Мистер Стрейнджитс

Видимо, все поняли шутку, или я жил под камнем, поэтому извините, если что-то из этого излишне, но мне нужно связаться, потому что ситуация действительно вышла из-под контроля.

Думаю, впервые я встретил мистера Стрэнджзуба в тот день, когда назвал своего кузена Грега лжецом. Это было, ладно, три года назад. Я был на семейной встрече во Внешних Банках. Бабушка забронировала место прямо на пляже, но всю неделю шел дождь. Мне и некоторым двоюродным братьям стало скучно, и мы решили поехать в город. Мы приехали с севера, и вся территория представляет собой, по сути, одну полосу, поэтому мы погрузились в машины Бекки Энн и Сайруса и поехали на юг.

Погода была ужасная, и мы все смеялись сзади, поэтому никто из нас не винил моего брата в том, что он свернул не туда. Честно говоря, мы не думали, что ты сможешь? Я имею в виду, это прямая дорога вверх и вниз. Пляж слева, пляж справа. Но что мы знали, мы там не жили.

Машина моей сестры, должно быть, осталась на правильной дороге, потому что ее и трех кузенов внутри больше не было видно. Я вспомнил, что Рин сидела на пассажирском сиденье, поэтому позвонил ей.

«Где вы, ребята?» Я спросил.

"Мы все еще в пути. Где ТЫ?"

— Я… тоже думал, что мы здесь. Я опустил телефон и позвонил Кейт, которая пыталась заставить GPS работать. «Есть идеи?»

— Нет… правда, — сказала она, сильно нажимая на экран.

«Ну ладно, если мы увидим что-нибудь интересное, мы напишем вам, ребята», — сказала она. «Иначе увидимся дома».

По крайней мере, я думаю, что она так сказала, потому что звонок был прерван и повторно подключиться не удалось.

Наша машина оказалась на обсаженной деревьями дороге, где все растения выглядели так, будто их здесь не должно было быть. И дело не в том, что они волшебным образом адаптировались к этому климату. Я имею в виду, что они все выглядели больными. Кажется, я даже видел кактус в земле, но меня отвлекло, когда Лисс сказала, что видела город за деревьями. Сначала мы подумали, что она шутит, но Кейт тоже это заметила, поэтому Сайрус свернул на первую боковую дорогу, которую он увидел.

Так что Лисс была в чем-то права. Это был не город, а скорее кучка магазинов, соединенных вместе на сваях на случай наводнения. Не редкость. Большая часть вещей, которые мы видели во Внешних Банках, была построена именно так. На стоянке было всего пару других машин, но это был, по крайней мере, признак цивилизации, и это действительно все, что мы искали.

Кейт сказала, что останется в машине, чтобы придумать, как вернуться. Сайрус предложил остаться со своей невестой, но она сказала, что все в порядке, он может написать ей, если есть что-нибудь стоящее проверить. Возможно, вам эти детали не покажутся важными, но мне они кажутся важными. Я снова и снова прокручивал в голове события. Кто где был. Кто что сделал. Как всё могло сложиться иначе.

Я думаю, мне повезло.

Итак, нас было трое – Сайрус, Лисс и я – и в итоге помчались под дождем в магазины. Мы бродили от окна к окну под длинной синей крышей.

«Все закрыто», — сказал Сайрус.

Лисс прижалась лбом к окну, пока мы шли по белым деревянным доскам. (По крайней мере, я предполагаю, что когда-то они были все белые. Большая часть краски содралась.)

Сайрус подпрыгивал на деревянной дорожке.

«Такое ощущение, что он вот-вот сломается», — сказал он.

Я нахмурился. — Тогда не делай этого.

Но я тоже прыгнул на балки. Он был прав.

«Да, это кажется очень старым». Я поднял глаза и увидел, что Лисс ушла впереди. Она смотрела в одно из последних окон.

«Это конец?» - крикнул я. Я хотел уйти. Дождь просачивался через крышу, и ветер сбрасывал его на нас. Я чувствовал, что сырое дерево вот-вот поддастся. Я все думал о том, чтобы приземлиться на заблудившийся кактус.

