Потеря жива

* Примечание автора. Первоначально опубликовано в 2006 году в журнале Dark Fire Fiction. Я являюсь автором и владею правами на историю.

«Пришло время рассказать тебе о потере, мальчик».

Мы сидели, мой папа и я, под старой огромной ивой, которая обозначала конец нашей собственности и начало страны Божьей. Это был великолепный день. Послеполуденное солнце прогнало дождевые тучи, привнося весеннее прикосновение в ненастную неделю. Мой папа встретил утро с нашими удочками и снастями, как будто заранее зная метеорологические исходы дня, и мы вместе направились к озеру, шлепая по грязевым лужам, как два мальчика, которым наплевать на все остальное.

— Ты меня слушаешь, сынок?

Но день пролетел (как и должно быть со всеми днями), и я знал, что ночь восстановит холод. Гладкая кора ивы, на которой я сидел, внезапно показалась мне слишком твердой и впилась мне в спину, словно пытаясь столкнуть меня в озеро. Тени от наших удочек изменили положение, и я почувствовал холодок, когда ветки ивы покачивались на ветру.

Мой папа смотрел на меня; Я чувствовал его глаза, но не мог смотреть на него, не учитывая то странное замечание, которое висело в воздухе между нами. Вместо этого я взглянул на воду и рыбу, которую мы поймали сегодня утром. Шесть большеротов были привязаны к стрингеру цепи, в основном спокойные, но иногда один из них боролся за позицию, доводя остальных до бешенства. Я задавался вопросом, успокоило ли их знакомство с водой, или они действительно знали, что находятся в плену и обречены на огонь?

Я услышал чирканье спички и почувствовал запах выходящего дыма папиной сигареты. История приближалась… хотела я этого или нет.

— Да, папа? - робко сказал я, все еще не глядя на него. Одинокий шэд проплывал мимо в поисках еды вдоль берега. Один из окуней схватил его, несмотря на цепь в его жабрах.

"Ужасная потеря, сынок, - начал мой отец, - это то, что ты никогда не сможешь забыть. Некоторые люди скажут тебе иначе, но эти люди либо дураки, либо это люди, которые никогда не теряли ничего, что когда-либо имело для них какое-либо значение. Теперь твоя тетя Вера знает потерю, хотя ты никогда не мог этого знать, потому что она всегда ходит с этим улыбающимся лицом яблочного пирога - благослови ее милое сердце, но то, что случилось с твоим дядей Джарвисом, разрывает ее внутри».

Мой дядя Джарвис погиб на Меконге — еще одна статистика войны во Вьетнаме. Его тело было доставлено из Каунсил-Блаффс и теперь похоронено в Мемориале Сидар-Хилл вместе с двумя другими мальчиками, отдавшими свои жизни за нашу великую страну. После похорон Вера осталась с нами на несколько дней, помогая моему папе с домашними делами, выпечкой и уборкой дома, как это делала раньше моя мама. Я понял заявление папы — тетя Вера выглядела самой счастливой женщиной на свете, когда она была с нами, — но я также понял и о смерти (насколько мог понять любой десятилетний ребенок), и я видел, как Вера плакала на плече моего отца, пока они слушали записанные на пленку сообщения, которые мой дядя отправил домой до того, как осколок гранаты забрал его жизнь. Мой отец до сих пор слушал эти записи, и однажды я шпионил за ним, пока он сидел пьяный и плакал, слушая рассказы моего дяди о том, как сильно он скучает по своей семье.

— Я понимаю, — сказал я, полагая, что знаю ход мыслей отца.

— Нет, сынок, — медленно сказал папа. — Я не думаю, что ты это делаешь.

