Я заблудился в розничном магазине, когда мне было 9 лет, и вспомнил только то, что произошло недавно

Я уверен, что многие из вас, кто был детьми в 2000-х годах, как и я, имели и, возможно, до сих пор питают определенную любовь к таким магазинам, как Party City, Spirit Halloween, iParty, Toys R’ Us и другим подобным розничным торговцам. Всегда было чувство волнения, когда твои родители водили тебя в один из них, бродили вокруг и рассматривали все красочные товары, которые, как ты знал в глубине души, вряд ли достанутся тебе в руки, но которые все еще ощущались каким-то образом досягаемыми, если бы ты мог просто приставать к родителям настолько, чтобы они уступали. Даже если ты уходил с пустыми руками, всегда было простое удовольствие от существования в этих пространствах. Когда ты был ребенком, эти магазины казались огромными, как места, в которых можно заблудиться. Мои родители держали меня на очень жестком поводке, когда мы ходили в крупные розничные магазины и универмаги, такие как Ocean State Job Lot или Walmart, но когда дело доходило до таких мест, как Spirit или Party City, я мог свободно бродить, поскольку они были не очень большими.

Хотя они были для меня большими. Даже растянутый. Мне всегда казалось, что есть такие маленькие укромные уголки, куда я могу проскользнуть, секции в углах, которые каким-то образом кажутся отделенными от остального магазина, обычно лишенными множества других покупателей. Большую часть времени они были эквивалентом корзины для покупок, а не теми товарами, которые были бы интересны большинству покупателей. Однако для ребенка, который не имел никакого представления о том, чтобы покупать вещи для себя, они были захватывающими просто потому, что они были там, это дало мне настоящее ощущение приключений и открытий, как будто эти магазины каким-то образом существовали вечно.

Потом у нас был местный магазин для вечеринок, город, в котором я вырос, был своего рода изолированным, поэтому не было такой большой конкуренции со стороны более крупных торговых сетей. Обычно нам приходилось ехать в гораздо более крупный город, расположенный в нескольких милях отсюда, за более крупными сетевыми магазинами. Хотя это место было хорошим. Он назывался «Товары для вечеринки Марти». «Мартис» был небольшим заведением, немного меньшим, чем большинство других подобных магазинов. Он был спрятан в том месте, которое, как мне кажется, должно было быть торговым центром. Однако это было довольно грустно: в нем было всего около пяти помещений, и около половины из них были закрыты и/или заброшены в любой момент времени. Marty’s был единственным, кто остался здесь, поэтому 99% реального бизнеса, который это место получало, приходилось на Marty’s.

Мой отец был основным кормильцем семьи, поэтому во время школьных выходных и летних каникул это были в основном я и моя мать, поскольку я не особо тусовался с друзьями вне школы. На самом деле, никакой особой причины, просто я старался не думать об этом, кроме вечеринок по случаю дня рождения и других мероприятий. В результате, когда нам было нечего делать, мама приводила меня к Марти, чтобы убить часик-другой. Мы редко уходили, купив что-нибудь, мне просто нравилось много исследовать, а она иногда просматривала то, что у них было.

Однако в какой-то момент, думаю, это было либо в 2008, либо в 2009 году, у меня появился ужасающий страх перед этим местом. Мои родители рассказали мне, что где-то в конце десятилетия произошло что-то, из-за чего я просто отказался ступить на это место. Моя мать рассказала мне, что это произошло, когда мы покупали там мой костюм на Хэллоуин, поскольку был октябрь, и магазин Марти, как и большинство других магазинов для вечеринок, был соответствующим образом одет и снабжен товарами к приближающемуся празднику. Она сказала, что я заблудилась, а когда она нашла меня снова, я плакала и умоляла ее пойти домой, не в силах объяснить, что же случилось, пока я бродил, и что меня так испугало.

Тот факт, что я вообще заблудился, был странным, учитывая размер магазина. Дети умеют теряться практически в любом магазине, где между ними и их опекунами существует дистанция, но дело не в этом. В конце концов, не потребовалось бы и пяти минут, чтобы праздно ходить и звать маму, чтобы она услышала меня или чтобы я нашел свою маму. Она сказала мне, что не могла найти меня около двадцати лет. Она нашла меня как раз тогда, когда начала беспокоиться, что я вышел на улицу.

Мне всегда казалось странным, что я не мог вспомнить, когда это произошло. Можно было бы подумать, что такое большое событие — по крайней мере, большое для маленького ребенка — запечатлелось бы в моем мозгу, если не что иное, как нечто полузабытое, но в течение многих лет это была просто история, о которой моя мать иногда рассказывала мне. После этого мы больше никогда не возвращались к Марти. Оглядываясь назад, я думаю, что многие из моих воспоминаний о Духовном Хэллоуине связаны с поездкой в ​​соседний город, чтобы сделать покупки на Хэллоуин после того, как я слишком испугался, чтобы вернуться.

