Мой новый сосед может оказаться сатаной

Сколько я себя помню, моя семья всегда жила в Инсбруке и его окрестностях. Этот тихий маленький пригород недалеко от Ричмонда имеет богатую историю и очарование. С населением менее 10 000 человек, это место, где вы находитесь всего в паре градусов от остальных жителей этого города. Эта старая поговорка здесь звучит правдоподобно: все всех знают.

Мой муж, двое наших приемных детей и я жили в двухэтажном доме в колониальном стиле из красного кирпича с белой отделкой. Наличие ухоженного и ухоженного двора возле Кокс-роуд; одна из двух главных дорог, проходящих через маленький кусочек рая. Хотя дома редко выставляются на продажу, семья через дорогу от нас переехала из-за переезда по работе и более высокой зарплаты.

На этом рынке жилья и в желательном месте, где расположены дома на одну семью, достаточно далеко от сумасшедшего города, но достаточно близко, чтобы их можно было соединить, как только Марши выставили свой дом на продажу, он был продан менее чем за неделю. В мгновение ока подъехал большой движущийся грузовик и начал заполнять пустой дом, превращая его в дом для нового владельца. Мой муж Сэм сегодня работал в своем офисе, а я взяла неделю отпуска от своей напряженной консультационной работы. Будучи дружелюбным соседом через дорогу, я испекла дюжину двойного шоколадного печенья, чтобы представиться.

Подойдя к дому, я увидел четырех человек в футболках «Nightfall Transit» — компании, о которой я раньше не слышал. Я подошел к одному из них. Он был высоким, с темно-рыжими волосами, и выглядел так, будто ему не помешало бы немного солнечного света. «Интересное название компании, в которой вы работаете», — грузчик останавливается и признает мое присутствие.

"Безусловно, это небольшой семейный бизнес, названный в честь того факта, что мы здесь и днем, и ночью, чтобы работать. Некоторым людям приходится переезжать в любой момент, это может быть в 8 утра или 11 вечера". Он улыбается, это кажется неестественным. Зубы кажутся слишком белыми, улыбка слишком широкой. "Вот пара визитных карточек, меня зовут Амон Алукард Кроули, владелец Nightfall. Если вам когда-нибудь понадобятся эффективные, быстрые и простые решения для перемещения, обращайтесь к нам в любое время дня и ночи". Пока трое других грузчиков продолжали вытаскивать мебель и коробки из кузова грузовика, Амон посмотрел мне в глаза и протянул тонкую длинную руку. Его глаза заплясали и стали темно-малиновыми.

«Это не может быть правильно, ведь это неестественный цвет, какой странный цвет для контактов», — подумал я про себя, протянув свободную руку и схватив его за руку. На ощупь он холодный, что не так уж и странно, поскольку для позднего зимнего дня на улице немного прохладно. Отпустив, я беру визитки и кладу их в карман. Чувствуя себя немного неловко, я быстро переключаю внимание на тарелку с печеньем: "Новые владельцы уже здесь? Я хотел воспользоваться моментом, чтобы представиться и принести приветственный подарок".

Амон качает головой: "К сожалению, нет. Мистер Мортимер Эшкрофт еще не прибыл, хотя он дал четкое разрешение и указание доставить и разместить свои вещи, независимо от того, был он здесь или нет". Амон поворачивается и направляется к задней части грузовика, чтобы вернуться к работе. «Я уверен, что мистера Эшкрофта не будет беспокоить, если вы оставите свой подарок на его кухонном столе».

"Да, ок, это звучит хорошо. Думаю, я так и сделаю, спасибо." Я извинился перед транспортной бригадой и поднялся на несколько ступенек к входной двери. Я захожу внутрь, и какая-то неописуемая тяжесть ложится мне на плечи. Воздух казался густым, даже темным, учитывая, что окна были широко открыты, а шторы еще не были задернуты. Благодаря открытой планировке я вижу кухню через входную дверь и делаю несколько шагов через гостиную. Ощущение, что за мной наблюдают, останавливает меня, здесь никого нет, Амон даже говорит мне, что хозяина еще нет.

