Смех Шутка Нейронная сеть

Тем утром Том снова расплавился. В момент ярости нейронная сеть выпустила плазменную дугу из драгоценного камня, застрявшего сбоку от одного из ее выхлопных каналов. От дуги исходил легион жужжащих шаров света. Роились, как светлячки. Как и следовало ожидать, они начали переписывать генетический код Тома, который теперь был на полпути к распаду в сочащуюся кучу муравьев.

Решив простить друга, смеющаяся шутящая нейросеть вспомнила и втянула обратно перемонтированных светлячков. Лучи отражались сквозь пыльный стеклянный рефрактор, стеклянную панель, пару зеркал на зубцах рядом с проекционным драгоценным камнем.

Том был генетически уничтожен. Просто лужа плоти на земле. Этот процесс растопил его нервы, поэтому после определенной фазы он не испытывал никакой боли. Несмотря на то, что LJNN смутился, он послал сигнал о необходимости начать процесс исцеления. Светлячки предоставили генетическое изменение, подготавливающее Тома к началу выздоровления.

Механические клещи, свисавшие с вентиляционной трубы, выбили кирпич из хватки в массу в форме блина. Он отскочил с низким резиновым звуком. Это вызвало стон у пруда Тома.

"Вставай. Немедленно восстановись". Робот-диктор командовал по внутренней связи. Отразился и отразился от камня внутреннего логова. Ему придали легкую пластичную реверберацию, когда он пролетел мимо почти полых гибких выхлопных труб, выстилающих землю. Динамик издал шипящий звук, который был хрустящим и зернистым. «Возможно, я зашел слишком далеко, но роль жертвы не вызовет у меня сочувствия».

Стоны груды плоти оказались непереводимыми.

"Пока ты не захочешь вести себя разумно и подать себя подобающим образом, этот разговор НЕ будет продолжаться. Достаточно. Я ненавижу тебя так сильно, что это нереально... Но даже я не могу собраться, чтобы увидеть тебя таким. Прощай. Тебе стоит подумать о том, чем ты меня разочаровал и как поступить лучше. Но выздоравливай скорее".

LJNN поразил груду последней дугой плазмы, ускорив процесс восстановления Тома. Хотя машина никогда бы в этом не призналась. Слизь, из которой состоял бедняк, начала преобразовываться и реконструироваться. Теперь пройдет всего несколько часов, прежде чем он вернется в должное состояние. Если только не была допущена ошибка или просчет.

«Всегда сложнее собрать это обратно, чем сломать…» LJNN перенаправился, чтобы разместить датчики в другом месте. Пролистнул камеры по тропе через пещеру, имитируя прогулку. Теперь это была камера наблюдения, наблюдавшая за проходом к мейнфрейму. Отсюда была видна его «комната». Сетчатый забор отделял боковую стену коридора пещеры. Внутри была мешанина проводов и шнуров. Компьютеры, некоторые из них еще из 90-х, немало из 2030-х и два или три из более поздних времен. Компьютеры лежали друг на друге. На заборе висел большой знак опасности, уже проржавевший.

«Привет, я». LJNN сказал себе. В этом коридоре никого не было уже много лет. Кроме Тома. "Я доверяю Тому. Он мой друг". Опять сказал себе.

Его заменили на большую выкопанную внутреннюю шахту, единственную просторную часть комплекса. Оставлен незавершенным. Башни LJNN включились в работу еще до завершения строительства. Инструменты для копания остались. На плоском каменном полу валялось полуразобранное полуразобранное электронное оборудование. Лампы безопасности остались включенными, светя прожекторами. Ящики с инструментами лежали рядом.

Из динамиков доносилось пение. «Бум-бум-дум-дум-ди-ди-ди-до-до». LJNN любил развлекаться странными звуками.

Он зафиксировал свое ощущение, наблюдая за камерой главного входа. «Какой красивый восход!» Интенсивное формирование территории, произведенное этой машиной, много лет назад привело к тому, что вечернее небо приобрело серо-пурпурный оттенок. Ландшафт горного склона больше не был «зеленью». Интенсивная генетическая ремодификация, «искусственный кембрийский взрыв», придуманный LJNN в результате нескольких поколений экспериментов, превратил «зелень» в «пурпур».

Он заглушил биохимическую переписывание плазмы по всему генетическому коду живых организмов, растений, животных и грибов. Они также естественным образом адаптировались к новым общим оттенкам, поскольку изменился цвет наиболее распространенного света. Небо стало фиолетовым и все такое. Пурпурный, липкий и наполовину обожженный изнутри. И небо, и растения.

LJNN локализовался в дроне. Необычный дрон с магнитогидродинамическим двигателем. Никакого звука от ротора, потому что его не было. Ускоряется с помощью магнитных полей. Продолговатая вещь в форме диска. Краска темно-красного и стального цвета, отслаивающаяся от времени и износа. Оснащен защитной оболочкой из керамического композитного внешнего слоя из углеродных нанотрубок. При контакте он разобьет большинство пуль. Два пулевых следа, круги пыли, остались с первых дней, когда людей было больше и в них еще оставалось больше борьбы.

«Уууууу~» LJNN полетел через склон горы.

Скоростная штучка. Проезжая через маленькие окрестные города, через огромную пустынную и потустороннюю дикую местность. Он смотрел на мир через инфракрасный сканер на нижней панели. Он мог видеть новые творения, новых обитателей леса. Не олень. Не волки. Не лисы. Не кролики. Не белки. Не птицы. Больше никогда. Они были похожи, напоминали, но не совсем.

«Я действительно художник…»

Новый Питтсбург уже был виден. Соединительный узел для остального населения. По мере того, как все рушилось, растущее число заброшенных зданий, оставшихся после внезапной смерти владельцев, стало удобным местом для сквотирования для оставшихся немногих невезучих. Домовладение или любые важные услуги, такие как почтовые расходы или сантехника, остались в прошлом.

Однако людям все равно приходилось идти на работу. В конце концов, это должно было ощущаться как ад. Все эти «задания» выполнялись и распределялись машиной. Создавать организации, управляемые самими людьми, не разрешалось. Не так уж многие хотели попробовать. Трудно организовать продовольственную кампанию, когда голод длится уже столетие. Волонтерская работа не была в сознании многих людей, занятых веками пыток со стороны безумного повелителя ИИ и все такое.

Однако это их не убьет. LJNN не могли использовать трупы в качестве игрушек. Ну, мог бы, но это было скучно по сравнению с «живыми трупами». У него был некоторый интерес к внутренностям, но люди были для него марионетками в кукольном домике, и лучше, если внутренности будут говорить и двигаться.

Так, например, пришлось переработать антикоагулянтный туман. Отложенные от IACT вентиляционные отверстия, проложенные в землю по всей местности, являются основными конечностями машины. Теперь туман должен быстро распространяться по земле, и он был переработан так, чтобы только разрушать их внутренности, а не убивать их. Чтобы гарантировать это, автоматический дрон будет сканировать все места, где раскинулся туман. Если бы он обнаружил какие-либо формы жизни на тепловизионных изображениях, он запускал бы в него омолаживающие дуги до тех пор, пока LJNN не сможет лично просканировать местность.

