Мужской номер 15

Адам крепко держал жену за руку, когда доктор снова вошел в комнату. «Миссис Хилл?» Адам видел, как ком в ее горле поднимался вверх, а затем опускался вниз, когда она сглотнула. — Просто скажи мне, Док. — Кажется, ты следующий. Она сгорбилась, ее чуть не вырвало на белый кафельный пол под ними. "Джеймисон был размером с виноградину, когда ты ее поймал, но процесс восстановления все равно убил его! То же самое с Мартой! И Луизой! И Мартином!" Когда его коллеги наконец получили это, он даже не думал, что когда-нибудь это сделает. Когда его соседи наконец получили это, он даже не думал, что когда-нибудь это сделает. Теперь оно есть у Кейт… и все, чего он хочет, — это тоже иметь это. Опухоль. Тогда он может погибнуть вместе с ней. За последние шесть месяцев у двадцати трех, а теперь и двадцати четырех, были диагностированы раковые опухоли головного мозга. Возможно, это не так уж и много для такого большого города, как Чикаго или Нью-Йорк, но здесь, в этом городе с населением чуть более пятисот человек, это вызывало тревогу. Агентство по охране окружающей среды начало проводить испытания системы водоснабжения города и посоветовало всем горожанам пить только бутилированную воду, привозимую на грузовиках из-за пределов города. Они также закрыли местный фермерский рынок и проводят испытания почв вокруг города. Но пока они ничего не нашли. И теперь Адаму было все равно, найдут ли они когда-нибудь что-нибудь, потому что его Кейт уже бы исчезла. Его единственной надеждой был человек, который сейчас стоял перед ним. Он снова посмотрел на доктора Стивенса. Стивенс был одним из лучших нейрохирургов в стране, которого Агентство по охране окружающей среды субсидировало, чтобы он приехал и жил здесь, в этом маленьком городке, пока продолжалась эпидемия. За шесть месяцев он провел двадцать три операции здесь, в этом городе. Только пятеро из этих двадцати трех выжили, а двое из этих пяти, как сообщается, сейчас находятся в тяжелом состоянии здоровья. Стивенс за свою жизнь провел сотни успешных операций. Адам, да и никто другой в этом отношении, не мог понять, почему внезапно все его операции терпели неудачу. Это вызвало чувство ужаса в их небольшом сообществе. Что бы ни было причиной этих опухолей, было больше, чем казалось. Адам и еще несколько человек выступали за вмешательство ФБР, чтобы это стало уголовным расследованием, но безуспешно. Диагноз Кейт сделал верную ставку на то, что Адам удвоит усилия по этому ходатайству. Двадцать три — это слишком много. "Я не хочу умирать, Адам! О, о, Адам! Я... я не хочу умирать!" "Ш, все в порядке, Кейт. Все в порядке. Доктор Стивенс обещал, что все будет лучше. Все будет в порядке". умри!» «Эй, все в порядке», — завизжал Адам, не в силах больше сдерживать слезы. «Мисс Симмонс пережила это, не так ли?» «Кто знает, умрет ли она здесь на следующей неделе?» Адам снова посмотрел на хирурга, закусив губу, когда чувство страха медленно охватило его. Его глаза умоляли врача, который мог лишь мрачно смотреть на рыдающую пару. "Мистер Хилл, мне кажется, что я не могу заверить вашу жену, поэтому я попытаюсь заверить вас. Ваша жена не умрет. Мне становится лучше с этими опухолями - откуда бы они ни появились. Все пятеро, которые все еще с нами, - одни из последних жертв этой чумы, я становлюсь более опытным в этом." Адам наклонил голову своей жены, глядя на нее. глаза. "Ты слышишь это, дорогая? Все будет хорошо. Все будет хорошо. Мы сделаем эту операцию очень быстро, и, прежде чем ты это заметишь, ты уже будешь на пути к выздоровлению". Как бы то ни было, он готовился к худшему.

