Я ненавижу домашнее животное моего друга

Недавно я понял, что чем старше ты становишься, тем меньше у тебя остается близких друзей. Вы настолько увлекаетесь реальными делами, что забываете о людях, которые оказали колоссальное влияние на вашу жизнь. Эта суровая реальность пришла в голову, когда один из моих самых близких друзей, с которым я какое-то время не разговаривал, отправил нам в групповой чат сообщение с разрушительной новостью о том, что он неизлечимо болен.

Эффект всего лишь нескольких текстовых сообщений поразил меня, как сила гранаты в комнате 10х10. Пока в чат хлынула волна «Я люблю тебя» и «Нам нужно поскорее увидеться», я как бы просто сидел и перечитывал сообщение снова и снова. Мой разум вспомнил все воспоминания, которыми я поделился с этим человеком, и то, как в одно мгновение все воспоминания, которые нам еще предстояло создать, были удалены. Не только в тот момент, но и во все моменты я ставил другие вещи выше значимых людей в своей жизни. Это было неприятное осознание.

Достаточно сказать, что я не только планировал увидеть этого друга и оказать ему всю возможную поддержку и любовь, но и взял две недели отпуска, чтобы совершить небольшое путешествие и восстановить связь со многими людьми, с которыми я начал терять связь. Всем, кто здесь, я настоятельно рекомендую вам сделать то же самое. Пожалуйста, обратитесь к людям, о которых вы заботились годами. Никогда не знаешь, когда последний раз будет последним. Если можете, сохраните эти значимые связи.

В любом случае, это оказалось действительно отличным путешествием. Я не только смог увидеть большую часть страны, которую не видел, но и восстановление этих старых связей заставило меня почувствовать себя более целостным. На обратном пути мне нужно было навестить только одного человека, и, вероятно, с этим человеком у меня была самая прочная связь. Я не хочу называть его настоящее имя, поэтому назову его «Джейкоб».

Мы с Джейкобом знали друг друга с начальной школы и были неразлучны, пока я не уехал учиться в колледж. Когда я рассказал ему о своей поездке и о том, что его дом был тем домом, который мне больше всего хотелось посетить, это чувство было явно взаимным. Недавно он вернулся в этот дом детства после того, как потерял квартиру, и, как бы по-детски это ни звучало… Я был рад находиться в тех же комнатах, в которых мы играли в детстве.

Когда я пришел к нему домой, я увидел, что он сидит снаружи и курит что-то со знакомым ароматом. Я поприветствовал его очень громким: «Что, братец?!» Он ответил теплой улыбкой, и мы обнялись. После этого мы начали разговаривать так, как могли только друзья детства. Переходя от тем, от монотонных до политических и странных, которые могут понять только самые близкие вам люди.

Когда мы, наконец, вошли внутрь, член его семьи, явно постарше, встретил меня полностью приготовленной домашней едой. Любовь, исходящая от них, не угасла много лет назад. Я не уверен, какая часть вашего мозга отвечает за ностальгию, но эта часть загорелась, как рождественская елка, когда мы все сели есть и говорили о прошедших годах. Все было именно так, как я запомнил.

В очень личный момент мать Джейкоба отметила, что время моей поездки было выбрано идеально. Когда я спросил, почему она рассказала, что Джейкоб боролся с трудностями с тех пор, как потерял квартиру и давнюю девушку. И это мешало ему стабильно работать. Мне хотелось сказать ей, что не лучше обсуждать это за ужином в семейной обстановке. Тем не менее, Джейкоб, похоже, согласился и мягко кивнул мне, когда я неловко ответил: «Да, чувак, я здесь ради тебя».

Наполовину из-за необходимости, наполовину потому, что разговор стал немного неприятным, я извинился и пошел в ванную прямо за старой комнатой Джейкоба. Лишь тогда я впервые обнаружил нечто совершенно иное. Беглый взгляд на нехарактерно чистую комнату Джейкоба показал, что почти все место на столе рядом с его кроватью занимала большая белая клетка.

Моим первым инстинктом было замешательство. Мало того, мой друг, который был непримиримо неорганизованным человеком, содержал комнату, в которой не валялось ни пылинки. Но этот же человек очень боялся грызунов, и тем не менее, перед впечатляюще построенным модельным домом, почти доходящим до верха клетки, стояла пухлая коричневая крыса.

И когда я говорю «стоял», я имею в виду, что он буквально стоял прямо на двух пугающе гуманоидных ногах, с руками, небрежно свисающими по бокам; он посмотрел прямо на меня.

Он не двинулся с места, когда я приблизился, но малейший поворот его головы и устремленных на меня темных глаз давал мне понять, что за мной наблюдают. Как ни странно, тот факт, что эта штука заглядывала мне в душу, даже не беспокоил меня больше всего. Нет, что меня действительно раздражало, так это жужжание или звон в ушах, чем дольше я поддерживал зрительный контакт. Чем больше я позволял ему расти, оно наполняло меня невероятным чувством печали, и единственным способом избавиться от него было полностью отвернуться.

