Королевские лошади

Я начал работать служащим морга в том же сентябре, когда большинство моих друзей поступили в колледж. Я подал документы в несколько государственных школ, но понятия не имел, чем хочу заниматься в жизни, и мысль о том, чтобы сидеть в классе, заставляла мои колени подпрыгивать от нервной энергии. Однако мне пришлось устроиться на работу. Я больше не позволю маме меня поддерживать. Большую часть моего детства мы пользовались талонами на питание, поэтому я знал цену доллару на глубоком уровне. Моя мама начала получать приличный доход, когда устроилась на работу помощницей мэра Келлера, но мы никогда не брали отпуска по-настоящему и пользовались самым дешевым тарифным планом сотовой связи, который только могли купить. Мы были благодарны мэру Келлеру – моя мама работала у него еще с тех пор, как он был членом городского совета, – но на государственной службе не было много денег.

Моя мама показала мне список, опубликованный моргом округа Блуаш, потому что подобные вещи часто попадаются на ее столе. Я получил от нее сообщение в распечатке, сложенной втрое, чтобы оно поместилось в ее сумочке. Когда я расправляла складки бумаги, мама сказала: "Я подумала, тебе это может понравиться. Помнишь червей?"

Черви. Когда я был ребенком, я искал мертвых дождевых червей, выброшенных на улицу. Я препарировал их веточкой, очарованный их маленькими внутренностями, потрясенный тем, что они не сделаны из извивающегося желе. Я вряд ли думал, что мое любопытство, вызванное скукой, сделало меня хорошим кандидатом на должность гробовщика, но я не ненавидел саму идею этой работы. Заполнение заявления казалось самой болезненной частью.

Я подумал, что эта возможность упущена, когда не получал ответа в течение двух недель, но затем у нас зазвонил телефон. Они хотели, чтобы я начал в понедельник. В то время я не думал, что это странно, что они не взяли у меня интервью. Я просто подумал, что написал чертовски сопроводительное письмо.

Я не знал, насколько сильно мне хотелось получить эту работу, пока не обнаружил, что ухмыляюсь на диване и смотрю на дождевые тучи, наползающие на наш пригород. Мне очень хотелось рассказать маме, но я хотел увидеть ее реакцию лично, а ее не будет дома еще пару часов. Я включил телевизор, но в итоге наблюдал за молнией, пока не заснул.

Когда я проснулся, шли новости. Моя мама сидела на подлокотнике дивана с ковшом в одной руке и кухонным полотенцем в другой. Комок печеных бобов упал из половника ей на колено, но она не взглянула на него.

— Привет, — прохрипел я. "Угадай, что?"

«Хм».

Я хотел, чтобы она полностью сосредоточила на себе внимание, но она не отрывала глаз от экрана, поэтому я тоже посмотрел новости. Нечеткая камера панорамировала над облачной серой рекой.

ПОИСКИ «НОСОСА» НОХИЛЛА НЕ УСПЕХАЛИ

«Проверьте пещеры!» - крикнул я телевизору.

Я услышал быстрый выдох слева от себя; Мама улыбалась.

Она оторвалась от подлокотника дивана. "Да, ты прав, он снова должен быть там. Прячется. Эти вещи время от времени становятся горячими, да?"

Я продолжал смотреть новости, пока моя мама готовила ужин, вплоть до их слоеного репортажа о параде щенков-инвалидов и небольшого количества рекламных роликов с медленным панорамированием. Я не знала, почему мою маму так заворожил образ реки Блуаш. Нос-Нос Нохилла «считали мертвым» каждые несколько лет, и всегда оказывалось, что он тихо действовал откуда-то из сельской местности. Сельский бандит, Ноб-Нос вел игру с наркотиками в трех округах со всей уравновешенной уверенностью генерального директора, играющего в «Монополию» с детьми. Когда общественность возмущалась его присутствием, мэр Келлер грозил небу кулаками и клялся, что преследует Нохилла на хвосте, но из этого ничего не вышло. Мама сказала, что это потому, что денег, которые Нохилл приносит в округ, будет слишком много, не говоря уже о тех деньгах, которые потребуются, чтобы его поймать. Она сказала, что на горном перевале Блуаша не производится столько редкоземельных металлов, как утверждается, а заводы по производству аккумуляторов задыхаются из-за экологических норм. Она сказала, что все это знают, поэтому, конечно, мафия Нохиллов финансировала дороги, мосты и школы Блюаша. Пока никто не говорил этого вслух, все могли продолжать петь и танцевать одну и ту же песню. Мэр Келлер умело не говорил этого вслух. Нохиллы, должно быть, тайно любят мэра Келлера, а мэр Келлер – которого я всегда считаю хорошим парнем, на самом деле – ну, он не может возражать против того, чтобы Нохиллы слишком сильно улучшали его город, особенно когда они собирают средства и избирателей для его кампаний по переизбранию.

