Отель Морте – Конвенция

Приветствую вас, друзья и любители ужасов. Спасибо, что присоединились ко мне для прочтения второй истории из наполненных ужасом анналов отеля «Морте». Полагаю, у вас возникли вопросы после первой части, в которой я описал преждевременную кончину мистера Хиллмана во всех ее кровавых подробностях. Надеюсь, я смогу дать ответы в следующих историях, но сейчас я прошу вашего терпения.

Сегодня я расскажу вам историю очень необычного съезда, который внезапно и самым зрелищным образом закончился. Но прежде чем начать этот рассказ, мне бы хотелось рассказать вам немного больше об истории нашего самого уникального заведения.

Как я уже говорил, Морте впервые открыл свои двери в 1920-х годах, то есть недавно мы отпраздновали свое столетие (хотя, если честно, эти празднования были довольно приглушенными). Отсутствие платных гостей означает, что у меня есть много свободного времени, и я использовал часть этого времени, чтобы изучить заведение, которое стало так полностью доминировать в моей жизни.

Несмотря на все мои усилия, я мало что узнал об этом месте, что могло бы объяснить погружение отеля в паранормальное царство. Это не место древнего индейского захоронения, и, насколько я могу судить, здесь никогда не происходило никакой резни. Судя по всему, земля, на которой был построен отель, представляла собой просто пустой участок, поглощенный городской экспансией в годы бума 20-х годов.

Первым владельцем был эксцентричный миллионер по имени Томас Рейн. Мистер Рейн, возможно, смог дать некоторые ответы, которые я ищу… но, увы, он умер при загадочных обстоятельствах всего через несколько недель после торжественного открытия Морте. Горничная обнаружила его изуродованное тело в пентхаусе, дверь была заперта изнутри. Говорят, что его беспокойный дух до сих пор обитает в номере, который, как и большинство наших комнат, давно запечатан и объявлен недоступным для живых.

О мистере Рейне и его жизни мало что известно. Его финансовые дела остаются загадкой, хотя похоже, что он был связан с организованной преступностью, и, по крайней мере, часть его состояния была получена от бутлегерства и незаконных азартных игр. Строительство Морте, похоже, было тщеславным проектом для Рейна, поскольку он вложил в него почти все свое состояние, оставив после себя череду долгов после своей безвременной кончины.

Ходили также слухи о загадочном мистере Рейне и его внеклассной деятельности – разговоры о темных тайнах и нездоровом интересе к оккультизму. Одна из теорий состоит в том, что Рейн провел какой-то темный ритуал внутри Морте вскоре после его постройки и что он непреднамеренно открыл портал в подземный мир, позволяя злонамеренным сущностям пройти в наш мир.

История гласит, что Рейн откусил больше, чем мог прожевать, и таким образом стал жертвой одного из выпущенных им монстров. Я не знаю, правда ли что-то из этого, но интересно отметить, что участники нашего конгресса поверили (но об этом позже). В любом случае насильственная кончина г-на Рейна была первой из многих смертей, произошедших в Морте за ее долгую и кровавую историю.

По моим подсчетам, за последние сто лет в отеле погибло сто тридцать человек. Эта цифра была точной на момент написания, но, несомненно, увеличится в будущем. Мои исследования показывают, что по меньшей мере две дюжины из этих смертей были убийствами, причем примерно в два раза больше самоубийств. Остальные официально классифицируются как необъяснимые смерти или несчастные случаи, и то и другое слишком часто встречается в Морте.

Здесь так много трагедий, так много горя и боли, запертых в наших старых стенах… ужасная темная энергия, которая может свести вас с ума, если вы останетесь здесь слишком долго.

Вы, вероятно, задаетесь вопросом о существах, которые занимают наши восемьдесят непригодных для использования комнат, об этих пугающих, но невидимых существах, которые стучат и царапают двери, пытаясь убежать. Правда, я не знаю точно, что это такое, поскольку эти помещения были опечатаны задолго до того, как я начал здесь работать. Я думаю, что это духи жертв «Смерти», некоторых из тех, кто насильственно умер в помещении на протяжении многих лет и по какой-то причине не смог перейти в следующий мир.

Если это так, то было бы разумно сочувствовать этим пойманным в ловушку душам. Бывают случаи, когда у меня возникает искушение освободить их, но мистер Блэк недвусмысленно предупредил меня, что этого никогда не произойдет, поскольку последствия будут ужасными для всех участников. Тем не менее, мы получаем определенную степень сотрудничества со стороны духов, что было доказано инцидентом с мистером Хиллманом. Они являются частью нашего очень нетрадиционного сообщества… и, кроме того, в каком-то смысле мы все узники Смерти.

А еще есть сам мистер Блэк, нынешний владелец отеля и мой работодатель. Г-н Блэк приобрел право собственности на отель Morte в 1983 году, вскоре после ряда широко освещавшихся в прессе смертей, которые навсегда разрушили репутацию отеля. Он купил его дешево, но приобрел денежную яму — убыточный бизнес в разрушающемся здании с историей необъяснимых паранормальных явлений и насильственных смертей.

Я понятия не имею, почему он взялся за такое заведомо обреченное предприятие, которое последние 40 лет не приносило ничего, кроме убытков. Конечно, он не предпринял никаких попыток превратить «Морте» в прибыльное предприятие, поскольку каждый год здание медленно разрушается из-за постоянного пренебрежения. Я могу только догадываться, что, как и я, мистер Блэк имеет какое-то личное отношение к отелю, поэтому он держит его открытым.

