Двойное действие

Double Dare — это страшная история, написанная Питом Ле Брюном (с небольшой помощью ScaryForKids). Речь идет о трех мальчиках, которые исследуют особняк с привидениями в ночь на Хэллоуин.

Была ночь Хэллоуина, и в школе гудели разговоры о страшных костюмах и вечеринках. Коридоры были украшены оранжевыми и черными лентами, бумажными летучими мышами и призраками из папье-маше. С потолка свисали ведьмы и тыквы, а вдоль стен стояли скелеты из белого картона.

Николас никогда особо не любил Хэллоуин. Если уж на то пошло, он был не из тех, кто верил в призраков или во что-то сверхъестественное. Нет, если только не было научных доказательств, подтверждающих это. Он всегда был рациональным и логичным, веря только в то, что мог видеть собственными глазами.

Николас шел по школьному коридору, направляясь к своему шкафчику, когда внезапно школьные хулиганы, Такер и Винни, вышли и преградили ему путь. Такер был грузным мальчиком со светлыми волосами, заколотыми в стиле милитари, а Винни был высоким мальчиком с рябым лицом и длинными сальными черными волосами. Оба они были известны тем, что создавали проблемы в школе.

— Привет, Двеб! — Такер ухмыльнулся. — Как ты думаешь, куда ты идешь?

— Э-э… В мой шкафчик, — пробормотал Николас.

— Нет, больше нет, — сказал Винни. — У нас есть кое-что, что нам нужно обсудить.

— Какие у тебя планы на вечер? – потребовал Такер.

- Ничего, - ответил Николас. «Думаю, просто сижу дома и учусь… Потом, может быть, почитаю книгу».

— Неправильный ответ, — прорычал Такер. «Сегодня ты проведешь ночь в особняке Джардин… Если только ты не слишком напуган, Ботаник».

«Откуда я знаю, что вы не слишком боитесь сделать это сами», — ответил Николас.

«Откуда мы знаем, что это не так, Винни ответил, что ты всегда хвастаешься тем, что призраки не реальны, и их нечего бояться, так что давайте посмотрим, как вы поведете себя в настоящем доме с привидениями».

«Встретимся перед этим местом сегодня вечером в 9 вечера, Дуиб», — сказал Такер.

«И счастливого Хэллоуина!» — сказал Винни, ударив Николаса кулаком в живот.

С этими словами Такер и Винни пошли в другом направлении, смеясь про себя. Прежде чем они ушли, Такер затолкал тощего ребенка в шкафчик, а Винни выбил стопку книг из рук девушки.

Николас знал все об особняке Джардин. Эту легенду знали все в школе. Он был построен в 1798 году двумя братьями по имени Джозеф и Джейкоб Джардины, или, скорее, их рабами. Во время строительства разразилась сильная гроза, и двенадцать рабов остались прикованными в подвале. Ночью подвал затопило, и рабы изо всех сил пытались освободиться, но они были так крепко скованы цепями, что не смогли разорвать кандалы со стены и утонули в потоке.

Джозефа Жардина не слишком волновала смерть этих двенадцати человек. В конце концов, они были всего лишь рабами, а там, откуда они пришли, их было гораздо больше. Он похоронил их тела в подвале и приступил к переезду в особняк своей жены Маргарет и дочери Саманты. Как гласит история, мстительные духи рабов убили Джозефа и Маргарет, и духи все еще обитали в доме и были ответственны за зло, связанное с домом.

О старом месте ходили самые разные истории. Садовник, который никогда не умел сажать цветы, потому что всегда засыхал и умирал. Его нашли убитым, а его отрубленную голову посадили в саду. Старик по имени Сумасшедший Лу утверждал, что дом превратил его друзей в горгулий после того, как они попытались украсть одну из них с крыши. Группа детей, игравших в бейсбол на поле возле дома, потеряла мяч в пруду за домом. Когда они пошли на рыбалку, то поймали этих неземных монстров, которые разорвали их мяч в клочья. Потомка Жардинов даже убили, а ее тело нашли в доме. Ее подруга сказала, что связалась с ней через доску для спиритических сеансов. Попытка сжечь дом раз и навсегда привела к тому, что весь город загорелся.

