Мрачное будущее

«Я не могу вспомнить… Другая машина появилась из ниоткуда…» – механически передаст Коннор в своем диссоциированном состоянии. Собираем воедино свои фрагментарные воспоминания для полицейского отчета после аварии. Он будет смотреть на место крушения, глядя на каждый осколок, отражающий его разбитые мысли. Огни круизеров, машин скорой помощи и любопытных резиновых шеек заставят его голову пульсировать, добавляя хаос в его вселенную. В конце концов шок пройдет, и он упадет на колени на холодный тротуар в агонии, горе охватит его. Одно видение прожжет его душу, заглушая растущую какофонию его собственных мыслей. Казалось бы, безобидный предмет, который будет гноиться в глубине его сознания, пока он не покончит с собой много лет спустя, - ярко-желтая наклейка на бампер.

Ранее тем же вечером Коннор наслаждался поздней, тихой осенней поездкой со своей женой Меган по пустынной жилой улице. По общему признанию, после ночного гуляния с их общими друзьями у него закружилась голова, но он настаивал, что был достаточно трезв, чтобы сесть за руль. Несмотря на его заверения, он нажал на педаль газа сильнее, чем обычно, надеясь добраться до дома до того, как полицейские успеют испортить ему вечер.

Пара сидела молча, сплетя руки между собой, попадая под чары ритмичного мигания проходящих уличных фонарей. Меган не спускала глаз из окна, наблюдая за меняющейся листвой, время от времени сжимая руку супруга. Коннор смотрел на нее с ленивой пьяной улыбкой на лице. Повернувшись обратно на дорогу, он вырвался из гипнотического состояния и резко нажал на тормоза в ответ на быстро приближающиеся задние фонари, грозившие встречей с передней частью собственной машины.

«Иисус!» Коннор сплюнул, когда он и его жена рвались вперед. «Откуда, черт возьми, взялся этот шутник?» Он громко вскрикнул.

Всего несколько секунд назад, когда он посмотрел на дорогу, он не заметил впереди ни одной машины. Чувство гнева поднялось в нем, когда его приятная вечерняя поездка была прервана излишней осторожностью.

"Дорогая, тебе нужно расслабиться. Ты ехал слишком быстро". Меган сказала как ни в чем не бывало.

"Да ну, этот идиот едет медленнее 30! Вокруг никого, ускоряйся!" Коннор кричал так, будто новички могли его услышать.

Водитель впереди не выказывал никаких признаков того, что услышал его требование, и продолжал двигаться с ледяной скоростью. Коннор обратил внимание на наклейку «Ребенок на борту» на бампере. Бампер прогнулся, скорее всего, из-за того, что другая машина врезалась в его медленную заднюю часть. Он закатил глаза, зная, что на бампере его машины была такая же наклейка. Ранее он протестовал против того, чтобы поставить его на машину, которую он делил с женой, но Меган была непреклонна.

«Зачем вам рекламировать рождение ребенка, особенно среди потенциальных похитителей повсюду?» Коннор рассуждал, но Меган настояла на том, чтобы другие автомобилисты объезжали их более осторожно, зная, что в машине у них ребенок. Коннор счел обрушившийся бампер другой машины свидетельством обратного. Эту мысль он держал при себе.

Коннор оперся на гудок и включил дальний свет. При этом он заметил, что в машине был пассажир. Две фигуры смотрели вперед, не поворачиваясь на своем сиденье, чтобы заметить шумную машину позади них. Они не съехали на обочину, а продолжили свой неторопливый путь.

"Серьезно? Они собираются притвориться, что нас здесь нет? Да ладно!" Коннор посигналил еще несколько раз, но другая машина по-прежнему не реагировала. Он воспринял их безразличие как наглость, которая переросла его гнев в ярость.

— Ты злишься без причины. – холодно сказала Меган.

«Нужно отпустить няню, я не плачу ему за лишний час». Уайт, сжимая руль, Коннор свернул на встречную полосу, и прежде чем он успел нажать на педаль газа, машина впереди быстро вылетела на другую полосу вместе с ними. Машина осталась перед Коннором и его женой, блокируя их продвижение.

Кипящий Коннор закричал: «Какая, черт возьми, проблема у этого парня?»

"Очевидно, какие-то глупые дети издеваются над нами. Давайте просто сохранять спокойствие и не доставлять им удовольствия рассердить нас. Забудьте о няне, мы скоро будем дома". Меган успокоила.

Коннору это было не по душе. Теперь он был одержим идеей либо обойти пару перед ними, либо загнать их в угол и надрать им задницы, спиртное подпитывало его браваду. Он маневрировал обратно на правую полосу, но машина точно следовала за ним. Легкость их маневрирования подтвердила подозрения Коннора, что пассажиры другой машины и раньше приставали к другим водителям.