Мне не следует об этом знать, а тем более говорить об этом, но это уже не имеет большого значения.

В любом случае, когда я рассказал маме о работе, она была так взволнована, что позволила мне съездить в «Редбокс» и выбрать фильм, чтобы посмотреть его за ужином. Однако на следующее утро ее настроение снова изменилось. Я схватился за дверную ручку, готовый уйти, но мама осталась за столом для завтрака, сжимая в руках чашку кофе.

"Мама? Ты все еще меня подвозишь, да?"

Она вздохнула и не посмотрела на меня. — Ты уверен, что хочешь это сделать?

В ее голосе было болезненное сопротивление и что-то вроде разочарования. Как будто я убедил ее позволить мне сделать татуировку с пылающим черепом, и только теперь она позволила своим настоящим чувствам выйти наружу.

Я стояла там в своих черных брюках и блузке, которые повесила с собой в ванной, пока принимала горячий душ, чтобы морщины разгладились. Я внезапно почувствовал себя смешным и жалким, как будто играл в переодевания и забыл, что я всего лишь ребенок.

«Да», — сказал я, но мой голос был слабым, а челюсть отвисла. «Почему… не так ли?»

Она снова вздохнула. — Ты просто… не знаешь, что можешь увидеть.

Если бы она прямо тогда сказала, что мне не следует соглашаться на эту работу, я бы не стал, хотя понятия не имел, откуда это взялось. Поэтому, прежде чем она успела сказать мне «нет», я пошел в гараж и стал ждать в машине.

Я был уверен, что в любую секунду мы развернёмся, но она отвезла меня туда. Она припарковала машину, искренне пожелала мне удачи и поехала на работу.

Пробормотав представление секретарю, меня пропустили по стерильному коридору в большую комнату. Хромированные ящики вдоль стены подсказали мне, что я нахожусь в нужном месте, но бежевая краска стен и нежное встроенное освещение заставили комнату чувствовать себя совсем иначе, чем любая из патологоанатомических лабораторий, которые я видел в телешоу. Однако сильный химический запах был положительным знаком; и если у меня и оставались какие-то сомнения по поводу комнаты, то они развеялись, когда я увидел широкоплечего мужчину, моющего человеческое туловище в тазике.

Сначала я не мог сказать, что это туловище. Желтоватая кожа, полностью обескровленная, напоминала дешевую пухлую резину. Наблюдая, как мужчина ловко вращал им под краном из нержавеющей стали, я заметил три чистых среза на месте шеи и рук, оторванных от тела. Разрез под пупком, прямо над тазом, был более грязным, и я мог видеть участок позвоночника, торчащий из туловища, как тонкий хвост. Мужчина прислонил туловище к раковине, выключил воду и вытер руки.

— Да, прямо на грудине. Он отбросил бумажное полотенце в сторону. «Это безошибочно».

Я вышел из дверного проема и увидел, что он разговаривает с женщиной в комнате. На ней был лабораторный халат поверх элегантного темно-серого костюма, а ее черные вьющиеся волосы были стянуты назад широкой лентой. Она держала большой палец в петле для ремня и покачала головой, указывая на туловище.

"Все знают, какой он скользкий. Мы все равно проводим комплексную проверку", - сказала женщина. "Давайте проверим чернила. Мы хотим знать состав татуировки на случай, если кто-нибудь оспорит ее правдивость во время расследования".

Я мысленно воспроизводил ее слова, пытаясь понять их смысл, когда двое взрослых наконец заметили меня.

"О! Куинн! Ты, должно быть, Куинн!" - воскликнул мужчина. Когда он ухмыльнулся, я увидел щель между двумя зубами с одной стороны. Я кивнул, и он объяснил женщине: "Это Куинн Бройн. Ее мать работает на мэра Келлера".

Женщина вежливо улыбнулась, но нахмуренное выражение ее бровей не исчезло. Я пожал им обе руки, когда мужчина представился как доктор Лодден, судебно-медицинский патологоанатом, а женщина как доктор Мерл, коронер. Доктор Мерл, напрягшись в моем присутствии, завершила разговор с доктором Лодденом несколькими резкими словами, развернулась на каблуках и покинула лабораторию.

