Журнал, найденный в лесу

Из личной записной книжки детектива Чарльза Э. Уиллоуза, 1891–1940 гг.

О том, что случилось с Фрэнком Элвудом и куда он исчез; никто не может сказать по праву. Когда власти Портленда широко допрашивали жителей Портленда; лишь немногие деревенские жители могли сказать, что видели, как он ехал по старым грунтовым дорогам к Хоппс-Хиллу накануне Страстной пятницы. Их первоначальное исследование заброшенного старого холма, скрытого густым лесом, было встречено лишь болезненным обнаружением небольших луж крови; неприятный запах зеленых, коричневых, черных, желтых и пурпурных брызг смолы, похожей на жидкость, со следами обрывков одежды, найденных среди монолитных плит темной древности. Дальнейшее расследование близлежащих местных жителей привело к обнаружению цилиндра среднего размера с навесным замком, прижатого к скале в реке Дракона, прежде чем он встретился с Болотом Саламандры; куда он, должно быть, спустился с холма, откуда течет устье реки. Вскрыв его лопатой, они нашли наиболее существенные «доказательства» судьбы молодого жителя Новой Англии.

Среди его основного содержимого была обугленная книга в кожаном переплете, сотканная вручную, буквы которой были повреждены временем, но явно были написаны на ирландском языке; пара шпионских очков, портфель с заметками в кожаном переплете и значок отчета с именем Роберта Б. Лоха, исчезнувшего в 1891 году, и обычный дневник Фрэнка Элвуда. Однако самая любопытная находка произошла, когда все это содержимое было удалено, поскольку на дне цилиндра лежал странный черный камень в форме домкрата размером с большую крысу; на котором странные символы были вырезаны и окрашены в светящийся красный цвет каким-то неизвестным способом. Следователи договорились отправить его в знаменитый Массачусетский университет оккультизма в этом населенном ведьмами старом городе, где его могли изучать как люди науки, так и учёные; разве молодой офицер уэльской крови не увидел камень, который побудил его к анархистским действиям и сбросил его в бездонные глубины Бэк-Коув. После задержания и тщательного допроса по поводу его безумного действия по уничтожению важных улик; молодой офицер мог только поклясться своей душой, что навсегда избавил мир от ужаса, который был бы выпущен на свободу, если бы он остался в царстве человечества.

Следует иметь в виду, что все записи в обычном дневнике Фрэнка Элвуда могут быть воображаемой эффектной мистификацией. Возможно, он знал о местных скрытых легендах о старом гротескном и неортодоксальном Ковене Черного Козла; несмотря на его заявления в журнале о том, что он знал лишь о слухах о выживании предполагаемых культов ведьм, находясь в Вермонте годом ранее. И при этом он никогда не был по-настоящему психически здоров после своего опыта в колдовском доме недалеко от его университета, когда он был еще студентом; поскольку предположения о том, что в жилищах обитают неестественные существа, подтвердились. Его исчезновение может стать просто катализатором развития туризма и промышленного роста забытой сельской местности штата Мэн.

Есть еще те, кто считает, что журнал следует принимать за чистую монету, хотя и весьма иррационально; примите рассказ Элвуда за истину. Сопоставление найденных доказательств со всем, что может предложить журнал, позволило получить столь прочное обоснование убеждений. Возможно, именно из-за таких сплетен среди первых следователей исчезновения Элвуда молодой офицер, увидев камень, пришёл к радикальным крайностям. Тогда какова истинная судьба Фрэнка Элвуда? Факты и фантастика становятся размытыми, чем дольше Элвуд остается потерянным.

В размышлении следует различить школы реальности и вымысла. Осязаемые доказательства стали ясными, и при расчетливом уме загадка может оказаться просто ответом. В связи с чем журнал можно поставить под сомнение. Теперь внимательно, вяло и на досуге изучаем содержание журналов; о жуткой цепочке событий может догадаться их главный актер.

Молодой Элвуд приехал в Мэн поздней осенью 1931 года, сняв уютное жилище в небольшом коттедже Джорджины недалеко от Бакстер-Вудс. С нежной улыбкой приветствовал он большинство горожан, которых видел, переходя от поезда к автомобилю; машет очень часто. Его приезд широко разрекламировали местные газеты; поскольку он должен был быть главным землемером целлюлозно-бумажной отрасли Бангора в городе. Лица некоторых людей, казалось, странно дрожали, когда он взглянул на них; как будто пытаясь выразить какой-то ужас через выражение. Именно за своими темно-изумрудными радужками он скрывал правду о том, зачем приехал в город.

Просто предложение о работе было его оправданием для приезда в этот регион из его поселения в Вермонте. Его отчаяние достигло пустынной сельской местности, где он жил в весеннем апреле; когда он получил письмо от своего бывшего домовладельца Домбровского. Домбровский был человеком, который не жалел подробностей, и именно здесь Элвуд узнал об ужасающем открытии человеческих и нечеловеческих костей, обнаруженных в разрушенном колдовском доме, где он останавливался всего несколько лет назад; повергнув его в полный ужас. Приближающиеся и убывающие летние месяцы не смогли прояснить эту мысль из его памяти; поскольку куполообразные холмы, которые изображали его пейзажи этого региона, лишь наполняли его отвращением к полуреальным страхам, когда он пытался постичь истину из сказок местных индейцев Пеннакука. Неистовое отчаяние покинуть штат дало ему возможность жить в штате Мэн и у родственника Домбровского, владевшего там коттеджем; он нашел выход. О том, почему он не бежал из самой Новой Англии; он письменно подтверждает, что его эстетическая природная красота, а не мрачные легенды, является единственной причиной, по которой он действительно может считать это место своим домом.

