Мистер Призрак

Весной 1953 года, когда мне было девять лет, я увидел смерть моего брата.

Я запомню этот день на всю оставшуюся жизнь. Память никогда не покидала меня и никогда не оставит. Частично это травма, медленное, коварное осознание того, что его больше нет, которое впоследствии вкралось в мою жизнь. Но есть еще кое-что, о чем я не говорю. Я держал это в течение многих лет и больше не хочу этого удерживать.

Это было 10 апреля. Школа только что закончилась, и мы с Чарли, как всегда, шли домой. Это были хорошие времена. Мама всегда ждала нас перекусом. Старое доброе печенье и молоко. Чарли был из тех детей, улыбка которых могла осветить комнату. Он был на год старше меня, но, казалось, в нем было больше энергии, чем я мог собрать. На улице мы играли в супергероев, как в комиксах. Он всегда был Капитаном Америкой, а я — Баки Барнсом. С растрепанными рыжими волосами, веснушками и сверкающими зелеными глазами он не был похож на супергероя, но он определенно хорошо знал эту роль.

После перекуса он хватал крышку мусорного бака, а я хватал свой пневматический пистолет, и мы отправлялись сражаться с плохими парнями на лужайке перед домом.

Мы надеялись сыграть так, когда вернемся домой, но Чарли шел впереди меня, оглядываясь назад и крича, чтобы я не отставал.

"Давай, Феликс! Мама ждет!"

Я помню улыбку на его лице. Я помню, как увидел за углом зеленый «Шевроле Корвет» 1953 года выпуска, когда он мчался по дороге. На мгновение я не придал этому большого значения. Почему я должен это делать? Корвет должен был пройти мимо нас без проблем. Конечно, он ехал немного быстро, но беспокоиться не о чем.

Чарли обернулся и услышал скрип резины по асфальту. Могу только представить, что он восхищался Корветом… Раньше мы думали, что они самые крутые.

Когда я услышал хлопок шины, я сначала не понял, что это такое. Шлейф обломков немного шокировал и отвлек меня ровно настолько, чтобы осознать, что «Корвет» направляется в нашу сторону. Я мельком увидел лицо водителя, застывшее в паническом выражении, когда он пытался восстановить контроль над своей машиной.

Чарли даже не успел пошевелиться. «Корвет» выскочил на бордюр и врезался в него лоб в лоб. Его отбросило назад, как игрушку, когда «Корвет» пролетел по тротуару и упал в неглубокую канаву рядом с нами, похоронив его под собой. Я не чувствовал ничего, кроме ветра, когда он проплывал мимо меня, и не слышал ничего, кроме скрежета металла.

Бросив рюкзак на землю, я побежал к обломкам, чтобы позаботиться о брате. Я все еще мог видеть его лицо, искаженное маской агонии. «Корвет» раздавливал его нижнюю половину тела, и по его крикам было видно, что ему больно. Эти крики до сих пор преследуют меня.

Я не мог говорить. Его болезненные вопли делали разговор почти бесполезным. Я украдкой заглянул внутрь спортивного Корвета. Лобовое стекло было треснуто, и я увидел кровь. Водитель вряд ли поможет нам в ближайшее время.

«Ф-Феликс!» Я слышал его голос, хрупкий и болезненный: «П-помогите… Пожалуйста!» Слезы текли по его щекам, и мне не хотелось оставлять его… но я знала, что выбора нет. Я побежал обратно на обочину и поискал проезжающую машину, кого-нибудь, кто мог бы нам помочь. Кто угодно.

Всего несколько минут назад на улице были и другие машины. Но теперь все ушли. Мир казался более тусклым, солнечный свет словно прорезал густой туман, которого раньше там не было. Не было слышно никаких звуков, кроме криков Чарли, которые быстро перешли в хныканье. Я лихорадочно огляделся. Вдалеке я увидел фигуру в тумане. Я помахал ему рукой и закричал.

"Эй! Мистер! Нам нужна помощь! Пожалуйста!"

Фигура вдалеке не приближалась быстрее. Я снова позвал его, размахивая руками, чтобы привлечь его внимание.

"Сэр! Пожалуйста, приходите быстрее! Нам нужна помощь!"

Я посмотрел на Чарли. Он был ужасно бледен… его руки лежали на решетке разбившегося «Корвета», который прижал его.

Позади себя я услышал высокий и скрипучий голос.

«Ну, разве это не затруднительное положение?» Я подпрыгнул и посмотрел в сторону голоса. Это был человек издалека. Как он добрался сюда так быстро, просто пройдя пешком? Он побежал к нам, когда я не смотрел?

Он был одет во все черное. Плотное черное пальто, черная шляпа-федора и черные кожаные перчатки. Он был похож на бизнесмена, возвращающегося с работы домой.

"Сэр, - сказал я дрожащим голосом, - пожалуйста. Нам нужно кому-нибудь позвонить. В больницу, куда-нибудь!"

Мужчина засмеялся. Это был такой беззаботный звук, и он наполнил меня яростью. Как он мог смеяться в такой момент?

"Мой дорогой мальчик, больница теперь не спасет твоего друга. О нет, боюсь, он слишком ранен для этого".

«Что ты имеешь в виду?» — спросил я в панике.

«Ну, боюсь, твой друг умрет, — сказал мужчина, — но именно поэтому я здесь». Он протянул мне руку в перчатке. Я не тряс его. Все, что я мог сделать, это смотреть.

