Появляться

«Мама… папа… все закончилось?»

На мгновение после этого стало кромешной тьмой и тишиной…

— Я не знаю, сынок.

Потом женский голос дрогнул…

— Генри, откуда мы узнаем?

Именно тогда Генри включил фонарь. Он на мгновение ослеп, а когда прозрел, то увидел, что перед ним сгрудились жена и сын; слезы катятся по щекам. Ранее он вытер собственные слезы. Зажег фонарь, он принялся направлять свет по комнате. Территория вокруг была небольшой и окружена металлическими стенами; сам по себе покрыт свинцом, достаточно толстым, чтобы блокировать радиацию снаружи. Коробки и полки с консервами занимали каждый угол. В дальнем конце стоял большой очиститель воды. Там была единственная дверь в форме свода. Он задавался вопросом, как долго они ждали в темноте.

— Генри, откуда мы узнаем?

Генри направил свет обратно на свою семью с ошеломленным выражением лица и ничего не сказал.

— Генри?

"Я не знаю. Я не... Я имею в виду, у меня нет никакого способа узнать, безопасно ли там. Где радио?"

Он нашел радио позади себя и связался по станциям, надеясь поймать сигнал. Сначала была только статика…

«Мама, это конец света?»

— Нет, детка, мы еще живы.

— Я имею в виду снаружи.

— Это то, что твой отец пытается выяснить.

«Шшш!» Генри протянул руку, пытаясь прислушаться. Ему показалось, что он что-то услышал.

«Мама, это землетрясение… оно было из-за бомб?»

«ДЖОНАТАН!» Генри успокоил сына и поднес радио к уху. Он определенно что-то слышал. Кто-то пел. Оно было слабым; скрыто в статике. Джонатан открыл было рот, но мать задушила его.

"Там..." - вздрогнул Генри, - "Там! Ты слышишь это?"

Они все подошли ближе, и послышалось слабое пение. Мелодия была знакомой, хотя слова все еще были неясны.

Кэтрин сделала растерянное лицо: «Счастливого… праздника?»

"Что такое, Кэтрин? Они это говорят?"

"Я так думаю. Думаю, это песня Happy Holiday?"

Генри сделал странное выражение: «Вы имеете в виду Билла Кросби «Счастливых праздников»?»

"Бинг Кросби. Да, определенно".

Статические помехи исчезли, и песню стало слышно гораздо отчетливее; Звучала «Happy Holiday» Бинга Кросби.

Их сын захныкал: «Означает ли это, что ничего не происходит?»

«Я не уверен, сынок»

«но… но как насчет… а что насчет тряски ранее? Землетрясения».

"Успокойся, сынок. Мы не знаем". Генри повернулся к Кэтрин и указал на дверь хранилища: "Дорогая? Должны ли мы?"

"Я не знаю, Генри. Мы не знаем, что это значит. Что, если сигнал все еще находился в воздухе до того, как это... произошло... и мы просто собираем остатки?"

Генри убавил громкость: "Это правда. Кроме того, странно играть после того, что произошло; даже если ничего не произошло. Можно подумать, что будет сигнал национального вещания, указывающий нам, что делать дальше".

Там они ждали; надеясь на какой-то знак из внешнего мира; радиосигнал с инструкциями, какой-то стук с другой стороны хранилища, заверяющий их, что с внешним миром все в порядке. Что-либо. Они ждали несколько дней, но не было ничего, кроме одной и той же песни, играющей снова и снова; «Веселых праздников». В приступе отчаяния они в конце концов решили открыть дверь, понимая, какая бы реальность ни существовала за пределами комнаты, им рано или поздно придется с ней столкнуться. На всякий случай у Генри был дробовик. Если бы это была всего лишь радиация, подумал он, то осадки должны были бы утихнуть. Он сказал своей семье перебраться в заднюю часть комнаты за водоочистителем. Когда они это сделали, он потянулся к двери. Когда он начал поворачивать замок колеса, «Счастливого праздника» закончилось, и на мгновение воцарилась тишина.