Я оглядываюсь: с одной стороны темный, неосвещенный коридор, с другой — открытая лестница, краем глаза мое внимание привлекает движение в движении, и я поднимаю взгляд на верхнюю площадку — там ничего нет. Должно быть, это просто изменение света от облака, пересекающего солнце, или что-то в этом роде. Я дрожу от легкой паранойи и быстро иду на кухню, ставя тарелку с печеньем на темную гранитную столешницу кухонного острова. Увидев небольшой блокнот и ручку на богато украшенном обеденном столе из красного дерева примерно в 10 футах от меня, я написал на нем короткую записку со своим именем и номером телефона, приветствуя семью Эшкрофт в этом районе.

Я наугад положила лист бумаги поверх выпечки, покрытой сарановой пленкой, и направилась к входной двери, чтобы выйти. Двое грузчиков внесли впечатляюще большую картину в рамке, что заставило меня остановиться, чтобы позволить им войти и пройти мимо меня. Художественное произведение было, мягко говоря, впечатляющим. Он выглядел довольно старым, с глубокими темными оттенками синего цвета по краям и портретом очень харизматичной мужской фигуры. Я не любитель истории, но, судя по стилю объекта, он выглядел как мужчина средних лет из 1600-х годов. «Должно быть, это семейная реликвия, передающаяся из поколения в поколение», — подумал я про себя. Как только путь был свободен и команда грузчиков была занята работой, развешивая эту огромную картину, я вышел через парадную дверь и быстро пересек улицу обратно в безопасный дом.

Начали надвигаться темно-серые тучи, поэтому я заварил себе чашку горячего черного чая и погрузился в отдых. Отвлекшись на роман, я совершенно забыл об ощущении, что за мной наблюдают, и о странной атмосфере, которая царила в доме Эшкрофтов через дорогу.

Устроившись в моем удобном кресле у каменного камина, дети первыми вернулись домой из школы. Наши дочери, Бет и Наоми, вошли в гостиную, где я погрузился в книгу, поцеловали меня в щеку и взволнованно рассказали мне о сплетнях на школьной площадке. К тому времени, как я закончила слушать всю драму о кровоточащем носу Джилл и исключении Мэри из круга, потому что она ТАКЖЕ влюблена в Уилла, который уже нравится Жасмин, мой муж Сэм въехал на подъездную дорожку. Спасает муж.

Поскольку была пятница, мы с Сэмом решили заказать пиццу в одном из любимых итальянских ресторанов нашей семьи — Mama Cucina. Нам его доставили через Doordash, и мы все сели перед телевизором, чтобы выбрать фильм для совместного просмотра, который подойдет детям 11 и 9 лет. Мы остановились на новом фильме Disney-Pixar «Элементаль».

Вскоре после того, как на трубке появились вступительные титры и начался фильм, меня предупредил звонок в дверь, что пришла наша нездоровая, но вкусная пицца. Я вызвался принести ужин для нашего фильма, отбросил одеяло, прикрывающее мои ноги, в сторону и помчался на нем к входной двери. Я открыл дверь, забрал коробку у водителя-экспедитора, поблагодарил их и начал закрывать дверь. Прежде чем я успел закрыть дверь, мое внимание привлекла тускло-красная вспышка. Я посмотрел мимо «Дэшера», направлявшегося обратно к их машине, и заметил, что движущийся грузовик исчез, и теперь на подъездной дорожке был припаркован темно-черный «Роллс-Ройс Фантом», а из передних окон лилось странное темно-красное сияние.

Я смотрел с минуту, проверяя, приспособятся ли мои глаза, чтобы видеть внутри, пытаясь понять, что происходит. Я решил, что лучше заняться своими делами, закрыл дверь и поужинал в гостиной, чтобы посмотреть фильм.

После того, как фильм закончился и дети разошлись по своим комнатам, нам с Сэмом удалось немного побыть наедине с собой. Он рассказал мне о большом проекте, который поручил ему его начальник, о новом потенциальном клиенте, который принесет фирме большие деньги. Его босс намекнул, что если Сэму удастся уговорить этого клиента, это приведет к повышению по службе и повышению зарплаты. Он закончил переодеваться в пижаму: "Как прошел день, Тео? Ты уже видел наших новых соседей?"

