Уловки разума

Мы лежим на полу склада заправочной станции. Мы с Малией, пухлый клерк средних лет, и пожилая пара, которую я никогда не встречал, лежим лицом вниз на грязном холодном полу, окруженные обломками небольшого круглосуточного магазина на шоссе. Молодой человек с пистолетом, не старше 19 лет, дергающийся характерными спазмами наркомана, кричит. Не так я хотел провести свой день.

Я постоянно ищу его мысли. Ничто не находится там, где должно быть. Чего ты боишься? Что ты любишь? Что может вас остановить? Тяжело с наркоманами. Мет превращает все в мешанину бессвязных, случайных образов. Я почти сдаюсь, когда нахожу это: монстр, которого он создал. Мясистый зверь с длинными когтями и металлическими зубами, с которых капает черный ихор.

Я смотрю на Малию и киваю. «Все в порядке», — пытаюсь сказать я ей лицом. У меня есть то, что мне нужно.

То, что я собираюсь сделать, требует много энергии. К счастью, сейчас ранний вечер, и мы не долго были в пути. Я смогу собрать достаточно людей, чтобы сделать то, что мне нужно. Я медленно поднимаюсь с земли. Трое других заложников ругают меня приглушенными криками. «Тебя убьют». «Спускайся». «Не будь героем».

Малия тихо успокаивает их и кивает.

— Закрой глаза и заткни уши, — шепчу я в ответ.

Молодой человек, имя Джош, которое мне удалось выудить из его беспокойного ума, роется в запертом ящике с безрецептурными лекарствами, стоящем за прилавком. Ему нужен псевдоэфедрин и все, что можно достать. Наличные деньги в кассе будут просто запоздалой мыслью. Мои шаги медленны и обдуманны. Ему нельзя позволить увидеться со мной, пока я не приму надлежащую форму.

Он наконец преобразился, и я смотрю большими влажными глазами нового зверя. Я громко фыркаю и тихо рычу. Джош видит меня, и все рушится. Предметы в его руках, лице, содержимом мочевого пузыря. Его прижали за стойкой. У меня нет возможности сбежать, поскольку я медленно иду к нему. Крики становятся все громче и громче, и я снова погружаюсь в его мысли.

«Твоя душа», — рычит в его голове мой чудовищный голос. — Я знаю, что ты сделал с Кэсси.

На самом деле я не знаю, что он сделал с Кэсси. Но я знаю, что она в его мозгу, и вокруг нее кружится огромное количество вины. Велика вероятность, что он даже не помнит, что сделал. Он начинает плакать.

Я продолжаю нажимать каждую кнопку, которую нахожу. Продолжай трансформировать мое звериное тело так, чтобы оно соответствовало его худшим фантазиям. Много лет назад я пообещал Малии, что худший ущерб, который я причиню, не будет необратимым, но будет достаточным, чтобы фактически вывести их из строя для их естественной жизни. Это жестокая задача, но в конечном итоге она делает всех безопаснее. Когда я заканчиваю, Джош находится в позе эмбриона и бессвязно плачет. Я вернулся в свою нормальную форму и устал. Сидя на полу, прислонившись к холодильнику с газировкой. Я звоню в Малию. Теперь все ясно, каждый может выйти.

Они медленно выползают из комнаты и смотрят на меня широко раскрытыми глазами. Мой цвет потускнел, губы побледнели, а под глазами появились большие темные морщины. Джош перестал кричать и теперь тихо скулит про себя.

Я торжественно смотрю на клерка.

«Тебе не нужно такое внимание, которое принесет тебе вся эта история», — говорю я ему. "Сотрите ленту безопасности, затем позвоните в полицию. Скажите им, что с лентой произошел странный несчастный случай. Скажите им, что наш друг только что зашел в ваш магазин и потерял рассудок. Он не сможет сказать им ничего другого".

Он кивает мне. Он напуган, но готов мне поверить. Пара смотрит на меня с беспокойством.

«Ты совсем нехорошо выглядишь», — говорит женщина, опускаясь рядом со мной на колени. Она мать, и мое крошечное бледное тело и чахоточный взгляд заставляют ее задуматься.

"Ей нужно есть. Желательно много белка", - объясняет Малия. Малия знает, что делать, она уже некоторое время была со мной в этом деле.

Мы не можем здесь оставаться. Я не могу разговаривать с полицейскими. Несмотря на мои способности, я ужасный лжец и не люблю обманывать разум невинных прохожих. Это похоже на нарушение.

