Джефф Убийца (Перезагрузка)

Примечание издателя: это перезапуск «Джефа-убийцы». Чтобы увидеть оригинального Джеффа Убийцу, нажмите здесь.

В тот день, когда Джеффри Вудс и его семья прибыли в свой новый дом, небо было пасмурным, а погода стояла душная. Серое небо, казалось, подчеркивало его настроение. Джефф не был в восторге от пребывания здесь. Хотя их новый дом был прекрасен, настоящий пример нового успеха его отца, но все же это был не тот дом, который он знал.

Через неделю после того, как они обосновались, Джефф и Лью проснулись рано. Небо было ясным и великолепным голубым, и хотя луизианская жара играла свои обычные злые шутки, братья решили, что утренняя поездка на велосипеде, чтобы осмотреть окрестности, будет правильным решением, чтобы побороть легкую тоску по дому, которую они оба испытывали на прошлой неделе.

«Я скучаю по дому», — выпалил Лю, пока Джефф намазывал сальсой буррито, приготовленное в микроволновой печи, которое должно было служить ему завтраком.

«Я тоже, Лю, но, думаю, теперь это дом, так что нам просто нужно извлечь из этого максимум пользы».

"Я знаю, но все наши друзья и все остальные вернулись в Новый Орлеан. Помните то здание, на крышу которого мы всегда подкрадывались и смотрели, как зажигаются огни города, я скучаю по этому", - ответил Лю, понизив голос.

«Да, и владелец ZM Video знал нас и всегда разрешал нам брать напрокат фильмы с рейтингом R без наших родителей, и он всегда предлагал нам бесплатный прокат видеоигр, если у нас было несколько фильмов… да, я тоже скучаю по этому, но Лю, мы должны…»

Лю прервал его: «Я знаю, мы должны извлечь из этого максимум пользы, но все равно это место кажется таким фальшивым, а мама и папа все еще относятся к нам так, будто нас здесь вообще нет».

"Да, они любят. Я вроде как надеялся, что новый дом улучшит их настроение, но что мы можем сделать?"

У Лю не было ответа.

Джефф закончил завтрак, и двое мальчиков вышли из дома, чтобы сесть на велосипеды и еще немного осмотреть окрестности. Как оказалось, подразделение, в которое они переехали, находилось довольно близко к скоплению магазинов в небольшом торговом центре.

Деревенский торговый центр - так назывался короткий ряд предприятий. Внутри были Pizza Hut, китайский ресторан, табачный магазин, магазин Sprint и, что больше всего волновало Джеффа и Лью, видеомагазин.

«Нам придется попросить маму или папу приехать сюда и открыть счет, чтобы мы могли брать фильмы напрокат», — сказал Лю, когда Джефф перевернул коробку, чтобы прочитать описание фильма ужасов.

— Черт, ты прав, — огрызнулся Джефф, чувствуя небольшое разочарование от этой мысли. Он знал, что уговорить своих родителей приехать сюда и организовать членство займет целую вечность, поскольку их обычным распорядком дня после работы было расходиться по разным комнатам, пока они не проголодаются настолько, чтобы выйти и выступить.

Джефф взглянул на девушку, работающую за прилавком: «Может быть, я смогу пойти туда и мило уговорить ее дать нам отчеты», — пошутил он.

«Да, Джефф, один взгляд на тебя, и она, вероятно, забанит нас», — заметил Лю в ответ с широкой улыбкой на лице.

— Ты сомневаешься во мне, маленький человек?

"Сомневаешься? Парень, который поцеловал двух девушек и почти коснулся их сисек, никогда, пожалуйста, подойди и раскрой все свое очарование".

«Как бы то ни было, я вполне мог бы трахнуть эту девушку, но ее родители пришли домой и…»

«В прошлый раз, когда вы рассказывали мне эту историю, вы сказали, что ее родители уехали из города, а ее сестра вернулась домой…»

Джефф заволновался, и, пытаясь вернуть еще одного, девушка за кассой развеяла все сомнения, поговорив с мальчиками сама.

«Эй, это разве не твои велосипеды?» — спросила молодая женщина, указывая на стеклянное окно.

Джефф и Лью оглянулись и увидели снаружи трех мальчиков, двое из которых катались кругами на велосипедах брата Вудса. Они разворачивали их, а затем спрыгивали, позволяя велосипедам рухнуть на тротуар, просто чтобы поднять их и снова покататься на них. Оба мальчика, катавшиеся на велосипедах, были худощавыми, а мальчик потяжелее стоял на тротуаре, пил Red Bull и смотрел.

Джефф и его брат направились к дверям видеомагазина, когда толстый ребенок заметил их приближение. Джефф не мог слышать, что он сказал двум своим друзьям, но, крича, он сделал какой-то жест, а двое других мальчиков бросили велосипеды там, где они лежали, и пошли к тротуару, прямо к двум братьям.

«Это твои велосипеды?» — спросил один из мальчиков, когда Джефф и Лью вошли в летнюю жару.

— Да, а почему ты на них ездишь? — резко спросил Лю.

«Мы просто увидели их там, чувак, расслабься, подумали, что кто-то просто оставил их для нас», — ответил тот же мальчик, когда двое его друзей присоединились к нему с обеих сторон.

Джефф, полный решимости дать хороший старт, попытался изменить ход этого противостояния.

"Ну, они наши. Мы переехали сюда всего неделю назад, живем на Фэрмонт-авеню, в нескольких кварталах отсюда. Мы просто осматривали окрестности". Джефф надеялся, что вежливый тон сможет изменить ситуацию, но по наглому выражению лица ребенка он мог сказать, что это трудная авантюра.

— Молодец, ты куда-то переехал, — заметил толстяк.

"О да, Трой, - сказал первый мальчик, - они переехали в этот кусок дерьма с гравийной дорогой. Мне было интересно, кто переедет в это место".

«Ну, Рэнди, теперь мы знаем», — ответил большой ребенок, по-видимому, по имени Трой.

Джефф, все еще пытаясь сохранить разговор, еще раз попробовал мирно подшучивать. «Хорошо, ты Трой, а ты Рэнди, ну, я Джефф, а это мой брат Лю, мы только что переехали сюда из Нового Орлеана».

«Вы сейчас не в Новом Орлеане», — заметил третий мальчик, который только сейчас решил заговорить.

— Да, и кто, черт возьми, сказал, что ты можешь называть нас по именам? — спросил Рэнди, и эта дерзкая, привилегированная улыбка не сходила с его лица.

Джефф улыбнулся и ответил Рэнди: «Ну, думаю, я мог бы назвать тебя чертовым засранцем, но решил дать тебе презумпцию невиновности».

В этот момент вспышка ярости сменила ухмылку, которая появлялась на лице Рэнди на протяжении всего этого разговора. Двое других мальчиков, Трой и пока еще неизвестный третий член его банды, казалось, на мгновение замолчали. Возможно, они не привыкли, чтобы им противостояли.

«Ой, извини, этот язык был для тебя слишком взрослым?» — спросил Джефф. «А ты, тихий мальчик, мы знаем, что это не Новый Орлеан», — заявил Джефф худому парню, который напомнил ему о его географическом расположении, — «потому что если бы это был Новый Орлеан, вам троим уже бы надрали задницы за то, что вы прикоснулись к чужому дерьму».

Худенький парень посмотрел на двух своих друзей, однако Рэнди, явно лидер, казалось, знал, что сказать. «Кит, ты позволишь этой маленькой сучке так с тобой разговаривать?»

