Встреча на Олимпийском полуострове

Я состою в союзе инженеров, но у меня нет никакого образования. Я хожу на строительные площадки по всему штату и отмечаю возвышения для раскопок. Я хожу вокруг, ставя на землю GPS-маркер, нажимаю кнопку, и маленький экран сверху показывает мне несколько цифр, которые мне нужно записать. Данные наношу на топографические карты с планшета. Это не сложно и хорошо оплачивается.

Я поехал по шоссе 101 на стройплощадку на полуострове. Недавнее законодательство разрешило продать несколько сотен акров старых зарослей на территории Олимпийского национального парка и расчистить их под строительство гигантского домика для корпоративного отдыха. Я работал с бригадами, которые расчищали землю, чтобы построить двухполосную дорогу до места, где стоит домик. В течение шести месяцев я работал с бригадами, прокладывающими бульдозерами путь в густой древний лес. Мне было плохо из-за этого, каждый день был тяжелым, но мне нужно было оплатить счета.

К октябрю экскаваторы расчистили 21 милю, и им придется укладывать асфальт до ноября, если дождь прекратится. К этому времени я большую часть ночей ночевал в трейлере на строительной площадке вместе с двумя молодыми парнями из геодезической бригады. Этот трейлер был припаркован на 19,8 миле, глубоко в лесу. Я проверял места до позднего вечера и гулял до сумерек под массивными, покрытыми мхом соснами, среди огромных папоротников. Это было вневременное и мирное место, пока не ожил рев дизельных двигателей. Каждый вечер мы разводили костер и готовили на углях, пили пиво из кулера, наполненного холодной речной водой. Там не было сотовой связи, и наша единственная линия была CB. В то время меня ничего из этого не беспокоило, мне это нравилось.

30 октября дождь все остановил. Примерно на 13-й миле асфальтированный участок дороги был размыт, и нам по рации приказали оставаться на месте. Нам троим надоело играть в карты при свете фонарика, и мы рассказывали истории и раздавали бутылку Джеймса в темноте, когда постепенно дождь, падающий на крышу трейлера, стал настолько громким, что мы не могли слышать друг друга без криков. Мы допили бутылку, а потом стало холодно.

В целях экономии топлива мы согласились включать обогреватель только на время сна. Настала моя очередь запускать генератор, и даже будучи пьяным, я не из тех, кто уклоняется от ответственности. Итак, они улеглись спать, а я ждал, пока дождь утихнет, пьяно покачиваясь у двери в дождевике, но он не утихал. Пол задрожал, и сквозь шум раздалась сигнализация грузовика. Двое других геодезистов выпрямились в своих спальных мешках, и я перевел взгляд с одного из их потрясенных лиц на другое в свете моей фары. Затем мы почувствовали еще одну дрожь, и пол начал наклоняться. Трейлер проскользнул, возможно, на несколько футов, послышался грохот чего-то твердого, ударившегося о заднюю стену, и под полом послышалось журчание проточной воды. Дождь долго хлестал по крыше, и один из них крикнул: «Что нам делать?»

Внезапный треск, не совсем гром, но достаточно громкий, за которым последовал сильный удар по полу, ударный, хотя и на некотором расстоянии. Затем в потоке раздались трещины, похожие на выстрелы, и в ревущей темноте вокруг раздался безошибочный звук падающих деревьев.

Я помню крушение и мгновенное вздымание невесомости. Я помню, как дрожал, сгорбился, как креветка. Я изо всех сил пытался опереться на бок и почувствовал, как тяжесть сместилась, кричала, но не получила ответа. Дождь был тише и капал откуда-то, вода текла по полу, но я не открывала глаз. Я не знаю, почему. Я сильно задрожал, прижатый к верхней части спины тяжестью. Моя фара слабо освещала ветки, пробившие стену, и комок мокрой земли, проникший через переднее окно. Дверь отсутствовала. Все было тихо, и этот лес никогда не был тихим.

Я сделала несколько мучительных вдохов и попыталась подняться, вскрикнув. Потом я услышал откуда-то поблизости хрюканье. Страх пронзил меня, я затаил дыхание, моя дрожь прекратилась. Раздался тихий звук, и адреналин ударил в кровь в моих ушах. Затем силуэт мужчины склонился в дверной проем. Когда я посмотрел ему в лицо, моя фара светила в его глаза белыми дисками, которые двигались в сторону меня. Затем крик слева от меня, и мужчина исчез за дверью. Я позвал, но ответа не последовало. Лес молчал. Ветер стих, утренние птицы затихли.

Я поднялась и почувствовала, как большой, мягкий вес сместился с моих плеч, скользнул вниз к середине спины, и использовал силу рук, чтобы вытащить себя из-под него. Освободившись, я оглянулся и увидел, что меня прижала к кроватке с согнутыми ножками, а сверху лежал зеленый спальный мешок. Я прикоснулся к спальному мешку и почувствовал внутри ступню и лодыжку, посветил фонарем и увидел, как низкий ствол замшелой сосны пробил потолок, разделив койку пополам. Затем я услышал позади себя свое имя. Я повернул голову и увидел Руиса, младшего геодезиста, смотрящего в дверной проем. Его глаза были широко раскрыты, а лицо его было в грязи. Он выглядел очень невысоким, виднелись только его голова и плечи. Затем он поднялся и встал у двери и увидел, что он своего обычного размера, трейлер стоит наискось, а дверь находится на несколько футов выше земли.

