Я нашел дневник мертвой девушки

Все ищут Малинду Пейдж. Весь город обвивал веревку вокруг дерева, аплодировал и аплодировал, пока она тащилась в ад. И полиция, конечно. Они ее не найдут.

Я видел ее. Вот почему я здесь. Мне нужно это выпустить. Я вспоминаю начало прошлого семестра, когда трое молодых людей покончили с собой. Вы, наверное, о них не слышали. Или о Малинде Пейдж. Именно в таком городе я живу. 70-е и 80-е годы пронеслись по региону, как потрошащий нож, выплеснув кишки промышленности, чтобы они высохли под летним солнцем. Город, полный суровых людей, созданный таким из-за гор, в которых мы жили. Крепкие тела и твердые головы. Город слишком глуп, чтобы знать, что он уже мертв.

Выход Малинда Пейдж. Последний раз мы видели ее на первом курсе. Лето в школе закончилось, и больше мы ее никогда не видели. Это не было редкостью. Мы пускали кровь людям год за годом. Умные получат билет в один конец и никогда не оглянутся назад. Мы не считали Малинду таким типом. Но крысы бегут и с тонущего корабля.

Малинда не была красивой. В ее глазах был вид мокрого яйца-пашот. Очки не помогли. Ее щеки слишком круглые, чтобы придать ей опустошенный вид чирлидерши. Ее лицо обрамляло копну длинных, сальных каштановых волос. Это не имело большого значения. Во время занятий по физкультуре у нее было более чем достаточно тряски под спортивными штанами, чтобы мальчики пристально смотрели на нее.

У нее не было знакомых мне друзей. Человеческий эквивалент пенопластовой упаковки. Просто заполняю пространство вокруг важных людей. В девушке было что-то более мрачное. Она проходила мимо маленьких узлов и группок в коридоре, и кто-то говорил «шлюха» или «шлюха» сценическим шепотом, достаточно громким, чтобы я мог слышать на расстоянии двадцати футов. Малинда и глазом не моргнула. Дошло до того, что ее отстранили на неделю за то, что она отсосала кому-то в одном из магазинов по уборке. Тип парня, который был частью цепочки поставок, слишком распространен в городе. Аддералл, Оксиконтин и еще хуже. Очевидно, Малинду трахали разными способами.

Вот почему это не промелькнуло, когда она не пришла на выпускной год. Некоторые вещи были созданы, чтобы тонуть без ряби.

Она была не единственной, кто не пришел в первый день в школу. Шейн, один из школьных баскетболистов, тихо ускользнул в сарай за своим домом, сжимая в руках пистолет своего отца. Он просидел там несколько часов, прежде чем покрасить стену позади себя своим мозгом. В маленьком городке дела разворачиваются. Тайны просачиваются и утекают. Чей-то брат что-то упоминает. Врач скорой помощи в баре может рассказать о худшем случае, с которым ему когда-либо приходилось иметь дело. Какой-нибудь случай, вроде самоубийства Шейна, когда, возможно, пуля не отняла столько мозгов, сколько хотелось бедному Шейну. Как Шейн, его глазницы наполнились кровью, закричал: «Она видит меня!» Снова и снова, плача алыми слезами, пока он не повторил это в последний раз, выдыхая слюну и кровь.

Все это, конечно, выяснилось позже, и шокированные студенты в столовой перешептывались. Тогда это был только первый день в школе. Все переходят на год старше, меняются классами, шкафчиками. На моем новом шкафчике были шрамы от какого-то эпитета, нацарапанного фломастером и неумело соцарапанного. Я все еще мог это понять.

Дневник лежал в шкафчике. Простая вещь, бумага в переплете из искусственной кожи. Дневник был анахронизмом. Странность, как и Малинда Пейдж. В мире, где люди публиковали самые поверхностные мысли в Facebook и обменивались мгновенными сообщениями о сосках, было что-то древнее и архаичное в том, чтобы положить ручку на бумагу. Что-то секретное. Дневник с тихим звуком оторвался от ржавого металла шкафчика. Он был приклеен к поверхности слоем газировки — подарка, который один из фанатов Малинды вылил на верх шкафчика.

Мне не следовало брать это. Дневники — секретные вещи. Некоторые тайны должны были быть похоронены. Как Малинда Пейдж.