Доктор Лодден посмотрел на часы. "Я думал, что было позже, чем было. Извините. Хотите экскурсию?"

Я начал бормотать какую-то сложную версию «да», когда мы услышали крики снаружи. Дверь распахнулась: вошла рыжеволосая женщина, а за ней и доктор Мерл. Дверь раскачивалась взад и вперед, искажая вопли извинений портье.

«Не готов — это неточно — Ты не можешь видеть его таким!» Доктор Мерл отчаянно пытался.

Рыжеволосая женщина уставилась на стальные шкафы на стене, ее глаза скользили по каждому ящику, как будто один из них хотел выпрыгнуть на нее. Ей было, вероятно, около сорока, но от страдания на ее лице морщины раздвинулись от плоского рта, и на ней не было макияжа. Ее седые корни длиной в несколько дюймов резко выделялись на фоне остальных волос цвета мака. Я увидел длинный след пятна от ее блузки до юбки-карандаша, куда она, должно быть, недавно пролила кофе.

Женщина бросилась к ящикам и начала их открывать. Доктор Лодден и доктор Мерл мгновенно оказались у каждого плеча, оттаскивая ее прочь.

"Миссис Нохилл! Пожалуйста! Остановитесь!"

Я замер. Нохилл? Например, Блюэш Нохиллс? Я посмотрел на ящики, затем на туловище. Они действительно нашли Ноба-Носа? Кто-то наконец уничтожил нашего неубиваемого бандита?

Миссис Нохилл продолжала сражаться с ними, но ее трясло слишком сильно, чтобы победить.

«Мне нужно его увидеть», — рыдала она.

Доктор Мерл посмотрел на доктора Лоддена, затем кивнул.

— Куинн?

Я подпрыгнул при звуке своего имени, почему-то удивившись тому, что я присутствовал в комнате. Доктор Лодден подозвал меня к себе.

«Давайте представим, что вы заполнили документы и подписали соглашение о неразглашении», — тихо сказал он. — Мне нужна твоя помощь раньше, чем я думал.

Он направил меня к стерилизованному пальто и перчаткам. Пока доктор Мерл не подпускал миссис Нохилл, мы с доктором Лодденом положили туловище, таз с ногами и руку на серебряную плиту.

— Ты в порядке? — тихо спросил меня доктор Лодден, касаясь нижней частью бровей толстой оправы очков.

Я повернул руку трупа так, чтобы большой палец был обращен к потолку. "Да. Это не похоже на человека. Просто загадка".

Однако у меня все еще был узел в животе; Горе миссис Нохилл разлилось по комнате, пока не охватило каждый угол. Наконец доктор Мерл подвел ее к столу.

«Насколько вам известно, — сказал доктор Мерл, — это ваш муж?»

Миссис Нохилл стиснула челюсти. Ее взгляд упал на татуировку на груди туловища: две кости, окружающие полумесяц. Она всхлипнула, но больше не плакала.

«Это он». Ее глаза сканировали чистые порезы между конечностями. Она пробормотала: «О, я знала, что это он». Она посмотрела вверх. — А его голова?

«Я как раз направлялся в пещеры», — сказал доктор Мерл. «Они думают, что что-то нашли».

Миссис Нохилл кивнула. Ее глаза не отрывались от тела, когда она сказала: "Я знала это. Я знала все это раньше, чем кто-либо другой. Ни он, ни..." Ее глаза остекленели. "Таннер мне не поверил. Теперь его тоже нет".

Патологоанатом и коронер переглянулись.

«Давайте продолжим этот разговор с моими коллегами», — сказал доктор Мерл.

Она вывела миссис Нохилл из комнаты. Она бросила еще один взгляд на доктора Лоддена; и в этом взгляде я увидел проблеск подозрения. Но я понятия не имел, почему.

Доктор Лодден постучал по краю челюсти. "Ну. Это волнующий первый день, не так ли? Но не привыкай к этому! Требуются документы."

Остальную часть моей смены доктор Лодден заставлял меня заполнять формы, чистить инструменты и следовать за ним по лаборатории, пока он объяснял оборудование. Хотя мои мысли продолжали отвлекаться на события того утра, я наслаждался мирскими делами. Все в лаборатории казалось реальным, как ничто раньше. Это казалось важным.

Когда я рассказывал маме о работе в тот день между кусочками спагетти, я упустил из виду все, что произошло до полудня. Я не думал, что мне разрешено ей говорить, и мне нравилось знать что-то большое и важное. К вечеру все знали, что Нохилл Нохилл мертв, его тело нашли в пещерах на рассвете. Но о его расчленении никто не говорил, а значит, никто не знал.