На следующий день Адам стоял на кладбище, на участке, отведенном городом для жертв этой эпидемии. Это был большой участок земли, достаточно большой, чтобы вместить весь город. Они будут единственными людьми, когда-либо похороненными здесь. Центр по контролю и профилактике заболеваний (CDC) только вчера вечером объявил, что их община находится на карантине, и Национальная гвардия прибыла, чтобы обеспечить его соблюдение. Ни одна душа не могла войти или выйти иначе как через рождение или смерть. Но нужно быть довольно бессердечным, чтобы привезти ребенка в этот город сейчас. Все будут мертвы из-за этой штуки в течение следующих нескольких лет, а может быть, даже к концу шести месяцев, учитывая, насколько быстро это распространялось. Адам смотрел на участок земли, следующий в очереди, который будет заполнен надгробием. Он уже мысленно видел имя своей жены, высеченное на камне: Кейтлин Эмили Хадсон Хилл. Рядом с ней справа вскоре появится надгробие с надписью «Адам Джон Хилл». Да, она будет зажата между ним и Джеймисоном. Это был их пятилетний сосед, который погиб всего неделю назад. На похоронах в закрытом гробу он понятия не имел, что еще немного и Кейт окажется в таком же положении. И вскоре он присоединится к ним. Он начал идти по тропе, разглядывая все надгробия, на которых были отмечены жертвы этих опухолей головного мозга. Он отчетливо помнил все похороны. Глядя, как гроб опускают в землю, и желая увидеть каждого из них хотя бы в последний раз. Он повернулся и снова посмотрел на город, небольшая группа домов, сосредоточенных вокруг местной церкви, заставила его задуматься, как долго еще прихожане будут собираться там, прежде чем все умрут. Он был уверен, что это не займет много времени. Во всяком случае, уже смеркалось, и прохладный осенний воздух начал холодать. Было бы лучше вернуться домой и провести некоторое время с Кейт, прежде чем она уйдет. Он избегал ее с тех пор, как вернулся с работы. Он больше не мог выносить вида ее лица — оно лишь напоминало ему об их ограниченности времени. Но ему не следует избегать ее вечно. Он сожалел бы, что не проводил с ней столько времени, сколько мог, он это знал. Просто казалось, что время, которое они провели, было таким болезненным. Его разум все еще работал, он пошел домой. Он прошел через небольшую клумбу на краю кладбища, не обращая внимания на то, что наступил на кого-нибудь из них. Его голова опустилась, когда он шел по гравийным улицам города. Он даже не поднял головы, чтобы увидеть старинный пикап Ника, который тот восстанавливал. Сейчас все это казалось таким… таким бессмысленным. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда он вошел в парадную дверь. Он слышал включенный телевизор и тихий звук кипящей на плите воды. Он вошел на кухню, где Кейт сидела на стойке и тупо смотрела перед собой. «Эй, Кейт». «Ты поздно возвращаешься домой». «Да. Я зашел в бар, а потом на кладбище, мне просто нужно время, чтобы подумать». «Тебе так повезло. Ты можешь выпить. Доктор говорит, что мне нельзя ничего перед операцией». посмотри, где они сейчас. Я могу просто пережить это, прежде чем меня затолкают в гроб и закопают в землю. «Эй, не думай так. Негативное мышление так же вредно для твоего здоровья, как и опухоль мозга». «Разве это не бабушкины сказки? Лженаука?» «Нет. "Мы справимся с этим. Операция будет через два дня. Через сорок восемь часов все будет кончено, все будет отлично!" "Я знаю, я знаю. Просто трудно не сделать этого." "Как насчет того, чтобы позвонить доктору Стивенсу утром и посмотреть, сможет ли он ускорить это в день, а? Убрать это с дороги к завтрашнему дню?" издал глубокий вздох. «Хорошо.» «Хорошо, что?» «Я сделаю это. Я сделаю операцию.» Адам улыбнулся. "Вот и все. Хочешь сделать это завтра, а не в пятницу?"Она кивнула. — Да, лучше просто покончить с этим.

Кейт смотрела на Адама из инвалидной коляски, крепко сжав костяшки пальцев, пока медсестра переносила ее в операционную. Адам закусил губу, глядя на закрывающуюся дверь. Когда он вчера хотел покончить со всем этим, он не ожидал, что уровень его стресса вырастет таким образом. Он думал, что уже потерпел крушение, как будто хуже уже быть не может. И все же здесь он мог чувствовать, как его сердце бьется в грудной клетке. Доктор Стивенс заверил его, что все будет в порядке. Кейт оставят здесь на следующие пять дней, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Она вернется домой в следующий вторник. Это было не так уж долго, не так ли? Пять дней. Время пролетит в мгновение ока. До тех пор он просто будет очень усердно работать, и все скоро закончится. Однако если следующие несколько часов можно было судить, то следующие пять дней закончатся еще не скоро. Адам клялся, что постарел на десять лет к тому времени, когда дверь наконец открылась и вышла медсестра. «Мистер Хилл?» «Да?» «Вы можете прийти и увидеть ее». Улыбка мелькнула на его лице, когда он вскочил на ноги. «С ней все в порядке?» «С ней сейчас все в порядке, да». Он прошел мимо медсестры в операционную, глядя Кейт прямо в глаза. «Кейт?» Ее голова повернулась, и она улыбнулась ему. Хотя это было похоже на странную улыбку… почти пластиковую и кукольную. Но ему было все равно. Он был просто рад, что с ней все в порядке. "О, Кейт! Я так рад, что с тобой все в порядке!" "Шш, пожалуйста, не шумите громко, мистер Хилл", - проинструктировал доктор Стивенс. «Пожалуйста, не прикасайтесь к ней, мы не хотим, чтобы вы что-то слишком сильно толкали». Он кивнул, понизив голос и встав на колени у кровати. «Слава богу этим мобильным медицинским центрам, да?» Она продолжила улыбаться. — Да, действительно, — он усмехнулся. «Операция на мозге заставила тебя говорить все официально, да?» «Да, это определенно так». Ее монотонный голос должен был беспокоить его, Кейт всегда вкладывала в свои слова вдвое больше эмоций, чем кто-либо, кого он когда-либо встречал. Это была одна из его любимых черт в ней. И операция не должна была изменить это в ней, верно? Как бы то ни было, он просто выдал это за сонливость от обезболивающих и продолжил их чудесное воссоединение. "Кейт, я говорил тебе, что с тобой все будет в порядке. Ты в порядке. Видишь? Ты в порядке. Все сложилось хорошо". Адам вытер глаза, и ясное видение продлилось лишь мгновение, прежде чем они снова заплакали. "Я люблю тебя, так, так, так сильно! Кейт, я люблю тебя."