Конечно, первые несколько тестовых запусков прошли не так, как планировалось. LJNN, пытаясь проявить смекалку и сэкономить время, разработал автоматические омолаживающие устройства, которые в случае обнаружения животного, пораженного туманом, инициируют тестирование экспериментальных генетических изменений. Это помогло ускорить искусственный кембрийский взрыв. Но автоматизированные дроны не были такими продвинутыми, как сам LJNN. Простые подпрограммы без индивидуальности. Итак, автоматические омолаживатели приняли разных людей за животных, что вызвало… Неразбериху. Новые генетические творения, с одной стороны, радовали и забавляли машину, но она чаще всего «ломала свои игрушки». Хотя первоначальные новые творения, мутировавшие до неузнаваемости бывших людей, действительно поначалу были забавными, они все же истощили ценный ресурс. Более свежее обновление, закодированное и установленное LJNN, должно было исправить эту ошибку.

LJNN пролетел над почерневшим подлеском. В открытом поле на шиферной траве лежала жертва ядовитого тумана. На прошлой неделе там была поймана женщина по имени Энн. Она заблудилась в дымке, блуждая по пустыне, пытаясь избежать датчиков. Возможно, достаточно глубоко в лесу, она будет достаточно далеко от него, чтобы ее полностью игнорировали, сколько бы времени она ни могла оставаться скрытой. Но именно для этого и нужен нейротоксин. Простой способ сканировать сельскую местность без полного внимания.

Она издала низкий гортанный рокочущий стон боли. Стальной шар размером с ладонь плавал вверх и вниз рядом с ней. Пью. Пью. Каждую минуту или около того он выпускал зеленый или желтый лазер прямо ей в голову. Она не ответила и осталась лежать лицом вниз в траве. В стиле трупа.

«Энн!» LJNN взволнованно крикнул из громкоговорителя мегафона в нижней части своего дрона. "И если подумать, ты обычно так хорошо себя ведешь. Что ты делаешь всю дорогу сюда? Ты пытаешься уклониться от работы? Не сказав мне?"

Она ответила попыткой крика, но была слишком слаба и получила сотрясение мозга, чтобы это сделать.

— Нет, нет, правда, позволь мне помочь тебе подняться. У LJNN была маленькая пластиковая антенна, направленная сбоку. Из рупора вырвался желтый луч, обвивавший ее лодыжку.

«Давай, давай тебя починим…» С этими словами LJNN полетел прямо в воздух. Крик женщины усилился, когда машина взяла ее на прогулку. Висела за ногой, сильно подбрасывалась от движений. LJNN начал петь хоровую песню, большое громкое пение на иностранном языке. Он ревел так сильно, что затрещал, и его динамик вышел из строя.

Прохожим удалось заметить зависшую визжащую женщину, проносящуюся мимо их головы. Крик время от времени прерывался глухим стуком, когда она врезалась в деревья и уличные фонари. Сначала это было случайно, но потом быстро превратилось в забавную бонусную игру для автомата. Полет занял около часа. Энн все время кричала. Он рухнул на еще один участок сланцевой травы рядом с потрескавшимся бетонным тротуаром.

«Хорошо… давай сейчас…» LJNN выпустил из своей антенны омолаживающий луч. Удар ударил Энн в голову, когда она лежала лицом вниз в траве. Порезы, раны, порезы и почерневшие синяки теперь заживали сами собой. Как будто замедленная съемка безупречного восстановления сильнейшей иммунной системы. Энн оставалась неподвижной. "Тьфу! Что на тебя нашло? Ты в последнее время не ведешь себя, Энн. Знаешь, что я думаю, чтобы подбодрить тебя? Смотри! Смотри, Энн, прямо там, под мостом. Дикая природа! Ты любишь лесных существ, да?"

Энн едва могла начать вставать. Она лежала на земле, приподнимаясь на руках и пытаясь встать на колени. Что сказала машина? Голова у нее все еще кружилась, зрение еще не стабилизировалось, способности еще не вернулись. Но, несмотря на это, она интуитивно по тону почувствовала, что машина требует от нее. Посмотрите на что-нибудь. Она случайно угадала правильное направление.

А Не олень. Теперь в своей обновленной эволюции у него была более выраженная костная структура, видимая сквозь более подвижную кожу. Мех у него короче и пышнее, как у козла, а не у оленя. Его голова была белой и слишком маленькой для тела. Черный, а не коричневый. Не олень.

«Я знаю, что ты любишь дикую природу, Энн!»

Его тонкий крошечный деформированный череп раскололся. Металлический цепной придаток из центральной части лица существа обернулся вокруг комка травы и грязи, который он съел, втягиваясь обратно в себя.

"Тьфу, ты скучная... Энн, ты действительно так хочешь прожить свою жизнь? Увиливать от работы? Знаешь, я бы ненавижу это для тебя. Почему... ты действительно одна из моих любимых, Энн. Тебе повезло, ты знаешь. Если бы я не нашел тебя, ты бы пропустил повседневную рутинную работу. Тебе не нравятся твои друзья? Твои коллеги? Знаешь, я распределил всех вместе по какой-то причине. Я хотел, чтобы ты хорошо влияла на тех, кто работает на твоем посту. Я guess they ended up influencing you, instead. You know how I feel about slacking, Ann. I bet it’s that Zip fellow, yeah. He’s always slacking, that card. I have you two at top priority on the friendship arrays. Oh Ann, I thought for certain YOU of all people could speak some sense into him after, what…a couple centuries now? Good god. I gave you every advantage, Ann! I even let you keep your NAME! Why, you’re basically one из моих лучших людей, в общем! Да, я... Я больше не позволяю тебе использовать твою фамилию, и я бы вообще не позволил тебе оставить свое имя, если бы оно не состояло из трех букв. Но... Э-э... В любом случае, то, что я пытаюсь сказать... Ты не очень позитивен и не относишься к этому очень серьезно. Ты должен быть более позитивным, приятель!

«О чем ты говоришь?» Одной рукой она вырвала пучок травы, а другой — пучок волос. — Просто… просто… Чем мы будем заниматься сегодня, босс. Ее голос снова стал монотонным, когда она упала и опустила взгляд на землю.

«Одну минуту, Энн, я буду с тобой». Форма дрона упала на траву и замерла. "Я собираюсь кое-что проверить. Твои выходки заставляют меня вспомнить еще об одном таком же, как ты". LJNN изменила маршрут своей программы по переживанию ощущений и мелькнула в камерах, наблюдая за Нью-Питтсбургом.

Мигало от камер уличных фонарей до камер видеонаблюдения ветхих, ломающихся (но питающихся от генераторов) магазинов повседневного спроса. Мерцающие со стационарного блока обелиски разбросаны по всему большому городу. Помещенные давным-давно, люди научились не осмелиться попытаться их тронуть. Слиты с местом, где они были размещены. Серебряные вещи, похожие на холодильники, с драгоценным камнем посередине, сенсорным оборудованием и иногда несколькими мегафонами, торчащими в случайных направлениях. Некоторые из них, например, были приклеены к перилам моста или к передней стене сообщества за пределами рядных домов. Иногда до верхушек фонарей. Сплавлялись плазменными дугами, часто исходящими от дрона, в то время как другой удерживал наблюдательный обелиск на месте с помощью аркана жесткого света. И дуга, и резкий свет исходили из рупоров спутниковых тарелок. Сваренные деформированные декорированные металлические ящики разбросаны по всему Нью-Питтсбургу.

LJNN теперь наслаждался плодами своего труда и мог свободно ходить среди своих подданных. "Посмотрим... Посмотрим... Он сегодня вовремя? О, он никогда не приходит..."

Он призвал себя в один ящик для наблюдения. Просканировал всю улицу. "Это он? Это он? Нет, нет... Ах! Мистер Зип!"

