Приходи и играй

Я знаю, как это будет звучать. Я знаю, что это звучит невозможно. Безумный. Чертовски сумасшедший. Видит Бог, я переживал это снова и снова. Я обдумал все возможные объяснения. Но каждый раз я приходил пустым. А это значит, что то, что произошло, действительно произошло. Мне нужно, чтобы ты мне поверил. Я знаю, что это мало что изменит. Что случилось, то случилось – пути назад и изменения уже не будет. Но мне все еще нужен кто-то, кто поверит мне – кто угодно. Для меня. Для моего здравомыслия.

Я не сумасшедший. Возможно, это мой последний шанс рассказать кому-нибудь о том, что произошло. Завтра я пойду в «Корректировщик отношения» – как его здесь называют – и никто не становится прежним, когда возвращается из этой комнаты. Я, наверное, даже не смогу вспомнить свое имя, не говоря уже о том безумном дерьме, которое произошло семь месяцев назад. Поэтому я записываю все в эту маленькую книжку. Назовите это своего рода журналом. Я не знаю, отправят ли они вам это на самом деле, как я просил, но я должен попытаться. И я должен надеяться, что они это сделают. Не чувствуйте себя виноватым после прочтения. Вы бы не смогли ничего изменить. Вы бы не смогли помочь. Это для меня. Закрытие. Я надеюсь, что это дойдет до вас. Это началось, когда я переехал на новое место в старой части города. Помните, как я был взволнован? Боже, если бы я только знал. Но на тот момент это был мой второй шанс. Мой последний шанс. У меня была новая работа, мои долги не были такими огромными, и я впервые за три года был трезв. Кэти даже сказала, что если я продержусь трезвым в течение шести месяцев, она разрешит мне видеться с детьми по выходным. Место было довольно запущенным, но оно было большим. Я решил, что начну его восстанавливать, приводить в форму после того, как откладываю пару месяцев. Новая краска, замена плитки, починка потолка и установка новой черепицы — вот основные вопросы, которые мне предстояло решить. Я перестроил крыльцо и заменил террасу на заднем дворе для семейного барбекю, о котором я мечтал. Там был большой задний двор для детей и даже большой открытый подвал, который мне хотелось превратить в красивую игровую зону — как только я уложу новый пол. Дом был достаточно изолирован. Прямо в конце улицы. Дом Харриет Драйв, 113. Ближайшие соседи находились примерно в километре, так как большая часть окрестных мест была пуста. Это был не самый лучший район, но я жил и похуже. Это было прямо на опушке леса, и тропинка вела к небольшому ручью, куда я хотел бы взять Джеймса на рыбалку.

Переезд не занял много времени – у меня было не так уж и много. Несколько предметов мебели, моя кровать, моя одежда и кухонные принадлежности, которые ты прислал мне, когда я вышел из реабилитационного центра. Это заняло у меня всего полдня, даже в одиночку. Через два дня все было на своих местах, и я прекрасно устроился. Я даже купила дополнительный стул и несколько дешевых картин, чтобы придать гостиной более домашний вид. Я был счастлив. Мне действительно казалось, что я возвращаю свою жизнь в нужное русло. Я много работал и по вечерам был утомлен, но чувствовал себя хорошо. Я работал над своим вторым шансом. По выходным я спал, целый день работал по дому и смотрел старые фильмы на DVD-плеере, который вы мне прислали. Это была простая жизнь, но честная. Мне не хотелось пить уже несколько месяцев, а с тех пор, как я переехал сюда, совсем не хотелось. Как я уже сказал, я был счастлив. Примерно через два месяца после переезда я взял отпуск. У меня было достаточно времени для отпуска, и мне хотелось по-настоящему приложить все усилия, чтобы привести дом в лучший вид. Экономия на материалах также прошла быстрее, чем ожидалось, поскольку у меня не было больших расходов и у меня еще была часть папиных денег, которые он мне оставил. Итак, я купил материалы и приступил к работе. Я сначала нарисовал. Весь дом внутри и снаружи. Я нанял рабочего – Кевина – в помощь, и был удивлен, что нам удалось нанести первый слой за один день. Три ночи спустя все началось. Я только что закончил готовить себе ужин, когда услышал это. Легкий стук. Я остановился, склонил голову и снова прислушался. Ничего. Подумав, что кто-то может быть у двери, я направился и открыл ее, но там никого не было. Пожав плечами, я закрыл дверь и взял ужин. Я уже собирался сесть и включить еще один фильм, когда услышал его снова. Тап-тап-тап.

На этот раз я мог более или менее определить, откуда он доносился, и казалось, что он доносился из коридора. Поставив ужин на стол, я пошел по коридору, напрягаясь, чтобы снова услышать стук. Я как раз проходил мимо двери подвала, когда услышал это снова. Тап-тап-тап. Это стук в дверь подвала. Я отпрянул. Кто-то был в моем доме. Я медленно вернулась в гостиную, не сводя глаз с двери подвала. Я потянулся за телефоном, лежащим на кухонной стойке, и позвонил в полицию, держа дверь подвала в поле зрения. Ответила женщина-оператор и спросила, в чем моя чрезвычайная ситуация. «Я думаю, что в моем доме кто-то есть. В подвале». — прошептал я, беря большой нож, которым разрезал курицу. — Какой у вас адрес, сэр? "Гарриет драйв, дом 113, Уиллоус. Меня зовут Дерик Рид". "Подразделение выслано. Вы можете выйти из дома?" — спросила она, как только я снова услышал стук. «Да, я сейчас подхожу к двери». - прошептал я и направился к входной двери. Двигаясь медленно, я старался держать дверь подвала в поле зрения как можно дольше, а когда уже не мог, подбежал к двери, распахнул ее и спрыгнул на полуразрушенное крыльцо. Я остановился на улице и повернулся, чтобы посмотреть на свой дом. Когда дверь была приоткрыта, казалось, что меня собирается сожрать огромное чудовище. От этой зловещей мысли у меня по спине пробежал холодок.