Однако эта новость была всего лишь липким слухом, как будто они были в этом уверены: следующим уйдет Таннер Нохилл. Двадцатилетнего мужчину никто не видел уже несколько дней, а его мать (которая была одета немного лучше, чем я видел ее тем утром) отказалась от комментариев. Репортер взял интервью у мэра Келлера, который стоял возле офиса шерифа округа Блуаш, пот стекал с его седых волос на воротник.

«И как, по вашему мнению, эти недавние события повлияют на предстоящие выборы мэра?» — спросил репортер.

«Послушайте, я давно хотел избавиться от власти Нохиллов в нашем доме, все это знают», — сказал мэр Келлер. "Но не так. Я за законный путь. Справедливый образ действий. Это пахнет... ну, это пахнет не так. И это означает, что у нас есть более серьезная проблема. Итак, смотрите: мой долг всегда перед моими гражданами. Моей заботой всегда будет их безопасность. Неважно, кем был тот мертвец в пещерах, теперь мой долг - выяснить, что стоит за этим зверским актом. Моя платформа остается прежней. Выборы или нет".

— Сумасшествие, — пробормотал я, грызя не тот конец вилки. Я отошла от новостей и посмотрела на маму, которая раскладывала ванильное мороженое по тарелкам. — Он говорил что-нибудь об этом на работе?

«Нет».

«Правда?»

«Правда».

В ее голосе было что-то напряженное. Мне было интересно, так ли это звучит, когда моя мама лжет мне.

В течение следующей недели я узнал, как должен выглядеть «повседневный день» в морге Блюаша. Тела были доставлены целыми и просроченными, документы были подшиты, инструменты были очищены. Мне нравилось работать у доктора Лоддена. Он не позволял ничему беспокоить себя, но часто следил за тем, чтобы меня ничего не беспокоило. Вероятно, он знал больше информации об анатомии и химии, чем я когда-либо мог узнать, но он не заставлял меня чувствовать себя тупым. На самом деле я был полезен.

Я начала бояться конца дня, но отчасти это было потому, что настроение моей мамы все больше и больше портилось. Чем ближе мы подходили к ноябрьским выборам, тем дольше она работала и тем сварливее становилась. Обычно она была очень осторожна в том, чтобы ругаться в моем присутствии, но пускала волю каждый раз, когда видела лицо Тимоти Дойла на рекламе кампании или на дорожной вывеске.

Дойл был молод, стройен и уверен в себе. У него не было большого опыта, и долгое время он жил за пределами Блюаша, учился в медицинской школе и учился на хирурга. Однако когда он появился на сцене, он был похож на торнадо с одной целью: кресло мэра. Моя мама знала, что Дойл не станет ее держать при себе. Он производил впечатление человека, отошедшего от старого. Более того, он прямо заявил, что хочет «офис с чистого листа».

Я не беспокоился за свою маму, потому что думал, что Дойл ни за что не выиграет. Конечно, ее друзья считали его милым (я не считал его; я думал, что у него слишком маленькие зубы, а то, как он зачесывал волосы назад, делало его похожим на хулигана из кино 1980-х). Но все любили мэра Келлера. Он держал голову этого города над водой. Мы процветали. Почему это изменится?

День, когда местная газета опубликовала предварительный опрос мэра, был тем же днем, когда Таннер начал появляться в морге. Сначала мы достали его нижнюю часть тела, неравномерно раздутую из-за того, что она несколько дней лежала частично погруженной в ручей. Левая рука появилась около 15:00. Туловище появилось, когда моя смена закончилась.

По данным газеты, лидером опросов стал Тимоти Дойл.

Я почувствовал себя беспомощным, когда увидел блокнот на кухонном столе. Это был один из тех бесплатных экземпляров, которые можно взять в мотеле, у которых отклеился клей. Не думаю, что я должен был это видеть, но он лежал рядом с калькулятором, поэтому мне стало любопытно. Моя мама использовала несколько листов, чтобы разобраться в наших расходах. В пузыре с надписью «доход» у нее была сумма, которую она ожидала получить от пособия по безработице. Рядом с этой цифрой была моя зарплата, но она ее вычеркнула. Мое сердце упало. Она не хотела, чтобы мне пришлось взваливать это на свои плечи, но даже она знала, что такое возможно.

Я швырнул камень в знак Тимоти Дойла и почувствовал себя немного лучше.