«Да, я думаю… ВАУ!» Лисс отпрыгнула от окна, как будто кто-то дернул ее за рубашку.

«Что??»

«Там кто-то есть!»

«Оно открыто?»

"Наверное? Она помахала мне рукой".

Так что, очевидно, нам нужно было это проверить.

Я не помню, какое название магазина было на вывеске, но помню, что подумал, что это что-то вполне обычное для этого района, типа «Сокровища Сэди» или что-то в этом роде. В магазине было полно тех же морских безделушек, которые мы видели повсюду, тех же рубашек с надписями вроде «OBX LYFE» и «НЕ ТРОГАЙТЕ МЕНЯ, Я РУСАЛКА». Но полки за прилавком были заставлены стеклянными баночками из-под конфет. В прилавке были углубления для витрин, но на полках не было никаких угощений.

Когда мы вошли в магазин, нас окружил этот горячий, удушливый запах.

Женщину за прилавком это, похоже, не беспокоило.

«Привет, дети», — сказала она.

Нам почти тридцать, но когда мы здоровались, мы говорили как дети.

«Откуда ты?»

Я не хотел ей говорить, и, видимо, Лисс и Сайрус тоже. Лисс пробормотала: «Нью-Йорк?»

— Оу, фууууууууууууууу, — сказала женщина.

У этой женщины была странная маниакальная аура. Она стояла так, словно сидела на бедрах. Она никогда не показывала зубы, когда разговаривала. Ее руки лежали на стойке, как будто они были тяжелыми. Ее глаза были покрыты размазанной тушью. Я не мог прочитать, что было на ее выцветшей черной футболке. Ее волосы были завязаны назад кусками шпагата в большие небрежные узлы. Я задавался вопросом, почему сегодня открыт только ее магазин, а потом мне стало немного жаль ее.

Но мы втроем отвели глаза и начали бродить по магазину, пока не почувствовали, что отсидели свое время и можем уйти. Я посмотрел на конфеты за головой женщины. Некоторые из них превратились в сплошную кашу. Они были похожи на консервы, но совершенно гнилые. Это объяснило бы запах. Но разве Аутер-Бэнкс не специализируется на морепродуктах? Не персики или что-то в этом роде?

Лисс листала на своем телефоне. Она сказала мне тихо: «Я не могу зарегистрироваться».

«На Foursquare?»

«Да, я не могу найти его в списке».

«Странно».

Я смотрел в пространство, когда Лисс и Сайрус сказали: «Спасибо, спасибо» и направились к двери.

Мы почти вышли. Почти.

«Хочешь попробовать образец?»

Мы обернулись. В руке у нее была ложка с какой-то хрустящей коричневой штукой на ней.

"Это Sweettooth. Мы делаем это здесь. Попробуйте."

Сайрус сказал «нет», и никто не удивился: он никогда не любил сладкое. Я взял кусок.

«Это веганский?» — спросил Лисс.

Женщина посмотрела на Лисс, а затем на конфету, и мне стало интересно, знает ли она, что значит быть веганкой, или она понятия не имеет, что на самом деле содержится в конфетах, хотя она и сказала, что они сделали их в магазине.

«Конечно», — сказала она.

«Э, все в порядке, спасибо», — сказала Лисс.

Я думаю, то, как Лисс и Сайрус искоса поглядывали на конфеты, заставило меня еще больше захотеть попробовать их, чтобы я мог вновь утвердиться в качестве сумасшедшего из всех. И я это сделал. Я положил его в рот, и это была текстура недоваренного попкорна. Но вкус у него был какой-то шоколадно-коричный, и в нем был какой-то другой вкус, такое богатое качество, которое я могу описать только как мясной сок. Но это было не то чтобы ПЛОХО, это было просто странно, как будто впервые попробовали сверчков-барбекю.

Я купил мешок этого. Лисс и Сайрус уставились на меня, и я сказал им: «Остальные никогда не поверят этому, если мы не принесем что-нибудь обратно». Сайрус пошутил, что если мы собираемся вернуть им странные конфеты, то им лучше хотя бы принести нам Starbucks из того города, который мы искали.