Этот родственник, некто Феликс Домбровский, сдал ему коттедж за дешевую аренду; поскольку он признал, что в комнате не было самой подходящей мебели и в комнате стоял странный резкий запах, который он не мог объяснить. Пока Элвуд ходил по комнате; он обнаружил, что источник запаха находился на большом восточном ковре, лежавшем на полу. Если снять ковер, то под ним не останется ничего, кроме совершенно гнилостной, зеленоватой, тонкой воды, хлынувшей из дыры в половице. Сжег ковер и заштукатурил пол с помощью Феликса; комната вскоре потеряла свой запах, поскольку Элвуд купил несколько стульев и других разных предметов, чтобы заполнить пустой холст, которым была комната; приобретая его книги и книжную полку, присланные ему из дома его родителей на Роуд-Айленде.

К концу ноября он по-настоящему обосновался в своих теперь пригодных для жизни владениях; Элвуд начал свою работу с обследования земли вокруг города. Как главный и самый опытный землеустроитель; его бизнес велся в одиночку, без какой-либо помощи, поскольку его работодатели сочли, что это самый дешевый способ обследовать отдаленные леса провинции. Именно в зимние месяцы он привык к разнообразным горожанам; ибо там было много людей другой этнической принадлежности и вероисповедания, чем он. Были самопровозглашенные «истинные американцы», которые были просто потомками англичан, укоренившимися там с 17 века; суеверные, но самоотверженные в таких суевериях американцы французского происхождения, напоминавшие ему жителей Салема, отважных немцев, бойких итальянцев и здоровых ирландцев, к которым его относили его предки. В этом же месяце он впервые увидел стоячие камни, шатко стоявшие на вершине холма Хоппс в Пресумпскотском лесу.

Элвуд лишь случайно взглянул на камни, когда заметил пышные городские сосны и бесплодные разбросанные клены; когда он смотрел на Трюфельный курган с противоположного холма в центре Бакстер-Вудс. Они полностью поглотили его интерес; поскольку он знал о стоячих камнях по всей Новой Англии, но никогда не слышал о каких-либо рассказах о них так далеко на севере. Пока его инструменты наблюдения разглядывали окрестности вершины; его взгляд привлек черный оторванный шпиль, выступавший в небо из подножия холма. Это была заброшенная церковь, но почему местные жители не сравняли ее с землей? Ему придется разыскать Феликса для получения информации, когда он вернется в коттедж на следующей неделе; когда он был в гостях у друзей в Нью-Гэмпшире.

Он продолжал изучать шпиль, когда занимался съемкой; замечая, что призрачные вороны, казалось, сторонились его здания всякий раз, когда они пролетали мимо, а земля вокруг него казалась пустынной даже зимой. Во вторник Феликс вернулся в дом, где Элвуд показал ему через свои инструменты заброшенную церковь. Да, он знал об этом здании раньше, но не мог рассказать о нем никаких историй или городских сплетен; когда он лежал в старых французских кварталах, где они держались особняком. Он предупредил Элвуда, что в этой местности трудно ориентироваться, поскольку дороги переплетаются, улицы исчезают в лесу, американцы французского происхождения редко покидают свои дома и не разговаривают с незнакомцами, а весь воздух вокруг вызывает ощущение мрачного предупреждения о невидимых монолитах, скрытых густым лесом, и готической заброшенной церкви. Несмотря на его попытки отговорить Элвуда, предупреждение Феликса, казалось, зажгло пламя приключений в его юной душе. В ту пятницу, за неделю до Рождества, он отправился на поиски церкви и всех тайн, которые ее вековые стены скрывали от суеверного самоотверженного народа, поселившегося вокруг нее.

Поездка была холодной и одинокой; ибо северные ветры дули в сторону Элвуда, когда он пробирался через город. Оглядываясь вокруг, он шел мимо скромных магазинчиков и старинных домов; проходя мимо, он увидел, как несколько итальянцев приветствовали своих святых покровителей и пели на своем родном языке. Они не были одиноки в своих песнопениях и молитвах, поскольку, похоже, то же самое делали даже ирландцы и немцы; вызывая у него странное ощущение обо всем городе. Были ли они просто жаждой празднования и уважения, или это была попытка отразить скрытое зло, которое подстерегало; спрятался среди леса? Он перекрестился, как научили его обычаи, вынув из-под ризы золотой крест, имевшийся у него с детства; целуя его, ускоряя шаг.

Вскоре он добрался до французских покоев, и задумчивое ощущение запретных вещей превратилось в фантасмагорию потустороннего мира. Из конца в конец забытых дворов лежали остатки рухнувших крыш ветхих, ветхих домов, которые они называли домами; заборы сломались на концах, и гниющая древесина превратилась в отвратительное обесцвечивание. Дома, казалось, сбились в кучу, отбрасывая свои тени на Элвуд; словно пытаясь передать темную историю, которую видели их неокрашенные стены столетия назад. Там, где не маячил дом, были естественные сосновые шпили, вторгающиеся в территорию; однажды он мог предвидеть, что этот образец поглотит этот забытый участок и отправит в забвение его скрытое таинственное прошлое; если бы промышленный прогресс не сделал этого позднее. Переплетение различных дорог, покрытых корявой растительностью и рыхлыми кирпичами; он едва мог слышать тихие стоны едва различимых слов; несмотря на то, что он изучал языки по всему миру, как во время учебы в колледже, так и после него. Всегда был виден черный шпиль заброшенной церкви, даже несмотря на все его усилия; Элвуд затерялся среди кошмарного ландшафта, по которому он не мог пройти.