Тем не менее, пожилой владелец Морте очень редко посещает помещение, поэтому я был так удивлен, когда он пришел помочь в подготовке к съезду.

Мой работодатель прибыл ровно в 9 утра и приветствовал меня на стойке регистрации коротким кивком и бесстрастным выражением лица. Я впервые за несколько лет увидел этого человека и был шокирован тем, насколько ухудшилось его физическое состояние. Старость настигла мистера Блэка, и теперь он, несомненно, был пожилым человеком, сгорбившимся и ходившим с помощью палки, с морщинистой кожей и глазами, потерявшими прежний блеск.

Признаюсь, я почувствовал беспокойство, пожимая его хрупкую, трясущуюся руку. Не в первый раз я задавался вопросом, что станет с Морте и его жителями, когда мистер Блэк наконец скончается. Но это была проблема другого дня.

Еще было время убить до прибытия наших таинственных гостей, поэтому я предоставил своему работодателю обновленную информацию о бизнесе, каким бы он ни был. Мы просмотрели бухгалтерские книги и подтвердили серьезные и постоянные финансовые проблемы, с которыми сталкивается наш обанкротившийся отель. Удивительно, но мистера Блэка, похоже, совершенно не беспокоила наша мрачная история.

После этого мой работодатель попросил осмотреть помещение. Я неохотно согласился, зная, что в эти дневные часы в коридорах и коридорах должно быть относительно тихо. Мы медленно прошли через вестибюль, бар и ресторан/конференц-зал, прежде чем подняться на лифте на верхние этажи.

По мере того, как мы продвигались вперед, я объяснял проблемы и неисправности, информируя владельца отеля о ремонте, который нам необходимо провести, чтобы заведение работало в долгосрочной перспективе. Пока я говорил, он кивнул головой, но у меня сложилось отчетливое впечатление, что на самом деле он меня не слушает. Я заметил, каким необычно эмоциональным он стал, пока мы шли по коридорам, ужасная печаль охватывала его, когда он изо всех сил пытался сдержать слезы.

Он особенно расстроился, когда мы добрались до пятого этажа, и я заметил, как он остановился возле комнаты 52, глубоко вздохнул, прижал руку к двери и какое-то время устроил молчаливое дежурство. Я не спрашивал его, что он делает, а просто терпеливо стоял рядом и ждал, пока он закончит.

И только после того, как мы вернулись на прием, я осмелился спросить его о наших загадочных гостях.

"Кто эти люди? Почему они хотят приехать сюда?" — спросил я застенчиво.

Последовала долгая пауза, прежде чем мистер Блэк ответил, и я предположил, что ему нужно восстановить самообладание после травмы, полученной во время посещения пятого этажа.

"Хм... ну, сэр, я полагаю, вы могли бы описать их как религиозную организацию... своего рода. Они, безусловно, очарованы духовным миром, что объясняет их интерес к нашему заведению и его уникальным особенностям. Их лидером является человек по имени Кейн - умный, но довольно энергичный человек, склонный к полету фантазии. Я подозреваю, что нашим гостям будет сложно обслуживать, но я уверен, что наша команда сможет предоставить удовлетворительный сервис для нашего клиента". чтобы получить что-нибудь еще от моего вечно неуловимого работодателя. Тем не менее, его объяснение меня обеспокоило, так как у меня сразу же возникли образы какого-то причудливого культа. Как оказалось, мои опасения были вполне обоснованы.

Прошли часы, пока г-н Блэк встретился с другими нашими сотрудниками – Мэри и Оуэном – и проинформировал их о предстоящем мероприятии. Кейн и его свита прибыли только около полуночи, прогуливаясь туда так, как будто это место принадлежало им. Я представлял, что все они будут одеты в темные одежды, с капюшонами и ожерельями с причудливыми и пугающими эмблемами. Но первое впечатление было не таким. Тринадцать человек, пришедших в наш вестибюль, выглядели на удивление нормальными, по крайней мере, на первый взгляд.

Они были достаточно разнообразны: молодые и старые, мужчины и женщины, представители разных рас. Одежда у них была традиционная – джинсы и рубашки, юбки и блузки… ничего на первый взгляд, что могло бы вызвать беспокойство. Но, как я уже говорил, на горьком опыте я научился распознавать нарушителей спокойствия. Я не помню каждого участника группы. В моей памяти они имеют тенденцию сливаться в одно целое, поскольку я помню хищные взгляды и садистские ухмылки. Их лидера звали Кейн – лысый и бородатый мужчина с пылающим взглядом в глазах и темной аурой, окружающей его. Я заметил, что все остальные полностью подчинялись Кейну и беспрекословно выполняли его приказы. Их покорный язык тела указывал на опасную смесь преданности и страха.

Кейн был устрашающим персонажем, это было очевидно. Единственной из их числа, которая, казалось, вызывала уважение Кейна, была Лилит, рыжеволосая молодая женщина с пронзительными зелеными глазами и соблазнительным взглядом, перед которым любому мужчине было бы трудно устоять. Судя по их общению, я догадался, что она была любовницей Кейна, а также, похоже, занимала позицию его заместителя в небольшой группе.

Однако с нами поговорил Кейн, подтвердив детали их оговорки в загадочной беседе с мистером Блэком.

«Ах, мистер Кейн, мы рады приветствовать вас в отеле «Морте». Мой босс начал: «Надеюсь, вам и вашей компании понравится ваше пребывание».

