточно, чтобы пригласить их в мою жизнь.

Я не помню, что было первым: услышать, как мое имя выкрикивали публично, или тихий стук в окна по ночам. Однако я скажу, что как только я понял, что слышу эти шумы, у меня не было возможности заблокировать их.

Ночью я слышал тихий шепот, который было трудно разобрать, и чем больше я пытался его игнорировать, тем больше он занимал центральное место в моей голове. Прошло совсем немного времени, прежде чем я почувствовал необходимость знать, о чем идет речь.

Я не могу сказать вам, сколько ночей я не спал только для того, чтобы прижать ухо к стене, но могу сказать вам, что это того стоило, потому что в отличие от Коула я знаю, чего они хотят.

В первую ночь, когда я открыла им дверь, было страшно, как потерять девственность. Даже с учетом описаний Коула я никак не мог быть готов к их появлению, потому что они напоминали людей так же, как акула похожа на гольяна.

Во время этих разговоров они поручили мне поделиться историей Коула со всем миром, чтобы часть его безумия могла передаться другим и «приправить мясо».

Если вы увидите эти тени или услышите эти звуки после прочтения этого текста, то их приход в гости — лишь вопрос времени. И когда они это сделают, вы можете поблагодарить меня, лучшего и более успешного убийцу «Передай это», чем когда-либо был Коул.

Кредит: Дин Кард