Что-то всегда беспокоило меня в этой истории, помимо отсутствия у меня воспоминаний о ней. Что могло случиться, что я так испугался простого магазина для вечеринок? Как я пропал почти на полчаса? Я не думал об этом часто, обычно это просто время от времени возникало у меня в голове, и я размышлял об этом несколько минут, прежде чем что-то меня отвлекло, и я снова забыл об этом. Так было долгое время, еще в студенческие годы, так было до недавнего времени.

Я только что закончил второй год обучения в колледже и решил вернуться на неделю в свой родной город, чтобы расслабиться после совместного стресса, связанного с выпускными экзаменами и работой, и снова увидеться с родителями, поскольку я не видел их после Рождества. В декабре я не был там достаточно долго, чтобы осматривать достопримечательности с ностальгией, но по дороге в дом моего детства меня удивило то, что «Мартис» все еще работал. Возможно, он был немного потрепан: вывеска на фасаде в нескольких местах была выцветшей, потрескавшейся и отслоившейся, но все было иначе, чем я помнил. Возвращаясь на этот раз, я определенно хотел больше осмотреть достопримечательности, и Марти был в моем списке на первом месте. Не очень интересный список, но это был не очень интересный город.

В итоге я поехал туда на второй день поездки. Внутри все было устроено немного иначе, чем я помнил, но я там не был с четвертого класса, так что этого и следовало ожидать. Я до сих пор не понимал, что могло так сильно напугать меня, когда я был моложе, но затем я зашел немного глубже и увидел это. Там было одно место, находившееся немного ниже, чем остальная часть, с небольшим пандусом, ведущим вниз. Это была маленькая комната, примерно в четверть размера остального помещения, гораздо более бледная по цвету, чем другие части магазина. Большинство домов Марти было окрашено слегка желтоватой краской, наверное, для придания праздничного настроения, но стены там были цвета яичной скорлупы. Даже люминесцентные лампы на потолке почему-то казались более резкими. На самом деле содержимое комнаты было ничем не примечательным. По обе стороны стояли два ряда вешалок для одежды, занимающих почти всю длину, с небольшим пространством на обоих концах, чтобы их можно было передвигать, и на них свисали костюмы, каждый в вакуумных прозрачных пластиковых пакетах. Судя по всему, это был своего рода магазин дешевых костюмов.

Однако, просто глядя на эту часть магазина, я внезапно почувствовал напряжение в груди, как будто кто-то собирался сообщить мне ужасные новости, и я каким-то образом почувствовал их приближающееся прибытие. Я не мог объяснить почему, а потом вспомнил эту историю. Меня не было на двадцать минут, а мама нашла меня в состоянии безутешного ужаса. Именно тогда это вернулось ко мне. Не сразу, но я мог видеть это мысленным взором, стоя в том углу магазина, который казался намного больше, чем был на самом деле. Да, я и моя мама были там на наших обычных покупках на Хэллоуин, и я думаю, меня привлекла эта часть магазина, о которой я раньше никогда особо не задумывался. Или, может быть, так оно и было, но на этот раз все было по-другому?

Я мог вспомнить себя, блуждающего внутри, в этом маленьком пространстве никого, кроме меня, и по какой-то причине я мог бы поклясться, что оно было намного больше, чем то место, на которое я смотрел сейчас. Вместо маленькой комнаты это был большой коридор, а вешалки для костюмов располагались проходами. Это было очень похоже на то, как будто я находился в одном из складов, предназначенных только для сотрудников, и, возможно, это было частью моей привлекательности, потому что эта обычно запретная часть большинства магазинов была открыта для меня, достаточно пуста от людей, чтобы каким-то образом чувствовать себя особенным. Но продолжая исследовать, я в конце концов понял, что не знаю, где находится обратный путь к остальной части магазина.

Должно быть, именно тогда я начал звать маму, но был слишком далеко, чтобы она меня услышала. Я тоже начал больше об этом вспоминать. Или, по крайней мере, до меня доходили подробности, в которых я был вполне уверен, но не до конца. В какой-то момент я добрался до задней части, где вдоль стены стояло еще больше стеллажей. Однако я не мог вспомнить ничего конкретного, лишь размытое пятно расплывчатых нарядов, заключенных в эти пластиковые печати. В этот момент мне пришлось выйти на улицу, и у меня началось легкое головокружение, как будто слишком многое возвращалось ко мне сразу, и мне нужен был свежий воздух, чтобы справиться с этим.

