Карта памяти

В детстве я всегда был любопытным ребенком. Мне всегда было интересно, что же находится за дверями «Только для уполномоченного персонала» и в папках «Секретно». Чтобы привлечь мое внимание, не обязательно было что-то секретное; это просто должно было быть вне моей досягаемости, чтобы заставить меня задуматься. По мере того, как я рос, мое любопытство только росло, настолько, что, когда пришло время поступать в колледж, я выбрал специальность компьютерной инженерии, несмотря на то, что большинство должностей в области ИТ и программирования передаются на аутсорсинг. Для меня имело значение только то, что, будучи программистом, я мог заглянуть «за кулисы» самого большого хранилища информации в мире — Интернета.

Это мое естественное любопытство и стало причиной цепи событий, заставивших меня убить того бездомного. Не напрямую, я не хотел убивать ни его, ни кого-то конкретного, но на тот момент это казалось единственным выходом. Как еще я мог быть уверен, что она оставит меня в покое? Во всяком случае, это началось в автобусе. Тогда я еще учился в ЕНТ, довольно крупном университете в Далласе. Когда я закончил занятия, было около шести вечера, и я был измотан, сил едва хватало, чтобы сесть в почти пустой автобус. Помимо водителя, сзади сидела пара подростков и смотрела что-то по мобильному телефону, а рядом с водителем сидела пожилая женщина и читала книгу Стивена Кинга. Естественно, я сел на одно из мест в середине автобуса, равномерно отстояв от других.

Я надел наушники и начал смотреть в окно, в основном вдаль. Когда автобус проезжал через центр города, я начал рассматривать небоскребы, мечтая когда-нибудь о угловом офисе в одном из них. Внезапно я увидел силуэт девушки. Было темно и прозрачно. Девушка на что-то смотрела. Моей первой мыслью было, что она стоит позади меня, а я просто видел ее отражение в окне. Я быстро обернулся, но позади меня никого не было. Я огляделся; пара все еще была там, как и старушка, стоявшая впереди, мирно читая свою книгу. Я не знал, что делать, кричать было бы странно, кроме того, возможно, это была просто шутка, которую мой мозг сыграл со мной, как месть за шесть занятий в семестре и долгие ночи онлайн-игр. Успокоившись, я медленно обернулся… Девушка все еще была там. Она не пошевелилась, даже не посмотрела на меня, она смотрела на пустое место рядом с моим. Я еще раз обернулся, чтобы осмотреть сиденье, и ничего не нашел. Я оглянулся на окно, девушка не сдвинулась ни на дюйм, ее спокойное лицо показалось мне страшнее любого другого выражения, которое только можно себе представить. Она выглядела молодо, лет двенадцати или около того, одетая, насколько я мог судить, в серую толстовку с капюшоном, большего я не мог разглядеть, но она не выглядела даже отдаленно из прошлого, как я мог себе представить призрак. Ее глаза, ее черные как смоль глаза были сосредоточены в одной и той же точке. Я изо всех сил старался проследить за ее пронизывающим меня взглядом, как будто меня там вообще не было, но глубоко внутри я чувствовал, как будто девушка хотела, чтобы я увидел то же, что и она. Наконец я посмотрел на щель между сиденьями и нашел карту памяти, ту микро, которая обычно используется в смартфонах. Когда я обернулся, девушки уже не было. Должно быть, она хотела, чтобы я нашел карту памяти. Все еще напуганный силуэтом, который я только что увидел, я начал думать, что это, должно быть, просто совпадение, ведь сколько призраков вы знаете, которые одеты в современную одежду и появляются, чтобы помочь вам найти часть цифровых технологий?