#

С чего начать, когда дело доходит до ее дневника? Там не было сказано, где она находится. Это оставило у меня больше вопросов, чем ответов. Кем была Малинда? Что такое Малинда?

Я не смотрел дневник. По крайней мере, не на неделю. Я был захвачен суетой начала занятий в школе. Я хотел передать это кому-нибудь. Школа. Возможно, ее семья. Он простоял у меня на столе целую неделю. Любопытство – чертова эмоция, не так ли? Оно ползет. Как сыпь, которую невозможно почесать. В одну дождливую субботу, устав от дневного телевидения и банальности Facebook, я открыл эту штуку.

Как вы описываете форму безумия? Позвольте мне попробовать. Безумие – это не сто страниц паучьего почерка. Никакой пунктуации. Никаких абзацев. Безумие — это не серия геометрических каракулей, заполняющих каждый квадратный дюйм бумаги, на которой нет никаких надписей. Настолько плотные и замысловатые, что узоры ползали и смещались, если смотреть на них слишком близко. Нет, Малинда написала безумие.

когда это началось, я впервые услышала голоса после второй менструации, помню, подумала, что сошла с ума, потому что так делают сумасшедшие -м

Там были вещи, которые были просто неправильными.

я подумал о папе впервые за долгое время мама упала и ударила себя по подбородку это была кровь я помню когда папа бил ее так сильно что она не могла ходить он давно умер почему я до сих пор его так сильно ненавижу -м

Читать текст было сложно. Дат не было, единственный способ узнать, что она закончила раздел, — это оставить в конце единственный инициал с монограммой.

голоса не мои я знаю, что теперь это только когда я пошел в школу, когда стало намного хуже голоса других людей я слышу голоса других людей не те, что исходят из их уст те, которые они лгут и шепчут от всего сердца тайные голоса я знаю их всех -м

Девушка оказалась более сумасшедшей, чем я думал. Я думаю, что некоторые из ее слов намекают на начало учебы в старшей школе.

я ненавижу это здесь, это даже хуже, чем в начальной школе, я чувствую на себе их взгляды, когда они смотрят на меня, я слышу их шепот в своей голове, и это похоже на резанное стекло в животе и иголки в глазах, я ненавижу их всех -м

Малинда Пейдж вела счет, и это было самое худшее. Сколько раз она занималась сексом с целым списком парней из школы. Что за человек это делает?

другие девушки смотрят на меня, но я слышу, что они говорят в их сердцах, они не знают, что это такое, таблетки помогают, но только настолько, что голоса всегда прорываются, только в послесвечении голоса затихают, если бы ты сошел с ума, не погнался бы ты за небольшим количеством покоя -м

В ее дневнике не было никаких указаний на исчезновение Малинды. Это было самое странное из всего. Если бы она побежала, разве она не написала бы что-нибудь, не запланировала ли что-нибудь? Последнее, что она написала, было еще безумнее всего остального.

Я больше, чем дыра для этих парней, я больше, чем мишень для девушек, на которую можно плевать, больше, чем просто эта плоть, ожидающая гниения, здесь, в этом черепе из яичной скорлупы, есть птица, она должна быть свободна, я хочу летать -m

Ничего о том, куда она пошла. Я отложил дневник. Тени в моей комнате удлинились, а свет, льющийся из окна, потемнел до тусклого оранжевого оттенка. Дневник Малинды, лежащий у меня на столе, страницы за страницами чепухи. Меня бы не удивило, что она сумасшедшая. В обществе много такого: сломанные люди, разбитые семьи. Мы просто замазывали трещины и делали вид, что все в порядке. Но трещины были, и они зияли под нашей ложью и фасадами. А потом Малинда Пейдж пропала. Я долго смотрел на дневник, оранжевый свет тускнел, пока в моей комнате не осталось ничего, кроме теней.

В следующий понедельник в нашем городе произошло второе самоубийство.

#

Джимми очень понравился. Приятный вид. Учился в школе между тренировками с оркестром и беговой дорожкой в ​​среднем хорошо. Не богатый, но все еще тусовался с более крутыми ребятами. Чтобы свести концы с концами, он работал в компании по чистке бассейнов. Не то чтобы у нас было много луж на холмах. Бассейны были источником денег, а их было очень мало. Чистка бассейна осуществляется с помощью химикатов. Вещи, с которыми нужно обращаться в перчатках. Не то, что ты глотаешь. Когда они его нашли, мальчик у бассейна был распростерт на суше, утопленный в собственной крови. Он умер нелегко. Он не умирал медленно. Он продержался достаточно долго, чтобы написать «Она видит меня» собственной кровью. Мы говорили об этом шепотом в школе, и никто не хотел связывать две трагедии.

