Я наткнулся на посвящение в банду и теперь собираюсь стать их жертвой

Моя рука лежала на бедре, нервно поглаживая маленькую коробочку, аккуратно спрятанную в углу кармана. Моя подруга на вечере сидела на другом конце стола и оживленно разговаривала по телефону.

Ну, не совсем мой свидание – мы с Хлоей встречаемся уже более 5 лет. Но именно там мы впервые встретились, прямо здесь, во внутреннем дворике этого уютного маленького кафе – на свидании вслепую, устроенном друзьями. Мы только что вернулись из кино, детективного детектива, и Хлоя обсуждала эту историю со своей матерью, полностью испортив ей все напряжение. Каждый раз, когда она обновляет свой онлайн-статус о посещении кинотеатра, вы можете быть уверены, что ее друзья будут отсутствовать, по крайней мере, в течение следующих нескольких часов. И она всегда была такой – спонтанной, импульсивной, возбудимой и в то же время доброй, сострадательной и серьезной. Ей нравится действовать импульсивно, а о последствиях беспокоиться позже.

Хорошо это или плохо, но ей нужно сбросить все с себя, что в полной противоположности мне.

Я, с другой стороны, известен как сдержанный, сдержанный, застенчивый, даже стойкий под давлением, и все же всегда задумчивый под поверхностью. Состояние ума, которое постоянно стремится бороться с формой задумчивости.

По крайней мере, я думаю, что у людей такое общее впечатление обо мне.

Но так было не всегда. Раньше я был веселым ребенком с нормальным детством, который любил природу.

Но что-то случилось со мной на мой 9-й день рождения, когда я возвращался домой из школы, и впервые в жизни у меня внезапно случилась паническая атака. С тех пор я испытал еще много других.

С годами я понял, что становлюсь все более склонным к приступам, когда мой разум находится в состоянии стресса. И это в конечном итоге привело бы к тому, что теперь стало знакомой последовательностью симптомов, которые пронеслись бы по моему телу, заставляя меня чувствовать себя совершенно беспомощным.

Мои ноги сначала окоченели, как будто их отягощал свинец. За этим последовала острая сухость, которая сжимала мое горло, оставляя его пересохшим и мгновенно требующим глотка воды. Руки по бокам начинали дрожать, пока я отчаянно пытался оправиться от сильной одышки. Тем временем вокруг моего лба уже образовались огромные капли пота, а я чувствовал, как сердце колотится в груди. Но больше всего меня пугало именно то, что вызывало приступы паники.

Я начинал видеть странные видения, разворачивающиеся перед моими глазами, которые часто заставляли меня сомневаться в собственном здравомыслии. Эти проявления происходили случайно, казалось бы, из ниоткуда, и я сразу же начинал испытывать физические симптомы. В тот самый момент мой разум был готов подключиться к порталу другого измерения.

Затем я стоял, остолбенев от ужаса, не в силах пошевелиться, в то время как тревога тихо охватывала меня, калеча и мое тело, и разум, что в конечном итоге приводило к потере сознания. Когда мои родители узнали об этом, их охватило беспокойство. В конце концов мой отец даже уволился с работы и перевез нашу семью в пригород в надежде, что смена обстановки в более тихом месте пойдет на пользу моему психическому здоровью.

И это действительно помогло мне выздороветь, поскольку позволило мне познакомиться с тренером Райли, моим инструктором по физкультуре в моей новой школе. Глубоко духовный человек, тренер Райли познакомил меня с преимуществами медитации и призвал меня вести дисциплинированный образ жизни. Несмотря на мои первоначальные сомнения относительно его методов, я в конце концов понял, что приступы паники со временем постепенно исчезают. И это дало мне необходимую мотивацию следовать его инструкциям с преданностью. Я медитировал и тренировался каждый день и постепенно принял регламентированный образ жизни, который будет продолжаться и в моей взрослой жизни.

Уделяя приоритетное внимание своему психическому здоровью, мне удалось свести к минимуму воздействие триггеров, которые могли привести к таким атакам. Это включало ограничение частых посещений людных или неизвестных мест, насколько это возможно, без ущерба для качества моей жизни, а также создание безопасных мест, которые я мог бы регулярно посещать. Я также воздерживался от всех форм опьянения и полностью избегал вечеринок. К счастью, у меня появился небольшой, но верный круг друзей, которые постоянно заставляли меня чувствовать себя ценным в их присутствии. Хотя были времена, когда я задавался вопросом, не слишком ли я строг к себе, и забывал, что значит хорошо проводить время. Но я не могу винить этот метод, потому что знаю, что он работает. У меня не было приступов уже более 10 лет.