Джефф знал эту часть. И хотя ему очень хотелось напугать Рэнди и его приятелей, в его разум внезапно вторглась настоящая тревога. Если они с Лью поругаются в первую неделю пребывания в этом новом районе, их родители взбесятся. Теперь он практически мог это слышать. И хотя в их доме дела обстояли далеко не идеально, даже после переезда в семье воцарился мир, и Джефф, борясь со своими побуждениями, решил сделать все возможное, чтобы сохранить его.

Джефф осмотрел троих, очень хорошо одетых, очень привилегированных на вид ребят из пригорода, стоявших перед ними, и отпустил их. «Ребята, вы скучные, да ладно, Лю, пусть они продолжают свои свидания без нас».

Лю рассмеялся и последовал за братом к велосипедам. Однако Рэнди и его маленькая банда потенциальных головорезов не согласились бы на все это. Они снова попытались заблокировать Джеффа и его брата.

— Куда ты идешь, киска? — спросил Рэнди, толкая Джеффа. Джефф мог сказать, что в этом толчке не было настоящей убедительности. Рэнди пытался его понять, разглядывая, где у него пуговицы. В конце концов он начал давить сильнее, но Джефф снова проглотил медленно нарастающий внутри него гнев.

Лю воспринял немного больше возражений против этого толчка.

«Мы собираемся в дом твоей мамы, я и мой брат накопили пару долларов на работе по дому, и мы слышали, что она не берет много».

Когда слова сорвались с уст Лью, Рэнди, казалось, уловил лишь небольшую часть всего этого. Рэнди Хейден вырос в Мандевиле. Его отец был партнером в местной фирме, которая зарабатывала много денег, и Джефф вскоре узнал еще кое-что. Рэнди и его друзья, будучи ровесниками Джеффа, выросли в совершенно других обстоятельствах. Они привыкли, что их слушают; они привыкли, что их боятся.

На самом деле Рэнди, объект оскорбления, просто стоял там. На самом деле это был Трой, толстый парень, который вышел вперед, сжав кулаки и злобно прищурив глаза.

«С кем ты разговариваешь?» Трой закричал и резко замахнулся на Лю.

Лю, который был в лучшей форме и пару раз спарринговал с Джеффом за время, проведенное в боксе, смог уклониться от удара, но с трудом. Если бы это было все, возможно, все снова закончилось бы на этом. Трой явно был застигнут врасплох скоростью Лю и даже не стал пытаться нанести еще один удар. Однако это были хулиганы, дети, которые не просто так бежали стаей. Тощий, Кит, обошел вокруг и нанес удар, который попал в левую сторону лица Лю.

Джефф видел достаточно. Он был шокирован тем, как быстро это переросло в драку, хотя он ожидал этого почти с самого начала. Когда он впервые встретил Рэнди и его друзей, ему было любопытно. С этого момента у него возникло раздражение на них, и постепенно это раздражение переросло в гнев. Однако, увидев, как Лю ударил кулаком, увидев небольшую струйку крови на нижней губе своего брата, увидев самодовольное выражение удовлетворения на лице Кита, тот гнев, который чувствовал Джефф, внезапно перерос в ярость, которую он никогда раньше не чувствовал в своей жизни.

Джефф Вудс не колебался. Он шагнул вперед, его ноги автоматически приняли правильную стойку, которой он научился на уроках бокса, на которые его когда-то записал отец, и нанес мощный удар правой рукой по лицу Кита. Тощий мальчик не успел ощутить шок или боль. Удар застал его врасплох, и его колени подкосились. Кит спустился на землю в смятении и зарождающемся страхе.

Рэнди, так называемый здесь лидер, был настолько шокирован, что не мог пошевелиться. У него был довольно большой опыт начала драк, но в реальном времени он не проигрывал их. Он никогда не чувствовал, что контроль над ситуацией ускользает. Он привык быть главным. Итак, теперь, когда он увидел, как один из его друзей так быстро и легко погиб, он оказался в состоянии шока, от которого он понятия не имел, как справиться.

С другой стороны, у Троя, похоже, был план нанести еще один удар. Он двинулся к Джеффу обманчиво быстрее, чем позволял его вес, и нанес два одинаково быстрых удара. Однако Джефф без труда уклонился от обеих попыток. Трой, казалось, растерянный, фактически опустил руки, как бы говоря: «Ну и дела, что мне теперь делать?»

У Джеффа был ответ. Он двинулся вперед, метнув три крючка в живот Троя. Глаза здоровенного ребенка расширились, как формы для пирогов, «подходящая аналогия», подумал Джефф. Он отшатнулся назад, схватившись за пульсирующий живот. Джефф не терял времени и вмешался еще раз, нанеся резкий удар в челюсть большого ребенка, в результате чего Трой тут же упал на задницу. Джеффу это напомнило Короля Бегемота из игры Punch Out, в которую он играл. Он не мог не улыбнуться.

Джефф теперь сосредоточил свое внимание на Рэнди. Он приблизился к мальчику, чувствуя, как внутри него формируется что-то новое. Он все еще чувствовал гнев, даже ярость, из-за выходок этих трех придурков. У них хватило наглости возиться со своими велосипедами; наглость оскорбить двух детей, которых они никогда раньше не встречали, и, конечно же, величайшее оскорбление — прикосновение к его брату. Однако к этой ярости примешивалось и сладкое, приятное удовольствие. Он не только надирал им задницы, но и наслаждался каждой секундой этого. Как будто радость от их появления прекрасно сочеталась с яростью, которую он испытывал по отношению к ним. Все вместе это сформировало садистское, контролируемое чувство власти.

Так продолжалось до тех пор, пока Лю не предстал перед ним. — Джефф, остановись, хватит!

«Зачем сейчас останавливаться, Лю, они этого хотели», — ответил Джефф ровным голосом, которого Лю никогда не слышал из уст своего брата.

«Она вызывает полицию, смотри!» Лю снова крикнул, и на этот раз Джефф вернулся в реальность на время, достаточное, чтобы послушать. Он взглянул на продавщицу видеомагазина и увидел ее, разговаривающую по телефону, лихорадочно разговаривающую и указывающую на парковку. Внезапно странная садистская дымка Джеффа рассеялась, и он снова стал прежним.

«Блядь, поехали!» - быстро заявил он, и они с Лю сели на велосипеды и поехали к выезду с парковки.

— Да, тебе лучше, черт возьми, бежать! Рэнди крикнул позади них. Джефф и Лью не обратили на это внимания и пошли прочь.

Через несколько кварталов они слезли с велосипедов и вместе пошли пешком. Сначала ни один из братьев не произнес ни слова, затем Лю нарушил молчание.

«Джефф, спасибо, что заступился за меня там, спасибо».

«Да, эти парни были кусками дерьма, они этого ожидали», — ответил Джефф, глядя на улицу, пока они шли.

"Что... что случилось? Я никогда раньше не видел тебя таким?"

«Просто защищаюсь, Лю, что я должен был сделать, позволить им избить тебя?»

«Держу пари, что они ходят в нашу школу, держу пари, что мы их там увидим, и они этого не забудут».

"Кого это волнует? Мы не просили переехать сюда, мы не просили ничего из этого. Мама и папа просто хотели дом побольше в более хорошем районе, и мы были готовы, нравится нам это или нет. Думаешь, мне насрать, что думают о нас эти богатые засранцы?" — заявил Джефф и снова стал смотреть себе под ноги.

— Думаешь, у нас будут проблемы? — спросил Лю.

«За что, защищаться?»

«Да, я думаю, ты прав, они это начали», — ответил Лю, и для брата вопрос был закрыт.

Однако дело было далеко не закончено.

