Глубокий

Блейк Гарднер проснулся в гнетущей физической темноте.

Оно охватило его.

Когда холодные тени обтекали его, он почувствовал, что падает; медленно, но верно. Он попытался протянуть руку, взмахнуть рукой и схватить, но его встретила только боль. Что-то впилось ему в запястья, словно огненные иглы. Его руки быстро нашли друг друга и сплелись вместе, переплетя пальцы. Они были связаны за его спиной.

Когда он попробовал ноги, он не только обнаружил ту же самую боль, но и почувствовал тяжесть. Напряжение, свисавшее под его ногами, тянуло его вперед. Его руки и ноги были связаны, и что-то тянуло его глубже. Дальше в темноту.

Через несколько секунд на него начало оказываться давление. Он чувствовал это вокруг глаз и глубоко в носовых пазухах. Тени стали подавляющими и тяжелыми. Агрессивный. Чем дальше он продвигался, тем сильнее была тьма.

Каждый раз, когда он двигался, он слышал движение тьмы. Это было физическое присутствие. Он почувствовал, что преодолевает это. Это было знакомо. Очень знакомо.

Он почувствовал что-то во рту. Пластичен и податлив. Он дышал через него, и застоявшийся воздух наполнил его легкие. Когда он отпустил его, он почувствовал, как воздух вышел из уголков его рта. Именно тогда к нему пришло внезапное, глубокое осознание. Его затруднительное положение наконец обрело ужасный смысл.

Воздух вышел из уголков его рта и образовал пузыри, которые шипели в темноте вокруг него. Он слышал их и чувствовал их лицом, когда они уплывали. Некоторое напряжение исчезло с его лица. Вырвавшийся воздух проложил путь к его ужасному пониманию. Часть тьмы просачивалась сквозь уголки его рта; его соленая, песчаная текстура наполнила его пересохший рот. Вкус подтвердил его худший кошмар.

"Нет, - думал он, - нет, нет, нет, этого не может быть! Нет!"

Он попытался закричать за несколько мгновений до того, как достиг места назначения, покрытого илом.

Никто его не услышал, потому что он был один. Одинокий, связанный и запертый на дне океана.

Паника, охватившая его, была не похожа ни на одну из тех, что он когда-либо знал раньше, и он снова начал бороться со своими ограничениями. Бесполезный жест. Он ворочался, как рыба на конце яруса. У него не было шансов на побег. Веревки, связывавшие его, были для этого слишком тугими и толстыми.

Через несколько минут Блейк почувствовал ужасное изнеможение. Вода охладила его. Единственное тепло исходило от угасающего адреналина, хлынувшего в его дрожащих венах. Соль жалила ему грудь иголками и булавками; шокирующая и нежелательная боль.

Он смотрел в темноту.

Его угнетала почти идеальная темнота перед ним. Ночью и на глубине он был уверен, что его видимость не превышает нескольких дюймов перед лицом. И все же он знал, что может видеть. Его глаза и нос, если уж на то пошло, были сухими. Их накрыли. Кто-то дал ему маску, чтобы видеть сквозь нее. Но почему? Он ничего не мог видеть. Ничего, и кроме этого ничего, тени кружились густые и коварные; скрывающее все: от мельчайшего планктона до самого крупного хищника.

Его дыхание ускорилось, когда его разум любезно осветил тени за его пределами. Он видел сотни круживших акул. Их глаза черные, как вода; их зубы сияли кроваво-белым сиянием. Они все улыбнулись ему. Им подарили такой чудесный подарок. Вот кем он был, не так ли? Дар всему, что скрывалось внизу. Единственное, чего ему не хватало, — это красивого маленького бантика.

И он был бы жив, чтобы почувствовать это. Тот, кто проклял его здесь, позаботился об этом. Какие жестокие ублюдки отправляют человека на глубину, пока он спит?

Что произошло? Его память была головоломкой, брошенной на пол. Разбросан и неорганизован. Его разум пытался починить его, но кусочки не подходили. В его нынешнем состоянии реконструкция упомянутой головоломки выглядела невероятно маловероятной.

Было что-то на вечеринке. Бар.

Ток пробежал по пояснице его обнаженной спины, словно гигантская многоножка. Воображаемый или нет, Блейк повернулся, скручивая свои путы, но образ перед ним остался прежним. Если бы там что-то и было, он бы никогда не узнал. Когда он перекатился налево, а затем снова направо, ничего не изменилось. Статический образ небытия крепко удерживал его внимание, словно тиски.

Это продолжало делать это, пока он не поднял глаза.

Появление какого-то света, вообще любого света, должно было помочь облегчить его страхи, но вместо этого ему казалось, что его сердце сжалось и умерло в груди.

