Восьмой крестовый поход

На окраине большого города, известного как Канто; небольшой собор стоит невредимым в результате ужаса, произошедшего менее чем в двадцати милях отсюда. За городом было несколько небольших городков, но большинство их жителей бежали, как только в них хлынули смутные новости о гражданах-людоедах. В конце концов, те, кто был достаточно умен, чтобы бежать при первых признаках беды, были единственными, кто это сделал, колеблющиеся погибли вместе с остальными жителями города.

Однако этот небольшой собор был другим. Он находился в глуши и был давно заброшен и всеми забыт, кроме самого города, до ближайшего к нему города было почти час пути, и небольшая грунтовая дорога была единственным, что хотя бы намекало, что за милями и милями плоских равнин существует другой мир. Вдалеке видно свечение и черный дым от Канто.

Короткие вспышки молний наполняли воздух, и их было достаточно, чтобы осветить фигуру на вершине собора, ее ноги свисали с края крыши, а голова опиралась на громоотвод. Слабое свечение сигары усилилось, когда он поднес ее ко рту. С легкой улыбкой на губах он мечтательно смотрел на город.

"Какое зрелище. Уничтожение никогда еще не выглядело таким божественным." Прошептал он сам себе. В его голове проносились образы разрушающегося Иерусалима: «Ну, я думаю, что-то более божественное невозможно».

Чувствуя себя немного глупо из-за того, что снова заговорил сам с собой, он в последний раз затянулся сигарой и швырнул ее за спину. Мужчина заметил, что на его теле остался тонкий слой пепла. Слегка раздраженный этим, мужчина взглянул на часы, поднимаясь на ноги и взъерошивая короткие черные волосы, пытаясь смахнуть с головы как можно больше пепла. Его длинное черное пальто развевался на ветру, когда он стряхивал его.

Температура падала быстро, и скоро пойдёт дождь. Мужчина задавался вопросом, будет ли этого достаточно, чтобы потушить пламя города. Ватикан приказал полностью уничтожить; они не хотели ничего стоящего из того, что они считали «языческим городом». Этот человек не чувствовал бы себя успешным, если бы с пламенем можно было так легко справиться. Снова взглянув на часы, он понял, что у него есть еще примерно полчаса до того, как его заберут и допросят. Он прислонился спиной к громоотводу и закурил еще одну сигару, мечтая о вчерашнем дне.

****************************************

Один укус, один гражданин, и его дело было сделано. Его миссией было просто сдвинуть дело с мертвой точки, не более того. Будучи таким могущественным, как он был, его жертвы часто становились чрезвычайно сильными. Конечно, они были марионетками; но и нестабильный. Чем больше их бродило по улицам, тем опаснее была зачистка для церкви. Мужчина был расстроен тем, что ему удалось перекусить только один раз, он устал от остатков трупов и пожертвований из итальянских банков крови. Он жаждал добычи, в которой было бы больше… жизни, ту, которую он мог бы с удовольствием выслеживать перед убийством.

Ватикан отправил его и вертолет к заброшенному собору. Дом Божий был не только местом высадки, но и местом встречи с командой эвакуации. Ему было приказано просто войти в город, зажечь искру и наблюдать из собора «Бог очищает Землю».

«Вы, фанатики, неинтересны!» он говорил им: «Я делаю «Божью работу» для вас, ленивых засранцев, самое меньшее, что вы могли бы сделать, это спустить меня с поводка!»

Голодный человек не мог не чувствовать разочарования, когда их обижали. Они проповедовали, что последний крестовый поход оказался таким провальным из-за того, что у него было так много «свободы», что толпы могущественной нежити почти полностью поглотили Святую армию.

Его бесило, что они так и не смогли с этим справиться.

Он решил, что на самом деле это не его вина, люди — хрупкие и слабые существа. Их легко развратить любым способом. Никто из них не мог справиться с жаждой, и они все разорвали на части. Превращают своих жертв в орды безмозглых кровожадных хищников, которым помогает только жажда живой крови.

Перед тем, как отправиться в путь, Папа сам произнес ненужное, но «ритуальное» благословение.

«Vai quarto Locke e fornire i nostri nemici a Dio».

«Я доставлю их». - саркастически прошептал он про себя с ухмылкой.

Вертолет взлетал; пора было идти на работу. Локк не мог перестать думать о своей единственной жертве, независимо от того, кем бы он ни был, он планировал наслаждаться каждой последней секундой своего пира.