Кейн лукаво улыбнулся, проявляя змеиное обаяние, пожимая нам руки. Когда я почувствовал его холодную ладонь на своей, я почувствовал ледяной холод, а когда я посмотрел ему в глаза, я не увидел ничего, кроме темноты.

— Спасибо, джентльмены, — сказал Кейн глубоким и хриплым голосом. "Мы благодарны за ваше гостеприимство. Как вы знаете, господин Блэк, это мероприятие имеет большое значение для моей организации, и очень важно, чтобы во время завтрашней церемонии все прошло гладко".

"И так и будет, мистер Кейн. Наш преданный своему делу персонал не остановится ни перед чем, чтобы обеспечить удовлетворение наших клиентов. Теперь я уверен, что ваша компания устала после долгого путешествия. Можем ли мы проводить вас в ваши спальни?"

Кейн ухмыльнулся, прежде чем ответить. "Спасибо, господа, мы оставим наш багаж в номерах, но мы с моими коллегами - полуночники. Мы хотели бы расслабиться, наслаждаясь напитками в вашем баре".

Я отрицательно покачал головой. «К сожалению, сэр, наш бар закрывается в полночь…»

«Не сегодня», — вмешался мистер Блэк, — «я говорил с Оуэном и проинструктировал его, что бар останется открытым для блага наших новых гостей».

Я бросил на своего работодателя сердитый взгляд, задаваясь вопросом, почему он застал меня врасплох, но он проигнорировал мой взгляд и жестом предложил мне помочь культистам с их багажом. Не имея других вариантов, я сделал, как мне сказали, переложив тяжелые сумки в ожидающий лифт.

Я заметил, как два члена группы несли солидную переноску для животных, клетку с подавленным существом, которого я не мог видеть. Они настояли на том, чтобы нести коробку сами, указывая на то, что животное внутри имело большое значение для их организации и всего, что они планировали. Я предположил, что бедняжке дали успокоительное, поскольку она не издавала ни звука, пока они несли коробку к ожидающему лифту.

Я взглянул на мистера Блэка, выражая свое неодобрение, но он лишь покачал головой, предупреждая меня не протестовать. И поэтому я продолжал как обычно, преодолевая коридоры, провожая наших гостей в их спальни, прежде чем спуститься обратно вниз и дождаться их прибытия в наш бар.

В ту ночь наш полуразрушенный маленький бар был настолько занят, насколько я его когда-либо видел: присутствовали все тринадцать наших новых гостей и трое наших постоянных жителей. Учитывая возросший спрос на напитки, я присоединился к нашему шеф-повару Оуэну за барной стойкой. Я надеялся, что мистер Блэк останется и присмотрит за происходящим… но, увы, он решил лечь спать, оставив меня заботиться о сброде.

Напряжение внутри небольшого бара было ощутимым, поскольку посетители разделились на две группы. Наши завсегдатаи – майор, вдова и сеньорита – сидели в дальнем конце бара, подозрительно глядя на новичков, которых они наверняка считали захватчиками своей родной территории. Тринадцать культистов находились на другом конце, собравшись вокруг своего лидера и ловя каждое его слово.

Поначалу они вели себя вполне цивилизованно, но после нескольких рюмок вновь прибывшие перешли к все более мерзкой и оскорбительной беседе. Их разговор начался с безвкусных шуток и вскоре перешел к грубым описаниям прошлых сексуальных контактов. Но это было только для начала. Последователи Лонга Кейна начали хвастаться совершенными ими отвратительными актами насилия, жестокими избиениями, убийствами и массовыми убийствами.

Эти люди явно получали извращенное удовольствие, рассказывая об этих гнусных нападениях, смакуя каждую мелочь – страх, кровь и запекшуюся кровь. Было противно это слышать, но я почувствовал себя бессильным вмешаться, вспомнив, что мистер Блэк поручил мне сделать все, что в моих силах, чтобы разместить наших новых гостей.

Кейн держал двор, декламируя свои собственные кровавые истории, а также озвучивая свою грубую и нигилистическую философию.

"Только мы понимаем простую истину: вселенной правят не справедливость и гармония, а хаос и насилие. В грядущем аду выживут только сильные".

Моей реакцией на полные ненависти слова Кейна было ошеломленное молчание, но сеньорита удивила всех нас, громко рассмеявшись в открытой насмешке, бесстрашно вызвав гнев лидера культа. Я с тревогой слушал, как Кейн прорычал свои гневные слова сквозь стиснутые зубы.

— Вам есть что сказать, юная леди?

Сеньорита, конечно, так и сделала. Ее прямота была одной из вещей, которые меня больше всего восхищали в этой молодой леди, но я снова забеспокоился, что она подвергает себя опасности.

"Люди, подобные вам, всегда одинаковы! Полные усталого от мира цинизма и ненависти к себе, думая, что знаете какой-то великий секрет, который упустила остальная часть человечества. Вы отвергаете все в человеческой природе, что не вписывается в ваш извращенный взгляд на мир - сострадание, любовь, верность, самоотверженность. Правда в том, что вы не можете чувствовать эти эмоции, потому что вы слабы... Вы поддались худшим порывам своих почерневших сердец!"

На мгновение весь бар погрузился в молчание, а затем последовал напряжённый момент, когда все ждали ответа. Лилит – возлюбленная Кейна и номер два – нарушила тишину, крича от ярости, сморщив лицо и сжав кулаки.

