Я вырос

Мой отец умер от легочной гипертензии, когда мне было всего четыре года. Я до сих пор помню ту ночь, когда у него случился сердечный приступ, и смотрел из окна спальни моей прабабушки на третьем этаже, как его везли на носилках через подъездную дорожку. Черт, я до сих пор помню голые и искривленные деревья во дворе перед домом, их тени, ползущие по лужайке, словно жуткие усики.

Это не имеет ничего общего с историей, которую я собираюсь рассказать, но это иллюстрирует точку зрения для всех тех, кто сомневался в моей достоверности в прошлом. Мои воспоминания о раннем детстве всегда были очень ясными, особенно в то время потерь в моей жизни. Это не то, что я себе представлял. Для меня это не смутное воспоминание. Если я могу вспомнить ту роковую ночь, я уверен, что помню это прекрасно.

Настоящая история началась в середине октября, незадолго до того, как я потерял отца. Хэллоуин был моим любимым днем ​​в году, и весь месяц, предшествующий ему, всегда был временем волнений. Были ночи, когда я лежал без сна в постели, взволнованный мыслью о том, что третий год подряд переоденусь котом, и что с тобой. В частности, однажды ночью, после того как моя мама заглянула в нашу комнату и отругала меня за то, что я все еще не сплю, я заставил себя закрыть глаза и попытался уснуть.

Я был уже почти на месте, на грани сна, когда услышал, как дверь медленно приоткрылась. Будучи умным ребенком, я подумал, что это моя мама, и держал глаза закрытыми, изображая мультяшный храп, на который на самом деле она совершенно не купилась. Я предполагал, что мама в конце концов уйдет, удовлетворенная тем, что я наконец задремал.

Но вместо этого дверь скрипнула еще шире, и в спальню послышались тяжелые шаги.

В конце концов я осмелился заглянуть одним открытым глазом и посмотреть, что происходит. То, что я увидел, было вовсе не моей мамой, а монстром.

Он ни в коем случае не был страшным. На самом деле он был довольно милым. Полностью покрытый густым оранжевым мехом, он возвышался над моей кроватью с широкой ухмылкой острых зубов. Два корявых бараньих рога сидели по обе стороны его головы и из-за его размера почти царапали потолок.

Монстр не узнал моего спящего младшего брата на кровати напротив. Вместо этого он протянул мне когтистую руку. Не знаю, почему я подумал, что это нормально, но я принял его жест, вложил свою крошечную ладонь в его и крепко сжал ее.

Медленно он повел меня через комнату к пустому участку стены, где моя мать собиралась поставить какую-то плетеную мебель. Я с любопытством наблюдал, как оранжевый монстр осторожно царапал когтем широкую дверь по обоям, и в одно мгновение появились ворота. Продолжая вести меня с предельной осторожностью, он шагнул вперед, и нас осветила яркая вспышка света, заставившая меня прищуриться. Когда оно исчезло и мои глаза привыкли, я обнаружил, что мы больше не находимся в моей спальне.

Мы были в том, что я могу только назвать «его миром», и это был мир, которым я восхищался. Перед нами раскинулся мощеный рынок, заполненный прилавками и телегами, в которых обитали всевозможные монстры, которых только можно себе представить. Ведьмы кудахтали из киоска, полного пенящихся зелий, и давали мне сахарную кукурузу, когда мы проходили мимо них. Вампиры охлаждались в тени навеса, продавая декоративные флаконы с кровью, которая светилась, как непристойные витражи. Там были оборотни, скелеты, мумии и многое другое, все они были заняты подготовкой к Хэллоуину и все очень дружелюбны.

Наш путь по рынку, казалось, занял несколько часов, но в конце концов он привел к широкому парку, полному деревьев и еще одним мерцающим воротам у входа. Мой монстр провел меня туда и, обменявшись теплыми объятиями, провел меня через ворота и радостно помахал рукой на прощание.