Когда я вернулся домой, было уже девять, только сейчас начал литься дождь, который, как я думал, начнется гораздо раньше, и я мог видеть вспышку молнии даже при закрытых жалюзи. Я жил один в квартире с одной спальней, моя бабушка оставила мою семью, когда скончалась. Это место стало главной причиной моего отъезда от родителей, это был мой первый шанс на самостоятельную жизнь. Я любил это место, сколько себя помню, оно находилось между другими квартирами и деревьями, поэтому свет почти не проникал. Обставленный в викторианском стиле, он имел оттенок темноты, и такая обстановка всегда помогала мне думать и продуктивно работать. Единственным недостатком было то, что ни один друг, которого я когда-либо приводил домой, больше сюда не возвращался, но я не возражал, мне нравилось быть одному. Особенно во время грозы, такой как та, которая вот-вот должна была начаться. Я поставила чайник на плиту, чтобы заварить чай, откинулась на диване и потянулась за телефоном. Когда я схватила телефон, я почувствовала что-то помимо него, что-то крошечное и тонкое… флешку. Я почти забыл об этом, честно говоря, если бы его не было у меня в кармане, я бы скоро забыл о девушке в окне. Я вытащил карту и посмотрел на нее. Ничего особенного, обычная карта micro SD на 256 мегабайт, базовая, такая, которая входит в стандартную комплектацию телефона, та, которую вы меняете на что-то получше в тот же день, когда покупаете телефон, та, которая просто годами лежит в ящике вашего стола и ни разу не использовалась. Чайник засвистел, и я пошла заварить чашку черного чая с лимоном. На мой взгляд, нет ничего лучше, чем выпить горячего чая холодным дождливым вечером. Думая о том, как холодно и противно там, оставаясь теплым, сухим и потягивая вкусную чашку чистого добра.

Я принесла чай в комнату и оставила его на столе, а затем вернулась за телефоном и картой памяти. Я не был уверен, стоит ли мне что-то с этим делать. С другой стороны, я уже взял его, не то чтобы я мог просто пойти и положить его обратно… или мог бы? Мое природное любопытство взяло надо мной верх. Я быстро заменил карту памяти в телефоне на ту, которую нашел в автобусе, и стал с нетерпением ждать, пока телефон ее прочитает. Никаких новых приложений и изображений на телефоне не появилось, однако в папке с видео был файл. Миниатюра была черной, поэтому я мог только догадываться, что на ней изображено. После пары секунд колебаний я все-таки решил воспроизвести файл.

Экран был черным, первые пять секунд ничего не происходило, внезапно я услышал тяжелое дыхание, царапанье и, наконец, крик о помощи. «Помогите мне!… Кто-нибудь, пожалуйста!… Это уже не смешно…» Голос звучал отчаянно и громко, он был достаточно высоким, чтобы принадлежать ребенку, а может быть, даже девочке в автобусе. Внезапно экран стал зеленым, как на видео, снятом в инфракрасном диапазоне. Я мог видеть ее сейчас, это была та самая черноглазая девушка, которую я видел сегодня утром. Камера располагалась в нескольких сантиметрах от ее головы, а сама девушка лежала на мягкой ткани. Я мог видеть только ее лицо, красиво украшенную подушку и еще больше ткани сверху. Я не мог различить цвета, все, что я мог видеть, это она лежала между двумя тканевыми стенами и кричала о помощи. В те моменты, когда девочка не плакала, я ничего не слышал, только ее дыхание, было темно и тихо. Верхняя стена казалась изогнутой… совсем как гроб. Может ли быть… мог ли кто-то похоронить ее заживо и снять это на видео? Но почему? И зачем оставила такое ужасное видео в автобусе и почему она помогла мне его найти? Я продолжал смотреть, надеясь увидеть хоть малейший намек на то, что это всего лишь розыгрыш, чья-то злая шутка. В какой-то момент девочка перестала плакать, повернула голову вправо, посмотрела прямо в камеру и прошептала: «Помогите мне». Она смотрела прямо на меня, как будто знала, что я наблюдаю. Видео внезапно закончилось. Я положила телефон на стол и взяла чашку чая. Только сейчас я заметил, как сильно трясутся мои руки, я буквально не мог удержать его, не пролив чай ​​на стол, поэтому положил его обратно. «Начинаем навигацию к кладбищу Ричленд», — провозгласил компьютерный женский голос. Я снова посмотрел на свой телефон: GPS был настроен на кладбище на другом конце города. Оно… или она… что-то хотело, чтобы я пошел туда и, возможно, спас ее. Я открыл ноутбук и поискал глазами кладбище, просматривая недавние некрологи, нервно пролистывая страницы. 1924-2013, 1935-2013, 1966-2013… Я не мог найти здесь похороненного человека младше тридцати лет уже несколько месяцев. Может быть, это все только в моей голове, а если нет, то это просто розыгрыш, так и должно быть. Я выключил GPS и включил Netflix, надеясь, что сезон хорошего шоу в пятницу вечером сотрет эти воспоминания и я начну завтрашний день с чистого листа.

