Смерть моей матери все еще преследует меня

4 августа 1983 г.; моя мать погибла в лобовом столкновении с пьяным водителем. Пьяный мужчина свернул на съезд и врезался в землю на противоположной стороне шоссе. Была глухая ночь, и в 1:37 пьяница столкнулся с машиной моей матери, мгновенно убив ее. Я помню, как проснулся от того, что мой отец плакал громче, чем я думал. Я побежал вниз по лестнице, чтобы посмотреть, что происходит. Полицейская машина с мигалками была припаркована у нашего подъезда. Офицер – близкий друг моего отца – лежал на полу, обнимал отца и изо всех сил старался его утешить. Я помню, как позже он дрожащим голосом сказал мне: «Мама больше не вернется домой».

День ее похорон был таким же ужасным, как и ночь, когда мы ее потеряли. Папа так ее любил и просто не мог не залить мир своими слезами. Кто мог его винить? Его вторая половинка ушла; такая боль, которую я даже не мог себе представить. Возможно, она была моей матерью, но, будучи тогда настолько молодой, я еще не совсем понимала, что такое смерть. Все, что я знал, это то, что я больше ее не увижу. Священник молился о благополучном переходе ее души на небеса, а мы с отцом наблюдали, как они опустили ее в землю, и пошел дождь, ее душу слишком рано забрал эгоистичный негодяй, севший за руль после ночи, проведенной в пьяном виде.

Ричард Аллен Хант; имя, которое я возненавидел бы всеми фибрами своего существа. Имя человека, который убил мою мать. Когда начался суд над ним, мы с отцом были там, заставляя его увидеть лица семьи, которую он опустошил, – чтобы убедиться, что он заплатит за свои преступления. На протяжении всего процесса г-н Хант хранил молчание, не произнеся ни единого слова. Простое, бесстрастное выражение его лица ясно давало понять, что он не чувствует раскаяния. Позже он ухмыльнулся и подмигнул моему отцу, прежде чем его забрали после того, как его признали виновным. Он как будто гордился собой.

Время шло, но раны так и не зажили и не исчезли. Мой отец не мог заставить себя продолжать. Когда мне было шестнадцать, у него случился легкий сердечный приступ, а в двадцать — тяжелый инсульт. До этого момента его здоровье было в полном порядке, но я знал, что происходит. Он умирал от разбитого сердца, не желая больше жить в мире без моей матери. Наконец его сердце вообще перестало биться.

Я только что закончил собираться на работу и пошел разбудить его, чтобы попытаться вытащить из постели. Тонкие лучи раннего утреннего света пробивались сквозь драные жалюзи. Я потряс его за плечо, чтобы разбудить, но он не открывал глаз. \

Как ни странно, я не сожалел о его кончине. Во всяком случае, я был счастлив. Я любил своего отца, но знал, что смерть стала для него облегчением. Наконец-то он воссоединится с мамой. Это было, когда мне было двадцать четыре.

Я остался в доме своей семьи, не желая расставаться с воспоминаниями о родителях. Те немногие, которые у меня были с матерью, были такими же настоящими, как и те, которые были у меня с отцом. Моим любимым воспоминанием о них двоих было то, как мы ловили лягушек у пруда за домом. Что-то в этом дне казалось таким идеальным. Улыбки на лицах моих родителей, когда мы носились по краю пруда в погоне за маленькими тварями, и мы праздновали, когда мне наконец удалось поймать одну из них. Мне нравится думать, что это было одно из их любимых воспоминаний.

За неделю до начала осени мне позвонил мой хороший друг Курт. Перед работой он смотрел новости, почти не обращая внимания на экран, пока обедал, когда ведущий произнес его имя. Ричард Аллен Хант умер в тюрьме после жестокого нападения со стороны нескольких заключенных, и за всем этим стоял не кто иной, как друг моего отца, офицер, который утешал его много лет назад. Моя мать была ему как сестра, поэтому, когда представилась возможность, заведя друзей в нужных местах, он наконец усыпил Ричарда. Эта новость меня одновременно обрадовала и несколько расстроила. Я был рад, что этот сукин сын мертв, но злился, что ему больше не придется гнить в клетке. И все же я испытал что угодно, если не облегчение.