«Создан для хороших историй», — признался себе Николас, прогуливаясь по темному лесу со спальным мешком в одной руке, фонариком в другой и рюкзаком, привязанным к спине. Это был лай волка? Волков в этом городе давно не было, Ник прислушивался к чему-то другому, к уханью совы, к чему угодно, но самое жуткое в этих лесах: в них никогда не было никаких признаков жизни, деревья всегда были мертвы. Не было никаких признаков того, что на них когда-либо были какие-либо следы. В поле зрения появился особняк Джардин, и Такер и Винни ждали впереди. Николас взглянул на особняк. Эта викторианская архитектура заставила бы любого подумать, что здесь обитают привидения. Горгульи пристально смотрели на него, как будто знали, что он вторгся на территорию. Он был построен из камня и дерева, и виноградные лозы начали ползти по фасаду дома, но они были мертвы. Ставни хлопали на ветру, дом должен был быть заколочен, но полиция боялась приближаться к этому месту. Большая часть города осталась такой после пожара. Некоторые горожане говорили, что этот дом был «воплощением зла».

Николас подошел к дому и поприветствовал Такера и Винни.

«Эй, ребята, что случилось?» — сказал он, пытаясь казаться храбрым.

— Заткнись, Дорк, — рявкнул Такер. "Хорошо, вот что произойдет. Ты войдёшь первым. Обходишь каждую комнату и проверяешь, нет ли привидений, затем ложишься и спишь в прихожей, чтобы ты мог убежать, если испугаешься..."

Они оба смеялись, как гиены.

Николас глубоко вздохнул, взял себя в руки и подошел к крыльцу. Он толкнул входную дверь, и она с громким скрипом открылась. Облако пыли заставило Николаса чихнуть. Ему очень хотелось исследовать старое место и доказать, что Такер и Винни ошибались, и при этом не мешало бы немного развлечься.

Николас полез в рюкзак и достал какие-то вещи, а затем включил фонарик. Он забрел в первую комнату, которая оказалась старой спальней. Кровать была покрыта плесенью и давно сгнила, оставив после себя лишь остатки. Затем он забрел в следующую комнату, которая, судя по всему, была столовой, любуясь стоящим перед ним роялем. Он прошел по коридору и поднялся по трем лестничным пролетам на верхний этаж.

Он посветил фонариком на портреты на стене. Там были картины с изображением группы стариков, которые, как он предполагал, были членами семьи Джардин. Любой другой мог бы подумать, что их глаза наблюдают за ним, когда он проходит мимо, как в старых мультфильмах о Скуби-Ду. Он достиг верхнего этажа и, осмотревшись несколько минут, внезапно повернулся, поспешил вниз по лестнице и выбежал на улицу. — В чем дело, Ботаник? Ты курица? – спросил Такер.

— Ты видел привидение? — с сарказмом спросил Винни.

Они могли слышать музыку, доносящуюся из передней части дома. Когда они открыли дверь, они услышали жуткую игру на чем-то похожем на орган. — Э-т-здесь нет органа, — сказал Николас. Такер и Винни огляделись, Николас наслаждался их испуганными выражениями лиц, затем он указал на лестницу и повел на верхний этаж. Добравшись до спальни, они услышали грохот цепей. Такер понял, что звук доносится из-под кровати, и заглянул под нее, вытащив магнитофон. «Хорошая попытка, Дуиб», — сказал Такер. «Счастливого Хэллоуина, сказал Николас, кошелёк или жизнь…» «Определенно трюк», — ответил Винни, разбивая магнитофон ногой. «Никаких призраков, мы можем идти сейчас»?

В этот момент они услышали звук звенящих цепей. Звук шел из подвала.

«Очень смешно, Двеб», сказал Такер.

«Это не я», — ответил Николас. «Клянусь».

Все трое услышали, как гремят цепи, медленно поднимающиеся по лестнице, и их лица побледнели.

— БЕГИТЕ! — крикнул Такер, и мальчики бросились к окну, но было уже слишком поздно. Цепи теперь были в коридоре, и зеленый свет наполнил особняк Джардин, сопровождаемый звуками злобного, кудахтанного смеха, который заглушал крики мальчиков, когда в комнату вваливались гниющие трупы двенадцати мертвых рабов.

Мальчики отчаянно пытались открыть окно, но оно не поддавалось. Гниющие трупы приближались все ближе и ближе, пока не оказались прямо перед ними. Такер и Винни чувствовали, как липкие руки царапают их одежду, хватаются за лица, разрывают кожу и разрывают на части.

Николасу наконец удалось открыть окно, и, выбираясь наружу, он услышал последние мучительные крики Такера и Винни, звенящие в его ушах.

Внезапно Николас почувствовал холод, костлявый, схвативший его за лодыжку. Он боролся, но не мог освободиться из его смертельной хватки. Рука медленно потащила его обратно внутрь, и Николас отчаянно пытался вырваться, но это было бесполезно.

Николас кричал и кричал, пока он уже не смог больше кричать, и гниющие, сжимающие пальцы не разорвали его лицо на части…