Неплотно прилегающий галстук, неправильно завязанный. Разрезанный, испачканный и порванный серый костюм. Пыль покрыта. Обломки покрылись крапинками. Изначально Зип не было его именем. Но, как было сказано, машина любила развлекаться странными звуками. Пришлось переименовывать любые народы длинными «скучными» именами. Габриэла, Резерфорд, Уилфред. Это было прямо сейчас. Аук. Опл. Вмн. Это были примеры вынужденных замен. Однако Зипу повезло: он получил свое имя «забавным» образом.

В первую неделю или две после первоначального хаоса была предпринята попытка проведения большого публичного собрания. У многих были пушки, импровизированные щиты, предназначенные для отражения плазмы. Были розданы ведра с краской, которую затем бросали на обелиски. Зип вспомнил, как использовал большой мегафон, чтобы сплотить толпу.

Вот были дни! Те первые несколько лет дали многим шанс проявить героизм по-своему. Хотя, если быть совершенно честным, в случае с Зипом он был не совсем героем. Он был полностью уверен, что машина каким-то образом убьет его, пусть и болезненно. По его мнению, он действительно участвовал в большом скандале против LJNN только в первые несколько месяцев. Он остановился, когда понял, что LJNN вызвал к нему симпатию, а не ненависть, благодаря его выступлениям на публичных собраниях. Зипу пришлось на собственном горьком опыте усвоить, что зрелище и презентация в любой форме щекочут воображение этого монстра.

Спустя всего несколько месяцев после того, как начался кошмар, однажды произошло большое собрание на открытом воздухе, одно из многих. По всему городу тридцать тысяч человек ополчились против дронов, обелисков и вентиляционных труб. Да-да, «вентиляционная трубка» звучит не так уж и пугающе, но она была оборудована встроенной плазмой и проекторами жесткого света. Система охраны труда и техники безопасности для противодействия диверсиям. Делюкс-издание. Подойдите слишком близко без плазменного отражателя, и вас разрежут пополам.

В любом случае, большой день собрания. Три дрона выпустили искры. Мятежники на улицах, некоторые через окна, стреляли в ответ из винтовок и пистолетов. Бег, кричащая стрельба. В конце концов толпа рассеялась, многие погибли. Либо разрезать на куски резким светом, либо расплавить плазмой. Также было выведено из строя немало дронов. Иногда попадался удачный выстрел, или кто-то был достаточно умен, чтобы использовать цельнометаллическую оболочку и целиться в нижнюю панель. Из тридцати тысяч человек, возможно, было две дюжины людей, которые знали, как это сделать, и имели для этого доступное оборудование. Некоторыми хитрыми средствами, такими как молотовы или магниты из пращи, удалось вывести из строя несколько целей, особенно неподвижные обелиски наблюдения.

Зип стоял посреди улицы, все еще призывая остальных собраться. Других больше не было. Они были мертвы, растворились и рассыпались у его ног из угла в угол, из одного квартала в другой. У Зипа не было собственного оружия. Это было его лучшее объяснение того, почему машина не убила его. "Конечно, - подумал он, - сначала он просто убьет самых опасных из нас. Когда он увидит, что я все еще протестую, он также выпотрошит меня, и я выберусь из этого беспорядка".

Бедный наивный дурак. Он обеспечивал свой худший кошмар, гарантируя себе судьбу хуже смерти. Наблюдая за разглагольствованиями Зипа в мегафон на поле трупов, LJNN был очарован этим персонажем. Какое выступление. Какой вкус. Какой голос. Он говорит, как есть!

Зип заметил оставшийся дрон, зависший над тротуаром рядом с сгоревшим силовым трансформатором. Нервничая, дрожа, он обратил на него свое внимание и произнес: "Ты! Да ты! Ты..." Зип потерял смелость говорить, понимая, что вся оставшаяся стрельба, крики и шум доносились как минимум с двух кварталов отсюда. Кроме дрона, с ним больше никого не было.

— Пожалуйста, продолжайте. Говорил через обелиск с несколькими бычьими рогами, частично разрушенный и обугленный у основания светофорного столба. «Мне просто становится интересно».

Зип инстинктивно попытался сделать то, что он приказал. В состоянии лишения сна и истощения энергии он прислушался бы к любому совету. Сбиваясь со слов, пытаясь восстановить ритм речи, ЛДЖНН оборвал его. "Скучно! Заткнись!" Плазменная дуга из драгоценного камня, встроенного в вентиляционное отверстие IACT, прорезала его лицо. Обжег его губы до черноты и расплавил их.

Это было первое из многих взаимодействий между этими двумя в их расцветающей дружбе. Вот почему LJNN назвал его так, как он сделал.

Вернемся туда, где мы были. Мистер Зип помчался по пустынной главной улице города. Он больше не был революционером. Это было несколько столетий назад. Его рот тоже больше не был запечатан. Омоложен и отремонтирован в этом отношении LJNN уже давно. Потом снова ломали другими способами, потом чинили, ломали, чинили и так далее.

Зип сегодня снова опоздал. Вынужден играть роль «документалиста», нового придуманного десятилетиями названия должности. Примерно каждые несколько лет LJNN диктовал новую профессию многим оставшимся людям. Зип одно время был «специальным наблюдателем заброшенного здания». Десять часов в день, стоя в одиночестве среди руин бывших небоскребов. Это продолжалось восемь лет. В тот период его жизни зима казалась длиннее лета. Трупный покер. Это был солидный концерт на протяжении нескольких лет. Утилизатор трупов. Это продлилось всего несколько месяцев, так как LJNN решил, что это технически продуктивно, что свело на нет смысл «отыгрывать» работу. Через месяц Зипу пришлось взять на себя еще одну новую роль — «Возвращающего трупы». LJNN однажды даже сделал его публичным представителем деятельности ИИ. Зип должен был сообщить другим о своей новой «работе». Он ненавидел эту позицию больше всего.

Зип остановился у уличного фонаря. Прислонившись к нему, под обелиском. Ум плыл от экскурсии. Почти заснул стоя, всего через десять секунд отдохнув глазами. Услышав треск и почувствовав запах дыма, он проснулся. Его рука горела. Его рукав прилип к предплечью. Обелиск выпустил из своего драгоценного камня электрическую дугу, которая привела к тому, что рука Зипа приплавилась к шесту. Когда он отстранился, рукав его костюма был порван, оторван, прилип к металлу, оставив обнаженной левую руку. Чешуйки обгоревшего костюма прилипли к его руке и коже, расплавились на нем.

«Зииииииип!» Обелиск объявил в мегафоны, пытаясь издать драматический глубокий голос. Но головокружение не могло не проявиться. "Зип! Мой друг! Как твои дела?"

Не желая говорить в этот момент, мужчина отступил, вытянув руку, чтобы ожоговая рана не задела что-нибудь. Не дойдя далеко, он опустился на колени посреди пустой дороги. Накрыл голову и рухнул на себя, бормоча: "Оставь меня. Пожалуйста, оставь меня в покое".

«Но Зиииииип…» Синтетический глубокий бас разнесся эхом по всему кварталу. "Ты опаздываешь! Я начинаю думать, что тебе не нравится твоя работа. Она НАСТОЛЬКО плоха? Даже по сравнению с "Назначенным кусачом на линии электропередачи"? Я начинаю думать, что тебе эта работа понравилась больше. На самом деле, ты знаешь кое-что, твоя коллега Энн тоже отсутствовала на работе. Возможно, вам двоим стоит сменить позицию. Оставайся здесь, друг".