Желая уйти от неприятностей, Коннор попытался придумать другой способ обойти другую машину. К сожалению, дорога, по которой они ехали, нигде не разветвлялась, чтобы объехать нарушившую машину. Их единственный шанс был в конце дороги, где был красный свет Т-образного перекрестка. Однако до этого света было еще несколько миль, и терпение Коннора на исходе, поскольку другая машина продолжала замедляться.

Решив обойти медлительную машину, Коннор попробовал еще одну уловку, на этот раз он резко повернул влево и повернул обратно вправо, надеясь, что другая машина будет застигнута врасплох. Это не так. Вместо этого другая машина плавно совпала с позицией Коннора, сместившись влево, а затем резко изменив курс обратно на правую полосу.

То, как другая машина соответствовала их положению, показалось Коннору странным. Раньше он этого не замечал, но со стороны другой машины не было ни колебаний, ни доли секунды, чтобы обдумать следующую игру Коннора. Их движения не были движениями подражателя, скорее они знали, что он собирается сделать.

Кратковременное чувство замешательства Коннора было преодолено его чувством гнева, и он ответил на трюки другой машины самым ребяческим способом, который он знал, и быстро показал им средний палец. Он наблюдал, как призрачная фигура за рулем другой машины сделала то же самое. И снова не было никаких колебаний, когда рука другого водителя взлетела вместе с рукой Коннора. Желая проверить теорию, Коннор позволил своей руке задержаться в воздухе дольше, чем необходимо, ожидая, пока неизвестный водитель опустит руку, но вместо этого она продолжала зависать в воздухе.

Гнев Коннора немного утих. Вместо этого закралось чувство беспокойства. Он развернул остальные пальцы, повернул руку, чтобы протянуть открытую ладонь другой машине, и слегка помахал рукой. Коннор, широко раскрыв глаза, вытаращил глаза, когда силуэт руки другого водителя медленно сформировал открытую ладонь, повернулся лицом к лобовому стеклу и помахал рукой пустой дороге впереди. Каждое движение гармонировало с действиями Коннора. Этот мягкий жест вызвал у Коннора волну страха.

Он дернул руку обратно к рулю и увидел, как другой водитель сделал то же самое.

— Ты только что это увидел? Коннор вздрогнул от паники в его голосе.

"Ты машешь парню, на которого ругаешься последние 10 минут? Да, я был там ради этого". Сарказм придал ее голосу оттенок.

«Нет, происходит что-то странное». Он не мог оторвать взгляд от загадочной фигуры.

— Он просто издевается над тобой.

"Нет, я не уверен, что происходит, но он как будто знает, что я собираюсь делать. Я не думаю, что нам больше следует находиться рядом с этим парнем". Глаза Коннора метались по пустой дороге, надеясь на какие-то признаки жизни, которые могли бы оказать помощь или хотя бы утешение, но впереди них были только он, его жена и пара в помятой машине. Меган ничего не заметила, поэтому Коннор попытался отбросить беспокойство, но не смог избавиться от этого чувства.

Они продолжали ехать молча, руки Коннора крепче сжимали руль, натягивая кожу на костяшках пальцев. Напряжение росло с каждой минутой, пока тишину не прервал звонок телефона Меган, из-за которого Коннор подпрыгнул на своем месте. Не оборачиваясь, он чувствовал на себе ее взгляд, тот самый взгляд, которым она проникала в него всякий раз, когда он «слишком остро реагировал».

Она полезла в сумку и достала телефон. Телефон прижался к ее уху, и Коннор уставился на пассажира другой машины, который тоже что-то приложил к уху. Теперь он был уверен, что ему не все галлюцинирует. Анонимная пара каким-то образом отражала Коннора и его жену.

Меган повесила трубку и упомянула что-то о няне, но Коннор был слишком занят пассажирами другой машины, чтобы услышать, что она говорит. Страх начал проникать в мысли о том, кто или что было в другой машине.

Обе машины ехали медленно оставшиеся несколько миль дороги. Миллион мыслей пронесся в голове Коннора. Он беспокоился, что пара в другой машине была социопатами, членами секты, возможно, членами банды, и что он и его жена были вовлечены в какое-то нервирующее посвящение в банду. Ему хотелось развернуться, но для этого пришлось бы проехать много миль назад тем же путем, которым они пришли, и он боялся, что сомнительная парочка повернется, чтобы последовать за ними, а это было хуже, чем если бы они вели их.

К счастью, они миновали поворот, который привел их к красному свету на Т-образном перекрестке. Обе машины остановились, чтобы дождаться переключения светофора.

