Икбарр Бигельштейн

Когда я был маленьким, я боялся темноты. Так и есть, но когда мне было около шести лет, я не мог провести целую ночь, не крича одному из моих родителей, чтобы тот поискал под моей кроватью или в шкафу какого-нибудь монстра, который, как я думал, ждал, чтобы меня съесть. Даже при ночнике я все равно видел темные фигуры, движущиеся по углам комнаты, или странные лица, смотрящие на меня из окна спальни. Мои родители делали все возможное, чтобы утешить меня, говоря, что это был просто плохой сон или игра света, но в моем юном уме я был уверен, что, как только я засну, плохие вещи настигнут меня. Большую часть времени я просто прятался под одеялами, пока не уставал достаточно, чтобы перестать беспокоиться, но время от времени я впадал в такую ​​панику, что с криком бежал в комнату родителей, разбудив при этом брата и сестру. После такого испытания ни у кого не было возможности полноценно отдохнуть ночью. В конце концов, после одной особенно травмирующей ночи, моим родителям надоело. К несчастью для них, они понимали бесполезность споров с шестилетним ребенком и знали, что им не удастся убедить меня избавиться от детских страхов посредством разума и логики. Они должны были быть умными.

Это была идея моей мамы — сшить моего маленького друга перед сном.

Она собрала большой ассортимент случайных кусочков ткани и свою швейную машинку и создала то, что я позже назову мистером Икбарром Бигельштейном, или для краткости Иком. Ик был носочным монстром, как называла его моя мать. Он был создан, чтобы охранять меня, пока я сплю по ночам, отпугивая всех остальных монстров. Должен признать, он был чертовски жутким. Честно говоря, оглядываясь назад на все это сейчас, я все еще впечатлен тем, что моя мама могла придумать что-то настолько странное и тревожное. У Икбарра был сшитый вид гремлина Франкенштейна, с большими белыми глазами-пуговками и висячими кошачьими ушами. Его маленькие ручки и ножки были сделаны из пары носков моей сестры в черно-белую полоску, а зеленая половина лица была сделана из одного из высоких футбольных носков моего брата. Его голову можно было назвать выпуклой, а вместо рта мама прикрепила кусок белой ткани и вышила зигзагообразным узором, чтобы сформировать широкую ухмылку с острыми зубами. Я полюбил его сразу.

С тех пор Ик никогда не отходил от меня. Конечно, если это было уже после наступления сумерек. Ик не любил солнце и расстраивался, если бы я пытался взять его с собой в школу. Но это было нормально, он нужен был мне только ночью, чтобы отгонять бугименов, и в этом он был хорош. Поэтому каждую ночь перед сном Ик рассказывал мне, где прячутся монстры, и я помещал его рядом с той частью моей комнаты, которая была ближе всего к жутким местам. Если бы в шкафу что-то было, Ик заблокировал бы дверь. Если бы в моё окно царапалось тёмное существо, Ик был бы прижат к стеклу. Если под моей кроватью был большой мохнатый зверь, то он ходил под кровать. Иногда монстров даже не было в моей комнате. Иногда они прятались в моих снах, и Икбарру приходилось идти со мной в мои кошмары. Было весело привести Ика в мир моей мечты, поскольку мы с ним часами отбивались от гулей и демонов. Самое приятное то, что во сне Ик мог говорить со мной по-настоящему. «Насколько сильно ты меня любишь?» Он спросит. «Больше всего на свете». Я всегда говорил ему. Однажды ночью во сне, после того как я потерял первый зуб, Ик попросил меня об одолжении.

— Можно мне твой зуб? Я спросил его, почему. «Чтобы помочь мне убить плохие вещи». Он сказал.

На следующее утро за завтраком мама спросила меня, куда делся мой зуб. Судя по ее рассказам, «зубная фея» не нашла его у меня под подушкой. Когда я сказал ей, что отдал его Икбарру, она только пожала плечами и вернулась к кормлению моей младшей сестры. С тех пор каждый раз, когда я терял зуб, я отдавал его Ику. Конечно, он всегда благодарил меня и говорил, что любит меня. Однако в конце концов у меня закончились молочные зубы, и я стал слишком стар, чтобы продолжать играть в куклы. Так что Ик просто сидел на моей книжной полке, собирая пыль, медленно исчезая из моего внимания.