Я покачала головой, моя улыбка сменилась более стоическим выражением: "Нет, нет. Я испекла поднос с печеньем и отнесла его туда, надеясь встретиться с ними, но их еще не было. Грузчики сказали, что фамилия Эшкрофт, я оставил тарелку с печеньем и записку, приветствующую их в окрестностях. Похоже, они уже прибыли. Когда прибыла пицца, на подъездной дорожке была припаркована машина, похожая на огни внутри дома. Возможно, мы сможем их поймать. завтра!»

"Надеюсь, они хорошие, может быть, у них есть дети того же возраста, что и Наоми и Бет, так что у них могут быть новые друзья. Как будто им нужны еще". Сэм широко ухмыльнулся, его саркастический характер всегда проглядывал сквозь него.

«Именно то, что нам нужно, Сэм, БОЛЬШЕ детей, входящих и выходящих из нашего дома, опустошающих нашу кладовую и устраивающих беспорядок». Я начала посмеиваться, забираясь под одеяло и устраиваясь поудобнее. Мы улеглись спать, и я выключил свет. Прежде чем закрыть глаза, я заметил, что мягкий красный свет, исходящий из окон напротив улицы, проникал в нашу спальню. Я вытянула ноги, легла на бок и закрыла глаза, погружаясь в глубокий сон.

–

Я внезапно открыл глаза и сел с чувством страха и паники. Вспышка молнии, за которой последовал раскат грома, быстро озарила спальню. Я заметил, что Сэма нет в постели, только я. Обострив свои чувства, я сидел и слушал, пытаясь дать глазам время привыкнуть к темноте. Холодный ветерок продувает мою спину, а затем раздается что-то похожее на приглушенный плач. "Сэм?" Я кричу: «С тобой все в порядке?» Дверь спальни со скрипом открывается, из коридора струится тускло-красный свет.

Я надеваю тапочки и заворачиваюсь в флисовый халат, чтобы защититься от ледяного воздуха, проникшего в наш дом. Я слышу, как тихие рыдания переходят в почти плач. Я подхожу к двери и высовываю голову, глядя налево и направо по коридорам коридора. "Сэм? Где ты? Что случилось?" Мне кажется, что коридор вытягивается, а тусклое малиновое освещение достаточно яркое, чтобы я мог видеть примерно на 20-30 футов перед собой, а затем кромешная тьма.

Хотя мне это должно было показаться странным, поскольку коридоры в нашем доме не такие уж длинные, я был более полон решимости найти Сэма и помочь ему. Я снова слышу рыдания, они звучат так, как будто они доносятся с правой стороны, поэтому я начинаю тихо идти вправо, чтобы найти его. В этом направлении детские комнаты, почему он должен быть в комнате Бет или Наоми? Пока я иду по коридору, фиолетовое освещение пульсирует и гаснет. Наконец, после десяти минут ходьбы, я вижу двери в покои Бет и Наоми.

Их комнаты расположены в конце коридора: комната Наоми слева, а комната Бет справа, с третьей стеной с панорамным окном, выходящим на боковой двор. Сидя под консольным столом, стоящим перед окном и под ним, я вижу очень бледного, долговязого человека, свернувшегося калачиком в позе эмбриона, его грудь вздымается и выпячивается, как будто у него гипервентиляция. Не могу понять кто это, ни на кого из нашей семьи не похож. Я подхожу к фигуре, опускаюсь на колени и протягиваю руку, чтобы коснуться ее плеча. Прежде чем мои кончики пальцев коснутся их тела, существо резко разворачивается и становится на колени, оказываясь прямо мне в лицо и издает оглушительный вопль. Это существо белое, как призрак, без глаз, и когда его лицо удлиняется, чтобы кричать, кожа разрывается там, где должен быть рот, образуя дыры, которые открываются в кромешную черную пустоту в его алебастровой коже.

