Волшебный человек

«Человек-волшебник» — это жуткая сказка для детей о двух маленьких детях, которые встретили в лесу странного человека, который показывает им фокусы.

Город Преск-Айл в штате Мэн — один из самых отдаленных уголков США. Много лет назад в маленьком деревянном домике жила супружеская пара. У них было двое маленьких детей, мальчик и девочка.

Детям часто было скучно, потому что местность была малонаселенной и поблизости не было других детей, с которыми они могли бы поиграть. Большую часть времени маленькому мальчику и девочке приходилось придумывать свои собственные игры и развлечения. Они часто совершали длительные прогулки по близлежащему лесу.

Однажды, когда они вернулись домой к ужину, мать спросила их, где они были. Дети рассказали ей, что гуляли по лесу и случайно встретили милого старика. Он рассказал им, что жил в хижине за холмами. Они сказали, что он показал им несколько фокусов. Дети называли его Волшебником.

Поначалу родители были обеспокоены, потому что понятия не имели, кто такой старик. Никто в округе никогда не слышал о ком-то, живущем в лесу. Отец засмеялся и решил, что его сын и дочь, должно быть, выдумали сказку о Волшебнике, чтобы восполнить недостаток настоящих друзей. Родители детей не придавали этому большого значения.

Со временем дети начали рассказывать кое-что из того, что сказал им старик. Он сказал им, что скот их соседей погибнет, а урожай погибнет. Родители сочли это детской болтовней. Как ни странно, в течение нескольких дней произошли все эти страшные события. Люди потеряли урожай, погиб скот, люди заболели, как и обещал новый друг детей.

Родители ребят не одобряли болезненный интерес к смерти и разрушениям, который проявляли их дети. Детям больше не разрешали посещать лес, но они все равно ускользали, когда могли.

Наконец родители поставили ультиматум. Либо дети приведут домой так называемого Волшебника, чтобы встретиться с ними, либо им запретят когда-либо снова его видеть. Мальчик и девочка сказали, что пригласят его, но не были уверены, что он придет. Они пошли в лес. Родители со смехом ждали, полагая, что такого человека вообще не существует.

Через полчаса двое детей вернулись. С ними был старик с длинной белой бородой и пронзительными голубыми глазами. Он был странно одет: костюм из блестящей черной ткани с мерцающими кусочками золота тут и там, а также потертый старый цилиндр. Он любезно поприветствовал родителей и так мило улыбнулся, что они сразу почувствовали себя непринужденно.

Старик велел родителям и детям собраться в круг. Он показал им множество фокусов, и родители были очень впечатлены. Мать и отец успокоились, что их дети действительно нашли интересного и необычного друга.

Погостив некоторое время, Волшебник попрощался и спросил, могут ли дети пройти с ним до опушки леса, чтобы попрощаться. Родители с радостью согласились, все трое пошли вместе, старик держал детей за руки.

Когда они шли навстречу закату, родители были поражены, увидев, что только дети отбрасывают тени. Для бородатого мужчины между ними не было никого.

Никто не знает, куда он их забрал и что с ними сделал, но ни Волшебника, ни детей больше никогда не видели.

(Примечание: предположительно это правдивая история. Сосед детей, когда он был стариком, вспоминал день, когда они исчезли, и утверждает, что помнит, как видел волшебника собственными глазами.)