Память продолжилась, подробнее. Я увидел, что некоторые костюмы упали с вешалок, некоторые высыпались из сумок. Я перешагнул через эти груды, продолжая искать выход. Я попытался обнять стену и пройти вдоль нее, чтобы найти выход, но это продолжалось и продолжалось, и в конце концов я отказался от этого и вернулся к блужданию. По словам моей матери, это длилось всего двадцать минут, но в моей постоянно расцветающей памяти это казалось намного дольше, как будто я застрял там на несколько часов, даже на целый день. Было еще кое-что, от чего волосы на моем затылке встали дыбом, когда оно вернулось ко мне вместе со всем остальным.

Я был не один в этой невозможной области. В какой-то момент у меня появилось стойкое ощущение, что рядом со мной был кто-то еще. Было бы неплохо, если бы взрослый вывел меня обратно, но все было не так. Было ощущение, что кто бы это ни был, они знали, что я был там, и какое-то время наблюдали за мной. Может, не все время, но в какой-то момент они обо мне узнали. Или это, если быть честным с самим собой. Я знаю, это звучит глупо, но эта часть кажется мне настолько яркой даже сейчас, что мне трудно отмахнуться от нее. Кажется, я тоже это видел. Пытаясь найти выход, я услышал шаркающий шум прямо за одним из проходов, рядом с которым я стоял. Была еще одна такая куча, больше похожая на кучу, только… она слегка двигалась, куча. Это немного похоже на то, как вы пробираетесь сквозь кучу осенних листьев, доходящих вам до лодыжек, и отбрасываете в сторону несколько масок и других аксессуаров. Но ног я не видел. Но я увидел другое.

Я увидел глаз, смотрящий на меня сквозь щель между висящими костюмами. Однако это был не человеческий глаз и не глаз какого-то ужасного монстра, а фальшивый глаз резиновой маски. Я точно не помню, что это была за маска, она была похожа на какую-то рептильную, может быть, на какой-то костюм ящерицы. Однако он не висел на одной из вешалок, потому что в нем было легкое движение, такое бывает, когда кто-то пытается оставаться на месте, но тело все равно немного трясется. Ни дыхания, ни звука, кроме легкого шороха костюмов, движущихся под его невидимыми ногами, пока он смотрел на меня.

Не помню, как я нашел выход; Думаю, я просто бродил, пока оно не пришло ко мне. Что бы я ни видел, оно не преследовало меня. Оно просто смотрело на меня, и это был единственный взгляд, который я увидел. Хотя я, наверное, убежал после того, как увидел это. Остальное пришло ко мне само собой. Я вспомнил свою мать, которая выглядела обеспокоенной и кратко отчитывала меня, прежде чем увидела, насколько я напугана. Я помню, как плакала, крепко обнимала ее, и помню, как она несла меня к машине. Однако вскоре после этого память ослабевает, как это обычно бывает у большинства людей того давнего времени. Я думаю, может быть, она арендовала для нас фильм по требованию, чтобы я почувствовал себя лучше.

Честно говоря, я до сих пор не знаю, как обработать эти воспоминания. Легко выдать это за сон, но даже сейчас мне кажется, что это слишком реально, чтобы просто отмахнуться от этого. Как будто я увидел то, чего не должен был видеть. Конечно, «Марти’с» — обычный магазин для вечеринок, как и любой другой. Любопытство взяло надо мной верх, и я вернулся на следующий день, дав себе время собраться с мыслями. Маленькая боковая комната была такой же, как и накануне, даже после того, как я осторожно вошел внутрь. Никаких таинственных коридоров, никаких пристальных взглядов, ничего. Я тоже не сказала об этом маме. Она бы просто сочла это кошмаром, а кто бы не стал? Я думаю, что на каком-то уровне меня убеждает, что это не был сон, так это то, что я блокировал его почти 15 лет. Если бы это был просто плохой сон, был бы у моего мозга инстинкт подавить его? Я не знаю, правда. Я подумываю о том, чтобы найти предлог, чтобы снова приехать в октябре, найти не такие загруженные выходные и повидаться с родителями на день или два. В конце концов, когда это произошло, был октябрь. Я не уверен, что именно я надеюсь найти, но ничего не могу поделать. Я не мог перестать думать о том, что увидел, и сейчас мне нужно какое-то решение. Я не думаю, что что-то произойдет, но ведь увидеть же не помешает, правда? Может быть, просто может быть, я пойду, и снова будет то большое открытое пространство. Может быть, я увижу эту фигуру, маячащую вдалеке. Я уверен, что если я его увижу, оно увидит меня, как в детстве, сквозь свою старую, изношенную маску.

1 кредит