Я от удивления отшатываюсь назад, останавливаюсь и, вставая, поворачиваюсь, чтобы бежать. Когда я оборачиваюсь, я нахожусь в спальне нашей старшей дочери Наоми, освещены только кровать и прикроватная тумбочка. Наоми лежит на кровати и выглядит идеально, как фарфоровая кукла, а Сэм стоит на коленях у ее кровати. Он наклонился, положил голову на кровать рядом с ней и ревел. "Сэм? Что происходит?"

В перерывах между рыданиями он отвечает очень скрипучим голосом: "Ты сделал это. Ты принес это в наш дом, в нашу семью". Сэм хватает пригоршню одеяла, укрывающего Наоми, и с болью сжимает его.

"Я не знаю, о чем ты говоришь, что я сделал? Что я принес...?" Прежде чем я успел закончить вопрос, Сэм резко рванул вперед. Он сидел неподвижно и молча около 5 секунд, прежде чем откинуться назад, звук хруста костей заставил меня сжаться в животе.

"ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО! ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО! ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО! ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО!" Сэм продолжал визжать снова и снова, его глаза закатывались на затылок, единственное, что я мог видеть, это белки его глаз. Кровь потекла из его носа, ушей и рта. Я протянул руку и зажал уши руками, поворачиваясь, чтобы выйти из комнаты. Теперь я оказался перед камином с впечатляющим бархатным креслом с высокой спинкой. В мгновение ока костер внутри вспыхнул к жизни. Сияющее тепло было приятным, отбрасывая тени от меня и от стула на пол.

Я сделал шаг поближе к огню, пытаясь заглянуть за спинку стула и увидеть, кто там сидит, если вообще кто-нибудь сидит. Меня поразил глубокий, ровный голос: «Чего в этом мире ты хочешь больше всего?»

— Я не знаю, что ты имеешь в виду. Я ответил:

«Все, чего вы больше всего хотите, может быть вашим, вы знаете, что вам нужно делать». – заявил таинственный голос. Я прошел вперед и посмотрел через край стула, встретившись с визжащим, кровоточащим лицом Сэма, всего в нескольких дюймах от моего: «ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО!»

–

Я проснулся в ужасе, весь в холодном поту, с колотящимся сердцем. На улице было еще темно, я схватил телефон и посмотрел на него, чтобы узнать время: 3:13 ночи. Я уговорила себя, понимая, что это был просто кошмар. Я снова лег, пытаясь еще немного поспать, но это закончилось большой неудачей.

Еще через несколько часов я смирился с усталостью в течение дня, встал с постели и приготовил кофе для нас с Сэмом. В течение следующих полутора часов он и дети спотыкались на кухне. Они были яркими и отдохнувшими, я же был тихим и сдержанным, все еще, по общему признанию, потрясенным кошмаром.

Дети съели небольшой завтрак, а затем исчезли в гостиной, чтобы поиграть, занимая себя какое-то время. Сэм спрашивает меня: «Тео, что случилось, ты выглядишь так, будто увидел привидение». Пользуясь случаем, я объяснил ему свой кошмар. Сэм обнял меня, обнял и приложил усилия, чтобы утешить. Он отвлекает меня от размышлений об этом, предлагая одеться и пойти через улицу познакомиться с нашими новыми соседями. Я снимаю ночную одежду и переодеваюсь в повседневные джинсы и толстовку.

Вместе мы выскальзываем через парадную дверь, идем по подъездной дорожке и начинаем переходить улицу. Прежде чем мы доходим до другой стороны, мужчина открывает дверь и выходит наружу, махая нам рукой и приветствуя нас: "Доброе утро, джентльмены! Я Морт Эшкрофт". Я замираю как вкопанный, когда его голос совпадает с тем, который я слышал в своем кошмаре, прежде чем Сэм выскочил из-за стула и закричал мне в лицо. Он встречает нас в конце подъездной дорожки, протягивает руку, Сэм протягивает руку и берет ее, я не могу не смотреть в сюрреалистическом недоверии. Я рассматриваю детали роста Морта: высокий, рост его, должно быть, был 6 футов 6 дюймов, волосы цвета перца, очень сильная структура лицевого скелета. Он был бледен, как бумага, с пронзительными изумрудными глазами. Время замедлено, я вижу, как рот Сэма двигается очень медленно, с его стороны не доносится ни звука, когда их сцепленные руки движутся вверх и вниз со скоростью улитки.