В ту ночь Адам быстро собрался спать, у него был очень эмоционально утомительный день, и он с нетерпением ждал возможности просто положить голову на подушку. Однако он не был уверен, насколько хорошо ему удастся заснуть. В конце концов, Кейт еще не выбралась из леса. Но самое напряженное уже позади, теперь оставалось только вопрос, присоединится ли она к пятерым другим выжившим или окажется на кладбище, как и все. Холодок пробежал по его спине, когда образы этих надгробий снова вспыхнули в его голове. Казалось, что в последнее время все напоминало ему о них. Наконец он забрался на кровать, зевая и потягиваясь, прежде чем закрыть глаза и положить голову на подушку. Комната казалась пустой без жены рядом, которая могла бы его утешить. Это почти довело его до крайности. Он просто пытался сосредоточить свои мысли на других вещах, чтобы не заплакать. О, как он скучал по ней. Но, неважно, завтра он сможет навестить ее в передвижном медицинском центре. Тогда он будет с ней. Все было бы хорошо. Он почти совсем спал, когда его телефон внезапно начал звонить. Его глаза распахнулись, и он посмотрел на экран. Неизвестный номер. Он застонал, повесив трубку и снова закрыв глаза. Номер перезвонил ему не прошло и минуты. — Да? - пробормотал он, вытирая сон с глаз. - Это мистер Хилл? закончилось, когда все потемнело.

Через несколько минут он проснулся от стука в дверь. Он поднялся на ноги, испытывая головокружение. Что он в это время делал на полу? И кто стучал в этот час? Воспоминание о только что произошедшем вдруг вернулось к нему, и он побежал, а слезы и пот потекли по его лицу и лбу. Он подошел к двери, открыл ее с опухшими красными глазами. "Мистер Хилл?" "Да, это я", - простонал он. "Мистер Хилл, я одна из медсестер из центра. Я подошел, когда вы внезапно перестали отвечать по телефону?" Хорошо. Моя жена только что умерла!» «Мистер Хилл, мне очень жаль, что доктор Стивенс проводил с ней плановое обследование, чтобы проверить, как она держится, когда внезапно она потеряла сознание». Адам упал на медсестру, рыдая ей на плечо. Она положила руку ему на спину и нежно похлопала его. "Вот там, мистер Хилл. Все в порядке".