Когда я не пошевелился, он похлопал меня по плечу и прошёл мимо меня, направляясь по канаве к машине, двигаясь небрежно, как будто крики Чарли о помощи ничего для него не значили. У меня не было возможности говорить, я пытался переварить все, что он сказал. Я не был уверен, был ли этот человек сумасшедшим или искренним. Он опустился на колени рядом с моим братом, его улыбка была беззаботной и заразительной.

— Не волнуйся, дорогой мальчик, — сказал он, лаская Чарли по лбу, и вот так прекратил свои мучительные крики. Его тело обмякло, и он издал почти расслабленный вздох.

"Ну вот, давай вытащим тебя из этого ужасного места".

Мужчина схватил Чарли за руки и резко потянул его. Я открыл рот, чтобы возразить, но прежде чем успел что-либо сказать, дело было сделано. Чарли вытащили из-под машины целым и невредимым, и он стоял. Стою как ни в чем не бывало.

Я позвала его по имени и потянулась, чтобы обнять его, но мужчина встал между нами, преграждая мне путь.

«Я не могу этого допустить», — предупредил он меня. "Мне жаль."

«Почему бы и нет?» — умоляла я, и выражение его лица стало торжественным.

"Тебя здесь не должно быть... Моя работа не совсем для посторонних глаз. Но ты все равно здесь. Я не задаюсь вопросом, почему это. Иногда такие вещи просто есть, и во всем есть смысл. Кроме того, я действительно не против компании. Но я не могу позволить тебе прикасаться к нему. Он больше не из твоего мира".

Чарли ничего мне не сказал, даже не взглянул на меня. В его глазах был мертвый, невежественный взгляд.

Мужчина прошёл мимо меня и открыл дверь упавшей машины. Он просунул руку и вытащил водителя из сиденья. Он был всего лишь подростком, но я ужаснулся, когда увидел его. Его шея была согнута под невозможным углом. Я мог видеть кости, прижатые к коже. Его шея, должно быть, была сломана. Он не должен был быть жив!

Мужчина остался равнодушен к, казалось бы, смертельной ране водителя, просто положил руки на щеки и резким движением дернул голову на место. Раздался отвратительный треск.

— Все лучше, — сладко сказал он и посмотрел на меня.

«Что… со мной происходит?» Я спросил. Он сказал, что Чарли умрет, и водитель тоже явно был мертв… Но тогда, если я его видела, была ли я тоже мертва? Он собирался причинить мне боль за то, что увидел его? Каким бы он ни был.

«О, я не причиню тебе вреда, и ты вполне жив, Феликс!» Сказал он и тепло улыбнулся. Я ничего ему не сказал. Откуда он узнал, о чем я думаю? Я был слишком ошеломлен, чтобы говорить.

"Очень редко люди видят меня. Они не хотят видеть меня и то, что я делаю".

— Что… что ты делаешь? Я спросил. Мой голос дрожит. Это был всего лишь один из миллиона вопросов, которые у меня были.

«Ну, я что-то вроде шофера», — сказал Он. "Я подбираю людей и отвозю их. Однажды я тоже заберу тебя".

— Откуда ты знаешь мое имя? Я запнулся.

Он не ответил. Он улыбнулся и взял за руки Чарли и водителя-подростка.

"Не волнуйся об этом. Это ненадолго. А сейчас мне нужно бежать. Знаешь, я очень занятой человек".

С этими словами он повел Чарли и водителя обратно на дорогу. Там ждала черная машина, раньше ее здесь не было. Старая модель, в которой позже я узнал кабриолет Dusenberg 1935 года.

Он посадил Чарли и водителя на заднее сиденье, а затем сел за руль. Последнее, что я его видел, это дружеский жест, который он мне помахал перед тем, как уехать.

Вот и все.

Я села на траву спиной к машине и заплакала. Я посмотрел вниз, туда, где был Чарли, и, к моему удивлению, он все еще был там. Но он не кричал. Он даже не двигался. Он лежал там, прижатый к машине, и его глаза бессмысленно смотрели в небо.

Я все еще был в канаве, когда приехала полиция и когда они забрали Чарли. Я помню, как видел, как они вывели и водителя машины. Его шея была сломана точно так же, как и тогда, когда тот Человек уничтожил его раньше. Но никто просто так не вернул голову на место. Рана оказалась столь же смертельной, как я и думал.

Я понятия не имел, чему стал свидетелем, гораздо позже. Даже сегодня я все еще не так уверен. Время от времени я еду по дороге и вижу автомобильную аварию. Рядом с полицейскими машинами припаркован черный кабриолет Dusenberg. Я не думаю, что кто-то еще это видит. Однажды я увидел того же худощавого человека и, клянусь, он посмотрел на меня и подмигнул.

Я стал называть его мистером Призраком. Кажется, это единственное имя, которое подходит этому человеку. На улицах иногда вижу проезжающую мимо машину. Машина мистера Призрака. Я предполагаю, что он направляется по другим делам. Знаете, люди всегда умирают. В тот день я узнал много нового о мире, возможно, больше, чем знает большинство людей. Я узнал о методах смерти. Но каждый день я просыпаюсь. Я благодарен, что не вижу его стоящим над моей кроватью с протянутой рукой и беззаботной улыбкой на лице. Я знаю, что однажды это произойдет, и я просто надеюсь, что буду готов, когда это произойдет.

Фото: Райан Пикок (он же HeadOfSpectre)