Они обнаружили, что беда, от которой, как они думали, им удалось избежать, на самом деле ждала их у входной двери. Джефф и Лью увидели полицейские машины задолго до того, как они подъехали к дому. Две полицейские машины, обе припаркованы перед их домом. У них обоих свело желудок, поскольку они хорошо знали, почему здесь была полиция.

Братья вошли в гостиную и увидели своих родителей, сидящих на диване, двух полицейских, стоящих, прислонившись к стене, и записывающих в своих блокнотах.

— Что вы двое сделали? Шелия практически вскрикнула, когда двое мальчиков вошли в дом.

Лю, более молодой и менее сосредоточенный, чем Джефф, начал защищаться: «Некоторые дети пытались спрыгнуть с нас возле того видеомагазина, они возились с нашими велосипедами, а когда мы вышли на улицу, они ударили нас по лицам!»

«Это не то, что мы слышали!» — вмешался Мэтт Вудс, его голос был твердым и полным гнева и недовольства.

«Нет, пап, вот что произошло», — начал объяснять Джефф. "Мы были в магазине Friendly Video, осматривали магазин, когда эти трое детей начали кататься на наших велосипедах. Все, что мы сделали, это вышли на улицу, и дети начали говорить нам всякую ерунду, пытаясь спровоцировать драку. Когда мы попытались уйти, один из них ударил Лю кулаком".

Наконец один из двух полицейских заговорил. На его бейджике было написано «Уильямсон». "Ребята, у нас есть серьезные претензии к вам двоим. По словам очевидцев в торговом центре, вы двое начали конфронтацию с Рэнди и его друзьями".

Джефф обратил внимание на то, насколько знакомым был тон полицейского, когда он произнес имя Рэнди. В конце концов, это был маленький городок, и была большая вероятность, что этот полицейский тренировал Рэнди в низшей лиге или пил пиво со своим отцом. Черт, возможно даже, что этот полицейский может быть дядей одного из хулиганов.

"Нет, сэр, - ответил Джефф, - это не мы это начали, это они. Нам просто нужны были наши велосипеды, мы просто хотели уйти. Они заблокировали нас".

Уильямсон продолжил, как будто ничего не слышал. Джефф сказал: "Несколько свидетелей, включая продавца видеомагазина, говорят, что ты замахнулся первым. Они говорят, что мальчики катались на твоих велосипедах, но позволь мне спросить тебя: ты привязывал свои велосипеды к чему-нибудь или просто оставил их возле магазина?"

«Что это такое?» — потребовал Лю.

"Ну, сынок, если бы ты просто оставил свои велосипеды валяться на улице, ты не можешь винить Рэнди и его друзей за то, что они катались на них, не так ли? Было бы по-другому, если бы ты их как-то закрепил, но ты просто оставил их там".

"Мама, папа, вы же не покупаете это дерьмо? Вы же знаете, что мы с Лю никогда не ссоримся? Эти три панка с нами связались, и если вы не можете сказать, что эти полицейские принимают их сторону, тогда вам нужно открыть глаза!" Джефф знал, что катается по тонкому льду, но эта ярость требовала какого-то удовлетворения.

"Джеффри, не говори об этих офицерах таким тоном и не говори таким тоном с нами. Теперь совершенно очевидно, что вы двое здесь недовольны, что вы скучаете по своему старому дому, но начало драк на улице ничего не изменит!" Мать Джеффа огрызнулась.

"Послушайте, мальчики, вам повезло. Никто из родителей не хочет выдвигать обвинения. Об этом будет сообщено как о простой драке между подростками. Но имейте в виду, вы оба в курсе. Это тихий город, не такой, как Новый Орлеан. Мы здесь не терпим такого рода поведения. Если вы увидите Рэнди, Кита или Троя, я настоятельно рекомендую вам сказать им, что вы сожалеете. Мы будем следить за вами обоими, поэтому не позволяйте этому повториться. Вы ты не хочешь иметь протокол об аресте, не так ли?»

Джефф почувствовал, как его гнев захлестнул, и он не смог сдержать язык. "Кто он для вас, офицер Уильямсон? Рэнди ваш племянник? Он сын моего друга? Или, может быть, вы идете и трахаете его маму, пока находитесь на дежурстве? Кто из них, офицер?"

— Всё, идите оба в свои комнаты! Мэтт Вудс, очевидно, обнаружил, что он все-таки не немой, и приказал своим сыновьям выйти из комнаты. Джефф и Лью поднялись по лестнице, однако отказались опустить головы от стыда или сожаления.

Ни один из родителей не разговаривал с ними до конца дня. Джефф и Лью остались наверху, вымещая друг другу свое общее разочарование. Их обманули даже в юном возрасте, они это знали. Некоторое утешение они находили в том, что их хотя бы не арестовали и не привлекли к ответственности, но тем не менее они видели, что здесь происходит на самом деле.

«Этот полицейский защищал Рэнди», — прошептал Джефф своему младшему брату.

«Ничего себе», — ответил его брат.

"Мы должны следить за собой, мы должны заботиться друг о друге. Вы видели это там, даже наши родители не заступились за нас".

— Да, что, черт возьми, с этим случилось? — спросил Лю.

"Представь, их гребаный имидж, вот в чем дело. Все, что их волнует, - это вписаться сюда. Они хотят убедиться, что гармонируют с остальными семьями Степфордов. Больше никаких ссор, если мы снова увидим Рэнди или двух его придурковатых друзей, мы просто уйдем, ладно?"

«Но, Джефф, ты можешь надрать им дерьмо, зачем нам уходить?» — спросил Лю.

"Потому что я не могу выбить дерьмо из копов, Лю, я не могу выбить дерьмо из мамы и папы, и это то, что нас достанет. Гребаный Рэнди и его приятели здесь защищены, а ты и я - нет. Так что, если мы их увидим, просто избегайте их, хорошо, пожалуйста?"

Лю кивнул: «Хотя я чувствую себя маленькой стервой, я в долгу перед Китом за то, что он меня ударил».

"Нет, не надо, я отплатил ему за это, и его толстому другу тоже. Надеюсь, теперь они просто оставят нас в покое", - вздохнул Джефф.

Джефф и Лю ничего не слышали от своих родителей до конца дня. Они оставались в своих комнатах до поздней ночи и, наконец, спустились поесть, убедившись, что их родители легли спать. Лю сказал, что он почувствовал облегчение от этого, но у Джеффа было чувство, что худшее еще впереди. Джефф был прав на следующее утро, когда два брата вместе спустились по лестнице, чтобы позавтракать; их родители уже сидели за обеденным столом, глядя на мальчиков, не одобряя ничего из того, что они видели.

— Садись, — категорически заявил Мэтт.

«Что происходит?» — спросил Лю.

«Сядьте… сядьте!» Мэтт снова заявил, в словах плясала ярость.

Мальчики подчинились без дальнейших вопросов.

Мэтт Вудс начал свою обличительную речь: «Что бы это ни было вчера, избиение детей за то, что они прикоснулись к вашим велосипедам, оскорбления в адрес полиции, неуважение ко мне и к вашей матери, сегодня это прекращается!»

«Мы никого не били за то, что он трогал наши велосипеды!» Джефф выпалил.

«Заткнись, Джефф, это односторонний разговор!» — рявкнул его отец. "Этот парень, Рэнди Хейден, его отец - партнер моей фирмы, ты это знал? Ты хотя бы думал об этом, когда нападал на него из-за своего богом забытого велосипеда?"

— Ты просто не подумал, не так ли, Джефф? добавила Шелия.

«Откуда я мог это знать?»