Луна наблюдала за ним сверху, слишком далеко, чтобы предложить какую-либо помощь. Его свет был тусклым и размытым поверхностью; поверхность, которая, должно быть, находилась на расстоянии не менее семидесяти футов. Расстояние, на котором можно плавать, хорошее расстояние для любого дайвера, не привязанного к морскому дну. Могло быть и хуже, решил сказать его разум. Однако искушение волн наверху и успокаивающий свет луны не давали ему надежды. Они просто издевались над ним, называя его освобождением, которого он не мог получить.

На его глазах луну поглощала тьма.

Блейк быстро схватился за веревку внизу. Крепко держа его, он тянул и метался, пока его спина не уперлась в твердый бетонный блок, который его потопил. Его сердце бешено колотилось, а глаза напряглись, глядя в удушающую черноту. Что-то где-то наверху только что пересекло его и единственный свет, который у него остался. Что-то большое, и он не мог этого увидеть.

Ему оставалось только ждать, пока оно заберет его.

Прошли секунды, а луна так и не вернулась. Прошли минуты, а он все еще был жив. Его хватка ослабла. Осторожный. Он был очень осторожен. Он почувствовал, как поднимается, поддерживаемый дыханием в легких.

В глубине его подвели не только глаза. Все его чувства, казалось, предоставили его на произвол судьбы. Его слух был бесполезен. Те, кто обрек его на глубину, заткнули ему уши затычки для ушей, и хотя они наверняка спасли его барабанные перепонки от разрыва под давлением воды, единственные звуки, доносившиеся через них, были резкими и статичными. Все, что предлагал ему океан, было гудящим белым шумом. Там, внизу, в глубине, единственным чувством, которое он беспрепятственно мог чувствовать, было его прикосновение, но это могло ему очень помочь.

Он был узником неописуемого ада.

Прошло около пяти минут — невыразимое количество времени для Блейка, прежде чем над водой снова появился свет. В это время Блейк, подпитываемый страхом перед удушающим неизвестным, ощущал свои ограничения. Он подтвердил то, что уже знал. Веревка связала его запястья и лодыжки. Он проследил за линией под лодыжками и ощупал шлакоблок, который потянул его вниз. Верёвка обвилась вокруг него много раз. Каждая прядь была толщиной с его большой палец, и он не мог найти ни одного узла. Это наверняка было на другой стороне квартала; задохнулся в густой грязи внизу.

Он не мог его развязать.

В голову пришла идея карманного ножа. Он должен был иметь это при себе. Без него он никогда никуда не ходил.

На несколько секунд это была хорошая, обнадеживающая идея.

Когда он потянулся за шортами, его встретило лишь прикосновение собственной кожи. Его подбородок упал на грудь, как будто он мог видеть себя. Его подбородок терся о ободранную ключицу, и Блейк обнаружил, что на нем тоже нет рубашки. Он был голый. Полностью обнаженный и обнаженный. Они лишили его не только свободы и понимания, но и чертовой одежды! Его нож наверняка удобно лежал рядом с одеждой, далеко от него. Над поверхностью. Он выругался в порыве гнева и ярости, пришедших на смену оцепеняющему страху, который он чувствовал несколько минут назад. Это было чувство, которое слишком хорошо знает любой человек, у которого надежда так быстро вырвалась из груди после того, как она была найдена. Однако в темноте это было мимолетное ощущение.

Холод, пробежавший по его коже, снова дал о себе знать. Это требовало внимания Блейка.

Где он был раньше? Его мысли вернулись к головоломке и обнаружили, что некоторые ее части не перевернуты. Бар. Центр Лос-Анджелеса. Вот и всё. Его последние воспоминания о свободе прошли и в пьяном тумане. Просто обычный пятничный вечер. Не совсем респектабельно, но, конечно, не стоит его положения. Что он мог сделать, чтобы вызвать такую ​​судьбу?

Переулок. Он перевернул в голове кусочек мозаики. Там была женщина. Она позвала его. Красивая женщина. Блондинка, зеленые глаза. Что произошло потом?

Еще один кусок перевернулся.

Она была не одна, не так ли?

Еще один кусок.

Ранее она предложила ему выпить. Что-то в этом было.

Вращение головоломки прекратилось.

Впервые за всю жизнь что-то наверху привлекло его внимание.

Словно дарованный жестоким богом, с поверхности спустился зеленый свет. Оно сразу привлекло его внимание, и он последовал за ним, пока оно опускалось рядом с ним. Он грациозно, почти идеально упал в воду. Медленно падая, он красиво осел в иле внизу. Блейк увидел, как куски осадка поднялись вокруг источника света тонким облаком, когда тусклый светодиодный светящийся стержень коснулся дна океана.