А потом я взглянул на него – хотя мое сердце велело мне не делать этого – и обнаружил, что это был незнакомец, сбросивший с себя всю одежду родительского родства. Незнакомец был одет в клетчатую фланелевую рубашку моего отца — несмотря на постоянные стирки, пятна от кофе были заметны, — но ткань прилипала к коже, которая, казалось, затвердела от сомнений и решений, которые уничтожили беззаботную наивность юности. Лысеющая макушка осталась прежней, две пряди седых волос были зачесаны назад за уши, но лоб был пересечен узкими линиями, которые усиливались нахмуренными бровями. Дым сигареты застилал его лицо, сплетая тонкую паутину, в которой могли найти опору только его глаза. Они пристально смотрели на меня, твердые и немигающие синие глаза, не знавшие ни передышки, ни прощения.

«Потому что потеря — это то, чего ты не можешь понять», — сказал незнакомец. Затем он нежно улыбнулся мне; улыбка, которую мог бы одарить меня мой папа, если бы день не изменился. "Это слишком больно. Оно зарывается в твои внутренности, как червь, пожирая все, чем ты являешься, пока все, что не останется, - это потеря".

Я кивнул головой, втайне надеясь, что что-нибудь схватит мой крючок: еще один окунь, синежаберник, русалка, мне было все равно что, лишь бы это освободило меня от чар незнакомца.

«Это как будто на день рождения тебе подарили нового щенка», — продолжил незнакомец, и я съежилась, когда мой страх начал следовать за его словами. «А это всего лишь тощая штука, не больше твоей руки, но ты все равно радуешься, потому что щенок привязывается к тебе, а ты к нему, и сразу понимаешь, что вы принадлежите друг другу».

Незнакомец прервал свое выступление. На мгновение мне показалось, что я вижу отца Дэя, выглядывающего снизу. "Это особое чувство, сынок. Хорошее чувство - знать что-то так близко, что чувствуешь, что это принадлежит тебе".

«Через некоторое время вы начинаете любить этого щенка: вам нравится, как он берет еду у вас из рук; тебе нравится, как он вертится кругами, гоняется за хвостом и тявкает до небес; и ты решишь, что он просто лучшая вещь после длинного нижнего белья в снежную ночь. Вы даете ему имя — теперь он принадлежит вам — и он становится еще одной частью вашей жизни, как будто он был там с самого начала.

«Но есть и другие вещи, которые были с вами с самого начала; другие аппетиты борются за ваше внимание: ваша потребность в обучении и ваша потребность в зрелости; ваше желание играть; невинность, которая есть у всех нас, которая издевается над ответственностью и потребностями повседневной жизни.

«Время идет; годы мчатся, как товарные вагоны поезда; и вы становитесь старше, щенок становится собакой, и мир становится больше, когда вы обнаруживаете, что он может предложить мальчику больше, чем просто собственный двор и дружба домашнего животного.

"Наконец, однажды ты устанешь от компании собаки. Я не скажу, что тебе скучно - это все равно, что сказать, что тебе надоели те истории, которые ты всегда пишешь, и я знаю, что это неправда - но ты иногда откладываешь карандаш, чтобы пойти и заняться другими делами. Но ты всегда возвращаешься к своим рассказам. Ты на самом деле не сдаешь их мертвыми, не так ли? Ты просто устаешь от одной и той же старой чепухи, и твой разум начинает блуждать, и ты отправляешься в погоню за другими фантазиями».

Голос незнакомца понизился. В моей голове крутились образы моей собственной собаки Руфуса, и я наклонился вперед, чтобы услышать остальную часть его слов:

"О чем ты не задумываешься, так это о том, что твоя собака тоже устает. И если тебя нет рядом, она уйдет сама, может быть, на незнакомую территорию - в какое-нибудь место, где ты не сможешь защитить ее. Он может заблудиться, или - и я знаю, что это не то, через что должен пройти любой ребенок - но... но он может даже попасть под грузовик или попасться в одну из тех ловушек для ондатр, которые расставляют братья Хаскал".