"Как ты смеешь так говорить с нашим предводителем! Я должен вырвать тебе язык!"

В воздухе витала ужасная темная энергия, когда все готовились к насилию. Тринадцать выстроились, как стая шакалов, готовые наброситься на добычу. Тем временем майор вскочил со своего барного стула и полез в карман куртки, а я увидел, как Оуэн пошел за тесаком для мяса, который держал под стойкой.

В панике я взглянул на сеньориту, с некоторой гордостью отметив, что она стоит на своем. Тем не менее, я был уверен, что последует кровавое насилие, и шансы будут не на нашей стороне. Поэтому я был удивлен, когда в роли миротворца выступил сам Кейн.

"Друзья, - воскликнул он, - не надо неприятностей. Эта барышня имеет право на свое мнение. Она, конечно, совершенно не права, но я прощаю ей наивность и болтливость".

Сеньорита с отвращением усмехнулась, но больше никаких комментариев не сделала. Следующей заговорила вдова, которая сидела в своем обычном углу, потягивая шерри и наблюдая издалека за напряженным противостоянием.

"Итак, чего же вы, ужасные люди, хотите? Зачем вы затемнили двери нашей гостиницы и дома?"

«Очень хороший вопрос». Кейн ответил, и на его губах появилась ехидная ухмылка. "Мы пришли сюда, чтобы исполнить свое предназначение. Этот отель, как вы его описываете, вряд ли заслуживает этого названия. Тем не менее, это место имеет особое значение для нашей организации. Видите ли, это разрушающееся сооружение, в котором вы обитаете, является порталом - входом в другое измерение. А на другой стороне обитает наш хозяин... Принц Тьмы и Повелитель Хаоса. Завтра мы проведем священную церемонию, чтобы вызвать нашего хозяина в это царство. Мы поклянемся в нашей вечной верности и будем вознаграждены бессмертной жизнью и неограниченными возможностями. власть».

Вдова покачала головой, но не с тревогой, а скорее с грустным смирением.

«Вы, должно быть, сумасшедший, если думаете, что такой исход возможен». - провозгласила она.

«Мы скоро узнаем». Кейн усмехнулся: "Я с радостью приглашаю вас всех посетить нашу церемонию завтра и убедиться в этом сами. А пока, почему бы не присоединиться к нам, чтобы выпить, чтобы мы могли уладить наши разногласия?"

Предложение Кейна казалось искренним, но я заметил дьявольский взгляд в его глазах и предположил, что у него злые намерения. Майор наверняка осознал обман и заговорил с лидером культа тоном, который не должен был оставлять никаких сомнений.

«Думаю, вашей вечеринке пора положить конец». - твердо заявил он.

— Думаю, нет. Кейн ответил, не теряя ни секунды. "Мы платим клиентам и намерены допить напитки. Если вас так обидело наше присутствие, предлагаю вам уйти".

Последовал еще один напряженный момент, когда двое убийц попытались пристально смотреть друг на друга. Не так давно мы вместе работали над тем, чтобы свергнуть мистера Хиллмана, но он был всего лишь одним человеком… и в конечном итоге оказался трусом. Однако Кейн был гораздо более сильным противником, и его поддерживала дюжина кровожадных фанатиков, готовых атаковать по команде.

Майор оторвался от взгляда Кейна и обратился к вдове и сеньорите: «Давайте, дамы, давайте оставим этих людей в их возлияниях».

И с этими словами трое наших завсегдатаев покинули бар, все еще сохраняя свое достоинство, даже несмотря на то, что мерзкие последователи Кейна насмехались и свистели им вслед с жестокими насмешками.

Я с грустью наблюдал, как троица вышла из гостиной и исчезла в тени. Тем временем ненавистный мистер Кейн поджарил свою маленькую маленькую победу и заказал еще одну порцию выпивки для своих извращенных подчиненных.

К счастью, вскоре после этого компания Кейна покинула гостиную, хотя и заказала еще выпивки, чтобы принести ее в свои комнаты. Я почувствовал облегчение от того, что смог вырваться из напряженной ситуации и добраться до своей спальни до того, как отель погрузился в свой обычный цикл ночного хаоса. Я втайне надеялся, что один или несколько наших гостей станут жертвами злонамеренных существ, бродящих по коридорам и лестницам, но сомневался, что нам так повезет.

Достигнув относительной безопасности своей комнаты, я лег на матрас и тщетно пытался заснуть. Неприятная встреча в баре постоянно крутилась у меня в голове. Конечно, за эти годы я видел гораздо худшее, но то, что планировал Кейн, могло обернуться катастрофой. Мне нужно будет поговорить с мистером Блэком утром, поскольку он наверняка знает, что делать.

Но, несмотря на мои опасения, я также чувствовал лишь проблеск надежды. Слова сеньориты тронули меня. Она проявила смелость, чтобы противостоять Кейну, хотя, возможно, и безрассудно. Тем не менее, было время, когда молодая леди разделяла бы большую часть глубокого цинизма Кейна и его черного мировоззрения… Но теперь она говорила о любви, сострадании и преданности. Я почувствовал новую надежду и начал верить, что ее можно спасти.

Но весь позитив, который я чувствовал в ту ночь, исчез, как только мы достигли колдовского часа, и коридоры за пределами моей комнаты превратились в ад.