— Генри? Кэтрин вскрикнула

Генри посмотрел на нее, затем на дверь и открыл ее. Яркий свет пронзил вход, и все закрыли глаза. Это было слишком ярко. Когда его глаза привыкли, Джонатан увидел, как его отец исчез в свете, и сам пошел к нему. Мать удерживала его, но он потянул ее вперед. «Happy Holidays» снова заиграла. Джонатан выскользнул из руки матери и продолжил путь к свету. Она побежала за ним, и прежде чем они дошли до двери, их настигла большая тень.

«Сынок, Кэтрин, все в порядке».

Они были снаружи, только что вылезли из-под земли. Вокруг них была зеленая трава, деревья и их дом. Все выглядело на месте. Впереди они могли видеть город. Ничего не было нарушено.

"Генри, ГЕНРИ! Все в порядке!" Кэтрин плакала. Она была вне себя от радости.

Они вошли в свой дом и заметили, что электричество все еще есть. Генри начал звонить по телефону; Кэтрин включила телевизор, а Джонатан побежал наверх в свою комнату. Генри поднес телефон к уху, осматривая внутреннюю часть своего дома, проверяя, нет ли повреждений, которые могло причинить извержение, землетрясение или что-то еще, что произошло ранее. Ничего из того, что он мог видеть, не было.

Кэтрин повернулась к Генри: «Дорогой, кто-нибудь отвечает?»

"Нет, никто. Они, наверное, все еще прячутся в укрытии. Что говорят новости?"

«Ничего, ни один из каналов не работает». Она листала статику.

Генри все еще ждал трубку, когда сказал: "Может быть, все станции не работают. Проверьте радио еще раз. Посмотрите, есть ли национальная передача или что-то в этом роде".

Она сделала, как он сказал, и ушла. Он набрал пару разных номеров, но безрезультатно. Он позвонил в полицию. Позвонил в мэрию. Позвонил в больницу. Позвонил соседям, друзьям и своему начальнику. Ничего. — Дорогая, есть что-нибудь по радио?

Он слышал, как «Happy Holidays» приближается и приближается, а его жена стояла с портативным радио. «Генри, это все, что они играют».

"А как насчет радио в нашей комнате? Все каналы?"

"Да, все каналы. Я пробовал другие радиостанции; они все играют одно и то же. Других сигналов нет. Они все воспроизводят только это. Это повторяется снова и снова".

Беспокойство застряло в горле Генри. "Эм...никто не отвечает. Дорогая, я думаю, что, возможно, все станции не работают. Мы можем быть одними из первых, кто появится. Мне нужно съездить в город и посмотреть, нет ли там еще кого-нибудь. Надеюсь, Национальная гвардия рядом. Я возьму грузовик, а ты останешься здесь с Джонатаном. Не делай этого. НЕ ДЕЛАЙ. Не позволяй сюда никому, кого ты не знаешь, кроме полиции или армии". Он побежал в свою комнату и вышел с дробовиком и пистолетом. Он отдал дробовик Кэтрин и сунул пистолет в кобуру. "Детка, никого. Сначала мне нужно убедиться, что это безопасно. Оставайся с Джонатаном".

Она кивнула и заперла дверь после того, как он ушел. Она огляделась вокруг и заметила, что уже некоторое время не получала вестей от Джонатана.

"Джонни? Джонни?"

Никакого ответа. Она поднялась по лестнице в коридор второго этажа. В конце концов дверь комнаты ее сына была широко открыта. Она подошла к нему, назвав его имя в последний раз. Она вошла в его комнату. Крик ужаса и выстрел из дробовика разнесся по дому, но Генри уже уехал слишком далеко, чтобы его услышать.

