Мобильный кинотеатр Мескалуна

Будь то не по годам развитый ученик начальной школы или старшеклассник, ожидающий поступления в колледж, все мы, дети в Плейнфилде, считали дни до тех пор, пока мобильный кинотеатр Мескалуна не вернется в город. Никакой рекламы об этом нигде не было, особенно на досках объявлений в библиотеке или ратуше. После последнего показа также не были объявлены конкретные даты возвращения. У мобильного кинотеатра также не было установленного графика, по которому можно было бы калибровать наши внутренние часы. О его возвращении мы всегда узнавали из слухов. Кто-нибудь упомянул бы, что слышал о показе двух городов, а это означало, что наша очередь придет завтра вечером; или же кто-нибудь из достоверных источников услышал бы от друга друга, что следующим городом на трассе станет Плейнфилд, а значит, следующие выходные станут теми, которых мы все ждали. И действительно, один из этих слухов окажется правдой. Мы собирались в полях на окраине города, и там стоял сам мистер Мескалун, одетый в рваный цилиндр и лоскутный смокинг, возле модифицированного трейлера, в котором находился редчайший кинотеатр в мире.

Мы бы вошли через заднюю часть трейлера — если бы мы были одними из немногих счастливчиков, которых впустили. Внутри трейлера стояло несколько рядов металлических складных стульев, приваренных к полу, с узким проходом посередине. Стулья стояли лицом к абсолютно белой стене, на которую свисающий с потолка проектор транслировал любой фильм, который мистер Мескалун хотел нам показать.

Их всегда стоило увидеть. Каждый. Потому что ничего подобного вы не увидите больше нигде. Возможно, мы были предвзяты, поскольку в Плейнфилде не было собственного кинотеатра. Или роликовый каток. Или аркада. Или куда-нибудь еще, где дети могут развлечься. Наши родители не особо разбирались в таких вещах. Тем не менее, спустя долгое время после того, как некоторые из нас уехали из Плейнфилда в поисках более зеленых пастбищ и посмотрели фильмы, которые нравились всем остальным, мы должны были признать, что никогда не было ничего более захватывающего, чем фильмы мистера Мескалуна.

Мы никогда точно не знали, чего ожидать от просмотра. Иногда его фильмы длились не более десяти минут; другие бежали более трех часов. Мы никогда не могли узнать актеров и актрис на экране — отчасти потому, что у нас никогда не было возможности узнать о кинозвездах и влюбиться в них из журналов и сплетен, поскольку все, что не было учебником, конфисковывалось в школе. Однако в основном это произошло потому, что в фильмах Мескалуна не было профессиональных актеров. Возможно, он выбрал их по внешности или по звуку голосов; возможно, его выбор актеров не имел никакой логики. Это не имело значения. Актеры в его фильмах всегда проявляли настоящие эмоции, независимо от того, большая или маленькая роль. Можно было сказать, что они отдали этому все, что у них было. Вас простят за то, что вы думаете, что они не притворяются.

Когда садился смотреть один из фильмов г-на Мескалуна, можно было быть уверенным только в одном: кто-то умрет.

Их смерть не всегда будет кровавой. Да, были и кровавые: мачете в череп; тысяча стратегических порезов бритвы; выстрел с близкого расстояния. Иногда они действовали чисто — например, их задушил человек в маске или оставили дергаться на стуле после того, как выпили стакан чего-то токсичного. Каким бы ни был метод, каким бы креативным он ни был, снятая смерть будет более реалистичной, чем вы можете себе представить. То же самое будет и с представлением, предшествующим этому — слезы, мольбы, крики.

В этом, по нашему мнению, заключалось главное достоинство фильмов г-на Мескалуна. Насколько они были реальными. Насколько они были правдивы. Пережив пресность и фальшь приукрашенных романов и телешоу, навязанных нам родителями, у нас возникло такое ощущение, будто мы видим мир таким, каким он должен был быть виден впервые в жизни. Это было похоже на рождение или возрождение. Мы все были благодарны за это г-ну Мескалуну. Окончание каждого фильма мы приветствовали овациями, а мистер Мескалун, всегда скромный, снимал свою неряшливую шляпу и низко кланялся нам.

Мы никогда не рассказывали родителям о господине Мескалуне. Не только потому, что это повлечет за собой раскрытие того, что мы ночью ускользнули из комнат и нарушили комендантский час. Мы предсказывали, что они заявят, что он Дьявол, как они это сделали с нашими карточными играми и фэнтезийными антологиями, и запретят нам когда-либо снова посещать его.

Он никогда не брал с нас денег за вход на его показы. Все, что он просил, это чтобы мы приняли участие в его лотерее. Каждому ребенку, которого он допускал в трейлер, он вручал бумажный лотерейный билет с написанным от руки номером. Когда фильм заканчивался и наши аплодисменты утихали, он лез в шляпу и рылся внутри, пока не высовывалась рука в перчатке с листком бумаги. Он прочел номер своим тихим, успокаивающим голосом и проверил, соответствует ли ему какой-нибудь из наших билетов. Если никто этого не делал, он просто улыбался, пожимал руки всем, кто оставался, чтобы поблагодарить его за представление, и выпускал нас на залитые лунным светом поля, где задерживающаяся толпа любопытных, не допущенных к нам, с тревогой расспрашивала нас о том, что мы видели.

В течение нескольких лет мы не знали, что произойдет, если у кого-то будет такой же билет.

Затем наступила ночь, когда Крис П. выиграл розыгрыш.