Его единственная компания, свет упал прямо за пределами его досягаемости. Он, конечно, пытался, но обнаружил, что вес, привязавший его ко дну, был слишком велик, чтобы его можно было сдвинуть. Так что свет остался рядом, но непригодным для использования. Он попытался зависнуть поближе к его сиянию. Он впервые показал ему гладкое илистое дно. Перед его глазами появился смутный силуэт его маски, а когда он посмотрел вниз, то увидел очертания своей груди.

Что еще более важно, он мог видеть, что где-то во дворе, между ним и светом, он был совершенно один.

Он улыбнулся, пока не осознал, что свет перед ним каким-то образом усилил жуткость черной стены позади него. Он чувствовал, как оно прилипает к его коже, словно гигантская паутина. Его ласка была нежелательна. Он метался вокруг, пытаясь подтянуть блок ближе к свету, но ничего не добился.

Еще больше движения привлекло его взгляд сверху.

Светящихся палочек было больше. Еще трое спустились с поверхности. Он видел, как двое из них вошли в воду сверху, недалеко от того места, где была луна. Они осветили малейшие очертания объекта, находившегося над его головой. Лодка.

Была ли это помощь? Были ли огни там, чтобы проложить путь для команды дайверов? Идея была милой, когда она крутилась у него в голове, но казалась такой маловероятной. Жало в груди вернуло пессимиста на поверхность. Это были его похитители наверху. Они выключили свет, чтобы проявить жестокость. Ничего больше. Когда они устроились, он заметил, что картина не была случайной. Все огни упали вокруг него идеально полукруглой формацией.

Он заметил, что у каждого из них посередине была обернута леска. Они не затонули. Их опустили.

Но почему?

Покалывание в груди усилилось.

Свет вокруг него стал полезным. Блейк по большей части мог видеть себя в их болезненно-зеленом сиянии. Видеть вокруг себя морское дно было одновременно обнадеживающе и обескураживающе. Он был благодарен, что увидел, что в иле нет крабов и других водных кошмаров. Мысль о том, что что-то заползет по веревкам и на него, заставила его вздрогнуть. Однако видеть, что на дне видны только водоросли, было сокрушительно. Не было ничего: ни ракушки, ни акульего зуба, ничего, чем Блейк мог бы освободиться. Его голова опустилась от разочарования.

Что-то было у него на груди.

Нет, не включено. Что-то было у него в груди. Разрезать. Кто-то порезал всю его грудь, и порезы были целенаправленными по своему направлению и дизайну. Они вырезали фигуры, символы на его груди. Блейк провел всю свою жизнь в Лос-Анджелесе. Городской мальчик насквозь, но он узнавал марку, когда видел ее.

Его заклеймили.

Для Блейка это было нечто большее, чем физическая травма. Это было нарушением с его стороны. Осквернение. Его желудок свело, а ногти с яростной настойчивостью впились в ладони.

Еще одна светящаяся палочка упала с поверхности.

Светящаяся палочка, последний свет, упала напротив полукруглого образования позади него. Его свет был ненаправленным. Когда он тонул, он вращался по милости воды. Он падал, пока не оказался прямо над ним. Он падал, пока не оказался почти на расстоянии вытянутой руки от его лица. Тот упал к его ногам.

Затем Блейк наблюдал, как он опустился на дно океана.

Блейк с ужасом следил за падением света. Ему просто нужно было наклониться вперед, чтобы наблюдать, как свет все глубже и глубже проникает во тьму. Он смотрел широко раскрытыми глазами, как свет ускользнул так далеко во тьму, что стал воспоминанием. Блеклый и тусклый. Когда он затонул, он открыл Блейку все. Он показал ему твердую стену из песка и камней, которую он миновал, погружаясь. Та самая стена, на вершине которой сидел Блейк. Это показало ему безграничную глубину.

Свет показал Блейку, что он находится всего в нескольких футах от обрыва океана.

Траншея перед ним снова была скрыта в тени так идеально, что Блейк начал задаваться вопросом, не привиделась ли она ему. Его сердце знало, что это не так. Его совершенно точно бросили на грани верной смерти, и похитители намеренно показывали ему свет.

На первый взгляд они сыграли с Блейком жестокую игру. Слеза застряла в нижней части его маски.

Он не был уверен, было ли отсутствие траншеи благословением или проклятием. Если бы он перешел, если бы это было хотя бы наполовину так глубоко, как он думал, тогда давление наверняка убило бы его. В противном случае внезапное падение нанесло бы ущерб его крови. Блейк не был мореплавателем, но и не идиотом. Он знал, на что способно давление глубокого океана, и существа, обитавшие там, были гораздо более пугающими, чем любая акула.

Мысль об этом, о том, что одно из этих существ поднимается, заставила его отшатнуться еще сильнее. Его спина уперлась в ил на дне океана. Он лежал в уютном круге света.

