Эллавилл

Я вырос в маленьком городке Эллавилл во Флориде. Когда мне было пять лет, это был 1944 год. Ма работала секретарем в ночную смену, а папу отправили на войну четыре с половиной года назад. Мы очень скучали по нему, но, будучи молодым, я помню только, как моя мама пила много вина, была очень уставшей и время от времени приходила бабушка, чтобы присмотреть за мной и моей сестрой. Эллавилл в то время медленно угасал. Почтовое отделение было закрыто, как и местный рыбный рынок. Единственное, что поддерживало жизнь города, — это мясоперерабатывающий завод, местные цитрусовые рощи и лесопилка, которая экспортировала пиломатериалы. Бабушка была не против приехать, потому что ей нравилось наблюдать за нами, а нам нравилось ее приглашать. Обычно она рассказывала нам о взрослении Ма или историях дедушки, когда он рос в Эллавилле. К сожалению, в конце концов, она заболела, и ей пришлось перестать приходить так часто, несколько раз попадая в больницу и выписываясь из нее. Она всегда хвалила Ма за все, что она делала, даже в отсутствие Папы, поскольку мы видели его лишь на нескольких фотографиях и в письмах, которые он нам присылал. В какой-то момент мы ничего не получили почти год, прежде чем узнали, что Па в какой-то момент был военнопленным, но вскоре сбежал от японцев. Бабушка тогда часто была в гостях, а мама много пила, но мама никогда не теряла надежды, потому что мы все поддерживали ее, и вскоре война закончилась.

После того, как папа вернулся из-за границы, он отличался от того, что я мог вспомнить, и дело было не в том, насколько я был молод. Ма сказал мне, что он будет другим, потому что война делает с людьми вещи, плохие вещи и заставляет их делать плохие вещи. Я воспринял слова Ма с чувством надежды на своего отца, я давно его не видел, а о войне мы слышали только по радио. Услышав о Японии и ее капитуляции, мы получили надежду и, наконец, услышали о том, что первые 5000 моряков вернулись домой и надеялись, что Па был одним из них. Может быть, это была моя юная впечатлительная надежда, не думавшая о несчастье. Моя мать сияла, рассказывая о том, как счастливы ее дети, узнав о папе за границей, но взгляд Ма, когда новости появлялись по радио, никогда не покидал нас. Может быть, это была та реальность, которая, как она знала, всегда была возможной, реальность, для которой я был слишком молод, но, возможно, моя старшая сестра поняла, что она была старшим и умным ребенком, который будет тем, кто утешит Ма, когда она выпьет слишком много вина. Лора всегда умела утешать людей. Неважно, грустил ли я из-за отсутствия папы или сломалась одна из моих игрушек, она всегда была рядом, чтобы смахнуть пыль с моего колена или перенаправить меня. Ситуация изменилась, когда папа вернулся домой. После почти пятилетнего отсутствия мы услышали тяжелые топоты сапог на крыльце, мама встала, пока мы ужинали, поднялась к входной двери и ахнула, когда она открылась, как раз в тот момент, когда она взялась за ручку. Там стоял папа в своей рабочей форме и поставил чемодан, а Ма начала обнимать его и плакать, а Лора подбежала к нему. Вскоре я последовал за ним, глядя на отца, который подхватил меня и мою сестру и поцеловал Ма, когда мы все приветствовали его дома. Несколько дней спустя мы отпраздновали возвращение папы домой с несколькими соседями и бабушкой. Бабушка говорила папе, как гордились бы его родители, увидев его сейчас, и все наши соседи приносили ему подарки, пока он потягивал пиво, а мама общалась с другими мамами. Во время вечеринки я наконец сел рядом с бабушкой и услышал ее шепот. — Что ты шепчешь, бабушка? — вежливо спросил я. Она слегка покачала головой, повернула голову ко мне и улыбнулась. "О, ничего, Джейми. Иди наслаждайся". На что я пожал плечами и побежал искать Лору. Поиграв с Лорой и соседскими детьми Райаном и Шелли, я снова посмотрел на бабушку. На этот раз она пристально смотрела на папу, не просто смотрела, а пристально смотрела на него. Бабушка снова слегка покачала, а затем медленно перевела взгляд на меня, установив прямой зрительный контакт сквозь небольшую толпу людей, и просто улыбнулась мне. Через мгновение, когда она не двигалась, она снова слегка вздрогнула с удивленным лицом, только когда я понял, что Лора махала рукой, когда я услышал ее крик: «Привет, бабушка!» на что ее встретили волной. Вечеринка продолжалась, и до конца ночи я особо не смотрел на бабушку.