Он считал свои поиски лишь мечтательной фантазией; церковь, которую он искал, потрясающий мир грез, по которому никогда не ступит ни одна человеческая нога. Его решимость заключалась в том, чтобы потерпеть неудачу; если бы краем глаза он не заметил слабый отблеск на соседней улице. Это был значок выносливого синего мундирного толстобородого немецкого патрульного, которого он часто видел на городской площади. Дав понять офицеру о своем присутствии, Элвуд был встречен с удивлением офицера тем, что кто-то, кроме него самого, действительно находился на улице в суровую погоду; тем более для этой части города, известной своим одиночеством. На вопрос о заброшенной церкви он сделал любопытный знак правой рукой, говоря очень грубо, что французы сделали всем проклятые предостережения против этого; что какое-то невыразимое существо когда-то обитало в его темных глубинах и оставило свой ужасный след. Даже вспоминая, как в его детстве шептались странные истории; Это стало слишком реальным благодаря рассказу его отца, который в те былые времена был патрульным, как и он сам.

Когда-то, во времена юности города, здесь существовала странная секта — беззаконная секта, призывавшая чудовищные тени из самых темных лесных глубин ночи; где эти монолиты стояли первобытно. Требовались сильные и отважные жрецы, чтобы изгнать подобные твари обратно в лесные ущелья, откуда они пришли; хотя были и те, кто говорил, что обычный крест может их отогнать. Если бы отец Браун был еще жив; он мог бы рассказать много историй. Теперь лучше было предоставить природе возможность уничтожить это. Те, кто владел им, исчезли, а остальные разбежались, как паразиты, после угрожающих разговоров 1887 года; когда люди начали замечать, что дети и младшие родственники время от времени пропадали по всему городу. Лес скоро рухнет и унесет его прочь; лучше всего оставить его нетронутым, чтобы те неизвестные вещи из тени не были вызваны еще раз.

Попрощавшись с ним; Элвуд увидел мощеную дорогу, которая привела его к месту назначения, которое он искал давно, но теперь съежился при ее виде. Большие черные железные ворота, окружавшие здание, частично выходили в лес. Из странно целых декоративных окон; это отражало его воспоминания об аркультной истории периода готического возрождения, который предшествовал величественному периоду Апджона. Он был уверен, что церковь действительно древняя. Его стройное телосложение способно пройти сквозь решетку; он проскользнул в ворота, оставив за собой Французскую площадь.

Он медленно шел по тропе, замечая странности, которые видел, проходя мимо. Снег на земле, казалось, лежал не так естественно, как следовало бы; поскольку слои выглядели истонченными, поскольку он мог видеть то, что казалось обугленной землей под ними. Деревья вокруг церкви были бесплодными, как и должно быть, но их ветви смотрели под углом; очень свободный и изогнутый. Сама местность напомнила ему настоящий вид на выжженную пустошь; похожи на те, что были нарисованы в воображении По и Шекспира. Когда он подошел к двери, это мало что изменило его беспокойства; ибо даже она выглядела менее изношенной, чем должна была бы быть неиспользуемая дверь. Собрав всю смелость, которую он мог, его решимость позволила ему открыть дверь и с головой уйти в забытые руины.

Бесшумно закрыв за ним дверь, бесконечные облака пыли порхали по комнате; раздражая его настолько, что он издал слабый кашель. Разбросанные полуразрушенные скамьи; порванные шторы и сломанные штанги, облупившаяся штукатурка стен и упавшие подсвечники валялись в пыли и плесени на покрытых коврами полах, пока он осматривал местность. Слабый свет, просачивавшийся из витражей, был затемнен грязью и копотью, что делало святых весьма уязвимыми для критики; одними только выражениями. Было что-то непонятное в позах их рук; одно только окно представляло собой не что иное, как одинокого высокого мужчину, завернутого в ткань, который стоял среди огня со странным предметом простатой в правой руке. Заметно закрывая все, что он до сих пор видел; Взгляд Элвуда был обращен на покрытую паутиной кафедру, крест которой привлек его внимание.

При ближайшем рассмотрении крест оказался кельтским; Согласно его религиоведению, он представляет собой объединение солнечного креста языческих времен с этим знакомым крестом христианства. За ним стояла небольшая книжная полка с разваливающимися томами и несколькими разборчивыми названиями, которые он едва мог разобрать. Поскольку он был всего лишь новичком в оккультизме, ни один из титулов не вызывал у него истинного ужаса; хотя он был уверен, что для более проницательного ума, чем он сам, они имели определенное антикварное значение. Двумя из названий, которые он записал в журнал для последующего изучения, были «Хроника фон Нат» Рудольфа Йерглера и Дхол Чантс. Если бы он хотел узнать больше, ему пришлось бы послать письмо либо более заядлому английскому профессору фольклора, либо мудрому старому главному библиотекарю библиотеки Орна его старого колледжа, известной своей особой коллекцией; книги, которые любил читать его злополучный сосед-студент университета Гилман.