Я закрыл глаза и наполовину выбежал из комнаты, обернувшись только тогда, когда услышал звук, похожий на хлопнувшую за мной маленькую дверь, и обнаружил пустую клетку, где когда-то стояла крыса.

Когда я наконец вернулась к обеденному столу, Джейкоб сразу же крикнул, как долго меня не было, и на моем лбу выступили заметные капельки пота.

Озадаченный, я посмотрел Джейкобу прямо в глаза и спросил, когда, черт возьми, он стал аккуратным уродом, преодолел свой страх перед грызунами, завел крысу, а затем начал учить эту самую крысу стоять на двух ногах и смотреть на всех, кто проходил мимо.

Его ответ был… Я даже не знаю, как это объяснить. Он типа просто посмеялся надо мной? Или, может быть, он смеялся над ситуацией. Я не знаю. Суть его ответа заключалась в следующем: «Да, мистер Кац — интересный персонаж, не так ли?»

Простите, что? Я подумал, что, может быть, он меня не услышал или подумал, что я с ним путаюсь, поэтому повторил свой опыт, а он покачал головой и сказал, что полностью меня понимает.

Как ни странно, я решил бросить это дело. В то время я не мог объяснить это, но, честно говоря? Я не эксперт по крысам. Может быть, это нормально, что они делают время от времени? Возможно, ему просто сейчас очень понравилось возиться с людьми, и научить своего питомца стоять и смотреть — отличный способ сделать это. Какой бы жуткой ни была эта крыса, она все равно всего лишь крыса.

Когда мы закончили ужинать, Джейкоб и я вышли на улицу, чтобы отправиться в небольшой поход, перекусить и прогуляться по нашим старым местам для прогулок. Через несколько часов общения меня снова начало охватывать теплое чувство ностальгии и счастья. Настолько, что я почти забыл о жуткой домашней крысе.

Во время наших путешествий по городу я часто замечал, что Джейкобу нужно время, чтобы вникнуть в суть вещей. Одним из моих любимых качеств Джейкоба всегда была его способность ценить момент и позитивно помещать его в контекст. Какова бы ни была ситуация, он всегда умел рассматривать вещи в перспективе и заземлять нас.

Но на этот раз он выглядел неуверенным. Как будто, оглядываясь назад на свое прошлое, он боялся будущего. После того, как он пошел в школу, нашел кого-то, в кого, как он думал, влюбится, и получил новую работу и квартиру, дела пошли на поправку… Пока этого не произошло. И в итоге он оказался там, где был.

Я видел, как в нем нарастает чувство разочарования, когда он смотрел на своего лучшего друга, видя все свои воспоминания просто… Воспоминаниями. Прошлая жизнь. А для него это было просто его повседневное существование. Тот же старый. Тот же старый. Тот же старый.

Когда до меня дошло, что Джейкобу было не так весело, как мне, я предложила вернуться и немного отдохнуть у него дома, прежде чем я вернусь.

Когда мы вернулись, все приняло еще один странный оборот. Все машины перед гаражом все еще стояли там. Никто не упомянул о выходе из дома раньше. На самом деле, родители, братья и сестры Джейкоба упомянули, что увидятся с нами позже. Однако дом был совершенно пуст и тих. Я спросил Джейкоба, куда пропала его семья. Комнаты, ванная, задний двор… Ничего. Он снова отшутился и сделал странное замечание о том, что они, вероятно, куда-то ушли, совершенствуясь.

Восприняв это как момент, когда я молча покачал головой и пошел дальше, я подумал, что мы закончим ночь тупым фильмом и несколькими кадрами, прежде чем я вернусь в свой отель.

Две рюмки виски и половинка специального напитка Эрика Андре, и Джейкоб небрежно поворачивается ко мне и бормочет: "Я знал, что он заболеет, понимаешь? Еще до того, как он нам сказал".

Мир на мгновение исчез. Я ошарашенно повернулась к Джейкобу и сбивчиво ответила: "Ч-что? Кто?" Он посмотрел на меня пустым взглядом, прежде чем вытащить свой телефон, прокрутить до ветки текстовых сообщений, которые у него были с собой, и показать мне текст, подробно описывающий то, что сказал нам наш общий друг. Более того, он отправил это себе неделю назад.

Я не знал, как и почему. И прежде чем я успел спросить, случилось ли так, что Джейкобу сказали раньше всех нас, он показал мне еще одно, сделанное в тот же день. Один обо мне. В нем говорилось, как я запланировал двухнедельную поездку после того, как услышал новости, как я зашел повидаться с Джейкобом на последнем этапе моего путешествия, а также точный день и время, когда я буду там.

