Секреты мистера Томаса

В каждом районе, на каждой улице Северной Америки есть один человек, который просто не вписывается в число остальных. Иногда они представляют собой неуловимых отшельников, которые редко заходят дальше почтового ящика. Иногда это сварливые пожилые люди, которые, кажется, ненавидят все развлечения. На моей улице этим человеком является мистер Томас. Это пожилой мужчина, которого всегда можно найти либо дома, либо сидящим на заднем крыльце. Он ненавидит людей, даже ступающих на его собственность, и известен тем, что угрожает гражданскими исками против тех, кто ему противостоит. Если к вам когда-нибудь приходила полиция по жалобе на шум, можете быть уверены, что это сделал мистер Томас. Если ваш мяч или фрисби перелетел через его забор, вам стоит поцеловать его на прощание, потому что вы никогда не получите его обратно. Это заставило всех детей нашей улицы бояться и презирать его. Он был сварливым чудовищем с Уилсон-стрит. Это действительно грустно, потому что мы, дети старшего возраста, помним времена, когда ничего из этого не было.

Когда я был мальчиком, мистер Томас был милым стариком с соседней улицы. Когда бы вы ни проходили мимо, он всегда был на крыльце с улыбкой на лице, готовый дружелюбно помахать рукой и поздороваться. У миссис Томас всегда были под рукой угощения, и ничто не могло сравниться с ее домашними пряниками. Когда дело дошло до Хэллоуина и Рождества, никто не старался изо всех сил, как дом Томаса. Они были сияющими жемчужинами района и всеми любимы. Так было до 6 лет назад, когда все изменилось.

Это был приятный вечер 4 июля, и все возвращались с фейерверка. Мы услышали серию громких криков, доносившихся из дома Томаса. Мы с родителями бросились домой и обнаружили мистера Томаса, сидящего на заднем крыльце с лицом, залитым слезами. Мои родители несколько раз спрашивали, что случилось, а он просто повторял слова: «Она ушла!» Им не потребовалось много времени, чтобы понять, о ком он говорит, и они бросились внутрь, ожидая обнаружить на полу миссис Томас, перенесшую сердечный приступ или инсульт. Однако многочисленные обыски дома оказались пустыми. Они спрашивали его снова и снова, где она была, и получали один и тот же ответ: «ушла».

Приехала полиция и взяла на себя допрос, однако они не получили ответов ничуть не лучше, чем мои родители. После нескольких дней допросов и расследования полиция была вынуждена отпустить его, так как не было никаких доказательств нечестной игры. В окрестностях царила суета, ходили слухи и теории о том, что случилось с миссис Томас. Наиболее рациональным было то, что их брак был непростым в течение многих лет, пока, наконец, она не сломалась и не бросила его. Другая теория, ставшая популярной среди детей, заключалась в том, что он убил свою жену и закопал ее тело в лесу за их домом. Я не знал, в какую теорию верить, меня волновало только то, что приятная пара с соседней улицы действительно исчезла навсегда.

Мои родители сказали, что это просто горе, но после той ночи мистер Томас уже никогда не был прежним. В одночасье он стал отшельником, не желая, чтобы его увидела публика. Его любимое кресло на крыльце навсегда опустело, а сад засох от небрежности. Когда наступил октябрь, на его двери можно было найти не резиновую биту, а украшение. Рождественская вечеринка Томаса, которая когда-то была традицией, теперь превратилась в не более чем воспоминание. Казалось бы, любовь мистера Томаса к праздникам исчезла вместе с его женой. Однако больше всего он ненавидел праздник, конечно же, 4 июля. Если бы он хотя бы услышал звук хлопушки, он бы позвонил в полицейский участок. В течение нескольких лет он рассылал петицию о запрете всех фейерверков в городе. В этих петициях никогда не было ничего, кроме его единственной подписи на страницах. В конце концов он просто перестал пытаться вообще.

В этот момент зазвучали колокольчики. В одночасье он, казалось, стал заядлым коллекционером всех колокольчиков, представленных на рынке. Поначалу казалось многообещающим, что, возможно, появление хобби означало возвращение старого мистера Томаса. Однако это было не так, поскольку его улыбка так и не вернулась. Он установил колокольчики на каждой двери и окне. Некоторые люди думали, что это был его способ отомстить за фейерверк, поскольку, когда дул ветер, даже большой взрыв казался тихим по сравнению с грохотом, доносившимся из его дома. Несколько человек обсуждали возможность подачи собственной петиции, но в конце концов ни у кого не хватило духу это сделать. То ли из страха, то ли из жалости, всем хотелось оставить старика в покое.