После главной комнаты осталось мало мест для исследования; поскольку готические колонны всего лишь обеспечивали большое пространство на первом этаже, большинство комнат которого находились в ужасных повреждениях. Его исследовательскому путешествию оставался подвал, вход в который охранял сводчатая дверь, или комната прямо под шпилем церкви. Пробовал сводчатую дверь, поскольку она была ближе всего к нему; он нашел его непроходимым и надежно охраняемым. Несмотря на это, от петель исходил неприятный запах; из-за чего он еще больше не хотел открывать ее вообще. Крепко ухватившись за стропила ониксовой лестницы; он вознесся на неведомые высоты горницы. Комната оказалась наполовину такой, какой он ожидал; части увядающего шпиля провалились в пол. Разочарование пришло из-за отсутствия курантов, которые, как он знал, были в подобных церквях; комната, предназначенная для совершенно разных целей, с высоким плоским столом, была заброшена и исписана ручками и бумагой. В маленьком разбитом окошке возле стола освещение было едва различимым, поэтому он вытащил из кармана пальто небольшой электрический фонарь, чтобы улучшить видимость. Именно тогда слабое красное мерцание большого черного камня, похожего на валет, привлекло внимание Элвуда.

Когда он рассматривал это, у него не было сомнений, что это не была какая-то реликвия; хотя был ли это какой-то барельеф языческого символа или просто какое-то эйдолоническое изображение неортодоксального бога, используемое в эзотерическом поклонении, он не мог сказать. Он считал, что вещь наполовину завершена, как и ее нижняя половина; несмотря на то, что нижняя часть была гладкой и плоской, создавалось ощущение, что в этом есть что-то большее. Подняв камень, выяснилось, что его использовали как пресс-папье для нескольких потертых кусков пергамента; только добавляя к этой эксцентричности присутствие в странном самозваном загадочном тексте. Поскольку это дало бы повод для размышлений на будущее; Элвуд унес эти бумаги, сложив их в карман жилета, прежде чем его внимание снова привлекло камень. Поглощая его интерес больше, чем он предполагал; Элвуд едва мог попытаться отвести от этого взгляд. Казалось, от камня исходило призрачное сияние; сопряжение сюрреалистических представлений в его уме. Смутные, угрожающие угрозы окружали адские огни, когда против этих циклопических блоков проводились ритуалы. Делались знаки, произносились слова, но не те языки и символы, которые он знал. Эти фигуры различались своими размерами и формами под этими одеждами; ибо лишь немногие были похожи на него по размеру, в то время как другие давали лишь малейшее представление о человеке. Однако не этот обряд, вызванный его разумом, заставил Элвуда почувствовать навязчивое опасение по поводу церкви, а ощущение присутствия, наблюдающего за ним сверху, в тусклой тени шпиля.

Отведя взгляд от камня; Его взгляд привлекла даль, сияющая в противоположной стороне комнаты рядом с лестницей. Он указал на него после того, как положил черный камень в вязовый деревянный ящик, откуда он, должно быть, хранился; он вытер пыль перчаткой только для того, чтобы подавить крик, который, как он почувствовал, поднимался у него в горле, потому что он был вдвойне напуган первым видимым ужасом, который он увидел с тех пор, как вошел в церковь. Ибо то, с чего так легко вытерла пыль его перчатка, было отрубленной человеческой рукой, которая превратилась в гниющие кости, залежавшись здесь в течение неисчислимых лет; на них валялись обрывки твидового рукава джентльмена и серебряные пуговицы, от которых была отрезана рука. Второй шок испуга исходил от того, что до последнего было зажато в этой руке; под его седыми останками находился небольшой обугленный томик в переплете из змеиной кожи, чье завораживающее название лежало в темно-лиловом цвете дьявольской мерзости всего мира. Ибо даже Элвуд знал это из-за отсутствия оккультных знаний, когда он затворил это название на родном ирландском языке, которому его научила мать; An Rí I Buí, что примерно переводится на английский, «Король в желтом».

Он вспомнил, как впервые узнал об этой проклятой книге еще в университетские годы, когда ему поручили тщательно изучить фолиант для занятий по фольклору. Как любой другой студент делал это либо с «Книгой мертвых имен», «Черной книгой», почти непроизносимыми рукописями, «Тайнами червей» или с чем-то еще, над оккультными текстами; он не мог придумать ничего, что можно было бы поделать с оригинальностью. Если бы оно не выступало за пределы того места, где оно было показано; возможно, он просмотрел его без второго уведомления. Змея привлекла его внимание изношенностью кожи и тем, что даже ее позвоночник, казалось, включал в себя собственные кости змеи. Из-за своего глупого любопытства, которое вдохновило его на исследование книги; оно привело его собственную кровь и душу в затерянную преисподнюю человеческой истории.

Элвуд узнал о глобальном исходе книги в конце XIX века, когда малоизвестный голландско-французский писатель Робер В. Камерс; который нашел и перевел древний текст неизвестного первобытного писца во время своего путешествия из Парижа в Шанхай в 1889 году. Через два года он пересек те моря и попал в Ирландию, где известный эксцентричный ученый Стиофан Реймсе дал мерзкий яд языку предков Элвуда. В самом темном из союзников и в самом черном из портов псевдоним Кастань переписал его в английское черно-буквенное издание 1895 года. Церковь и правительство подвергли его широкой цензуре, хотя высокий спрос на него привел к тому, что в самых распространенных книжных магазинах он был в наличии; поскольку большинство из тех, кто читал оба акта, впоследствии сожгли свои копии. Сильнее всего он ударил по Нью-Йорку своим мрачным евангелием, вызвав строительство камер для самоубийц и смерть двух дальних родственников Элвуда своими безумными историями; один из-за санитарных условий в приюте, а другой - из-за оккультного убийства, вызванного случайным обладанием Желтым знаком.

