г-н Скотт

— Вы можете приступать, старший инспектор.

Оба констебля начали делать заметки, пока я начал, мой потный лоб отражал яркий свет настольной лампы, несмотря на резкий холод. Наш разговор записывал ноутбук с дешевой веб-камерой.

"Нас вызвали 29 сентября, дивизия Данди. Джон, Памела и я. Было девять или десять, точного времени тогда не заморачивались. Дело произошло на северном побережье менее чем в получасе езды от Данди, в Ист-Хейвене. Памела осталась в машине, когда мы приехали, а местные жители искали Джона и меня.

«Это на берегу, мистер Скотт», — сказал молодой парень, даже не представившись. Именно так этот странный тип называл людей, которые, как он предполагал, были из Скотленд-Ярда. Я догадался. «Старый О’Брайен отправился на рыбалку и был найден… лежащим на берегу, весь окровавленный».

"Он продолжал избегать наших вопросов о его личности и роде деятельности, вы знаете. "Мы поговорим об этом позже, мистер Скотт". "Вы должны сначала увидеть это, мистер Скотт".

«Сколько часов прошло с этого момента?» — спросил я Мэнни и двух его странных спутников. Если не считать испуганных лиц, смотрящих на нас из окон, город был совершенно мертв. «С тех пор, как нашли тело».

"Он посмотрел на свой сотовый телефон начала века. "Не должно быть больше двух, мистер Скотт. Сейчас десять и двадцать - это "около девяти", так что тело было еще свежим, как я предположил. Меньше двух часов с момента смерти. Можно было ожидать только легкого трупного окоченения челюстной кости и ничего более. Учитывая, что это была холодная ночь, несмотря на то, что была осень, мы не могли полагаться на температуру тела, чтобы более точно определить время смерти".

"Но ты был не прав, не так ли? Судя по тому, что ты уже всем рассказал".

"Да. Чертовски неправильно, мистер Констебль. Когда Джон, я, мистер Скотт и двое его людей прибыли на темный берег Ист-Хейвена, мы обнаружили то, что раньше называлось так называемым "Старым О'Брайеном". Обычная судебно-медицинская экспертиза была бы бесполезна".

Мне потребовалось время, чтобы избавиться от напряжения, вызванного этими тревожными воспоминаниями. Мне стало плохо.

— С вами все в порядке, старший инспектор?

Я просто ответил, попросив Мэйфэр. Это один из лучших дешевых брендов, которые можно купить здесь, в цветах Юнион Джека.

"Ну. Когда мы нашли тело, оно лежало на песке, примерно в метре от самой воды. Выпотрошенное. Царапины по всему его окровавленному животу, разорванное. Половина его кишечника была отрезана, печень, по-видимому... обглодана. Его четыре самых нижних ребра, как правое, так и левое, сломаны во многих точках. Никаких признаков поджелудочной железы. У него оттекла кровь или что-то еще, черт возьми, случилось. Ну, черт возьми. Ты хочешь, чтобы я продолжил это?"

— На теле были еще какие-нибудь признаки?

— Помимо того, что его сжевала адская морская собака или что-то в этом роде?

— Вы можете успокоиться, старший инспектор.

«Не говори мне успокоиться», — и я бросил сигарету на пол. "Только не надо, парень. Я видел убийства, изнасилования, расчленения, и могу тебя уверить, что ничего подобного не было. Этот старый демон был съеден".

В следующие секунды наступила гробовая тишина, их молодые и неопытные лица выражали бурю бесполезной сдержанности и страха.

"На теле не было никаких других следов, мистер Констебль. В этом я также могу вас заверить. Не было даже следов крови или чего-либо, что могло бы привести нас в какое-либо другое место. Непонятно в определении. Ни орудия убийства, ни других лоскутков ткани, вы можете назвать это, и я скажу вам, что его там не было. Как будто эта штука просто лопнула и исчезла. Я провел остаток ночи, анализируя эту резню. Кроме того, как сообщается, никто не был свидетелем этой сцены. Неуклюжий парень, как мы узнали, зовут Жиль и его раджи нашли труп, как они нам сказали, вероятно, более чем через час после того, как произошло убийство».

— А что еще, мистер Рейно?

"А что еще... там была его лодка. Ну, знаешь, О'Брайена. Деревянная двухметровая лодка, к спине которой был прикреплен старый двигатель. Она лежала рядом с трупом. Там была огромная сеть, сделанная для ловли, не знаю, какую чертову рыбу рассчитывают поймать на том берегу, и она была сильно запятнана кровью".

Один из мальчиков захватил заключение судебно-медицинской экспертизы о пятнах крови, сделанных той ночью, 29 сентября. «Она соответствует только крови Джеймса О’Брайена».

«Да».

— На песке вокруг места происшествия ничего нет?

"Ночь была ветреная. Песок был ненадежным".

— И что еще из той ночи?

"Помимо нашего разочарования? Ничего больше. Весь город проснулся в панике. Местные СМИ изобразили это событие как черную магию, учитывая, что не было обнаружено ни одного человека, чья злоба против О'Брайена могла бы служить таким мотивом убийства. Итак, в восемь утра, наши сотовые телефоны звонили каждые десять минут из центра, мы вернулись в Данди. Написали газеты и, по крайней мере, я не мог спать в течение двух дней".