Я слышу голос Морта в своей голове: «Чего ты хочешь больше всего на свете?» Меня тут же выводит из состояния фуги, когда их руки отрываются, и я слышу, как Сэм представляет меня: «А это мой муж Тео, мы Дюбуа», я беру себя в руки и веду себя как можно нормально, протягиваю руку и обмениваюсь приветствиями с Мортом.

«Да, я Тео, и у нас есть две девочки, Бет и Наоми, которые тратят субботу на телевидение. У вас есть дети, мистер Эшкрофт? — спрашиваю я, поддерживая темп разговора.

«К сожалению, нет, это только я. Хотя, может быть, однажды. Я надеюсь, что продержусь здесь еще какое-то время, только время покажет. Не могли бы вы оба зайти на минутку? У меня есть кувшин мимоз, готовый насладиться, и твое чертовски чудесное печенье, которое ты оставил вчера. Морт указывает на входную дверь, его харизматичное лицо украшает идеальная жемчужная улыбка. Сэм принимает приглашение для нас обоих и идет по подъездной дорожке к двери мистера Эшкрофта. Я остаюсь позади, все еще не уверенный, что знаю, что такое реальность. Я все еще мечтаю? Я так не думаю. Я щипаю себя и прихожу к выводу, что я очень проснулся. Должно быть, я даю волю своему воображению, поэтому из вежливости следую за Сэмом и Мортом в дом.

Морт Эшкрофт — совершенно обаятельный человек, он шутит в подходящее время и в то же время великолепно угощает прохладительными напитками. Мы пьем мимозу из кувшина и доедаем печенье, прежде чем нас прерывает пронзительный крик, доносящийся из дома. Девочки! Я немедленно встаю и смотрю в переднее окно. Бет снаружи кричит, указывая пальцем внутрь дома. Мы с Сэмом выбегаем из дома Морта и в мгновение ока добираемся до нее. Она чуть не задыхалась, рассказывая нам, что они с Наоми видели в доме змею.

Хорошо, да, это тревожно, но я думал, что могло случиться гораздо хуже. Мы благодарим мистера Эшкрофта за его гостеприимство и извиняемся за то, что позаботимся о доме. Он возвращается в свой дом, вежливо махая рукой, входит в свой дом и закрывает входную дверь. Мы с Сэмом идем в свой дом, находим, ловим и выносим змею во двор. Как ни странно, на дворе середина холодного сезона, но случались и более странные вещи.

Остальная часть дня прошла вполне обычно для субботы; Наоми подралась с Бет из-за того, что Бет взяла у нее расческу, Сэм приготовил сочное жаркое, и мне пришлось его подразнить и сказать, что оно сухое, дети разошлись по своим комнатам, чтобы поговорить и написать друзьям о трудностях выполнения домашних заданий на выходных. Наступила ночь, и сон охватил окрестности.

– Меня разбудил знакомый голос: «Вы можете осуществить свое самое сокровенное желание за небольшую плату». Мои глаза распахнулись, я сразу понял, что нахожусь не в нашей постели. Я лежал на полу в гостиной перед диваном. Я сажусь, ища источник голоса, который меня разбудил. Это звучало слишком реально, моему расстроенному мозгу потребовалось мгновение, чтобы осознать, что я не в постели, где я заснул.

Я услышал звук разбитого стекла, заставивший меня быстро встать. В своей неподвижной позе я замечаю символ, на котором лежал. Вспышка молнии освещает гостиную, и я быстро понимаю, что этот символ повсюду. На стенах, на полу, даже на мебели. Выглядит и пахнет так, будто оно было залито какой-то кровью. Когда свет молнии гаснет, пять свечей вспыхивают пламенем, расположенными вокруг символа, в центре которого я стою.