Однако с наступлением 20-го века на Земле он полностью исчез. Кто-то или что-то организовало ее преследование и уничтожение в книжных магазинах; при этом 2-й акт удален из всех существующих документальных копий. Воспоминания, хранившиеся в нем, были стерты с лица простого народа; как и большинство сокрытий, пользующихся федеральной поддержкой. Совершенно пустующие камеры смертников в Нью-Йорке были превращены в библиотеки или другие учреждения; как и фантазии филантропов. О трех его апостолах больше никто никогда не слышал и не знал, за исключением тайной тарабарщины; с такими вещами, как самоубийство, забивание камнями, судьбы хуже смерти и другими мелодрамами, человеческий разум вызывает в воображении неизведанное. Книга и ее потерянный второй акт стали пищей для городских легенд и историй у костра, за исключением тех, кто видел ее адский отпечаток и переплет в загадочной библиотеке в городе, населенном ведьмами, чьи вены - самые темные из бормотающих речных путей.

Руки Элвуда вцепились в книгу, когда он почувствовал ее обложку из обожженной змеиной кожи на своих пальцах и под ногтями; почти как будто он касался живого существа. Несмотря на его знание книги; ему всегда нравился первый акт. Он был тем более благодарен, что второй акт ему никогда не был известен; по крайней мере, его разоблачения сделают его параноиком. Когда он указал на него в свою геодезическую сумку; Тонкий кожаный портфель выпал из толстого переплета, а его содержимое рассыпалось по пыльному полу. На нем виднелся серебряный значок с названием старой газеты «Пресс Вестник», под которым значилось имя Роберта Б. Лоха; целлулоидный рекламный календарь 1891 года, карандаши со сломанными концами и несколько бумаг, исписанных меморандумами.

Примечательный меморандум имел очень запутанный характер, и его объемный текст можно было разобрать только тогда, когда Элвуд поднес к нему свой фонарь. Бессвязно и с тем, что он мог понять почерком, он дал следующие фразы:

«Мадам Роуз вернулась из сельской местности Уэльса 27 апреля 1842 года — покупает в мае старую церковь Св. Иоанна — ее богатство и странная коллекция хорошо известны».

«Профессор Элам из 2-го баптистского общества предостерегает против Черного ковена в проповеди 26 ноября 1842 года».

«Конгрегация в Ковене 60 к концу 43-го».

«1844 год — четыре исчезновения — первое упоминание о Скретч-камне субботы».

«1848 год — 17 исчезновений — начинаются истории «Маленьких людей».

«Обследование церкви и леса в 1851 году безрезультатно — истории о зловонном запахе».

"Отец Браун рассказывает о черной магии с использованием деревянного ящика, найденного в старом валлийском лесу, - говорит, что они вызывают нечто из ада, которое может выходить за пределы разума и тела людей. Вероятно, они узнали это из предсмертного признания Чарльза Дж. Риггса в 52 году. Они утверждали, что Скретч Саббат-Камень показывает им высшее знание и вневременной центр слепого абсолютного хаоса, и что Черный Человек из Культа Ведьмы всегда защищает их".

«История Оливии Э. Декстер, 1860 год. Рассказывает о странных фигурах, вызванных ночью из леса на вершине холма Хоппс, с грохотом возле Трюфельного холма, и предполагает, что фольклорные Скретч и Черный человек из культа ведьм - это одно и то же существо».

«Более 100 и более человек в конгрегации 1864 года, в основном незамужние женщины».

"Французские протесты и действия стали заметными в 1868 году после исчезновения Люка Гуденаф. Некоторые настаивают, что у французов есть собственный культ, известный как Бледная Маска".

«В 78-м над монолитами видели огненные шары, но люди не любят об этом говорить».

«8 исчезновений в 80-м — частный городской комитет обращается к мэру Крейну».

«Г-жа Роуз исчезает в 82-м».

«Банда молодых французских парней толпилась в церкви в апреле 1985 года».

«Действия приняты в 1987 году — церковь закроется в феврале».

«До весны 1887 года город покидают 180 человек — имена не упоминаются».

«В 90-е количество историй о «Маленьких людях» увеличивается — постарайтесь распознать истину, что никто не входил в церковь с 87-го».

«Попросите у Карвена фотографию церкви, сделанную в 1864 году, и дайте мне для защиты старую книгу».

Собрав бумаги и взяв портфель с его содержимым, брошенным на полу, Элвуд восстановил все, что в нем было, в надлежащем порядке, прежде чем вставить его обратно в старый том, откуда он взялся; положив его в свою сумку. Его лоб стал мокрым от пота, нервы напряглись. Что же скрывалось за этой странной жуткой церковью, в которую он так безрассудно вторгся? Что здесь было сделано и был ли найденный им странный камень тем же, что упомянут в записях? Солнечный свет тускнел с каждой минутой, когда он вернулся к столу, чтобы еще раз взглянуть на камень.