Мистер Мескалун, как обычно, полез в свою шляпу, а мы почти не обратили на это внимания, привыкшие к небольшим шансам найти нужное число. Когда он объявил победителя, половина из нас даже не удосужилась взглянуть на билеты. Спокойный, как всегда, господин Мескалун повторил номер. Именно тогда Крис, сидевший в первом ряду, поднял руку. В нас как будто ударила молния и прижала нас к своим местам. Это было нечто еще более беспрецедентное, чем те фильмы, которые мы приходили посмотреть! Мы начали аплодировать, Крис встал и вежливо кивнул нам, когда мистер Мескалун подошел, чтобы поздравить его. Всем нам не терпелось узнать, каким будет приз Криса, но мистер Мескалун отправил нас в путь, оставив только Криса. Некоторые из нас после этого еще долго ждали возле трейлера, но никто не вышел. Учитывая поздний час, нам пришлось отправиться домой, чтобы наши семьи не проснулись и не обнаружили, что мы были не там, где должны были быть.

Отсутствие Криса в школе на следующий день никого не удивило. Кто бы не взял выходной после того, как задержался так поздно? Когда он не появился на следующий день, мы были в недоумении. По прошествии целой недели нам стало совершенно любопытно. Но даже в этом случае мы не осмелились рассказать об этом взрослому. Что станет с мобильным кинотеатром, когда о нем узнают? Если уж на то пошло, что с нами станет?

Мы больше не видели Криса до тех пор, пока в следующий раз «Мобильный кинотеатр Мескалуна» не припарковался на окраине города. Те из нас, кто смог войти, с нетерпением ждали, пока проектор нагреется и покажет нам то, что нам нужно было увидеть. И когда он, наконец, ожил, пылинки кружились и сверкали в его луче, мы увидели на экране перед нами не кого иного, как Криса Пи, сидящего без рубашки у бетонной стены. Мы разразились бурными аплодисментами. На пленке наш друг выглядел более живым, чем когда-либо на улицах Плейнфилда.

Он посмотрел в камеру и посмотрел вперед, как будто смотрел каждому из нас в глаза. В конце концов, он знал, кто мы такие, он знал, что мы будем там, смотреть и наслаждаться. Было ощущение, что он посвятил этот спектакль нам. Он несколько раз неуверенно открыл и закрыл рот, как будто ему нужно было прочитать монолог, но не мог вспомнить ни одной из своих строк. После нескольких попыток он стиснул челюсти и устремил взгляд куда-то за пределы камеры. В этот момент он как будто смотрел сквозь нас. Как будто мы были прозрачными. Или как будто мы были призраками. Как будто чего-то, чего больше не существует, потому что мы не были достаточно реальными, чтобы заслуживать признания.

Тень упала на кадр с переднего плана, поднимаясь вверх по лицу Криса. Поначалу он ничего не выражал — смирился, стоически или просто отказывался выражать эмоции. Затем из динамиков раздался низкий грохот. Вскоре он сменился громким, безошибочно узнаваемым жужжанием — звуком работающей бензопилы. Слёзы потекли из глаз Криса, как будто у них была независимая от него жизнь. Еще через минуту остальная часть его догнала его, и его тело начало дрожать, когда он разразился судорожными рыданиями.

В кадр вошла фигура, одетая во все черное, с лицом, скрытым черной лыжной маской. В руках фигуры в перчатках зазвенела бензопила. Крис посмотрел на вновь прибывшего и пробормотал что-то неразборчивое под вой бензопилы. В любом случае слова не имели значения. Он мог бы рассказать список покупок, и казалось бы, что он наполнен целью, смыслом и жизненной силой. Он нас заворожил.

Фигура подняла бензопилу над головой Криса. Наш друг закрыл глаза, дрожа. Лезвие опустилось к его шее. Фигура сделала ложный обман один, второй раз. Затем, одним мощным махом вниз, бензопила впилась Крису в позвоночник. Он вскрикнул, но звук прервался, поскольку лезвие сделало свое дело. Его голова качнулась вперед, а затем упала на землю. Фигура скрылась из поля зрения, а затем покинула экран.

На полторы минуты камера задержалась на обезглавленном теле. Расширившаяся под ним лужа крови была единственным признаком движения. Затем камера стала черной.

Мы могли чувствовать, как осознание просачивалось сквозь нас. То, что мы увидели, было необычным фильмом. Столь реалистичную сцену невозможно было бы подделать. И постепенно до нас дошло, что экранный дебют Криса был не исключением, а правилом. Каждый фильм, который мы смотрели в мобильном кинотеатре Мескалуна, документировал последние моменты чьей-то жизни. И мы поняли цену, которую заплатили за то, чтобы прийти посмотреть на это.

Мы потратили несколько секунд, соображая, как реагировать. Мы бы солгали, если бы сказали, что нас не переселили. Кто-то нерешительно аплодировал, и вскоре после этого к нему присоединились все остальные. Аплодисменты подпитывались сами собой и росли. Некоторые свистнули. Другие аплодировали. Через минуту мы все были на ногах.

А мистер Мескалун стоял возле киноэкрана, поклонился и протянул шляпу для розыгрыша лотереи.

В ту ночь никого из нас не выбрали. Мы все вышли в поля, в толпу и рассказали то, что узнали. Мы позволяем новостям окутать нас, как туману. Мы об этом не говорили, потому что сказать было нечего. Каждый из нас обдумывал это в своем личном молчании. Когда мы разошлись, все звезды на небе засияли ярче, пока мы шли домой.

Никто из нас не вытянул выигрышный номер со времен Криса П. много лет назад.

Но ночь еще может наступить.

Потому что, хотя мы и знаем великую тайну мобильного кинотеатра Мескалуна, мы ни разу не пропустили ни одного сеанса.

И толпа, которая собирается на окраине города, чтобы посмотреть один из фильмов г-на Мескалуна, увеличивается с каждым его визитом.

Фото: Лекс Джой (Официальный сайт веб-комиксов • Twitter)

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.