В глубине моего сознания было что-то о Джимми и Шейне. Я нашел его, когда вернулся после школы. Я нашел это и еще кое-что. Джимми и Шейн. Конечно, имена были знакомы. Это был небольшой город. Но не так давно я видел эти два имени вместе. Они оба были в карточке Малинды.

Когда я перелистывал страницы, внутри этой проклятой книги было что-то еще. Что-то, чего я не увидел, когда накануне читал дневник от корки до корки. Последним загадочным посланием Малинды была одна бессмысленная фраза, повторявшаяся снова и снова.

пять поднялись, четыре упали

В дневнике Малины появилась новая запись. Книга, которая все это время лежала в моей комнате. Ее почерк нельзя было ошибиться в каракулях спагетти. Или маленькие пятна на бумаге слева направо. Малинда была левшой. Был. Мой желудок скрутило при виде текста. Малинда Пейдж пропала. Возможно, где-то умер. Пропавшие девушки здесь не заканчиваются хорошо. И все же в ее дневнике была свежая страница ее почерка. Неужели слова вырвались из бумаги, просочились из нетронутой белизны, как проявляющаяся старая фотография? Еще хуже было думать, что Малинда Пейдж каким-то образом оказалась в моей комнате, сидела за моим столом и сама писала эти слова. Невозможный. Мне пришлось дважды сглотнуть и сделать глубокий, судорожный вдох, прежде чем тошнота прошла.

Я не мог не думать о Малинде Пейдж в прошедшем времени. Должно быть, с ней случилось что-то ужасное. Хоть она и была сломлена, она бы не ушла без этого дневника. Я вздрогнула при виде этой страницы, все еще открытой для свежей страницы текста, края которой были испачканы коричневой колой из-за какой-то жестокой шутки. Мне пришлось от него избавиться, но оно заслуживало большего, чем просто выбрасывание в мусорное ведро. Должен был быть способ. Малинды уже не было, но ее семья все еще была здесь. Мне пришлось вернуть его.

#

Дом Пейдж находился на окраине города, где дома были доступны даже самым бедным жителям нашего города. Это было лучше, чем иметь дом на колесах, но ненамного. Краска отслаивалась со стен. Одно из передних окон было разбито и заколочено вместо того, чтобы починить. Между стеклом и деревом за долгие годы скопилась пыль и мертвые насекомые.

Я дважды нажал кнопку дверного звонка. Во второй раз кнопка застряла и больше не выскочила. Я постучал в тонкую деревянную дверь с такой силой, что ушиб костяшки пальцев. Получить адрес Малинды оказалось непросто. В школе у ​​нее не было друзей. В конце концов я подошел к школьному офису и сказал, что она оставила вещи в своем шкафчике, и я окажу школе одолжение, принеся их прямо к ней домой. Клерк в офисе не решался назвать мне адрес Малинды, но в конце концов сдался. Это было бы проще, чем иметь дело с еще одним куском бесхозного имущества. Мой штурм двери был вознагражден медленным приближающимся шарканьем. Дверь со скрипом открылась, и мы увидели сутулую женщину с вьющимися волосами, пронизанными сединой.

«Миссис Пейдж?» Я спросил.

Женщина широко улыбнулась, обнажив ряд желтых зубов, расположенных под странными углами. «Да, это я».

"Я Эмм, я была... подругой твоей дочери. Я нашла кое-что из ее вещей в ее шкафчике и подошла, чтобы оставить это".

"Эмм такое красивое имя. Это сокращение от Эммы?"

Я кивнул и заставил себя улыбнуться. Я ненавидел это имя. Это звучало так старо. Миссис Пейдж отошла в сторону и указала на открытую дверь. «Пожалуйста, зайдите».

Я уже схватил пальцами край книги, намереваясь отдать ее и навсегда уйти из моей жизни. Но любопытство снова укусило. Миссис Пейдж вошла в свой дом, и яркий дневной свет сделал интерьер почти чернильно-темным. Я следовал за ними, слишком стремясь разгадать тайну Малинды Пейдж. Мне бы хотелось, чтобы это было не так.