—————————————————————————–

Генри медленно ехал по окрестностям. Он решал, встретиться ли с соседями в их хранилище (или в каком-то другом месте, где они приняли меры предосторожности) или пойти прямо в ратушу, откуда можно было добраться до полицейского участка и армейского вербовочного пункта. Он решил последнее. Он должен был убедиться, что все в порядке, прежде чем вытаскивать кого-то еще. В поле зрения не было ни одной души. Это нервировало его, несмотря на понимание обстоятельств. Он включил радио, но все было неподвижно, за исключением одной станции, повторяющей «Happy Holiday». Он выключил его и подумал про себя: «Эти чертовы Советы».

Город был пуст. Нервничая, он поехал быстрее. Он начал думать о надвигающейся войне. Он думал о необходимости спрятаться в хранилище и о массивном извержении, которое их окружало ранее. Что это было, подумал он? Что вызвало это извержение? Это было похоже на землетрясение. Здания в городе все еще стоят; оно, должно быть, не было таким сильным. Возможно, это было природное землетрясение. Возможно, именно это напугало всех настолько, что они остались в своих хранилищах. Может быть, поэтому все так тихо. Был ли я единственный, у кого хватило смелости рискнуть? Он издал нервный смешок. Он думал о своей семье. Он подумал о дне перед тем, как прозвенели сирены; как он собрал свою семью в комнате сына наверху, собрал их вместе и пообещал им, что позаботится о них. Он вспомнил свой дробовик в руке. Он помнит слезы на глазах своей жены…

Затем Генри ударил по тормозам. Тормоза громко визжали, когда шины царапали тротуар, затем грузовик рванул носом вперед, а затем резко рванул назад. Генри подпрыгивал и сильно раскачивался на своем сиденье, но все это время он даже не моргнул. В ста футах впереди грузовика Генри увидел нечто непостижимое. Он не смог бы произнести ни слова, даже если бы попытался. Описать это было невозможно. Ужас за пределами слов. Он немедленно развернул свой грузовик и умчался; надеясь, что кем бы они ни были, они его не заметили.

На дороге стоял одинокий грузовик, его шины визжали и виляли. Он вел прямо к резиденции Мерсеров; небольшая семья со скромным достатком. Хозяин дома, Генри Мерсер, работал на правительство в секретной должности и познакомился со своей женой Кэтрин на новогодней вечеринке в одном из департаментов в Уилмингтоне, штат Делавэр. Три месяца спустя они зачали ребенка и 25 декабря 1958 года у них родился сын Джонатан. Двумя годами ранее генеральный секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев угрожал суверенитету Запада. Угроза ядерной войны омрачила американский ландшафт, и семьи готовились к худшему. Когда зазвучали сирены, все побежали в укрытие; О Мерсерах больше никогда не слышали.

—————————————————————————–

Генри чуть не врезался грузовиком в его дом. Он выстрелил из машины и выбил входную дверь дома. Он начал звонить жене и сыну, выкрикивая их имена. В доме звучала песня «Happy Holiday» Бинга Кросби, звучавшая по радио и даже сквозь помехи телевизора. Он достал пистолет и пробрался через дом; периодически выглядывал в окно, надеясь, что за ним не преследуется то, что он видел. Не увидев никого внизу, он поднялся наверх. Он оказался в конце коридора второго этажа, где дверь комнаты его сына была закрыта. Сзади доносился ужасный запах.

«Джонни? Кэтрин?»

Дверь была заперта.

«ДЖОННИ? КЭТРИН?»

Нет ответа.

"Я ВЫБИВАЮ ДВЕРЬ! ДЖОННИ! КЭТРИН! ТЫ ТАМ?!! Я ВЫБИВАЮ ДВЕРЬ!"

Генри отступил назад и вздрогнул от двери, выбив деревянную ручку вокруг дверной ручки в вмятину. Дерево сломалось. Еще один удар должен помочь. На этот раз он отступил дальше и атаковал дверь, ударил ногой по тому же месту, и дверь распахнулась.