«Сэр?» — спросил оператор. "Да, я снаружи. Я стою на улице". "Хорошо, подразделение было всего в нескольких кварталах отсюда, они должны быть там в любую секунду. Пожалуйста, подождите их". Едва она закончила предложение, как я увидел, как полицейская машина свернула за угол и направилась в мою сторону. Машина подъехала, и из нее вышли двое офицеров – молодая женщина и пожилой мужчина. — Это вы звонили, сэр? — спросила женщина, быстро описывая меня и дом. «Да, в моем подвале кто-то есть». "Хорошо, сэр. Пожалуйста, оставайтесь здесь". — ответила она, и они направились к дому. «Это третья дверь слева». Я позвал их, и она подняла руку в знак благодарности. Они остановились на крыльце, вытащили оружие и вошли в дом. Прошло несколько минут, и я нервно наблюдал за входной дверью, время от времени осматривая окрестности на случай, если злоумышленнику удалось ускользнуть от полиции и сбежать. Вскоре из парадной двери вышли офицеры. Старший офицер разговаривал по рации, и женщина подошла ко мне. -- Все ясно-с. В вашем доме никого нет. Я испытал облегчение, но и смущение. "Ты уверен? Ты везде проверил?" Она терпеливо кивнула. «Другого выхода из подвала, кроме двери, нет, а все остальные окна и двери в доме закрыты и заперты». «Сэр, я бы хотел, чтобы вы положили нож».

Посмотрев вниз, я с удивлением обнаружил, что все еще сжимаю нож. Я сжимал его так сильно, что костяшки пальцев побелели. Я уронил нож на редкую траву на лужайке перед домом. Посмотрев на офицера, я увидел, что ее брови приподнялись. "Мне очень жаль. Я... наверное, я очень испугался. Я просто схватил его. Бог знает, что я думал, что буду с ним делать". Я провел трясущейся рукой по волосам. "Все в порядке, сэр. Почему бы нам не зайти внутрь, и вы не расскажете нам, что произошло". Мы вошли в дом, и я был несколько осторожен. Посмотрев в коридор, я увидел, что дверь подвала открыта. Офицер положил нож, который она взяла, на стойку. Я сел перед своим холодным ужином, а два офицера встали напротив меня. — Расскажи нам, что произошло. Я опознал ее как Джули Росси по бейджику с именем. Этим человеком был Грег Рикардс. Я глубоко вздохнул и рассказал им о стуке. Офицер Рикардс поднял брови. «Значит, вы услышали шум, доносившийся из вашего подвала, и вызвали полицию?» Казалось, он хотел усмехнуться. "Нет! Ну... да. Но это был не просто шум. Это был отчетливый стук. Три стука, а потом ничего. Потом еще три стука. В дверь. Что могло произвести этот шум?" "Ну, что угодно. Но мой первый вопрос был бы в том, почему злоумышленник вообще стал стучать в дверь". Офицер Росси неодобрительно взглянул на него, но он, похоже, этого не заметил. "Сэр, хотя мы не можем сказать вам, что издало шум, это определенно не был злоумышленник. Может быть, это был ветер или дом успокоился. Вы живете здесь один? Возможно, у вас есть место, где вы могли бы остановиться? Только на сегодня вечером?"

"Нет-нет, все в порядке. Со мной все будет в порядке. Спасибо, что так быстро ответили". Я проводил их до двери и услышал смех Рикардса, когда они пересекали лужайку. Засранец. Закрыв дверь, я повернулся и прислонился головой к двери. Глубоко вздохнув, я пересек гостиную и пошел по коридору. Я остановился перед открытым подвалом и посмотрел в темноту. Сумерки наступили довольно быстро, но подвал изначально был темным местом. Я щелкнул выключателем в подвале и подождал, пока люминесцентная лампочка медленно оживет. Сделав еще один глубокий вдох, я начал спускаться по лестнице. Старая деревянная лестница громко скрипела, когда я спускался вниз. Все было так, как я запомнил. Ничто не казалось неуместным или странным. Слегка покачав головой, я вернулся наверх. Я выключил свет и закрыл дверь. И как только дверь заперлась, стук раздался снова. Громко и ясно. Ошибки не было. Я отскочил от двери и врезался в противоположную стену. Как? Что? Какого черта? Я только что был там! Там ничего не было! Стук раздался снова, на этот раз гораздо громче, чем раньше, а затем последовало хихиканье. Это звучало как ребенок – возможно, девочка. Недолго думая, я прыгнул вперед и рванул дверь. Ничего не было. Я стоял там, совершенно ошеломленный, вцепившись в дверь и задыхаясь, как дикое животное. Я медленно закрыл дверь, и тут же снова раздался стук. Прежде чем раздался третий стук, я открыл дверь и увидел то же зрелище, что и раньше. Ничего. Даже стук пропал.

Я хлопнул дверью и попятился в гостиную. Рухнув на диван, с которого открывался хороший вид на дверь подвала, я слегка застонал от страха и разочарования, когда стуки возобновились. Казалось, паузы между ударами были случайными. Иногда это были секунды, а иногда минуты. Но всегда было три. Время от времени я слышал – или думал, что слышу – хихиканье маленькой девочки. Что, черт возьми, происходит? Что это делало? Мне хотелось выбраться из дома, но идти мне было некуда. Удары пугали меня, но смех доводил меня до такой степени, что я совсем терял всякое дерьмо. Я мог бы поехать в мотель, но что тогда? Я купил это место. Я не мог оставаться в мотеле бесконечно. Позвоните кому-нибудь. ВОЗ? Кэти? Кевин? И что сказать? Я встал и направился к двери. Я открыл ее и снова вернулся в гостиную. Я ждал почти пять минут, но ничего не произошло. Значит, стук был только тогда, когда дверь была закрыта? Я встал и взял свой холодный ужин. Я жадно ел, продолжая поглядывать на дверь в подвал. Поставив после еды посуду в раковину, я еще и выпила стакан воды. Прошло почти полчаса с тех пор, как я открыл дверь, и с тех пор не было ни стуков, ни хихиканья. Я почувствовал небольшое облегчение, но с опаской. Как будто это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я взяла телефон и направилась в спальню наверху, стараясь никогда не поворачиваться спиной к подвалу. Пробежав последние несколько ступенек и пройдя небольшое расстояние до своей комнаты, я быстро развернулся и захлопнул дверь, заперев ее на всякий случай.