Все изменилось 4 июля. Мои родители нашли в моей комнате фильм с рейтингом «Х» вместо PG-13, и поэтому мне запретили присутствовать на фейерверке. Я сидел в своей комнате и тупо смотрел в телевизор, когда мне в голову пришла странная мысль. «Должно быть, именно так все время чувствует себя мистер Томас». Мне стало грустно вспоминать человека, который когда-то был. Сегодня для старика будет самый тяжелый и одинокий день в году. Я мог просто представить, как он сидит один в своей пустой гостиной, и почувствовал к нему сильную жалость. Затем мне в голову пришла идея, от которой мои младшие сверстники могли бы потерять сознание. Мне хотелось пойти и попытаться его утешить. Мои родители запретили мне посещать представление, но это не означало, что я должен был оставаться дома. Я просто пожал плечами и решил пойти и хотя бы попытаться навестить его.

На улицах было пугающе темно и тихо. Когда все собрались в парке, этот район больше напоминал город-призрак. От этой мысли у меня по спине пробежал странный холодок, и я ускорил шаг. Дом мистера Томаса был единственным на улице, где горел свет, и я знал, что он дома (как будто у меня изначально были какие-то сомнения). Я медленно подошел к его подъездной дорожке и осторожно постучал в дверь. Я думал, что он может выбежать с хмурым выражением лица и дробовиком в руке, однако произошло нечто еще более странное. Дверь медленно распахнулась от моего тихого стука. Мысль о том, что его дверь незаперта, была достаточно удивительной, но оставить ее открытой было полной аномалией.

«Мистер Томас?» — спросил я, просунув голову в дверь. Это был первый раз, когда я вошел в их дом после вечеринки по случаю дня рождения миссис Томас более 6 лет назад, и на первый взгляд казалось, что он ничуть не изменился. Их осенние пальто все еще висели, ожидая возможности, чтобы их снова использовали, и этого никогда не будет. В доме было совершенно тихо, и я подумывал уйти, но, оставив дверь открытой, я забеспокоился о безопасности мистера Томаса. Я на цыпочках прошёл через его прихожую. "Мистер Томас, вы здесь? Это Джимми с соседней улицы. Я просто проверял, все ли с вами в порядке". Я крикнул в тишину комнаты. Мой зов не был услышан ни одним звуком.

Я вошел в гостиную и был почти расстроен тем, что увидел. Я был полностью окружен изображениями миссис Томас. Каждый дюйм мантии и стола был увешан фотографиями ее улыбающегося лица в рамках. Меня охватила грусть, потому что прошли годы с тех пор, как я ее видел, и я почти забыл, насколько сияющей была ее улыбка. Меня тогда наполнило совсем другое чувство, растерянность. Это не была гостиная человека, убившего свою жену, и не та, которую она бросила. Что бы ни случилось с миссис Томас, ее муж любил ее и ужасно скучал по ней.

Я повернулся к столовой и тут же был атакован совершенно другой серией изображений. Все стены были покрыты рисунками и картинами, которые я не мог разобрать. Некоторые из них представляли собой цветные пятна, расположенные по спирали, другие представляли собой высокие черные фигуры без каких-либо различимых черт. Больше всего меня нервировали изображения пары черных и фиолетовых шаров. Похоже, мистер Томас рисовал их больше всего. Они различались по качеству: некоторые выглядели так, будто их нарисовали дрожащими руками, а другие выглядели так, будто их нарисовал мастер-художник. Эти сферы, казалось, впились прямо в меня, и мне стало не по себе в их присутствии. Рисунки были настолько хаотично размещены на каждом дюйме стен, что излучали одно слово «безумие».

Я тут же подумывал уйти, но тут заметил дверь. На деревянном полу лежала дверь, ведущая в подвал. Его снаружи содрали с петель. Я подошел и попытался поднять ее, но обнаружил, что эта дверь сделана из прочной стали. Это был тот тип входа, который можно найти в бомбоубежище. В нем были все типы замков, известные человечеству, но кто-то или что-то сорвало его, как если бы он был пластиковым. Я почувствовал, как страх, которого я никогда не знал, охватил меня, и мне потребовалось все мое желание, чтобы не убежать с криком.

Из подвала шла дорожка царапин, ведущая к задней двери. Выглядело так, будто кого-то всю дорогу тащили по полу, сражаясь. Голос в моей голове кричал, чтобы я бежала домой и вызывала полицию, но что, если мистеру Томасу понадобится помощь сейчас? Я не мог бросить этого старика, когда казалось, что его жизнь в опасности. Вопреки всякой логике я пошел по следу царапин, ведущему к заднему крыльцу. На заднем дворе было еще больше признаков борьбы. На балконных стержнях не хватало кусков дерева, как будто кто-то хватался за них изо всех сил. На лужайке несколько клочков травы были вырваны с корнем. Я мог видеть четкий отпечаток тела, которое тащили прямо в лес, и он выглядел очень свежим. Мой страх кричал на меня, но я не мог позволить ему контролировать меня сейчас, поэтому я побежал прямо в поле деревьев.