Все было кончено. Мои родители пропали вместе с убийцей моей матери. Впервые за долгое время я почувствовал, что могу дышать. Мои мать и отец жили в мире, а Ричард Аллен Хант горел в аду. Огромная глава моей жизни подошла к концу, и приближались перемены. Я продал дом своей семьи вскоре после смерти Ханта и переехал в город, чтобы быть ближе к работе и друзьям. Я влюбился, женился, у меня родилась прекрасная дочь, которую я назвал в честь своей матери; Ила.

Через пару лет произошло немыслимое. Я гулял по парку с Илой и женой, когда заметил, что на нас смотрит старик. Он стоял там, с длинными седыми волосами, одетый в оранжевый тюремный комбинезон. Никто больше, казалось, не заметил его. Я спросил жену, видела ли она то же, что и я, но она этого не сделала. Я застыл, когда старик убрал волосы с лица. Это был он. Старше, но определенно он. Ричард Аллен Хант. На его лице расплылась та же злая ухмылка, что и на суде. Воспоминание об этом дне вернулось, как лавина, сбежавшая с горы и врезавшаяся в мой мир; мощный, внезапный и чрезвычайно болезненный.

На мгновение я снова оказался в зале суда. Ричард Аллен Хант дьявольски улыбнулся моему отцу, когда его уводили, только сейчас он что-то крикнул нам. Я даже забыл, что он это сказал; единственная фраза, которую я отчаянно пытался подавить.

«Это не продлится долго!» Он кричал. «Ад не может удерживать меня вечно!»

Воспоминания закончились, и я вернулся в парк.

«Дорогая?» Моя жена спросила. «С тобой все в порядке?»

«А?» Мои глаза начали метаться взад и вперед. Ричарда Аллена Ханта больше не было.

— Да-да. Мой голос затих.

"Давай отвезем тебя обратно в дом, а? Я думаю, тебе нужно немного прилечь".

Все еще потрясенный, я согласился, и мы отправились домой.

Той ночью, после того как Ила и моя жена легли спать, я сидел на диване и переключал каналы по телевизору, когда задняя дверь распахнулась, и по дому пронесся холодный порыв ветра. Вздрогнув, я вскочил с дивана и бросился в заднюю часть дома. Надвигалась буря, и я, как болван, забыл запереть дверь, чтобы щеколда не поддалась резкому ветру. Когда я щелкнул защелкой, мое внимание привлек скрип половиц над головой. «Ила, должно быть, уже встала», — подумал я про себя. Я поднялся по лестнице и остановился прямо возле комнаты, когда услышал, как она говорит приглушенным голосом.

«Пожалуйста, не надо. Это не их вина».

— Верно, — произнес незнакомый голос, — но мне будет очень весело.

Я толкнул дверь, мое сердце колотилось. Ила стояла лицом к своему шкафу, который был широко открыт.

"Кто здесь? Ила, с кем ты разговаривала?" Прежде чем она успела ответить, я взял ее на руки и вышел из комнаты.

Моя жена уже встала и выходила из нашей спальни.

«Что происходит?» — спросила она паническим голосом.

"Кто-то в комнате Илы. Бери ее и спускайся вниз".

Я положил Илу на руки жены и потянулся за бейсбольной битой, которую держу рядом с дверью нашей спальни и прислонился к бюро. Когда я обернулся, он стоял на полпути к двери в комнату Илы. Ричард Аллен Хант.

"Ты помнишь? Слова, которые я кричал твоему отцу, когда меня уводили?" Его лицо было искажено и истекало кровью. Я медленно кивнул.

— Ад не может удерживать меня вечно, — прошипел он, его голос звучал как булавка в моих ушах. Я размахнулся, но ударился о стену. Летучая мышь прошла сквозь него. Он ухмыльнулся.

— Ч-что ты? Мне едва удалось выбраться.

Он сделал шаг ко мне. Потом еще один. Его лицо было так близко, что наши носы соприкоснулись бы, если бы я хоть немного наклонился вперед. Его дыхание пахло углем и серой.