Меня разбудило уведомление на телефоне. Мой телефон гудел, как будто кто-то продолжал писать мне или писать мне в Facebook. Это довольно раздражало: любой, кто знает меня достаточно хорошо, чтобы писать мне, знает, что я никогда не встану в 10 утра в субботу утром. В мою темную, как подземелье, квартиру не проникал ни один солнечный луч, поэтому я мог отдыхать в целости и сохранности, как граф Дракула в своем гробу… Гробы, почему я дрожу, думая о них прямо сейчас. Я потянулся к телефону и взглянул на яркий экран. Что-то хотело, чтобы я поделился своим местоположением, возможно, какое-то приложение, которое обновилось за одну ночь и теперь появилось с функцией GPS. Я согласился с условиями и положениями, чтобы заткнуться, и снова заснул.

После того, как я проснулся и поел, пришло время выполнить свое новогоднее обещание — пойти бежать. Я едва завел старую бабушкину ртуть и направился в ближайший парк. Когда я добрался до парка, там была еще одна машина, и неудивительно, что все беговые дорожки были мокрыми, а холодный ветер сегодня дул особенно сильный, как будто одной только температуры, близкой к нулю, мне было недостаточно. Но так как я решил не оправдываться, то заставил себя выйти из теплой машины. В парке было темно, несмотря на полдень, ни одного человека. Ветер дул мне в лицо, поэтому я посмотрел вниз и медленно побежал. Через две песни (я рассчитывал пробежки по песням) я добрался до узкой аллеи, по обеим сторонам которой стояла стена высоких кустов. Здесь ветер не так сильно заморозил мое лицо, и я наконец смог посмотреть вверх. То, что я увидел впереди, заставило меня замереть, как олень в свете фар.

Примерно в пятидесяти футах впереди себя я увидел девушку. Не бегунья и не владелица другой машины на стоянке, она выглядела слишком молодо, чтобы быть водителем. Кожа у нее была бледная, серая толстовка с капюшоном и джинсы были грязными. Я замер, ожидая, что она сделает первый шаг. Примерно через минуту молчания она пошла ко мне. Неестественный, животный страх овладел мной, я побежал обратно к машине. Девушка просто гуляла. Каждый раз, когда я оборачивался, казалось, что она просто идет, но каждый раз расстояние между нами, казалось, ни капельки не менялось. К тому моменту, когда я подбежал к машине, я не преодолел дистанцию ​​между собой и преследователем ни на дюйм. Мои руки дрожали, когда я начал возиться с замком. Когда я открыл дверь, девушка была на расстоянии не более двадцати футов. Теперь она шла еще медленнее, чем раньше, словно знала, что я не убегу. Теперь я мог видеть ее намного лучше. Не только ее одежда была грязной, но и ее лицо, лицо, которое уже не было нейтральным, оно было разъяренным, она смотрела на меня своими глазами, которые теперь были сплошными белыми, без видимых зрачков и радужной оболочки, грязь была в ее волосах, и на ее руках... ее руках... ее ногтях, они были руками, прикрепленными кусочком кожи, некоторых ногтей не хватало, как будто она царапала их о что-то... типа крышки гроба... нет... это невозможно, я где-то читал что живым из закопанного гроба выбраться невозможно. Хотя я не был уверен, жива ли она. Я прыгнул в машину и захлопнул дверь. Пару вращений стартера и никакого звука работы поршней. Была причина, по которой я поехал в колледж на автобусе; эта машина никогда не заводилась, когда мне это было нужно больше всего. Девушка теперь была возле багажника. Я закрыл глаза, выжал педаль газа и снова повернул ключ зажигания. Старый Гранд Маркиз взревел, я переключил передачу и тронулся с места в тот момент, когда девушка потянулась к дверной ручке.