Голова Таннера пришла в четверг. Он выглядел точно так же, как одна из масок, которые я видел в субботу во всплывающем магазине, посвященном Хэллоуину, но его волосы были такими же густыми, волнистыми, черными, как и у его отца. Я молчал, пока мы выкладывали тело Таннера напоказ его матери (хотя руки у нас все еще не было). Она не хотела приходить, пока мы не получили голову.

Миссис Нохилл приехала днем. Ее волосы были свежеокрашены, и на ней был макияж. Движения ее были скованы, и каждое из них вызывало гримасу боли на ее худом лице. Я задавался вопросом, ела ли она вообще с тех пор, как пропала Таннер. Она несла с собой сумку для одежды, которую поставила на место, прежде чем приступить к расчесыванию волос сына своими недавно наманикюренными пальцами.

Доктор Лодден откашлялся и коснулся своей челюсти — причуда, из-за которой казалось, будто он всегда проверял, жив ли он еще. Он ничего не сказал, пока миссис Нохилл накрыла сына простыней, словно укладывала его в постель, и слезы падали на ткань. Я был готов к новой истерике, но на этот раз ее горе было сдержанным. Частный.

«Это мой мальчик», — сказала она наконец.

Мы с доктором Лодденом уже знали это — мы видели татуировку на его туловище, обозначающую, что он Нохилл, — но доктор Лодден поблагодарил ее. Он засунул Таннера обратно в дыру в стене и закрыл дверь.

Миссис Нохилл похлопала по сумке с одеждой. «Когда это произойдет со мной, я бы хотел быть похороненным здесь».

— Миссис Нохилл, я…

«Я доверяю вам», — сказала миссис Нохилл. "Вот почему я оставляю его тебе. Я покрасила свое свадебное платье в черный цвет к похоронам мужа, и мне бы хотелось, чтобы меня похоронили в нем".

Доктор Лодден переместил свой вес и коснулся своей челюсти. "Ты знаешь, кто это делал? И ты думаешь, что будешь следующим?"

«У меня нет вопросов ни по одному из этих вопросов», — сказала она. — И я знаю, что у тебя есть подозрения.

Доктор Лодден кивнул. «Ладно, ладно, это просто… Мой коллега, он хирург, он сказал…»

— Что он тебе сказал?

— Ну… — Доктор Лодден поправил очки. «Просто странно, что кому-то делают столько операций, если он думает, что его убьют».

"Я говорила вам, что разберусь с этим, - сказала миссис Нохилл, - и я это сделала. Единственное, в чем мы все хороши, - это доверять тому, чему оно принадлежит. Не портите это сейчас. Пожалуйста, извините меня. У меня сегодня днем еще одна встреча".

Она похлопала меня по плечу, проходя мимо меня к двери.

Когда она ушла, я спросил: «Разве она не должна прятаться, если за ней кто-то гонится?»

Доктор Лодден пожал плечами. «У меня такое ощущение, что ей не нравится этот вариант».

— Итак… ты знаешь, кто убивает Нохиллов?

«Э-э…» Доктор Лодден улыбнулся. "Я могу спать по ночам, потому что мне не нужно отвечать на эти вопросы. Давайте повезет, что нам не придется об этом думать. Не могли бы вы проверить почту? Думаю, пришли мои новые скальпели".

По дороге домой я задавался вопросом, не рискуют ли доктор Мерл и доктор Лодден потерять работу. Насколько они были близки с правительством и полицией Блюаша? Судя по закодированным вещам, которые говорила миссис Нохилл, Нохиллы казались неестественно близкими к патологоанатому, но почему у меня возникло ощущение, что мэр Келлер был в центре всего этого? И была ли это странная динамика, или я просто не знал? Я пытался узнать из Интернета немного больше о местном самоуправлении, а также информацию о Нохиллах и Блюаше, но мало что узнал. Я все еще провел ночь, глядя в потолок, жалея, что не уделял больше внимания урокам граждановедения.

Они нашли миссис Нохилл на перевале Блюэш-Маунтин. Предыдущие убийства заставили полицию быть более бдительной, поэтому ее нашли быстрее, но все равно недостаточно быстро. В морг она пришла в тех же кусках, разрезанных точно так же, как ее муж и сын.

Трудно было поверить, что я смотрю в ее настоящее лицо. Ее голова, восковая и неподвижная, просто не была похожа на нее без каких-либо следов ярких эмоций.

— Слухи разошлись, ты слышал? Доктор Лодден указал на промежутки между конечностями миссис Нохилл. "Люди говорят, что это серийный убийца. Голубой резак. Но никто этого не боится. Как вы думаете, почему?"