Мэтт продолжил: "Ну, я провел все утро, разговаривая с его отцом по телефону. Его отец готов отпустить все это, но, черт возьми, сынок, мне придется разобраться с этим сейчас на работе. Ты хоть представляешь, какой ущерб это могло нанести мне, нашей семье?"

Джефф почувствовал, что ярость возвращается, и изо всех сил боролся, чтобы сдержать ее.

Вместо этого он еще раз попытался обратиться к родительской стороне двоих взрослых: «Мама, посмотри на лицо Лю, ему разбили губу, разве ты не видишь, она все еще опухшая!»

Лю повернул голову, чтобы лучше продемонстрировать травму.

"Боже мой, Джефф, какой-то ребенок немного грубо повел себя с твоим братом, это какой-то повод драться с ними? Я хотел подружиться с некоторыми другими семьями в этом районе, но благодаря тебе... Я просто не знаю..."

Не успели Джефф и его брат выстроить должную защиту, как их отец снова заговорил. "Итак, мы с твоей матерью обсудили это. Поскольку до летних каникул осталось всего пара недель, мы решили, что Лю должен провести остаток сезона у тети Марси. Мы уже поговорили с ней, и она готова позволить ему приехать и остаться".

И Джефф, и Лью были потрясены этим решением. Оба мальчика одновременно начали протестовать, но увидели выражение лиц своих родителей. Решение было принято.

«Почему мы тогда не можем просто уйти?» — спросил Джефф, предприняв последнюю попытку хотя бы сбежать от родителей.

«Марси не хочет, чтобы вы оба были там, она говорит, что вы двое слишком раздражительны, и, честно говоря, мы согласны», — ответила Шелия.

Так оно и было: Лю отвезли на автобусе к тете в Абита-Спрингс, штат Луизиана, в место еще меньше и скучнее, чем Мандевиль, если можно в это поверить. Джефф смотрел, как его брат уходит, а затем вернулся в свою спальню. Он чувствовал эту ярость; однако ему это начало казаться почти… приятным. Он не мог этого объяснить. Он был в ярости от такого поворота событий, его родители отвернулись от собственных детей. Однако, несмотря на все это, эти новые чувства, которые он испытывал, не были такими уж ужасными. Например, этот гнев он почти мог ощутить на вкус. Это было похоже на густой сладкий сироп, шевелящийся внутри него. Конечно, он знал, какой дополнительный ингредиент дополнит вкус. Та приятная радость, которую он испытал, когда накануне он держал Рэнди и его друзей на веревках, прекрасно сочеталась с гневом, чтобы создать какой-то опьяняющий продукт, которого Джефф сейчас почти жаждал. Он заснул, лежа на кровати, думая о том сиропе, о том густом, вязком веществе, которое, казалось, проникало в самую ткань его души. Он хотел этого, но знал, что это разрушительно и что ничего хорошего не получится, если попробовать еще раз.

Прошло несколько дней, и напряжение между Джеффом и его родителями возросло. Без Лю ему нечего было делать, кроме как сидеть в своей комнате и играть в видеоигры. Он вышел на улицу, но не отходил далеко от дома. Он знал, что если Рэнди и его головорезы появятся снова, это, скорее всего, приведет к новой драке.

В течение нескольких дней это работало хорошо, и Джефф верил, что сможет справиться с этим. Однако ранним субботним утром его мать изменила все это. Джефф внезапно проснулся от резкого солнечного света, ударившего ему в лицо. Он слышал, как напевала его мать, что она делала редко. Даже в полусонном состоянии он знал, что напевать было вынужденно. Она делала это, чтобы разбудить его, и полагала, что дополнительный солнечный свет ускорит дело. Когда она заметила, что глаза Джеффа распахнулись, она подошла к его кровати и начала говорить тоном, от которого просто исходило фальшивое веселье.

Сначала Джефф отказался. Могла ли его мать быть серьезной, неужели она действительно ожидала, что он приедет и подружится с Рэнди? Он все еще лежал в постели, когда его мать прекратила свое непрерывное жужжание и попросила его встать и одеться. Как только он узнал почему, он сказал ей: «Нет, ни в коем случае, черт возьми». Однако его мать была проницательным манипулятором и точно знала, что поможет выполнить работу. Она пообещала Джеффу, что если он сделает это для нее, приедет и заставит все работать с Рэнди, то Лью сможет вернуться домой на следующий день. Именно этим она загнала Джеффа в угол. У него не было другого выбора, кроме как согласиться.

Некоторое время спустя Джефф и его мать подъехали к дому Рэнди. Дверь открыла мать Рэнди.

«Привет, вы, должно быть, Джефф», — поздоровалась она.

Джефф слабо улыбнулся и подтвердил, что он действительно был тем, кем он был.

«Привет, я Шелия Вудс, приятно наконец встретиться с вами лично!» — объявила мать Джеффа, проходя мимо сына и протягивая руку матери Рэнди.

"Шелия, так рада познакомиться, я Бриджит Хейден. Жаль слышать, что с нашими мальчиками на днях случилась небольшая неприятность. Но ты знаешь, как это бывает с подростками, гормоны сходят с ума и все такое. Рэнди никогда не вступает в драки, но он объяснил мне, что Джефф и его брат все еще новички в этом районе и еще не совсем усвоили, как мы поступаем в Мандевиле, не так ли, Джефф?"

Джефф не смог удержаться от небольшого укола: "Да, извините за это, мисс Хейден. Мы с Лью понятия не имели, что для вашего сына и его друзей можно возиться с нашими велосипедами, не спрашивая".

"Бриджит, этот язык достался ему от отца, и он никогда не знает, когда заткнуться. Как насчет того, чтобы мы с тобой пошли выпить кофе, и ты расскажешь мне все крутые сплетни из Мандевиля, пока наши мальчики узнают друг друга как следует".

"Рэнди в своей комнате, Джефф, наверху, вторая дверь слева от вас. Я уверена, вы услышите звук его видеоигр или что-то в этом роде", - заявила Бриджит с очень небольшим юмором в голосе.

«Спасибо, мэм», — ответил Джефф и вошел в дом.

Джефф постучал и услышал ответ Рэнди: «Войдите».

«Эй, я думаю, вы слышали, что наши родители хотят, чтобы мы тусовались, узнавали друг друга», — заявил Джефф без особой убежденности.

"Да, это моя мама, ладно, она не любит драму. Честно говоря, я думаю, что она слишком много переживает, я имею в виду, я крут, если ты крут".

Джефф сел на пол рядом с Рэнди и завязал разговор. "Итак, оказывается, твой отец - босс моего отца, он волновался из-за драки на парковке. Он действительно беспокоился, что его уволят или что-то в этом роде".

"Мой отец такой, что он всем начальник. Я чертовски ненавижу это. Думаю, половина детей в моей школе разговаривают со мной, потому что их родители каким-то образом связаны с фирмой моего отца".

«Почему ты это ненавидишь?» — спросил Джефф.

"Потому что это фейк, весь этот проклятый город фальшивый. Ты поймешь это по ходу дела, но поверь мне; все, кто здесь живет, просто пытаются притвориться кем-то другим. Мои родители заставляют меня делать всю эту ерунду, все трофеи и все такое, просто чтобы они могли похвастаться, вот и все".

Джефф улыбнулся: "Я знаю, что ты чувствуешь. Мой отец отдал меня в класс бокса год назад, потому что у одного из его коллег был брат, который работал там или что-то в этом роде. Однако, как только этот парень уволился, я ушел из спортзала на следующей неделе".

"Хотел бы я, чтобы это было так просто, - ответил Рэнди, - я ненавижу играть в бейсбол, но мой отец наверняка снова пригласит меня туда следующим летом, а также летом после него. Он как будто знает, что я это ненавижу, но хочет убедиться, что я буду там с дурацким названием его компании на спине моей футболки".