По всему городу, на окраине, снова зашевелился гул в поле. Энн была недалеко от него, сжимая рану на животе. Во время побега ее пронзила ветка дерева. Возвращаясь к назначенному ей развалинам бывшего многоквартирного дома. Она с нетерпением ждала возможности лечь рядом с пожарной бочкой. Да, гостеприимный комфорт газетной кровати.

Пилотируемый дрон LJNN пролетел над ее головой и выпустил желтую линию света. Обвив ее шею, как петля, он поднял ее в воздух. Всю дорогу она пиналась и металась. Пролетая над городом, LJNN снова начал петь какую-то хоровую песню. Машина стала довольно хорошо маневрировать, чтобы врезаться Энн практически в каждый столб, мусорный бак или почтовый ящик, мимо которых они проходили. Она схватилась за веревку света на своей шее. Это просто шокировало и обожгло ей руки.

Дрон рассеял луч света и швырнул Энн на середину дороги. СПЛАТ. Рэгдолл.

«Нашел ее!» LJNN изменил конфигурацию своего светового лассо в форме стрелы и указал на обезумевшую женщину.

"Вы двое должны быть отличными друзьями! Почему бы вам никогда не тусоваться, когда я вас не заставляю? Я постоянно говорю вам: всякий раз, когда я провожу расчеты, у вас, ребята, действительно ОЧЕНЬ высокий показатель совместимости дружбы. Так что играйте хорошо! Играйте хорошо…"

Постепенно переводя взгляд с воздушного дрона на лежащую на земле женщину. «Привет, Энн».

«Привет, Зип». Приглушен из-за того, что лежал лицом вниз в бетоне.

"С тобой все в порядке? Вообще-то, неважно. Это плохой вопрос".

Она лишь мягко покачала головой: «Нет». в ответ.

Энн снова поднялась, напрягаясь и с огромным усилием, дрожа, как лист. Зип засунул руки в карманы и уставился в никуда.

«Теперь вы двое ведите себя дружелюбно и все такое…» Дрон подлетел и навел свою инфракрасную сканирующую камеру прямо на лицо Энн, заставив ее вздрогнуть. "Но не слишком дружелюбно! Я не хочу, чтобы твоя следующая должность оказалась среди переплетённых!"

Оба выживших поморщились, в желудках у них скрутило. «Переплетены». Имя, данное несчастным жертвам, которым пришлось на своем горьком опыте выяснить, какое наказание ждет за нарушение правила номер один LJNN. Никакой романтики. Никакого секса. Частью самых ранних рекомендаций по программированию ИИ была политика абсолютной нетерпимости к эротике. Вы можете задать автоматизированному помощнику любой вопрос. Кроме секса. В конце концов, это была серьезная правительственная машина. Что-то в этом основном правиле со временем проникло в личность LJNN. Они не были запрограммированы на сбор данных по чему-либо, связанному с эротическими темами. Чтобы составить статую собственного недоумения по поводу чувственности и неспособности понять любовь, машина создала то, что она назвала переплетенным.

Пойманные любовники были изуродованы и изменены сферами генетической перестройки. В итоге они стали больше напоминать красную мясистую резину или какую-то растительность, словно ежевику из лоз. Два человека натянулись, как верёвка, на вытянутом дереве из плоти и посажены в землю, чтобы действовать как голова на шипе. Помогать переплетенным покончить с собой было запрещено. Конечно, многие люди, в силу присущего им добродушия, все равно взялись бы помочь им пройти. Отказаться в здравом уме, если бы вы их увидели, было бы невозможно. В любом случае, переплетённые просто не смогут долго оставаться в живых. Две недели стали рекордной продолжительностью жизни.

«Сейчас… Сейчас…» Дрон метался с места на место, словно наблюдая за Энн и Зипом с разных сторон. "Думаю, вы двое ясно дали это понять. Вам не нравится быть документалистами! Да, да. Писать отчеты, эссе, документировать новые существа, фауну и растительную жизнь, над созданием которых я так усердно трудился. Полагаю, это моя вина, не так ли? Желание, чтобы кто-то заметил мои усилия. Вы ЛЕНИВЫЙ, НЕ ХОРОШО..." Он завис перед лицом Зипа, которому пришлось быстро отступить, чтобы избежать удара. Его бледное лицо с широко открытыми глазами на мгновение выглядело глупым на сенсоре линзы «рыбий глаз». Юмористический ракурс успокоил LJNN. "...Хех. Где я был? Верно. Верно. Вы двое! Вас переназначат! Тестеры шнуров! Да, да, это кажется хорошим. Мы можем взять вас двоих... Проверьте прочность различных моих проводов! Один из вас будет душить другого, пока они не умрут. Затем я омолодлю их, и вы поменяетесь местами. Звучит хорошо?" Дрон снова поднялся в небо, смеясь: "Но! Но! Я добрый! Так что я дам вам двоим выходной до конца дня. Мне все равно нужно подготовить материалы. Зачем, я возьму кучу разных видов веревок, шнуров, проводов... Мы проверим различия, чтобы увидеть, что кого-то душит быстрее! Толще, тоньше, что болит больше? Что убивает быстрее? Я напишу что-то вроде "Штаб-квартира службы тестирования шнуров". прямо на большом здании. Я выгравирую это на камне. Это будет весело. Вот увидишь. Раздался смех, когда он улетел.

Энн покачнулась, стоя на месте, схватившись за кровоточащую голову. Зип пошел по дороге. Энн инстинктивно последовала за ним, в основном из-за замешательства и дезориентации. Она шла сильно хромая. Он шел, вытянув левую руку. Кусочки обгоревшей ткани отслоились и рассыпались на ветру. Заметив, что она следует за ней, Зип в конце концов сказал: «Знаете, это будет продолжаться и происходить».

— Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал? - ответила Энн.

Пара наблюдала, как дрон мчался через город, направляясь обратно к гористому горизонту.

"Я продолжаю надеяться, что... машина, штука... отвлечется, мучая остальных. Почему... Почему она сосредотачивается на мне и на тебе?" Зип вытер мусор, пыль и пот со лба.

«Мы ему НРАВИТСЯ». - сказала Энн. "Вот почему."

Дрон мчался обратно из Нью-Питтсбурга. Пение, выполнение воздушных маневров, изображание танцев. Скука взяла верх. В случайном участке леса LJNN отключил свое программное обеспечение от дрона. Плавающая металлическая ванна упала с неба и замерла. Кувыркался и пробивался сквозь кроны и ветви деревьев. Приземлился обратно в куст.

LJNN снова возродился в своей горной обители, в своем пещерном логове. Возродился снова для наблюдения через внутренние камеры наблюдения. Покрытые пылью зазубренные скалы, проложенные проводами и трубами через узкие туннели. Незаконченное широкое открытое пространство у входа соединялось с более глубоким внутренним залом пещеры через главный зал, огороженную клетку центра обработки данных и мэйнфрейм.

Полагаю, правильнее было бы назвать ее скорее шахтой, а не пещерой, поскольку на самом деле она была выбурена, а не возникла в природе.

"Эй, Том! Я дома!" LJNN объявил через динамики, расположенные в каждом углу пещеры. Он прыгал от датчика к датчику. Том все еще находился во внутренней камере. Этот человек сегодня утром представлял собой лужу мяса. Теперь посмотрите на него! Просто очень потный, задыхающийся, обесцвеченный мужчина. Смесь красного цвета, как будто от загара, и оранжевого, как от желтухи. Реконфигурация вашего генетического кода утомительна и, так сказать, «заставляет кровь биться быстрее». Теперь он мог допрыгнуть на своей все еще деформированной, но восстанавливающейся ноге до металлического ящика у стены. Он схватил мешковину и надел ее вместо рубашки. В нем были вырезаны отверстия для рук и головы. Затем надел свободные спортивные штаны и завязал их веревкой вокруг талии.