— И не хочешь рассказать, что ты сделал за эти два дня?

«Да».

Он молчал.

"Вы, наверное, захотите узнать о следующем происшествии. Это было бы более, не знаю, полезно".

— Да, старший инспектор.

"Я чувствовал необходимость исследовать город, несмотря на то, какие выводы были сделаны еще в Данди. На следующей неделе я три или четыре раза ездил в Ист-Хейвен и не нашел абсолютно ничего, заслуживающего упоминания. Ни одной чертовой зацепки. За исключением...

«Я не нашел там своего маленького друга, и я могу расценивать это как подсказку. Жиль, мальчик «привет, мистер Скотт». Насколько я понял, он был своего рода своенравным сыном фермера, изгнанного из дома, жители Хайленда. Разобрался с травкой и кокаином. И никаких признаков двух других, которые были с ним в тот вечер. Он там не жил, а, судя по всему, заключал свои сделки в Ист-Хейвене».

— И какой вывод вы из этого сделали, господин Рейно?

«Как вы должны были усвоить, не следует делать выводы, пока не будет достаточных доказательств».

— И вы начали выслеживать этого Жиля?

«Не активно, нет. Я просто стоял в Данди и ждал следующего его хода. Ну, возможно, его.

«И вот было такое дело», — начал перебирать стопку страниц перед ним старший, не старше 30 лет. «В Ошмити, 13 октября».

Я просто кивнул.

— И вас не поручили вести это дело, старший инспектор, я ошибаюсь?

«Не изначально. Томас был и его команда».

— И вы подкупили его, чтобы он взял на себя это дело?

Я сжал кулак до такой степени, что стало больно. — Как ты смеешь, болван?

«Я офицер полиции, и вас записывают, старший инспектор».

Я посмотрел на холодный, тихий ноутбук и его веб-камеру. Я мог видеть свое разлагающееся лицо, смотрящее на себя. «Конечно. Ну нет, к твоему глубокому беспокойству, я никого не подкупал, да? Друзья, Томас и я».

— Друзья, говорите?

«Друзья, говорю я».

Он не проглотил его, я видел. — Что ж, пожалуйста, изложите факты, мистер Рейно.

Я глубоко вздохнул, прежде чем изложить события. «Ошмити, мимо Ист-Хейвена и Арброата в сторону Абердина. Мне нужно было увидеть то, что произошло, своими глазами, поэтому я отправился на место вместе с Памелой. Мы доехали до городского кладбища, и когда мы проезжали Ист-Хейвен, у меня замерз позвоночник. У меня было ощущение, что события во многом будут развиваться одинаково».

«Когда в Данди поступил звонок?», младший, лихорадочно записывавший заметки, поднял голову, чтобы задать мне вопрос.

«13 октября, как вы сказали. В десять с половиной. Мы прибыли туда за несколько минут до полуночи. Мы припарковали машину на тротуаре прямо перед спуском к морю. Почти все здания были одноэтажными, и уличных фонарей не хватало, чтобы обеспечить нам обзор в ту пасмурную ночь. Итак, мы направились на пляж под руководством мистера и мисс Бельмонт, старых шотландских граждан, чьи лица были призрачно бледными. Они сказали, что «гуляли вокруг», когда нашли мертвую пару».

Оно пришло ко мне снова. Это чувство беспокойства. Бедствие. Холодное потоотделение. Как будто что-то внезапно пошло не так со мной, просто когда я пытался вспомнить эту сцену.

«Итак… нас вела та пожилая пара, напуганная до глубины души. Мужчина просто указал на камень возле заброшенной хижины и сказал: «Это там, офицер, сэр», и взял за руки свою даму. Я шел впереди, Памела следовала за мной.

"И мы их нашли. Вот так: на песке, спрятавшись за огромной скалой, несколько минут за полночь. Им обоим около двадцати лет: девушке с короткими светлыми волосами и тощему длинноволосому парню. Оба в одежде, и оба... ну, чем-то напоминали первую жертву. У девушки было растоптано и открыто горло, все забрызгано кровью, глаза удалены, половина кожи на лице отсутствовала, мышцы были сильно повреждены. порезанный или… укушенный.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы продолжить, переводя дыхание и взвешивая свои слова, их болезненность даже не соответствовала истинному ужасу той ночи.

"Мальчик, его живот и грудь были разорваны. Рядом с ним лежало ребро и несколько кусков грудины, некоторые другие разбились до такой степени, что превратились в костный порошок. Его кишки стояли сырыми на песке, а оставшаяся часть его искалеченного сердца все еще была в груди. Как будто что-то в нем пировало".

— Вы действительно верите, что это сделало что-то вроде животного, старший инспектор?

"Вы видели фотографии, не так ли? Своими глазами. Вы действительно верите, что какой-то человек мог это сделать? Я не подвергаю сомнению жестокость этого, ибо что такое демоны или звери по сравнению с тем, на что мы способны, но то, как это было совершено. Метод. Люди не обладают когтями, как показывают раны, которые были у существа-убийцы, и не способны хрустеть подобным образом. И, что самое главное, люди оставляют следы".