Мы поехали обратно по дороге, и снова было странно, как будто мы должны были поехать туда. Я имею в виду, что в тот момент я действительно думал, что это Бекки Энн свернула не туда. На обратном пути Лисс позвонила Рин, и она сказала, что они уже направляются обратно в дом, потому что в этой части смотреть особо не на что. Типа «Харрис Титер» или что-то в этом роде. Мой телефон завибрировал в моей руке, и я увидел, что прием вернулся и для меня. У меня был Snapchat от Бретани из их группы с двумя подносами Starbucks.

Мы вернулись в дом и поднялись на чердак подальше от родителей, чтобы поговорить о том, где мы были. Я вытащил пакетик с конфетами и показал им. На нем не было никаких сведений о пищевой ценности или чего-то еще, только фирменный штамп и кусок клейкой ленты, чтобы держать его закрытым. Рин, Бекки Энн, Бриттани и Грег были готовы попробовать его, пока я не описал его вкус. Я не сказал, что у меня были странные ощущения в желудке, потому что я думал, что это укачивание в машине, но, оглядываясь назад, я так не думаю.

Они все колебались, когда нас позвали вниз на ужин. И мы забыли об этом на остаток ночи, поглощенные играми, сплетнями и пищевой комой. Около одиннадцати мы достали запасы спиртного, так что у нас не было свободного времени пробовать странные конфеты. Нас больше интересовала холодная пицца в подвальном холодильнике.

Следующий день был солнечным, поэтому мы все немного поплавали. После купания в душе мы все искали занятие, которое не требовало бы больших умственных способностей. Мы оказались на колючей траве с мешком конфет. Лисс и Бриттани не пошли на траву, потому что она покрыта колючками, и они оба раньше укололись, поэтому сели на мощеную дорожку.

Сайрус не хотел есть конфету, но был за то, чтобы разбрасывать ее. Я предложил сумку, потому что она была слишком набита, и меня все еще тошнило, и теперь я подозревал конфеты. Итак, мы все начали подбрасывать его в воздух, пытаясь поймать в рот. Кейт присоединилась к Лисс и Бриттани, пытаясь сделать дурацкие и вычурные фотографии нас во время броска. Рин подбежала к балкону, выходящему на подъездную дорожку. Она хотела попытаться сделать снимок с высоты птичьего полета с помощью своего Canon.

Чтобы сделать лучший выстрел в воздухе, Рин кричала: «Раз, два, три, вперед!» и мы бы бросили.

Итак, это были Грег, я, Бекки Энн и Сайрус на площади, подбрасывали конфеты вверх и вниз и смеялись, когда странные шарики попадали нам в лица. Сайрус выплюнул бы конфету, если бы поймал ее в рот. Бекки Энн оторвала небольшой кусочек, чтобы попробовать, но ей было не до этого, поэтому она тоже начала рассказывать о своих успехах.

Грег сказал, что все в порядке, и он съест тех, кого поймает, хотя я задавался вопросом, не говорил ли он это просто потому, что большинству людей это не нравилось.

Рин начала истерически смеяться с балкона. Мы продолжали спрашивать: «Что? Что?» Поэтому она побежала вниз, чтобы показать нам фотографию.

Пока Рин спускалась вниз, остальные вытащили свои фотографии из последнего раунда, чтобы посмотреть, поймали ли они что-нибудь столь же забавное. Фотография Лисс оказалась в небе, фотография Кейт была сделана до того, как мы бросили ее, а Бриттани очищала память своего телефона.

Мы посмотрели на фотографию Рин. Бекки Энн указала на фотографию и сказала: «Ого, Грег, судя по тому, как она размыта, похоже, что у тебя два набора зубов».

«Именно!» - сказала Рин.

Мы все смеялись, потому что это действительно выглядело именно так. Наши рты были широко раскрыты, и все было в фокусе, кроме его рта и челюсти.

Грег не смеялся. Он продолжал спрашивать Рин о снимке, уверена ли она, что это был последний снимок, который она сделала, но Рин сказала, что да, это было, и она вытащила детали, и отметка времени была правильной, а затем Грег заставил нас всех заткнуться. Он сказал: "Это не может быть последняя фотография, которую ты сделал. Я уронил конфету. Я наклонился, когда ты сделал это".