Я лениво потянула край своего лабораторного халата. "Эм, ну, они не случайны. Кто-то преследует Нохиллов. Я думаю, они просто придумали такое название, как "The Blueash Slicer", потому что оно запоминающееся. И потому что никто не хочет называть имена".

Доктор Лодден вскинул подбородок. Я мог сказать, что он смотрит на меня через очки, хотя отражение яркого света скрывало его зрачки.

«Как вы думаете, кто это делает?»

Я пожал плечами. «Кто угодно может быть».

— Но кем ты думаешь?

Я на мгновение запнулся, чувствуя себя некомфортно под пристальным, вопросительным взглядом доктора Лоддена. Прежде чем я успел ответить, он расслабился и легко рассмеялся.

"Ну, - сказал он, - кто-то, должно быть, сильно ненавидит Нохиллов. Или, может быть, они не ненавидят Нохиллов. Они ненавидят людей, которые их любят".

Доктор Лодден наклонился вперед и посмотрел на меня. У меня было такое чувство, будто мне предстоит разгадывать загадку. Но затем он снова посмотрел на тело миссис Нохилл, исследуя шаровидные суставы ее плеч.

«Это необычно», — сказал он. «Она была слишком молода, чтобы столкнуться с такими проблемами».

Этот тон-загадка исчез; он казался искренне растерянным. Я посмотрел на губчатую плоть вокруг верхней части ее плечевой кости и заметил кусок металла размером с большую пуговицу.

«У нее была замена плеча?» Я рискнул.

Доктор Лодден пожал плечами. — Ну, посмотри сюда… Он использовал блестящий металлический инструмент, названия которого я не знал, чтобы проткнуть часть плоти вокруг металла. "Там опухоль. Это... что бы это ни было, оно новое. Но как оно туда попало? И что это такое?"

У меня не было ответов, но я мог сказать, что на самом деле он меня не спрашивал. Он осторожно перевернул ее руку на стол, затем провел пальцем в перчатке по краю конечности там, где она была оторвана от ее туловища. Его глаза расширились. Он наклонил конечность ко мне, словно предлагая мне глоток напитка.

«Заметил что-нибудь?» Когда я продолжал смотреть на металлический диск, он толкнул: «Кожа».

"Эм... Да! Вот. Маленькие дырочки. Всего лишь дюйм. Как будто ей наложили швы?"

«Да!» Доктор Лодден сиял улыбкой, напоминающей Рождество. «Тот, кто ее расчленил, сделал это по той же линии, что и этот разрез».

«Это странное совпадение», — сказал я.

"Возможно, это не совпадение. Если бы хирург поместил ей этот диск в верхнюю часть плечевой кости, то из этого следует, что слайсер Blueash попал бы в ту же самую линию". Доктор Лодден коснулся своей челюсти. "Некоторое время я подозревал, что Нохиллов убил кто-то с хирургическим образованием. Их расчленение было слишком чистым".

А затем я сказал, не задумываясь и не зная почему: «Тимоти Дойл — хирург».

Мне было неловко, поэтому я почти не смотрел на доктора Лоддена. Но когда я поднял глаза, он все еще смотрел на меня, отражение в его очках скрывало его глаза.

Я пробормотал: — П-извини, я… извини…

«Все в порядке», — сказал доктор Лодден. «Тимоти Дойл действительно хирург». Он осторожно протянул мне планшет. «Делать для меня заметки?»

Доктор Лодден говорил вслух, и я записывал все, затем взял несколько образцов, которые помогал маркировать. Мы вели себя как обычно, за исключением того, что что-то изменилось в комнате, как будто кто-то снизил уровень своей энергии всего на одну или две ступени.

Пока я маркировал препарат крови, доктор Лодден прижал телефон к уху.

— Извините, — тихо сказал он мне.

Что-то в этом было неладное, потому что у него была привычка держать трубку включенной, а я ничего не слышал. Однако мысль о том, что он ответит на фальшивый звонок, казалась безумной, поэтому я отмахнулся от нее, когда он вышел из комнаты. Тогда были только я, миссис Нохилл, и ящики, полные тел.

Без каких-либо инструкций я лениво исследовал странный металлический диск на теле миссис Нохилл. Прошло несколько секунд, прежде чем я понял, что смотрю не на ту руку — потому что диск был у обеих рук. Более того, на каждой стороне туловища, где рука должна была соприкасаться с плечом, были диски. Ее голова была такой же: диск у основания шеи и верхней части туловища. Я проверил желудок. Вставить туда диски было бы сложнее, потому что желудок и кишечник выпали из тела. Но я нашел то, что искал, внутри ее туловища и на внутренней стороне таза: тонкие полоски металла.