Итак, когда Хлоя вошла в мою жизнь, это было похоже на глоток свежего воздуха, зажгший во мне искру, которая, как я думала, была погребена навсегда.

Нахождение рядом с ней разожгло во мне внутреннего ребенка, и мне захотелось познать мир вместе с ней. Для человека, который с юных лет считал себя в целом неудачливым в жизни, это было так, как если бы госпожа Удача наконец решила излить на меня свои благословения. И я начал расти как личность, сильно подпитываемый жгучим желанием быть лучше для нее. В результате я стал более общительным, даже готовым спонтанно предложить сходить в кино, или неторопливо прогуляться с ней по рынку рядом с ней, или просто полежать на пляже, загорая на солнце и наслаждаясь волны. Я также тайно скопил достаточно денег за последние несколько лет, работая сверхурочно, чтобы купить собственный новый дом.

Пока Хлоя сидела, поглощенная телефоном, она внезапно пришла в себя, когда все в кафе начали смотреть на нее. И я увидел, как у нее отвисла челюсть, когда она повернулась на своем месте и увидела меня стоящим на одном колене и держащим в руках кольцо.

Ее глаза быстро увлажнились, и она тут же прервала звонок. Она обхватила мое лицо руками и сказала: "Да. Да. Да! Это заняло у тебя достаточно времени!" Пока мы целовались и обнимались, все кафе взорвалось волной аплодисментов. Ответный звонок ее мамы остался без ответа, поскольку мы оба стояли в крепких объятиях. Матери придется подождать, чтобы дойти до конца истории.

В этот момент к нашему столику подошла пожилая женщина и предложила сфотографироваться, чтобы записать этот момент для потомков, и мы были только рады это сделать. Пару щелчков мышью мы запросили еще одну и решили встать прямо рядом с большой табличкой с названием кафе на стене, поскольку именно здесь все и началось. Старушка, держащая телефон Чоле, отодвинулась немного назад, чтобы она также могла разместить в кадре «КАФЕ ПРОВИДЕНС» - чтобы появиться рядом с молодоженами. Собираясь сделать снимок, маленький ребенок лет 12 столкнулся с пожилой женщиной, из-за чего она споткнулась и упала. Я быстро побежал к ней, чтобы помочь, а мальчик просто стоял и наблюдал издалека.

К моему удивлению, в нем не было и намека на раскаяние. Он даже ухмыльнулся, подхватив телефон, когда тот отскочил от пола. Это было намеренно с его стороны. Хлоя тоже это заметила и разозлилась. Она подошла к мальчику и потребовала, чтобы он извинился перед старухой.

Он просто посмотрел на нее, ухмылка на его лице теперь превратилась в усмешку. «Хлоя, не… возвращайся!» Я закричала, но было слишком поздно. Он напал на нее, и она сильно ударилась о тротуар. Прежде чем я успел сделать еще один шаг, он успел ударить ее ногой в живот и лицо. А затем отбежал назад на 20 футов.

Когда я подошел к ней, то увидел, как у нее из носа течет кровь, лицо уже опухло, еще и из десен текла кровь. Внутри меня вспыхнул вулкан гнева. Я почувствовал, как в моей голове кипит необузданная ярость, когда я наблюдал, как смеющийся мальчик издалека держал телефон Хлои, болтая его кончиками пальцев.

Хлоя крепко схватила меня за руку и сказала: "Дорогая, не надо. Он всего лишь ребенок. Давай просто....."

Парень быстро встал на ноги и зигзагами пробирался по оживленному тротуару, небрежно толкая ничего не подозревающих пешеходов и опрокидывая по пути мусорные баки – и все это в попытке замедлить меня. Но мне удалось поспеть за ним.

Пару кварталов спустя он резко повернул налево, чтобы войти в переулок, и оглянулся, чтобы проверить, иду ли я следом.

Затем он замедлился и перешел на неторопливую прогулку, насмешливо жестикулируя мне руками, что ждет, пока я догоню, прежде чем свернуть за угол и исчезнуть из поля зрения. В моем мозгу тут же зазвенел тревожный звоночек. Я стоял в пустынном переулке, преследуя ребенка, который явно замышлял плохие дела.