****************************************

Мужчина обнаружил, что ищет вызов. В глубине души он знал, что не получит ни одной, но фантазия об опасной добыче занимала его мысли, пока он шел к блестящему городу. С той скоростью, с которой он ехал, он вскоре достиг окраины Канто, его длинные шаги покрывали большее расстояние, быстрее, чем спортивный автомобиль высокого класса, едущий на девяносто на открытой автостраде. Прохладный ночной воздух освежал его, нечасто ему позволяют гулять на открытом воздухе вот так. Он немного замедлил шаг, чтобы продлить это ограниченное ощущение свободы.

Долгое пребывание взаперти под властью Ватикана начало сказываться на здравомыслии Локка. Кроме того, что он жил за счет остатков цыган, у него не было никакой реальной связи с внешним миром. Не то чтобы он хотел жить среди людей, нет, от одной мысли об этом его тошнило. Единственная причина, по которой он мог противостоять «Людям Божьим» в Ватикане, заключалась в том, что они находились как можно дальше от людей. Конечно, он видел, как они надевали человеческие маски, видел, как они оправдывают массы с кривой улыбкой, видел, как они проповедовали мир и слово Божье тысячам невежественных лиц. Нет-нет, за своими масками они такие же монстры, как и Локк.

Город приближался, массивные небоскребы ярко освещались. Чувство интриги исходило от окружающих небольших групп огней. Что делали овцы в этот час? Работали ли они сверхурочно, укладывали ягнят, пили поздно вечером в местном баре? Все они совершенно не знали о злобной ярости Божией, которая собиралась обрушиться на них. Конечно, издалека это выглядело красиво, но Канто был полной противоположностью, если смотреть вблизи. Ватикан ясно дал понять Локку, что этот город не заслуживает жалости, хотя он все равно никогда не думал о том, чтобы отдать его.

Канто умирал, почти все, кто вошел, оставили всякую надежду на это, когда увидели, какой адской дырой он стал. Коррупция поразила центральное правительство города, вся власть представителей была сосредоточена на том, как сделать богатых более способными обосрать бедных. В результате преступность процветала. Незаконный оборот наркотиков, проституция, детский труд заполонили улицы центра города. Целые семьи часто попадали в случаи «каждого рабства», как выражались богатые, когда даже детям приходилось быть по мановению привилегированных, выполняя тяжелую и опасную работу, которая приводила к гибели многих детей. Любой, кто кричал о нарушении правил, тоже оказывался мертвым, так оно и было.

И это было достаточной причиной, чтобы очистить его.

Локк достиг окраины Канто, теперь он мог слышать ропот страдающего города, где-то среди множества зданий безостановочно ревела сирена. Глядя на часы, мужчина прошептал про себя. «Пора зажечь спичку».

****************************************

Войдя в город, Локк, к своему разочарованию, обнаружил, что в легкой добыче нет недостатка. Бездомные бесцельно бродили по улицам, уже практически полумертвые, а проститутки выглядели уязвимыми, как всегда. Однако он был слегка удивлен, обнаружив пару охранников, курящих возле большого, зловеще освещенного здания. Мимо них прошла молодая женщина, одетая в лохмотья, она выглядела очень изможденной и нуждалась в медицинской помощи. Охранники просто смотрели на нее и смеялись, отчитывая женщину неповторимыми вопросами. Когда она не ответила на их кошачьи крики, один из мужчин расстроился и побежал за ней. Она вскрикнула от боли, когда он затушил сигарету ей на затылок.

Очень быстрым движением девушка развернулась, схватив охранника за запястье и притянув его к себе. Лицо мужчины находилось в дюйме от ее лица, на его лице отражалась чистая боль. Она сломала ему запястье. За долю секунды она достала небольшой револьвер, приставила его к подбородку мужчины и нажала на спусковой крючок. Произошла яркая вспышка, а затем струя малиново-красного цвета. Тело мужчины рухнуло на свежевыкрашенный тротуар, на месте черепа которого была дыра размером с мяч для софтбола. Женщина уже была на страже, прежде чем он закончил отстегивать ремень от своего пистолета. Приземлившись коленями на грудь охранника, она прижала его к земле. Крепко схватив голову жертвы, она обеими руками подняла его череп и опустила его обратно на бетон. Она делала это снова и снова, пока охранник не рухнул на тротуар.