В конце концов мама и папа уложили нас в постель, прочитали нам сказки и открыли окно, чтобы впустить ветерок. Лаура протестовала, предупреждая о медведях, которые могут проникнуть, на что папа сказал: "Не беспокойся о медведях, сладкий. Если бы один из них залез на дом, я бы вылез из окна и заколол бы его гвоздями". - сказал он, целуя ее в лоб. Она расслабилась и сонно легла: «Спасибо, папа!» прежде чем перевернуться к стене. В окно дул сильный ветер, несколько бумаг шевельнулись, Ма схватила их и положила в ящик рядом с моей кроватью, посмотрела на меня и улыбнулась: «Спокойной ночи, дорогая». прежде чем они оба оставили нас спать в темной комнате, и в конце концов я задремал. Мои глаза просто резко открылись, я едва мог видеть потолочный вентилятор, но его обычное тиканье при его вращении наполнило тишину. Стропила освещались слабым лунным светом, проникавшим в окна по обе стороны комнаты. Я решил, что это ветер, и медленно опустил взгляд на все еще спящую сестру. Затем я посмотрел вниз, в сторону двери спальни. Она была закрыта, но запах мокрой грязи и грязи наполнил комнату. Когда мой взгляд перешел от двери к высокой темной фигуре, стоящей между мной и изножьем кровати моей сестры, я заметил белки ее глаз, выпученных и пристально смотрящих на мою сестру. Холод пронзил меня, когда я медленно спряталась за одеялом. Он даже не удосужился взглянуть на меня. Это прозвучало не так громко. Там воняло, как в сарае, и весь пол был покрыт листьями и грязью. Я не мог не бояться. На мгновение накрыв лицо одеялом, я начал его опускать. смотрела в том же направлении, когда его там не было. Мои глаза метнулись к сестре, когда их остановила фигура, возвышающаяся над ее кроватью, ее бледная тощая рука покоилась на ее одеяле, накинутом на ее плечо. Я не мог думать ни о чем другом, кроме как кричать, надеясь, что мои родители выбьют дверь и остановят то, что касалось Лоры. Я закричал изо всех сил и не мог сказать, прошло ли это несколько секунд или несколько минут, но существо просто повернулось и посмотрело на меня, пока я кричал. Слезы скользили по моим щекам, его глаза пронзили мой детский разум и лишили меня той смелости, которую я имел, чтобы бояться чего-либо. Оно просто пристально посмотрело на меня, прежде чем я успел опомниться, как дверь спальни распахнулась. Деревянные полы затряслись, поскольку я знал, что папа пнул их ногой. Мой взгляд метнулся к дверному проему, когда ствол дробовика появился раньше моего отца. Ма бросилась за ним и быстро пришла мне на помощь.