«Рэнди, почему ты и твои друзья на днях трахались с нашими велосипедами?»

"Я говорил тебе, этот город фальшивый и чертовски скучный. Здесь нечего делать. Нам нужно найти чем заняться. Я имею в виду, что есть очень много раз, когда ты можешь пойти потусоваться в видеомагазин или покататься по грунтовым дорожкам в лесу. Все девушки здесь застряли, все магазины закрываются рано, торгового центра нет, а кинотеатр находится на другом конце города. Нам просто было скучно, чувак, так что извини за это, я думаю".

«Это круто, — ответил Джефф, — думаю, мне тоже жаль. Все зашло слишком далеко».

— Ты имеешь в виду драку? Рэнди спросил: "Это дерьмо было на самом деле круто. Эти ребята, Кит и Трой, они просто подражают моему отцу. Как я уже говорил, я почти уверен, что их родители заставляют их тусоваться со мной".

День продолжался, и Джефф вскоре забыл, что это обязательная договоренность. Ему действительно начал нравиться Рэнди, конечно, их первая встреча была немного отрывочной, но он начал относиться к этому парню и обнаружил, что тот не так уж и плох, когда его друзей-идиотов исключили из уравнения.

Примерно через час дело приняло новый оборот. Джефф услышал, как две автомобильные двери закрылись почти в унисон, а затем услышал, как завелся двигатель. Он уронил игровой контроллер и выглянул из окна спальни Рэнди, как раз вовремя, чтобы увидеть, как его мать и мать Рэнди пятятся назад с подъездной дорожки.

«Наши родители уезжают», — сказал Джефф.

«Пришло время, и я подумал, что моя мама в конце концов уговорит твою маму пойти за покупками, или пойти выпить кофе, или что-то в этом роде».

Джефф услышал, как Рэнди приостановил игру.

«Эй, Джефф, спускайся по лестнице, я хочу показать тебе кое-что классное», — пригласил Рэнди, и Джефф последовал за ним.

Рэнди повел Джеффа в гараж. Там было жарко, главная дверь была закрыта. Однако гараж содержался в хорошем состоянии, и Джефф заметил стопки журналов под верстаком, а также инструменты и различные другие полезные предметы, сложенные повсюду.

Стоя в маленьком, закрытом гараже, в позднелетней жаре, Джефф начал чувствовать себя немного неловко. Несмотря на то, что за последние несколько часов он и Рэнди, казалось, сблизились, Джефф не мог игнорировать ощущение, что теперь, когда взрослые ушли, все изменилось.

— Что ты хотел мне показать? — спросил Джефф.

«Подожди, дай мне это получить», — ответил Рэнди, выдвигая журналы и обнаруживая маленькую красную коробочку.

Джефф наблюдал, как Рэнди снял коробку и открыл ее.

«Зацените, ракетница моего отца», — объявил Рэнди и помахал красным трубчатым пистолетом.

— Ого, будь с этим осторожен! — крикнул Джефф, скорее от шока, чем от реального беспокойства.

«Все в порядке, чувак, не будь придурком, он даже не заряжен», — сказал Рэнди. Однако Джефф наблюдал, как он выудил из заднего отсека одну из сигнальных ракет. Затем Рэнди продолжил возиться с ракетницей, открывая ее и заряжая сигнальную ракету. «Теперь он загружен», — объявил он. "Мой отец показал мне, как им пользоваться, в прошлом году, когда мы катались на лодке. Иногда я беру его с собой и стреляю сигнальными ракетами по деревьям. Но, возможно, на этот раз мне не понадобится дерево".

Изменение в голосе и поведении Рэнди невозможно было игнорировать.

"Ладно, классная пушка. Но давай вернемся в дом, здесь жарко, к тому же я проголодался, что тебе есть?"

Однако, когда Джефф повернулся, чтобы пройти через маленькую дверь, ведущую обратно в дом, его путь внезапно преградили еще два знакомых лица.

— Куда ты идешь, Джеффи? — выпалил толстый парень Трой, входя с Китом в гараж.

«Вам, двум засранцам, потребовалось достаточно времени, чтобы добраться сюда, мне пришлось целый день нянчить этого педика», — кричал Рэнди, в его словах присутствовала злая радость.

«Извини, Рэнди, но Киту пришлось подстричь двор перед домом, прежде чем родители разрешили ему выйти», — сказал Трой с застенчивым тоном в голосе.

«Это круто, мы теперь здесь», — сказал Кит.

«Что, черт возьми, происходит?» — спросил Джефф, глядя на Рэнди. Он заметил, что Рэнди все еще держал в руках ракетницу.

"Я расскажу тебе, что происходит, Джефф; ты должен извиниться перед Китом и Троем за то, что ты сделал. Ты лох ударил их, а затем убежал. У тебя даже не хватило смелости сражаться с ними честно, так что теперь ты заплатишь им то, что должен!"

«Я не собираюсь с тобой драться, ладно, я покончил с этим дерьмом», — ответил Джефф, оглядывая комнату в поисках выхода.

"Ты прав насчет этого, ты не будешь драться. Ты будешь стоять там и позволять моим мальчикам лизать себя. Потом я получу свои, и когда это будет сделано, ты убирайся из моего дома. Я скажу маме, что ты заболел и пошел домой, и после этого, если ты увидишь нас снова, тебе лучше идти в другую сторону".

"Я не собираюсь стоять здесь и получать удары от тебя или твоих друзей, так что просто отпусти меня домой, как насчет этого. Я скажу маме, что мы крутые и все выигрывают, хорошо?" — спросил Джефф.

Затем Рэнди направил ракетницу в сторону Джеффа. «Нет, оставайся киской, оставайся и лизай».

Джефф снова почувствовал это ощущение, ту больную, насыщенную темную материю, которая кружилась внутри него. Теперь он мог ощутить вкус этого, это был рай. Мысленно он представлял, как ныряет в него, плывет в нем и позволяет ему поглотить себя целиком. Он огляделся вокруг, и ощущение только росло. Он увидел Рэнди, стоящего там с ракетницей. Однако он был вялым в его руках, и молоток не был взведен назад. Джефф знал, что Рэнди не собирался стрелять из него. Он посмотрел на Кита, тощего и жалкого ребенка, рожденного, чтобы следовать за ним. Трой, толстый и потный, тяжело дышащий после прогулки, и, конечно же, посреди всего этого, сам Джефф. Он почувствовал, что удовольствие начало смешиваться с яростью, образуя идеальный продукт. Он старался избежать выборки; он знал, что от этого может возникнуть только сожаление. Однако, когда его поместили так близко, когда аромат и обещание сладкого пикантного вкуса были всего в нескольких дюймах от него, Джефф обнаружил, что он не может противостоять ему больше, чем корабль в океане может противостоять тайфуну.

Джефф начал улыбаться.

«Почему ты мне улыбаешься, ты для меня странный или что-то в этом роде?» — спросил Рэнди с легким нервным оттенком в голосе.

"Я улыбаюсь, Рэнди? Наверное, это потому, что мне так весело", - объявил Джефф и внезапно бросился к неподготовленному ребенку, держащему ракетницу.

Джефф ударил Рэнди один раз по носу. Руки Рэнди опустились, но ракетницу он удержал. Джефф, даже не глядя, понял, что Трой и Кит на самом деле сделали шаг назад, вместо того, чтобы продвинуться вперед, как следовало бы. Джефф нанес Рэнди еще один сильный удар в челюсть, в результате чего мальчик упал на пол.