Здесь, на краю забвения, он был обречен ждать. Смерть может прийти в любой момент, в этом Блейк был уверен. Это было самое худшее. Ожидание. Блейк задумался, хотя бы на мгновение, доводя себя до крайности. Он умрет, мучительно, но это будет быстрее. Это также будет на его собственных условиях. Идея контроля принесла ему некоторое удовлетворение, но как он будет перемещать вес? Последняя его попытка оказалась невозможной, и кто мог сказать, что глубина была достаточно большой, чтобы убить его? Что, если он приземлится в идеальном месте между агонией и смертью? Это было слишком рискованно.

Он мог бы решить перестать дышать.

Нет, он мог бы сделать это еще проще. Он мог бы просто выплюнуть свой регулятор. Это было бы более мирно. Менее болезненно. В любом случае, Блейк решил, что гораздо предпочтительнее умереть так, как он хотел, чем умереть так, как хотели его ублюдки выше. Ему просто нужно было собраться с духом.

Мужества стало не хватать, когда потерянный свет начал проявляться из тьмы.

Блейк снова поднялся в парящее положение, когда периферийными устройствами он увидел слабое мерцание за краем траншеи. Он избегал этого.

Конечно, это было неправдой. Это был его разум. Его паника. Если бы он проигнорировал это, он не понес бы никаких последствий. Однако свет продолжался, и вскоре свечение стало безошибочным. Мерцание окликнуло Блейка прямо за краем. В глубине.

Блейк посмотрел.

Свет поднимался. Вопреки всей логике и здравому смыслу, потерянный свет начал подниматься в холодных водах.

Это показало Блейку нечто ужасное.

Под его светом темные воды, казалось, дышали и шевелились. На периферии восходящего зеленого света менялись оттенки, словно что-то поднималось из глубины. Это было отвратительное осознание, когда он увидел, что тени сгустились вокруг середины светящейся палочки.

Свет поднимался, потому что что-то несло его.

Обзор Блейка снова был закрыт пузырями и тьмой, когда он отступал от края бездны. Быстрыми, жалкими движениями он пытался оторваться от нарастающего ужаса. Он почувствовал, как колючий песок давит на его спину, пока он тщетно пытался расстегнуть свои ограничители. К сожалению, у него не было ни сил, ни энергии, чтобы разорвать пустую хватку осадка на блоке. Он мог только кричать через регулятор, когда свет достиг пика.

Теперь Блейк мог это видеть. Когда свет прекратил свое вертикальное восхождение, его встретила тревожная сцена. Он бы отдал все, чтобы вернуться во тьму, когда фигура карабкалась по уступу. Оно стояло прямо перед ним на двух обнаженных ногах. Их глаза встретились. Зрелище перед ним было невообразимым.

Свет нес мужчина.

Нет, не мужчина. Труп. Света было достаточно, чтобы подтвердить это. Обнаженная кожа мужчины стала рваной и серой, затопленной в течение неисчислимых месяцев под волнами. Некоторые участки плоти уже давно поддались, отдавшись морю, обнажив зловонные мускулы под ними. Блейк поперхнулся, когда заметил, что крошечные завитки изорванной кожи свисают вдаль; места на теле мужчины, где обитатели океана начали разрывать его на части и поедать, кусок за куском. Трупное окоченение крепко стиснуло измученное, измученное лицо мужчины. Его глаза были такими же широкими, как и рот; застыл в вечном, безмолвном крике.

Он был мертв уже давно, но глаза его все еще двигались.

Они сосредоточились на Блейке. Чудовищное видение приблизило свет к его лицу, и Блейк не мог с собой поделать. Он внимательно посмотрел в эти затуманенные серые глаза. Блейк увидел в его взгляде мысль. В нем сидела душа. Труп наклонился ближе, возможно, принесенный невидимым потоком, к Блейку. Вытянув свободную руку жестко, почти как робот, он начал его осматривать. Оно выглядело любопытным, как человек, рассматривающий овощи в супермаркете.

То, как оно двигалось, было болезненным. В движении конечности и мышцы фигуры казались здоровыми. Живой. Однако каждый раз, когда движение прекращалось, тело возвращалось в состояние невероятной жесткости. Оказавшись в постоянном движении. Человек, который казался одновременно живым и мертвым.

Блейк, окаменев перед этим ужасом, увидел, как глаза трупа покинули его и упали ему на грудь. Опустив свет, его другая рука выдвинулась вперед, и его промокший палец начал прослеживать узоры, вырезанные на груди Блейка, как будто он шел по улицам на карте. Возмущенный прикосновением существа, Блейк извивался и дергался, но труп не выказывал презрения. Оно следило за каждым его движением с невероятной точностью. По-видимому, удовлетворенный, он поднялся обратно. Нет, его отодвинули.

За трупом что-то было.

Подобно столбу в ночи, позади движущегося трупа возникла некая форма. Он поднимался из поля зрения, сверху и снизу, и при каждом покачивании трупа в воде столб следовал за ним, словно огромная тень. Труп танцевал по воле колонны. Марионетка для кукловода.