Папа оглядел комнату и высунул голову из окна. Мама взяла меня на руки и включила лампу в комнате, как раз в тот момент, когда Лора села и заметила мокрое пятно на своем одеяле. Она начала плакать вместе со мной, когда папа закрыл окно рядом с нашими кроватями и посмотрел на другое окно, увидев след из грязи и листьев, протянувшийся по всей длине нашей комнаты. «Должно быть, туда проник опоссум или енот». Мой отец сказал, что положил дробовик рядом с кроватью и сел рядом со мной. Его рука обняла меня и крепко прижала к себе, говоря, что со мной все будет в порядке. Я пробормотал из его руки: «Я-это был не опоссум… Я видел это, папа». Мои рыдания не помогли отцу понять это, и я действительно не понимал, что вижу. Я просто попытался расслабиться, и вскоре после этого Ма вернулась с Лорой с двумя чашками горячего какао, и мы просто посидели какое-то время. Ма подметала грязь и листья. — Что ты видел, Джейми? — счастливо спросила Лора, сидя с чашкой теплого какао. Я пробормотала то, что увидела: «Это был большой темноволосатый человек с ТАКИМи большими глазами!» Я говорил, а мама улыбалась, а Лора прихлебывала какао. Никто из них не знал, что я видел, и никто из них не знал, как я был напуган. Но в конце концов я слишком устал, папа уложил нас обоих, а мама снова поцеловала нас на ночь. Собираясь уйти, папа закрыл оба окна и запер на них замки, а затем схватил дробовик у моей кровати и вышел обратно за дверь. Лора прошептала мне: "Эй. Папа сказал, что это опоссум. С тобой все будет в порядке, просто иди спать, Джейми". - сказала она, что, очевидно, не успокоило меня. Мои глаза оставались прикованными к дальнему окну, и прежде чем я успел это заметить, я был почти уверен, что сквозь узкую щель занавесок те же самые глаза смотрели на меня. Следующее, что я помню, это то, как я проснулся от солнечного света, пробивающегося сквозь шторы, когда я потянулся. Я повернул голову к Лоре и обнаружил, что ее нет в постели. Я оглядел комнату и ничего не увидел в окне. Решив, что вставать можно, я застелила постель и сменила пижаму на шорты и рубашку. После этого я решил спуститься вниз, но не мог избавиться от ощущения этих глаз, преследующих меня через мою комнату, пристально глядящих на то, как я осторожно открыл дверь спальни, и, надеясь уловить то, что было в нашей комнате в последний раз, я бросил голову к окну. Я почувствовал тишину, поскольку ничего не видел, вышел из спальни и пошел в туалет. Я почистил зубы, а затем опытный парикмахер расчесал мои волосы. Полагая, что Лора будет внизу с мамой или папой, я сонно скатился вниз по деревянной лестнице. Мама готовила на кухне и улыбнулась мне, когда я появился в поле зрения. "Доброе утро, Джейми, Лора у входа. Я закончу через минуту, пойду умываться к завтраку". Сказала она радостно. Я улыбнулась и направилась к входной двери и увидела Лору, сидящую с папой на качелях на крыльце. Я вышел и почувствовал, как утренний теплый воздух вытесняет прохладный ночной воздух. Папа заметил, что я выхожу, и быстро повернулся ко мне. «Утро, папа. Утро, Лора». — сказал я, когда папа улыбнулся мне. Он сжал мое плечо и улыбнулся. "Доброе утро, Джейми. Во дворе все еще немного грязно, вчера вечером шел дождь. Мы все выйдем и поиграем позже. Почему бы тебе не пойти помочь маме с завтраком, я уверен, она будет рада этой помощи". После того, как он отпустил меня, еще раз сжав плечо, я повернулся и вошел внутрь. — спросила Ма, удивлённая моим визитом. «Дорогая, почему бы тебе не найти сестру на завтрак?» сказала она. Я пожала плечами, поднялась к обеденному столу и посмотрела на вьющиеся каштановые волосы моей мамы, покачивающиеся взад и вперед, пока она перемешивала яйца на сковороде: «Она сидит с папой снаружи». Продолжая готовить, Ма слегка повернулась, вылила яйца на мою тарелку и посмотрела на меня: «О, твой отец уже вернулся?» — сказала она, подняв бровь.

Даже тогда, без всякого контекста, у меня опустился живот. Назад? Куда бы папе пришлось идти так рано утром? В конце концов я спросил Ма: «Что значит, он уже дома?» — спросил я, разрезая блин, и посмотрел на маму, которая клала Лоре колбасные изделия на тарелку. Ма поставила кастрюлю на стойку и села, глядя на входную дверь: «Лора, завтрак готов!» она позвонила. Лаура медленно вышла из-за угла дверного проема, даже без улыбки на лице. Она просто молча вошла, глядя прямо перед собой. Она закрыла входную дверь, медленно вошла в столовую и села есть вместе со мной и мамой. Ма посмотрела на меня и улыбнулась, ее красная помада была яркой, и она начала есть: «Твой отец собирается на работу на мясокомбинат неподалеку». Сказала она спокойно. Мои глаза посмотрели на Лору, которая ела и больше ничего не делала, медленно механически откусывая яйца, прежде чем даже медленно жевать. Ее подбородок слегка приподнимался, когда она смотрела на меня, ее глаза блестели, как будто они были напряжены, прежде чем она проглотила еду. Я не знала, что спросить, с ней все в порядке? Она задыхалась? Я как бы забыл о нескольких мгновениях ранее, когда моя сестра выглядела так, словно собиралась заплакать, или того хуже. Мама заметила, что Лора тихая и довольно бледная, поэтому положила руку на Лору и спросила: «Лора, дорогая, ты хорошо себя чувствуешь?» когда Лора медленно повернула голову к Ма. За столом воцарилась тишина, казалось, что комната кружилась от напряжения между ними. Единственное, что я мог видеть у Лоры, — это легкое подергивание ее глаза, когда на нижнем веке появилась тонкая слезинка. Она была расстроена, но на ее лице этого не было видно. Она просто смотрела на Ма, которая слегка сжала ее руку и повторила: «Лора… дорогая, ты чувствуешь…» Ее голос был прерван быстрым стуком Лоры, швырнувшей вилку по руке Ма, прикрепив ее к столу. Вилка, вонзившаяся в тыльную сторону руки Ма и торчавшая прямо из нее, зашевелилась, когда Лора отпустила ее. Ма закричала от боли и накричала на Лору: "ЛОРА! ЧТО, ВО ИМЯ БОЖЬЕГО, ТЫ СДЕЛАЛА!?" когда она уронила вилку на пол и схватила ту, которая торчала из ее руки, потянув, чтобы ослабить давление. Лаура не сказала ни слова, даже не отреагировала, как будто что-то произошло. Она просто смотрела на Ма. Когда я встал со своего места, стул упал и громкий деревянный треск раздался эхом по кафельному полу, я бросился к маме, чтобы поддержать ее, поскольку ей удалось стиснуть зубы от боли. Она вздохнула: "О боже. Джейми, иди принеси маминую сумочку. Ничего не вытаскивай, принеси мне все". она вспотела и была расстроена. Я не понимал, что происходит, у мамы из руки торчала обеденная вилка, которую Лора вонзила в нее, и она хотела свою сумочку? Для меня это не имело смысла, но я послушалась маму, она взяла свою черную кожаную сумочку и поставила ее достаточно близко, чтобы ее свободная рука могла открыться и пройти сквозь нее. Она на мгновение порылась в своей сумочке, пока я смотрел на нее. Лаура сидела и смотрела на Ма со своего места. Я посмотрел на сумочку Ма, когда она опустилась, чтобы просмотреть ее. Внутри был револьвер, бумажник, несколько разных ручек и кое-какая косметика. Вытащив нож, она снова посмотрела на меня и спросила: «Дорогая, ты можешь принести мне бумажные полотенца у плиты?» на что я кивнул.