Прохлада дома была приятной сменой весеннего солнца. Моим глазам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к тусклому свету. Дом был скудно обставлен, диван потертый, подлокотники исцарапаны и изуродованы. Телевизор был старым даже по скромным меркам того места, где мы жили. Обои отвалились от стен, обнажая пробоины на штукатурке. Пыль блестела, лениво плывя в душном воздухе. Меня поразила не бедность. Моя семья не была богатой. Дело в том, что меня не было дома. Я был в храме. Каждая картина в доме была посвящена одному предмету. Малинда Пейдж. Я чувствовал тяжесть ее взгляда на более чем двух дюжинах фотографий, как легкие шаги насекомых на своей коже. Картины висели на стенах, в рамочках на столах. Она была повсюду в этом доме. Я вздрогнул и направился на кухню позади миссис Пейдж.

«Вы общались с Малиндой?» — спросил я старшую Пейдж, пытаясь избавиться от беспокойства, нарушив молчание.

"Нет, но она недалеко. Она никогда не далеко от меня. Она вернется". Она криво ухмыльнулась мне, пододвигая стул возле обеденного стола на кухне. На спинке стула виднелись темные полосы жира или того хуже. Я закусил губу и сел.

— Вы сообщили об этом в полицию?

"О да, это нужно было сделать. Я уверен, что с ней все в порядке, она такая умная и такая сильная. Знаешь, так трудно маленькой девочке расти без отца. Эмери, это покойный мистер Пейдж, покончил с собой, когда ей было всего четырнадцать. Не могу сказать, что скучал по нему, он был дьяволом, когда он несколько раз выпивал. Однажды он избил меня до полусмерти. Я говорю о глазах, настолько опухших, что я даже не мог видеть. В тот день я думаю, все плохое настигло его сразу, поэтому он сел здесь, на кухне, выпил пиво и сигарету и перерезал себе горло от уха до уха. Она провела длинным грязным ногтем по горлу, все время улыбаясь не по центру и произнося свой монолог ровным тоном, почти декламируя.

"Малинда тоже была прямо в комнате. Прячась в одном из шкафов, как она всегда делала, когда он пускал кулаки. Бедняжка. Ох, где мои манеры, мне нужно принести тебе выпить".

Миссис Пейдж подошла к холодильнику, а я сидел, приросший к стулу. Она рассказала о смерти мужа с немногим большим волнением, чем кто-то, зачитывающий список покупок. Прийти было ошибкой. Ничего в Малинде Пейдж не имело смысла, возможно, девушка была сумасшедшей, но ее тоже окружало безумие. Я почувствовал ту же легкость в животе, как будто оказываешься на вершине американских горок перед самым прыжком.

Пожилая женщина достала из холодильника банку колы и поставила ее передо мной. Веселый красный цвет может нести рождественский мотив двухлетней давности. Она открылась с приятным шипением. Банка была теплая, теплая, как кровь, хотя ее только что достали из холодильника. Я сделал глоток. Оно было плоским, хотя я мог поклясться, что мгновение назад оно шипело. Все в этом доме было неправильным. Миссис Пейдж. Фотографии. Мебель. Еда.

Миссис Пейдж наклонилась ко мне так близко, что я мог чувствовать ее дыхание, кислое и теплое. Она посмотрела мне в глаза.

"Я не волнуюсь, потому что я все еще чувствую ее там. Иногда она поет мне, чтобы уснуть. Пять поднялись, четыре упали. Пять поднялись, четыре упали. Пять поднялись, четыре упали".

Она повторяла это снова и снова, идиотская литания. Мне пришлось уйти. Ножки стула царапали грязный пол, пока я стоял. Затем миссис Пейдж нанесла удар, ее руки были быстрыми, как змеи, пальцы впились в мягкую плоть моего предплечья. Она придвинулась ближе ко мне, все еще напевая этот странный куплет.

«Пять поднялись, четыре упали».

Из одной ноздри потекла тонкая струйка крови. Ее ногти глубоко впились в мою руку. Я потянулся назад, но ее худощавое тело скрывало жилистую силу, которую я не мог преодолеть. Я оказался в ловушке.

«Пять поднялись, четыре упали».

Наши носы почти соприкасались. Ее глаза выглядели ошеломленными, как будто они были сосредоточены на чем-то далеком. Ее голос становился все громче и громче, пока она не стала почти кричать одно и то же снова и снова.