Прежде чем он успел подумать об этом, его внимание снова было обращено на труп, который поднес светящуюся палочку к своей груди. В воде стало смертельно опасно. Оно ждало, что Блейк увидит. Это нужно было ему показать.

На трупе Блейку была видна его грудь и знакомое клеймо на ней.

Блейк смотрел на те же самые символы, которые были вырезаны на его собственной груди.

Это не была казнь или какое-то случайное жестокое убийство. Он разозлил не того человека. Нет, все было гораздо хуже и гораздо более примитивно.

Это была жертва, а Блейк был агнцем.

Когда глаза Блейка расширились, труп уронил светящуюся палочку и поднялся к поверхности. Столб унес фигуру в тень наверху. В этот момент Блейк принял решение: что бы ни случилось дальше, это худший сценарий. Все остальное было предпочтительнее. Он не был бы ягненком.

Он попытался выплюнуть свой регулятор.

Пока он боролся, отвратительная соленая вода успела забраться ему в рот, но, хотя его зубы и губы отделились от нее, регулятор не выпал изо рта. Используя язык, он попытался вытолкнуть его, но он крепко прижался к его лицу. Он почувствовал притяжение регулятора вокруг своих губ и на затылке. Ублюдки не оставили ему выбора. Они приклеили регулятор к его лицу.

Он должен был быть жив, чтобы увидеть то, что произошло дальше.

Сквозь мрак появился еще один труп. Столб поднял с глубины саженей еще один разложившийся труп. Блейк повалился на морское дно, когда женщина приблизилась. Она была моложе мужчины, пришедшего раньше, и на ее теле было меньше признаков разложения. Однако в ее глазах скрывался тот же холодный разум. Это чувство наблюдало за ним, пока она поднималась в темноту. Ее лицо мелькнуло, и Блейк увидел, что на ее обнаженной груди были выгравированы те же символы.

Символы проклятых.

Пришел еще один труп. Этот был ужасно изуродован и искалечен. На его костях осталось больше гнили, чем у человека, но глаза оставались живыми. Его челюсть болталась лишь на нитях сухожилий, а правая рука уже давно была разорвана в локте. Белизна кости, казалось, мерцала в тусклом свете. Несмотря на гниль, на его белой груди все еще были видны края символов, а в левой руке ему удалось угрожающе держаться за старый, ржавый кинжал.

Как и остальные, гнилой человек растворился в вышеизложенном.

По мере того как бесконечный столб поднимался, появилось еще больше тел. Они пришли один за другим. На лице каждого из них было выражение неописуемой тоски и боли. Взгляд, который они несли навсегда. Порабощены инопланетным столбом позади них.

Вокруг Блейка штормовые течения начали бурно взбивать осадки. Тот небольшой свет, который он вскоре начал загрязнять, когда кружащееся облако грозило заглушить все это. Потоки пришли из-за пределов света. Там, в темноте, все двигалось незаметно.

Они начали его трогать.

Словно молния, к нему потянулись давно остывшие руки и руки. Всякий раз, когда он поворачивался спиной, они высовывались из темноты, как затонувший черт из табакерки. Он чувствовал, как их покрытые слизью пальцы ласкают его. Их ногти кололи и царапали его, и каждый раз, когда Блейк оборачивался, он видел достаточно. Руку снова затянуло в пустоту. За пределами его взгляда. Кот играет с мышкой.

Мышь, попавшая в ловушку со спиной.

Именно тогда она вышла на свет. Ужасная ведьма-женщина. Ее кожа увяла, и теперь в ней было больше костей, чем плоти. Символ на ее груди исчез, и остались только шрамы на грудной клетке. Ее запавшие глаза резко сверкнули, когда она потянулась к его лицу. Блейк кричал о помощи, которая так и не пришла, поскольку женщина поймала его в свои разлагающиеся пальцы. Она прижала его к себе, крепко обняв, как будто они были друзьями, с мускулами, о которых Блейк даже не думал, что они у нее есть. Он почувствовал прикосновение к своей шее, когда она выдыхала воду из легких.

Вблизи Блейк увидел каждую ужасную деталь. Столб теперь был чист, и было очевидно, что он жив. Это был тусклый, гнилой цвет трупов и очевидная текстура мяса. От женщины струились нити кукловода. Вены и щупальца, которые давным-давно насильно вторглись в ее тело, питались прямо в огромную массу позади нее. В тусклом свете Блейк мог поклясться, что видел, как они пульсировали. Они пульсировали, как вены под его кожей.

Он почувствовал еще одно жидкое дыхание на своей шее.