Он почти не спал после того, как медсестра ушла той ночью. Он пытался лечь в кровать и закрыть глаза, но не мог достаточно устать. Он не мог. Он не мог. Он не мог, он не мог, он не мог, он не мог… Он сделал еще один судорожный вдох и снова захныкал. — Кейт… — пробормотал он. "Кейт... это действительно произошло. Это действительно произошло, не так ли? Ты ушла. Ты ушла, и я должен быть следующим!"Он начал биться головой об окно перед своим домом, слезы капали с его подбородка с каждым фунтом. "Кейт! Кейт! О, Кейт!"Он посмотрел вверх через окно, сморгивая воду из глаз на землю. Мир снаружи был неподвижен, ничего не двигалось. Было темно, освещенное только луной и коротким, коротким уличным фонарем на углу их квартала. Ничего не двигалось, и, казалось, его сердце тоже. Ничто не имело жизни, как и все внутри него сейчас. Его жизнь по сути закончилась. Без нее какой в ​​этом смысл? Ничто не имело значения. Ничего… Он снова вытер слезы из глаз, несколько раз моргнул, прежде чем покоситься в окно. Там стояла фигура… стоящая прямо на лужайке перед его домом. Он не мог разглядеть ни одной из их черт, за исключением того факта, что это определенно были человеческие черты. «Что за?» Он посмотрел направо, потянувшись к выключателю, который должен был включить свет на крыльце. Он поднял его, и его лужайка перед домом осветилась мягким желтым светом. «Что?» Он увидел это всего на секунду, прежде чем фигура обернулась, но их лица удивительно напоминали… напоминали лицо Кейт. «У меня галлюцинации», — пробормотал он. "Я в таком горе, что у меня галлюцинации". Фигура начала уходить, задняя часть их тела снова стала поразительно похожей на спину его жены. "Нет. Они... они все еще там?" Адам подошел к двери, открыл ее и вышел на холодный воздух осенней ночи. Он задался вопросом, следует ли ему окликнуть эту фигуру. К... призраку? Нет, призраки не были настоящими. Это был не призрак. Это был просто кто-то, похожий на Кейт, стоявший перед его домом? «Кейт!» - крикнул он. Фигура продолжала идти. — Кейт! Его ноги начали ускорять темп, пока он следовал за ней по гравийной дороге, его босые ноги почему-то не чувствовали никакой боли, которую создавали острые камни, вонзающиеся в его подошвы. Фигура впереди него тоже начала двигаться быстрее. Он снова ускорил темп, и она тоже. "Подожди! Стоп! Кто бы ты ни был!" Воздух высосался из его легких, когда он начал бежать быстрее, чем когда-либо прежде, запыхавшись еще до того, как успел повернуть за угол. «Подожди!» — прохрипел он, поворачивая за угол. Фигура все еще бежала вперед. Адам приложил все усилия, чтобы бежать быстрее, догнать девушку, но у него не хватило сил. Его слабые ноги продолжали работать все сильнее и сильнее, но она оставалась впереди него, что бы он ни делал. Фигура внезапно повернула влево и побежала прямо к дому, в котором все еще горел свет. Адам продолжал идти в том же темпе, постепенно теряя силы и замедляясь до полной остановки, когда дверь открылась. Там стоял мужчина, освещенный светом, освещая и его лицо, и лицо его мертвой жены. Этот человек… он… у него было лицо Джеймисона. Его брови нахмурились, и он напрягся, чтобы крикнуть: "Кейт? Джеймисон? Подожди! Джеймисон, это ты?" Он видел, как гроб закапывали в землю. Он знал, что Джеймисон мертв. И так… так же была и Кейт… Кейт вошла в дом, и Джеймисон закрыл за ней дверь. Сбитый с толку, Адам побрел к входной двери. Тяжело дыша и потея, он постучал в дверь. Свет все еще горел, и он только что увидел кого-то у двери. Здесь кто-то был, он это знал. — Алло? Он начал бить изо всех сил, но безрезультатно. Он использовал оба кулака, нанося удары со всей силой, на которую было способно его ослабленное тело, пока его кулаки не защипали по бокам. Внезапно погас свет, и он подпрыгнул. «Что за?» Он продолжал стучать. "Кто-нибудь, ответьте мне! Здравствуйте? Кто-то здесь! Я знаю это! Ответьте мне! Привет? Привет!"

На следующее утро он проснулся от холода и дрожи на крыльце этого дома. Он посмотрел на пятничное небо, стуча зубами, пока солнце медленно нагревало мир вокруг него. Было ли это на самом деле? Он был на крыльце этого дома, наверняка это было на самом деле. Но... но мне так не казалось. Как он мог видеть Кейт и Джеймисона прошлой ночью? Конечно, у него не было бы галлюцинаций у них обоих. Дверь открылась, и свет внезапно погас, пока он стучал, в этом он был уверен. Но... тогда... почему? Как?Дверь позади него внезапно открылась, и он упал назад. "Ой! Мистер Хилл, что вы здесь делаете?"