Небесное падение

Смех прекратился, и во всем тематическом парке воцарилась тишина. Вокруг сцены собралась толпа, и раскрашенные лица улыбающихся семей были обращены в ужас, когда они стояли и смотрели. Сирены эхом разносились в летнем воздухе, а пепельный персонал отчаянно пытался успокоить публику.

В то время газеты называли это худшим несчастьем, которое когда-либо случалось во время поездки в тематический парк, и я не смею подвергать сомнению правдивость этого утверждения. Хотя с того дня прошло уже шесть лет, не найдено никакого объяснения тому, что стало причиной гибели восьми человек. Вместо этого вокруг поездки сложилась серия странных легенд, и поэтому правда о том, что произошло, вероятно, никогда не будет известна должным образом.

Речь шла о аттракционе «Небесный водопад»: чудовищной башне, пронзающей небо над тематическим парком «Мир приключений». Говорят, что аттракцион, построенный на мрачных религиозных образах, напоминал падение ангела, изгнанного с небес. Всадники медленно поднимались ввысь, а затем, после неудобной паузы на вершине, падали обратно на землю во власти гравитации. Аттракцион был окрашен в глубокий блестящий черный цвет и украшен скульптурами умирающих ангелов со сломанными крыльями и руками, вечно тянущимися к небесам.

Авария произошла в первый и единственный раз, когда аттракцион использовался. Было середина утра, но очередь уже была битком набита людьми, ожидавшими возможности опробовать новейший аттракцион, доминировавший на горизонте парка. Вскоре гондола была заполнена восемью нервными наездниками, и каждый опустил верхнее крепление, закрывавшее плечи, чтобы удерживать их на месте. После этого «Падение небес» с грохотом вступило в действие, медленно подбрасывая злополучных всадников на сотни футов в воздух.

Страшно подумать о том, что произошло дальше. Когда гондола остановилась на головокружительной вершине, оковы, закрывавшие плечи гонщиков, поднялись вверх на свои прежние места. Как будто они были механически разблокированы и вернулись в прежнее положение над головой, в которое они должны были вернуться после завершения поездки.

Всадники закричали, пытаясь опустить ограничители, но обнаружили, что они прочно зафиксированы на месте. Оператор аттракциона нажимал на кнопки, срочно пытаясь остановить аттракцион, в то время как испуганные свидетели выбегали из очереди. Ничего нельзя было сделать.

Аттракцион упал на землю, как и было запрограммировано, и все восемь человек были отброшены вперед, на твердый бетон под ними.

Сегодня «Heaven’s Fall» ржавеет и тихий, все еще стоящий среди оживленных аттракционов и аттракционов, но отгороженный от остальной части парка. Он превратился в стальной, ужасный памятник тем, кто погиб в день его открытия. Для некоторых его внешний вид в парке похож на кладбищенский обелиск, а украшающие его резные ангелы тянутся к небу в скорбных воспоминаниях.

Я признаю, что у меня есть что-то вроде одержимости Падением Небес. Я не осознавал этого во время аварии, но когда я впервые увидел его ржавые останки, смотрящие на меня, когда я пошел в парк, эта отвратительная поездка заразила мой разум. В этом есть что-то такое, как оно выделяется среди других достопримечательностей, как оно говорит о темных и неразгаданных вещах, как оно внушает такой страх и восхищение всем, кто знает об этой ужасной катастрофе.

С тех пор, как я обнаружил Падение Небес, я собрал все, что смог найти, касающееся его истории и несчастного случая. У меня есть доступ к бесчисленным газетным вырезкам, я купил карты и неиспользованные сувениры с поездки, и даже у меня есть редкий рекламный плакат, на котором изображен ангел в стиле Люцифера, падающий на землю на фоне силуэта парка.

Но что меня больше всего очаровывает в «Падении небес», так это странные истории, которые рассказывают о поездке. В конце концов, каждый из нас доверяет аттракционам. Мы пристегиваемся и бросаем им вызов, чтобы они нас напугали, жаждем все больших и больших острых ощущений, но в то же время уверены, что это всего лишь поездка. Но когда что-то идет не так, эта иллюзия безопасности тут же разрушается. Красочная краска и плавучие эффекты больше не могут скрыть серую холодную технику под ней.

Большинство историй о поездке — не что иное, как плод праздных умов, но меня интересуют не такие легенды. Вместо этого я обнаружил ряд устойчивых убеждений, которые, кажется, основаны на нескольких отличительных историях.

Первый из них является наиболее распространенным. Прежде чем аттракцион был завершен, был выпущен ряд рекламных объявлений для распространения информации об аттракционе. В течение нескольких дней группы фундаменталистов выступили против того, что они считали нежелательным изображением новой достопримечательности. Для них изображение падающих ангелов носило по сути дьявольский характер, и многие выступали за изменение темы. Некоторые даже зашли так далеко, что заявили, что такая поездка была злом, и призвали население не посещать парк. Кроме того, ранее фанатиков арестовывали за нарушение стен закрытого тематического парка и попытку развесить баннеры во время поездки.

Таким образом, первая легенда о Падении Небес сформировалась в умах публики, жаждущей ответов. Некоторые считали, что поездку подстроили и что аварию на самом деле организовали сумасшедшие, слепые в религиозной ярости. Эту веру позже укрепила семья одного из погибших гонщиков. Они не поверили доктрине тех, кто называл аттракцион и его тему злом, а публично подтвердили собственную веру в то, что «ублюдки, вероятно, сами все испортили».