И снова странное влияние камня поразило его воображение; вызывая в воображении ритуальную субботу этой ведьмы. На этот раз он был среди их членов, и о его присутствии должно было быть известно; ибо все фигуры, казалось, смотрели из-под своих одежд с ужасающей напряженностью. Из их членов выдвигалась фигура женщины с золотыми кошачьими глазами и улыбкой грималкина; сопровождая за ней мужчину ростом почти семь футов, черты лица которого были скрыты капюшоном. Эта золотоглазая женщина и остальные отпрянули, дрожа, когда золотой крест Элвуда предстал перед их глазами; но человек в капюшоне, идущий к нему, был неподвижен. Он увидел, как безымянная лапа бросилась ему в горло, когда он захлопнул крышку коробки; завершение театрального представления «Гран-Гиньоль», которое нарисовал его разум.

Эхо его ударов вызвало мягкое трепетание, которое стало более многочисленными и громкими, когда Элвуд посмотрел вверх. Тысячи маленьких красных глаз посмотрели на него, прежде чем ворваться в бушующий оркестр столпотворения. Летучие мыши, без особых вопросов и вопросов; единственное живое существо, которое Элвуд видел в разваливающейся церкви. И все же эта вибрация шпиля и их панические полеты заставили его впасть в безумный крик и бежать с коробкой в ​​руке по ониксовой лестнице; через затянутый паутиной холл, через жестко запертую дверь, выскакивая из забытого двора с его отвратительными локонами, выбегая из забытого французского квартала, по скромным улицам города и быстро в свой дом недалеко от Декстерс-Вудс. Он заявляет, что не летучие мыши вызвали у него настоящий ужас в этой заброшенной церкви, хотя они и напугали его; но что он увидел в затемненных стропилах шпиля два золотых кошачьих глаза и злую ухмылку женщины, которую показал ему камень.

Следующим для Элвуда наступило Рождество, когда он посетил вечеринку Феликса, на которой было много гостей. От родителей он приобрел небольшой химический набор; который он будет использовать при проверке воздействия камней на определенные химические вещества. На свои сбережения от слияния он купил себе Британскую энциклопедию; полагая, что это окажет огромную помощь в поиске источников самозваного шифра. Публичная библиотека епископа находилась всего в двух шагах от города, поэтому он решил, что она удовлетворит его потребности в таких вопросах. Элвуд недолго оставался на вечеринке Феликса, поскольку по натуре он был человеком затворническим, но все же заметил слабую далекую вспышку огня в центре тех древних камней на холме Хоппс.

В январе начались яростные протесты во французской части города. Газеты того времени дополняют рассказы о том, как они жаловались на кошмары по ночам и как многие видели, как мадам Роза наблюдала за ними из окон со своим запасом «Маленьких людей» и другими невыразимыми вещами, преследующими ее по ночам. Многие из них поклялись, что благосклонность внешних сил придет к ним довольно скоро. Конец месяца сменился успехом Элвуда над текстом; со своей тревожной историей о камне. Он был создан на расстоянии Шаггая из бессмертной кожи Всеобщей Матери и крови Демона-Султана до того, как Грибы Юггота в далеком крае отполировали и расплавили его; отдавая его Древним Существам, чтобы они взяли их с собой в пустоту космоса. После разрушения он добрался до Ленга, где его странный народ отдал его своему золотому шелковому ламе, чья флейта когда-то убаюкивала Трон Абсолютного Хаоса. Там он и находился до тех пор, пока жестокий Чо-Чо Д'Рулит не вытащил его из священного изначального ящика и не принес с собой в наш мир еще в 17 веке в Европу; поскольку он призвал множество чудовищ, прежде чем Черный Человек из Культа Ведьмы утащил его к бесчисленным звездам. Леса должны были навсегда скрыть его, пока злые руки человечества не вытащили его, чтобы снова проклясть мир.

День святого Валентина отмечен как время почти психического срыва Элвуда. Феликса разбудил около двух громкий крик из нижней комнаты Элвуда; в котором он бросился расследовать. Включив свет, можно было увидеть, что зеленая тонкая вода льется по полу, полкам, стенам и даже потолку; разбитые тюбики от химического набора Элвуда и бумаги, затертые в липкой смоле. Элвуд сидел на корточках в углу с черным каменным клатчем в руке; на его теле были синяки и порезы, а пижамный ячмень остался цел. Казалось, он продолжал повторять Молитву Господню, даже когда Феликс принес его наверх в свою комнату, чтобы обработать раны. После этого Элвуд мало спал, и в последующие недели он мало что делал, кроме как бездельничал в комнате Феликса и всегда устремлял взгляд на Хоппс-Хилл.

В журнале подробно рассказывается о том, что стало причиной нервного срыва Элвуда. Поскольку изучение боевого камня не принесло успеха даже с самой сильной серой и его лучшими познаниями в геологии; он решил наконец прочитать «Ирландского короля в желтом». Он обнаружил, что в переводе мало что изменилось; ибо там были все знакомые сведения, которые он читал в английском черном издании. Дим; сотканная мечтами Каркоса, кощунственная и мерзкая река музыкальных Гиад, детские Кассильда и Камилла и Призрак Истины в своей Бледной Маске, который навсегда станет их королем. Он перевернул последнюю страницу, прежде чем заметил, что за ней скрывается нечто большее. Перевернув страницу, вы испытали шок от текста не на ирландском, а на английском; дьявольская нота, которая привела его в нервное безумие от желания никогда не видеть этого или выжечь его из своей памяти. Это была ни в коем случае не первая страница второго акта, а своего рода краткое изложение его; по крайней мере, так он хотел заявить в журнале. Из полицейской выписки по копии, найденной в цилиндре; выветривание воды могло только предположить, что оставленный в неприкосновенности текст говорит о какой-то императорской династии, которая не была кровавой, а скорее прижималась к самой душе.