Я подошел к плите, всего в паре шагов от мамы, и когда обернулся, Лоры на своем месте не было. Я быстро оглянулся и спросил: «Где Лора?» боюсь того, что она может со мной сделать. Мы оба посмотрели на входную дверь, когда услышали, как сумочка Ма упала на пол позади нее. Не имея возможности оглянуться назад, Ма тихо произнесла: «Лора». Ужас на моем лице, мои глаза расширились, когда Лора стояла позади мамы, держа руку на затылке моей мамы. Я слегка повернулся и увидел, что она держит револьвер у маминого затылка. На этот раз я заговорил испуганно и осторожно: "Л-Лора. Что ты..." Мой вопрос был прерван громким звуком пистолета, в ушах сразу зазвенело, поскольку все звуки вокруг меня были приглушены реальностью того, что только что произошло. Я быстро увидел, как мама упала вперед, кровь залила стол, тарелки со свежеприготовленной колбасой, яйцами и стопку блинов в центре стола. Мама слегка перекатилась на бок и упала со стула. Я упала, пытаясь поймать ее, ее рука все еще торчала из стола, слегка поддерживая ее. Я закричала: "МА! МАМА!" как я начал сильно плакать. Я посмотрел туда, где стояла Лора, но ее уже не было. Я продолжал трясти Ма, пытаясь добиться ответа, ее кровь запачкала мою ярко-синюю рубашку. Затем я услышал, как хлопнула входная дверь. Вздрогнув, я остался на месте, пытаясь поднять Ма, когда в комнату ворвался мистер Фезерли. Его лицо было потрясено этой сценой. Он вошел на кухню, его крупный рост занял большую часть пространства, и он осторожно подошел ко мне, Его глубокий голос вибрировал в моих оглушенных ушах: "Джейми! Боже мой. Иди сюда, мальчик. Все в порядке, Иди сюда. ИДИ СЮДА". В конце концов он взял меня на руки и отнес к входной двери. Его жена, Сьюзен, стояла там и протягивала ко мне руки: "О, мой господин, Джейми, что случилось?" — спросила она, глядя через дверной проем на кухню. Я мельком увидела, как моя мать упала, с вилкой, торчащей из ее руки, когда она лежала на столе. «Это-это была Лора… Она обидела маму», — плакала я, когда Сьюзен уткнулась лицом в свое плечо и понесла меня к себе во двор.