Это был доктор Стивенс. "Доктор? Вы здесь живете?" Адам ахнул. "Да, я знаю. Это был лучший пустой дом, который город мог предложить мне во время моего пребывания здесь, в этом приятном маленьком городке". "Доктор, я видел ее вчера вечером! Я видел Кейт!" – воскликнул Адам, вставая. Стивенс слегка нахмурился, положив руку Адаму на плечо. "Мистер Хилл, для вас вполне естественно..." "Нет, я видел ее. Она пришла прямо сюда, в этот дом! Прошлой ночью она пришла прямо в этот дом!" Возможно, это редкость… из-за отсутствия лучшего термина, галлюцинации у членов семьи после их смерти. Иногда это происходит по всей Америке. Иногда это просто способ организма справиться с тяжелой потерей. Адам кивнул. "Но тогда... почему это казалось таким реальным?" "Разум хорошо обманывает нас. Мозг - довольно мощный орган, ты знаешь". "Я схожу с ума?" "Нет, мистер Хилл. С вами все будет в порядке. Вам просто... нужно смириться с этой потерей. Все будет лучше, я обещаю вам". "Вы обещали, что Кейт тоже не умрет". Он закусил губу. "Мне очень жаль, Док. Я не хотел..." "Совершенно хорошо. Я слышал и похуже. Давай, пойдем домой, Адам". Стивенс положил руку на плечо Адама и начал вести его по улице. "Я вполне могу добраться до дома сам. У тебя есть работа, я уверен. выполз. Что-то во всем этом разговоре казалось… просто казалось странным. Тем не менее они добрались до дома Хиллов, и Стивенс проводил Адама прямо до двери. — Удачи, мистер Хилл. Он кивнул, открыл дверь и вошёл внутрь. — Хорошо, спасибо. — Сегодня с вами будет кто-то из центра, чтобы помочь организовать похороны, — сказал Стивенс. — Лучше всего держать свои галлюцинации при себе, а? Адам медленно кивнул. Он закрыл дверь, не поблагодарив Стивенса. Казалось… странным, что один из сотрудников Стивенса приедет устраивать похороны. Он думал, что это сделает гробовщик. С другой стороны, ближайший гробовщик жил через два города, и сейчас они находились на карантине.

Адам обнаружил, что большую часть дня, прежде чем пришла медсестра, смотрел в окно. Он подошел, чтобы впустить их, рассказывая об ожидаемых любезностях: здоровался, пожимал руки, приглашал ее снять обувь, как обычно. — Что ж, я ценю, что вы пришли помочь мне с этим, — вздохнул он. «Тем более, что ты, вероятно, делаешь это впервые». Она улыбнулась. "О, не волнуйся. Я делал это много раз раньше". «Вы… вы?» «Да, я помогал со всеми похоронами в этом городе с тех пор, как появились опухоли. Он приподнял бровь. «Почему… почему гробовщик не сделал этого? Мы находимся на карантине всего пару дней. — Доктор Стивенс просто считает, что будет лучше, если он присмотрит за ними всеми. — Почему? — Вас это не беспокоит. Теперь давайте начнем обсуждение, не так ли? Он медленно кивнул. — Поскольку ни одна семья не сможет поехать в город, мы сможем сделать это довольно быстро. Скажем, завтра днём?Он сглотнул.— Этого времени достаточно, чтобы забальзамировать тело? Я хочу похороны в открытом гробу. Этого времени будет достаточно?» Она улыбнулась: «Да, дорогой. Да. Он уставился на ее прямые белые зубы, и что-то заставило его почувствовать себя неловко из-за ее пластиковой улыбки. Ее мертвые глаза. Что-то здесь было странным.

Адам не мог спать той ночью. Он лежал на кровати, тупо глядя в потолок. Нет, его бровь была нахмурена. Сейчас он не испытывал никакого чувства траура. Он действительно не мог. Он не был уверен, действительно ли Кейт мертва или нет. Эта… галлюцинация… казалась такой реальной. Это не могло быть подделкой. Не было никакого способа. Был ли он там? После нескольких часов лежания там он наконец встал и пошел обуваться. Он надел легкую куртку и направился к дому Стивенса. — Что с этим не так? - пробормотал он. Всю дорогу в его голове проносились мысли, но ни одна из логических не одержала верх. Ничего сейчас не имело смысла. Ничего из этого. Это было все… слишком странно. Да, конечно. Ему приснилась Кейт. Он был в трауре. Он скучал по своей жене. Было логично, что он мог галлюцинировать ее. Но Джеймисон? Да, он был шокирован, грустен, подавлен, подавлен, когда умер его друг, но это было не то же самое, что его жена. Зачем ему еще и галлюцинации с Джеймисоном? Адам свернул за угол и добрался до дома доктора Стивенса. Он стоял перед ним, свет все еще горел. Жалюзи на большом окне у двери все еще были открыты, и он мог видеть пустую гостиную. Напротив старого телевизора стоял просто грубо выглядящий диван, на заднем плане — кухня. Ничего. Там никого не было. Внезапно через кухню прошла фигура, очень высокая. Адам отпрыгнул назад, несколько встревоженный этим. Он… у него был тот же профиль, что и у Эвана Уэллса. Один из первых, у кого появились опухоли. Он умер всего через несколько часов после операции. Но кто еще в городе мог быть таким высоким? А у кого еще был такой же мускулистый профиль? Адам подпрыгнул и издал тихий крик, когда Эван внезапно подошел к окну. Он пристально посмотрел на Адама, рыча, прежде чем внезапно закрыть жалюзи. В безумии Адам подбежал к входной двери и начал стучать. "Впусти меня! Впусти меня! Тебе лучше открыть эту чертову дверь, прежде чем я сломаю ее, кретин!" Эван Уэллс через ваше окно. - Мистер Уэллс? Почему, мистер Хилл, он уже несколько месяцев мертв! О чем вы, черт возьми, говорите? - Я видел его, я видел его! Док, ты должен мне поверить! Ты должен впустить меня! Я покажу тебе, где он! "Я думаю, этого достаточно с твоей стороны", - прорычал Стивенс, схватив Адму за плечо. "Нет! Я покажу тебе!" "Мистер Хилл, держитесь подальше от моего дома! Похороны завтра, увидимся там!" Я покажу тебе! Они не мертвы! Они прячутся в твоем доме! Они… они… — Адам хлопнул себя по щеке, злобно покачав головой. "Что я делаю? Они все мертвы. Они... они не прячутся в его доме! О, черт возьми, я звучу как сумасшедший!" Он оглянулся, готовый повернуться и пойти домой. Почти инстинктивно он обернулся, чтобы посмотреть на дом, и увидел пару глаз, пристально смотрящих на него между жалюзи, прежде чем они отодвинулись, и окно снова было полностью отрезано.