Обернувшись, он увидел, что то, что он считал колонной, обвилось позади него. Появился первый человек, которого он увидел, и колонна унесла его. Масса плоти, сросшаяся с его спиной, подняла его тело вверх, к поверхности. Его глаза не отрывались от Блейка. В тени колонна, казалось, извивалась и извивалась, поднимаясь вверх, утолщаясь по мере продвижения.

Пока он позиционировался, Блейк понял, что это такое вышло из траншеи.

Столб на самом деле представлял собой огромное щупальце.

Подобно присоскам осьминога, щупальце использовало руки женщины, чтобы крепко удержать Блейка. Позади него щупальце привело на место ужасного однорукого человека, которого Блейк видел ранее. Женщина усилила хватку, представляя Блейка однорукому мужчине.

Вытянув шею, Блейк увидел, как мужчина возился с ржавым кинжалом. Он резко поднес его к путам, которые так крепко сжимали лодыжки Блейка, и начал резать. Он вел себя безрассудно и неточно, когда перепиливал веревки. Когда веревки ослабли, Блейк поморщился, а нож продолжал пилить. Мужчина случайно оторвал кусок кожи на лодыжке Блейка. Блейк почувствовал, как его ноги отделились друг от друга, и позволил им раскинуться в воде. Он был свободен снизу. Бесплатно. В этот момент началась драка.

Он дал волю ярости и панике, которые вызвало у него все это испытание, но труп держался крепко. Фактически, чем больше он боролся, тем крепче становилась ее хватка. Сила была слишком велика, чтобы сопротивляться, и вскоре Блейк начал чувствовать, как его ребра сгибаются и напрягаются. Он не мог дышать, но продолжал сражаться. Все время, пока Блейк сражался, он видел ее ужасный взгляд. Не мигая. Бесчувственный.

Непреклонный.

Несмотря на его избиение, труп марионетки позади него решил продолжить резку. На этот раз он целился в связки между запястьями Блейка.

Когда он это сделал, у Блейка возникла идея. Рискованная и ужасная идея. Приняв этот факт, его ноги перестали дергаться. Женщина в ответ ослабила хватку, и Блейк глубоко вдохнул воздух. Его глаза вызывающе смотрели на призрака. Он продолжал дышать. Ожидающий.

Ему нечего было терять, когда он сделал свой ход.

Как только мертвец закончил разрезать путы и в тот самый момент, когда последняя прядь разошлась, ладони Блейка сомкнулись на ржавом лезвии. Они не отпустили.

Ему хотелось закричать, когда лезвие впилось в его ладонь, но теперь он был уже выше этого. Его вены горели от чистой решимости. Однорукий мужчина, казалось, не обладал такой же силой, как женщина, поскольку его хватка на ноже была слабой и слабой. Как бы сильно ни тянул человек позади него, Блейк не высвободил клинок. Лицо женщины не изменилось, но Блейк увидел, как в ее глазах растет ненависть.

С ужасающим рывком, который почти вырвал мясо из его ладони и окровавил воду вокруг него, Блейк выдернул нож и остальные пальцы мужчины на свободу.

Позади него вершина щупальца уходила в темноту, неся трупы, словно на болезненных американских горках, но перед ним женщина не отступала. Она сжала свою тисковую хватку. К несчастью для нее, хватка была слишком сильной, и она обнаружила баллон у него на спине. Это дало Блейку достаточно места, чтобы выдвинуть правую руку вперед и вонзить лезвие глубоко в живот женщины. Оно пронзило ее позвоночник. Ее хватка ослабла, но на достаточно долгий срок, и Блейк вырвался на свободу.

Блейк решил, что не умрет.

Женщина попыталась вернуть Блейка, но с силой, которой у него не должно было быть, Блейк провел лезвием через воду в левый глаз старухи. Она не кричала, но крепко зажмурила оба глаза от боли. Густая черная слизь вытекла из раны и прилипла к руке Блейка, как чернила. Ее руки затряслись, поэтому Блейк оторвал нож от ее лица и вонзил его в другой глаз. С этими словами она отпрянула. Ее руки приблизились к лицу, чтобы прикрыть раны, и щупальце полностью исчезло за пределами света.

Он был свободен.

Он знал, что его время коротко.

Своей порезанной правой рукой Блейк сумел найти светящуюся палочку, которую зверь уронил ему под ноги. Он поднес его к лицу как раз вовремя, чтобы увидеть, что щупальце еще не покинуло его. Вскоре на него напало еще одно тело, крупный, грузный мужчина. Его руки потянулись вперед. Их целью было горло Блейка.

Блейк ткнул тело ржавым клинком, и оно быстро отступило. Блейку это понравилось. Угроза боли и травм не устраивала монстра. Это дало Блейку столь необходимое преимущество.

Блейк знал, что больше не может колебаться. Сильным ударом по блоку, в котором он был заключен, он вырвался на поверхность. К свободе. Проветривать.

