Элегия Чертову озеру

Сидите спокойно, друзья мои, пока я сочу историю о волшебстве и ночи. Пусть огонь горит слабо, и пусть ветер завывает по хребтам этого озера, когда музы указывают мне, и ночь говорит моим голосом… Жил-был молодой человек, который жил, работал, спал и ел вдоль хребта большого темного озера; Чертово озеро, в котором он ловил рыбу и пил. Он был диким человеком, находящимся в гармонии с природой, любившим все сущее в природе, живое или нет. Но природа была с ним не в гармонии. Этот человек жил в мире с миром много лет, каждый день и ночь были такими же, как предыдущие. Но одна ночь была другой. День был обычным для этого человека, и солнце зашло, как и на протяжении тысячелетий назад. Наступила ночь, и ветер шептался в деревьях. Какое-то время все было спокойно. И луна поднялась ярким оком высоко над землей. Но луна в эту ночь была другой. Он светился оранжевым. Юноша сидел высоко на скале над Чертовым озером и с трепетом наблюдал, как восходит новая луна. Он знал, что оранжевая луна — естественное явление, но это был необычный день. Этот день был кануном Хэллоуина, когда завеса между этим миром и следующим была тончайшей. Надвигающаяся на него зловещая луна не ослабила его страха. У луны, казалось, было лицо, и она наблюдала и ждала. Высокая каменная гряда над озером, казалось, светилась лунным светом, сверкая, как лист матового стекла. Земля под мужчиной слегка задрожала. Он знал, что что-то приближается. Но он не знал что. И впервые в жизни он по-настоящему боялся темноты. Озеро внизу мерцало, неподвижно, как небо над головой, и мирно отражало деревья вокруг него. Но в стоячей воде появилась рябь, и что-то под озером зашевелилось. Отражения деревьев и луны далеко над головой разбились на осколки стекла, и ветер перестал гудеть. Все было тихо, когда вода отошла. Невероятно медленно что-то поднималось из воды. Озеро рябило, когда это новое видение, медленное, как лед, поднималось все выше и выше в этот мир. То, что выныривало из воды, поначалу было не чем иным, как единственным щупальцем, заостренным в копье на конце. Оно было красным, как огонь, и усеяно темными пятнами ночи. Он медленно, тихо, почти незаметно извивался, скользя между мирами. Оно мерцало в лунном свете. Но в этом было что-то явно отстраненное, что-то не от мира сего. И это наверняка не так. Мужчина дрожал, внимательно наблюдая за этим чудовищем. Он никогда раньше не видел ничего подобного, но это был канун Хэллоуина. Он приготовился к тому, что еще может появиться над водой, надев защитный кожаный костюм и взяв в руки тяжелый каменный топор. Но даже с его оружием чувство глубокого страха поселилось в глубине его живота, и он ждал... В конце концов, спустя несколько недель, молодой человек увидел нечто более существенное, чем щупальце, выплывающее из воды. Сначала это было не что иное, как красный комок, поскольку это было основание щупальца. База тоже была покрыта пустыми участками. Затем масса выросла, и само пространство, казалось, растянулось, образовав пустоту, через которую мог пройти зверь. Юноша увидел, что у существа, поднимающегося из воды, было десять тысяч глаз. Глаза были умные, большие и темно-желтые. У них были прорези, как у кошек, но эти прорези были глубже и открывали путь в невообразимый ужас. Они носились вокруг, наблюдая за всем, особенно за молодым человеком. Десять тысяч глаз окружили огромную голову монстра и наблюдали за всем, лучше всего узнавая, как его можно уничтожить. Затем появился запах, запах гниющих фруктов и разлагающейся плоти, который достиг его горла, заставив его поперхнуться и почувствовать вкус чего-то ужасного, чего-то серного и злого. Появление дьявольского существа остановило человека на месте. Он мог чувствовать очень реальное давление в воздухе, как будто что-то росло и росло… И внезапно послышалась какофония, похожая на скрежет металла по металлу, льющемуся из места, разбитого в пространстве внутри озера, звук, похожий на сто миллиардов криков мучений и тоски. Это было бы так, если бы сам ад излил внутри себя тот самый шум. Зверь поднимался все выше и выше в воздух под светом оранжевой луны, вытаскивая еще больше своего ужасного тела из того другого мира в этот план, и теперь человек мог видеть все это, а не только щупальце. Остальная часть его тела, казалось, разлагалась, а гнилая плоть отваливалась от костей, если их вообще можно было так назвать. Но то, что было на коже, было еще хуже. Человеку показалось, что он может видеть лица, человеческие лица, меняющиеся и формирующиеся на шкуре зверя, а затем исчезающие в ничто. То, что выглядело как рты, рты, окруженные