Каждый инстинкт во мне предупреждал, что я иду в ловушку, но мои ноги бросали вызов разуму, пока я продолжал двигаться вперед. Все, что я мог видеть, это шокированное лицо Хлои, выглядевшее окровавленным и уязвимым, и я не мог выкинуть этот образ из головы.

Я даже не была уверена, что буду делать, если мне удастся схватить мальчика, но все равно продолжила путь и свернула за угол. Он привел к темной парковке, где поджидали около 10 человек. Я увидел мальчика, стоящего рядом с мужчиной, одетым в темно-серую толстовку с поднятым капюшоном, скрывающим часть его лица в тени. Мужчина, безошибочно лидер стаи, удобно устроился на капоте автомобиля. На секунду я подумывал о том, чтобы развернуться и быстро отступить. Но трое его приспешников были готовы и направили на меня свои ружья. Я чувствовал себя маленькой крысой, которую заманили на край обрыва только для того, чтобы в последний момент понять, что пути назад нет.

Один из приспешников, пухлый, подошел ко мне, направив пистолет мне в лицо. Он был одет в черную кожаную куртку, украшенную серебряными заклепками. На всех его пальцах были кольца, а на шее висела толстая золотая цепочка. Пока он обыскивал меня, приспешник нащупал мой бумажник, в результате чего он соскользнул и упал на пол. С расстроенным ворчанием он быстро налетел, чтобы забрать его, прежде чем возобновить поиски оружия. Наконец удовлетворенный, он схватил мою рубашку сзади и подтолкнул меня вперед, чтобы я продолжил идти. «Стой прямо здесь!» — сказал он, когда я добрался до середины парковки, окруженный со всех сторон гангстерами, одетый в большие толстовки с капюшоном и мешковатые джинсы.

«Эй, Джамал, что с этим делать?» — спросил он, указывая в мою сторону огнестрельным оружием. Вожак стаи слез с чепчика и медленно вытянул конечности. Это был хорошо сложенный мужчина лет тридцати с лишними татуировками на предплечьях. Его мешковатые джинсы свисали низко на бедрах, подчеркивая его мускулистую фигуру, а пара черных армейских ботинок подчеркивала его внушительную манеру поведения. Затем мой взгляд метнулся к двум людям, стоящим по обе стороны от него. Справа от него сидел парень, который заманил меня внутрь и все еще выглядел очень довольным собой.

Однако у парня слева от него было обеспокоенное выражение лица, и он был примерно того же возраста, что и гангстер. Он был одет в белоснежную рубашку, плавно заправленную в резко отутюженные брюки и в ухоженных оксфордских туфлях. Он выделялся в этой среде, как больной палец. «Джамаль, пожалуйста… не делай этого», — внезапно заговорил он, поправляя очки в роговой оправе, в его голосе читалось отчаяние.

Гангстер небрежно обнял маленького ребенка и улыбнулся ему. «Рашад, что случилось с твоим братом?» - спросил он тихим голосом, изображая невинность. "Кажется, он весь взвинчен. Он тоже всегда такой дома?"

Мальчик закатил глаза и кивнул в знак согласия, как будто весь день ждал, пока кто-нибудь задаст ему тот самый вопрос о его брате. Он ответил: "Типа, все время! Это так раздражает, мистер Джамал". "Солнышко, ты это понимаешь? Твой ребенок, братан, не отдает тебе должного, да?"

Санни просто молча опустил голову. Тяжесть момента тяжело легла на его плечи, и ощущение надвигающейся гибели окутало пустынную парковку.

На его лбу проступили морщины беспокойства, и было ясно, что он предпочел бы быть где угодно, только не здесь. «Пожалуйста, Джамал», - умолял он, продолжая смотреть в пол, и это было все, что он мог сказать. «Что!» - спросил гангстер в ярости. "Вы тот, кто пришел в мой офис сегодня после всех этих лет. Вы хотели, чтобы я полегче с вашим маленьким братом... позволил ему вырваться из банды... верно?" — повторил он еще раз, потребовав на этот раз от него ответа.

Санни просто пару раз молча кивнул головой: «Хорошо, я тебя слышу. Я тебя слышу!» - заметил Джамал, горячо кивая в ответ. - Итак, вот твой шанс. Убери его, - сказал Джамал, указывая на меня пальцем. "А потом забери своего брата домой. И на этом все закончится".