В тот момент он знал, что выживет. Даже когда азот начал кипеть в его крови, а соль просачивалась в его свежие раны, Блейк мог думать только об одном. Поверхность ломается вокруг его головы. Холодное ночное небо впилось ему в голову. Успокаивающий вид ночного неба. Бдительные звезды будут там и увидят его окончательный триумф.

Это было бы красиво.

Когда его тело начало предать его, он заставил себя пройти. Он знал, что щупальце преследуется снизу. Он чувствовал это. Присутствие в воде вокруг него. Голодные, хищные глаза следили за ним снизу, но ему было все равно. Он не мог себе этого позволить.

Его руку свело судорогой. Он обнаружил, что его хватка меняется вокруг света и ножа. Он мог удержать только одного. Итак, он сделал выбор.

Когда нож утонул, Блейк схватился за светящуюся палочку обеими руками. Они цеплялись за это, как за спасательный круг.

Поверхность приближалась. О, как близко это должно было быть. Наверняка всего тридцать футов. Двадцать. Десять!

Звезды. Ему следовало бы увидеть звезды.

Вместо этого его взгляд встретился только с страдающим и злым лицом. Блейк чуть не столкнулся с трупом, устроившим на него засаду из темноты. Он поднес ноги к груди трупа и сильно ударил по ней ногой. Он почувствовал, как ребра существа подломились под его ногами. Он сделал круг вправо и снова попытался подняться. Он справится.

Он знал, что сможет это сделать.

Он нашел еще одно тело. У женщины отсутствовала половина лица, но она все равно потянулась к нему. Он нырнул вниз, когда она схватила его за ноги. Он едва проскользнул мимо. Откуда-то чья-то рука потянулась к его лицу. Его инерция пронесла его мимо человека и слишком близко к щупальцу. Он развернулся и выстрелил далеко. Небольшое количество воды попало в его очки, и изгибы начали колоть мышцы.

Он мог это сделать.

И снова он попал в засаду. Это не должно было быть возможно. Щупальца были повсюду. Это было быстро. Как это произошло так быстро?

Затем свет показал ему правду.

Он отступил на периферию света, потому что в его центре к нему тянулось тело; на лице коварная улыбка. Справа от него свет показал еще одного человека со скрюченными пальцами и обнаженной грудной клеткой, напоминающей челюсть. Тела плавали рядом в воде, их руки были вытянуты. У Блейка не было выбора. Он поднялся, но даже там в засаде сидело еще больше тел. То же самое произошло, когда он поплыл назад. Все тела образовали вокруг него толстую стену кошмаров.

Они были слишком близко.

Одно из тел мимоходом сильно ударило Блейка по ребрам, и, испытывая боль, которая наконец стала слишком невыносимой, он выронил фонарь. Жадные руки воспользовались своим шансом и напали на него, когда упал свет. Когда он затонул, он осветил внутреннюю часть того, что превратилось в сплошную стену из плоти. Вращающийся водоворот, украшенный смертью, полностью окружил его. Щупальца было не одно. Их были десятки, и они удерживали его внутри гигантской сферы. Его руки и ноги были свободны, но Блейк никогда еще не чувствовал себя в такой ловушке. Щупальца закружились.

Они держали его подальше от звезд.

Сквозь затычки для ушей он услышал хор криков, выросший из ничего и заглушивший белый шум. Они приходили со всех сторон, вырываясь из глоток давно умершего. Их лица исказились, когда омерзительная мелодия эхом разнеслась по волнам. Это была мелодия чистой насмешки и триумфа. Песня поражения Блейка.

Он не мог этого сделать. Он никогда не мог этого сделать.

Блейк начал тонуть. Его мышцы перестали работать. Боль от изгибов была слишком сильной, чтобы его мозг мог ее игнорировать. Он горел внутри, когда щупальца начали сжимать свою сеть. Он лишь смутно осознавал это, когда еще множество пар рук начали хватать его и крепко держать в подчинении.

Трупы никогда не моргали.

В его глазах Блейк кричал. Не от боли. Он кричал с вызовом. Он кричал против жестокой иронии, которая извратила его побег. Он увидел свет внизу извивающейся массы щупалец. Блейк наблюдал, как щупальца разошлись, позволяя свету упасть за пределы его досягаемости. За пределами его поля зрения. Щупальца снова сомкнулись, и свет погас.

Блейк был в кромешной тьме. Наедине с мертвецами.

Он не мог этого видеть, но они начали улыбаться.

Он почувствовал это, когда руки сорвали с его лица очки; не то чтобы они больше имели значение. Тьма сохранялась. Только боль была новой. Вода ударила ему в глаза и попала в нос. Соль сжигала все, к чему прикасалась.

Ему удалось сделать лишь пол-вдоха, когда регулятор сняли с его лица. Дыхание было испорчено, так как вода быстро проникла в его легкие. Блейк зашипел и сплюнул, но все, что он сделал, — это выдохнул остатки воздуха из легких. Когда они оторвали танк от его спины, Блейк тонул.