Вскоре после этого подъехали полицейские машины, за ними последовала машина скорой помощи. Я рассказал им, что произошло, и врачи скорой помощи вынесли мою мать на каталке с забинтованными головой и руками. Полицейские принесли мне из дома сменную одежду. Полиция обыскала наш дом и дворы соседей в поисках Лоры, но безрезультатно. Они рассказали мистеру Физерли, что кто-то ворвался через окно наверху, заявив, что на крыше прямо возле моей и Лоры комнаты были отпечатки ботинок, и выбил окно из рамы. Искали около часа, но она пропала, и больше ее никто не видел. Я просидел со Сьюзен и мистером Физерли примерно до полудня, когда наконец подъехал мой отец на своем грузовике, он позвал меня по имени, а я закричал «Па!» когда я снова начал плакать. Сьюзан позволила мне подбежать к отцу, когда мы обнялись, и начальник полиции подошел, чтобы поговорить с ним, папа начал говорить первым, когда начальник полиции предложил ему сигарету: «Где она? м-моя жена?» — спросил он. Начальник полиции вздохнул и сказал: «Ее отвезли в больницу Адмирала, сэр». И мой отец сдерживал срывы. Затем он спросил: "...А как насчет моей дочери? Где Лора?" — спросил он. Офицер посмотрел на меня сверху вниз и закатил рот, прежде чем положить руку на плечо моего отца: "Мы еще не смогли ее найти. У нас каждый офицер в округе ищет ее повсюду". на что ПА начал плакать, крепко обнимая меня.

После некоторого времени написания отчетов и нескольких детективов, задавших одни и те же вопросы, папа поблагодарил мистера Фезерли и Сьюзен за то, что они появились в свое время. Он пожал руку мистеру Фезерли и сказал: "Спасибо вам обоим. За все. Анжелика жива, но мне нужно навестить ее". Он сказал. Мистер Фезерли положил руку ему на плечо, и его глубокий голос расслабил нас обоих: "Рик, иди к ней. Мы можем присмотреть за Джейми, пока ты не вернешься. Он может спать в комнате Райана, это безопасно, а мы запремся наглухо и присмотрим за Лорой". Пока он говорил, я крепко сжала руку отца: «П-па, я тоже хочу повидаться с мамой». Я умолял. Папа слегка прищурился и опустился на колени, чтобы утешить меня: "Я знаю, приятель, но она еще не проснулась. Ей нужно отдохнуть, и мне нужно поговорить с врачами. Завтра мы вместе пойдем к ней. Но мне нужно, чтобы ты был храбрым ради меня, хорошо, и если ты увидишь или услышишь Лору, скажи мистеру или миссис Фезерли, и они дадут мне знать, хорошо? Я люблю тебя, приятель". Его голос был мягким и обеспокоенным. Я обняла его и кивнула: «Я тоже тебя люблю, папа». и мистер Фезерли провел меня внутрь, когда мой отец ушел. Мистер Физерли был крупным мужчиной, крупнее и выше, чем мой отец и даже большинство полицейских, которых я видел, но он был нежным гигантом. Миссис Физерли, которую всегда любила называть Сьюзен, была милой женщиной. Ее сын Райан был моим другом, но сегодня вечером был в гостях у бабушки и дедушки, и Сьюзен сказала, что он вернется завтра утром, и мы сможем поиграть вместе. Когда зашло солнце, меня достаточно успокоило то, что папа собирался остаться в больнице с мамой, но я все еще не знал, что обо всем думать. Почему Лора причинила боль Ма? Куда она пошла? потом я вспомнил вчерашний вечер: кто это был в нашей комнате вчера вечером? К тому времени, как я это понял, появилось и ушло так много вопросов, что я задремал и проснулся как раз на восходе солнца. Мягкий солнечный свет проникал через окна комнаты Райана, и я остался в постели как раз в тот момент, когда услышал, как перед нашим домом подъехал двигатель папиной машины. Я выглянул в окно. Его машина постояла какое-то время, прежде чем заглохнуть. Я видел, как папа сидел и держал руль, и он посидел некоторое время. Я услышал, как мистер Физерли ходит вокруг, его тяжелые шаги громко ступали по деревянному полу, когда я услышал, как он вышел на улицу. Папа вышел из машины и встретил его во дворе, пока они разговаривали. Я собирался броситься вниз, когда посмотрел на наш дом. Не далее чем в двадцати футах от меня, в окне, примыкающем к дому Райана, была Лора. Она смотрела на меня, позади нее была темная фигура. Высокая, с бледной рукой, обнимавшей ее за плечо, я не мог разглядеть никаких деталей, но ярко-белые глаза и темные зрачки пристально смотрели на меня, заставляя меня слегка дрожать, когда я начал плакать. Я услышал, как открылась дверь в комнату Райана, когда вошла Сьюзен: "О, Джейми, ты проснулся? Твой отец здесь, я уверен, ты это заметил". Я проигнорировал ее на мгновение, затем быстро оглянулся на окно своей комнаты, и они исчезли.