—————————————————————————–

Ранее в тот же день Джонатан вбежал в дом. Он слышал, как его родители обсуждают произошедшее. Он поднимался по лестнице, когда увидел, как его отец потянулся за телефоном. Он был в коридоре, когда услышал, как его мать носит радио с песней «Happy Holiday». Ему понравилась эта песня. Затем он замер на своих шагах. Ему показалось, что он видел, как кто-то бегал в его комнате. Ему следовало сбежать вниз и рассказать об этом матери и отцу, но он продолжил идти вперед; осторожно.

«Алло?»

Он подошел к двери и медленно заглянул внутрь. Потом он увидел их, и они увидели его. По форме они напоминали людей, но на этом сходство заканчивалось. Все остальное было совершенно бесчеловечно. Джонатан был парализован от страха и едва мог позвать на помощь шепотом.

Вскоре после этого Кэтрин вошла в комнату. Сначала ее разум не мог понять, на что она смотрит; затем, увидев тело Джонатана, лежащее у их ног, она вскрикнула, нацелила дробовик и выстрелила.

Некоторое время спустя Генри вернулся. Было слышно, как он кричал внизу. Затем он поднялся и вошел в комнату. Дверь изначально была закрыта, и когда он выбил ее, он упал в пустую комнату; всего четыре стены, пол и окно. Он был ошеломлен от неверия. Куда они пошли? Что случилось с комнатой Джонатана? Он услышал шум снаружи и подбежал к окну. Выглянув наружу, он увидел, как неописуемые ужасы пробираются в дом. Они последовали за ним. Он закрыл сломанную дверь, как мог, и приварил пистолет. Его охватила паника, и он бросился в самый дальний от двери угол. Он слышал, как внизу с грохотом распахнулись двери и окна. Эти вещи находились внутри дома. Между стенами было слышно, как они ползают и царапаются, и из них исходит ужасающий крик. Генри мог слышать, как они поднимаются наверх, и в этот момент он выбил окно и попытался убежать, но ужасы, эти неописуемые существа, ворвались в комнату и заглушили его крики. Он даже не сделал ни одного выстрела.

—————————————————————————–

В конечном итоге ядерная война была прекращена, и обе сверхдержавы пришли к соглашению. Позже Советский Союз распался. Сегодня на этом уровне такой надвигающейся опасности не существует. Мерсеров больше не существует. Там теперь еще одна семья; Моры. Фредерик Мор купил дом у правительства по разумной низкой цене. Это был одноэтажный дом, хотя по неглубокой нише возле входа было видно, что когда-то здесь стояла лестница. Крыша была совершенно новой. Снаружи большой участок травы обесцветился. Земля проседала, когда вы ее поливали. Фредерик спросил соседей, было ли здесь когда-нибудь что-нибудь закопано. Они колебались; спрашивая Фредерика, объяснил ли им его риэлтор историю дома. Он покачал головой, и они продолжили рассказывать ему. История была....и Фредерик понял, почему дом был продан по дешевке... предыдущий владелец совершил убийство/самоубийство вместе со своей семьей, и они были найдены похороненными там с несколькими банками с едой и радио.

Фредерик повторил для ясности: "Значит, предыдущий владелец убил свою семью, а затем себя. И их нашли здесь похороненными?"

«Так говорят». Его сосед пожал плечами: «Это была просто гигантская яма, похоронившая бедную семью, пару банок и радио».

"Боже, это ужасно. Я бы предпочел, чтобы моя семья не знала об этом. Я бы предпочел не знать об этом, но кто их похоронил?"

Никто не знал, но Фредерика это не беспокоило. Это произошло несколько десятилетий назад; до того, как большая часть города была разрушена в результате землетрясения и отстроена заново. Он вернулся домой к жене и сыну, налил себе кофе и включил радио. Сначала была только статика…

Автор кредита — Ghostmetalblack