Анархия началась ровно в 3 часа ночи. Кейн выбрал комнату 66, которую недавно освободил покойный мистер Хиллман. Возможно, лидер культа почувствовал темную энергию, исходящую от этой комнаты, или, что более вероятно, он увидел свежие пятна крови на ковре. В любом случае, сцена убийства, несомненно, понравилась его темным и извращенным извращениям.

Первые звуки, которые я услышал сквозь тонкие стены, были звуками любовных отношений. Мне показалось, что я узнал голоса Кейна и его любовницы Лилит, и вскоре к ним присоединились еще несколько членов культа. Все началось с тихих стонов, но вскоре переросло в крики. Я не мог сказать, кричали ли они от экстаза или агонии. Возможно, это было извращенное сочетание того и другого.

Громкие сексуальные звуки заставили меня почувствовать себя очень некомфортно, но самое страшное было еще впереди. В 3:33 утра Кейн и его компания открыли дверь спальни и вышли в коридор. Я немедленно села на кровати, одновременно потрясенная и напуганная этим неожиданным развитием событий. Ведьмин час — самое опасное время для навигации по коридорам, поскольку в это время духи наиболее сильны. Я знал, что на их вторжение будет реакция, и так оно и было.

Зловещий стук раздался первым, когда пойманные в ловушку души ударили кулаками по внутренней стороне дверей. А потом послышались вопли банши, ужасающий шум, который я слышал много раз раньше, но до сих пор боялся. Я волновался, потому что знал, что существуют и другие сущности, которые не ограничиваются заколоченными спальнями. Самые опасные существа могли свободно бродить во время колдовского часа, и они были более чем способны причинить физический вред живым.

Кейн и его люди наверняка рисковали своей жизнью, покидая убежище своих комнат, и я боялся, что за этим последует кровавая резня. Но культисты не выказывали никаких признаков страха, вместо этого смеялись и аплодировали в унисон с беспокойными духами, очевидно обнаруживая родство с гулями и духами.

Я слушал, как они мчались по коридору, крича в экстазе, впитывая темную энергию и анархию Смерти. Этот хаотический шум продолжался некоторое время, прежде чем культисты наконец вернулись в свои комнаты. Я был удивлен, что они выжили, когда за эти годы погибло так много других, и я начал думать, что хвастовство Кейна о богоподобных способностях, в конце концов, может иметь некоторую обоснованность.

Как только шум утих, я прижал ухо к двери и услышал тихий шепот из коридора снаружи. Не знаю, что на меня нашло, но вопреки всем своим инстинктам я открыл дверь спальни, держа ее на засове, и выглянул в темноту.

Я увидел там Кейна, он повернулся ко мне спиной и тихо говорил на незнакомом мне языке. Мне было интересно, с кем он разговаривает, но мое сердце замерло, когда я увидел темную фигуру, прячущуюся в тени – безликую сущность, с которой, к сожалению, я уже сталкивался раньше. Это темное существо, несомненно, было одним из самых опасных в залах Морте, и всякий раз, когда оно появлялось, за ним неизбежно следовали смерть и трагедия.

Я стоял за дверью, застыв от страха, выглядывая в щель и наблюдая. Я не мог расслышать слова Кейна, но было ясно, что у него были отношения с темным духом, и это, безусловно, было тревожным событием.

Я следил за этой нечестивой встречей пару минут, прежде чем Кейн внезапно обернулся, глядя мне прямо в глаза и заговорил угрожающим тоном.

«Разве ты не знаешь, что шпионить за гостями невежливо?» - прорычал он.

Я ахнула от шока, моя смелость исчезла, когда я захлопнул дверь и плотно запер ее. С некоторым стыдом я услышал, как Кейн открыто смеялся над моей трусостью. Он взял за правило кричать, проходя мимо двери моей спальни, наверняка зная, что я слышу его сквозь тонкую древесину.

"До завтра, друг мой! Это будет настоящее шоу!"

Его зловещее предупреждение вызвало холодок у меня по спине, пока я лежал на жесткой кровати и ждал рассвета.

Было почти двенадцать часов дня, когда я сопровождал нашу горничную Мэри, пока она ходила с этажа на этаж, чтобы осмотреть отвратительный беспорядок, который культисты устроили прошлой ночью.

«Варвары!» - воскликнула она сердито, - Некультурные и неотесанные паразиты! Простите сэр, но по-другому не описать таких людей. Бардак, который они устроили в своих комнатах - разлили спирт, кровь и телесные жидкости повсюду... Матрасы и мебель разорваны и разбиты вдребезги. В номере 33 на ковре даже фекалии животных! Номер 66, конечно, худший... Честное слово, сэр, это мне понадобится целый день, чтобы навести порядок в этом кровавом беспорядке!»

Ее чувство вины подействовало на меня, как и всегда. — Мы тебе поможем, правда, Оуэн?

Я взглянул через плечо на нашего шеф-повара-бармена, который прогуливался позади нас, с легкомысленной улыбкой на лице спокойно наблюдая за бойней.

"Нет, сэр", - ответил он с ухмылкой, - "Я получил инструкции от самого мистера Блэка. Наши гости пропустили завтрак, но они ожидают банкета в качестве позднего обеда и хорошей еды перед тем, как начать свою глупую маленькую церемонию".

Я был ошеломлен и почти потерял дар речи.

«Вы готовите обед для тринадцати гостей?» Я спросил в изумлении: «Вы уверены, что справитесь с этим?»