Я оставил почти весь свет внизу включенным, но решил, что это необходимо. Вздохнув с облегчением от того, что я, казалось бы, в безопасности, я занялся своими делами перед сном. Было еще рано, но я устал. И кроме того, мне не хотелось находиться внизу. Я легла в постель и схватила книгу, которую читала, планируя прочитать ее несколько минут, а затем заснуть, но, должно быть, уснула почти мгновенно. Я проснулся ярким и теплым утром и на несколько мгновений забыл о странных событиях прошлой ночи. Я потянулся и зевнул, но в середине зевка мысль вернулась ко мне. Я остановился, а затем громко рассмеялся. При ярком утреннем солнце странный стук и хихиканье не казались такими уж пугающими. По большей части я убеждал себя, что этого вообще не произошло и что это была работа моего переутомленного воображения. Вы позвонили в полицию. Ну… да, это было неловко. Я встала с кровати, собираясь спуститься и приготовить себе обильный завтрак, но тут заметила, что дверь моей спальни открыта. Я остановился на полпути. Я запер его прошлой ночью. Я стоял, приваренный к земле, внезапно похолодев, как лед, несмотря на теплое утро. Я нервно оглядела комнату и заметила следы. Они были маленькими, босыми и человеческими – оставить их мог только ребенок. Они были черными как смоль, как будто тот, кто их оставил, прошел сквозь смолу. Они прошли через дверь и подошли к краю кровати. Затем они развернулись и направились обратно за дверь. Я стоял неподвижно еще несколько секунд, пытаясь разобраться в странной сцене, развернувшейся передо мной. Я почему-то посмотрел на себя и глубоко вздохнул. Мой туловище, руки и ноги были покрыты кроваво-красными царапинами. Я ощупал царапины на левой руке, но боли не было — только странное ощущение, которое возникает после того, как нога или рука долго остаются в одном и том же положении. Почти как иголки, но не совсем. Мне было страшно. Кто-то или – и прежде чем я смог остановить эту мысль – что-то находилось в моей спальне, пока я спал. Кому-то удалось открыть мою запертую дверь, войти в мою спальню и что-то со мной сделать. Пока я спал! Медленно я прокрался вперед, решив пойти по крошечным черным следам. Они повели от моей двери вниз по лестнице. Я последовал за ней, сначала несколько мгновений глядя вниз по лестнице, прежде чем сделать первую ступеньку. Черные следы никогда не уменьшались, как если бы вы ступили в грязь, а затем прошли несколько шагов. Каждый из них был таким же черным, как и предыдущий, и следы, ведущие в мою спальню и возвращающиеся, были точно такого же оттенка черного. Я добрался до площадки первого этажа и увидел, что следы ведут к закрытой двери в подвал – той самой двери в подвал, которую я оставил открытой накануне вечером. Страх полностью окутал меня, но любопытство повело меня вперед, и прежде чем я смог отговориться от этого, я открыл дверь подвала. Я включил свет и отчетливо увидел следы, поднимающиеся по лестнице и снова спускающиеся вниз. Мои ноги, казалось, имели собственное мнение, потому что они начали спускаться. Мое дыхание стало прерывистым. В подвале было душно, в этом не было ничего нового, но в воздухе стоял какой-то… запах. Гнилой запах – запах, который можно почувствовать у ручья или болота. Я был уверен, что не чувствовал этого запаха накануне. Достигнув подвального этажа, я увидел, где начались следы – и где они закончились. Они вышли на середину комнаты и исчезли. Я стоял и смотрел на то место, где они начали и остановились. Рядом не было ничего, на что можно было бы взобраться, так что это не было объяснением. Внезапно дверь подвала хлопнула, и одновременно погас свет. Я закричала – буквально как девчонка. Я попыталась развернуться и побежать вверх по лестнице, но в спешке как-то споткнулась о собственные ноги. Я тяжело упал и какое-то время просто лежал там. Мое сердце колотилось, как отбойный молоток, и дыхание было хаотичным, но все остальное было мертвенно тихо. Я не мог видеть ни дюйма перед собой – я был в абсолютной темноте. Я уже собирался попытаться добраться до лестницы более спокойно, когда услышал позади себя шорох — примерно там, где начинались и заканчивались следы. Я сел и обернулся. Еще одно шарканье – на этот раз оно походило на мокрый след. Пронзительный стон вырвался из моего горла, и я перевела дыхание, почему-то думая, что, если я буду молчать, что бы это ни было, оно оставит меня в покое. Из темноты послышалось хихиканье, звук, от которого по моему и без того напряженному телу пробежали усики паники. «Ди-рик…» — донесся из темноты шепот пения. — Поиграй со мной, Дерик.

Холодная и липкая рука схватила меня за запястье, и я потерял его. Я вырвала руку и вскочила, слепо карабкаясь вверх по лестнице. Я спотыкался снова и снова и чуть не упал вниз по лестнице, но наконец добрался до двери подвала. Я распахнул ее и вылетел в коридор. Вскочив, я быстро захлопнул дверь и рухнул на нее. Я услышал еще одно хихиканье, доносившееся с другой стороны двери, а затем три тихих стука. Что, черт возьми, происходит? Маленькая девочка? Был ли мой дом на самом деле населен привидениями? Такого дерьма не бывает в реальной жизни! «Уходи из дома», — сказал другой голос в моей голове. Почему ты все еще здесь? Оно почти умоляло. Но нет. Что-то странное определенно происходило, но мне некуда было идти. Это был мой дом, и я был зациклен на том, что происходило. В конце концов я встал и вернулся в свою комнату. Только тогда я заметил, что все следы исчезли. Я вздохнул. Я планировал позвонить кому-нибудь – возможно, полицейским – но теперь мне никто не поверил бы без каких-то доказательств. Я быстро принял душ, решив, что мне так полегчает, и, вытираясь, увидел, что царапины на моем теле тоже бледнеют, но на том месте, где меня схватили, образовался синий, почти черный отпечаток руки. Это была маленькая рука – как у ребенка. Я был измотан, а было всего десять утра. Я решил пойти позавтракать, прочистить голову и попытаться разобраться в том, что произошло. Я позвонил Кевину, чтобы сказать ему, что мы сегодня не будем работать, и направился в кафе недалеко от моего дома. Аппетита у меня не было, но я заставил себя плотно позавтракать и после пары чашек кофе снова начал чувствовать себя самим собой. Я просмотрел все события предыдущего вечера и того утра и смог прийти только к двум возможностям. Либо в моем доме действительно обитали привидения; или я сошел с ума. Выходя из кафе, я заметил дальше по улице бар, и во мне проснулось что-то, чего я не чувствовал уже очень давно. Я всегда называл это Жаждой. Видит Бог, всего того, что произошло – или того, что я вообразил – было достаточно, чтобы сесть и выпить приятный расслабляющий напиток. Но это будет не один, не так ли? Нет. Это не так. Повернувшись спиной к стойке, я направился обратно к своей машине.