Вот оно: тупое, как надгробие бедняка. В этот момент последнего откровения день потерял свой блеск, превратившись из романа отца и сына, полного духа товарищества и взаимной страсти, в приукрашенную трагедию. Руфус пропал уже неделю, его миска с едой была нетронута, а по утрам его лай не беспокоил, когда он провожал меня в школу. Но сегодняшняя теплота отогнала все мысли о его отсутствии. Я попытался вызвать в памяти его образ… и потерпел неудачу. Даже воспоминания ускользнули от меня. Что-то еще проникло в мои мысли, и я вспомнил ловушки для ондатр, эти стальные челюсти, расставленные вокруг озера, как клыки дьяволов, вторгшихся в рай. Взрослый бутон внутри меня (что-то чужое и пока всего лишь саженец) искренне надеялся, что он не пострадал.

Однако ребенок одержал победу, поскольку мои руки сжались в кулаки и закрыли глаза, чтобы вместе со слезами загородить мир. Я смутно осознавал, что незнакомец наблюдает за моей реакцией. Я ненавидел его в тот момент. Я хотела, чтобы он ушел, завершил свою печальную историю и вернулся в то ужасное место, откуда он пришел. Но я знал, что он не уйдет, пока я не задам вопрос, который никто из нас не хотел слышать:

— Руфус мертв, не так ли?

За моим вопросом последовала тишина; даже ветерок утих. Я чувствовал себя потерянным. Один. За исключением запаха фекальных червей, исходившего от моих пальцев, мои чувства были притуплены, как будто я был заключен в вакуум.

Ответ ошеломил меня: «Нет, сынок, это не так».

Я отдернула руки от глаз, осмеливаясь надеяться. Незнакомец исчез, его заменил мой Па, его фигура очерчена светом заходящего солнца, и я впервые заметил, насколько постарел он не только по своему внешнему виду (гусиные лапки и морщины были постепенным процессом старения, и я принял это), но и по тому, как он решил себя, как если бы он состоял из слов и переживаний, которые говорили: «Вот какой я есть: сосуд лет и ничего более». Столкнувшись с этой абсолютной абсолютностью, во мне зажглась искра мудрости, и я уловил краткий проблеск того, что на самом деле значит быть одиноким. Мне стало стыдно за свои слезы, зная, что мой папа потерял гораздо больше, чем я, когда умерла моя мать.

«Моя собака умерла, не так ли?» — уступчиво сказал я, чувствуя себя мальчиком, который неожиданно обрел мужественность. "Я вынесу это, папа, ты же знаешь, что смогу. Я думал о маме и о том, как..."

— Он не умер, и я не хочу, чтобы ты из-за этого переживал, — прервал его папа.

— Тогда почему…

"Зачем я рассказывал тебе такую историю? Потому что я думал, что пришло время, сынок", - категорически сказал папа, и я услышал правду в его словах - или, по крайней мере, правду, которую он хотел, чтобы я услышал. "Во-первых, я еще не слишком стар, чтобы понимать, когда мальчик говорит изнутри, - поддержи свое сердце, и я ценю это, но интуиция не всегда говорит правду, и это может привести к неприятностям в дальнейшем. Я тоже думал о твоей маме. Не проходит и дня, чтобы я не думал. Я пытаюсь вспомнить все хорошие времена, которые у нас были, но по какой-то причине все, о чем я могу думать, это то, насколько бессилен я был, чтобы не дать пневмонии забрать ее. Иногда я думаю, что я Надо было сделать что-то еще, чтобы спасти ее, но это подсказывает моя интуиция, потому что я знаю, что в моем сердце нет ничего, мальчик, ничего, что я не мог бы сделать. И это самое худшее чувство в мире.

Папа поднес к губам еще одну сигарету и закрыл глаза. Я молчал, боясь заговорить и разрушить его признание.