Домой я добрался минимум в два раза быстрее, чем дошёл до парка, включил свет и не обращал внимания на ограничение скорости. Во всяком случае, офицер, остановивший меня, утешит меня, хотя мысль о том, что я буду сидеть в металлической клетке на кузове патрульной машины, управляемой вооруженным офицером, в данный момент не казалась такой уж плохой. Когда я закрыл дверь машины, что-то показалось странным. Дело было в ручке, а точнее в ее отсутствии. Может быть, когда девочка схватилась за ручку, она ее оторвала.

У меня не было намерения оставаться в квартире слишком долго, я взял с собой ноутбук, простую одежду и пару энергетических напитков. Я хотел вернуться домой, и если мне суждено было умереть, я хотел провести то немногое времени, которое у меня осталось, со своей семьей. Сработала автомобильная сигнализация, но я не обратил на это внимания, мне нужно было как можно быстрее уйти из этого места.

Я открыл дверь квартиры, готовый направиться к машине, когда снова увидел ее. Она стояла рядом с моей машиной, водительское стекло было разбито, сработавшая сигнализация оказалась моей, на светло-сером тканевом водительском сиденье были отпечатки грязи. Мое сердце начало колотиться, когда я захлопнула дверь изнутри и заперла оба замка. Тайм-аут будильника истек, и паника прекратилась. Как она нашла меня? Откуда она знала, что я иду по следу, знает, где моя машина, но не знает, где я живу. Я решил позвонить своему единственному другу в городе, чтобы он забрал меня. Мобильного телефона нигде не было. К счастью, у бабушки, у старомодной дамы, был стационарный телефон. Я не знал номера своего друга, но, по крайней мере, мог позвонить на свой телефон. После первого гудка телефона я услышал, как сработала та самая автосигнализация. Я посмотрел в глазок и увидел, как девушка бьет меня по машине и залезает внутрь. По ее хаотичным движениям я понял, что она слепа. И тут меня осенило: сотовый телефон! Я взял его с собой в бегство и оставил в машине. Она не знала, где я нахожусь, она просто знала, где находится телефон. С научной точки зрения это не имело для меня практически никакого смысла, но я не собирался задаваться вопросом, когда моя жизнь будет на кону. Я сел на диван и начал молиться, насколько я помню, впервые в жизни. Примерно через десять минут сигнализация выключилась.

Я медленно вышел на улицу и направился к машине, постоянно оглядываясь. Когда я открыл дверь, везде было стекло и грязь, я смахнул с сиденья все, что смог, и завел двигатель. Я не знал, как долго она оставила меня в покое и является ли мой телефон единственным способом меня отследить, но я не хотел рисковать, поэтому решил покинуть Даллас и вернуться к своей семье.

Движение было интенсивным, и светофор пропускал одновременно только пять машин. Мой телефон был выключен, и я продолжал смотреть на него и в зеркало заднего вида, ожидая, что что-то сверхъестественное так или иначе напугает меня до смерти.