Сьюзан подошла ко мне сзади и положила руку мне на плечо: "Лора все еще в доме. Я только что видела ее в нашем окне". Я сказал. Сьюзен выглядела растерянной, но все же обеспокоенной и, наконец, оттащила меня от окна: «Давай, Джейми, я сообщу Алану, что ты видел». когда мы спускались вниз. Мистер Фезерли и папа разговаривали на крыльце, а Сьюзен велела мне подождать и тихо заговорила с ними обоими. Лицо папы расширилось, он бросил взгляд на дом и отступил назад. Сьюзен вернулась и подошла к их телефону, поскольку мистер Фезерли приказал мне оставаться в доме. Папа подбежал к дому, и вскоре после этого мистер Фезерли последовал за ним, схватив папу и сказав ему: "Тебе нужно подождать! Тебе пока не нужно заглядывать внутрь, тебе нужно быть со своим мальчиком". На что папа расстроился и закричал: "МОЯ ДОЧЬ ТАМ! МНЕ НУЖНО ЕЕ ВИДЕТЬ!" на что мистер Фезерли вытащил его с нашего крыльца и обратно в дом. Сьюзен повесила трубку, подошла ко мне сзади и провела меня к дивану: "Просто-просто подожди здесь, Джейми. Твой отец расстроен, мы очень быстро с ним поговорим". На что она вышла и обняла папу. Через несколько мгновений я оглядел гостиную Фезерли, рассматривая все фигуры и произведения искусства, которые были у них на стенах. Затем они вошли, и папа глубоко вздохнул, глядя на меня: «Джейми, приятель», — тихо сказал он. Я не мог думать ни о чем, кроме мамы, и спросил тихим голосом: «С-с мамой все в порядке?» на что он прослезился, сел передо мной и заговорил: "Она не в порядке, приятель. Но она все еще здесь. Мы пойдем к ней сегодня позже, хорошо?" он говорил. Как только он закончил говорить со мной, подъехали две полицейские машины, и мистер Фезерли вышел поговорить с ними. Папа остался со мной, и в наш дом вошла полиция.

Я мало что слышал, но знал, что мистер Фезерли ждет их снаружи. В конце концов они вернулись, поговорили с мистером Фезерли, и он крикнул: «РИК!» и папа выскочил из дома. Мистер Фезерли посмотрел на меня через окно, и я мог сказать, что он расстроен. Сьюзан подошла к дороге и курила сигарету, когда подъехала синяя машина и из нее вышли Райан и его бабушка и дедушка. Они избежали полиции и пошли прямо в дом. Райан поприветствовал меня вместе со своими бабушкой и дедушкой, а Сьюзен сказала Райану: «Райан, почему бы тебе не отвести Джейми в свою комнату?» на что мы оба поднялись по лестнице и сели на его кровать. Он действительно не понимал, что происходит, и мы просидели в его комнате, казалось, целую вечность, прежде чем мы осознали это. Сьюзен вернулась и улыбнулась нам: «Как насчет того, чтобы я приготовила вам, ребята, обед?» и мы последовали за ней на кухню. Их кухня была немного больше нашей, но столовая находилась по другую сторону разделявшей их стены. Вскоре мы все сели за стол, и Она принесла несколько тарелок и тарелку побольше с несколькими сэндвичами. «Вот, ребята». на что мы оба начали есть, а Сьюзен налила нам обеим стаканы молока. После этого Райан спросил свою маму: «Мама, мы можем пойти поиграть?» на что она посмотрела на меня и продолжила: «Если Джейми захочет, Райан». сказала она, собирая тарелки. Я пожал плечами, и мы оба вышли через заднюю дверь на задний дворик. Задний двор был огорожен, а рядом с садом Сьюзен был небольшой фонтан. В углу стоял сарай и нора под колесом.