— Бессильны, — повторил папа. Он яростно покачал головой, как будто боролся с каким-то внутренним смятением. На его лице отразилось пустое чувство, не имевшее ничего общего ни с полуденным солнцем, ни с чудесным днем, который оно создавало. "Это потеря, сынок. Это настоящая потеря, когда что-то происходит, и все, что ты можешь сделать, это стоять и желать, чтобы этого не произошло. Я бы сделал все - что угодно - чтобы защитить тебя от этого ужасного чувства".

Сумерки окутали нас. Сверчки в кустах начали свое ночное щебетание, словно призывая темноту, когда они пели своим товарищам. Для комаров было еще слишком холодно, но мне казалось, что они уже жужжат над моей головой, пытаясь заставить меня искать укрытие. Улов дня растворялся в тени, отведенной мутному озеру. Славный день ускользал, и я рискнул задать вопрос, надеясь восстановить его очарование, прежде чем оно исчезнет полностью:

«Ма на небесах?»

Ответ пришел из темноты: «Нет».

Нет? Это простое заявление потрясло меня больше, чем все остальное, что сказал мой отец. Мы никогда не ходили в церковь, даже когда моя мама была жива, но мне нравилось думать, что есть что-то — рай или нет, — куда мертвые могли пойти, чтобы обрести покой. «Но пастор Симмонс говорит, что рай есть, — сказал я, — и когда мы умрем, мы отправимся туда, если мы вели себя хорошо».

«Позволь мне рассказать тебе кое-что о проповеднике Симмонсе, мальчик». (И мой отец сам говорил со мной как проповедник.) "Он мечтатель. Запомни мои слова, сынок, он никуда не денется, и мы тоже. Симмонс похож на тех коммунистов, которых они сейчас гоняют по всей Азии; тех, кто убил твоего дядю Джарвиса. Теперь они рассказывают большие истории, говорят об изменении мира и тому подобном, но они все те же - просто мечтатели. И мечтатели не уступают им ни в чем. спит».

Тогда он начал наматывать наши лески, и я решил, что на сегодня мы закончили, собираемся и отправляемся домой чистить рыбу, но у папы были другие идеи. Он привязал грузила большего размера к концу каждой лески вместе с другим поводком, насадил на крючки и снова забросил. Гири плыли во мраке, издавая почти неслышные шлепающие звуки, когда они выныривали на поверхность воды. Папа зажег фонарь и поставил его рядом со мной. «Я хочу, чтобы ты еще какое-то время ловил рыбу», — сказал он мне. И затем, как будто в ответ на вопрос, который, как он знал, я собирался задать, папа сказал: "Делай, как тебе говорят, мальчик. Эти рыбы останутся, а у меня есть кое-какие ремонтные работы для мистера Кэмптона до завтра. Если ты что-нибудь поймаешь - а я думаю, что сможешь, если у тебя хватит терпения держать удочку в воде - натяни ее вместе с остальными. Поверь мне на слово, этот окунь не будет возражать".

Вскоре он повернулся и пошел прочь, а мои мысли следовали за его шагами. Ремонтные работы папы — от ремонта тракторных двигателей до ремонта велосипедов близнецов Герни — были нашим мясом и картошкой, и я думаю, мне следовало бы чувствовать себя счастливым, если бы у меня был отец, который работал дома, но это отнимало у него так много времени, и у меня не было желания присоединяться к нему в его мастерстве. Кроме того, папиный сарай (вместе с местной таверной и птицефермой, которой управляли девушки на шоссе № 1) был одним из тех мест, которые были закрыты для меня и моих друзей, и я уважал его пожелания. Я знал, что это его личное место, как и истории, которые я придумываю, являются моими личными местами, и я верил (и до сих пор верю), что у каждого должно быть убежище, которое он может назвать своим.