Оуэн выглядел довольно задетым моим вопросом. Несмотря на все его недостатки, я иногда забывал, насколько чувствительным он может быть.

«Конечно, могу, сэр!» Я заметил хитрый блеск в его глазах, когда он добавил: "На самом деле, у меня есть специальное блюдо для этой группы. Думаю, им оно действительно понравится!"

Мне это не понравилось. Честно говоря, я слишком хорошо знал этого человека и боялся, какой неприятный сюрприз он готовит. Но что бы он ни планировал, это была проблема мистера Блэка. Я услышал, как Мэри откашлялась, и обернулся, чтобы увидеть, как она пристально смотрит на меня, на ее суровом лице отразилось выражение упрека.

«Ну?» — нетерпеливо спросила она.

Я громко вздохнул и закатил глаза. "Ладно, тогда приступим к работе. Оуэн, ты иди на кухню. Я помогу Мэри с комнатами".

И поэтому мы продолжали потворствовать нашим мерзким гостям, игнорируя тот факт, что – если бы Кейн добился своего злого пути – мы, вероятно, все были бы уничтожены к концу дня.

Был уже полдень, когда я закончил помогать Мэри с уборкой, после чего спустился вниз и прямо в конференц-зал. Все тринадцать, конечно же, были там, по-видимому, оправившиеся после ночного празднования и готовые к важному дню. Они были одеты более традиционно для банды ярых культистов, все носили темные мантии и капюшоны. Группа собралась вокруг своего любимого лидера Кейна, поскольку они, очевидно, были полны решимости следовать за ним по этому безумному пути, чего бы это ни стоило.

Я заметил, как Оуэн расставил фуршетные столы в центре комнаты, на тарелках, сложенных высоко, с приготовленным мясом – отбивными, суставами, почками и печенью – настоящий пир плотоядных животных, все сложено на столе… горячий пар, запах разносящийся по комнате. Ученики Кейна дождались разрешения своего учителя, прежде чем спуститься на стол, полный еды, как стая голодных собак, жадно пожирая куски мяса голыми руками.

Прожорливый дисплей меня возмутил, но не удивил. Мистер Блэк и Оуэн стояли в задней части конференц-зала, тихо наблюдая за безумным кормлением с безопасного расстояния. Я тихо подошел к ним, желая поговорить с ними наедине.

«Откуда ты взял столько мяса?» Я спросил Оуэна: «Наш бюджет на питание очень тонкий».

Оуэн пожал плечами и ответил с пугающей честностью. «Ну, босс, вы сказали, что я могу делать все, что захочу… с телом мистера Хиллмана».

Моя челюсть отвисла, а желудок перевернулся. Я посмотрел на Оуэна, надеясь, что он шутит, но выражение его лица говорило мне, что он чрезвычайно серьезен.

«Иисус!» Я поклялся: «А что, если они узнают?»

Я ожидал, что мистер Блэк будет столь же возмущен откровением Оуэна, и поэтому был удивлен, услышав, как он тихо хихикнул.

«Честно говоря, я сомневаюсь, что их это заинтересует». — прошептал он. — Каннибализм — наименьший из их грехов.

Я покачал головой, едва веря тому, что услышал.

— Знаешь, что они задумали? Я спросил в отчаянии: "Мы не можем позволить этому сумасшедшему пройти через это. Если он откроет эти ворота..."

— Шшш, потише. мой работодатель резко ответил: "Не беспокойтесь об этом. Ситуация под контролем".

Я открыл рот, чтобы снова заговорить, но меня прервал голос из другого конца комнаты: "Эй, мои люди хотят пить. Принеси нам немного напитков, чтобы запить еду".

Конечно же, это был Кейн, бросивший на меня взгляд полнейшего презрения и с удовольствием командовавший мной. Мое лицо покраснело от гнева, когда я прикусил язык. Я посмотрел на мистера Блэка, надеясь на некоторую поддержку, но он лишь кивнул головой, показывая, что я должен делать то, что мне сказали. Вскоре Кейн и его люди начали употреблять алкоголь, доводя себя до дикого безумия, готовясь к своей нечестивой церемонии.

Они дождались наступления сумерек, заранее тщательно подготовившись. После того, как фуршеты и тележки с напитками были убраны, член культа старательно нарисовал белым мелом на твердом деревянном полу символ в виде пентаграммы — идеальный круг диаметром десять футов. Я нахмурился, наблюдая за тревожным произведением искусства, и хотел положить этому конец, но мистер Блэк снова удержал меня, отрицательно покачав головой. Я очень надеялся, что мой босс знает, что делает.

Подготовка продолжалась: несколько культистов аккуратно расставили восковые свечи по окружности пентаграммы, зажигая их одну за другой, чтобы завершить круг.

Я достиг своего предела, когда в конференц-зал принесли животное – рогатую козу, все еще ошеломленную какими-то успокоительными средствами, которыми ее кормили. Они вели его по полу на поводке, и я с ужасом наблюдал, как садистское возбуждение группы достигло апогея, а Кейн вытащил из-под плаща блестящий кинжал, схватил козла за рога и приставил нож к горлу.

Животное заблеяло от страха, его глаза расширились, когда оно осознало смертельную угрозу. Я вскрикнул, не раздумывая, крича - "Правда, сэр, так не пойдет! Убивать скот на территории запрещено. Вы рискуете потерять свой залог".

Кейн посмотрел на меня с яростью в глазах, почти выплевывая опровержение сквозь стиснутые зубы.