— Оставишь немного мелочи? - сказал старик. Я никогда раньше не разговаривала с бомжами на светофоре, не опустила бы окно, но так как в этот раз моего окна не было, мужчина подошел ко мне непрошеный. «Простите?» - сказал я, пытаясь собраться с мыслями и вернуться к реальности. «Не могли бы вы пожалеть мелочи или еды?» — спросил мужчина. Выглядел он очень приятно, из тех парней, которые могли бы сыграть Санта-Клауса, если бы помыли бороду и набрали пару фунтов. Лицо его, несмотря на все жизненные невзгоды, которые ему пришлось пережить, все еще выглядело очень добрым и привлекательным. «Я… я тебе сделаю лучше», — сказал я, глядя на телефон, — «Вот, возьми». Я протянул бездомному свой телефон. «У меня нет сдачи, но вы можете продать за какие-то деньги», — сказал я. Когда мужчина с искренней улыбкой поблагодарил меня, я попыталась отвести взгляд. Мне было стыдно подвергать его опасности, но я мог думать только о девушке, которая все еще была у меня на хвосте, о девушке, которая смогла вылезти из могилы и легко ворвалась в мою машину. Когда я, наконец, добрался до шоссе, все, о чем я мог думать, это о старике, продающем телефон тому, кто заслуживает смерти, или тому, кто выбросит его или отправит на переработку, и эти мысли помогли мне справиться с угрызениями совести.

Шесть месяцев спустя я был в Техасском технологическом институте, на другом конце штата, все еще далеко от родителей, но, к счастью, так же далеко от Далласа, кладбища Ричленд и моей квартиры. Я собирался пойти на обед, когда мне позвонили с телефонного номера с кодом города Даллас. Дрожь пробежала по моей спине, когда снова всплыли воспоминания о зимних событиях. Я отдал его на голосовую почту. Как только я получил уведомление о новом голосовом сообщении, я сразу же открыл его. «Меня зовут офицер Уильямс», — сказал голос, — «Я думаю, мы нашли ваш мобильный телефон и хотели бы задать вам несколько вопросов». Офицер попросил меня при первой возможности явиться в одно из отделений полиции Далласа.

Беспокоясь о том, чего хочет от меня полиция, я в тот же день отправился в Даллас, чтобы явиться в отдел на следующее утро. Меня провели в кабинет одного из детективов. "Меня зовут офицер Уильямс, - сказала элегантно одетая дама в костюме, - это я оставила вам голосовое сообщение. Теперь скажите мне, что случилось с вашим телефоном?". «Я… я потерял это», — пробормотал я. «Где?» — спросил детектив. «В своей квартире я, должно быть, выносил мусор или опаздывал в школу и не заметил, как он выпал». Детектив выглядела разочарованной, но не мной, а моими ответами, она явно надеялась на какие-то многообещающие улики. «Мы нашли ваш телефон у пожилого бездомного», — сказала миссис Уильямс, — «Я не предполагаю, что вы его знаете, но, тем не менее, не могли бы вы посмотреть на фотографии и сказать мне, видели ли вы его когда-нибудь поблизости». Она хотела было передать мне папку, но остановилась в самый последний момент. «Эти снимки очень наглядны, вам не придется смотреть, если вы не хотите», — предупредила она. «Все в порядке», — ответил я, взяв папку.

Внутри было три фотографии. С первого взгляда я понял, что это тот самый парень, которому я передал свой телефон; Старик среднего телосложения с длинной белой бородой. На первой фотографии он лежал на земле. Другой, лицо крупным планом, глаза были широко открыты и совершенно белые, как у девушки. Его волосы и борода были настолько черными от грязи, что я едва мог сказать, что раньше они были седыми. На другой фотографии была изображена одна из его рук, вся в крови, с отсутствующими ногтями, некоторые пальцы были согнуты неестественной формой, как будто они были сломаны. «Она поступила с ним так же, как они поступили с ней», — прошептал я. «Что вы сказали?» — спросил офицер. "Ничего, ничего, офицер. Я никогда не встречал этого человека", - ответил я.

Я уехал из Далласа молча. Я злился на себя, на девушку, на карту памяти. Я даже не знала этого старика, не знаю, где он похоронен, не могу послать ему ни цветов, ни сказать спасибо, но я навсегда останусь перед ним в долгу за то, что он взял мою судьбу на себя. С тех пор я провел много времени, работая волонтером в бесплатных столовых, и в итоге сменил специальность на гуманитарные науки и стал социальным работником, работая с бездомными, пытаясь выплатить долг, который я должен одному доброму старику.

Кредит Кому – Евстахий Сивик