А потом я проснулся в своей постели. Мой брат все еще крепко спал в другом конце комнаты, а глухая стена снова стала пустой. За завтраком я рассказал своей семье эту дикую историю. Моя мама отреагировала так, как можно было бы ожидать от матери четырехлетнего ребенка на какую-то выдуманную историю; мой отец лишь слабо улыбнулся. Это был сон, и я подумал, что это конец, но он был таким захватывающим! Мне хотелось бы пережить все это снова.

Спустя год мое желание сбылось.

Снова была середина октября, и хотя это было по-прежнему захватывающее время, у меня больше не было проблем со сном. Но однажды ночью я снова проснулся от скрипа двери спальни и открыл глаза, чтобы увидеть, как мой оранжевый монстр с застенчивой улыбкой вошел в спальню. Я вскочил с кровати, чтобы встретиться с ним, и он снова нарисовал когтем дверной проем в стене и унес меня в свой мир.

Все были рады меня видеть, и все помнили мое имя. Ведьмы снова подарили мне конфеты, а вампиры зашипели: «Привет». Все шло так же, как и в прошлом сне: мы петляли по оживленной рыночной площади, пока мы не достигли ворот парка и не попрощались друг с другом. На следующий год мне снова приснился сон, а еще через год — снова. Это стало моей ежегодной традицией Хэллоуина, о которой знал только я.

И только когда мне исполнилось одиннадцать, мечты начали меняться. В тот год ни один из монстров на рынке, похоже, не был рад меня видеть. Когда мы проходили мимо, они сурово смотрели на меня и на моего оранжевого монстра, шепча приглушенными голосами, которых я не мог понять. Для меня не было ни конфет, ни поздравлений, ни улыбок. Это была нервирующая поездка, и я думаю, что мой монстр знал это, потому что он начал ускорять темп и быстро повел меня в парк.

Когда мне было тринадцать, рынок стал враждебной средой. Все добрые существа, которых я знал на протяжении почти десяти лет, кричали резкими голосами. Они указывали костлявыми пальцами, сердито плевали и приказывали нам уйти. Впервые мой монстр действительно подхватил меня и пронес, не останавливаясь, пока я не оказался в безопасности у ворот.

Мне было шестнадцать, когда сны наконец превратились в кошмары. Мой монстр пришел за мной, как он делал всегда каждый год, но что-то в нем было другое. Его плюшевый оранжевый мех стал тонким и тонким, а на бараньих рогах появились различные сколы и трещины. Он все еще протянул руку и провел меня через дверной проем, но это было серьезной ошибкой. Нас гнали по рынку, кусали, царапали и резали. Мои уши были наполнены шепотом, достаточно громким, чтобы в нем можно было утонуть, но ничьи рты не шевелились, и казалось, будто они говорили на языках. Я был слишком большим, чтобы мой монстр мог меня нести, но я позволил ему утащить меня в парк. Остальные существа следовали за нами до самого входа, не оставляя времени на прощание. Меня толкнули, и я проснулся весь в поту в своей спальне.

Семнадцатилетний мой монстр был тенью того, чем он был когда-то, когда пришел забрать меня. В этом сне не было никакой погони, никакого ощущения неминуемой опасности. Однако, когда мы шли по мощеной рыночной площади, нас одолевал огромный страх. Существа замерли в своих кабинках, с черными дырами вместо глаз и ртов. Они повернулись и уставились на нас, хотя в остальном были неподвижны. Моему монстру приходилось часто останавливаться, чтобы отдышаться, прежде чем мы добрались до парка.

Прежде чем войти в ворота, я обнял его и крепко сжал, как в детстве. Он посмотрел на меня грустными глазами, но ухмыльнулся своими большими зубами и повел меня вперед, как делал всегда. Когда я проснулся, я обнаружил, что мои глаза были мокрыми от слез.