Продавец и пара помогают Малии дотащить меня до машины. Пара знает закусочную неподалеку, и они хотят, чтобы мы последовали за ними туда. Им действительно нужно поговорить о том, что произошло. В этом вопросе я доверяю инстинктам Малии, и она соглашается им следовать.

Закусочная выглядит в стиле ретро скорее из-за нехватки средств, чем из-за эстетики. То, что вы ожидаете найти на пустынном шоссе. Официантка старше меня и даже не смотрит на мое плачевное состояние. Она видела и худшее, и ей не интересно узнавать больше. У нее болят ноги, и ей нужно оплатить счета.

Я заказываю стейк и яйца, причем стейк готовят как можно реже, и съедаю его почти залпом, когда его приносят. Несмотря на все, чему они стали свидетелями, пара удивительно спокойна, и я ценю их твердость губ.

Кровавого мяса, хотя и ужасного пореза, было достаточно, чтобы вернуть мне цвет и восстановить силы. Я ем яйца, как нормальный человек.

— Что ты хочешь знать? Я спрашиваю их.

Муж, пожилой мужчина, похожий на сотрудника местного отделения банка или, может быть, на доброго школьного учителя истории, откашливается и шепчет: «Кто ты?»

Меня уже спрашивали об этом. Когда Малия впервые встретила меня, когда мы были еще совсем маленькими детьми, она спросила меня о том же.

Я такой же человек, как ты и парень рядом с тобой. Но с существенной разницей. Я родился после того, как моя мать умерла примерно пять минут назад. Она удивила грабителя, который решил нанести ей удар ножом в горло. Я не должен был выжить. Живые существа не рождаются из мертвых. Но это случается. И когда это происходит, те частицы во вселенной, которых тянет к смерти, чудесам, вещам, которых не должно быть, приходят и прикрепляются ко всему, что осталось. Это был я. Крохотный гроб новорожденного, родившийся на две недели раньше срока, противоречит всем законам естественного порядка.

Жизнь с этими формами, кружащимися вокруг вас, дает вам возможность взглянуть на вещи со стороны. Все состоит из заряженных частиц и длин волн. Каждое действие в контексте имеет уникальный заряд и длину волны. Злоба, любовь, похоть, боль, радость, горе. На самом деле не существует «добра» или «зла». Просто действия в контексте, излучающие энергию. Наши энергии влияют на энергии вокруг нас и уходят в мир. Я могу манипулировать этими энергиями, хотя для этого требуется значительная часть моих собственных сил. Мой трюк с разумом — это всего лишь способность читать длины волн и заряды в мозгу. В чем-то Секрет был прав. То, что вы выкладываете, повлияет на вас. Или я. Это определенно вернется ко мне.

Я объясняю как можно более научно, понимая, что они могут подумать, что я абсолютно сумасшедший. Кажется, они это хорошо воспринимают. Может быть, они верят в сверхъестественное или в чушь нью-эйдж. В любом случае, я благодарен, что они не совсем сходят с ума.

Не все так хорошо с этим справляются. Мои бабушка и дедушка не были готовы к тому, что новорожденный будет перегружать выключатели, когда будет мокрым или голодным. Ни малышу, который ради смеха будет возиться с электроникой. Осознание того, что два человека, которых ты любишь больше всего, боятся тебя, — это чувство одиночества, особенно когда ты не можешь его контролировать. Тётя моей бабушки увлекалась магией Старого Света и решила взять меня с собой, когда я пойду в детский сад. Все стало проще, когда я научился контролировать. После этого я почти жил нормальной жизнью.

Жена глубоко вздыхает: «Тебе, должно быть, тяжело».

Я делаю паузу.

"Может быть. Но иногда мне удается спасать жизни людей", - улыбаюсь я.

Разговор переходит на обыденное. Наши рабочие места. Их дети. Наши собаки и кошки. Их семья и бизнес. Книжный магазин в крошечном калифорнийском городке, спрятанном среди секвой. Нам следует приехать к нему в гости. Обмениваемся номерами и адресами и начинаем расходиться.

«Загляните к клерку, если еще раз будете здесь», — спрашиваю я. Я знаю, что с ним все в порядке. У меня возникло ощущение, что он жестче, чем выглядел, и прагматичен. Он не хотел неприятностей. Он хотел вести свой бизнес и растить семью.

Малия заводит машину, и мы уезжаем, снова во тьму пустыни. Найдём, где переночевать. Надеюсь, остальная часть нашей поездки пройдет гладко.

Надеюсь.

1 кредит