Однако со временем кошмары стали хуже, чем когда-либо. Настолько плохо, что они даже начали следовать за мной в бодрствующий мир, терроризируя каждый темный угол или шорох в кустах. После одной особенно плохой ночи, когда я ехал на велосипеде домой из дома друга, где, как я поклялся, меня преследовала стая бешеных собак, я вернулся домой и обнаружил что-то странное, ожидающее меня в моей комнате. Там, на моей кровати, выпрямившись в мягком свете луны из моего окна, сидел Икбарр. Сначала я просто подумал, что мои глаза снова меня подводят, они были весь вечер, поэтому я попытался включить свет. Еще один щелчок выключателя. Потом еще, и еще, темнота не изменилась. Именно тогда я начал нервничать.

Я медленно попятился к двери позади меня, мои глаза не отрывались от силуэта Ика, моя рука неловко вытянулась и потянулась к дверной ручке. Я уже собирался убраться оттуда, когда услышал, как дверь захлопнулась, заперев меня в темноте. В одних тенях и тишине я стоял, застыв на месте, даже не дыша. Не могу сказать, как долго, но после того, что казалось целой жизнью в холодном страхе, я услышал пронзительный, знакомый голос.

«Ты перестал меня кормить, так почему я должен тебя защищать?» — Защитить меня от чего? «Позвольте мне показать вам».

Я моргнул один раз, и все изменилось. Я больше не был в своей спальне, я был где-то… в другом месте. Это был не Ад, но сравнение было не за горами. Это был какой-то лес, жуткое, кошмарное место, где с полога свисали частичные эмбриональные аборты, а земля кишела плотоядными насекомыми. В воздухе висел густой туман, а вместе с ним и запах гниющего мяса, а в ночном небе сверкали зеленовато-желтые молнии. Вдалеке доносились мучительные крики чего-то не совсем человеческого. Моя голова пульсировала так, будто вот-вот взорвется, боль вытеснила реку слез. Мысленно я снова услышал его голос.

«Вот во что превратилась бы ваша реальность без меня». Я почувствовал быстро приближающиеся шаги, сотрясающие землю. «Я единственный, кто может это остановить». Теперь он был позади меня, огромный и злой, горячее дыхание обжигало мою спину. «Принеси мне то, что мне нужно, и я это сделаю». Я проснулся прежде, чем успел обернуться.

На следующий день я обыскал родительский шкаф в поисках молочных зубов брата и отдал их все Икбарру. Почти сразу же ночные кошмары прекратились, и я смог более или менее жить нормальной жизнью. Время от времени мне приходилось пробираться в комнату младшей сестры и выхватывать то, что предназначалось зубной фее, или душить соседскую кошку и вырывать ее острые резцы. Все, что угодно, чтобы отогнать видения, что угодно, от ожерелья из акульих зубов до покрытого впадиной премоляра. Я также начал замечать, что Ик ходил по моей комнате всякий раз, когда я уходил на какое-то время, переставляя мои вещи и вешая дополнительные шторы. Каким-то образом он даже стал выглядеть более живым. При правильном освещении его зубы блестели, и он был теплым на ощупь. Как бы он меня ни напугал, я не мог набраться смелости просто уничтожить его, прекрасно зная, к чему это меня приведет. Так что я продолжал собирать зубы для Ика на протяжении всей средней школы и колледжа. Чем старше я становлюсь, тем больше вещей мне придется бояться, тем больше зубов понадобится Ику, чтобы защитить меня.

Мне сейчас 22 года, у меня достойная работа, своя квартира и зубной протез. Прошел почти месяц с момента последнего приема пищи Иком, и ужасы снова начинают толпиться вокруг меня. Сегодня вечером после работы я зашёл в гараж. Нашел мужчину, возившегося с ключами от машины. Его зубы были окрашены желтыми пятнами от сигарет и кофе. Несмотря на это, мне пришлось использовать молоток, чтобы вырвать коренные зубы. Когда я вернулся в свою квартиру, он ждал меня. На потолке, в углу. Два белых глаза и бритвенный рот.

«Насколько сильно ты меня любишь?» Он спрашивает. — Больше всего на свете, — отвечаю я, снимая пальто. «Больше всего на свете».

Кредит: Стефан Д. Харрис