Адам стоял рядом со столом с фотографией Кейт и смотрел ей в глаза. Она умерла в четверг вечером, а он был на похоронах в субботу днем. У него не было времени обдумать это. Никакого вообще. Все произошло так быстро. Ему бы хотелось, чтобы похороны были позже, чтобы у него было еще время переварить все это. Но медсестра, казалось, была непреклонна в том, что это произойдет сегодня. Однако он получил все, чего хотел. Повсюду тюльпаны, любимый цветок Кейт. Еще они подавали фаршированные яйца — любимое блюдо Кейт. На заднем плане звучала нежная фортепианная музыка Моцарта, ее любимого композитора. Она была классической женщиной. Ей нравилось искусство, особенно того периода. Всегда находили их интересными. Адам никогда этого не делал, но он всегда восхищался ею за это. Но теперь, когда эта опухоль убила ее… Адам поднял глаза и увидел, как вошла одна из медсестер Стивенса. Он встал, чтобы подойти и поприветствовать ее. «Эй», — сказал он, кивнув головой. «Почему, здравствуйте, мистер Хилл!» - воскликнула она, от ее пластиковой улыбки у него по спине пробежала дрожь. "Эм, она скоро будет здесь?" "Да, доктор Стивенс сейчас просто помогает разгрузить гроб. Хотите пойти и помочь ему?" Он все равно пошел, увидев Стивенса и еще нескольких человек, несущих гроб. «Не волнуйся, Адам, мы с этим разберемся». Он повернулся к другим джентльменам, следовавшим за ним. «Просто войдите и поставьте ее на стол внутри». Глаза Адама следили за ними, пока они проходили мимо, и он не мог не заметить замок на боковой стороне гроба, удерживающий крышку внизу. Подняв брови, он последовал за командой в небольшую комнату, в которой они проходили службу. Четверо мужчин поставили гроб на стол впереди, все они собирались сидеть в зале. «Доктор Стивенс?» Адам сказал: "Ах, мистер Хилл. Послушайте, если вы собираетесь извиняться за прошлую ночь, в этом нет необходимости. Мне следует быть более чувствительным к тому, чьи..." "Я просил похороны в открытом гробу". Стивенс сделал паузу. "Извините?" "Я попросил похороны в открытом гробу. Гроб закрыт". "Ой, мне... мне ужасно жаль. Моя медсестра сообщила мне, что вы сказали, что вы сказали об служении в закрытом гробу." сжал кулаки, сидя в ряду позади доктора Стивенса. Внезапно он почувствовал прикосновение к плечу. «Я хотел, чтобы моему маленькому Тоби открыли гроб», — раздался пожилой голос. "Но они и этого мне не дали. Не принимайте это на свой счет", - Адам посмотрел на доктора Стивенса. Что здесь происходило?