В следующем году я задавался вопросом, приснится ли мне эта мечта снова. Был уже конец октября, гораздо позже обычного, а мне еще не приснился мой сон. В ночь на Хэллоуин, после ночной вечеринки с друзьями, мне в оцепенении приснилось, что кто-то царапает мои стены. Я встал с кровати и осторожно прошел по полу и увидел, что залитая светом дверь в мир моего монстра широко открыта. Дверь моей спальни, напротив, была закрыта, и я остался совершенно один.

Я прошел через ворота один, гадая, не ждет ли он на другой стороне. И снова меня встретила перемена, когда я обнаружил, что длинная мощеная улица пуста, лишена каких-либо построек и жизни. Единственное, что сопровождало меня, — это длинные мазки темно-коричневой крови и россыпи того, что я мог только принять за плоть. Стоял ужасный запах гниения, который заставил меня закрыть нос воротником пижамы и заставить совершать привычную походку дрожащими ногами.

Несколько часов я шел, мои босые ноги скользили в крови и запекшейся крови, пачкая пальцы ног и заставляя меня дрожать. Я крикнул, но был встречен только звуками ветра, шепчущего по улицам. Когда рыночная площадь закончилась и породила парк, я остановился, и у меня сильно скрутило желудок.

Теперь на моем пути стояли трупы ведьм, вампиров, оборотней и монстров. Они были искалечены, ужасно изуродованы и небрежно свалены в груды. Они больше не были безглазыми и жестокими на вид, а стали дружелюбными существами, какими я их представлял, когда был очень молод. Я проскальзывал сквозь еще больше крови, еще больше плоти и теперь уворачивался от тел и окровавленных конфет под ногами.

Прямо впереди были ворота парка, и перед ними стояло знакомое зрелище. Меня ждал узнаваемый облик моего монстра, но он был повёрнут спиной. Я заметил, что его шерсть была очень пятнистой, обнажая мускулистое серое тело, вздутое и подергивающееся жилками. Чем ближе я подходил, тем лучше мог слышать его глубокое хриплое дыхание. Он не повернулся ко мне лицом, а, казалось, сгорбился над чем-то.

Моя нога зацепилась за конечность, и я споткнулся, вскрикнув от удивления. Однако голос, исходивший из моих уст, был выше и звучал намного моложе, чем у восемнадцатилетнего подростка. Внезапный крик заставил моего монстра замереть, и он медленно повернулся ко мне лицом.

В своих когтях он держал разобранные останки какого-то трупа. Вонючая коричневая кровь испачкала его шерсть. Увидев меня, он ухмыльнулся новым набором острых как бритва зубов. Запах разложения исходил из его рта, и я поймал себя на том, что смотрю на куски плоти, свисающие между его клыками.

Тогда я был ребенком, тонул в своей взрослой пижаме и чувствовал, как мои глаза наполняются слезами. Я отшатнулась назад, чтобы освободить пространство между нами, и подавила тихий всхлип, когда он потянулся к моей руке.

«Почему?» — взмолилась я, охваченная страхом, когда он поднялся на гораздо большую высоту и навис надо мной.

«Потому что». он ответил.

Я впервые услышал его голос, но знал, что он звучит не так. Он говорил тихим грохотом, неправильным и бесчеловечным, словно что-то древнее и не из нашего мира.

«Ты выросла».

Он снова протянул руку с растопыренными когтями, но я ее не взял. Я оттолкнул его и побежал по телам внизу, пробираясь к воротам так быстро, как только мог. Я проснулся в своей комнате, а мама стояла надо мной и требовала знать, почему я кричу во сне и нужно ли мне ехать в больницу.

Мне сейчас двадцать три, и с тех пор я больше не видел снов, и, если честно, не думаю, что когда-нибудь увижу. Я до сих пор думаю о них время от времени, рассказывая об этом мужу и друзьям. Они всегда качают мне головами, смеются и напоминают, что в таком юном возрасте никто ничего подобного не помнит. Должно быть, это был один сон, придуманный одновременно и созданный с таким ощущением, будто он повторялся.

Но я знаю, что это не так.

Я помню. Я все еще помню.

Кредит: Саманта Мияке