«Что это было?» — спросил он, поднимая меня на ноги. Я не знал, что он имел в виду. Я почувствовал, как кровь приливает к моим ногам потоком покалывания, и я был слишком слаб, чтобы стоять. Я дополз до дверного проема и подтянулся, глядя на сцену. Могучая молодая ель упала в поле моего зрения, а жижа черной почвы и глинистой грязи стерла гравийную дорожку будущего шоссе. Но я был поражен не поэтому. Дверь трейлера находилась в четырех футах над землей.

Я повернулся к Руису: «Куда он делся?» Руис смотрел, понимая, но молчал. Я указал на дверь: «Он, должно быть, был ростом 12 футов, вы должны были его видеть?» Он покачал головой: «Это был не парень, это было что-то странное».

Мы оставили все как есть. Один пикап был засыпан за колесными арками грязью от оползня, да так сильно, что двери невозможно было открыть. Другой наш грузовик стоял на обочине, спускаясь по склону. Он выглядел разбитым, а вокруг него все еще гремели комья, угрожая ускользнуть дальше.

Руис вернулся к полузасыпанному пикапу, опустил заднюю дверь, сполз по кузову и прижался лицом к заднему стеклу. "Мы можем выкопать это, лобовое стекло не разбито. Или мы можем выбить окно и добраться до CB". Я пробормотал: "Они знают, что мы здесь, они идут за нами. Почему бы тебе не присесть?"

Он вылез из кузова грузовика и моргнул на меня стеклянными глазами. «…Мартина раздавило дерево в его постели…» — затем он вздохнул, — «Я разведу огонь». Я потянулся к нему, и он повернулся, глядя мне в глаза, затем он посмотрел мимо меня и его рот открылся. Вращающийся камень размером с футбольный мяч ударил его в макушку лба, обрушив его. Он постоял какое-то время, отрыгивая челюсти и задыхаясь, прежде чем рухнуть. Я отступил от него, и мое правое плечо взорвалось, словно от попадания пушечного ядра, камень, откатившийся от меня, был размером с мою голову. Я кричала в агонии, не в силах отдышаться. Я обернулся и увидел его. Он, как выяснилось, странно ковылял из-за поваленного дерева.

Это был не мужчина, но он был похож на человека. Он был ростом 12 футов, шириной с машину, и покрыт черными волосами, которые поседели вокруг его мантии. Я не мог понять, что я видел, никакое представление о том, на что я смотрел, не могло быть рационализировано. Его глаза были влажными, блестящими шарами ненависти, глубоко посаженными и холодными. Одна массивная рука схватила большой камень из корней перевернутого дерева и швырнула его в меня. Камень пролетел мимо моего лица, отрикошетил от задней двери и разбил заднее стекло. Я повернулся и увидел огромные белые зубы и губы, изогнутые назад, как будто он улыбался.

Я бросился в кузов грузовика и увидел, как задняя дверь вмялась внутрь от удара еще одного камня. И выкатившись через разбитое стекло заднего окна, Мое лицо ударилось о конфетти из закаленного, тонированного стекла на твердой обивке. Я подставил ноги и почувствовал порезы на икрах, затем перекатился через центральную консоль на половицу под пассажирским сиденьем. Мое плечо болело, и я чувствовал, как острые углы царапают мои кости, мучительно. Я начал плакать, ожидая удара более метких камней или массивной темной руки, которая проскользнет через окно и схватит меня. Но прошел момент, и мое восприятие ушло внутрь, осознав боль в разбитом плече.

Затем послышался высокий воркующий звук, и он повис в воздухе. Затем ему ответил что-то похожее на крик женщины. Звук был похож на лед в моих пульсирующих венах, и на несколько минут все стихло. Я тихо вздохнул изо рта. Затем грузовик сильно затрясся, но лишь на мгновение. Я съежилась ниже, скуля от боли и ужаса. Я почувствовал что-то вроде мускуса млекопитающего.

Внезапно вокруг послышались странные звуки: болтовня, издаваемая щелчками и хлопками, и низкое, немелодичное жужжание. Они таскали металл, разбрасывали обломки. Я не осмелился посмотреть.

Когда сквозь деревья грохотали звуки дизелей, я радовался за них. Я был в каком-то эйфорическом шоке, когда пикап вытащили из грязи и нашли меня. Я встал, сделал несколько шагов и увидел, что моя правая рука висит примерно на семь дюймов ниже левой. Я посмотрел на землю и увидел гигантские следы с растопыренными пальцами ног, глубоко вдавившиеся в заболоченную землю. Потом я потерял сознание.

На теле Мартина отсутствовали нога и рука, вырванные из суставов без использования каких-либо режущих инструментов. Тело Руиса так и не было найдено, хотя на месте происшествия было много его крови и мозгового вещества. Я дал показания из больницы, объясняющие увиденное, и местная полиция поначалу отнеслась ко мне очень серьезно, но затем пришел чистоплотный мужчина в рубашке-поло и объяснил, что у меня сотрясение мозга, обезвоживание, сломаны все кости плеча и пара ребер, и, скорее всего, у меня были галлюцинации, когда я увидел голодного осеннего черного медведя, пришедшего собирать тела моих друзей. Он сказал, что мне не следует тратить чье-либо время на свои заблуждения.

Так что я этого не делаю, но держусь, черт возьми, подальше от леса.

Кредит: Джастин Пог