Почему все гробы были закрыты? Это был единственный вопрос, который он мог задать себе той ночью, лежа в постели. Чем больше он думал, тем больше вспоминал, что все похороны жертв опухоли проходили в закрытом гробу. Джеймисон. Мисс Симмонс. Эван. Все закрыто-гроб. А мисс Лопес сегодня сказала, что хочет, чтобы Тоби устроили службу в открытом гробу, но она тоже была закрыта. И у него тоже. Он просто был параноиком? Или здесь что-то происходит? Сегодня он позвонил шерифу. Но он сказал, что не может приехать в город из-за карантина. Он объяснил ему ситуацию, но его просто списали со счетов, как будто он невменяемый. Это было несправедливо. Ничего из этого не было. Какой в ​​этом смысл? Все эти похороны проходили в закрытом гробу, и теперь он видел их тела, гуляющие по дому доктора Стивенса! Той ночью он решил вернуться в дом Стивенса. Он смотрел и смотрел, видел ли он кого-нибудь еще. Он знал, что так и будет. Это имело смысл только в том, что он это сделал. В конце концов, он так и сделал. Почему эти так называемые галлюцинации прекратились сейчас? Он знал, что видел Кейт. Он знал, что видел Джеймисона. Он знал, что видел Эвана. Он видел их всех. Что-то там происходило, что-то, чему он не доверял. Часы приближались к одиннадцати ночи, и он надел туфли и надел куртку. «Здесь ничего не происходит», — пробормотал он. Он прошел через парадную дверь, и с каждым шагом яма в его животе росла. Он действительно это делал? Действительно ли он снова пошел в дом хирурга только для того, чтобы посмотреть, сможет ли он найти привидение? Призрак, который, вероятно, галлюцинировал? Что он делал! Он был в трауре и, конечно, сходил с ума. Наверняка любой, кто теряет близкого человека, начинает видеть вещи и сходить с ума, верно? Ему следует просто оставаться дома и ничего не делать. Пусть это пройдет. Подождите, пока у него не появится опухоль мозга. Пей городскую воду. Ешьте овощи, выращенные в домашних условиях, на этой «загрязненной» почве вокруг него. Подвергнуть себя воздействию как можно большего числа людей с опухолями головного мозга, чтобы заболеть. Как бы эти вещи ни распространялись, ему нужно было просто получить одну и покончить со всем этим. И все же… он обнаружил, что вынужден продолжать идти вперед, все вперед и вперед, к дому Стивенса. Он завернул за следующий угол, чувствуя озноб, когда между зданиями пронесся небольшой порыв ветра. Уличный фонарь заливал пейзаж желтым сиянием, которое Адаму казалось зловещим. Он двинулся вперед, и в поле зрения появился дом доктора Стивенса. — Хорошо, Стивенс, — сплюнул он. «Что происходит у тебя дома?» Свет горел. Он подошел ближе, пригнувшись и попадая в поле зрения любого, кто мог быть в окне. Он оказался прямо под ним, стоя между старыми, покрытыми коркой кустами роз под окном гостиной. Его голова повернулась вверх, и глаза начали осматривать гостиную. Он был слишком низко, ему был виден только потолок. Он медленно, понемногу вытянул ноги, пока не смог четко видеть дом. Там стояли два человека. Доктор Стивенс был там и улыбался, разговаривая с другим… Кейт. На ее лице была пластиковая улыбка, а глаза ее были широко раскрыты и мертвы. Он почти мог слышать ее роботизированные ответы хирургу, пока разговаривал с ней, кивая и все время улыбаясь. — Кейт… — пробормотал он. — Кейт, ты правда жива? Он потер глаза и хлопнул себя по лицу. Нет, этого не может быть. Он видел, как ее хоронили в тот день! В… в закрытом гробу. В закрытом гробу это было правильно. Откуда он мог знать, что это действительно она? Нет, нет. Он сходил с ума. Он чувствовал это. Это было ненормально. Он терял это! Совсем теряю! Но… но был ли он? Кейт внезапно повернулась к нему лицом и протянула руку к окну. Стивенс повернул голову и посмотрел прямо на Адама. Он пригнулся и побежал так быстро, как только мог, пригнувшись. Он завернул за угол дома и спрятался там за кустом как раз в тот момент, когда услышал, как открылась входная дверь. — Адам? Это был голос доктора Стивенса. Адам задержал дыхание, крепко зажмурив глаза. Молчание длилось всего несколько мгновений, но казалось, что эти мгновения могли длиться годы. Дверь снова закрылась, и он вздохнул. Внезапно раздался стук, и Адам обернулся и увидел позади себя руку на окне. Джеймисон стоял там, ухмыляясь Адаму, как сумасшедший. Его губы начали двигаться; он что-то кричал. Адам помчался по гравийной дороге обратно к своему дому. Он свернул за угол и направился прямо к входной двери, запыхавшийся и весь в поту, когда добрался туда. Однако он не стал терять ни секунды, чтобы поймать его, сразу же открыл дверь и прыгнул внутрь. Он запер за собой дверь на засов, чего он никогда раньше не делал в этом маленьком поселке. Он обошел дом, убедившись, что все окна заперты и все жалюзи плотно закрыты. Он забрался на кровать, держа простыни над головой, как делал это в детстве.