Я почувствовал бездонную пропасть в животе, когда внезапно осознал, что вошел в банду инициаторов и что я их ягненок, предназначенный на заклание этим вечером.

Все это время я опасался, что вот-вот произойдет ограбление, которое, возможно, будет сопровождаться жестоким избиением. Но все оказалось гораздо хуже, чем я предполагал.

"У нас нет всей ночи, Санни. Тебе нужно сделать выбор. Так что же это будет?"

"Свобода твоего брата Рашада для жизни этого человека. Нет ничего проще", - заявил Джамал как ни в чем не бывало.

Наконец Санни поднял голову и начал говорить, напряжение в его голосе медленно угасало, когда он собрался с духом, чтобы высказать свои мысли.

"Джамаль, все будет развиваться не так. И ты это знаешь, и ты знаешь, что я тоже. Если бы я застрелил этого человека, которого никогда раньше в жизни не встречал, это все равно было бы записано на камеру одним из твоих парней". — спросил он, и в его голосе слышалось разочарование.

— Ладно, ты меня понял, признаюсь! — сказал Джамал, саркастически вскинув руки вверх и одновременно небрежно подмигнув ближайшему члену экипажа.

"Итак, вот что вы можете сделать. Вы можете просто обменять свою свободу на свободу своих братьев, убив этого человека. Мне все равно. Это лучшая сделка, которую вы можете получить", - сказал он, указывая на меня рукой во второй раз.

— Джамал, пожалуйста… послушай… — начала Санни.

— Послушай, что, Санни? Джамал огрызнулся в гневе. "Думаешь, я какой-то дурак?" "Это не какой-то публичный дом, куда ты можешь приходить и уходить, когда захочешь. У меня здесь есть представитель, которого он будет защищать. Если ты думаешь, что мой мир чертовски плох, тебе следовало лучше учить этого ребенка. И я не собираюсь отталкивать его, если он сам приземлится у моего порога. Это на тебе, Санни, за то, что ты не сдержался, как его брат".

Джамал прислонился к машине, небрежно выжидая время в наступившей тревожной тишине.

Он держал телефон Хлои и продолжал подсознательно поворачивать его рукой, глядя на Санни. У этих двоих явно была многолетняя история.

Я также видел, что он был расчетливым человеком, стремившимся достичь наилучшего результата в свою пользу. И он держал Санни именно там, где хотел, и теперь медленно закручивал ему гайки. — Что я могу сделать, чтобы все исправить, Джамал? "На самом деле, ты должен был участвовать со мной в игре, продвигать мой продукт и помогать мне расширять нашу деятельность." «Я полностью заплатила тебе за мое образование, Джамал, и это тоже с процентами», — вмешалась Санни. «Дело не только в деньгах, дурак!» Санни ответила: "Я относилась к тебе как к родному брату. Ты был моим другом, и ты отвернулся от меня и команды." "Все ради чего?" "За кусок задницы?" В той же государственной школе, в которой училась его девочка, теперь день и ночь общается с крутыми ребятами с улицы. «И с тех пор братан был занят – навсегда, живя под тенью своей мертвой девочки». Джамал медленно повернулся к Санни. «И что ты должен за это показать, а?» «Твой собственный брат стучится в мою дверь, жаждя кусочка». правил улицами, Санни. Жили как короли. Но нет, тебе пришлось все это выбросить. Сказал Джамал, покачав головой, чтобы убедиться, что его неодобрение было известно всем.

"В любом случае, хватит болтать на ночь. Отдай этому человеку его кусок. Давайте начнем".

"Тебе не обязательно. Ты можешь уйти. Но твой брат? Он останется." — спросил он вслух Рашада. Парень пылко кивнул в ответ. Лицо мальчика сразу же просветлело, когда Джамал напрямую обратился к нему: "Тебе действительно нужно оставить моего брата в покое, Джамал. Твоя претензия со мной, и я здесь. Ты можешь выместить это на мне. Отпусти его. Ему не нужно в этом участвовать". Санни заговорила, все еще пытаясь быть голосом разума.