Джефф теперь сосредоточил свое внимание на Трое и Ките, двух крепких ребятах, которые еще даже не сделали ни шагу в его сторону. Трой отступил на шаг и споткнулся о стопку журналов, которую Рэнди передвинул ранее. Джефф воспользовался этой возможностью и шагнул вперед, еще раз поднеся кулак к круглому животу Троя. Трой попытался удержаться на ногах, но удары Джеффа в сочетании с спотыканием о журналы заставили Троя упасть назад, тяжело приземлиться и удариться головой о бетонную плиту, которая была полом гаража.

Кит на самом деле пытался отступить. Однако в настоящее время Джефф стоял между ним и единственным выходом в гараж, поскольку дверь навеса была закрыта. Джефф сделал два быстрых шага к тощему парню и почувствовал сильнейшую радость, увидев, как Кит отшатнулся назад и врезался спиной в стену. Это идеальное сочетание удовольствия, контроля и ярости соединилось воедино. Джеффу казалось, что он парит над миром. Где-то в глубине души он знал, что за это придется заплатить адом, но в тот самый момент ему было все равно. Его не волновал Лю, его не волновало, что его арестуют, и его не волновало, что его отца уволят. Все, что его волновало в тот момент, — это причинить боль Киту.

Кит попытался убежать, надеясь протиснуться через небольшой зазор между Джеффом и дверью. Однако Джефф ударил его правой рукой по лицу, в результате чего Кит снова пошатнулся. Джефф увидел, что его колени подгибаются, и воспользовался этим в полной мере. Он приблизился, прижав Кита к стене, и начал наносить удар за ударом по животу тощего парня. Глаза Кита стали большими, как блюдца. Удовлетворившись, Джефф отступил назад и с демоническим ликованием наблюдал, как Кит медленно сполз по стене, хватая ртом воздух.

Рэнди поднялся на ноги, но, похоже, понятия не имел, что делать.

"Мы закончили, Рэнди? У нас все хорошо, или тебе и твоим друзьям нужно еще?" Джефф издевался.

«Хватит, мы крутые…»

— А вы, придурки? — спросил Джефф.

— Это была идея Рэнди… — слабо сказал Кит.

«Да, чувак, мы даже не хотели», — согласился Трой.

Дебаты, возможно, продолжались, но шум возвращающейся машины снял напряжение.

«О черт, моя мама вернулась!» — крикнул Рэнди, его голос дрожал в шутливой манере. Казалось, что предыдущий крутой парень снова превратился в испуганного ребенка.

«Итак, мы просто скажем, что мы все тусовались», — ответил Кит.

«Нет, чертова ракетница, если она узнает, что я с ней связался, мне конец!»

— Так положи его обратно, — предложил Джефф. Ощущение ярости снова угасло, и он почувствовал, как контроль возвращается.

— Да, возьми журналы, пожалуйста, — попросил Рэнди. Джефф обнаружил, что ему скорее нравится этот тон, этот менталитет попрошайничества, побитой собаки.

Джефф не обращал на Рэнди внимания; он лежал на полу и спокойно собирал журналы. На самом деле его не волновало, попадет ли Рэнди в беду или нет, однако, если его мать вернется и обнаружит неприятности, он боялся, что Лю, возможно, не сможет вернуться домой, как обещал.

Все остальное произошло в мгновение ока, как в прямом, так и в переносном смысле.

Рэнди, находившийся теперь в панике из-за того, что ему придется столкнуться, если его поймают за игрой с ракетницей, начал потеть. Когда его руки отчаянно сжимали пистолет, большие пальцы непреднамеренно оттолкнули курок назад. Он даже не заметил, что пистолет был взведен. Он вертел его в руках, пытаясь побыстрее обезвредить. Затем он услышал звук ключей во входной двери. Он знал, что теперь у него есть всего несколько секунд, чтобы скрыть это.

Все остальное происходило в замедленной съемке. Пистолет выскользнул из потных рук Рэнди, когда он еще раз попытался повернуть его. Он увидел, как оно упало на пол, словно плывя по земле, а не падая. Джеффу, занятому складыванием журналов, хватило времени лишь на то, чтобы заметить шокированный вздох Рэнди. Он повернулся и посмотрел в сторону мальчика как раз вовремя, чтобы увидеть, как ярко-красная ракетница упала на пол. Пистолет выстрелил, выпустив огненный шар прямо в лицо Джеффу. Джефф почувствовал, как горячая вспышка жара и боли пронзила левую сторону его лица. После первоначальной регистрации агонии мыслей больше не было. Джефф начал кричать, схватившись за левую часть лица и катаясь по полу. На какое-то время он забыл обо всем, снова погрузившись в этот темный, насыщенный сироп, ярость почти притупила боль.

Когда он, наконец, пришел к стабильному уровню внимания, он понял, что находится в больничной палате. Половина его лица была забинтована, это он знал. Ему хотелось открыть глаза и заговорить, дать понять семье, что он проснулся, но наркотики все еще крепко действовали. Он проснулся, но еще не совсем функционировал. Однако он услышал несколько знакомых голосов.

— С ним все будет в порядке, доктор? — спросила мать Джеффа.

"О да, мэм, с вашим сыном все будет в порядке, однако ему предстоит долгий путь к выздоровлению, и ему понадобится ваша поддержка. Вспышка ударила ему в лицо и вызвала ожоги 3-й степени на левом боку".

«Насколько плох глаз?» — спросил отец Джеффа.

«Трудно сказать на данный момент, ему нужно будет обратиться к окулисту для дальнейшего обследования, но ущерб кажется довольно серьезным».

"А его лицо? Что насчет его лица?" — спросила мать Джеффа с глубоким беспокойством.

"Ну, мы смогли вовремя очистить и обработать рану, так что вам не стоит беспокоиться об инфекции или чем-то подобном. Мы хотим, чтобы он какое-то время принимал антибиотики, и ему нужно будет регулярно промывать и перевязывать рану, но в целом вашему сыну очень повезло. Повреждения могли быть более серьезными".

"Доктор, - снова начала его мать, - Что, если будет необратимый ущерб? Что нам с этим делать?"

«Как я уже сказал, окулисту придется осмотреть глаз…»

Шелия Вудс прервала доктора, звуча еще более взволнованно, чем раньше: "Вы не слушаете, ни глаз, ни его лицо! Что нам делать, чтобы исправить его лицо?" она потребовала.

«Ну, мэм, мы обработали его лицо, как я уже сказал, риска заражения быть не должно, пока вы…»

Она снова оборвала его: "Не инфекция, его... его внешний вид? Что мы можем с этим сделать?"

"Мисс Вудс, на данный момент это вряд ли вызывает беспокойство. Как только он выздоровеет и снова встанет на ноги, вы, возможно, сможете прибегнуть к пластической хирургии, чтобы восстановить часть повреждений, но, честно говоря, прямо сейчас мы не можем тратить беспокойство на то, как он выглядит. Важно то, что ваш сын здоров. Он может рассчитывать вернуться домой через несколько дней, а может, и раньше".

Отец Джеффа снова заговорил: "Хорошо, спасибо, доктор. Можем ли мы побыть наедине, пожалуйста; нам с женой нужно поговорить".

«Конечно», — ответил врач.

«Лю, почему бы тебе не сходить в больничную столовую и не перекусить?» — предложил Мэтт Вудс.

«Но я хочу быть здесь на случай, если Джефф очнется», — ответил Лю.

"Лю, они сказали нам, что Джефф находится под сильным воздействием лекарств. Они не ожидают, что он проснется сегодня вечером. Так что просто иди, и если он придет в себя, мы отправим тебя на пейджинг", - ответил Мэтт.