Озеро когда-то было одним из таких особых укрытий, пока фермеры с восточной стороны не продали свою землю, открыв путь к расширению города и вторжению бизнесменов из других штатов, чьи идеалы конфиденциальности отличались от наших, сельских жителей. Война остановила их вторжение, но я знал, что это было лишь временно. Они вернутся, раздирая землю своими машинами, которые пахнут серой и извергают черный дым в воздух, разрушая еще одно убежище. Возможно, именно поэтому мой отец настоял на том, чтобы я продолжал ловить рыбу; наслаждаться моментом, пока он есть. Время было мимолетным явлением, а хорошие времена были еще быстрее, ускользая как от прогресса, так и от смерти, даже без внимательного прощания. Я думаю, он знал – как и я знал – что время определенно было не на нашей стороне.

Но время — это все, что у меня было, поскольку я сидел один в темноте, и только бас и отголоски рассказа моего отца составляли мне компанию. Слабый свет фонаря мало что мог осветить зашедшее вместе с солнцем веселье. На самом деле, казалось, что оно вообще ничего не освещало, а скорее объединялось с ночью и со всем, что ночь скрывала, сжимая меня в себе и заставляя заглянуть внутрь, на тайны, о существовании которых я никогда не подозревал. Это было время самоанализа, и я осознал, что никогда полностью не принимал смерть матери, что небольшая часть меня всегда искала признаки ее присутствия. Если она не была на Небесах (как утверждал мой отец), то где она была? Это было несправедливо, что ее жизнь превратилась в фотографии и смутные воспоминания. Было неправильно, что мне придется провести остаток своей жизни без нее. Я знаю, это эгоистичные мысли, но я также думал об интересах моего отца и пришел к выводу, что мой папа ошибался, когда утверждал, что беспомощность утраты — самая ужасная вещь на свете.

То, как выжившие отреагировали на эту потерю, было гораздо более ужасным.

Внезапно конец моего шеста начал гнуться, и я вырвался из задумчивости, благодарный за то, что меня отвлекли. Я был настолько сосредоточен на улове, что не заметил, как отец подошел ко мне сзади.

«Да, я думал, они могут кусаться сегодня вечером», - сказал он, почти напугав меня, и я чуть не уронил удочку. — Борись, мальчик, борись! — крикнул мой папа, смеясь, когда я напрягалась под тяжестью. «Это завтрашний ужин, так что не упусти его».

Мои ручки напряглись от напряжения. Мой отец проигнорировал мои крики о помощи, отхлебнул из своей фляги и посмеивался, когда я задыхался, тянул и, наконец, вытащил сома на берег. Он взъерошил мне волосы и улыбнулся мне, когда я отцепил кота и с триумфом продемонстрировал его.

— Десять фунтов, папа, — сказал я, улыбаясь ему в ответ. — Минимум десять фунтов.

Папа взял рыбу, взвесил ее руками, как это делают все настоящие рыбаки, и кивнул в знак согласия.

Используя куриную печень и терпение, мы поймали еще трех кошек, правда, не таких крупных, как первая, пока папа не допил свою флягу и не начал зевать. Это был сигнал к нашему отбытию. "Нам лучше вернуться домой, сынок. Я не хочу, чтобы твоя мама..."

Тогда папа спохватился и отвернулся, печально вздохнув от виски. Ночь скрыла его лицо, но я уверен, что он плакал — или изо всех сил старался не плакать. Я споткнулся о словах утешения, но мне не хватило утешения, которое я хотел дать. Не было смысла отрицать очевидное. Он все еще любил ее – так же, как любил ее я.

Но когда он снова повернулся ко мне, лицо его было сухим, и я был доволен, потому что не хотел, чтобы эта ночь была испорчена, как день. Мы направились обратно к дому, папа позволил мне нести рыбу, как будто это был какой-то трофей, но остановил меня у двери.

"Следи за ногами, мальчик. Я не хочу, чтобы ты размазывал грязь по полу кухни", - сказал папа. Он снял свои ботинки с отработанным умением, которое я не смог повторить, и я остался на крыльце, возясь со шнурками для своих ботинок.