"Хватит тратить мое время, Санни. То, что нужно было сказать, уже сказано. Теперь либо приступай к делу, либо уходи", - парировал Джамал. Он снова щелкнул пальцами, чтобы подать знак одному из своих парней, который подошел и встал рядом с Санни, и нацелил пистолет на пару метров от его головы. Последовало несколько секунд молчания, пока Санни оценивал ситуацию, держа пистолет в руке. "Как мне застрелить этого человека? Я даже не знаю его". - внезапно запротестовал он, махнув рукой в мою сторону, глядя на Джамаля. "О, как бы ты в противном случае бросился в бой, если бы это был соперник? Ты всегда был брезгливым, когда дело доходит до конфронтации". "Итак, я сказал Рашаду выбрать нуба с улицы... только для тебя". небольшие приступы смеха вокруг. "Но эй, ты действительно хочешь узнать о нем? Я получил это прямо здесь". Сказал Джамал, держа в руке телефон Хлои, и начал пролистывать его. «Ну, ну, ну… что у нас здесь… Посмотрите!» - сказал он, поворачивая телефон к нам. На нем была фотография меня и Хлои, сияющих, а она указывала на новый камень на пальце. "Наш мужчина только сегодня обручился. Временные метки говорят, что Хлоя и Марти здесь". "Поздравляю, Марти!" "Милая пара! Я должен сказать!!"

Плечи Санни опустились еще больше, когда он стоял, сжимая пистолет в одной руке, его глаза были закрыты в созерцании, в то время как другая рука сильно прижималась к его виску, массируя его. Для моего единственного доброжелателя на этой изолированной парковке ситуация стала еще более неловкой. — Хватит этого дерьма, — сказал Джамал, убирая телефон. — КЕННИ, НАЧНИ ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ.

Когда Кенни появился из-за боковой линии, я понял, что это тот самый гангстер, который впервые обыскал меня, когда я забрел на парковку.

«ДЕСЯТЬ!!» - крикнул мужчина во весь голос, когда начался обратный отсчет.

«ДЕВЯТЬ!!»

«ВОСЕМЬ!!»

Теперь все взгляды были обращены на Санни. Пистолет в его руке все еще был направлен в пол, но мужчина был глубоко задумался, несмотря на нарастающее вокруг него давление. Затем Санни медленно повернулась к Джамалу. Его лицо впервые выглядело спокойным, но серьезным.

"Так вот как все будет. После всего, через что мы прошли, после всего, что моя семья сделала для тебя, вот как ты отплатил моей матери. Она приняла тебя, когда тебе больше некуда было идти. Она одела тебя и накормила тебя, когда тебя бросили твои собственные родители, и это благодарность, которую ты проявляешь к ней, к ее семье?" — спросил Санни, его голос был спокойным, но ледяным.

«Я НЕ ДОЛЖЕН ТЕБЕ ИЛИ ВАШЕЙ СЕМЬЕ!!» - взревел Джамал, внезапно выпрямившись. Сарказм и полуулыбки исчезли, их сменил сильный гнев, который распространился глубоко. Он подошел к Санни и схватил его за рубашку, ударив его о капот ближайшей машины. Джамал поднял кулак в воздух, готовый нанести удар, но продолжал пристально смотреть на Санни.

"Когда ты хотел объявить об уходе, я тебя отпустил, не так ли? Я никогда не беспокоил тебя после этого. Даже когда ты потерял все и оказался проигравшим, я позволил тебе быть и твоей семье быть".

"И чего ты ожидаешь в качестве благодарности, а? Ты хочешь, чтобы я перевернулся на полу, потому что твоя мама несколько недель кормила меня сэндвичами и лимонадом?" — спросил Джамал, наконец отпустив его.

«Никто не сможет покинуть мою команду, как только ты придешь. Но я сделал исключение для твоей жалкой задницы». «Нет, я больше ничего не должен ни тебе, ни твоей семье». «Но ты запачкал меня этим дешевым разговором, и теперь я злюсь». — сказал Джамал, ходя взад и вперед, и его разочарование росло с каждым шагом.

«СЕМЬ!!»

«ШЕСТЬ!!»

«ЗАКРОЙ РОТ, КЕННИ!!»

На стоянке внезапно воцарилась гробовая тишина, пока Джамалу потребовалось время, чтобы прийти в себя. Его приспешники нервно переглянулись, пока их босс стоял в молчаливом созерцании. Затем Джамал развернулся, медленно подошел к своему старому другу и снова начал говорить.

"Скажу тебе вот что: условия изменились. Теперь ты и твой брат оба будете работать на меня. Спасения нет. И тебе все равно придется уничтожить этого человека. Если ты этого не сделаешь, ты и Рашад оба получите пулю в голову". — спросил Джамал после минутного молчания. — Один по цене двух или два по цене одного? — Я позволю вам решить. Джамал закончил, и холодная логика улицы отозвалась эхом в его ультиматуме.