Джефф услышал, как дверь открылась и закрылась, когда Лю вышел.

Оба его родителя издали длинный и неуверенный вздох, но Джефф начал верить, что это был не вздох облегчения, а, скорее, вздох стресса.

«Теперь нам придется обучать его на дому, Мэтт, именно так и будет, нам придется оставить его дома!» он услышал напыщенную речь матери, ее голос звучал безумно.

"Что? Я имею в виду, что он, вероятно, не сможет пойти в школу вовремя, но я сомневаюсь, что он пропустит целый год!" - ответил его отец, стараясь сохранить более спокойный голос.

"Я не говорю об этом, Мэтт, я не беспокоюсь о том, что он пропустит неделю или две в школе. Я имею в виду его лицо, Мэтт, ты слышал, что сказал доктор, его лицо будет... изуродовано!" Шелия возражала.

«Мы еще даже не знаем всей степени ущерба, Шелия, он может быть незначительным, возможно, он заживет, и вы слышали, что он сказал, со временем пластическая хирургия может стать вариантом».

"Со временем? Какое время? Год, два года, а что насчет того времени? Люди будут видеть его и говорить, ты этого хочешь? Он будет... изгоем! Думаешь, кто-нибудь захочет, чтобы он был рядом со своими детьми?"

Джефф слушал все это, просто позволяя этому медленно впитаться. Когда его разум впитал слова, он почувствовал, как ярость вернулась. Больной, богатый, мрачный, этот сироп сырых, первобытных эмоций. Ему хотелось закричать на мать, сказать ей, чтобы она заткнулась, что это он лежит здесь, половина его лица обожжена, он слеп на один глаз, и все это благодаря тому, что она заставила его пойти в дом Рэнди. Он хотел спросить ее, почему она ушла, почему она пошла за покупками, или сделала маникюр, или что бы она там ни делала. Он хотел знать, почему она оставила его одного с ребенком, который всего несколько дней назад пытался напасть на него и его брата. Он хотел знать, как ее может больше волновать его внешний вид, чем тот факт, что он лежит в больнице.

Однако ему хотелось узнать еще очень многое. Он хотел знать, насколько больше его мать ненавидела его, насколько больше она видела в нем теперь, как она это выразилась, изгоя. Ему хотелось продолжать плавать в густой луже темной ненависти, которая начала формироваться из ярости и гнева. Теперь это было что-то новое. Раньше это был гнев, потом это был гнев, смешанный с удовольствием. Но теперь, теперь это был гнев, смешанный с ненавистью. И хотя ему, конечно, хотелось освободиться от этого, хотя он наверняка предпочитал ложное чувство любви и заботы, которое, как ему казалось, он слышал от нее раньше, ему также хотелось еще немного проверить это. Он также начал задаваться вопросом, насколько хорошо этот новый рецепт сочетается с удовольствием, какие ощущения он принесет?

Мэтт Вудс снова начал говорить: "Я просто не могу поверить, что он выстрелил себе в лицо из ракетницы. Я всегда думал, что Джефф более ответственен".

"Даже не заставляйте меня об этом говорить, - ответила Шелия. - Я не могла в это поверить, когда Рэнди и его друзья объяснили медикам и полиции, как все это произошло. Рэнди просто пытался показать Джеффу свой дом и хотел показать ему коллекцию журналов, которые его отец держал в гараже. Знаете, мальчики; он, вероятно, надеялся, что там будет пара "Плейбоев" или что-то в этом роде. Затем он сказал, что Джефф нашел коробку с ракетницей и просто не переставал с ней играть. Вы бы слышали, как другие ребята, Мэтт, они сказали мне, что они практически умоляли Джеффа просто положить это, пока он не пострадал, но ему просто нужно было похвастаться, я просто не знаю, где мы ошиблись, Мэтт, я думал, что мы переедем сюда, в хороший тихий район, но Джефф просто, он просто хочет с нами поспорить.

И пока все это сходилось в голове Джеффа, он продолжал плавать в этом черном ихоре ненависти и ярости. Капелька с морфием добавляла приятную нотку эйфории, Джефф мог почти видеть себя, погружающегося в сиропообразные воды ненависти и появляющегося изменившимся. Каждое погружение приносило ему массу извращенного удовольствия. И тогда он наконец понял. Теперь он мог испытать это удовольствие. Не потому, что он наслаждался происходящим, а потому, что знал, что сможет насладиться тем, что должно было произойти.

Как и предсказывал врач, Джефф должен был вернуться домой через несколько дней. За время пребывания в больнице он ни разу не попросил показать ему лицо. Лишь в последний день он наконец попросил зеркало. Медсестра, как обычно, пришла сменить ему повязки. Она была приятная женщина, разговаривала с ним, спрашивала, как у него дела. Он наслаждался ее визитами. Итак, в последний день, когда она пришла, чтобы очистить и одеть ему лицо, он попросил увидеться с ним.

"Ты уверена, дорогая? Хочешь, чтобы я сначала позвонил твоим родителям?" — спросила она.

«Нет, спасибо», — ответил Джефф, — «Думаю, я хочу сначала увидеть это сам, без того, чтобы они стояли надо мной».

«Понимаю», — ответила она честно, без намека на претенциозность.

Как только повязки были сняты, она протянула ему маленькое зеркальце.

— Хотите, чтобы я вышел из комнаты? — спросила она.

Джефф проигнорировал ее и посмотрел на себя, оценивая ущерб. Конечно же, его лицо было в беспорядке. По крайней мере, всю левую сторону. Вспышка ударила в него, поднимаясь вверх, и выжгла шрам на его левой щеке, доходящий до глаза. На первый взгляд казалось, что он улыбается с той стороны. Шрам все еще был ярко-красным, а ожоговая ткань распространялась с обеих сторон. Когда новость попала ему в глаза, новость не стала лучше. Его глаз был белым, просто безжизненная лампочка, воткнутая в лицо. Он закрыл правый глаз и обнаружил, что левым глазом он вообще ничего не видит. Шрам продолжался вверх по левой стороне лба. Однако там ущерб был менее серьезным. Волосы на левой стороне его головы были сожжены, оставив несколько прядей торчащими тут и там.

«Извини, милый, но мне нужно наложить чистые повязки», — сказала она ему.

Джефф улыбнулся: «Все в порядке, позже у меня будет достаточно времени, чтобы полюбоваться собой».

Ни по дороге домой, ни по прибытии его родители не испытали никакой радости. Они говорили очень мало, и в машине царило напряжение, которое никак не угасало. Что касается Лю, он был очень рад, что с его братом все в порядке, но он не знал, что сказать о повреждении его лица. Итак, задав несколько вопросов об аварии и выздоровлении, он тоже замолчал.

В сумерках они вошли в свой дом, и Лю спросил об ужине. Он предложил позволить Джеффу выбрать место, чтобы отпраздновать его возвращение домой.

«Просто идите спать, мальчики, идите спать», — заметила Шелия. Она и ее муж тоже удалились в свои спальни, чтобы поспорить или пожалеть себя, кто знал?

Джефф и Лью в тот вечер мало разговаривали. Джефф провел большую часть вечера, глядя на себя в зеркало. Он продолжал снимать повязки и рассматривать шрамы. Лю тоже хотел их увидеть, но счел, что спрашивать было бы неосмотрительно.

«Я рад, что ты дома, Джефф, я очень скучал по тебе и рад, что с тобой все в порядке», — сказал Лю Джеффу, глядя на себя.

"Я не в порядке, Лю, и ты тоже. Никто из нас на самом деле не в порядке. Здесь есть болезнь. Единственная разница в том, что теперь моя болезнь проявляется и снаружи", - ответил Джефф, его голос был таким же ровным, как и на автоответчике.