Я провел день, рассматривая витрины и съедая что-нибудь маленькое почти в каждом кафе или ресторане, который видел. Я терял время – мне не хотелось идти домой. Я направлялся в следующую закусочную, которую нашел в Google, когда что-то пришло мне в голову: рано или поздно мне придется идти домой, действительно ли я хотел вернуться домой ночью? Это заставило меня остановиться, и я знал, что мне придется вернуться домой до наступления темноты. Я вздохнул, произнес небольшую молитву и направился домой. Ничто не было неуместным. Все было так, как я оставил, и все огни все еще горели. Я был сыт от еды весь день, поэтому решил просто пойти в свою комнату. Сначала я снова остановился перед дверью подвала. Я быстро открыл ее и щелкнул выключателем, и, к моему удивлению, он загорелся. Я подумывал о спуске, но быстро отказался от этого плана. Я закрыла дверь, оставив свет включенным, и пошла вверх по лестнице. Я снова запер дверь и поставил перед ней комод. Глядя на свою импровизированную блокаду, я снова задумался о своем здравомыслии. Я еще раз принял обжигающе горячий душ и почистил зубы. Было еще рано, но я устал. Едва я залез в постель, как снизу раздались три громких хлопка. Не стучит. Челка. Будто кто-то хлопнул открытой ладонью по двери или окну. Я сбросила одеяло, но тут же замерла. Я слушал и ждал, и через несколько мгновений удары раздались снова. Один два три. За этим последовал смех девушки. «Даже хихиканье усилилось», — подумал я. Я потянулся за телефоном, лежавшим на столе, но остановился. Что, если я позвоню в полицию, а они снова ничего не найдут? Они подумают, что я зря трачу их время. Или что я сошел с ума. «Может быть, и да», — ответила недружелюбная мысль. Собравшись с силами и сделав пару глубоких вдохов, я встала с кровати и подошла к двери спальни. Я приложил ухо к дверце над комодом и прислушался, но ничего не услышал. Все было мертвенно тихо.

Я уже собирался передвинуть комод и открыть дверь, когда в дверь моей спальни врезались еще три удара. Я вскрикнул и отступил назад. От ударов вся комната и окна затряслись, а рамка с детьми, стоявшая у меня на комоде, упала. Я пополз назад к кровати, когда еще один удар сотряс дверь. А потом еще один. Паузы между ними становились все короче, пока пауз не прекратились. Это было оглушительно. По другую сторону двери кричала девушка – истерический, маниакальный крик. Комната тряслась, окна дребезжали, и казалось, что дверь в любой момент взорвется внутрь вместе с моими барабанными перепонками. Я подтянула колени, обняла их и вскоре закричала во все горло, умоляя прекратить это. И вдруг это произошло. Со слезами на глазах я ждала следующей челки. Но они так и не пришли. Мне казалось, что прошли часы, прежде чем я смог набраться смелости и встать. Медленно я подошел к двери и прислушался. Опять все было тихо. Подождав еще несколько минут, я сдвинул комод и отпер дверь. Выглянув наружу, ничто не казалось неуместным – за исключением следа маленьких черных следов, ведущих к двери и от нее. Единственная картина, которую я повесил в коридоре наверху, упала со стены и лежала грудой битого стекла. Все остальные двери наверху были закрыты, как и до того, как я лег спать. Я медленно обошел сломанную раму и двинулся к лестнице, пытаясь осмотреть все одновременно. Достигнув лестницы, я стоял там несколько минут, глядя вниз. Следы, казалось, насмехались надо мной. Я понял, что все еще сжимаю в руке телефон, и снова задумался, стоит ли мне кому-нибудь позвонить. Любой. Но я снова изо всех сил пытался придумать объяснение или сценарий, при котором я не выглядел бы сумасшедшим. Неужели следы снова исчезнут? Просто пойди посмотри. Если вам не нравится то, что вы видите, выйдите из дома и позвоните. Медленно я спустился по лестнице.

Все было тихо. Достигнув площадки первого этажа, я увидел, что все двери внизу открыты – кроме подвала. Осторожно продвигаясь вперед, я заглядывал в каждую комнату, мимо которой проходил, но не видел ничего необычного. Я снова не повернулся спиной к подвалу, а повернулся и пошел назад, в сторону гостиной. В гостиной царил беспорядок, на полу валялись картины и мелкие украшения, и даже маленький столик, на котором я ужинал, был опрокинут. Некоторое время я стоял неподвижно, пытаясь сообразить, что делать, когда в дверь подвала раздались еще три стука. Они снова стали мягкими, как те удары, которые я услышал в первый раз. Я повернулся лицом к коридору и успел увидеть самую дальнюю дверь прямо перед тем, как лестница захлопнулась. А потом тот, что рядом. И тот, что рядом. Двери захлопнулись с силой, которая казалась нереальной, и я обнаружил, что отступаю уже в который раз за день. Последняя дверь захлопнулась, и все снова воцарилось. Но тут дверь подвала щелкнула и открылась. Медленно – мучительно медленно – она распахнулась, ее ржавые петли протестовали. И тогда я это услышал. Звук, который заставил меня потерять последние остатки самообладания – скрип ступенек в подвале. Кто-то – или что-то – поднимался по лестнице. Сначала я замерз. Я был в ужасе. Я не мог двигаться, думать или кричать. Я просто смотрел на открытую дверь в подвал. Еще один всхлип вырвался из моего горла, и по моим щекам покатились новые слезы. Что бы это ни было, оно достигло последних двух шагов, и я услышал поверхностное дыхание, доносившееся из темноты. Появились два глаза, и казалось, что это то, что мне нужно, чтобы восстановить контроль над своими конечностями. Я прыгнул к входной двери, достигнув ее в три прыжка, но она не открылась. Я дернул и потянул дверь, одновременно пытаясь оглянуться через плечо на приближающееся существо. Посмотрев вниз, я увидел, что дверь заперта, и проклял собственную глупость. Я быстро отпер дверь, но она не открывалась. Я слышал, как существо приближается по коридору, поверхностное хрипящее дыхание становилось все громче. Тогда меня почти охватило отчаяние, и в глубине души я знал, что что бы ни происходило, оно каким-то образом удерживало дверь закрытой. Я потянул изо всех сил, и дверь отклеилась. Выйдя через парадную дверь, я рискнул бросить последний взгляд через плечо, но ничего не увидел. Я растянулся. Я споткнулся о край тротуара и снова услышал хихиканье девушки. «Дииииииииииик», — пропел голос девушки, хотя я знала, что это была не девочка. — Поиграй со мной, Дерик. Я мгновенно проснулся и помчался по улице. Когда я решил, что нахожусь достаточно далеко и в относительной безопасности, я остановился под уличным фонарем и принял решение вызвать полицию. Я объяснил, что кто-то был в моем доме и что я буду ждать в паре кварталов дальше по улице.