Затем он поручил одному из своих приспешников, Кенни, пойти и встать позади мальчика. Пухлый гангстер совсем не выглядел довольным новым заданием.

«Но, босс, он всего лишь ребенок…» - сказал Кенни, выражая беспокойство. «Делай, как тебе говорят, Кенни!» Джамал рявкнул на него. Кенни застонал и намеренно волочил ноги, делая акцент на том, чтобы выразить свое недовольство своим последним заданием. Джамал просто молча смотрел на Кенни, его глаза пронзали, как тысяча кинжалов, намекая на будущие последствия.

Мальчик Рашад тоже выглядел растерянным и растерянным, когда увидел, что Кенни подошел к нему с направленным на него пистолетом. Ему очень хотелось протестовать, но он решил промолчать на тот момент, когда увидел выражение ярости на лице Джамаля.

Следующими к драке присоединились еще двое приспешников.

Один направил пистолет на Санни, а другой подошел к моей позиции, нацелив на меня свое оружие. Другой достал телефон, чтобы снять на видео событие, которое должно было развернуться. Затем Джамал крикнул: «КЕННИ!» и обратный отсчет начался снова.

«ДЕСЯТЬ!!» Именно тогда я понял, что мое время вышло, и выхода из этой неразберихи уже нет. Я посмотрел на мужчину, стоявшего всего в нескольких футах от меня. «Солнышко», - позвал я его. «Все в порядке», - сказал я, кивнув головой, чтобы заверить его, что все в порядке и что это не его вина. Он посмотрел мне в глаза и задал только один вопрос: «Ты любишь ее?» «Да». Я сказал, и он просто посмотрел вниз, молча кивнув головой в знак подтверждения.

«ВОСЕМЬ!!»

— Пожалуйста, закрой глаза, Марти, — сказал Санни, направляя ко мне пистолет. Я видел, как его рука слегка дрожала, когда он направил оружие мне в грудь. Я сжал кулаки по бокам и закрыл глаза, ожидая момента. Каждая секунда казалась вечностью, а сердце в груди колотилось как барабан.

«ПЯТЬ!!»

"Братан! Что ты делаешь? Нажми на курок!" Рашад внезапно воскликнул в раздражении. "Чего ты ждешь? Он приставил пистолет к моей голове. Твоя собственная плоть и кровь. И ты споришь, выбрать ли меня, а не незнакомца!"

«ЧЕТЫРЕ!!!»

«ТРИ и ТРИ ЧЕТВЕРТИ!!»

«ТРИ с ПОЛОВИНОЙ!!!»

«КЕННННЫЙ!!!

«ТРИ!!»Папа всегда знал, что ты слабый. Он сказал, что у тебя нет того, что нужно, чтобы выжить на улице. Я чувствую его сейчас. «Нажми на чертов спусковой крючок, Санни!!» «Хотя раз в жизни, как всегда говорил папа – будь мужчиной!!», «МУЖЧИНА, СОЛНЕЧНЫЙ!!!» «МАНННН УУПП!!» Рашад практически кричал во все горло: «ДВА!»

БАНГ!!

БАНГ!!

Я тут же открыл глаза, отчаянно проводя руками по груди, чтобы проверить, не застрелен ли я, и увидел на полу тело Рашада с пулей в голове.

«Какого черта, Кенни… что ты сделал!» - закричал Джамал, бросившись туда, где стоял Кенни. Кенни огляделся вокруг с растерянным выражением лица.

«Я не знаю, босс… Я был уверен, что услышал выстрел сзади или где-то еще». — сказал он, все еще озадаченно оглядываясь по сторонам.

— Нет, ты, тупица, посмотри… - сказал Джамал, схватив Кенни за подбородок и указывая им вверх. В небе внезапно взорвался фейерверк. Вероятно, это напугало Кенни, и он случайно открыл огонь по ребенку.

«Откуда мне было знать этого босса…. Все произошло так… внезапно, — запротестовал Кенни, выглядя таким же расстроенным. Джамал глубоко вздохнул и обернулся, чтобы увидеть своего старого друга, сидящего на полу и вцепившегося в безжизненное тело своего брата.

Он сидел, запрокинув голову, широко раскрыв глаза и погрузившись в океан печали.