Как будто она была загадкой. Как будто я должен был собрать ее обратно.

Я оглянулся. Доктор Лодден собирался вернуться. Мне нужно было провести небольшое исследование странных дисков. Я вытащил свою маленькую раскладушку и быстро активировал функцию камеры. Я определенно не должен был фотографировать труп, но иначе я не смог бы запомнить все, что касается металлических частей.

Мой телефон взбесился, когда оказался рядом с телом. Сначала завибрировал, потом стал глючить экран… Чувствовал, как батарея нагрелась сзади. Я бросил телефон в сумку, но знал, что он испорчен навсегда.

Моя мама собиралась убить меня.

Но также… о чем это было?

Я ходил по комнате, медленно направляясь к двери. Я выглянул наружу…. Доктора Лоддена нигде не было видно. Эта безумная идея продолжала приходить мне в голову…

Что это могло повредить?

Ну, я могу потерять работу, и в этом случае я не смогу встретиться лицом к лицу с мамой. Я подумал о блокноте, исписанном цифрами…

Мне просто нужно быть быстрым.

Я совместил левую руку с туловищем и подтолкнул диски друг к другу. Они сделали большую часть работы. Это были не просто куски металла, это были магниты. Невероятно мощные магниты. На самом деле, судя по тому, как отреагировал мой телефон (и по странному жужжанию, которое я услышал из руки трупа), я был готов поспорить, что в них есть какой-то аккумулятор.

Я щелкнул правой рукой миссис Нохилл на месте. Я немного сместил его, ровно настолько, чтобы меня это беспокоило. Пока я стоял и поправлял его, я почувствовал, как что-то мягкое коснулось моей левой руки, медленно, так медленно, что я не заметил этого, пока легкое прикосновение не достигло моего запястья.

Я закричал.

Пальцы… рука… рука, рука миссис Нохилл… она касалась моего запястья.

«Нет, нет, нет, нет», — настаивал я про себя.

У меня не было возможности убедить себя, что мне это только показалось. Пальцы снова пришли в движение. Они ничего особенного не делали, просто ощупывали окрестности. Они казались настолько бесцельными, что я подумал, не были ли это просто мышечные спазмы.

Просто мышечные спазмы. Из трупа. Пятисекционный труп.

Уже не так пятисекционно.

Остальные пальцы на смещенных руках начали дергаться. Меня никогда, никогда не беспокоили тела Нохиллов. Я слишком хорошо умел все разделять. Но вид этих дергающихся рук, прикрепленных к туловищу, из которого все еще вытекали кишки… меня тошнило. Я схватился за край стола, когда комната начала вращаться. Может быть, это было потому, что я был в бреду и просто хотел перестать видеть эти кишки из этого… этого дергающегося тела… но я придвинул ноги миссис Нохилл к ее животу. Я вставил ее органы в туловище и выровнял металлические полоски.

Нажмите.

Теперь ноги шевелились.

Думаю, я прикрепил ей голову, потому что думал, что это положит этому конец, как будто цель движения конечностей заключалась в том, чтобы снова сделать тело целостным или что-то в этом роде.

Нет.

Было бы лучше, если бы она открыла глаза или села прямо, как Невеста Франкенштейна, но лицо миссис Нохилл исказилось в гротескном выражении, а глаза, уже студенистые, закружились в голове.

Сейчас она все еще была больше миссис Нохилл, чем тогда, когда она приехала в черных мешках для мусора, поэтому помимо ужаса я почувствовала чувство дискомфорта и вторжения. Я схватил сумку с одеждой из шкафа доктора Лоддена. Я вытащила из сумки черный халат и начала запихивать в него труп. Именно так, как она и намеревалась. Верно? Я делал все, что она задумала.

Изнутри платья к лифу был пришит тяжелый купальник — нет, это была скорее шлейка. Это не то, что я мог бы предположить, основываясь на ее описании платья как «модифицированного свадебного платья». Я боролся с конечностями, пока не одел ее, как куклу-переростка. Когда платье было надето достаточно хорошо, ее конечности успокоились. Клянусь, я даже видел, как ее лицо приобрело сонное и довольное выражение. Я еще раз поправила платье, но быстро отдернула руку; шлейка в халате была теплой. Какова бы ни была его цель, он работал.

— Туфли, — сказала я вслух, голова у меня все еще кружилась. Я начал смеяться легким, бурлящим, истерическим смехом. «Она не дала нам обувь!»