Я имею в виду, я думаю, вы можете себе представить, какой был разговор после этого, который не был большим разговором, мы все предполагали, что кто-то был неправ или кто-то шутил, а затем, наконец, мы пришли к выводу, что, возможно, он лгал, лгал просто для того, чтобы быть жутким и странным, потому что нам было скучно, и нам всем нравятся подобные вещи. Но это переросло в ссору, пока родители не позвали нас помочь с ужином. И до конца поездки мы больше об этом не говорили, потому что было очень напряженно, и мы собирались хорошо провести время. Вы можете устроить глупый скандал из-за глупости с друзьями, но вам нужно быть немного осторожнее со своей семьей, потому что на шкале Рихтера есть определенная точка, где это станет частью семейных преданий. На улице было жарко, мы были голодны, ели слишком много мороженого и пили слишком мало воды, так что, к счастью, мы были достаточно взрослыми, чтобы знать, когда пора бросить курить.

Пакетик с конфетами, то, что от него осталось, я спрятал в чемодан. Мне было плохо, как будто странно стыдно, потому что это я купила конфеты. Как будто на нас кричали после того, как мы повеселились, но мы не знали, почему. Я также виню конфеты в некоторых наших с Грегом плохом настроении. Всю оставшуюся часть поездки мой желудок действительно постоянно тошнило.

Я думал, что это конец. Мы все покинули пляжный домик. Мы пошли домой.

Потом Грег оказался в больнице.

Лисс рассказала мне, что у него болел рот. Через неделю после нашего возвращения стало еще хуже. Он пошел к дантисту, и они сказали, что это может быть корневой канал. Они сдали несколько тестов. Но он не мог заснуть. Ему было так больно. Он пошел в отделение скорой помощи.

Они держали его там. Все его зубы были инфицированы. Его десны были в ужасном состоянии. Корневые каналы в каждом зубе. Когда раньше с ним было все в порядке. Чистый счет на последнем приеме у стоматолога.

Прошел почти год, прежде чем он снова смог есть твердую пищу.

Когда я услышал, что это произошло, мои мысли сразу же обратились к конфетам. Во рту у меня было все в порядке, но желудок все еще был в плохом состоянии. Я вытащила из чемодана пакет с конфетами и сразу поняла, что даже упаковать его было ошибкой. Пахло плохо, как в магазине, где мы его купили. Потом я заметил печать на сумке. Я думала, это логотип магазина или название конфеты. Но там было написано в светло-красном кружке: «Мистер Страннозубый». И я подумал, что это странно, потому что это определенно не было названием магазина, хотя мне было трудно вспомнить, как он назывался. И конфету назвали не так, она назвала ее «Сладкоежка». Так кем же был мистер Стрэнджзуб?

Итак, я провел немало времени, лежа на диване в неловкой позе и глядя на Карты Google, пытаясь найти местонахождение этого бизнеса во Внешних Банках. Но я сомневался, что оно там будет, поскольку помнил, что Лисс сказала, что его нет на Foursquare. А потом я посмотрел на Google Earth, но увидел много деревьев, которые были даже выше, чем те, которые мы видели раньше, поэтому даже если бы там были необычные растения, верхушки более высоких деревьев, вероятно, закрывали бы их, а также дорогу, а затем в какой-то момент просто не удалось увеличить масштаб, что, я думаю, имеет смысл, потому что вы не можете ожидать, что грузовик Google проедет везде, я имею в виду, если грузовики Google создают Google Maps, тогда кто говорит ИМ, куда идти?

Я вытащил несколько сувенирных карт Внешних берегов и не увидел ни одного ориентира, который, казалось бы, окружал бы магазин. Так что я вроде как сдался. Но когда я показала конфету своей соседке по комнате и печать на сумке, у меня чуть не упал живот, когда она сказала: «О да, я слышала о мистере Стрэнджзубах».