Две девчонки мне не ответили, стоя там, как парочка идиоток, пытаясь вникнуть в вещи, которые они не могли понять, потому что они не стояли там, как я.

— Вы можете продолжать.

Я ответил мрачным взглядом. "Рядом с ними стоял шприц, почти пустой. Наркоманцы, как можно было поспорить. Точки у них на руках. Так или иначе, мы тщательно обыскали местность на предмет каких-либо следов, каких-либо следов... и не нашли ни одного. Как, честно говоря, и ожидалось. И тогда я вошел в хижину".

«То, что вы заявили, что вас бросили».

"Я так и предполагал. Ну, входная дверь была открыта, и я вошел, пока Памела стояла там, охраняя место происшествия. Там была какая-то вонючая гостиная, кухня и спальня рядом с ванной. Все они дурно пахнут, трясутся, как какой-то гнилой запах дохлой собаки. Вы также видели фотографии, сделанные внутри: ничего из этого века, и уж точно за последние десятилетия там никто не жил. Знаете, кроме бродяг и наркоманов. Затем, выходя из хижины, я взглянул на город, над небольшим утесом, среди одноэтажных домов, рядом с уличным фонарем, стоял и смотрел на нас… Жиль.

"Молодой человек из Ист-Хейвена. Вы полностью в этом уверены?"

"Да, я такой. Этот предательский сукин сын. "Мистер Скотт", "мистер Скотт". Я побежал к нему, мчась к городу с пистолетом в руке. И когда я добрался до того места, где он был, он уже ушел".

— У вас есть доказательства, что это действительно был он?

"Что такое теории без доказательств, мистер Констебль? Я нашел там, где он стоял, Бенсон энд Хеджес Сильвер, пожеванный на конце".

«Вы знаете, что Benson & Hedges — довольно популярный бренд».

"Это так. Хотя многие из его пользователей действительно жуют кончик? Я не помню, чтобы кто-нибудь жевал сигареты, не так ли? В любом случае, это было индуктивное мышление, но это было лучшее, что у меня было. Поэтому я оставил его себе и на следующий день снова поехал обратно в Ист-Хейвен. Мистер Хиторн, городской продавец сигарет, рассказал мне, что Жиль покупал Benson & Hedges Silver, когда был в городе. Моим следующим шагом было просто поймать этого парня.

«Я припарковал свою машину за городом и стоял там в свободное от дежурства время. Прошло пять дней, прежде чем я заметил его ночью, и он сразу же отправился на пляж, почти в то же место, где произошло первое убийство. Разобравшись со старым мошенником, мы позже обнаружили кокаин, поэтому я просто ждал, пока он закурит и выкурит сигарету. Когда он закончил, я вышел из машины и помчался к ним. Его друг убегал, когда мог, но я остановил Жиля. И угадайте, что я нашел на песке? Пережеванный Benson & Hedges. Серебро. Вот что я нашел.

— А потом ты его застрелил.

«Он пытался напасть на меня».

«Это не то, что сказали два свидетеля».

«И на что вы будете опираться? Разве ножа не было у него в руке? Он пытался напасть на меня, и я выстрелил в него. Я могу это сделать».

— Вы убили Жиля Эйнсли, мистер Рейно.

«К черту все это. Я сделал это, чтобы остаться в живых».

«Мисс. Гэллоуэй, 56 лет, и г-н Тимберленд, 60 лет, засвидетельствовали, что вы трижды хладнокровно выстрелили в грудь жертвы после короткого разговора с ним. Содержание которого с того дня вы упорствуете не разглашать. Три выстрела считаются самообороной?

"И вы ошибались, говоря, что мистер Эйнсли является виновником чего-то, связанного с убийствами. В прошлое воскресенье недалеко от Монтроуза была найдена лодка, дрейфующая. Три человека были изранены способом, который был связан с предыдущими жертвами. Внутри лодки были обнаружены водоросли из глубоких вод, и с тех пор не было дано никаких объяснений".

Я промолчал и попросил еще сигарету. Они дали мне. Я выкурил его почти полностью, прежде чем кто-то сказал что-то еще. Я не говорил о том, что сказал мне Жиль перед своей смертью, до того, как я его застрелил. Трижды. Я бы никогда и никому.

— Итак, это оно?

"Вот и все, мистер Рейно. Пожалуйста, пройдите с нами", - и один из них начал брать в руки блокнот, пока я был в наручниках.

Я не удосужился пойти в участок, даже в тюрьму, если бы это было так.

Я определенно буду в большей безопасности, чем они. И о, чертов сатана, в ближайшие дни я услышу еще новости. Новости о выпотрошенном, искалеченном, пережеванном. Тогда они бы меня поняли и, если бы я был на своем месте, сделали бы то, что я сделал.

Ибо Жиль Эйнсли был далеко не невиновен.

Он знал это.

«Г-н. «Скотт», «мистер Скотт», — вспоминал я, пока меня вели к полицейской машине той звездной ночью над Данди.