Я слышу, как Бет издает душераздирающий крик, в режиме отца я выбегаю из гостиной и пробираюсь в комнату Бет. Меня встречает офисное помещение. Эффектные кроваво-красные шторы обрамляют большое панорамное окно, перед которым стоит огромный дубовый стол. Морт Эшкрофт сел на стул по другую сторону стола от меня, жестом приглашая меня занять свободное место. «Где Бет?!»

Морт посмеивается: «Не волнуйся, она цела и невредима и спит, как маленький младенец. Ей просто приснился плохой сон, поэтому она и закричала».

«Почему ты здесь? В ее комнате? Я задыхаюсь, слезы начинают наполнять мои глаза.

Морт смотрит мне в душу, его бесстрастное лицо нервирует, он моргает, его глаза меняют цвет с ярко-фиолетового на кроваво-красный, соответствующий шторам. «Ты сделал это. У вас есть желание, у меня есть ответ. Это простая услуга за услугу. Ни больше, ни меньше».

«ЧТО Я СДЕЛАЛ?!» Я теряю контроль, кричу, мне хочется перепрыгнуть через стол и начать трясти Морта. Меня начинает трясти, и я решаю рухнуть на стул рядом со мной.

На его лице появилась снисходительная, но злая улыбка: «Ну, это вопрос на 100 000 долларов, не так ли? Ты был хорошим соседом, да. Ты привлек мое внимание, и это к счастью для тебя и к несчастью для… кого-то еще. Мистер Эшкрофт засовывает руку в карман куртки и достает черный пульт дистанционного управления. Он нажимает кнопку, и пол открывается. Вой и крики наполняют комнату, от чего меня тошнит. Волна жара ударила мне в лицо, когда я понял, что смотрю в пропасть ада.

Пламя поднимается в воздух из ямы, я различаю в огне измученные лица. Я даже могу начать слышать отдельные просьбы о помощи. «Вы умираете, мистер Дюбуа, вы это знаете, но еще никому из своей семьи не сказали. Вы боитесь, что именно здесь вы и окажетесь, и я действительно говорю, что шансы выглядят очень хорошими. Так много скелетов в твоем шкафу». Он щелкает пальцами, дыра в земле закрывается с грохотом землетрясения. «Я уже знаю, чего ты хочешь, тебе просто нужно об этом попросить». Я чувствую руку на своем плече, поворачиваю голову, меня трясет, когда я вижу Бет, стоящую там, у нее нет глаз, рот зашит, а грудь - полая полость с треснутыми и расправленными ребрами. Ее кожа покрыта фурункулами и волдырями, а половина волос опалена.

–

Я просыпаюсь наяву, стою в комнате Наоми, прямо у ее кровати. Из носа пошла кровь, я чувствовал, как теплая влага стекает по лицу и пропитывает переднюю часть пижамы. Я падаю, и все отключается.

–

Я снова просыпаюсь на больничной койке, полусонный Сэм сидит в кресле рядом со мной. Я стону, пытаясь пошевелиться. Должно быть, я что-то ушиб, потому что мое тело болит. Сэм понимает, что я настороже, поэтому встает, подходит к кровати и крепко обнимает меня: «Что ты делал в комнате Наоми в три часа ночи, Тео? Ты нас всех разбудил! Ты нас всех напугал!» Я сказал ему, что, должно быть, начал ходить во сне, что пришел в себя в ее комнате и тут же потерял сознание. Я извинился, не желая напугать его или свою семью. Именно поэтому я никому из них не рассказал о неизлечимом диагнозе моего рака поджелудочной железы.

Пока мы обнимались, вошел доктор, задав мне несколько вопросов о моих симптомах и о том, что привело меня к тому, что я оказался здесь, в больнице Святой Марии. После того, как я объяснил ей свою историю, она заказала компьютерную томографию моего мозга, просто чтобы убедиться, что все в порядке, и анализ крови.