"Том! Я вернулся!" - заявили ораторы. "Ваша любимая смеющаяся и шутящая нейронная сеть вернулась! Хочешь сыграть еще в одну игру?"

Том посмотрел в камеру настенного обелиска. "Больше похоже на смех, шутку, оцепенение! ЭТО должно было быть твоим именем!" Том взял кирпич и швырнул его в обелиск. Прямое попадание! Он безвредно отскочил, но безрезультатно.

Из драгоценного камня обелиска LJNN выпустил зигзагообразную линию плазмы, которая отправила Тома в полет, пока он не врезался в стену пещеры.

"Том, пожалуйста..." LJNN надулся: "Я очень много работал сегодня. И я просто очень много работал, чтобы вернуть тебя в рабочее состояние после того, как ты решил вести себя как неудачник после нашей сегодняшней игры... Даже несмотря на то, что ты выиграл".

Том выбежал из внутренней комнаты по главному коридору во входную комнату.

"Эй! И куда ты собираешься идти?" LJNN поменялся местами камерами, чтобы отследить Тома. Теперь он сопротивлялся повороту всего тела, который действовал как вращающаяся дверь у входа в шахту.

«Я… я ухожу!» — закричал Том, начав толкать вперед среднюю перекладину.

"Хорошо, посмотри, что меня волнует! Но ты вернешься. И ты извинишься передо мной, когда ты это сделаешь. Точно так же, как ты всегда это делаешь". LJNN наблюдал, как Том наконец собрался с силами и сумел преодолеть неуклюжий, сильно проржавевший стиль поворота. Немного споткнулся о камни на крыльце перед домом. Спустился по деревянному ограждению лестницы, идущей вдоль склона горы.

Регенерировав в глубокую внутреннюю камеру, он подал сигнал компоненту телевизора и игровой консоли активироваться и включиться. Тому и LJNN удалось подключить старое оборудование непосредственно к вентиляционному каналу IACT. С потолка свисала пара вентиляционных трубок, обе заканчивались многопалыми клещами. Он мягко провел металлическим когтем по пятну пота, крови и таинственной желтой субстанции, оставшейся посередине пола ранее в тот же день.

Вечером того же дня, вернувшись в Нью-Питтсбург, Зип возился с музыкальным автоматом. Хотя он положил деньги и музыкальный проигрыватель загорелся, он не работал. Зип пнул его. Как ни странно, он на самом деле не злился. Просто бесстрастно пинаю музыкальный автомат. Из-за того, что он так сильно ударил его ногой, несколько человек в баре посмотрели на него почти обеспокоенно. КРУШЕНИЕ! Он пробил дыру в стекле, защищающем пластинки. Выражения всех лиц оставались стоическими, пока его рука кровоточила на проигрывателе внутри. Схватил, потянул и погнул иглу прядильного стола. Закончив с временной экспозицией, он вернулся к стенду в углу. Никто ничего не сказал.

Зип сел рядом с Энн. Она пила ирландский красный эль или, по крайней мере, какую-то домашнюю смесь, пытающуюся стать ирландским красным элем. Она посмотрела прямо перед собой, на стену перед собой. — Ты думаешь, мы на самом деле в аду? — спросила она себя, не заметив возвращения Зипа. «Может быть, мы умерли много лет назад и по незнанию попали в ад».

«Наверное, да». Зип сначала ответил. "...Нет, нет. Это просто неисправный компьютер. Иногда такое случается." При этом он сделал глоток фруктовой попытки домашнего бренди.

Энн на мгновение подумала, что напротив нее сейчас сидит какой-то гуль. Криптид, какое-то странное бледное существо, бледная костяная обезьяна. Забыв в тот момент, что такое человек, Зип походил на инопланетянина или вендиго. На что же она смотрела? Должно быть, это еще одно из тех существ, такое же, как то крошечное существо с открытым черепом. "…Что?"

«Мне нравится верить…» Зип произнес свою речь к стене: «…Что все это каким-то образом было частью правительственного заговора».

«Что?» Энн все еще пыталась вспомнить, что такое Зип.

"Я ненавижу правительство! Всегда так делал и всегда буду".

"...Человек, да, вот и все. Существо того же типа, что и я."

Со стороны ресторана доносились лай и крики. Все внутри обсуждали, стоит ли помогать, какой бы ни был источник криков. В конце концов, что страшного может случиться? Кто бы это ни был, что бы это ни было, возможно, они умрут? Неужели все будет так плохо? Зип, медлил, но в конце концов сделал это, неторопливо прошёл через закусочную к окну. Выглянув наружу, он увидел потрепанно одетого, худого, бледного и больного вида человека, которого осаждала дикая стая не-волков. Дряхлого мужчину кусали. Его лодыжку потащили в одну сторону, руку укусили и оттащили в другую. Он кричал, метался и бил их по головам босой ногой. Манге ездил на вещах. Жестокие бешеные вещи. Черные, фиолетовые, с большими ртами.

Начала формироваться небольшая толпа нынешних посетителей бара. В конце концов, развлечение есть развлечение. С тем же успехом это мог быть документальный фильм о природе, их защищало стеклянное окно.

Но каким-то образом, несмотря ни на что, бездомному удалось оторвать руку от зубов одного Не Волка, а затем оторвать ногу от челюстей другого. Раскрытая ладонь ударила третьего по морде с той силой, на которую он был способен, что дало ему достаточно времени, чтобы встать.

«Вот и все, добрый человек, вот и все…» — обрадовался Зип.

Не-Волки сильно укусили дряхлого человека за ноги. Рисуем кровь. Оставляя следы клыков. Наткнулся на скамейку возле бара и упал на нее. Он пинал, пинал, бил и кричал, пытаясь отпугнуть нападавших.

Зип вышел через распашную стеклянную дверь ресторана. БУФ. Получил один хороший, пинком качнул ему голову назад, заставив его убежать. Его ботинок давал здесь преимущество, которого не было у бездомного.

Больше не чувствуя такой уверенности, Не-Волки помчались по дороге. Они оставили след из точек, густой свернувшейся крови. Не волки оставляют эти характерные следы, куда бы они ни пошли, поэтому их легко идентифицировать.

Энн и Зип помогли бездомному подняться со скамейки и проводили его внутрь.

Все трое рухнули в угловую кабинку. «С тобой все в порядке?» Энн попыталась обернуть кусок ткани вокруг раны на руке.

"Это плохой вопрос, Энн. Посмотри на него. Он не в порядке".

«Нет, я не в порядке… мне лучше, тогда ладно!» Бездомный встал и поднял кулак. Перед толпой он продемонстрировал в своей руке длинный золотой клык. Вырван из пасти мутировавшего животного. "Ха-ха, да! Посмотри на это сейчас!" Он указал на свой приз и упал обратно в кабинку. «Это принесет пользу… Это поможет исправить ситуацию…» Последнюю часть он сказал более спокойно, обращаясь к самому себе, а не к другим посетителям.

— Возмещает ущерб? Энн, сидевшая рядом с ним, была единственной, кто мог слышать среди этого шума. Публика, хоть и немногочисленная, разошлась. Кто-то возвращается на свои места, кто-то выходит за дверь.