Мы оставались там какое-то время и в конце концов начали патрулировать сад, глядя через забор на лес. Райан позвал меня, и мы оба заглянули в маленькие дырочки в заборе. Он указал на линию деревьев через ручей: «Джейми, кто это?» на что я посмотрел в дыру и увидел это. Высокий, темный, покрытый листьями и выглядевший грязным, но я мог видеть его призрачно-бледную кожу, покрытую шрамами и царапинами. Он смотрел на наш дом, в первую очередь на нашу с Лорой спальню. Я задержал дыхание, не хотел, чтобы что бы это ни было, оно нас заметило. Райан прошептал: «Кто это?» и голова медленно дернулась, ее взгляд устремился вперед, а затем устрашающе и медленно переместился на забор. Я прошептал в ответ: «Я думаю, я… оно смотрит на нас…» — сказал я, плача. Райан продолжал смотреть через дыру в заборе, пока я медленно приближался к нему, он что-то шептал. Я не мог разобрать, что он говорил напрямую, но слышал, как он пробормотал имя «Лора», и почувствовал, как краска покинула мое лицо. Я оттащила Райана назад, когда он выглядел испуганным, начал плакать и побежал обратно в свой дом. Я услышал, как он позвал маму, когда дверь за ним закрылась, и посмотрел в дыру, через которую смотрел. Парализованный, но то, что бросилось мне в глаза, когда я смотрел в дыру. Это была Лора, которая смотрела на меня на этом берегу ручья. Не далее как в десяти футах от забора она стояла там, одетая в такое же нормальное окровавленное платье, как и вчера, и улыбалась мне злой ухмылкой. Я замер, я даже не дышал, когда посмотрел на линию деревьев, чтобы увидеть, смотрит ли темная фигура все еще, только чтобы увидеть, что она исчезла. Когда я снова посмотрел на Лору, она уже была в нескольких дюймах от забора, все еще улыбаясь мне, заставляя меня подпрыгнуть. Затем я услышал ее голос, мягкий, но угрожающий, когда она говорила почти без каких-либо эмоций, кроме шепота: «Привет, Джейми». Я не мог думать, и сразу после того, как она заговорила, я услышал крик Сьюзен изнутри дома, оглянулся и увидел широко открытую заднюю дверь. Я оглянулся через забор и увидел, что Лоры уже нет.

Я помчался в дом, но остановился, увидев Райана, стоящего перед своими бабушкой и дедушкой, развалившихся на диване. Сьюзен была в шоке, глядя на Райана. Я осторожно обошел комнату, оглядываясь вокруг, и увидел, что его бабушка и дедушка сидели прямо с перерезанным горлом, кровь покрывала их одежду и растекалась под ними на полу. В руке Райана был нож для стейка, рядом с ним капала темная и липкая свежая кровь. Я медленно ходил вокруг и смотрел на него, пока не увидел его лицо. Бледный, смотрел прямо из окна на своих мертвых бабушку и дедушку и улыбался. Эта злая улыбка. Звук приближающейся полиции с оружием в руках, хватающей меня и Сьюзен, когда она начала плакать. Папа схватил меня и держал, как мистер Фезерли держал свою жену. Полиция вывела Райана, крепко держа его за руки, пока Пернатые плакали. Райан даже не посмотрел ни по сторонам, ни на своих родителей, но в конце концов они отвезли его в полицейскую машину и заперли на заднем сиденье, а офицер прыгнул на водительское сиденье. Физерли вошел внутрь, когда полиция пыталась его отговорить. Папа проводил меня к своей машине, припаркованной перед патрульной машиной. И смотрел, как Сьюзен рыдает во дворе. Прибыло больше полиции, и они задержали Сьюзен, когда раздался еще один выстрел, напугавший всех. Никто не знал, куда смотреть, кроме Сьюзен, которая кричала кровавое убийство патрульной машине позади нас. Все офицеры бросились туда.

На переднем сиденье сидел находившийся там полицейский с опущенной головой, кровь залила салон машины и текла из носа и рта. Его глаза широко открыты. Вот и все. Когда другие офицеры пошли проверить машину, Райана уже не было, как и пистолета из его кобуры. Я случайно поднял взгляд от папиной машины на окно комнаты Райана. Вот он, его лицо темно-красное от крови его бабушки и дедушки, и все, что я видел в лесу и в своей комнате прошлой ночью, прямо позади него. Бледная рука на плече Райана. Папа сел в машину и посмотрел на меня, называющего мое имя. Я посмотрел на свой старый дом, посмотрел на окно своей комнаты, и там никого не было. Я посмотрел вперед и замер. Лицо папы было расстроенным и беспокойным за меня, пока он продолжал звать меня по имени. Я выглянул из лобового стекла, показывая отцу, чтобы тот увидел то же, что и я. Наконец он это сделал, и вот они стояли перед машиной. Это были Лора, Райан, мама, бабушка, бабушка и дедушка Райана и еще около дюжины человек, которых я не мог разобрать. Среди них стоял бледнокожий демон, покрытый почерневшим мхом и лесными отбросами. Полиция укрылась за своими машинами и кричала на толпу людей, целящихся в оружие. Папа завел машину и крикнул мне: «ДЖЕЙМИ ЛЕЖИ!» на что толпа начала спокойно проходить мимо меня и папы. Я закрыл глаза, когда полицейские кричали на них, и закрыл уши руками, пытаясь блокировать хаос вокруг машины, но это было бесполезно, поскольку я все еще мог слышать звуки выстрелов и крики оружия. Папа поставил машину и снаряжение и какое-то время ехал, как летучая мышь из ада. В конце концов он просто молча ехал и оглядывал машину каждый раз, когда мы останавливались. В конце концов мы выехали из Флориды, остановившись только для заправки. После нескольких часов езды и засыпания на заднем сиденье я проснулся от того, что папа сказал: «Мы здесь, сынок». дрожащим голосом. Это был дом моего дяди в Луизиане. Это был большой старый дом, где жила его семья, и там было много земли. Я потянулся и вышел из машины, пока отец ждал, пока дядя спустится по ступенькам. Было утро, на траве еще была роса и было влажно. Я подошел к отцу, а дядя посмотрел на нас обоих: "Заходите, ребята. Завтрак готов". — сказал он, когда папа схватил меня за руку, и мы начали новую жизнь в Луизиане и ни разу не вернулись во Флориду.