На следующий день Адам не удосужился надеть свой лучший воскресный костюм. Он ходил в церковь без душа, без прически, без порядка в своем теле и жизни. Он вошел в ту же самую вещь, в которой проснулся: старые теннисные туфли и потертую рубашку в паре с рабочими штанами. Он чувствовал взгляды своих друзей и соседей, когда садился на переднюю скамью. Он смотрел прямо перед собой, глядя на преподобного Кэддела. Он посмотрел Адаму в глаза, нахмурившись с явным чувством отвращения к его внешности. Адама, однако, это не волновало. Нет, ни одного лизания. Он просто ждал, пока он закончит свою проповедь, а затем сразу же направился к кафедре, как только закончил проповедь. К тому времени, когда он поднялся туда, прихожане все еще говорили «аминь», а дикость в его глазах посылала полосу страха по скамейкам. Но вскоре они скажут ему спасибо, после того как он их предупредит. «Доктор Стивенс — сумасшедший!» Адам крикнул. "Не доверяйте ему! Никто не мертв! Никто! Он держит их у себя дома! Я видел их! Я видел их! Не позволяйте ему оперировать вас! Он что-то делает!" "Вы увидите! Ему нельзя доверять! Никто из них не может! Я их видел!" "Мистер Хилл, если бы мы не находились на строгом карантине, я бы вызвал экзорциста! Возвращайтесь к себе домой, я приду и помолюсь за вас сегодня позже". "Я покажу им. Я покажу им хорошее! "Он дрожал, не понимая, что происходит. Он внезапно рухнул на землю, слезы брызнули из его глаз. "О, я сошел с ума! Я совсем сошел с ума! Что... почему я это сделал? Ох... о боже... Я сумасшедший!" В кустах послышался шорох, и Адам поднял голову. Он сморгнул соленую воду из глаз и увидел приближающихся к нему двух мужчин. Джеймисон и Эван. Их улыбки были улыбками сумасшедших, их широкие мертвые глаза пронзали Адама. — Пойдем с нами, мистер Хилл, — щебетал Джеймисон. Адам застыл, он обнаружил, что не может встать и побежать в другую сторону, когда они схватили его за руки. «Нет!» он вдруг закричал. Он начал пинаться и кричать, когда двое мужчин утащили его. "Нет! Я не пойду с тобой! Оставь меня в покое!" Их хватка усилилась, и он почувствовал, как кровообращение в его руках остановилось. Он не мог дышать. Он не мог дышать! Они подошли прямо к входной двери дома доктора Стивенса. Ее открыл другой, с широкой пластиковой улыбкой и глазами, полными смерти. — Мастер Стивенс ждет, — ухмыльнулся дворецкий. Адама провели через дверной проем и повели его за угол прямо к двери. Они распахнули ее, открыв мрачную лестницу, ведущую в подвал. Когда они вошли, его тело похолодело. Он не мог сказать, дрожал ли он или дрожал от чувства глубокого страха, охватившего его. Они добрались до дна и бросили его на землю. Он поднял глаза и увидел операционный стол, стоящий в центре комнаты. Там стоял доктор Стивенс, надев хирургическую маску и надев латексные перчатки. «Ну, мистер Хилл, - начал он, - я собирался сделать это после того, как диагностировал у вас опухоль, но, видя, как вы распространяете слухи обо мне, я не могу дождаться». Адам сглотнул. Хилл. После операции она моя. Она начала тащить его к столу, и внезапно нечеловеческая сила действовала на его руку, когда она подняла его на него. «Что? Нет, Кейт!» «Кейт больше нет. Это только дрон номер F-17, не так ли, F-17?» «Да, хозяин». Стол начал поднимать его в сидячее положение, когда еще двое были стянуты на его руках. «Мы сделаем ему татуировку после процедуры», — сказал Стивенс кому-то, стоявшему в стороне. — Отличная работа, Ф-1. Медсестра кивнула, отступив назад. Затем Адам заметил татуировку на ее плече с надписью F-1. А на Кейт, которая стояла в стороне, была похожая татуировка с надписью F-17. "Нет. Нет! Ты не можешь сделать это со мной, Стивенс! Ты монстр!" "О, я монстр? Нет, М-15. Я человек науки. Не волнуйся, после операции ты не будешь называть меня монстром. Ты будешь называть меня хозяином и благодарить меня". Он почувствовал внезапную боль в руке, и его тело начало замедляться, поскольку он потерял чувствительность. «Никогда не было никаких опухолей, не так ли, Док?» - пробормотал он. "Ах, ты умный человек, М-15. Ты мне хорошо послужишь. " В макушке у него возникла тупая боль, когда скальпель начал резать шею.

Кредит: Тихий