На этот раз им потребовалось гораздо больше времени, и я был удивлен, увидев, что это снова офицеры Росси и Рикардс. Я сидел на тротуаре и осматривал свои раны после падения, которое я получил, когда они подъехали. «Мистер Рид, с вами все в порядке?» — спросила Росси, подойдя ко мне и увидев кровь на моих коленях и локтях. «Да, со мной все в порядке, я упал при беге». Я встал, и она попросила меня рассказать им, что произошло. Теперь я не идиот. Я знал, как это будет звучать, особенно после того, как позвонил им накануне. Поэтому я пропустил ту часть, где я открыл дверь после стука и ничего не нашел. Я не упомянул, как нашел в своей комнате следы ребенка и что девочка говорила со мной о том, чтобы поиграть с ней; Я пропустил ту часть, где упомянутая девушка схватила меня в темноте подвала – как моя спальня тряслась от ударов и что несколько минут назад какая-то девушка истерически кричала. Я не учел, как все двери внизу захлопнулись. Я не учел, как дверь подвала открылась сама по себе, и что-то потащилось вверх по лестнице. Я сократил это до того, что услышал что-то внизу после того, как лег спать, и увидел, как кто-то направляется в подвал. Поэтому они посадили меня на заднее сиденье машины, сообщили о ситуации в штаб-квартиру и направились по улице к моему дому. Подъехав, они сказали мне подождать в машине и снова направились ко мне домой с оружием наготове. Через пару минут они появились снова и затем тихо разговаривали друг с другом на моем крыльце. Затем Рикардс заговорил по рации, и Росси пришел и забрал меня. «Внутри никого нет». сказала она. И она посмотрела на меня так, как будто ей было меня жаль. "Вы уверены?" Я заикалась, обнимая себя, как те убитые горем женщины, которых всегда можно увидеть в кино. "Позитивно. Мы обошли весь дом, и ничего не кажется неуместным". При этом я склонил голову набок.

"Все в порядке? Когда я недавно уезжал отсюда, дом был в руинах. Мебель была опрокинута, а картины, которые я повесил, валялись на полу!" Росси посмотрел на меня с любопытством. "Подписывайтесь на меня." - сказала она и повела меня обратно к входной двери. Я не двигался. Она повернулась и увидела, что я застыл на месте. Ее лицо смягчилось – возможно, она увидела, что я действительно напуган. «Да ладно, мистер Рид, мы все еще здесь – вы в полной безопасности». Еще через мгновение я неохотно последовал за ней. Она провела меня в мою гостиную, которая была совершенно безупречной. Все картины висели там, где я их повесил, когда въехал, а вся мебель и украшения находились в правильном и вертикальном положении. Даже посуда, которую я не вымыла накануне, была чистой и лежала на сушилке. «Какого черта?» — прошептал я. «Мистер Рид, вы хорошо себя чувствуете?» – спросил меня Росси и положил руку мне на плечо. Мой разум мчался со скоростью тысячу миль в час, и когда она прикоснулась ко мне, это вернуло меня в эту ужасную нереальность. Я отпрянул от ее прикосновения, и она подняла руки. «Ого, успокойтесь, мистер Рид, мы здесь, чтобы помочь». "Мне очень жаль. Я просто..." Она кивнула головой, что поняла. Она вздохнула и посмотрела мне в глаза. «Мистер Рид, вы пили?» — мягко спросила она. "Что? Нет!" Я плакал. Я слышал этот вопрос миллион раз раньше: то, что последовало, никогда не было хорошим. — Вы принимаете какие-нибудь сильные лекарства? — спросила она немного более твердо. Я вздохнул, внезапно разозлившись. «Нет, я не пьян, не принимаю наркотики и не сумасшедший!» Я сказал немного более решительно, чем намеревался. — Хорошо, успокойся. Росси посмотрел на Рикардса, который все еще был снаружи, и пожал плечами. "Сэр, я бы очень рекомендовал вам остаться сегодня на ночь где-нибудь в другом месте. У вас, очевидно, был очень эмоциональный день, и выйти из дома, даже если просто на ночь, может быть очень хорошей идеей".

Я собирался возразить – сказать ей, чтобы она пошла на хуй, но потом увидел логику в том, что она говорила. Завтра будет новый день, и Кевин будет здесь, чтобы начать наносить второй слой краски. Если бы что-то безумное случилось снова, по крайней мере, я бы не был один. "Возможно, ты прав. Я поеду в мотель. Не мог бы ты подождать меня, чтобы я мог просто бросить пару вещей в сумку?" — спросил я, искренне не желая оставаться один ни на секунду в этом доме. Она согласилась, и я быстро направился наверх. Я заметил, что сломанную рамку кое-как починили и снова висят на стене. Я остановился перед ним, и меня пробежала дрожь. Я сошел с ума? Я оделся и бросил в сумку еще немного одежды, туалетные принадлежности и книгу. Когда я вернулся вниз, они ждали меня в гостиной. «Готовы идти?» — спросила она с легкой улыбкой. — Да, и спасибо, что подождали, я ценю это. Она снова улыбнулась, и мы вышли на улицу. Я заперся, поблагодарил и извинился перед полицейскими, а затем сел в машину. Я направился в ближайший мотель и остановился там на одну ночь. Подойдя к своей комнате, я увидел бар через дорогу. Отбросив эту мысль, я вошёл в свою комнату и направился в маленькую ванную. Я плеснула в лицо водой и посмотрела на себя в зеркало. Я сошел с ума? Что происходит? Выпивка поможет вам успокоиться. Я выпрямилась, нахмурившись, глядя на усталого мужчину в зеркале. Подобная мысль посещала меня не впервые с тех пор, как я вышел из реабилитационного центра, но мне всегда удавалось отмахнуться от нее. Оно никогда не имело надо мной никакой реальной власти. Но это было другое. Дело было не только в глупом, слабом голосе, который пытался заставить меня выпить после реабилитации. Этот голос имел смысл. Власть. Я поймал себя на том, что действительно обдумываю это. Выпивка меня успокоила бы. После того, что я только что испытал – или верил, что испытал – возможно, выпивка не была бы самой худшей вещью в мире. И если бы я только вообразил это, я бы уже был в значительной степени облажался.