"Пять поднялись, четверо спустились. Найди меня".

С этими словами она отпустила меня. Я упал на стул так сильно, что он отодвинулся на несколько дюймов назад. Мои размахивающие руки поймали банку с колой и отправили веер сладкого напитка через стол. Все это время миссис Пейдж просто сидела, улыбаясь своей сломанной улыбкой. Я собрала свои вещи и убежала.

Найди меня. Не найти мою дочь. Найди меня. Дом Пейдж виднелся вдалеке, но слова эхом отдавались в моей голове. С кем я разговаривал? Малинда выросла в семье, где насилие было таким же обычным и непредсказуемым явлением, как ураганы в горах. Большую часть времени в школе она проводила под наркотиками или с растущим числом молодых людей. Она была изранена, сломана. Пять человек куда-то поднялись. Малинда. Шейн. Джимми. Согласно ее дневнику, они были двумя из ее любимых. В ее списке было еще двое выше них. Утес. Лукас. Еще одна пара золотых мальчиков. Высокие, спортивные, именно такие, какие ей нравились. Их должно было быть пятеро. Все складывалось вместе, шаг за шагом.

Но в полицию по-прежнему нечего отнести. Недостаточно хорош, чтобы поговорить с Клиффом и Лукасом. Миссис Пейдж была права. Я должен был найти Малинду.

#

Весь вечер я просматривал дневник снова и снова, пока у меня не слезились глаза. Ничего. Из путаницы слов нельзя было извлечь никакой подсказки. Я даже не осознавал, насколько я устал, пока сон не подкрался ко мне и не украл мой последний момент бодрствования. Я всегда буду помнить тот сон, который приснился мне той ночью. Я помню это лучше, чем обед, который съел сегодня днем.

Я сразу понял, что сплю. Я знал это по дополнительному весу на бедрах и по дополнительному отскоку под футболкой. Я не был в своем теле. В моей голове была грозовая туча, темная от вспышек света. Под языком у меня была пустыня. Я знал, что уже принял что-то, чтобы успокоить голоса. Сегодня я встречался с Клиффом. Он мне понравился больше остальных. У него была машина, может, мы могли бы съездить в лес, куда-нибудь потише, чем обычно.

Он повел меня к своей машине. Там уже было еще трое. Лукас. Шейн. Джимми. Клифф затолкал меня в машину. Один из парней был слева от меня, а другой справа. Они уже были скользкими от пота. Не от погоды, которая все еще была прохладной. Я чувствовал этот запах от них. Страх? Возбуждение? Когда они втиснули меня в машину, она наполнилась мускусным звериным запахом. Я улыбнулась им, вата между ушами не позволяла мне больше ничего делать. В машине было неестественно тихо, ни подшучивания, ни шуток. На мне была маска клоуна, улыбка натянутая и неестественная. Я посмотрел налево и направо. Челюсти Лукаса были крепко сжаты, на шее торчали веревки.

Мы были за городом и мчались в горы. Скалы и деревья проносились мимо в серых, коричневых и зеленых пятнах. Прошли часы, а могли и минуты, но машина наконец остановилась. Мы были далеко от города, далеко от любого другого человека. Они вытащили меня из машины и затолкнули глубоко в лес. Я думал бежать, бежать, но таблетки замедлили мои мысли до ледяной скорости. Мы были на поляне. Сильные руки схватили меня за руки; им это было не нужно. Мои конечности тряслись с решимостью лапши в бассейне. Я посмотрел Клиффу в глаза. Милый, красивый Клифф. Всегда мой любимый. В руках у него было что-то темное. Щелчком большого пальца из ножен выскочило яркое лезвие.

#

Мне потребовалось целых десять минут, чтобы убедить себя, что я видел сон. Мои простыни были мокрыми от пота, и мне пришлось втирать это чувство обратно в руки, где держали Малинду. Ее забрали в горы. Пятеро поднялись. Она все еще была там.

Ее дневник был раскрыт на моем столе. Последнее, что я помню, это то, что он лежал у меня на коленях до того, как меня заснул.