Как бы там ни было; Элвуд смог успокоиться и легко заснул. Его сон был совсем не мирным, когда он оказался на холме с его ужасными алтарными камнями, когда за ним шли золотоглазая ухмыляющаяся женщина и высокий темный мужчина в капюшоне. Когда он потянулся за своим крестом, локон качнулся вниз своими ветвями и начал тянуть его; они были похожи на тот локон, который он видел во дворе заброшенной церкви. И женщина, и мужчина в капюшоне отступили, увидев, что ветви начали ослабевать при виде роскошной золотой ткани, обернувшей все его существо и утащившей его в лес. Потянув и разорвав свою одежду, его потащили глубже в густой лес, когда в его голове начали звучать низкие песнопения, которые он помнил, но не слышал; его лицо застыло под плотно завернутой тканью. Остановка у почерневшего дерева; он видел странного вида мужчин и женщин, одетых в экзотическую одежду, которые поддували сапфировый и пепельный порошок в свои костры; сочинение песнопений на языке, близком к забытому антикваром Аколу. Что пробудило Элвуда от сна, так это осознание того, что дерево, перед которым его затащили, было всего лишь иллюзией дерева; ибо он видел туманные узоры глаз, когда ветви превращались в веревочные руки, опускающиеся к нему.

Элвуд проснулся с громким вздохом и тяжело вздохнул. Когда он пытался просто успокоиться и снова заснуть; он заметил, что в комнате царит тот самый неприятный запах, который он почувствовал, когда приехал сюда месяц назад. Он увидел, как гнилая вода снова брызнула из залатанной половицы, теперь со свежей дырой; когда он распространился, как чума, по полу. Когда он наклонился, чтобы рассмотреть повреждения; суета более тысячи маленьких существ, двигавшихся одновременно, заставила его взглянуть вверх. Его лицо стало бескровным, когда эти огромные глаза уставились на него, прежде чем веревочные руки обвили каркас его кровати, когда его желатиновое тело начало капать вниз. Наконец ему пришло на ум название этого ужаса, который он услышал из рук профессора Дайера о трагической антарктической экспедиции во время последнего года обучения Элвуда, и безымянной вещи, которую, как говорят старики, бродят по лесам по всему миру по ночам; шоггот!

Неземной ужас висел в горле Элвуда, так что он не мог издать крика; но его действия были быстрыми и логичными. Он вскочил с кровати, когда мерзость хлынула со стен и дико металась; запах самого его существа наполнил комнату зловонием забытой могилы. Змеиные щупальца монстра зловеще пробирались по письменному столу; оставляя за собой уничтожение. Элвуд увидел, что их путь лежит на камень, и бросился к нему обеими руками; опрокинул большой чан с серной кислотой, стоявший у него возле рабочего стола. То, что последовало за этим исключительным случайным происшествием, сломало ему последние нервы.

Вид шоггота напугал Элвуда и чуть не заставил его отказаться от ужина; но когда едкая кислота одолела его, похожее на каплю, это вызвало сильнейший шок. Почерневшее смоляное чудовище вдруг согнулось; скручивался, вращался, вращался, сморщивался и расширялся. Ужас был вызван не визуальным эффектом, каким бы ужасным он ни был; но судя по звуку, который издало существо. Рев взрыва первобытной слизи породил химерный крик; вещи, которых не должно быть, самые бешеные из диких собак, самые экзотические из птиц, боящиеся предсмертного вздоха, и даже ужасные хрипы представителей обоих полов, испытывающие самые ужасные боли. Последняя капля его разума была утеряна, он мог только кричать в почерневшей комнате и прятаться от ее останков; произнося молитву Господню в тщетной попытке изгнать из своих ушей отголоски этого оркестра смерти.

Оставшиеся недели марта мало что изменили, за исключением тщетных усилий Феликса навести порядок в самой достойной осуждения комнате Элвуда. Большую часть внутренней атрибутики, принадлежавшей Элвуду, было невозможно спасти, за исключением его геодезической сумки; эта странная книга из змеиной кожи и несколько его гардеробов. Сам Элвуд мало что делал, только прозябал в комнате Феликса и что-то странно бормотал про себя; хотя Феликс никогда не мог понять, что именно он говорит. Ко Дню Святого Патрика Элвуд достаточно оправился от испытания, чтобы как следует одеться и переехать в другую комнату коттеджа. Его записи в дневнике за это время едва ли не самые безумные из всех, что он записал.

Элвуд объяснил, что в городе шла какая-то тайная темная подпольная и невидимая культовая война, которая шла в городе на протяжении десятилетий. Подобно пиратской битве за территорию, продолжались сражения Ковена Черного Козла и Культа Бледной Маски; заявив свои законные права на этот маленький городок. Культ Бледной Маски одержал достаточно победы, чтобы оттеснить Черный Ковен обратно в темные леса, откуда родились их фамильяры; если бы он сам не углубился в эту забытую церковь и не извлек из камня силу, чтобы повлиять на возвращение Черного Человека. При этом он оказался вовлеченным в их великую шахматную игру, в которой обе космические силы будут перетягивать канат с его душой, пока он не выберет сторону или не будет сломлен безумием. Какие бы действия он ни предпринял, это должно было произойти как можно скорее; ибо быстро приближающееся загадочное и темное время Вальпургиева сделало бы оба культа достаточно могущественными, чтобы разрушить город, если бы они того пожелали.

