О плавающих телах

Всякий раз, когда Гидеон говорил что-то вроде «Это будет чертовски круто», конечным результатом неизбежно была катастрофа. Но это было нормально. Эйдан любил катастрофы.

Поэтому, когда Гидеон появился тем блестящим летним утром четверга и спросил, хочет ли он что-нибудь сделать, Эйдан сразу же ответил «да». Повторяющийся жужжащий гул пригородов Аризоны беспокоил его меньше, когда к скучным реконструкциям прошлых дней добавилась легкая незаконность мелких проступков Гидеона.

«Куда мы направляемся?» — спросил Эйдан, забывчиво добавив «сука» в конце своего вопроса. Их скейтборды проезжали мимо одинаковых домов. Почтовые ящики использовались в качестве массовки в «Постоянстве памяти» под утренним солнцем.

«Бассейны» Гидеон вообще не оглядывался. Просто смотрел прямо перед собой на неясный пейзаж.

"Чувак, блин, ты чего-то не сказал? Я не просто ношу купальные костюмы под шортами".

«Мы не плаваем».

— Тогда как насчет бассейнов?

Гидеон сделал остановку, а затем покатился прочь, быстрее, чем мог Эйдан, не глядя, следует ли он за ним, и ничего не говоря.

«Боже, ненавижу тебя, чувак». Он ускорился, преследуя быстро исчезающую фигуру своего друга.

Они подъехали к автобусной остановке. Когда опоздавший и уже переполненный автобус подошел, они зашаркали внутрь, проскользнув между толпой и маневрируя сзади.

— Чертовски ненавижу ездить на автобусе, чувак. - пробормотал Эйдан. "Фу."

"Было лучше, пока маршруты не перерезали ради экономии денег. Они винят в этом профсоюзы и пенсии, но дело не в этом".

«Это такой экономный чувак».

"Дело не в экономике. Все так говорят. Как будто эти пенсии для водителей автобусов обанкротят весь мир. Потому что водители автобусов на пенсии живут в невообразимой роскоши".

«Правда?» засмеялся Эйдан.

"Чуваки водили автобусы около тридцати лет. Автобусы. Тридцать лет. А потом они выходят на пенсию, и тогда компания начинает жаловаться на их пенсии? Чувак, они знали, сколько будет стоить пенсия. И водители автобусов тоже. Вот почему они были водителями автобусов".

«Эта экономика, однако».

"Ненавижу, когда люди так говорят. Поскольку экономика развалилась, нам должно быть хорошо без пенсий? Никаких сбережений? Никакой безопасности? Никакой работы? Потому что почему? Были ли это подарки, и мы должны были быть благодарны? Но чертовски богатые белые парни наверху - без обид..."

— Ничего не взято. Отец Эйдана владел строительным бизнесом, который преуспел во время жилищного бума. Теперь оно медленно банкротилось и истекало кровью. Большую часть ночей он засыпал под звуки открывающихся пивных банок своего отца. Они звучали как выстрелы или, может быть, далекие бури.

"...они остаются такими же богатыми? К чёрту это".

Автобус вылетел на красный свет. Гидеон огляделся вокруг.

«Наша остановка».

«Угол Маркса и Ленина?»

«Пересечение ледоруба и Троцкого», — он протянул руку через проход и потянул сигнал. «Дин».

Они переместились в другой район пригорода. Оно выглядело точно так же. Комфорт чужих подразделений. Трамваи по имени Паксил.

— Где теперь? — спросил он.

«Оставил минут на пять».

Они ехали молча, мимо них проносились машины. Солнце продолжало восходить.

Они свернули на Элмор-авеню с табличкой «Нет торговых точек» и знаком «Шеппертон-Эстейтс», и Гидеон остановился на своем скейтборде. Перед ними была длинная пустая улица с одинаковыми домами.

"Это, ублюдок, это то, что мы делаем сегодня. Каждый дом в этом квартале был лишен права выкупа. И в каждом из них есть совершенно пустой бассейн".

Дома стояли, открытые и заброшенные. На некоторых все еще висели вывески о продаже, кривые в ярком свете. Другие просто сдались, оставив мертвые дворы перед домом и пустые подъездные пути.

"У всех есть бассейны? Когда, черт возьми, все думали, что они достаточно богаты, чтобы покупать бассейны?"

"Люди среднего класса заебались на какую-то сумасшедшую чушь и думали, что они новенькие богачи и все такое. Я видел это на каком-то скейт-сайте. Чуваки ездят по стране, наносят на карту заброшенные районы. В Калифорнии есть места, где можно кататься на коньках, как двадцать миль бассейнов".