Несколько часов спустя она вернулась и села, объявив, что у нее есть новости. Кошка уже вылезла из мешка, когда объявила, что рак распространился на мой мозг. Сэм узнал, что рак неизлечим и что мне осталось жить всего год, может быть, два. Мы оба были вне себя от слез, мы обсуждали решение этой проблемы с нашими детьми и то, как мы собираемся прожить остаток нашей совместной жизни. Вскоре после этого меня выписали и отправили домой, к этому моменту снова было поздно, поэтому мы взяли немного фаст-фуда, чтобы отвезти домой детям на ужин, так как ни у кого из нас не было сил готовить что-либо для них сегодня после этой бомбы.

Дети поели и пошли спать. Эмоции Сэма взяли верх, и он начал кричать на меня, задаваясь вопросом, откуда я знал и не доверял ему настолько, чтобы сказать ему: «Ты просто ждал, чтобы упасть замертво, чтобы я это узнал?», спросил он.

«Ну нет, я просто не знал, когда будет подходящее время и даже как…» — начал я отвечать.

Он прервал меня, впадая в истерику: «КОГДА ТЫ УЗНАЕШЬ, БУДЕТ САМОЕ ВРЕМЯ!» Крик продолжался, казалось, целую вечность, и мы решили, что сегодня вечером я буду спать на диване, просто чтобы дать нам немного здорового пространства для обработки чувств. Несмотря на то, что ему было больно, он все равно сказал мне, что любит меня, прежде чем запереться в нашей спальне. Я слышал, как он рыдал из нашей комнаты. Пролежав там пару часов, погруженный в свои мысли, я уснул.

–

Мои глаза открылись, и я оказался в гостиной Морта Эшкрофта, светило солнце, щебетали птицы, все казалось феноменальным. Я увидел поднос с двумя мимозами, поэтому подошел и схватил одну. Я нашла место на очень удобном кожаном диване, делаю глоток мимозы и слышу: «Вы готовы попросить то, чего желаете больше всего?» Я оглядываюсь вокруг и не вижу Морта. Это был очень его голос, но его нигде не было видно. «Здесь». Голос звучит снова. Я поднимаю глаза и замечаю величественную картину, которую увидел, когда грузчики разгружали грузовик.

Мои глаза расширились от страха, когда картина говорила со мной: "Это будет твой последний шанс спросить. После третьей попытки я больше не беспокоюсь". В нем говорилось, что цвета на холсте гипнотически кружатся, это захватывает, но и пугает.

«Я не знаю, то есть, да, я знаю, но я не знаю». Мне удалось выговориться.

«Было бы легче, если бы ты сказал это мне, а не мне самому?» Голос слева от меня заполнил мои уши. Я оглянулся и увидел Морта, сидящего рядом со мной, все еще ощущающего настороженный свет картины. "В любом случае, вы говорите со мной, эта картина - всего лишь небольшая вещь, которую я заказал некоему Леонардо да Винчи. Я, может, и стар, но я все еще горжусь тем, что так хорошо старею". Эшкрофт усмехается.

«Подожди, ты…» Мой разум не мог вспомнить слово, о котором я на самом деле думал, вместо этого вышло: «… ангел?»

Он смотрит из стороны в сторону, как будто ищет, есть ли здесь кто-нибудь с нами, прислушивается, затем улыбается и отвечает: "Что-то в этом роде. Чего ты хочешь?"

Я начинаю плакать, зная, что мое время ограничено: "Я не хочу умирать. Я хочу жить. У меня рак, и они дают мне только..."

Морт поднимает руку, не давая мне разразиться бессвязной тирадой: "Вы хотите победить рак. Вы хотите жить. Что ж, я могу дать это вам за небольшую плату. Ничто не бывает бесплатным, мистер Дюбуа".

— Ч-сколько это стоит? Мне удается выбраться, вытирая слезы с глаз. Чувствую немного надежды.

"Не волнуйтесь, мистер Дюбуа, вы заплатили за свое желание, пока мы здесь разговаривали. Вы заплатили во сне. Разве это не чудесно?" Он усмехается, протягивая руку, чтобы пожать мою.