Прежде чем он смог пойти дальше, я выбил телефон из его рук и велел ему остановиться. Если бы эта поездка была какой-то тщательно продуманной шуткой, тогда ладно, но у него хотя бы хватило смелости не допустить, чтобы наш друг остался в стороне от его странной шутки.

Он покачал головой и сказал, что я не понял. Шутки не было.

Я хотел уйти в тот же миг, но почувствовал, что замерз. Что он мог иметь в виду? Прежде чем Джейкоб успел объясниться дальше, я услышал, как мое имя окликнули из слегка затемненной двери, ведущей в гараж. Это было похоже на маму Джейкоба.

Меня захлестнула волна облегчения. Я совершенно забыл, что у семьи был вход в гараж, и я превратил его во вторую гостиную. Что бы ни происходило с Джейкобом, дела у него шли не очень хорошо, и, по крайней мере, я чувствовал необходимость сказать его родителям, чтобы они оказали ему некоторую помощь.

С простым: «Да? Дай мне секунду!» Я вскочила с дивана и побежала к гаражу, а Джейкоб всю дорогу смотрел на меня.

Вслепую я открыл дверь и начал выпаливать неорганизованное предложение о том, что что-то не так, но был встречен мясистой рукой, прижатой ко рту, второй рукой вокруг живота и оглушительным «Шшш!»

Родители Джейкоба, двое братьев и сестер стояли в почти пустом гараже, зацикленные на единственной вещи, которую я надеялся никогда больше не увидеть. Стол с большой белой клеткой, в которой стоит модель дома, а перед ней стоит пухлая коричневая крыса.

Меня удерживал на месте массивный отец Джейкоба. Все, что я мог сделать, это бросить взгляд на молодую девушку, стоящую ближе всех к столу, взволнованно бормоча себе под нос: "Давай. Сделай что-нибудь! Сделай что-нибудь! Пожалуйста".

Однако мистер Кац, похоже, не возражал против девушки. Его бездушные черные глаза, казавшиеся слишком большими для его черепа, были направлены прямо на меня.

Как бы мне этого не хотелось, я не мог не оглянуться назад. Что-то глубоко внутри меня хотело наблюдать, что оно будет делать. И когда я получил ответ, последовало чувство растерянности. Там, где раньше пухлая крыса, казалось, стояла неподвижно, теперь она начала ритмично покачиваться взад и вперед. Я наблюдал, как толстая крыса двигала своим телом, как маятником, и мое тело немело при каждом покачивании. По мере того как мир становился все более размытым, отчетливое жужжание становилось все громче и громче.

Однако на этот раз все было иначе. На этот раз жужжание сопровождалось голосом. Наверное, это самый утешительный голос, который я когда-либо слышал. Тот, который сказал мне, что все будет хорошо, что мистер Кац желает для меня только самого лучшего, и что я должен быть благодарен за его присутствие. В конце концов, я был в безопасном доме. Меня окружали люди, которые меня любили. Мне предстоит пережить прекрасные воспоминания. И, несмотря на всю неопределенность, мистер Кац все-таки казался большой крысой. Крыса, которую следует уважать и любить. Почитал даже. Вот почему у него в клетке был такой большой дом. Возможно, он заслуживал еще большего. А может быть, взамен… Он мне что-нибудь даст. Знание. Что может быть больше этого?

За долю секунды ангельские объятия исчезли, и на смену им пришел чистый страх. Образы ужасов, которые я никогда не мог себе представить, врезались в мою память. Глубоко мрачные откровения о близких и незнакомцах пронеслись в моем сознании. Зловещие тайны о вещах, которые мы с вами ежедневно подвергаем сомнению, стали громкой и суровой истиной. Я видел преступления, которые еще предстоит совершить, массовые мероприятия, затронувшие тысячи невинных людей, и неослабевающую волну печали, сопровождающую, казалось бы, безобидные действия в нашей повседневной жизни. И неизбежное Знание того, куда нас вел наш выбор.

Я пытался отвлечься, но с каждой неудачной попыткой навязчивой мысли в мой мозг проникало что-то в десять раз более неприятное. Паническая атака достигла апогея, но мне не было даровано сладкое облегчение от оцепенения, вызванного стрессом. Я балансировал на грани глубочайшего отчаяния, тревоги и депрессии, а мысли нарастали снова и снова. Муки, страдания и ужасная судьба разбились, как волны о каменистый берег. Каждый удар вызывал внутри меня ударные волны, пока, наконец… Это не прекратилось.

Следующее, что я помню, это то, что я лежал на земле и смотрел на мистера Каца. Я вытер слюну изо рта и попытался сосредоточить взгляд на демоническом грызуне, который теперь покинул свою клетку и оказался на крошечном месте на столе. Он посмотрел на меня двумя черными пустотами вместо глаз и грыз все еще дергающееся тело довольно большого таракана. Его пухлые лимонно-желтые зубы методично пережевывали липкие остатки, а мясистый хвост подергивался позади него.