Я еще пару секунд смотрел в зеркало. Нет, у тебя все так хорошо – ты так долго был трезвым. Не выбрасывайте его. Я вздохнул. Я подошел к кровати и упал на нее. Я бы не стал пить напиток, которого так жаждал. Включив телевизор, я нашел старый документальный фильм о крокодилах и устроился поудобнее, надеясь, что смогу забыть о том, что происходит в моем новом доме – или в моей голове. Ночь продолжалась. Я не мог избавиться от воспоминаний о том, что произошло ранее, и чем больше я думал о полиции – о том, как Росси смотрел на меня – тем больше я думал, что, возможно, мне это показалось. Может быть? Мог ли я все представить? Был ли у меня какой-то психотический срыв? Психический срыв? Внезапно я снова оказался в своей гостиной. Я снова стоял у кухонной стойки и смотрел в коридор на дверь подвала. Медленно оно со скрипом открылось. Страх одолел меня, и я был парализован. Я открыл рот, чтобы закричать, но ничего не вышло. Из подвала появилась рука. Черная рука с ногтями дюймовой длины. Мои ноги подкосились, и я рухнул на пол. Мгновение спустя в коридор вошел огромный монстр. Кожа у него была черная и морщинистая, как старая кожа. Из его лба росли большие рога, у него были пылающие красные глаза и длинные клыки. Он стоял и смотрел на меня, и из его горла вырвалось гортанное рычание. Он прыгнул вперед, двигаясь так быстро, как ничто из того, что я когда-либо видел раньше. Навалившись на меня, я сжался в маленький комочек и проснулся, упав с кровати в мотеле. Я сел, осматривая окрестности. Я был весь в поту, и мое дыхание было тяжелым. Делая глубокий вдох за глубоким вдохом, я подождал, пока мое дыхание не вернется к нормальному состоянию, прежде чем встать. Я стоял посреди гостиничного номера в нерешительности. «К черту это». - сказал я вслух. Я вышел за дверь и перешел улицу. Это был дайв-бар, и он был пуст, если не считать двух мужчин, сидевших за стойкой. Из динамиков тихо играли «Иглз», а на маленьком телевизоре за барной стойкой были отключены новости. Я подошел к бару, и бармен подошел, чтобы принять мой заказ. Это был молодой человек лет двадцати с глупо выглядящей бородкой и серьгой в левом ухе. — Что я могу тебе дать? «Двойной Джеймсон, аккуратно». «Приближается».

Он обернулся и налил мне напиток. Он подал мне его в стакане и хотел было снова уйти, но я остановил его. " Ждать." Он снова обернулся. Я осушил стакан одним глотком. По пути вниз виски обжигало, но это был знакомый, успокаивающий ожог. Меня охватило облегчение, и мне сразу стало лучше. Я жестом показал бармену со стаканом, чтобы тот налил еще. Он ухмыльнулся, но взял стакан и снова наполнил его. Я смаковал второй напиток. Я потягивал его, снова вспоминая события ночи. За каждой рюмкой следовала еще одна, и вскоре я напился. Это было приятное чувство, которое я хорошо знал и понял, что упустил его. Тревожные события вечера больше не казались мне такими важными, и постоянный страх, который я чувствовал с тех пор, как те первые удары в меня стукнули, растаял. Я продолжал наливать напитки, не желая, чтобы это чувство исчезло. Я проснулся полностью одетый на полу в ванной моего гостиничного номера. У меня было ужасное похмелье – голова чувствовала, что вот-вот лопнет. Стыд наполнил меня почти мгновенно. Я отказался от трезвости. Воспользовавшись моментом, чтобы собраться с силами, я осторожно поднялся на ноги. Посмотрев в зеркало, я увидел рвоту на подбородке. Я посмотрел на унитаз и увидел еще больше рвоты на нем и вокруг него. С отвращением к себе я спустил воду в унитазе и немедленно принял душ. Почувствовав себя немного лучше, я вымылась в ванной и оделась, приняв пару обезболивающих, которые всегда хранила в сумке для туалетных принадлежностей. Было уже два часа. Я пошел выписываться из отеля и подумал о том, чтобы взять с собой немного еды. Рядом с баром через дорогу была небольшая закусочная с бургерами, и я решил, что жирный бургер — это именно то, что мне нужно, но когда я сел, я вошел в бар и заказал пиво. Я сидел и смотрел на золотую жидкость, пузырящуюся передо мной, и шла внутренняя война. С таким же успехом ты мог бы его выпить. Ты уже просрал свою трезвость прошлой ночью.

Нет, вставай и уходи. Иди домой. Кевин сейчас будет работать, гадая, где ты, черт возьми. Это продолжалось некоторое время. Пока продолжались дебаты, я заказал гамбургер и даже доел большую часть еды, не прикоснувшись к пиву. Но гамбургер был действительно жирным. И булочка была сухая. Поэтому я почувствовал сильную жажду. По крайней мере, я так сказал себе. Поэтому я сделал глоток. А потом еще один. Вскоре наполовину готовый бургер стоял забытый на дальнем конце стола, а я допил еще две бутылки пива. Я только начал пить свой первый за день виски, когда у меня зазвонил телефон. "Мистер Рид? Где вы?" Кевин. «Я… я только что вышел сегодня утром позавтракать и еще кое-что сделать, но меня задержали». Я покачал головой, стыдясь себя, но не настолько, чтобы не сделать еще глоток. — Ох, ладно… — его голос звучал отвлеченно. Почти расстроен или…. испуганный. "Кевин? Что происходит?" — спросил я, ставя стакан. "Ничего. Я снова начал рисовать, потому что дверь была открыта - я предполагал, что ты оставил ее открытой для меня. Но..." "Что это?" "Просто я продолжаю слышать этот стук. Кажется, он доносится из подвала. Я спустился проверить, но ничего не увидел. Но он продолжает повторяться. И я могу поклясться, что слышал, как там внизу смеется девушка..." Все мое тело похолодело, а во рту пересохло. Затем мне пришла в голову мысль. "Кевин. Послушай меня. Я не оставил дверь открытой, я запер ее. Выходи из дома, сейчас же". Наступила пауза. "Почему?" – спросил Кевин, явно смущенный.

"Просто сделай это. Пожалуйста. Выходи и жди меня дальше по дороге на перекрестке". "Мистер Рид, с вами все в порядке? Вы не имеете особого смысла". «Просто сделай это, черт возьми!» Я заплакала, и другие посетители бара обернулись и посмотрели на меня. Последовала еще одна пауза, а затем я услышал на заднем плане три отчетливых хлопка. Кевин вскрикнул, и я услышал ужас в его голосе. "Что за черт? Что происходит?" «Уйди из дома, Кевин!» - крикнул я в трубку, вставая из-за стола и направляясь к выходу. «Эй, приятель, ты не заплатил!» Это был тот же бармен, что и прошлым вечером. Я остановился, достал бумажник и швырнул на стол все деньги, которые у меня были. Я быстро вышел из бара и направился к своей машине через дорогу. Шумы, доносившиеся из телефона, не обнадеживали. Я мог слышать удары, хотя теперь это был тот же постоянный взрыв шума, который я испытал прошлой ночью – я мог слышать крик девушки сквозь хаос. Кевин кричал от ужаса, но я решил, что раз он все еще кричит, это хороший знак. Я сел в машину и вскоре помчался обратно к дому. Внезапно со стороны Кевина повисло молчание. «Мистер Рид?» "Кевин? Ты в порядке? Где ты?" "Я... я думаю, что со мной все в порядке. Я заперлась в твоей комнате". "Хорошо, это хорошо. Теперь слушай меня очень внимательно. Тебе нужно выйти из дома. Теперь. Иди. Выходи. Беги вниз по лестнице и уходи. Не жди, не останавливайся, ничего не делай - просто уходи".