А потом я услышал то, чего жаждал услышать всю прошлую неделю: лай Руфуса. Я позвала его по имени, готовясь к неизбежному нападению, которое заставило бы меня растянуться на земле под шквалом шерсти и мокрых собачьих облизываний, но воссоединения так и не произошло. Однако лай продолжался, и я заметил, насколько слабым он был, как будто голос Руфуса доносился из громкоговорителя и передавался издалека. Опасаясь, что моя собака все-таки пострадала, я сорвала ботинки и бросилась на кухню.

Мои слова приветствия никогда не доносились дальше моего горла. Руфус стоял в кухонном углу, рядом с плитой, просто стоял там. Его хвост безвольно лежал на задней ноге, окоченевший и лишенный того радостного виляния, которого я ожидал. Его глаза были открыты, но в них не было никакой активности. Бесплодные и остекленевшие, они бессмысленно смотрели сверху окровавленными мордами на окрестности.

— Руфус, — пробормотала я, делая шаг к нему, мои руки неудержимо тряслись, мой разум шатался от болезненности ситуации. Я протянул руку, чтобы прикоснуться к нему, и наткнулся на холодную сталь проволочной сетки, которая спиралью поднималась по его ногам и шее, поддерживая его сломанное тело в вертикальном положении. Пучки его спутанных волос торчали из-под сетки и касались моих пальцев с теплом неизлечимой болезни. В поисках сердцебиения, безумно ища признаки жизни, я наклонился, чтобы всмотреться в его лицо, и увидел отражение своей беспомощности в его мертвых глазах.

Звуки лая внезапно прекратились, и мой папа взял магнитофон, отнес его в гостиную и, не сказав ни слова, пронесся мимо меня. Я последовала за ним к входу, не в силах говорить, пока он заменил кассету на другую и поставил диктофон на книжную полку рядом со швейным стулом. Швейный стул моей матери.

«Давай, сынок, и поцелуй свою маму перед тем, как лечь спать», — сказал мне папа. Он нажал кнопку воспроизведения, все время глядя на меня с нетерпеливым ожиданием.

Значение слов моего отца стало ясным, когда мой взгляд упал на массу спутанных волос, навязчиво торчащих из-за спинки стула. С моих губ сорвался слабый крик; звук мыши, попавшей в капкан. Я попятился в сторону кухни, не сводя глаз с моего папы, когда он наклонился и прошептал нежные интимные слова на ухо тому существу, сидящему перед ним. Но мне следовало смотреть, куда я иду. Повернувшись, чтобы бежать, я наткнулся на неподвижную плиту, которая когда-то была моим лучшим другом, мои руки тряслись, но слишком медленно, чтобы остановить падение. Лежа кучей под неодушевленным телом моей собаки подо мной, я изо всех сил пытался дышать и вырваться.

Отец стоял надо мной и хмурился. — Пойдем, сынок, — сказал он резко. Он держал в руке тесак и направлял его мне в лицо, его заточенное лезвие служило предостережением против неповиновения. "Уже поздно, и твоей маме нужен отдых. Ты можешь поиграть с Руфусом завтра".

Он прошел мимо меня и начал раскладывать рыбу на разделочной доске.

"Привет, маленький человечек. Надеюсь, ты и твой папа весело провели день", - сказал голос, и это был голос моей матери, далекий и автономный, но несущий те же самые оттенки веселья, которые я сохранил в своей памяти. Не имело значения, что ее речь исходила из прошлого. В то же время это облегчило мой страх, создав здоровый образ моей матери, какой она была до смерти, тронув мое сердце, и, прежде чем я осознал, что делаю, я побрел обратно в гостиную.

Позади себя я услышал осуждающий удар тесака, когда рыбья голова была отрублена.

— Иди, мальчик, — сказал мне в спину папа, когда я замешкался на пороге. Моё зрение вернуло мне здравый смысл. Кто бы ни сидел в этом кресле, это определенно не была моя мать. «Мне не нужна помощь в очистке этой рыбы».