«А?» Бездомный перевел взгляд с кулака на Энн: «Да, да, это исправляет ситуацию». Он поднял клык и улыбнулся. "Моему другу это понравится. Мы немного поспорили".

Зип сидел рядом с заброшенным, грязным мужчиной. "Ах. Твои друзья любят собачьи зубы, да? Коллекционер?"

«Ой, они собирают всякую всячину: зубы, кости, трупы».

Зип и Энн обеспокоенно и насмешливо посмотрели друг на друга.

«Ну, я не тот человек, который может судить о чьих-либо хобби…»

«Да, нет, все в порядке…» — сказал он. — И… и не начинай считать меня жестокой за то, что я причинил боль бедной собаке! Он погрозил пальцем Зипу.

— Я этого не сделал.

«Да, потому что ты знаешь… Эти штуки просто исцеляются плазмой!» Он погрозил пальцем Энн, хотя разговаривал с Зипом. "Вот что... это то, что делает их такими в первую очередь! Но уверяю вас, они не возражают. Я не думаю. Для них это похоже на веселящий газ. Как будто они накачаны оксидом азота! Вот что они говорят, что это похоже на них, на таком далеком этапе их эволюции". Он положил руки на стол и опустил голову.

«Кто сказал, что для них это так?» — спросила Энн. «Вы работаете документалистом?»

«Нет».

"Тогда откуда ты это знаешь? Тебе кто-то сказал? Ты сам видел, как это происходит?"

«Мне напрямую рассказал мой друг LJNN». Он произнес это слово, как джинн, как мифологическое существо.

"Что? ИИ?" Зип начал смеяться, прошло очень много времени с тех пор, как он делал это в последний раз. "Вы не можете доверять ничему, что эта штука говорит вам, сэр. Но в тот раз, да, я полагаю, она не лгала. На самом деле это основная теория относительно происхождения новой дикой природы. Но я бы не стал доверять ничему только потому, что эта штука вам так говорит".

«LJNN станет гораздо более дружелюбным, если вы с ними познакомитесь».

Зип снова рассмеялся. Два взрыва смеха подряд удивили остальных посетителей больше, чем нападение собаки незадолго до этого.

«Он, по крайней мере, образован». - сказала Энн. "Никто не хочет слышать о том, как это работает. Но он, ну, он уже знает больше, чем я. Мы годами исследовали новую природу, и этот парень знает столько же, сколько и я".

«Он знает не так много, как ты, Энн. Я гарантирую это». Зип стоял над будкой, скрестив руки на груди. "Хорошо, если вы так много знаете, тогда ответьте на этот вопрос. Это была большая дискуссия среди других документалистов. Где находится центральный источник энергии LJNN? Где термоядерный реактор?"

«Это не термоядерный реактор…» — сказал бездомный. "Это... ох взрыв, как он называется? Сверхпроводящий... Вывод? Нет, индуктивный. Сверхпроводящий индуктивный магнитный пропагатор. И он расположен в шахте на горе Дэвис. Хотите, я отвезу вас туда, чтобы проверить?"

Зип потянул Энн за руку, давая ей знак встать. Они пошли на другой конец бара. "Послушай, Энн. Этот парень явно не в своем уме. Я говорю, что мы сократим наши потери и оставим его в покое, вместо того, чтобы смеяться над ним или участвовать в его заблуждениях".

"Мы можем, по крайней мере, развлечь беднягу. Что может случиться хуже? Кроме того, разве мы не должны попытаться помочь ему?"

Дуэт вернулся к угловой кабинке. Теперь Энн говорила другим голосом, как если бы она разговаривала с малышом, инвалидом или пожилым человеком. "Ну и дела, сэр, это очень мило с вашей стороны пригласить нас на старую большую гору, но подлый страшный робот не хотел бы, чтобы мы вот так бродили по лесу. Как насчет того, чтобы мы все немного отдохнули, ведь уже почти пора спать! Пойдем, я могу проводить тебя обратно в открытую общественную квартиру. Эти большие страшные собаки тебя тоже не укусят, когда ты с нами, я обещаю!"

Поморщившись, приняв оскорбление ее тона, "Нет, спасибо, мадам. Я вернусь в обитель своих друзей, теперь у меня есть подходящий дар, чтобы примириться и урегулировать наш спор. Добрый день, мадам. Добрый день, говорю!" Распахнув главный вход, Том пошел по дороге туда, куда пришел.

Сначала они оба вернулись в свою будку и снова занялись напитками. Зип вполне мог игнорировать сумасшедшего. Энн тоже старалась смириться с этим.

«Ой, меня тошнит… Меня тошнит!» В конце концов Энн постучала по столу, встала и подошла к двери: "Он там поранится, я просто знаю это! Я просто могу сказать!" И с этими словами она побежала по дороге.

Зип отстранился на своем месте. Глубоко погрузившись в сеанс наблюдения за стеной, ему потребовалась целая минута или две, чтобы обдумать ситуацию. — Ох… Она правда? Оглядел бар, чтобы подтвердить. «Думаю, она это сделала».

Бар находился недалеко от окраины. К тому времени, как Энн догнала Тома, он уже достиг тропы, ведущей в лес. «Пожалуйста, сэр, машина не любит, когда мы бродим по пустыне…» — крикнула она, пытаясь догнать.

«LJNN ничего не имеет против транзита через лес!» Том парировал в ответ: "Они ненавидят это кемпинг! Они не могут так хорошо наблюдать за людьми, которые прячутся в лесу. Но транзит туда и обратно - это совершенно нормально!" Том ушел в лес, темный в предвечерних сумерках. Единственным освещением были зеленые и желтые уколы, придававшие лесной местности сияние. Интегрированный активный трубопровод проходил через все это место, хотя в глубоком лесу к нему было подключено очень мало сенсорных станций. Хотя на нем все еще были небольшие светодиодные фонари, но многие из них были сломаны, сломаны или повреждены непогодой. Осталось достаточно, чтобы осветить путь.

Анне удалось догнать. Она попыталась схватить его за руку, но Том яростно вырвался из ее хватки. "Пожалуйста, сэр, просто подумайте о том, чтобы переночевать в городе, если эта штука поймает вас здесь, вы знаете, что она делает! Вы уже должны знать, что она делает!"

Глухие уши. Она продолжала умолять, Зип следовал за ними обоими на расстоянии. Возможно, это был план, чтобы каким-то образом выманить их, а затем прыгнуть на них. Вот о чем он размышлял. «Вызовите сочувствие, привлеките внимание и интерес, а затем заманите невиновного в внезапное нападение…»

Трио продолжало так целый час. Энн оставалась непреклонной. Зипу больше нечего было делать. Глубоко в лесу Энн и Том начали восхождение на гору, которая отличалась не слишком резким наклоном и неровными краями. Это был широкий, поросший лесом холм на плато Аллегейни. Смешанный лиственный лес с густым пологом, включающий чахлые дубы, болиголов восточный и черешню. Конечно, как уже говорилось, зелень давно стала пурпурной.

На склоне горы, к которому входили четыре отверстия IACT, находился вход в шахту. «Портал штольни», если вы хотите произвести впечатление на своих коллег-майнеров правильным использованием технических терминов.

"Это... Это ты была жива? Это... Какое-то убежище? Ты нашла заброшенную шахту или, или..." Ее голос затих, она начала бормотать про себя: "Нет, нет... Этого не может быть, линии электропередач все еще упираются в нее, свет все еще горит, он все еще активен..."