«О чем ты говоришь?» — спросил Лю.

"Однажды ты тоже это увидишь. Но вот что происходит, вот что происходит, когда все это рушится", - сказал Джефф, все еще заглядывая за свои повязки.

«Джефф, я не понимаю, что ты пытаешься сказать», — ответил Лю.

Однако Джефф не ответил, и через несколько мгновений Лю оставил его в покое. Лю спустился в спальню своих родителей и постучал в дверь.

«Что это такое?» — спросил голос его матери.

«Мама, мне кажется, Джефф ведет себя странно, возможно, ты захочешь поговорить с ним».

«Уходи, Лю, оставь свою мать в покое», — ответил голос его отца. У Лю, будучи молодым, не было других идей, поэтому он вернулся в свою спальню. Он не знал, что это будут последние слова, которые он когда-либо услышит от родителей.

Той ночью Шелия и Мэтт Вудс проснулись вместе, оба спали чутко, и их не потребовалось много времени, чтобы вывести их из сна. Внезапное снятие с кровати одеяла отлично сработало. Они проснулись и увидели слабый свет, исходящий из полуванной, расположенной в их главной спальне. Дверь была слегка приоткрыта, а источник света был слабым. Однако они смогли различить человеческую фигуру, стоящую над их кроватью.

— Что, что происходит? Шелия ворчала.

Когда их видение сфокусировалось, они поняли, что перед ними стоит их сын. Мэтт протянул руку и включил лампу рядом с их кроватью. Джефф стоял там, без повязок, с сияющим вниз изуродованным лицом, с длинным кухонным ножом, зажатым в правой руке.

— Что ты делаешь, сынок? — спросил Мэтт, его разум все еще пытался вытряхнуть паутину сна.

«У него есть нож!» — вскрикнула Шелия, хватая мужа за руку. Однако Мэтт сохранял самообладание.

«Шелия, возможно, это из-за обезболивающих, он, вероятно, встал и потерял ориентацию, расслабься ради Христа».

Джефф наклонил голову набок, все еще ничего не говоря. Он пристально посмотрел на отца, медленно поднимая нож, чтобы убедиться, что он хорошо его видит.

— Сынок, что ты делаешь? — спросил Мэтт.

«Пугаю тебя», — ответил Джефф без каких-либо эмоций в голосе.

«Мэтт… сделай что-нибудь!» — умоляла Шелия.

"Хорошо, сынок, я понимаю, что ты через многое прошел, но тебе нужно вернуться в постель. Утром я позвоню врачу и..."

Джефф быстро подошел к отцовской стороне кровати, его голова двигалась, чередуя то нормально выглядящего молодого человека, то уродливого гуля, скрывавшегося в тени.

— Ладно, сынок, ты меня напугал, ты этого хотел? — спросил Мэтт, приспосабливаясь к середине кровати, чтобы увеличить дистанцию ​​между собой и сыном.

— Хорошо, теперь я могу начать причинять тебе боль, — снова заговорил Джефф без эмоций.

Его отец успел произнести хоть один слог, скорее всего, чтобы задать еще один вопрос, попытаться вразумить сына. Джефф, однако, дал ему время сделать только это. Он бросился на кровать, вонзая нож в живот отца. Мэтт попытался отбиться от Джеффа, но рана в животе повергла его в шок, и его руки упали в стороны. Джефф слышал крик матери, но не обращал внимания. Он хотел сначала покончить с отцом.

Вытащив нож, Джефф быстро нанес ему еще три удара в живот. Его отец задыхался и кашлял кровью, его тело дергалось и дергалось каждый раз, когда нож находил свою цель. После третьего раза Мэтт Вудс лежал неподвижно.

Шелия прижалась к изголовью кровати. Ей хотелось спуститься вниз и убежать, но она застряла между спинкой кровати и журнальным столиком. В своем безумном состоянии ужаса и растерянности она не могла понять, как сделать что-то столь простое, как слезть с кровати.

«Джефф… Почему, почему ты делаешь это с нами?» — слабо спросила она.

"Рэнди начал это, ты, должно быть, знал это, но ты проигнорировал это. У Лю была разбита губа, ты, должно быть, видел это, но ты проигнорировал это. Мне выстрелили в лицо из ракетницы, но ты поверил Рэнди, почему? Чтобы ты смог вписаться?" — спросил Джефф тихим, почти рычащим голосом.

«Нет, детка, я тебе верил, это была просто работа твоего отца… И мы здесь новенькие, и… О Боже, Джефф, пожалуйста…» - умоляла его мать.

"Расскажи мне о маме, обучающейся на дому? Расскажи мне все о том, как ты не хочешь отправлять меня на публику из-за моего лица. Расскажи мне, что никто из других детей не захочет быть моим другом, и как никто из их родителей не захочет быть твоим. Расскажи мне об этой маме, скажи мне, как будет здорово, если ты будешь обучать меня на дому..."

«Джефф, пожалуйста, я просто был в стрессе, я волновался за тебя, вот и все… пожалуйста, я… Я люблю тебя…»

"Мама, я думаю, тебе следует последовать своему собственному совету, ты знаешь, что ты сказала Лю, когда мы вернулись домой сегодня вечером. Он хотел сделать что-нибудь приятное, чтобы поприветствовать меня дома, и ты помнишь, что ты сказала нам сделать вместо этого?" — спросил Джефф, подползая к нему и загоняя мать в угол на кровати.

«Что я сказал?» — спросила она, вопрос прозвучал почти шепотом.

«Иди спать!» Джефф зарычал и вонзил нож в грудь матери. Он наносил ей удары ножом снова и снова и, наконец, нашел тот идеальный рецепт, эту райскую смесь. Эта ярость, ненависть и удовольствие смешались в одну идеальную формулу, и на какое-то время Джефф потерялся во всем этом.

Джефф открыл дверь спальни своего брата и не удивился, обнаружив брата спящим. Он задремал в наушниках и проспал все крики. Джеффа это устраивало. Было проще, что Лю не приходилось слышать все это.

Джефф сел на кровать брата и слегка подтолкнул его. Это заняло некоторое время, но Лю наконец открыл глаза и поднял глаза. Джефф снял для него наушники.

«Теперь ты свободен, Лю», — сказал он тихо.

— Джефф, что… о чем ты говоришь? — пробормотал Лю, все еще полусонный.

"Увидишь утром. Я просто хотел сказать тебе, что люблю тебя. Ты был моим лучшим другом, помни это, ладно?"

"Спасибо, я... я тоже тебя люблю. А теперь позволь мне снова заснуть", - ответил Лю, уже снова задремав.

Джефф улыбнулся и встал. Выйдя из комнаты, он в последний раз оглянулся на своего спящего брата, прежде чем исчезнуть в ночи.

Фото: К. Бэннинг-Келлум.

Примечание автора: заслуга в создании персонажей Джеффа, Лю, Кита, Троя и Рэнди принадлежит первоначальному автору «Джефа-убийцы». Это мой ремейк «Джефа Убийцы», за который проголосовало сообщество в 2015 году и который стал новой историей о Джеффе Убийце, которая будет представлена ​​на Creepypasta Wiki. Это не оригинальная история, а скорее ее пересказ. Надеюсь, вам это понравится.

Работа на изображении предоставлена пользователям DeviantArt suchAnArtist13 и BladeRazors.

Ознакомьтесь с сборником из 12 коротких страшных рассказов Келлума «Грис Грис и Жужу: Ужас Нового Орлеана Ланьяппе», который теперь доступен на Amazon.com.