Она не может вспомнить, откуда она услышала о нем, даже если это «он», или это название магазина или бренда. Но мне стало немного грустно, как будто часть тайны и приключений ушла. Но на следующий день мне уже не было грустно, мне просто стало любопытно, поэтому я набрал «Мистер Страннозубый» в Google. И я получил несколько результатов. Но в результатах, похоже, не так много описаний, и они приводят к непоследовательным страницам или страницам с ошибкой 404.

И тогда я начинаю сходить с ума. Я писал людям, которых знал, слышали ли они о мистере Стрейнджитизе, и они говорили «да». Но это была та же самая сделка. Они не будут знать, где они услышали о нем и кем он был. А если бы я спросил: Имеет ли он какое-то отношение к конфетам? Некоторые из них сказали бы: «О, возможно», но большинство ответило: «Нет, я так не думаю».

А потом я позвонил в несколько сувенирных магазинов на Внешних отмелях, в которых мы были в начале поездки, и сказал, что пытаюсь найти там это место, и назову имя мистера Стрейнджитса. И они говорили: да, возможно, они слышали о нем, пока, наконец, один человек не перевел меня к другому человеку, который перевел меня к другому человеку, и я остался на линии и потратил слишком много времени, но в конце концов оно того стоило, потому что они сказали, что знают, кто он такой. Они сказали, что знают мистера Стрэнджзуба.

Это прозвище местного жителя, который прыгнул с балкона, когда жил в своем пляжном домике. Рассказчик не помнил, какой это был дом. Но она запомнила эту историю, потому что это был маленький городок, и каждый раз, когда там проезжает машина скорой помощи, все это видят.

Это был яркий солнечный день, что было странно, я не представлял себе, что это солнечный день, потому что почему-то не представляю плохих вещей, происходящих днем. Но она сказала, что это был яркий солнечный день, и он выпрыгнул с одного из балконов дома, никто не уверен в его мотивах, они предположили, что это была попытка покончить с собой, но он не умер, он встал. Его лицо ударилось о камень, поэтому его лоб и глаза остались практически нетронутыми, а нос был немного разбит, но в основном его зубы, зубы и челюсть были полностью разрушены. И он приземлился на одну из своих рук, только на одну, как будто он вытянул только одну руку, чтобы поймать падение, в то время как другая упала позади него. Поэтому его локоть полностью выгнулся назад. И многие люди видели, как это произошло, многие из них, дети, которые видели, как кровь текла у него изо рта, все его зубы выпали или искривлены, а затем он вышел на крыльцо и просто сидел там. Он сидел там, пока кто-то не вызвал ему скорую помощь.

Многие люди видели, как это произошло, но я не знаю, почему эта история распространилась, особенно потому, что никто, кажется, не знает, где он находится, если он действительно существовал. И я не знаю, почему произошла эта история с камерой Рин или с кондитерской, я не знаю, как это связано, а может быть, это не так, и все это был просто мой мозг, пытающийся вспомнить то, что знают и все остальные. Но в основном я чувствую, что меня оставили в стороне. Так что, если вы слышали о нем, вы можете сказать, что слышали о нем. А если нет, то ничего страшного, я имею в виду, может быть, я почувствую себя немного менее одиноким, но, возможно, я просто не поверю тебе. Почему-то все его знают, кроме меня. Или, кажется, я узнал об этом последним.

Я имею в виду, что два-три года назад я нашел конфету. Возможно, женщина сказала, что это называется «Странные зубы», а я ослышался или неправильно запомнил. Возможно, Мистер Стрэнджзуб — всего лишь городская легенда, которую мне удалось так и не услышать.

Я не знаю, почему так важно, что я чувствую себя таким покинутым и таким одиноким. Я не знаю, как это повлияет на мою жизнь сейчас. Знаешь, у меня все еще есть конфеты. И я не знаю, почему какая-то часть меня хочет это съесть. Я не знаю, почему какая-то часть меня надеется, что это меня уничтожит. Но если это произойдет, возможно, я просто буду сидеть на крыльце, позволяя себе развалиться на глазах у всех. Пока кто-нибудь не вызовет мне скорую и не заберет меня.

1 кредит