Все вокруг него замерло, поскольку он задыхался, чтобы смириться со своим горем. Пистолет, который он уронил на пол, отказавшись стрелять, все еще лежал перед ним, всего в нескольких футах от него. Я продолжал беспомощно смотреть, даже несмотря на то, что меня тошнило в животе, охваченное излиянием вины внутри меня.

А затем, подобно тому, как прилив со временем порождает отлив, Санни начал примиряться с окружающей его реальностью.

Я понял, что в такие моменты люди сначала отгораживаются от мира, выстраивая вокруг себя стену, позволяя горю полностью поглотить их.

Даже разговоры, происходящие вокруг них, отходят на второй план, становясь похожими на отдаленное эхо. Но звуки не просто растворяются в эфире, а вместо этого терпеливо витают вокруг, ожидая подходящего момента, чтобы снова включиться.

И когда стена наконец рушится, они прорываются сквозь нее, поглощая чувства каскадом чистых эмоций.

Через долю секунды я увидел, как в его глазах вспыхнуло безумие мести, и Санни быстро потянулась к пистолету. Но Джамал был готов и произвел три выстрела подряд, мгновенно убив его.

Звуки выстрелов, на этот раз заглушенные непрерывными взрывами фейерверков, которые к этому времени стали постоянным присутствием в ночном небе.

Широкие плечи Джамаля опустились, когда он стоял возле безжизненного тела своего бывшего друга. Затем он быстро развернулся и подошел ко мне с пистолетом в руке. Он схватил меня за волосы и дернул мою голову назад, засунув ствол своего пистолета мне в рот. Пока он продолжал смотреть на меня, я увидел, как из уголка его глаза скатилась слеза.

— Что мне с тобой делать, Марти? — спросил меня Джамал. — В любой день я бы просто вытащил тебя, когда дерьмо пошло не так, но сейчас ты по колено в этом беспорядке. Была произведена плата за то, чтобы вы могли дышать». «Между мертвыми и живыми возникла новая связь». Я оставался неподвижным, не зная, как реагировать. Затем один из его головорезов призвал его быстро разобраться с моей ситуацией, предупредив, что полицейские могут прибыть в любую минуту. «Ты планируешь стать проблемой, Марти?» – мягко спросил меня Джамал. Я медленно покачал головой из стороны в сторону, показывая «нет». «Ты идешь по натянутой веревке, Марти, я не хочу, чтобы ты поскользнулся». он предупредил меня, и я медленно кивнул в знак понимания.

Джамал вынул пистолет у меня изо рта и спрятал его обратно в куртку. Он попросил своих ребят вернуть мне телефон Хлои и мой бумажник. «Ну, тогда один по цене двух!» - сказал он, прежде чем развернуться и пойти обратно к своей машине.

Когда он отошел, мои глаза метнулись к телу Санни, и я почувствовал, как мой желудок снова скрутился в узел. Я знал, что передо мной стоит огромная моральная дилемма, из-за которой я не смогу спать много ночей. «Должен ли я уйти, не оглядываясь назад?» Или мне стоит попытаться добиться справедливости для человека, благодаря которому я сейчас жив?»

Я понял, что обращаться в полицию может быть рискованно, поскольку это поставит под угрозу не только мою жизнь, но и жизнь близких мне людей.

«Что ты собираешься делать, Марти?» — молча спросил я себя. Пока я размышлял о своем будущем, Джамал дал задний ход и замедлил ход, чтобы поговорить со мной в последний раз. В этот самый момент знакомый страх начал медленно овладевать моим телом. В горле у меня начало пересыхать, а ноги внезапно затекли, как будто их отягощал свинец. Пока мои руки дрожали по бокам, я увидел бледную полупрозрачную фигуру, сидящую на заднем сиденье машины.

Когда капли пота выступили у меня на лбу, я украдкой взглянул на то место, где в последний раз видел его лежащим безжизненным на полу. Пара головорезов была занята на работе, поднимая его тело и загружая его в багажник своей машины.

С сердцем, быстро колотящимся в груди, я снова заглянул в машину и обнаружил Санни в своей новой призрачной форме, спокойно сидящего на заднем сиденье. Ладони его рук легко лежали на коленях, но его взгляд был полностью сосредоточен на человеке, сидящем перед ним.

Тем временем Джамал смотрел на меня, совершенно не обращая внимания на другого пассажира в своей машине.

«С Новым годом!» - сказал мне Джамал, прежде чем уйти в темноту.

1 кредит

Реддит