НАЙДИ МЕНЯ

Оно было написано такими глубокими и яростными штрихами, что бумага порвалась под пером. Знакомый шрифт, наклоненный и размазанный так, что это поймет только левша. Это не мог быть я, даже во сне. Я всю жизнь был правшой. Она была здесь. Она хотела, чтобы ее нашли. А под этими смелыми словами ряд цифр. Координаты. Она дала мне координаты.

#

Многие мысли проносились у меня в голове, пока я искал поляну Малинды. Что я был глуп. Что я сошел с ума. Я был так близко к мертвой девушке, что наконец присоединился к ней в ее безумии. Действительно ли я поверил ее дневнику? Что она была своего рода читателем мыслей? Или что-то большее? И все же я брел через лес, на полпути к горам, окружающим город, не имея ничего больше, кроме чувства внутри себя и дневника мертвой девушки.

Но там была поляна, такая же, как я видел во сне. В центре поляны было место, где камни были отодвинуты в сторону, и трава была немного зеленее, чем остальная часть поляны. Ржавый металл моей лопаты впился в землю. Это было мягче, чем я ожидал. Я нашел ее.

Богатая коричневая земля медленно отдавала Малинду Пейдж, ее бледная плоть впервые за несколько месяцев увидела дневной свет. Она должна была превратиться в изъеденную червями массу, в высохшую оболочку. Мне бы хотелось, чтобы она была там, чтобы мне не пришлось видеть, что они вчетвером с ней сделали. Недостаточно того, что ее насиловали. Они делали и другие ужасные вещи с телом. Рук у нее не было, обе отрублены в запястьях. Ее лицо повидало самое худшее: глаза должны были быть пустыми, а роту был нанесен ужасный ущерб. Нет стоматологических записей? Несмотря на все это, я знал ее такой, какая она есть.

Из ее туловища торчала какая-то уродливая черная штука. С трудом оно высвободилось, засохшая кровь отошла со звуком, словно оторвался гипс. Вот и все. Я нашел Малинду Пейдж. Теперь мне просто нужно было рассказать об этом миру.

#

Когда я выходил из леса, я нашел Клиффа, прислонившегося к машине моего отца, его машина была чуть позади моей. Я думал бежать обратно в безопасный лес, но ночи были очень холодными, и я бы не выдержал. Он заговорил первым.

— Я знаю, почему ты здесь, Эмма.

— Эмм, — инстинктивно сказал я.

Он поморщился, когда я это сказал. "Это не то, что ты думаешь. Лукас покончил с собой сегодня днем".

"Вина сделает то же самое с мужчиной. Когда твоя очередь?" Возможно, эта бравада отвлечет его. Мое сердце колотилось в груди. Мимо него не было пути.

"Ты не понимаешь. Мы сделали то, что должны были. Ты знаешь, она была другой, иначе тебя бы здесь не было. Другого способа попасть сюда не было. Только четверо из нас знали, что она пришла сюда".

"И ты не хотел ее убивать. Просто немного развлекись, но ситуация вышла из-под контроля?" Я покружился немного в стороне, пытаясь оценить расстояние между дверью и мной. Клифф играл в защите футбольной команды. Я не мог обогнать его даже с пятидесятифутовой форой.

"Мы сделали то, что должны были. Она не была нормальной. У нее болела голова. Иногда она рассказывала о том, как могла слышать голоса других людей в своей голове. Знаете, после того, как мы это сделали. Она рассказывала мне о том, как шум чуть не свел ее с ума. Но я думаю, что дело было не только в этом. Она не просто слышала голоса. Она могла вернуть шепот. Вкладывать вещи в свою голову. Заставлять вас делать что-то". Он натянул футболку через голову, обнажив подтянутый торс. На гладких мышцах виднелась сеть бледных шрамов и отметин. Я узнал маленький круглый след от сигаретного ожога.

"Посмотри на это. Она заставляла нас делать это с собой, иногда с ножами. Иногда стреляла. И она смотрела и смеялась, пока мы это делали. Ей никогда не было достаточно. Секса. Боль. Недостаточно, чтобы мы делали это с собой. Она начала хотеть большего. Чтобы мы причиняли друг другу боль и даже хуже".

Самое смешное, что на секунду я ему поверил. Чем больше он говорил, тем больше он оживлялся. Я видел страх в белках его глаз, то, как его голос становился все выше и выше, чем больше он говорил о Малинде. Но он был сумасшедшим, как и она. Он был единственным из четырех оставшихся, если Лукас уже был мертв. Никто не знал о Малинде Пейдж, кроме него… и меня. Он не собирался подводить меня с горы. Могила Малинды была достаточно большой для двоих.