Доктора Лоддена все еще не было в комнате, но я начал паниковать. Я подбежал к раковине и плеснул себе в лицо водой. Что я только что сделал? Что бы он сказал, когда увидел бы на столе миссис Нохилл в платье?

Не на столе.

Куда... она... пошла?

Миссис Нохилл стояла у меня за плечом. Я закричал и отшатнулся от нее, пока не отошел в угол стойки, от чего завыл еще громче. Миссис Нохилл тихо повернулась ко мне снова. Ее глаза сочились из-под век, но ее зрачки каким-то образом оставались прикованными ко мне. Она не открывала рта. Она наткнулась на меня, как ребенок. Затем она направилась к двери.

Мое сердце было похоже на крошечную колибри в груди, пытающуюся проклевать себе выход. Я был уверен, что подавился собственным языком. Я не мог поверить в то, что видел, но я также знал, что произойдет очень реально, если я отпущу ее. Она планировала это, она должна была это сделать. Она надеялась, что кто-то снова соединит части, и она сможет вернуться на короткое время, чтобы выполнить то, что нужно было сделать.

Пока я смотрел, как она уходит, перед моими глазами пронеслись смутные образы. Я увидел маму за кухонным столом с калькулятором. Я видел нервную улыбку мэра Келлера по телевизору. Я увидел доктора Лоддена, поправляющего очки, и доктора Мерл, засунувшего большой палец в петлю для ремня.

Через час администратор обнаружила, что я все еще смотрю на дверь. Она сказала мне, что у доктора Лоддена возникла чрезвычайная ситуация в семье, и ему пришлось уйти. Я знал, что это ложь. Я знала, что он оставил меня делать то, за что не хотел нести ответственность. Или, может быть, он не думал, что сможет это осуществить. Это нормально. Я сделал это. Она ушла.

Тимоти Дойл был по всему телевидению. Никто не думал прекращать его льстивую предвыборную рекламу, которая казалась тонкой и жуткой в ​​перерывах между освещением его объявления в тот вечер. Он был липким и нервным, а его волосы торчали неровными углами там, где гель еще не осыпался. Он сказал, что уступает. Он не хотел быть мэром. Эта кампания стала тревожным звонком. Ему еще предстояло многому научиться. Мне было почти жаль его. Я знала, что он видел – кого он видел – и это запомнилось ему на всю жизнь. Но потом моя мама пришла домой и напевала. Мы пошли в Redbox, чтобы выбрать фильм. Да здравствует мэр Келлер.

Я думал, что это конец. Затем конечности Тимоти Дойла, по частям, появились в морге.

Мой желудок перевернулся. Может быть, он не был Синеясрезом. Возможно, мы все ошибались.

Конечно, доктор Лодден был экспертом не без причины. Доктор Лодден отметил, что Дойлу сделали пентасекцию, как и остальным, но порезы были не такими чистыми и находились в разных местах. Более грубая пила порезала его плоть, чем чистое лезвие, использованное на Нохиллах. У него также отсутствовала большая часть его крошечных зубов.

— Подражатель, — пробормотал доктор Мерл.

Я был шокирован, когда после этого длинного объяснения доктор Лодден снял очки и спросил: "Мы уверены? Я не думаю, что мы уверены".

Доктор Лодден всмотрелся в конечности Дойла, прижав палец к его челюсти. Доктор Мерл стоял позади него, нехарактерно неподвижно. Она держала руки скрещенными на животе. Я никогда раньше не видела, чтобы коронер бледнел при виде тела, но что-то в нем вызвало на ее лице выражение отвращения.

«Мы уверены!» — сказал доктор Мерл. — Ты не можешь быть серьёзным.

«Я не думаю, что мы в этом уверены», — снова сказал доктор Лодден.

Доктор Мерл выругалась себе под нос, вскинула руки вверх, ходила за доктором Лодденом, но доктор Лодден велела мне написать «неубедительно» в бланке, который у меня в руках. Доктор Мерл в раздражении покинула лабораторию, но никому ничего не сказала. Доктор Лодден посмотрел на меня, улыбнулся и отвернулся.

Миссис Нохилл похоронили в тот же день, когда к нам приехал Дойл. И эй, может быть, Дойл не убивал Нохиллов. Но, возможно, я не способствовал убийству Дойла. Насколько это имело значение? Что бы ни было сделано, то было сделано. У Дойла не было никаких скрытых особенностей в шаровых шарнирах. Он не думал так далеко вперед. Он недостаточно хорошо знал наш город. Собрать его снова воедино уже не получится.

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.