Подобная теория имеет более мрачные мотивы, однако для некоторых она ближе к истине, чем любая другая. Некоторые считали, что создатель аттракциона, г-н Никлас Берингер, намеренно запрограммировал ограничители на отказ. «Это не было случайностью», — сказал мне знакомый из отрасли. «Берингер знал, что это произойдет».

Это убеждение странным образом разделяют многие, кто работает в сфере развлечений, где Никлас Берингер был известен как «радикал». Говорили, что он хотел, чтобы его поездка стала печально известной, что он хотел, чтобы страх, который люди испытывали во время езды, был реальным, а не ложно сфабрикованным. В редком интервью, которое у меня есть на кассете, Беринджер говорит, что его последнее творение "не должно быть легким развлечением. Я хочу, чтобы вы опасались за свою жизнь там, наверху".

Следующая легенда о поездке носит более метафизический характер. Игнорируя Берингера и возможность умышленного вмешательства, некоторые полагают, что Падение Небес действительно было неудачным аттракционом. Опять же, это, скорее всего, возникло из речей религиозных проповедников о поездке, но, похоже, существовало еще до того, как такие фанатики даже узнали о его существовании.

Строители сообщили о тошноте, а некоторые почувствовали, что за ними наблюдают, пока они работают над строительством нового аттракциона. Кроме того, сообщалось, что на объекте происходили странные вещи, инструменты исчезали, а рабочих мучили ужасные сны такого характера, что они не осмеливались говорить о их содержании. Не раз команда обнаруживала, что болты, которые они прочно закрепили, откручивались ночью, и по крайней мере один рабочий уволился с работы после того, как увидел что-то, о чем отказался рассказать.

В последние годы эти истории вновь получили распространение после того, как на аттракционе были проведены плановые работы. Прошло три года с момента аварии, и в парке решили, что подходящего ответа на причину смертей найти не удастся. Поэтому аттракцион планировали возобновить, но дальнейшие неисправности вынудили от него отказаться.

Неизвестно, что именно это были за сбои, но считается, что эксперты были озадачены после того, как ряд технических отклонений сделал поездку небезопасной для работы. Когда эта информация стала достоянием общественности, более ранние слухи о странных событиях заставили некоторых еще раз назвать достопримечательность проклятой.

Я сам не смею комментировать подобные убеждения, но признаюсь, что чувствую в этой поездке нечто гротескное беззаконие. Это часть того, что меня в первую очередь привлекло; как он охраняет остальной парк, мрачный отпечаток на фоне открытого неба. Много раз я видел, как семьи подходили к сотрудникам и спрашивали, почему для них закрыта поездка. Некоторые даже пытаются найти к нему дорогу, открывая красочные карты и задаваясь вопросом, почему здесь нет указателей. Конечно, если осмотреть дорожки рядом с аттракционом, первоначальная линия очереди все еще видна, теперь заблокированная живой изгородью и пучками высокой листвы. Тем не менее, посетите парк в конце сезона, когда деревья и кусты потеряли листву, и можно увидеть скульптуры ангелов Падения Небес, выглядывающие из-за мертвых ветвей.

Таким образом, Падение Небес является ненормальным. «Мир приключений» — это семейный парк, и аромат сахарной ваты наполняет воздух, когда вы идете по тропинкам цвета и музыки. Здесь представлены как захватывающие, так и ручные аттракционы, и он навсегда привлекает большие толпы людей, пристрастившихся к его чистой и приятной атмосфере. Таким образом, Падение Небес неуместно, а его мрачная эстетика и символика сильно отличаются от других аттракционов в парке. Действительно, я много раз задавался вопросом, почему аттракцион не снесли, ведь его существование бросает тень на безупречную ауру тематического парка, окрашенного в другие цвета радуги.

Однако, когда я пишу это, только вчера я получил новую информацию о том, что происходит с Падением Небес. Мне несколько страшно вспоминать об этом, но сердце мое трепещет от ощущений величайшего любопытства. Судя по всему, причина отказа от поездки заключалась в чрезмерной юридической волоките. Однако прошлой зимой дело об аварии было наконец закрыто, а вся оставшаяся юридическая бюрократия была убрана из парка и этой позорной поездки.

То, что это означает, имеет для меня величайшее значение. Потому что, когда парк вновь откроется ровно через две недели с завтрашнего дня, вместе с ним откроется и Падение Небес.

Это будет первый раз, когда аттракцион будет использоваться со дня его открытия более шести лет назад. Изгороди и деревья будут убраны, а очередь на пресловутый аттракцион снова будет полна людей. Что произойдет? Парк должен быть уверен, что аттракцион безопасен, но, учитывая что-то столь же богатое слухами и страхами, как тот высокий аттракцион под названием «Падение небес», в этом почти невозможно быть уверенным.

О возобновлении «Падения небес» я знаю наверняка только одно. Я буду там, и приеду в такое обильное время, чтобы убедиться, что я первый в очереди. Поэтому, когда меня допустят до этого чудовищного аттракциона, я буду первым, кто сядет на его место с тех пор, как восемь всадников упали насмерть.

Возможно, конечно, что ничего не произойдет. Аттракцион будет работать как положено, и я вместе с семью другими переживем это самое легендарное из аттракционов. Тем не менее, всегда есть шанс, каким бы малым он ни казался массам, что истории, рассказанные о поездке, правдивы. В любом случае, я должен знать.

Кредит: Марк Робинсон