— Вы возражаете против нашего ритуала? - прорычал он, - "Наша церемония требует пролития крови. Если не кровь зверя, то твоя вполне подойдет!"

Я увидел блеск в его глазах убийцы и понял, что он не шутит. Этот психопат убил бы меня без малейшего колебания. К счастью, мой работодатель пришел мне на помощь, хотя и снова подчинился желаниям мерзкого культиста.

"Приношу извинения, мистер Кейн, мой менеджер заговорил вне очереди. Конечно, вы можете провести свой ритуал без помех. Пожалуйста, продолжайте".

Кейн садистски ухмыльнулся, не теряя времени, и перерезал бедному существу горло. Козел брыкался и боролся, из него проливалась кровь, а жизнь медленно уходила. Кейн продолжал крепко держать умирающего зверя, а Лилит подошла с позолоченным кубком, собирая в него кровь животного.

Как только кубок был наполнен, Лилит передала его вдоль линии, и все тринадцать членов культа по очереди пили из него, образуя человеческий круг вокруг освещенной свечами пентаграммы, взявшись за руки, и начали пугающее пение на языке, который я не мог понять.

Пока его приспешники исполняли свои роли, Кейн шагнул вперед с кубком в руке и вошел в самый центр круга, осторожно и тщательно выливая кровь вниз ровной струей, когда он говорил громким голосом, читая молитвенную строфу на английском языке.

"Слава Князю Тьмы. Мой Господь, мы приносим эту жертву в смирении и страхе. Мы твои верные слуги, преданные праведному делу хаоса и насилия. Приди к нам, о великий мастер. Покажи нам истинный путь. Используй нас как свой меч в своей войне очищения".

Он завершил ритуал, кубок теперь пуст. Мы все ждали, затаив дыхание, что же произойдет. Я застыл в ужасе, но когда я посмотрел на своего работодателя, я не увидел в его глазах ни страха, ни эмоций.

Какое-то мгновение ничего не происходило, и я задавался вопросом, окажется ли ритуал Кейна унизительным провалом, но потом все произошло сразу. Первым событием, которое я заметил, было то, что кровь внутри пентаграммы начала кипеть, как будто сам пол горел. Очевидно, Кейн ожидал этого, когда он отступил к краю круга, и его лицо осветилось извращенным удовлетворением, когда он увидел, как ужас, который он вызвал, ожил.

То, что произошло дальше, трудно объяснить и физически не должно было быть возможным, и все же я клянусь, что мой рассказ правдив. В одно мгновение пол внутри круга исчез, необъяснимым образом превратившись в кромешно-черное отверстие. Это была не совсем яма в земле. Более точным описанием было бы портал, похожий на водоворот, темные врата в адское измерение.

Меня внезапно охватил резкий холод, когда ледяной ветер пронесся по конференц-залу. Внезапно из ворот раздался глубокий, гулкий демонический голос, яростно обращаясь к Кейну и его культистам.

"Кто смеет прервать мой сон! Какая смертная грязь считает, что имеет право обращаться ко мне!"

Кейн, казалось, был озадачен ужасающим упреком. Ясно, что это не входило в его план, и в этот момент я увидел неподдельный ужас в его темных глазах.

"Мой принц, - пробормотал он, - это я, ваш верный слуга. Я следовал инструкциям нечестивых писаний. Мы не имеем в виду никакого неуважения... мы просто хотим предложить нашу преданную службу вашему делу".

В ответ демон рассмеялся, издав ужасающее садистское кудахтанье, которое, вероятно, было самым ужасающим звуком, который я когда-либо слышал.

«Вы глупые и слабые смертные!» он прогремел: "Мне не нужны ваши услуги. У меня есть только одно желание... обладание вашими бессмертными душами!"

То, что я увидел дальше, почти не поверило: внезапно из портала появилась огромная рука, похожая на коготь, поднялась и раскрыла свою огромную ладонь. Кейн закричал и попытался бежать, но демон схватил его, схватил за тело и раздробил кости, демонстрируя отвратительное зрелище. Мгновение спустя все еще кричащий Кейн был сброшен в портал, его душа наверняка была обречена на мучительную вечность в аду.

После этого в зале царило столпотворение. Лилит и другие культисты потеряли рассудок и попытались бежать во всех направлениях, но внезапно из портала поднялся поток огня, похожий на напалм, охватив всех и каждого из культистов ужасающим адом. Все они кричали в агонии, их плоть горела, и ужасающая вонь наполнила комнату. За считанные секунды все двенадцать превратились в обугленные трупы, но демон еще не покончил с ними. Останки двенадцати потянулись к зияющей дыре, словно железные опилки, притянутые магнитом, и все они были затянуты в кромешно-черную пустоту. А затем, к моему огромному облегчению, адская пасть закрылась, не оставив после себя ничего, кроме круга, нарисованного мелом, и тошнотворного запаха горелой плоти.

Я почувствовал слабость, едва веря в то ужасное событие, свидетелем которого я только что стал, и каким-то образом зная, что это злодеяние будет преследовать меня в кошмарах до конца моей жизни. Но, к моему удивлению, я увидел мистера Блэка, все еще стоящего рядом со мной с выражением удовлетворения в глазах и тонкой улыбкой на губах.

“Очень хорошо.” — мягко сказал он. — Я не мог и мечтать о лучшем исходе.