«Что происходит?» Кевин спросил еще раз. "Кевин! Иди сейчас же!" Я кричал в трубку. «ОК, я пойду!» «Оставайся на телефоне!» Я приказал ему, проезжая на красный свет. Я слышал его тяжелое дыхание и хныканье через телефон. Я едва услышал, как открылась дверь, и предположил, что он выходит из моей спальни. «Ты можешь сделать это, Кевин». Я поддержал его. "Я сейчас спускаюсь по лестнице. Я в коридоре. Какого черта - везде следы!" - прошептал он. — Просто продолжай идти, ты почти у цели. "Я сейчас в гостиной, подожди. Что это?" "Не останавливайся! Выходи!" Я убеждал его. «Дверь… дверь в подвал открывается… о боже мой, что-то поднимается по лестнице!» Он был ошеломлен. "Кевин! Беги! Убирайся!" Я снова закричал. Наступила пауза, момент абсолютной тишины, нарушаемой только нашим дыханием. И тогда Кевин закричал. Это был душераздирающий крик, и я услышал, как телефон упал на пол. Крик Кевина продолжался, казалось, целую вечность, а затем он замолчал. Что только что произошло? Кевин умер? Убит чем? Если он жив, что только что произошло? Я все еще держал телефон у уха, когда услышал шум. Это походило на шаги, но они были неровными. Как будто что-то хромало. Они также звучали так, как если бы вы шли по грязи. Хлюпать — вот слово, которое пришло на ум.

Меня охватил ужас, и я почти потерял контроль над машиной. Наконец я услышал поверхностное, хриплое дыхание, доносившееся из телефона. То же самое дыхание, которое я слышал накануне вечером. Я хотел повесить трубку, чтобы завершить разговор, но меня парализовало. Как я не стал причиной аварии, одному богу известно. Затем существо на другой стороне телефона что-то сказало. Это был едва шепот, но я уже слышал эти слова раньше: «Поиграй со мной, Дерик». Внезапно телефон затрещал, статический заряд ударил мне в ухо, и линия оборвалась. Я остановился. Я схватил руль мертвой хваткой, костяшки пальцев побелели, и я сделал несколько глубоких вдохов. Мне нужно было решить, что я буду делать. Вызовите полицию? Я был уверен, что если они появятся снова и ничего не найдут, то меня утащат в тюрьму. Но что, если на этот раз что-то было? Мне нужно было сначала пойти проверить. Чтобы убедиться, что с Кевином все в порядке. Я снова свернул с места и через пару минут свернул на Харриет-драйв. Я замедлил шаг и ползком подошел к дому. Входная дверь была закрыта, и все казалось тихим. Припарковав машину, я оставил машину работающей и дверь открытой. Я хотел быстро сбежать, если возникнет такая необходимость. Я медленно подошел к входной двери и остановился на крыльце, прислушиваясь. Я ничего не слышал, даже после того, как прижал ухо к двери. Я неохотно открыл дверь и толкнул ее. Я стоял на пороге собственного дома, боясь войти. Запах краски был ясным, но под ним чувствовался слабый запах болота. За исключением инструментов для рисования, прислоненных к одной из стен, все выглядело точно так же, как я оставил это накануне вечером. Кевина не было видно. Он сказал, что был в гостиной, но я не мог его видеть. Покачав головой от того, что я собирался сделать, я сделал несколько неуверенных шагов в свой дом. Я все еще нигде не мог видеть Кевина. Я сделал еще несколько шагов, и медленно появилась дверь подвала. Он был закрыт. Входная дверь захлопнулась за моей спиной с такой силой, что окна задребезжали, и я закричала. К черту это, я ухожу.

Я повернулся на месте и побежал к входной двери, но мне снова не удалось ее открыть. На этот раз он не был заперт, и как бы сильно я ни тянул, не дергал и не стонал, он не сдвинулся с места. Недолго думая, я схватил удлинитель, которым мы красили высокие и труднодоступные места, и полез к окну. Я изо всех сил ударил шестом в окно, но шест безвредно отскочил от него. С моих губ сорвался вздох. «Какого черта?» Я вышел в город на окне. Я замахивался снова и снова, и каждый раз шест отскакивал от окна, не оставляя и трещины. Я отбросил шест в сторону и поднял ближайший стул, который смог, изо всех сил швырнув его в окно, но результат был тот же. Стул рухнул на пол, превратившись в груду обломков дерева, а окно крепко удержалось. Меня охватила паника. Я оказался в ловушке. Стоя посреди гостиной, я пытался придумать, что я мог бы сделать. Мне пришлось бежать. Я потянулся за телефоном и, набрав номер службы экстренной помощи, услышал его. Тап-тап-тап. Из меня невольно вырвался крик страха, гнева и разочарования. Тап-тап-тап. Громче, чем раньше. Тап-тап-тап. Стук раздавался все чаще и чаще, и я снова услышал хихиканье девушки. Я нажала кнопку вызова на своем телефоне, мои глаза были прикованы к двери подвала. Ответил оператор, и я пробормотал свой адрес и сказал, что мне нужна помощь. Прежде чем оператор успел ответить, невидимая сила вырвала телефон из моих рук и швырнула его в стену, где он разлетелся на куски. Я кружился, как сумасшедший, пытаясь увидеть все сразу. Тап-тап-тап.

Стук снова привлек мое внимание к двери. Я ждал, задыхаясь. Потом челка повторилась. На этот раз звук исходил из самого дома и был оглушительным. Баф-бах-бах! Вскоре паузы по-прежнему исчезли, а дом затрясся и ревел. Я держался за ближайший стул для поддержки. Объем челки увеличился, и я почувствовал, как из ушей вытекает теплая жидкость. Девушка снова кричала, и, клянусь, я слышал ее у себя в голове. Удары прекратились так же внезапно, как и прошлой ночью, а звон в ушах рассказал мне о поврежденных барабанных перепонках. Мгновение спустя меня швырнуло через всю комнату, как будто к моим штанам сзади прикрепили проволоку и тянули с огромной силой. Я врезался в стену напротив коридора и ударился головой о стену, в результате чего рухнул на пол кучей. Ошеломленный, я поднял голову, и ее пронзила жгучая боль. Кровь лилась из затылка. Я услышал это слабо. Тап-тап-тап. Я услышал, как дверь подвала снова открылась. Я находился прямо напротив коридора и не мог видеть саму дверь. Застонав, я попыталась встать на ноги, но отвалилась спиной к стене. Я снова услышал скрип лестницы в подвале, когда что-то поднялось. Я снова попыталась встать, и на этот раз мне удалось это сделать, держась за кухонную стойку. Я услышал скрип верхней части лестницы, и вскоре за этим последовало поверхностное, хриплое дыхание. Из подвала донеслось хихиканье, когда я снова побрел к входной двери, опираясь на мебель, совершенно забыв, что уже пробовал открыть дверь. Достигнув двери, я рухнул на нее. Я попытался открыть его с пола, но он не сдвинулся с места. Я услышал, как шаги достигли верха подвала и направились в сторону гостиной. Шаги были неровными – как будто он хромал – и звук был такой, будто он шел по грязи. Я отказался от двери. Казалось, спасения нет.