Все закончилось так быстро. Она бесшумно встала, ее лицо ничего не выражало, если не считать легкой ухмылки, которая ползла по краю ее губ, и наклонилась, чтобы поднять свой револьвер, лежавший рядом с телом первого охранника. Она бросила быстрый взгляд на Локка и скрылась за углом. Хотя ее взгляд был быстрым, этого было более чем достаточно, чтобы возбудить его. У нее были пронзительные карие глаза, кричавшие о силе, и короткие, грязные, черные волосы, длины которых почти хватало, чтобы закрыть ее левый глаз. Локк узнал ее только по этому единственному, короткому взгляду. Он знал ее борьбу, знал ее силу и знал ее желание выжить.

Он знал, что нашел свою жертву.

Здание, которое когда-то охраняли два охранника, издало пронзительный звук аварийной сирены, выведя Локка из его озадаченного состояния. Именно тогда он заметил, что улицы совершенно пусты, и не видно ни кусочка человеческой грязи. Тот, кого защищали охранники, вызвал подкрепление, и у него было всего несколько минут, чтобы сбежать. Мысль пришла ему в голову и заставила его почти подумать о том, чтобы раскрыться приближающимся властям, прежде чем превратить их в пыль. Не желая рисковать миссией, Локк неохотно отступил в темный переулок. Оттуда он пробрался на крыши и начал охоту за своей новой найденной добычей.

****************************************

Запах загадочной женщины все еще был жив и становился сильнее, пока он шагал по крышам многоквартирных домов. Мысли Локка вернулись к двум охранникам, к тому, как эффективно и жестоко она их расправилась. Двое взрослых, вооруженных мужчин не смогли справиться с стройной девушкой вдвое меньше их. Где человек может научиться так убивать? Без милосердия и эмоций, только чистый, неподдельный инстинкт. После недолгих поисков он наткнулся на нее, входившую в тускло освещенный винный магазин, но через несколько мгновений вернулся с сумкой, зажатой в кулаке.

Голод начал одолевать его, это было ненасытное грызение, заставившее все его тело дрожать от предвкушения. Он опустился на одно колено и посмотрел на нее с крыши. Через дорогу от того места, где сидел Локк, он увидел, как она прислонилась к кирпичной стене и начала жрать то, что было в бумажном пакете. Локк почувствовал, как у него упало сердце: ему нужно быстро остановить ее, иначе алкоголь убьет все веселье. Какое удовольствие было питаться опьяненной добычей? Он тихо вздохнул, спрыгнул со здания и спустился на улицу внизу.

Женщина тихо вскрикнула, когда Локк благополучно приземлился перед ней. Небольшое облако пыли и грязи города вырвалось из-под его ног, оставив небольшой четкий круг вокруг того места, где он приземлился.

Какое-то мгновение она просто смотрела на него, пока он поднимался на ноги. Лишь тусклый уличный фонарь освещал пустую улицу, единственное, что она могла разглядеть в этом мужчине, — это пара пронзительных красных глаз, светившихся, как луна.

«Есть что-то великолепное в том моменте, когда ты открываешь себя своей жертве», — сказал мужчина. Его голос был четким, хрипловатым, полным предвкушения и намека на чувственность.

При этом глаза женщины расширились, однако не от страха; это было больше похоже на то, как будто ее только что ударили электричеством, и хватка на бутылке усилилась. Она ухмыльнулась и заговорила авторитетным тоном.

"Послушай, у меня была долгая ночь. Мне уже пришлось иметь дело с двумя мерзавцами, которые решили выбрать меня в качестве своей "добычи", - она почти оборонительно подняла руки, показывая, что они были покрыты засохшей кровью.

"Я наклонил их головы, прежде чем они узнали свое место. Она остановилась на мгновение и сделала жест, имитирующий глубокую мысль. "Хммм, может быть, мне стоит провести с вами время, чтобы я действительно мог сделать заявление здесь".

При этой угрозе мужчина слегка склонил голову набок, удивленный и заинтригованный ее настойчивостью. Он широко раскинул руки, словно собираясь поклониться, и сделал шаг вперед. Женщина быстро отреагировала и замахнулась сумкой на голову Локка. Резкий грохот класса, смешанный со звуком хруста костей, разносился по всей улице.

Женщина ожидала, что идеальный незнакомец будет лежать на земле, истекая кровью, умоляя сохранить ему жизнь, как это делали многие другие «мужчины».

Однако мужчина все еще стоял. Если не считать небольшого осколка стекла, застрявшего в левой стороне его лица, жестокая атака его совершенно не смутила. Локк облизнул губы, когда остатки алкоголя из бутылки стекали по его лицу.

«Хм, я не большой любитель виски. Я предпочитаю больше… — он на мгновение остановился, наблюдая, как паника в его жертве начинает нарастать.

«… экзотический дух».