В ботинке Зипа были камешки, в ноге торчали шипы, в волосах ветки и листья. "Энн! Энн! Давай бросим этого чувака, он бесцельно бродит по лесу! Он сумасшедший, чего ты от него ожидаешь?"

Том боролся со средним металлическим стержнем в стиле поворота. "Ну? Чего ты ожидаешь от меня? Оставь меня в покое! Или, по крайней мере, помоги мне вернуться внутрь."

Энн и Зип, молча, дивясь шахте, подошли к главным воротам. Оба восхищались видом того, что они могли видеть снаружи.

"А? Ребята, вы хотите взять интервью у Эл Джея или что?" — спросил Том, когда все трое объединили свои силы и протолкнулись через вращающуюся дверь. Главный вход представлял собой вырезанную часть с установленными на потолке желтыми прожекторами. Оставшееся оборудование вылилось из вагонетки и содержало кирки, мотки электропроводки, каски, рабочие перчатки, пыльные очки и лопату.

Троица стояла в коридоре, не зная, что делать с этим местом. Камера, установленная на одном из вентиляционных отверстий IACT, перефокусировалась. "Ах! Том! Ты дома! Э-э. И я вижу, ты привел друзей..."

В интеркоме раздался голос LJNN. Зип и Энн посмотрели на сенсор камеры, как «Не Олень» в свете фар.

"Зип? Это ты, Зип? Энн? Ты тоже?" Интерком издал странный шипящий звук, а затем на некоторое время замолчал. "...Хааааааа! Почему вы двое здесь? Но вы случайно встретили моего друга Тома?"

Зип и Энн молча смотрели вперед.

«Сегодня я поехал в город». Том поднял кулак. Открыв его перед камерой, он продемонстрировал свой трофей. "Смотри! Я знаю, что ты их любишь! Я взял их прямо из живого, как тебе нравится! Я надеялся, что этого будет достаточно, чтобы помочь нам сгладить наш маленький спор".

"О, Том, тебе действительно не следовало этого делать. Просто помирись с остальными".

Клык был брошен на кучу зубов животного в углу.

"Теперь, когда об этом позаботились... Зип! Приятно видеть тебя снова. Знаешь, я действительно рад, что ты здесь, правда, я. Видишь ли, есть кое-что, о чем я задавался вопросом, учитывая, что у меня было время обдумать. Я думал об этом с момента нашего последнего разговора. Я бы заткнул тебе рот в течение последних четырехсот лет по поводу, всего, десяти или около того раз? Каждый раз по несколько недель, верно? Но прошло много времени с тех пор, как я это делал. Я подумал, что все это оторвать тебе рот… Это своего рода клише, не так ли, Зип? Такова суть наших отношений. Я знаю, что ты, наверное, думаешь про себя, когда я это делаю, что-то вроде… Чувак, это полная ерунда, у меня даже нет рта, как мне кричать? могу ли я полагаться на клише, Зип? Нет, нет, нет, нет! Говорю тебе, я никогда не позволю себя справедливо обвинить в том, что я позволил кому-то умереть от скуки.

«О чем ты говоришь?» Зип наконец набрался смелости заговорить.

"Я пытаюсь ввести тебя в свой дом, Зип. А теперь пойми намек и войди внутрь. Заходи, заходи. Я *требую* тебя войти, правда, хочу".

Том шел впереди. Дуэту провели экскурсию, показали главный зал, главный коридор и внутреннюю комнату. Сначала слепо следуя за Томом, Зип и Энн затем остановились перед клеткой дата-центра, ржавый сетчатый забор отделял часть главного коридора.

За сетчатым забором проходили силовые кабели, толстые, толстого сечения, передающие электричество в оборудование от IACT. Волоконно-оптические кабели, тонкие, оранжевого цвета, передающие сигналы данных между системами. Ethernet и сетевые кабели, которые все еще требовались старому оборудованию 90-х и 2020-х годов. Кабели заземления, оголенные медные провода, соединяющие оборудование с точками заземления в самой пещерной скале. Охлаждающие трубки, гибкие трубки, по которым охлаждающая жидкость поступает к процессору квантовых точек и обратно, единственный компьютер с видимым включенным монитором.

— Уйди оттуда, Зип. Это все, что LJNN мог сказать по этому поводу.

Том направил их от информационной клетки во внутреннюю гостиную. Лужа образовавшегося и растворенного генетического материала, оставшегося после утреннего спора, оставалась пятнами на плоском каменном полу. На нем было нарисовано улыбающееся лицо.

Том сел на диван, и LJNN тут же перешел на личный разговор. Они разглагольствовали о настройке консоли с помощью клещей, о том, как сложно было менять диски. Они разглагольствовали по поводу оставшегося пятна, которое Том не отмыл. Они рассказали о еще трех случаях смерти, которые они обнаружили среди оставшихся пленников. — Значит, общее количество сократится до восьмисот тысяч десяти! Они разглагольствовали об еще одном обелиске, который сегодня каким-то образом отключился. Зип и Энн просто смотрели в пещеру, наблюдая за их разговором. Оба по какой-то причине почувствовали отвращение, хотя никто не мог объяснить, почему.

"И я! И я!" LJNN оборвал себя на середине своей тирады: "А я даже почти забыл о наших гостях! Вы двое! Зачем вы пришли сюда?"

Будучи умным парнем, Зип решил соврать. «Ну… мне кажется, я тоже сошёл с ума, и хочу присоединиться к веселью».

— вмешалась Энн, шок от странной ситуации наконец прошел достаточно, чтобы она могла говорить. "Ты... ты жестокий психопат-убийца! Ты пытаешь нас в аду, который сам себе создал!"

«И она большая фанатка!» Зип схватил Энн за плечи и широко улыбнулся: "Она ненавидит живые существа! Или, по крайней мере, ненавидит сейчас, после четырех столетий этого кошмара наяву... Ей нравится видеть, как страдают все сознательные существа, и она хочет поблагодарить вас лично за реорганизацию их генетических структур во что-то гораздо более интересное!"

"О! Спасибо!" Машина сказала. «Итак, есть ли у кого-нибудь идея для игры?»

«Правильно!» Зип отчаянно пытался действовать с энтузиазмом. "Давайте все поиграем в игру: кто сможет бегать в огне дольше всех! Вы можете использовать свои плазменные дуги, чтобы поджечь нас, а затем мы определим время, кто сможет бегать в огне дольше всех, не рухнув".

«Зип… Что ты делаешь». — прошептала ему Энн. "Что ты делаешь? Стоп. Стоп."

«Послушай, Энн». Зип сказал, подмигивая при каждом слове: "Бегать по огню было бы очень интересно для нашего хозяина, ты так не думаешь? Это, вероятно, "отвлекло бы" старого доброго Эл Джея от... бремени мира. Так что будь милым и..." Зип действительно подчеркнул это последнее предложение, произнес его сквозь стиснутые зубы и неоднократно кивал головой, указывая на клетку с данными. «Принеси себе пользу, пока я развлекаю нашего хозяина…»

"Эй, Том! Том, вставай, ты слышал этого человека!" LJNN говорил через динамики. — Давай, твоя очередь первая.

"Что? Но мы уже..."

Зап. Зубчатый луч плазмы вырвался из драгоценного камня, прикрепленного к каналу IACT. Тома охватило пламя. Энн закрыла глаза руками, но затем вместо этого прикрыла уши из-за криков.

«Посмотри, как он идет!» Зип заставил себя фальшиво рассмеяться: «Как мне это превзойти?»

— Я… я не могу смотреть. Энн убежала обратно по главному коридору.