Я напрягся, когда существо приблизилось к углу, и сжался в клубок. Наконец, вещь свернула за угол – вот что это было. Вещь. Это было не от этого мира. За углом коридора я увидел очень бледную, почти белую фигуру. Оно выглядело как маленькая девочка лет девяти-десяти, хрупкая и худая. Белоснежные волосы венчали осунувшееся, измученное лицо. Его рот был открыт, как будто он пытался втянуть в себя весь воздух, а из-за синих губ торчали желтые гнилые зубы. Но хуже всего были глаза. Черные как смоль глаза уставились на меня. В этих глазах не было видно белого – никаких зрачков, только сплошная чернота. В этих глазах было только одно чувство – ненависть. Чистая ненависть. Эти глаза, казалось, смотрели в меня, и холод, которого я никогда раньше не знал, омыл меня, заставив мое тело обмякнуть и выпутаться из клубка, в который я спрятался. Мой мочевой пузырь отпустился, и моча потекла по ноге. Я не мог отвести взгляд. Он двигался отрывисто и дергано – как будто все его суставы заржавели, и чтобы заставить их сдвинуться с места, требовалось усилие, которое затем внезапно заставило их броситься вперед. Густая черная жидкость залила его ноги, но откуда она взялась, я не мог сказать. Существо подняло руку и указало на меня. «Диииииииииик», — запело оно, хотя сейчас оно совсем не походило на голос маленькой девочки. Это был пронзительный вой, словно конвейерная лента движется слишком быстро, за мгновение до того, как она оборвется. «Поиграй со мной». В мгновение ока он оказался прямо передо мной, потянулся вниз и схватил меня за руку. Боль, которую я никогда не мог себе представить, пронзила мою руку. Это была холодная боль. Холодная жгучая боль, как если бы вы слишком долго держали в руках большой кусок льда. Холод пробежал по моему телу, и через мгновение я задрожал. Я попыталась закричать, но холод лишил меня голоса. Дышать становилось трудно, и я увидел слабый пар, поднимающийся из того места, где он держал мою руку – почти как дым.

Он наклонил свое лицо к моему, и мне показалось, что он попытался улыбнуться, но это не сработало – его лицо, казалось, треснуло от этой попытки. Он был всего в нескольких дюймах от моего лица, и я задохнулся от его зловонного дыхания. Пахло смертью. Затем существо, казалось, глубоко вдохнуло, и внутри меня появилось притяжение. Было такое ощущение, будто что-то пыталось покинуть мое тело. Физически мне казалось, что меня вырвет, но это было более сильное и тревожное чувство. Он выпрямился и повернулся, отправившись обратно туда же, откуда пришел, потащив меня за собой, как будто я был мешком картошки. Я предполагал, что он направляется в подвал, но был абсолютно бессилен что-либо с этим поделать. Мы подошли к темной двери открытого подвала, и он посмотрел на меня сверху вниз. «Мы будем играть вечно, Дерик». Его голос пронзил мою голову, выцарапывая последние остатки здравого смысла. Стук в дверь позади меня прервал это существо, и оно отпустило мою руку. Существо снова посмотрело в гостиную, и на мгновение показалось, будто оно обдумывает свои дальнейшие действия. Еще один удар в дверь заставил его принять решение, и через мгновение оно исчезло. Я внезапно снова взял под контроль свое тело – и голосовые связки – и, сделав глубокий вдох, закричал. Я закричала так, как никогда раньше. Думаю, я бы никогда не прекратил кричать, если бы полиция не выбила дверь. Я был ошеломлен и едва находился в сознании, когда Росси и Рикардс ворвались в мой дом с оружием наготове. Росси быстро нашел меня, а Рикардс перепрыгнул через меня и ушел в подвал. Она опустилась на колени рядом со мной и осмотрела мои раны, и я увидел, как она отпрянула, когда она посмотрела на мою руку. Я тоже посмотрел и увидел на своем предплечье большой черный отпечаток руки, похожий на предыдущий, но гораздо более серьезный. Это было похоже на обморожение. Росси приказал мне оставаться на месте и сообщил, что скорая помощь уже в пути. Я услышал, как Рикардс что-то крикнул, и Росси пошел посмотреть. Через несколько мгновений мне надели наручники на запястья и сказали, что я арестован за убийство. "Что? О чем... говоришь... о?" Я пробормотал, когда еще одна вспышка боли пронзила мою голову. Росси ответил, но меня поглотила тьма.

Остальное вы в основном знаете. Я потерял сознание и лечился от сотрясения мозга и обморожения руки. Мой слух также был сильно поврежден – я почти полностью оглох на левое ухо. Они нашли тело Кевина в подвале. На последовавшем допросе мне показали фотографии. Казалось, он был истощен. В его теле не было обнаружено ни капли крови или воды. Он был похож на мумию. Его как будто высосали досуха. Они обвинили меня в убийстве. Я их не виню. Накануне вечером в моем организме накопилась чертова тонна алкоголя, и я пил в тот же день. Во что они должны были верить? Хотя всякий раз, когда я поднимал вопрос о том, как я его убил – как бы я их осушал, они только тихо бормотали о сообщнике. Следы на моей руке объяснялись тем же оправданием. Как и мои поврежденные уши. По сути, они не знали, что, черт возьми, произошло, но они ни черта не поверили моей истории. Когда они поняли, что моя история не изменится, что я не ошибусь, потому что искренне верю в то, что говорю, меня перевели в психушку, а вскоре после этого и в психиатрическую больницу, где я сейчас проживаю. Я не знаю, чего я ожидаю от вас с этой историей, даже если вы в нее верите. Думаю, мне просто нужно было рассказать об этом кому-нибудь, кроме полицейских и главных врачей. Единственное, что я знаю, это не заходить в тот дом. Я слышу, как они идут за мной в ту комнату, так что не думаю, что мы еще раз поговорим. Я не убивал Кевина. Если вы верите мне ни в чем другом, пожалуйста, поверьте этому. Мне очень жаль. Я люблю тебя, сестренка.

Кредит: Пабло Диккенс