Океанический абсурд: рассказ о морском ужасе

Звериное щупальце вышло на поверхность, демонстрируя потрясающую аквамариновую силу. В результате поток воды хлынул на палубу, обливая наблюдающего пассажира. Стон, невероятно глубокий, раздался от воды; древний гортанный рев, сотрясший трехтысячный корабль.

В почти полном поднятом состоянии щупальце возвышалось над судном на впечатляющую высоту в четыреста футов, ширину примерно в шестую этой высоты и толщину, равную нескольким сложенным вместе корабельным палубам. Колоссальный придаток весил не менее нескольких тысяч тонн, и если бы он упал на корабль, он наверняка рассек бы его пополам только за счет своего веса, независимо от того, какая сила была приложена для его спуска. Если бы физические пропорции аномального существа соответствовали пропорциям его меньшего размера, но научно классифицированного сородича, оно, казалось бы, существовало бы в масштабах, превосходящих даже вымышленно постижимые крайности жизни головоногих моллюсков.

От мясистого колосса отходили три колонны, пересекаемые бесчисленными рядами сравнительно небольших присасывающихся выступов. Хотя звука не было слышно, каждый узелок в форме чаши сжимался и разжимался от волнения или, возможно, от жажды, в то время как огромный придаток, к которому они были прикреплены, просто покачивался с видимым безразличием к сосуду, который он затмевал. Наблюдая с чувством почти сводящего с ума страха с верхней палубы с перилами - пожилой мужчина, живущий в размытых сумерках между шестьюдесятью и семьюдесятью годами, - вызвал в воображении сцену лавкрафтовского качества: щупальце, очевидно, являющееся продолжением большего тела, вероятно, по крайней мере, сохраняло бы пропорциональную реальность, соответствующую его представленной необъятности. Несмотря на ужасающий характер этого явления, до сих пор не появилось никаких предположений о паранормальном происхождении, что привело к выводу, что природа просто создала ужасающую аномалию. Следуя этой логике, человек затем предположил (с суммированием, основанным на наблюдении, что только половина всего придатка очистила воду), что какое бы существо ни существовало под поверхностью, исследуя безводное царство, претендует на поистине чудовищную необъятность. Его тело должно было бы весить бесчисленные тонны, возможно, сравнимое по весу с окружающей водой, которую оно вытеснило. Для существования ему пришлось бы питаться либо огромным количеством существ, значительно меньших по размеру, либо несколькими существами такого же размера. Кошмарные созерцания напрягли иссохший разум почти столетнего юбилея, и вскоре он рухнул на палубу, побежденный.

Словно ощущая свою легкую победу над волей зрителей, щупальце начало извиваться в болезненном возбуждении. Покрытый узелками низ живота начал колебаться в ритме, который наводил на мысль о срыгивании какого-то вещества, но рта, через который мог бы выйти снаряд, не было. Вместо этого, к ужасу беспомощного наблюдателя, щупальце опустилось в сторону корабля, постепенно затмевая всю поверхность. Остановившись всего в нескольких дюймах от деревянных панелей пола и всего в нескольких сантиметрах от лица мужчины, щупальце, казалось, застыло с неожиданной твердостью. Ошеломленный одновременно страхом и облегчением, мужчина остался под защитой некогда вторгавшегося усика. После того, что казалось эоническим течением секунд, щупальце – в результате поистине отвратительной дематериализации – потеряло то, что можно было назвать только структурной целостностью; биологического характера. Мгновенное клеточное разложение поразило существо, уничтожив всю его форму с быстротой, никогда ранее не наблюдавшейся у животных на суше или на море. Он просто диффундировал в почти газообразную взвесь частиц, а затем рассеялся в небытие под действием волновых ветров - вес примерно в тысячи тонн испарился в эфир в результате божественного вмешательства или какого-то необъяснимого агента физиологической деконструкции.

«О, слава Богу, слава Богу всемогущему!» — возвысился мужчина, спасенный от колоссального ужаса, когда-то учинившегося при осаде его корабля. Несмотря на то, что его все еще мучила непрекращающаяся дрожь от травмы, он вновь обрел комфортное здравомыслие. Он поднялся на ноги и подошел к перилам, интересуясь не только судьбой существа, но и тем, всплыли ли на поверхность какие-либо сохранившиеся части для сбора и представления. В этот момент концепции оптимизма, счастья и мира, в котором доминируют мужчины, были немедленно выброшены из его головы.

Сквозь частичную прозрачность воды он стал свидетелем того, как огромный клык отделился от растворяющейся фигуры. Еще через несколько секунд вода стала совершенно прозрачной и принесла мрачное и серьезное объяснение. Под существом, которое планировало уничтожить корабль этого человека, существовало нечто гораздо большее. Грандиозный ужас, который даже не укладывался в общие анатомические рамки. Внизу парила масса абсурдно больших конечностей, черт лица и невыразимых частей тел, которые, казалось, служили только смертельной цели. В его центре, который охватывал диаметр сосуда, сравнимого по размеру с Землей, расположенного в центре Солнца, находился глаз, погруженный в полость бездонной тьмы. Зрачок, красное солнце мрачного фокуса, сиял огненным свечением, которое посрамило бы величайшие пожарища Ада. Ошеломляющий жар исходил из глубин воды, но не заставлял ее закипать; ненависть, преодолевающая некогда суровый барьер океана и воздуха. Неизвестно, пришел ли он к такому выводу благодаря собственному познанию или благодаря внушению этой невозможной сущности. Он предположил, что этот Аква-Бог был истинным Создателем всей земной жизни. Если бы утверждение академика о существовании жизни, происходящей от первичных морских организмов, имело какие-либо основания, это существо вполне могло быть прародителем этих азоических форм жизни. Охваченный мрачным осознанием, этот человек сдался владычеству Бога – как будто сопротивление было вообще вариантом – и позволил своему разуму разобраться в непристойной болезненности, стоящей перед ним. Когда наступило бессознательное состояние, он рассмеялся про себя, когда ему стала очевидна последняя ирония: первая угроза, гигантское существо, похожее на осьминога, которое подняло одинокий придаток, вероятно, стало добычей ужасной мерзости, находящейся под ним. Враг, который мог соперничать с конгломератом военно-морских флотов, был всего лишь пищей для гораздо более зловещей сущности. Когда вы думаете, что увидели высшую форму ужаса, ее превосходит еще большая развращенность. Это кратковременное погружение в юмор придало мужчине мрачное душевное спокойствие, позволившее ему игнорировать растущую интенсивность и без того свирепого взгляда. В эти последние мгновения своего существования он издал глубокий, звучный смех, когда видимый горизонт океана мгновенно испарился и сменился поднимающимся адским ландшафтом сангвинического пламени.

Кредит: Брайс Симмонс