Сейчас мне 89 лет. Я до сих пор живу в том же старом доме в Луизиане, принадлежавшем моему дяде. В итоге я поработал с ними, расширил судоходный бизнес моего дяди и до сих пор езжу на грузовиках по восточному побережью. Это мой последний год перед тем, как я полностью уйду на пенсию. За все эти годы я ни разу не вернулся во Флориду, но теперь у меня есть груз, который нужно отправить туда, в тот самый маленький городок, в котором прошло мое детство. Папа закончил спиваться до смерти после того, что случилось с Лорой и Ма. Мой дядя умер мирно, и я женился на своей жене, пока она не умерла, оставив мне, двум нашим сыновьям, одной дочери и нескольким внукам. Я никогда не рассказывал своей семье, что произошло и почему мы никогда не ездили в отпуск на юг и не водили их в Диснейуорлд. Надеюсь, они не ненавидят меня, но понимают, почему я так и не вернулся во Флориду. Все, что они знают, это то, что моя мать умерла, когда я был ребенком, а у моего отца после этого была депрессия. Черт, я не думаю, что они даже знают, что у меня есть сестра. Но совсем недавно я получил заказ на доставку в мой старый родной город. Мой сын, который управляет офисом, рассказал мне, что кто-то с той же фамилией, что и мы, по имени Лаура, разместил заказ на доставку. Мое старое сердце упало, когда я увидел адрес. Номер улицы я не знал наизусть, но город был тот же. Эллавилл, Флорида. Номер телефона не был указан, но на транспортной этикетке было написано «Передать лично». Мой сын Джейсон радовался, что это будет моя последняя поставка перед выходом на пенсию, но не хотел скрывать от него правду. Я подавил свои чувства, сказал своим детям и внукам, что люблю их, как обычно, прежде чем отправиться в путь, а затем завел грузовик и направился в свой родной город.

Единственное, что я не рассказал Джейсону перед отъездом, это то, что однажды вечером, перед тем как офис получил запрос на доставку, зазвонил телефон. На старом автоответчике мигал свет. Я нажал кнопку воспроизведения, и страх наполнил мое тело, поскольку я знал, что это Лора. В течение тридцати секунд не было ничего, только окружающий шум и знакомое тиканье потолочного вентилятора в нашем старом доме. за которым последовал мягкий поверхностный голос маленькой девочки. Это было негромко, и это не звучало расстроенно или что-то в этом роде, но у меня желудок упал, когда я это услышал. «Привет, Джейми…» Голос стал более низким и глубоким: «…Ма скучает по тебе». на что я не выдержал и начал бить по автоответчику, как раз в тот момент, когда раздался глубокий демонический звук Моей сестры и матери и что-то похожее на смех сотни человек. В конце концов я оторвал автоответчик от стены и швырнул его, пока не смог прийти в себя. Когда Джейсон вошел и спросил меня, что, черт возьми, произошло, я просто ответил ему: "Ничего. Просто розыгрыш. Я-я в порядке". Джейсон утешил меня и сказал: "Эй, посмотри на светлую сторону, папа, ты выходишь на пенсию через несколько дней, а у Сары (моей внучки) скоро будет ребенок. Угадай, как они ее назовут?" Я попыталась скрыть свое нынешнее настроение, но глубоко вздохнула, оперлась на стойку и посмотрела на него. "Что?" Я сказал хриплым голосом, и его улыбка сверкнула на мне, ожидая, что его старый отец будет в восторге от имени, которое моя внучка выбрала для своей будущей дочери, его ответ почти убил меня. «Ну, пап, твою правнучку будут звать Лора». Сказал он со злой улыбкой.

1 кредит