Когда свет стал зеленым, ничего не произошло. Коннор и Меган ждали сигнала поворота другой машины, но его так и не последовало. Две тени смотрели вперед, на пустой перекресток, лениво глядя на свет, словно желая заставить Коннора уступить дорогу первым. Он покусал щеку, надеясь, что другая пара просто ускорится и что все, что происходит, было просто ужасной шуткой, но они не сдвинулись с места.

"Почему они не двигаются? Свет зеленый". Меган в замешательстве спросила мужа.

Еще несколько секунд противостояния, и Коннор собрался с духом, чтобы положить конец тому, что пыталась сделать темная парочка. Коннор осторожно протянул руку на заднее сиденье, опасаясь спугнуть пару теней, если будет двигаться слишком быстро, и схватил с пола скребок для льда. Это было плохое оправдание для оружия, но ему нужна была защита на случай, если другая пара будет опасна, и с каждой секундой Коннор все больше убеждался в том, что они опасны.

"Мегс, мне нужно, чтобы ты осталась в машине. Убедитесь, что на твоем телефоне набрана служба 911, и сядь на водительское место. В случае, если что-то пойдет не так, я хочу, чтобы ты ушла отсюда и позвонила им". — умолял Коннор.

— Коннор, ты слишком остро реагируешь. Она попыталась его успокоить, но заметно нервничала.

«Может быть и так, но все же сядь на водительское сиденье и включи заднюю передачу, чтобы быть готовым к взлету». Она заметила серьезность на его лице и кивнула.

Коннор глубоко вздохнул, готовясь к тому, с чем ему придется столкнуться, и открыл дверцу машины. Он был удивлен, что в другой машине ничего не шевельнулось. Он вышел на прохладный ночной воздух, и его жена скользнула на его место. Она закрыла за ним дверь и заперла ее.

Осторожно Коннор подошел к водительской стороне зловещей машины и поднял скребок для льда, крепко сжимая его обеими руками. Его сердце стучалось о грудную клетку. Он увидел неполный вид передней части их машины, но отметил, что она была так же разрушена, как и задняя часть автомобиля. Он облизал губы, пытаясь придать голосу силу, и рявкнул пассажирам в помятой машине: «Я не уверен, в чем ваша проблема, но уходите к черту от…»

Внезапно машина ускорилась и вылетела на перекресток. Вместо того, чтобы повернуть, он проехал через ограждение на перекрестке. Звук скрежета металла о металл пронзил ночь, и Коннор увидел, как истерзанный бампер и смешная наклейка другой машины исчезли и упали на 100 футов в растительность внизу.

Ошарашенный, Коннор замер на полпути. Несколько секунд криков жены наконец вывели его из шока.

"Мегс, позвони в полицию прямо сейчас! Скажи им, что кто-то съехал с дороги и ему может понадобиться помощь!" Он мотнул головой, чтобы увидеть, как она кивнула в знак согласия, но она ужасно затряслась.

Скребок для льда опустился, и Коннор неторопливо пересек перекресток. Он слонялся возле еще неповрежденной части барьера. Он колебался, прежде чем осмотреть место происшествия, не желая видеть части тел или какой-либо беспорядок, который там находился. Он глубоко вздохнул и посмотрел на скалу. Ничего не было.

Брови Коннора нахмурились в замешательстве. Он прищурился сильнее, чтобы рассмотреть темный подлесок, но ничего не смог различить. Не было ни света задних фонарей, ни бликов лунного света на поверхности машины, ни звука постоянного гудка. Барьер был прорван, что свидетельствует о том, что через него пробил какой-то объект, но этот объект каким-то образом исчез.

Не оборачиваясь, Коннор крикнул через плечо: «Мегс, машины нет!»

«Что?» Она кричала в ответ.

«Машины нет!» Коннор развернулся как раз вовремя, чтобы стать свидетелем того, как огромный грузовик врезался в заднюю часть их машины. Словно ракета, их маленький седан с женой внутри помчался через дорогу. Порыва ветра, вызванного скоростью автомобиля, было достаточно, чтобы отбросить его назад и украсть воздух из его легких. Его глаза на мгновение встретились с испуганным взглядом жены, ее блестящие зеленые глаза были широко раскрыты и полны страха, а затем она исчезла за краем.

Минута неверия прошла, а затем Коннор выкрикнул имя Меган. Он замер, не желая снова смотреть через край. У него был слабый проблеск надежды, что у подножья скалы снова ничего не будет. Он мучительно перевел взгляд обратно в глубину, и на этот раз там лежала разрушенная машина. Раздавленная металлическая куча на дне темной ямы.

Прежде чем он впал в шок, неспособный связно мыслить, пока полиция не прибыла слишком поздно, чтобы спасти его жену, Коннор заметил одну вещь. Безошибочно узнаваемая наклейка «Ребенок на борту», ​​которая приклеилась к остаткам обрушившегося бампера на задней части их машины. Его тревожило, насколько знакомым показался этот бампер…

1 кредит