Он начал хихикать про себя, на самом деле вся эта ситуация была ему мрачно смешна. Это самая большая боль, которую он испытал за последние годы, и это о чем-то говорит. Его хихиканье переросло в воющий смех.

Взгляд женщины выражал одновременно шок и волнение. Несмотря на то, что она начала паниковать, на ее лице расплылась улыбка. Ни разу за всю свою жизнь в Канто она не встречала человека, который мог бы продержаться в бою с ней более двух минут, и уж тем более такого, который мог бы так легко отмахнуться от бутылки виски по голове.

Она наблюдала, как смех мужчины нарастал, его налитые кровью глаза кричали о безумии.

«Пришло время усыпить тебя, сумасшедший сукин сын», — сказала она с улыбкой.

Она медленно вытащила револьвер, из которого убила охранника, застарелая кровь блестела в том скудном свете, который был доступен. Вид пистолета, казалось, вызвал у Локка еще более сильный приступ смеха. Женщина протянула руку, вставила ствол пистолета в открытый рот мужчины и нажала на спусковой крючок.

И снова произошла быстрая вспышка. Его голова со всей силой дернулась назад, но он остался на ногах, не переставая хохотать, перерастая в вой демона. Он опустил голову, устремив на женщину кроваво-красные глаза, кровь текла из уголков его ухмылки.

Он смог сдержать смех на достаточно долгое время, чтобы отреагировать на испуганный взгляд на лице своей жертвы.

«Что случилось, куколка? Ты, кажется, удивился.

Кровь от выстрела заливала его, поэтому каждый раз, когда он говорил, из его губ брызнуло небольшое количество крови. Локк все еще не мог удержаться от смеха.

«Дорогая, ты будешь идеальна».

Локк бросил последний взгляд на свою жертву, затем медленно открыл челюсть до нечеловеческих размеров, обнажая невероятно длинные, острые как бритва зубы. Дыру, оставленную пулей, можно ясно увидеть, когда он сделал последний ход по своей добыче.

****************************************

Мужчина вытер рот и посмотрел на свою еду. Глаза женщины блестели от страха, но жуткая улыбка все еще ползла по ее губам, когда она тупо смотрела в ночное небо.

Локк позволил сущности женщины раствориться и течь по всему его телу. Свежая кровь живой жертвы сохраняет часть жизни и личности этого человека. Любой, кто принимает эту сущность, наследует часть существа этого человека. Все их мысли, чувства, информация становятся частью тела и души хищника.

Локк закрыл глаза, наслаждаясь вкусом, запрокинув голову к небу, открыл глаза и прошептал одно слово.

«Вероника»

Словно по команде тело женщины начало сильно трястись. Она начала реанимироваться.

Локк почувствовал в глубине души легкий укол беспокойства. Человек ее калибра будет представлять собой серьезную угрозу, будучи вампиром, все в ней будет дополнено и улучшено.

Превратив это беспокойство в волнение, он улыбнулся, а затем снова посмотрел на трясущееся тело.

— Устрои мне ад этим фанатикам, Вероника.

Развернувшись, он направился к окраине города, скоро должно было взойти солнце, и в его интересах было вернуться в собор как можно быстрее.

Он зажег спичку

«Канто будет сожжено пламенем завтра вечером». — наконец сказал Локк с улыбкой.

****************************************

Обволакивающая тьма окутала ночное небо. Оставляя силуэты облаков плывущими над головой, словно завеса движущихся стражей, заглушая даже свет звезд. Во влажном воздухе густо висел запах влаги и дыма. Звук далёкого грома прогремел по небу, отражаясь эхом в полуночном горизонте. Яркий свет снизу слегка освещал пустую сцену, следы густого черного дыма пылали на мили ада. Это было так, как если бы врата Ада рухнули под землю, высвободив и доставив толпы самых кошмарных ангельских кошмаров в царство Бога. Когда небо снова загудело, можно было услышать стук сердец миллионов напуганных святых.

Под небесами воплощение истинного зла поглотило мир. Небоскребы были охвачены пламенем с ног до головы, огонь танцевал на воде под разрушенными мостами, на улицах царил полнейший хаос. Разрушенные машины загромождали многолюдные проспекты, обнаженные руки и конечности выглядывают из-под перевернутых машин, горящие трупы корчатся в жутких позах за рулем своих могил. Полицейские участки не подают признаков жизни, где-то в городе постоянно ревет сирена, и никто из живых не может ответить. Город, его души, все было пожрано этим Святым городским беспорядком.

Ну почти всё.

Кредит - (JY) Бродиш