Я ожидал еще одного раунда мучительных интеллектуальных игр, но позади меня послышался другой голос. «Хочешь сейчас помолиться господину Кацу?» Оно сказало. К моему удивлению, Джейкоб, стоя рядом с дверью, широко улыбнулся мне. "Ты мой самый близкий друг, Шакур. Ты единственный человек за пределами моей семьи, с которым я мог бы поделиться этим даром. Разве ты не хочешь знать, кто из наших друзей выйдет замуж? Кто добьется успеха, а кто потерпит неудачу? Или когда они умрут? Он тоже расскажет тебе о себе, ты знаешь. Как стать лучше. Как..."

Я крикнул ему, чтобы он заткнулся, и он инстинктивно так и сделал. Несмотря на мою ярость, все остальные продолжали смотреть на чертову крысу на столе. Все, кроме Джейкоба, который сделал еще шаг навстречу мне и сказал, что это действительно был мой выбор. Но за все годы его существования никто ни разу не сказал г-ну Кацу нет. По словам Джейкоба: "Такие великие знания слишком ценны, чтобы отказаться от них. Вы никогда не узнаете, чему вы научитесь".

Когда я медленно поднялся на ноги, мое решение было принято. Мне потребовалось время, чтобы осознать то, что только что произошло. Кратко оценив свой выбор, я пришел к выводу, что никогда в жизни ни в чем не был так уверен. Я не знал, что, черт возьми, это была за штука, но, черт возьми, это было не то, что они думали. И я был абсолютно уверен, что все, что он может сделать, не ограничивается лишь внесением в ваш мозг каких-то запутанных мыслей. Последнее, что мне хотелось бы сделать, это разозлить его.

Я осторожно подошел к Джейкобу и протянул ему правую руку. Он посмотрел на это и улыбнулся мне. Когда он собрался встряхнуть его, я нанес дрянной левый хук ему в челюсть. Я не совсем Майк Тайсон, но этого было достаточно, чтобы оглушить его, что позволило мне сбить его с ног и помчаться обратно в дом и выбежать через парадную дверь. Я сделал то, чего никогда не следует делать, и, оглянувшись назад, увидел, как родители Джейкоба бегут за мной.

После недолгого спотыкания мне удалось открыть входную дверь и прыгнуть в машину. Я нащупал в кармане ключи от машины и едва вставил их в замок зажигания, как пара напала на мои окна. Но, к счастью, я оказался достаточно быстр, чтобы нажать на педаль газа и умчаться в ночь в каком-то определенном направлении.

Только когда я был уверен, что нахожусь достаточно далеко от них, я наконец заехал на случайную парковку и попытался обдумать свой день, прежде чем наконец отправиться обратно в свой отель.

Признаюсь, я также остановился на круглосуточной заправке, купил безответственное количество алкоголя, нашел ночную пиццерию и съел свои впечатления, пока не потерял сознание и не проснулся бог знает когда.

Я планировал остаться в городе еще немного, но после этого? Думаю, я просто пойду домой. Я использую выбранный мной последний день здесь, чтобы записать это, пока детали еще свежи. Частично как форма менее дорогой терапии и катарсиса. Частично потому, что я все еще в шоке, и мне потребовалось пару раз перечитать свою историю, чтобы принять то, что произошло. И отчасти потому, что я знаю, что Джейкоб попытается связаться со мной.

Как бы плохо ни случилось то, что произошло… Джейкоб, я люблю тебя, чувак. Я не знаю, как все это началось и почему вам нужна эта вещь в вашей жизни, чтобы показать вам ужасное будущее, но, пожалуйста, обратитесь за помощью. Сегодня существует так много ресурсов, которые помогут вам вылечиться. Но до тех пор, или пока эта штука совсем не умрет… Мы не можем видеться. Мы не можем общаться. Ничего.

То, что произошло у вас дома, происходит, когда люди ныряют в темные уголки земли, которые мы никогда не должны были видеть. И мне жаль, что тот угол не отпускает тебя. Мне хотелось бы быть рядом и помочь, что может сделать меня плохим человеком, но я не могу. Я видел так много ужасных вещей… Ужасных вещей о людях, которых я люблю или… Любил. Вещи, по поводу которых мне, возможно, придется обратиться в полицию. Будущее, о котором мне придется рассказать им или позволить случиться. Это несправедливо. Ничего из этого нет. И мне хотелось бы знать ответы, но я не знаю.

Пока с этим не разберутся, а кто знает, удастся ли это когда-нибудь, с этим придется попрощаться.

Кредит: Брайан А Янг

Реддит

Твиттер