Я быстро и осторожно шагнул сквозь листву леса. Я не знал, кто забрал мистера Томаса, но знал, что не могу позволить им услышать меня, несмотря ни на что. Лес казался слишком тихим для спокойной летней ночи. Вокруг не суетилось ни существ, ни совы, ищущей добычу. Все они были достаточно умны, чтобы спрятаться от лесных захватчиков. Луна светила над головой, отбрасывая длинные тени сквозь деревья. Я почувствовал свой детский страх перед этими тенями, подкрадывающимися, как паук, и меня начало трясти. Оглядываясь назад, мне казалось глупостью бояться, потому что я собирался узнать, что есть вещи гораздо хуже, чем тени и деревья, которых следует бояться.

Тропа закончилась на небольшой поляне, и там я увидел мистера Томаса, стоящего на коленях в грязи. Я собирался окликнуть его, но тут заметил, что он рыдает. У меня было такое чувство, будто я вернулся в прошлое, потому что это были те же рыдания, которые мы все слышали ровно 6 лет назад. Он посмотрел на темные деревья на другой стороне поляны и начал просить милостыню. "Пожалуйста, просто верните ее. Мне все равно, что со мной произойдет, просто верните ее, ублюдки!" На мгновение я подумал, что он, возможно, страдает бредом, потому что мы были здесь одни, но именно тогда я увидел их, и мне пришлось подавить крик.

На другом конце поляны, то, что я сначала принял за тенистые деревья, на самом деле находились фигуры. Фигуры были абсолютно черными и невероятно длинными. Их тела были совершенно непропорциональны, ноги были слишком толстыми, а руки слишком тонкими. Они должны были быть ростом не менее 7 футов и с удлиненными черепами. Когда мои глаза привыкли к темноте, я не увидел на их лицах ни рта, ни носа. Казалось, они были покрыты слоем густого ила. Именно тогда я почувствовал их запах и чуть не поперхнулся. Их запах был просто ужасен и совершенно неописуем. На этой Земле не было ничего, что могло бы сравниться с их запахом. Именно в этот момент мне пришла в голову мысль, что эти фигуры именно такие, не с этой Земли.

Эта мысль заставила меня громко ахнуть, прежде чем я смог контролировать себя. Головы всех фигур одновременно повернулись ко мне, и я впервые увидел их глаза. Моя кровь похолодела в жилах, когда я посмотрел в эти глаза и в одно мгновение понял, что это за шары на рисунках. Их глаза были такими же черными, как и кожа, но все же излучали странный фиолетовый блеск. Это были глаза, которые видели бесчисленные миры и галактики. Глаза, которые хранили тайны вселенной и теперь были сосредоточены на мне. Странная, почти скелетообразная рука поднялась из темноты. На руке было всего три пальца, каждый из которых имел подушечку, похожую на луковицу лягушки. Два пальца согнулись, и один был направлен прямо на меня. Мистер Томас обернулся и впервые заметил меня. В его глазах поначалу был страх. Затем в глазах появилось выражение чистой вины и печали. Из его левого глаза упала единственная слеза, и я понял, что он извиняется передо мной.

Словно вызванный какой-то невидимой силой, мистера Томаса так быстро потянуло в лес, что крик даже не успел вырваться из его горла. Черные фигуры, казалось, растворились в тенях, как будто их никогда и не было. На секунду все было тихо, затем подул сильный ветер. От взрыва каждый колокол в доме превратился в крещендо оглушительной музыки. Мне пришлось заткнуть уши, тщетно пытаясь заглушить звук. Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть спираль ослепительного цвета, устремившуюся в небо. То, что могло быть только результатом тщательного планирования, цветовая спираль достигла своей максимальной высоты как раз в тот момент, когда городской фейерверк начал взрываться в ночи. Аномалия затерялась в море цветов, и когда все было закончено, в небе не осталось ничего, кроме массы дыма.

Не знаю, как долго я стоял там, просто глядя в ночное небо. В конце концов мои естественные инстинкты сработали, и я медленно направился домой, чтобы мои родители не знали, что я ушел. Я ничего им не сказал, когда они вернулись домой. Я подумывал рассказать властям о том, что видел, но поверят ли они в такую ​​невероятную историю мальчика, которому едва исполнилось тринадцать? Я думал, что нет, не больше, чем поверят старику, у которого только что исчезла жена. Я просто держал рот на замке и позволял природе идти своим чередом.

Властям потребовалось 8 дней, чтобы обнаружить, что г-н Томас пропал, и то только потому, что почтальон заметил, что его ящик не был опорожнен. Полиция ничего не знала о его исчезновении, как и о его жене. В конце концов большинство людей считают, что он покинул город и покончил жизнь самоубийством. Мистер Томас, так называемый бугимен с Уилсон-стрит, исчез. Он не оставляет после себя ни семьи, ни ближайших родственников. У него было только два настоящих наследства, единственным благодетелем которых являюсь я. Это безумие и одинокое знание того, что эти существа вернутся.

1 кредит