Я неохотно протягиваю руку и беру его за руку, мгновение колебания овладевает мной в последнюю секунду. «Все, что мне нужно было сделать, чтобы заплатить за это, — это поспать?»

"Абсолютно, мистер Дюбуа. Теперь, когда вы проснетесь, вы будете свободны от рака. Поздравляем и добро пожаловать в оставшуюся часть вашей жизни". Он встал и подошел к своей двери. Он открыл дверь и жестом пригласил меня выйти. «Теперь, если вы извините меня, я не хочу показаться грубым, но у меня есть еще одно дело, о котором нужно позаботиться в этот день».

Собираюсь, встаю и выхожу из дома. Меня окружает яркий, теплый солнечный свет. На моей коже он ощущается потрясающе. Слышу, как за мной закрывается дверь, оборачиваюсь…

–

Прошла неделя с тех пор, как я проснулся в нашей комнате, стоял возле кровати, Сэм лежал мертвый у меня под руками. Я задушил его до смерти, кровь текла из его глаз от давления, которое я оказал ему на горло. Я издал самый душераздирающий крик, который только мог издать. Я был весь в крови и не помнил, что произошло. Я увидел часы, время было 3:30 утра. Я выбежал из нашей комнаты и увидел, что двери спальни девочки открыты. Я нашел Бет сложенной в своем шкафу, с вырезанными глазами и разрезанной грудью, пустой впадиной, зияющей на меня, с ее сердцем и легкими, оставляющими след крови и запекшейся крови от ее кровати до туалета. Наоми лежала в своей постели с перерезанным горлом и лежала в луже собственной крови.

Я схватил ключи от машины и вышел оттуда с бумажником и парой одежды. Мне нужно было рассказать свою историю, прежде чем меня поймают. Мне нужно, чтобы люди знали правду. Я не убийца, это был не я, это было что-то, управляющее моим телом, пока я спал.

Прошло пять дней с тех пор, как я покинул наш дом. Я в глубоком трауре и еще не решил, покончить ли мне с собой или отправиться в тюрьму. Эта история была во всех новостях, в сообщениях о том, что меня разыскивает полиция и маршалы штатов.

Я сообщил в местную полицию, что скрываюсь в этом захудалом маленьком мотеле недалеко от Филадельфии. Я вижу огни, приближающиеся к дороге, и слышу сирены. Пожалуйста, будьте осторожны с новыми соседями, иногда они не совсем такие, какими кажутся.

–

"Сейчас 20:57, и мы получаем сообщения о том, что подозреваемый по делу об убийстве Дюбуа был задержан в мотеле No-Tel к северу от Филадельфии. Полиция и шериф прибыли вскоре после 8 часов вечера к Тео Дюбуа, запертому в одной из комнат этого притона беззакония". Репортер, женщина лет 40, выглядевшая с прической и накрашенной в попытке улучшить свою внешность на HDTV, продолжала рассказывать.

"Подозреваемый угрожал покончить с собой, если его требования не будут выполнены, он продолжал выкрикивать бессвязные вещи о дьяволе и человеке по имени Морт Эшкрофт. Наши филиалы в Вирджинии будут продолжать расследование, поскольку это новая деталь в деле. Предположительно, этот мистер Эшкрофт только что переехал через дорогу от семьи Дюбуа и идентифицируется как лицо, представляющее интерес. На данный момент нет никаких записей о том, что кто-либо покупал этот дом, поскольку он все еще указан в списке рынок». Прежде чем продолжить репортаж, она поворачивает голову и смотрит в другую камеру.

"Тео Дюбуа действительно пытался покончить с собой, выстрелив себе в голову из огнестрельного оружия. Подозреваемый чудом выжил и, как ожидается, полностью выздоровеет. Оставайтесь с нами здесь, в WDVL, поскольку эта история продолжает развиваться". Она закончила, прежде чем передать факел своему коллеге, ведущему следующего вечера.

Со зловещим смешком Морт выключает телевизор, установленный в его новом доме, и видит, как его новые соседи идут по подъездной дорожке, чтобы представиться в теплом тропическом пригороде Майами.

Кредит: Максимилиан Александр

Реддит