«Не совсем мертвое существо, но и не совсем живое».

Я снова замахнулся, летучая мышь пронзила его призрачный образ и ударила в дверь комнаты Илы. Хант не отреагировал.

«Я заберу у тебя твою семью и оставлю тебя желать смерти, как и твой отец».

Наступила минута молчания. Я замерла от страха, а он был неподвижен, как картина. Без предупреждения он схватил меня за плечо и сбросил с лестницы. Моя нога сломалась, кость торчала из плоти. Моя семья закричала, когда я упал на пол. Он начал спускаться по лестнице шаг за шагом, позволяя страху волнами нахлынуть на нас. Я жестом приказал жене вывести их с Илой из дома, но в мгновение ока перед ними предстал Ричард Аллен Хант, схватив каждого за руки. Я беспомощно наблюдал, как они кричали и пытались освободиться. Он повернулся ко мне и засмеялся.

"Какое вы жалкое зрелище. Насколько беспомощна ваша семья". Он снова засмеялся.

Он скрутил руки моей жены и дочери, сломав их обоих, а затем дернув их вниз. Они были в агонии. Я попытался встать на ноги, но упал, не сумев удержать равновесие. Он встал над моей женой, которую положил на живот, и поднял ее голову за волосы. Она умоляла отпустить Илу, а я кричал, чтобы он пощадил их и вместо этого убил меня.

Он подмигнул мне, прежде чем сломать ей шею, позволив ее голове упасть на пол. Я начал пробираться к Иле так быстро, как только мог, но он был слишком быстр.

"Пожалуйста, - плакала я, - она еще ребенок. Отпусти ее. Возьми вместо меня меня".

Ила потеряла сознание, скорее всего, из-за боли в сломанной руке. Ричард Аллен Хант поставил ногу ей на шею и поднял ей волосы, продолжая делать это даже после того, как ее хрупкая шея сломалась под тяжестью его ноги и жизнь покинула ее глаза. Грубой силой он смог оторвать ей голову. Мне показалось, что я услышал звук разбитого стекла. Я еще не осознал этого, но голова Илы не принадлежала ей.

Мое сердце упало до глубины души, и слезы полились из моих глаз, пропитывая пол вокруг меня.

«Ты чертовски больной монстр!»

Он уронил голову Илы рядом со мной. Необъяснимым образом он развалился на куски. Именно тогда я заметил. Я посмотрел на осколки, а затем повернул голову в сторону жены. Каким-то образом их тела превратились в фарфоровые куклы в натуральную величину. Я не понимал, что происходит.

Было ли это на самом деле, или он просто играл со мной?

"Для меня это всего лишь игра, понимаешь? Невозможно жить, Невозможно полностью умереть. Ты не поверишь, насколько все это становится скучным". Он опустился на колени во фракталах головы Илы.

«Помни, что я сказал. Это не продлится долго».

Сильный удар по лицу заставил меня потерять сознание. Когда я пришел в себя, я был в больнице. Повязка закрывала мой левый глаз. Нога у меня ужасно болела, на ней была наложена толстая гипсовая повязка, приподнятая на проволоках. Медсестра меняла капельницу другому пациенту в палате. Я сильно кашлянул.

«Ах!» Медсестра обернулась. "Пациент 305! Как вы себя чувствуете?"

«Где я?» - произнес я.

"В безопасном месте. На самом деле, в самом безопасном из всех мест". Она пододвинула стул рядом с моей кроватью. "Ваш случай действительно любопытен! Я только что прочитал файл сегодня утром. Никак не могу выкинуть эти образы из головы".

«Что?» Я спросил.

— Ты не помнишь, что произошло?

Сначала я этого не сделал.

"Нет. Я попал в аварию? Где моя жена? Где моя дочь?"

Лицо медсестры осунулось.

«О, Пациент 305. Они больше не вернутся домой».

НАПИСАТЕЛЬ: Р. Л. Роджерс

(нажмите ЗДЕСЬ, чтобы присоединиться к официальному субреддиту Р.Л. Роджерса)