Ударь. Тесак оторвал хвост.

Поползая вперед, я закрыл глаза, закрываясь во тьме, пытаясь спрятаться от ужаса, который меня ждал.

Ударь. Еще одна рыба потеряла голову.

Голос моей мамы продолжал звать меня: "Хорошо, я тоже тебя люблю. Поцелуй, а потом пора спать".

Я попыталась вспомнить обстановку гостиной, но ноги потащили меня дальше в комнату. Я еще крепче сжала глаза, потянулась вправо, чтобы схватить диван, используя край подушки и напевные послания прошлых лет, чтобы вести меня…

"Миссис Эпплтон сказала мне, что твоя учеба идет хорошо. Я так горжусь тобой. Она говорит, что ты ее самый способный ученик".

Когда я подошел ближе, на меня напал запах, похожий на запах гниющей капусты в ливневом погребе, и я вообразил (ради здравомыслия), что он исходит от рыбы, хотя я знал, что никакая свежая рыба, живая или мертвая, не могла издавать такого зловония.

Ударь.

Вслепую, я наткнулся на пункт назначения, потянувшись, чтобы закрепить равновесие. Мои веки нечаянно распахнулись, и я с отвращением отдернул руку, когда увидел, что жирная опора, за которую я сжималась, была задней частью черепа трупа. Я быстро закрыла глаза, но не раньше, чем увидела скелетный коготь, вцепившийся в подлокотник, и обручальное кольцо моей матери, свободно свисающее с одного костлявого пальца.

Диктофон, все еще продолжавший излагать чепуху: моменты прошлых рождественских праздников и дней рождения, был оглушен криком моего отца: "Как только ты поцелуешь свою маму, я хочу, чтобы ты принял ванну. Эта куриная печень будет вонять тебе несколько дней, если ты ее сейчас не смоешь".

Сдаться; зная, что это единственный способ положить конец этому неприятному кошмару; Я наклонился и поцеловал то, что, как я предполагал, было щекой моей матери. Что-то маленькое и пушистое пробежало по моим губам, и я оттолкнула его, отстранившись. Мой рот наполнился желчью, я отвернулся и заставил себя открыть глаза.

Папа стоял у входа в гостиную, в руке у него свисал покрытый слизью тесак. — Хорошо, теперь с тобой наверху.

Поднимаясь по лестнице, я услышал, как моя мама зовет меня: «Я встану позже, чтобы уложить тебя».

* * * * *

Я почистил. Я чистил и чистил зубы до тех пор, пока мне не показалось, что мои руки и зубы вот-вот отвалятся. Но это не принесло никакой пользы. Я до сих пор чувствую, как это влажное извращение прижимается к моей коже. Я все еще чувствую вкус затхлого разложения во рту. И я до сих пор слышу, как мой папа внизу разговаривает с этой штукой в ​​кресле. Иногда я слышу, как моя мама отвечает ему.

Руфус здесь, со мной. Папа решил, что ничего страшного, если он сегодня переночует в моей комнате. Я не против. Мне сейчас нужен друг больше всего на свете, и хотя холодный взгляд Руфуса продолжает беспокоить меня, я знаю, что он не желает мне зла. Он просто боится, вот и все. И я уверен, что он придет.

Не так ли, мальчик?

Ему придется, потому что он пойдет со мной. Я собрала чемоданы и, как только закончу писать о сегодняшних событиях в своем дневнике, я сделаю то, о чем хотя бы раз в детстве думал каждый ребенок: я сбегу от своей… своей семьи.

Давай, Руфус. Давай, Руфус.

Я собираюсь сейчас; Я должен. Я продолжаю воображать события завтрашнего дня: сижу в плену за обеденным столом, ем рыбу, слушаю прошлое, сижу рядом с ним при полном свете дня. Мне нужно выбраться отсюда, потому что иначе я умру. И если я умру, я не знаю, где я окажусь.

Кредит Кому – madinverse