острыми ядовитыми зубами, также свободно двигалось по коже мерзости. Мужчина также думал, что может видеть и другие, более ужасные вещи, но он не был уверен. Мужчина почувствовал сокрушительный страх в груди, тот ужас, который приходит только при столкновении со смертью. Наконец, спустя годы, по мнению молодого человека, демон достиг вершины своего полета и вздрогнул, и воздух, сама ткань реальности, казалось, содрогнулась вместе с ним. Луна тоже была на самом пике своего подъема и теперь начала опускаться. И чудовище опустилось вместе с ним, словно привязанное к небесному светилу. Молодой человек наблюдал и вздохнул с облегчением, видя, что теперь ему не грозит никакая опасность. Худшее уже позади, подумал он. Единственное щупальце зверя, то самое, которое первым выломало поверхность, словно разбитое зеркало, почувствовало перемену в сердце человека. Воспользовавшись последней возможностью, на долю секунды мужчина ослабил бдительность, и существо нанесло удар. Он хлестнул, как кнут, пронзив мужчину грудь с ловкостью опытного стрелка. Молодой человек захлебнулся кровью, его глаза расширились от ужаса, он посмотрел вниз и увидел лавово-красное щупальце, пронзившее его грудь. Кровь мужчины, отравленная грязной кожей существа, небрежно брызнула на скалу. Щупальце расслабилось и вышло из тела мужчины. Молодой человек упал на колени, а его жизнь медленно утекала, пропитывая камни, на которых он сидел. Он задыхался сквозь кровь в горле, а глаза наблюдали за демоническим злодеянием, пока оно, теперь уже бесшумно, скользило под неподвижными волнами озера. Один из его огромных глаз оглянулся в последний раз, в нем отразилась ужасная ярость, но также и великое веселье. У него не было возможности полностью проникнуть в этот мир, но он смог послать туда… что-то еще. Мужчина умер тихо, его последние вздохи булькали в собственной крови. Тихо, тише могилы, зверь погрузился обратно в свое логово. Но в свои последние минуты пребывания в верхнем мире он увидел, как творение его рук оживает. И он рассмеялся глубоким, злым смехом. Кровь жертвы медленно начала собираться в одном месте, словно жуткий пузырь. Окровавленная масса отравленной крови росла и раздувалась, пока наконец не взорвалась единственным решительным взрывом. Мощный хлопок выпустил в ночь сотни, а может, и тысячи маленьких капель испорченной крови. Капля упала возле остекленевших глаз мужчины и начала меняться. Это была уже не кровь, а того же цвета, что и левиафан, породивший ее. Оно кружилось и вращалось вокруг своей оси, пока не затвердело и не открылось, обнажив единственный желтый глаз. И это повторялось снова и снова, каждая капля образовывала глаз. Когда тело мужчины, наконец, остыло, обескровленное, капли моргнули как одна и ускользнули во тьму, чтобы найти следующую жертву и дождаться. И природа бесстрастно наблюдала, как тело человека медленно разлагалось в течение многих дней, а вокруг него росли камни и деревья. Он стал частью земли, которую любил. Но этого нельзя сказать о его крови. Это другая история. Говорят, что иногда в некоторые ночи в полнолуние, если стоять в нужном месте на скале у Дьявольского озера, можно увидеть рябь, хотя ветер не дует. Озеро дрожит, как будто что-то массивное под его поверхностью ждет и наблюдает за возможностью всплыть на поверхность. А в канун Пустых, когда оранжевая луна совпадает с той страшной ночью, говорят, что можно увидеть, как красное щупальце поднимается из воды и по сей день, терпеливо ожидая нового шанса проникнуть в этот мир. Время еще не пришло. Но когда-нибудь они это сделают. Это всего лишь вопрос ожидания. И это всегда вопрос ожидания. Кровь и зверь терпеливы. Число глаз увеличивается по мере того, как они находят больше источников питания. Сколько их сегодня, сказать невозможно. И они слишком малы, чтобы их можно было заметить; размером с каплю крови, но опаснее любого оружия. Они могут быть в вашем доме, но вы даже не узнаете об этом. Они там, во тьме. Юноша умер один на хребте, и земля забрала его тело как свое. С тех пор о нем никто не говорил, но все это добросовестно записано вездесущей ночью, наблюдателями во тьме. И все это я могу вам сказать, но пусть это будет предостережением; ночь не причиняет тебе вреда. Не бойтесь темноты. Бойтесь того, что скрывается внутри него.

Благодарность – Эндрю Сова

Эта история — история успеха Crappypasta — в Crappypasta она в целом понравилась, и я чувствую, что автор использовал отзывы, которые он там получил, чтобы успешно переписать макароны. Вы можете прочитать оригинальный пост и комментарии Crappypasta здесь. Поздравляем автора!