"Я даже не знаю, закончили ли мы работу. Это Шейн отобрал ей глаза и проделал себе дыру в голове. Джимми работал над ее зубами и проглотил отбеливатель. Лукас взял ее за руки, чтобы не осталось отпечатков пальцев, над которыми нужно было бы работать. Вы знаете, сегодня утром он сунул руки в измельчитель древесины? Вы стоите там и верите, что это совпадение".

Я смотрела на него, наблюдая, как пот скатывается по его шее, как сгибаются его пальцы. Он был взведен, спиральная пружина скручена до предела.

«А может быть, вы четверо больны и сумасшедшие, и смерть труса — единственный выход».

«Не шути со мной!» Его крик отразился от окружающих деревьев. "Она и тебя сюда звала. Не так ли? Не ври сейчас. Мы оба это знаем. Откуда?"

Не было необходимости ему противодействовать. "Ее дневник. Она в нем что-то записывала".

"Как ты можешь быть уверена, что пишешь не ты? Представьте себе кого-то, кто мог бы носить вас как перчатку. Знаете что-нибудь, Эмма?"

— Эмм, — сказал я еще раз.

"Нет, Эмма. Так ты представилась на прошлом курсе химии. Ты никогда не называла себя Эмм. Малинда была не просто какой-то девушкой. Она не просто эта каша, гниющая там в земле. От нее что-то осталось. Это дошло до нас троих. Это дошло до тебя. Ты был с ней слишком близок".

В моем кармане что-то царапало мое бедро. Тонкий блок. Что-то, что до недавнего времени торчало из груди Малинды Пейдж. Мои пальцы сомкнулись вокруг него и нашли маленькую защелку.

Клифф сделал шаг ко мне.

#

Об убийстве Клиффа шептались годами. Они нашли его повешенным в лесу, кровавое месиво, с него свисали ленты кожи. Коронер сказал, что в конце концов его убила массивная кровопотеря. Это означало, что он был жив все время, пока кто-то методично с него шкурил. Был один подозреваемый. Удар по отпечаткам пальцев, оставшимся на ноже, воткнутом в его грудь. Девушка, пропавшая год назад. Малинда Пейдж. По крайней мере, полиция так думала. Она позаботилась об этом. Она также убедилась, что Клифф оставил подписанное признание, рассказывающее о том, как пять человек поднялись наверх и только четверо спустились.

С того дня в моей памяти остался милосердный пробел. Я пришел в себя в своей постели, чистый и переодетый. Под ногтями остался лишь слабый след крови. Она была тщательной, но недостаточно тщательной. Или, может быть, это было напоминанием для меня.

Они обыскали лес, но так и не нашли тело Малинды. Если бы оно когда-либо было там вообще. Ее дневник я зарыл в землю, без пометок. Жизнь продолжалась. Есть три причины, по которым город помнит историю Малинды Пейдж. Все они правдивы. Все они ложь.

Спросите полицию. Малинда Пейдж была обычной девушкой. Ее привезли в горы и изнасиловали. Четверо молодых людей пытались убить ее и думали, что им это удалось. Но они этого не сделали. Вина охватывала их одного за другим, пока Малинда не вернулась, чтобы закончить работу, и с тех пор не была в бегах.

Спросите мертвых мальчиков. Малинда Пейдж была монстром. Она проникла в их черепа и нашептывала им темные вещи, пока они не разработали план ее убийства. Они думали, что им это удалось. Они потерпели неудачу, слухи продолжались, и они погибли за это.

Спроси меня. Малинда Пейдж была чем-то особенным. Она нашла другую девушку, очень похожую на нее, и рассказала ее историю единственным доступным ей способом. Мне хотелось бы думать, что она хотела бы, чтобы я все записал.

Есть еще одна история. Тот, который плывет в темные моменты, когда я один. Например, когда ночью здесь только я, шум ветра и стук моего сердца. Что они вчетвером не могли разработать план без ее ведома. Эта Малинда Пейдж была не просто трупом в горах, который отказывался гнить. Что у нее всегда был план, способ выбраться, и она уладила все незавершенные дела. Что она никогда не будет далеко от меня.

-Эмм.

Фото: Л. Чан (• Facebook • Twitter • Reddit)