Оставшуюся часть марта Элвуд обследовал ближайшие маршруты и местность, которая приведет его к вершине холма Хоппс. Поскольку грунтовые дороги вели в более густой подлесок, ему пришлось преодолевать гораздо более усеянную местность, чем французский квартал. Большую часть путешествия ему пришлось бы лишь догадываться, но он был уверен, что в преддверии весеннего сезона с ним можно справиться. Незадолго до конца марта он купил цилиндр для хранения в универсальном магазине Уорвика. Он назначил дату своей неизвестной судьбы противостояния на быстро приближающуюся Страстную пятницу; полагая, что силы двух культов были самыми слабыми в такой священный день. Именно здесь общий отчет журнала становится почти неразборчивым, поскольку Элвуд писал в темноте в надежде, что никто не заметит его присутствия, когда он совершал восхождение в запланированную ночь действий. Бессвязные и слепо написанные фразы, такие как:

"Крест запутался в ветке... Упал в трясину... Не могу терять времени, чтобы вернуть его" И "Только вера - это все, что у меня есть сейчас. Боже, помоги мне"

Предположения как то, что можно дать. В ночь на Страстную пятницу в полночь над Хоппс-Хиллом разразился сильнейший шторм. Сообщалось, что пять или более крупных огненных шаров зависли над монолитами почти час, пока бушевал шторм. Затем громкий раскат грома и молния положили конец ярости. Все это объяснил патрульный Терренс, который находился во французском квартале, когда начался шторм, и жадно проверял свои часы; епископ Натаниэль из католической церкви Св. Марка, который чистил церковные колокола и видел огненные шары, Вайолет Мосс из универсального магазина Уорвика, которая услышала раскаты грома, разбудившие ее ото сна; и Феликс Домбровски, который рассматривал холм через приборы, оставленные ему Элвудом.

Рассказ Феликса был близок к безумию, поскольку он утверждает, что видел, как темные фигуры поднимались и опускались задолго до начала шторма, но его рассказ об этом не может быть подтвержден фактами. Следует иметь в виду, что в ту ночь, по мнению трех других свидетелей, не произошло ничего настоящего сверхъестественного. Ничто, кроме странного летнего шторма среди грубо установленных монолитов времен до появления европейцев, не может пробудить самую странную природу человеческого воображения. Ибо где рациональность в таких сказках, в которые должны верить современные люди вроде нас? Однако наш главный актер Элвуд еще не полностью растворился в темных уголках известной вселенной; потому что ему нужно рассказать еще одну заключительную часть.

Возможно, именно это последнее сообщение побудило молодого валлийского офицера Артура затопить диковинную реликвию, которую нашел Элвуд, в глубокой бухте. Опять же, похоже, что оно было написано почти в темноте, поэтому качество почерка вряд ли можно назвать высоким; выглядел скорее поспешным, чем аккуратным. Можно также предположить, что это произошло перед ураганом, поскольку только он, должно быть, сбил закрытый цилиндр в реку. Доказательства никоим образом не подвергаются цензуре; копия просто транскрипция. Вот записи или все, что из них можно сделать:

"Должно быть, прошло уже четыре часа с тех пор, как я начал восхождение на эту ужасную вершину. Да поможет мне Бог, я вижу, как все они собираются сейчас... Он с ними! Это существо, которое не является человеком, но прячется за подобием человека. Он все тот же, что и мое видение... Как в том ведьминском доме так давно.... Трудности с концентрацией внимания, мое лицо одеревенело. Просто глядя на них, собравшихся вокруг огня, я впадаю в паранойю.... Я вижу только их лица - оба красивые, но отвратительные. Великолепно God Pan! They’re not human! They’re like fauns but not fauns. Like druids yet not druids. I… See things I never saw before flashing before my eyes. I remember distance Carcosa and Aldebaran, Lake Hali, the robes forever scatted among the children of Earth… The Last King…. I Am Frank Elwood! 1377 Maple Street, Maine. I live in the 20th century! Nodens have mercy! The other half камня — ничего, кроме извилистых щупалец и лап, которые не являются ни руками, ни копытами, ни ластами, ни когтями — Ползущий Хаос! Ньярлатхотеп… «Деревья приближаются и приближаются — Тысяча молодых! Всеобщая Мать! Хозяин леса! Чёрный козел! Чего мне бояться тебя!? От тебя или от него!? Ха! Я…. Потеря контроля…. Не могу оставаться в сознании, чувства преображаются…. Они приближаются. Видна мадам Роуз со своей злобной кошачьей ухмылкой. Обнаженный всадник ада на метле породил человеческую плоть! Они продолжают скандировать Акол! Знак Вуриш! Порошок и огонь из детской крови и костей! Этот камень должен полностью вызвать… Иа!» Уйди от меня! Уйди от меня! Я безумен или схожу с ума — мое лицо — всего лишь Бледная Маска… Моя кожа — всего лишь рваный шелк, затянутый… Какая у меня осталась воля…. Я дам, чтобы изгнать их всех из этой земли…. Ибо скоро поднимется почерневший город... Два солнца... Три луны... Навсегда узнает меня... Я никогда больше не буду самим собой. Ибо я…. Магнум Инноминандум!»

Кредит: 1000 Масок

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.