Он не утонет достаточно быстро.

Хоть он и не мог этого видеть, щупальца расположили его стратегически. Они прижали его к большому, слизистой куску бесплодной плоти. Голове Блейка казалось, что она вот-вот взорвется, и это было до того, как шипы вошли в его тело. Оказавшись внутри, многочисленные колючие щупальца начали искать и вгрызаться в его вены. Он почувствовал теплое жжение, когда инородная субстанция просочилась в его вены.

В конце концов, вся его кровь уйдет в море, и останется только густая кровь монстра.

Когда у него закружилась голова, крошечные усики впились в его позвоночник. Боль была острой и невыносимой, когда они обвивали его центральную нервную систему, как голодные питоны. Блейк попытался закричать, но воздуха уже не было. Ни один звук не вырвался из его сжатых губ.

Он надеялся на утешение в смерти, но когда нервы зверя окрепли внутри него, он нашел настоящий ад.

Его разум стал единым с остальными. Оставшись во тьме, смерть так и не нашла Блейка. Тяжесть воды наполнила его грудь, а звуки проклятых наполнили уши. Он слышал их крики. Сотни криков. Он чувствовал их боль. Сотни заблудших душ были принесены в жертву, и все они были связаны.

Он услышал их мольбы.

«Помоги мне!» Любой! Пожалуйста!"

«Я тону. Я тону!»

«Почему я под водой? Кто там? Кто-нибудь?

«Я хочу свою маму!»

Он почувствовал, как его тело двинулось, но не по его команде. Он почувствовал, как его глаза открылись, но ничего не увидел. Он почувствовал, как его губы растянулись в улыбке, но он был совсем не счастлив. Ему остался один выбор. Это последний вариант, которого он мог достичь физически.

Он позвал на помощь.

Конечно, никто ему не ответил, потому что его боль была их болью.

Его судьба была их судьбой.

Когда они погрузились в пропасть, в его сознании прозвучал один инопланетный голос.

«Здесь, в колонии, все едино».

* * * * * *

Со своей позиции у морского дна, за кольцом света, двое дайверов наблюдали, как Блейк поднимался на поверхность. Они оба знали, что лучше не вмешиваться, поэтому терпеливо ждали. Не было причин преследовать его. Колония никогда раньше никому не позволяла сбежать. Ситуация, невидимая выше, несомненно, была под контролем.

Светловолосая ныряльщица наблюдала, как перед ней опустился потерянный свет. Она улыбнулась, когда все уладилось. Это было сделано.

Спустя несколько мгновений в их круг прокралось щупальце. Светловолосая женщина наблюдала, как вывели пожилого мужчину. В руках он держал старый деревянный сундук. Другой дайвер осторожно взял сундук и позволил ему опуститься на дно океана. С помощью его напарника они открыли сундук.

Содержание им очень понравилось.

Они закрыли сундук и приготовились к восхождению. Однако прежде чем они ушли, щупальца окружили их так же, как они окружили Блейка. Дайверы держались неестественно спокойно, поскольку их окружали мертвецы, в том числе недавно умерший Блейк Гарднер. Щупальца, казалось, привели его к демонстрации перед кругом. Используя его мускулы, они вытолкнули правую руку Блейка наружу и вытянули его пальцы вверх.

Они заставили его тело помахать рукой на прощание, прежде чем утащить его в неизвестность.

На дайверов это никак не повлияло.

Еще два тела были выставлены на обозрение. Они заметили однорукого мужчину, потерявшего все пальцы, кроме одного, и слепую женщину. В тошнотворном движении тело однорукого мужчины оторвалось от щупалец. Щупальца вытянулись из его трупа, и плоть сошла с его спины. Его тело сбросили на этаж ниже. Выброшено. Мужчина вздрогнул, но на мгновение. Они всегда так делали. Женщине часто говорили, что это всего лишь рефлекс, как у обезглавленной курицы, когда она бежит. Однако у нее были и другие теории. Она задавалась вопросом, вернули ли бедным душам контроль над своими телами, хотя бы на мгновение, прежде чем они навсегда замерли.

Честно говоря, ей было все равно.

Женщина была следующей. Она была бесполезна для щупалец, если не могла видеть, поэтому ее тоже бросили. Она довольно спокойно устроилась в своей песчаной могиле.

Когда щупальца ушли, на свет появилось последнее тело. На нем молодой человек не старше двадцати лет представил сжатую в кулак правую руку. На нем он поднял два пальца в сторону водолазов. Старший дайвер кивнул и в знак признательности поднял две свои. При этих словах молодой человек улыбнулся, и существо исчезло в траншее.

Водолазы собрались. Еще два тела.

У них была работа.

Кредит: Райан Бреннаман

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.