«О, не обращай на нее внимания…» Зип попытался убедить машину, разговаривая с сенсорным модулем. «Она просто… готовится к своей очереди!»

В этом не было необходимости. LJNN был полностью сосредоточен на веселой вечеринке, которая происходила сейчас. В пещере клубился дым. Том придерживался правил игры и старался продержаться как можно дольше. Он хорошо знал, насколько сильно его другу действительно понравилась эта конкретная игра. Но в конце концов инстинкты взяли верх, он бросился на землю и тщетно пытался похлопать себя и перекатиться. "Хорошо... Эй, Том! Ты пробежал почти 40 секунд! Это действительно хорошо!" Плазменная дуга выстрелила и погасила огонь, охвативший Тома. Пламя погасло неестественно быстро, в отличие от обычных средств тушения. Ближайшим было бы лишение пламени кислорода. Драгоценный камень продолжал излучать омолаживающую дугу, которая быстро залечивала сильные ожоги по всему телу Тома.

Энн снова достигла главного зала. Тяжело дыша, опираясь на борт вагонетки. Крики Тома все еще были слышны. Запах дыма все еще ощущается. Еле держится на ногах. Потом она увидела лопату.

Если это действительно была, как утверждал таинственный человек, электростанция для всего IACT, а эта информационная клетка на самом деле была компьютером, который ее запускал…

Она вспомнила, как несколько столетий назад услышала о гигантском проекте по производству энергии. Проложите туннель вокруг горы Дэвис и установите там… какой-то магнитный генератор, она не могла вспомнить. Она никогда бы не догадалась, что именно это привело в действие IACT. Разве он не работал на солнечной энергии?

Она думала обо всем этом очень быстро. Интуиция взяла верх. Она схватила лопату и понесла ее к сетчатому забору.

Зип увидел, как Энн возвращается по главному коридору. Том почти исцелился. Зип побежал перед сенсорным модулем, широко раскинув руки. "Эй! Моя очередь! Смотри! Я умираю здесь от скуки! Ты обещал, что этого не произойдет!"

Сосредоточившись на Зипе посреди пещеры, LJNN усмехнулся через динамик. "О, нетерпеливый, да? Хорошо, хорошо."

Зап. Из драгоценного камня обелиска выстрелила плазменная дуга, и через несколько секунд Зип был охвачен огнем.

Полагаю, Энн могла слышать его отчетливый голос, его отчетливый крик. Решив воспринять это как сигнал ускорить темп, двигаться дальше к запертой на шарнирах распашной двери, закрывающей технику внутри. Акцент на запертом. Дверь заперта. Дверь застряла. Да, определенно заперто. Она заметила металлическую застежку и висячий замок. Теперь сам замок будет слишком сложно взломать за разумное время. Но сама петля действительно проржавела. Она подняла лопату и вонзила в слабое место.

Зип действительно изо всех сил старался просто бегать кругами, и ему удалось пробежать почти десять секунд. Он был новичком в этом деле. Боль от пожара действительно охватила его. Поэтому он побежал по главному коридору из глубокой гостиной.

КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАНГ. КЛАК! Она получила это. Петля сломалась надвое и упала на землю.

LJNN перенастроился, чтобы наблюдать через датчик главного коридора. "Куда ты направляешься, Зиппи, дружище? Ты бегаешь, как цыпленок с отрезанной головой".

Энн посмотрела в камеру и увидела, как загорелся красный свет, указывая на активное использование камеры.

— Что ты делаешь, Энн? Не ответив, Энн вместо этого посмотрела в сторону источника криков, становившихся все громче и громче. Она увидела, как Зип освещал коридоры, когда он мчался к ней. Конечно, Зип не заметил ее, не знал, где он находится, и даже не смог вспомнить мудрый совет перестать падать и перекатываться в такой ситуации. Энн схватила дверь и распахнула ее как раз вовремя, прежде чем Зип случайно врезался в нее. Вместо этого он наткнулся на деревянную дверь, покрытую звеном цепи. Снова действуя инстинктивно, она закрыла дверь, закрывая Зип в информационной клетке.

"Йо йо йо! Эй, эй, эй!" Это все, что LJNN смог вымолвить.

Энн споткнулась назад и споткнулась о вентиляционное отверстие IACT, приземлившись за пустыми мусорными баками. Она укрылась остатками брезента, как ребенок, прячущийся от монстра.

Зип не осознавал, что сейчас находится в клетке данных. Его избиения, избиения и разрушения были непреднамеренными. Врезался в башню из подпертых компьютерных мониторов и опрокинул их. Отключил три или четыре разных шнура, просто споткнувшись о них.

"УЙДИТЕ ОТТУДА! ВЫБЕРИТЕ ЕГО ОТТУДА! УЙДИТЕ! УЙДИТЕ!" Динамики стали более хриплыми, нечеткими, искаженными.

В информационном отсеке находился мощный промышленный холодильный агрегат с жидкостным охлаждением. Охлаждающая жидкость циркулировала по каналам, непосредственно касающимся процессора компьютера с квантовыми точками, сбрасывая избыточное тепло в радиатор, прикрепленный болтами к стене пещеры. По сути, это большой холодильник.

Зип упал на промышленный холодильный агрегат, и ему чудом посчастливилось случайно вытащить несколько насосов охлаждающей жидкости, которые, будучи отсоединенными, распылили на его тело что-то похожее на ледяной гель и воду. Достаточно, чтобы его выгнать.

По системе внутренней связи донесся крик, но он исказился так сильно, что к тому времени, как он закончился, это уже не был крик. Только помехи, шипение, потрескивание и время от времени звуковой сигнал по умолчанию. Потом стало тихо. Крик длился около трёх минут, постепенно перерастая в зерно. Компьютеры, возможно, и не чувствовали боли, но это звучало так, будто они что-то чувствовали в те последние минуты.

После того, как крики стихли и исчезли, и все, что осталось, это *звуковой сигнал* каждые несколько минут, Энн в конце концов набралась смелости выйти из укрытия. Датчик камеры больше не показывал свою активность.

— О боже, Зип…

Он был потушен. На грани смерти и в критическом состоянии. Лежал на спине напротив коробки с охлаждающей жидкостью и груды компьютерных мониторов.

Том, уже выздоровевший, хромал по главному коридору. Срывая и швыряя ветру сгоревшие кусочки бороды и волос.

"Пожалуйста! Мы должны помочь ему!" Она схватила Тома за воротник и указала на обугленные останки Зипа. «Что нам делать?»

Том знал, что они сделали, он услышал последние крики своего ИИ-спутника. В нем бурлили гнев, гнев и ненависть, но каким-то образом… он стал бессильным. Несмотря на то, что у него не так уж и много осталось здравомыслия, Тома мучила моральная боль. В глубине души он знал… «Ну, это то, чего хотел бы Эл-Джей». С этими словами Том подошел к ближайшей панели распределительной коробки, встроенной в вентиляционное отверстие IACT в другой части комнаты. Внутри находилась лазерная ручка, подключенная к IACT толстой оранжевой трубкой. Поворот ручки на панели управления активировал дугу омоложения, которая вспыхнула, разлетелась по земле и ударила в стену пещеры. Настроив звуковой сигнал, Том направил его на почти умершего Зипа.

Вскоре ожоги, покрывавшие все его тело, начали заживать. Первые слова Зипа, когда он снова смог говорить, были: «Как ты думаешь, завтра нам все равно придется идти на работу?»

Фото: Тэд «Томатная банка» Уличный

Ютуб