Я ахнула и недоверчиво покачала головой, не находя слов, чтобы ответить. Как обычно, напряжённую тишину нарушил наш шеф-повар Оуэн, подойдя к нам сзади и сказав: «Ну, друзья, я думаю, нам всем не помешало бы чего-нибудь покрепче!»

Десять минут спустя мы все сидели в гостиной, Оуэн весело разливал напитки, а мы с мистером Блэком сидели в тихом созерцании. Трое наших давних жителей стояли в дальнем конце бара, празднуя гибель мерзких культистов, которые так агрессивно вторглись в их дом. Я не видел майора, вдову или сеньориту в нашем конференц-зале, но каким-то образом они знали, что произошло. Я не был удивлен, поскольку в Морте не произошло ничего такого, о чем эти трое не знали бы.

Моя рука все еще дрожала, когда я поднял стакан и влил крепкий напиток себе в горло, смакуя его терпкий вкус. Я посмотрел на своего работодателя и был ошеломлен, увидев, что он спокойно потягивает скотч, казалось бы, ни о чем не заботясь.

— Как ты можешь быть таким спокойным после того, что только что произошло? - воскликнул я.

Он посмотрел мне в глаза, прежде чем ответить своим типично мягким голосом. "Мой добрый человек, тебе действительно стоит научиться слушать! Как я уже сказал, мероприятие прошло точно по плану. Наш клиент будет очень доволен".

Моя челюсть отвисла от недоверия. «Наш клиент?» Я повторил: «Нашего клиента буквально затащили в глубины ада!»

Мистер Блэк засмеялся, покачав головой. "Этот глупый мистер Кейн не был нашим клиентом. Его и его идиотских последователей всегда ждал неприятный конец... Нет, мой старый друг, организация, которой мы служим, гораздо более могущественна, и цена, которую он требует, очень высока. Но сегодня мы справились, и теперь будущее нашего отеля в безопасности".

Холодок пробежал по моей спине, когда я осознал ужасающие последствия того, что говорил мне мой работодатель.

"Я не буду здесь вечно, - продолжил мистер Блэк, - и придет время, когда я передам бразды правления вам. Морте - мое наследие, и я знаю, что оставляю старое место в надежных руках".

К этому моменту мой разум лихорадочно работал. После стольких лет молчания мой работодатель завалил меня таким большим количеством информации одновременно, что мне было трудно с этим справиться.

"Вы хотите, чтобы я взял на себя управление Морте? С какой стати я хотел бы это сделать?" Я спросил.

Мистер Блэк слегка улыбнулся, и ужасная печаль охватила его, когда он прервал зрительный контакт.

«Я знаю, что ты останешься, — наконец ответил он, — потому что, как и у меня, у тебя неразрывная связь с этим старым местом».

Я инстинктивно взглянул через стойку на сеньориту. Она встретилась со мной взглядом на кратчайшее мгновение, прежде чем отвернуться.

"Вы знаете, прошло четыре десятилетия с тех пор, как моя возлюбленная погибла в этой проклятой комнате, - сказал мистер Блэк, его глаза теперь наполнились слезами. - Сорок лет, но легче от этого не становится. Я чувствую ее присутствие каждый раз, когда хожу по коридорам, но она никогда не дает о себе знать. Я подозреваю, что она все еще винит меня в том, что произошло, и, возможно, она права, поступая так".

Мой работодатель делился со мной впервые за нашу долгую профессиональную историю, и я не мог не испытывать к нему симпатии. Неудивительно, что он так редко посещал отель. Очевидно, его воспоминания были слишком болезненными. Но редкое проявление эмоций мистера Блэка длилось недолго: он быстро допил свой напиток и взял себя в руки, прежде чем встать со стула и нежно похлопать меня по плечу.

"Ну, в любом случае, моя работа здесь закончена. Я ожидаю, что пройдет некоторое время, прежде чем мы снова увидимся. Мой адвокат будет на связи по вопросам наследства. А пока продолжай делать то, что делаешь, старый друг. Очень важно, чтобы мы держали двери Морте открытыми, чего бы это ни стоило".

С этими словами он протянул руку в знак дружбы. Мы крепко пожали друг другу руки, прежде чем мой пожилой работодатель произнес напутственные слова: «Удачи, сэр».

Я смотрел, как он выходит из гостиной, и задавался вопросом, увижу ли я его когда-нибудь снова. И как оказалось, мистер Блэк был прав – двери Морте останутся открытыми, и я останусь здесь до самого конца.

Итак, такова история нашего адского собрания, которую сотрудники и жители Морте никогда не забудут. Кейн и его сброд исчезли, а беспорядок, который они оставили после себя, вскоре был убран – по крайней мере, по большей части.

Но, к сожалению, гнусный мистер Кейн оставил нам неизгладимое наследие. Призрачная сущность, с которой Кейн разговаривал в ночь перед своей смертью. Этот злобный дух уже был нам известен, и его последнее посещение Морте привело к трагическим последствиям.

Эта сущность отсутствовала в нашем отеле много лет, но, очевидно, воспользовалась хаосом, вызванным неудачным ритуалом Кейна, чтобы проскользнуть обратно в наше смертное царство. Я знал, что нам придется работать вместе, чтобы сразиться с этим демоном… иначе обязательно последуют страдания и потери.

Итак, мои дорогие читатели, если вы решите присоединиться ко мне в третьей части, я расскажу вам историю нашей битвы с воплощением самой смерти. До новых встреч, друзья мои.

Фото: Адский турист.

Фейсбук