«Да, черт возьми, Великая рецессия».

"Правда? Еще одна вещь:"

Они пробирались по подъездной дорожке к первому дому справа. Эйдан продолжал оглядываться, как будто какой-то сумасшедший собирался выбежать и кричать, чтобы он убрался с лужайки, но нет. Это был ультрасовременный город после бума. Здесь жили призраки.

"В одном из таких домов вся семья покончила с собой, вместо того, чтобы выйти из дома. Их всех нашли в бассейне".

«Ох».

— Итак, вот что.

Они проснулись на первом заднем дворе. Все было пустынно, но казалось, что оно остановилось, как будто если кто-то нажмет кнопку, жизнь начнется заново.

Но дело не было поставлено на паузу. Дело было остановлено.

«Вот это».

Они катались по бассейнам, великолепно пустым. Они перепрыгнули через заборы и нырнули в незапертые задние двери. Они со смехом бегали по разрушенным Мак-Особнякам, стены были вырваны из-под вырванной медной проводки. Они бросали камни в окна и слышали, как стекло поет симфонии субстандартных гимнов.

В пятом доме, конечной точке тупика, дождь пошел без предупреждения. Капли дождя, словно крохотные мокрые пули, ударяли по их еще дышащим телам. Они бросились от края осушенного бассейна к укрытию навеса.

«Чувак, я не думал, что должен пойти дождь?» — спросил Эйдан.

Гидеон уже вытащил свой телефон и пристально посмотрел на его экран. «Нет, там написано, что до конца недели дождя не будет».

«Это может быть неправильно».

«Я знаю, но послушай, — он протянул телефон, — там даже не написано, что сейчас идет дождь».

Они смотрели, как дождь заливает внутренний дворик. Бури в пустыне возникают внезапно и, кажется, своей правдивостью грозят уничтожить весь мир. А затем они исчезают, чтобы никогда больше не появиться. Эйдан услышал шум дождя и увидел, как Гидеон открывает раздвижные стеклянные двери патио.

Он стоял снаружи и слушал плеск, а затем услышал, как Гидеон позвал его войти. Немедленно.

Он вошел. И остановился.

- ...фууууууууууууууууууууууууууууу

Интерьер дома остался нетронутым. Полностью меблирована. Кухонные вазы с фруктами ломились от яблок, бананов, авокадо и апельсинов. Холодильник был открыт. Все полки были заставлены скоропортящимися продуктами. Яйца и трава без жестокости кормят говядиной и миндальным молоком. Картины на стене. Счастливая семья. Улыбающийся папа. Улыбающиеся дети. Улыбающаяся мама.

«Я думал, они пустые?»

«Они есть!» Паника исказила голос Гидеона, так что его предложение поднялось почти на октаву. «На этом сайте сказано, что это дерьмо пустое!»

«Думаю, сайт здесь не совсем тот, чувак?» Он пытался говорить тише, но все равно полукричал. Он и Гидеон были арестованы в прошлом году, когда полицейские нашли их курящими травку на парковке торгового центра. Они оба находились на испытательном сроке. Все было так неловко.

Реальный мир судей, адвокатов и сотрудников службы пробации с невероятной точностью прижался к его груди. "Нам нужно выбираться, чувак. Здесь явно кто-то живет. Мы взламываем и проникаем".

— Нет, смотри, смотри, чувак. Гидеон вытащил свой телефон? Запускал ли он Safari в такое время? «Позвольте мне показать вам…»

Стук.

«О боже мой». - прошептал Эйдан.

Стук. Стук. Стук.

"Кто-то наверху. Пошли к черту".

Он повернулся и побежал к раздвижной стеклянной двери. Который теперь был закрыт. И заперто. Он мог видеть бассейн с того места, где находился. Оно больше не было пустым. Капли дождя стучали по мерцающей воде почему-то полного бассейна. Бассейн окружали адирондакские стулья с пляжными полотенцами на спинке. На полотенцах были фламинго.

«Можешь ли ты, черт возьми, не быть чертовски умственно отсталым?» У младшей сестры Гидеона был синдром Дауна, и он был сверхчувствителен к слову на букву «р», «об этом дерьме? Открой!»

Стук. Стук. Стук. Стук.

Шум доносился до лестницы.

«Не открывается!» — прошипел он. — Не открывается!

Гидеон оттолкнул его и схватил дверь. Ничего не произошло. Дверь осталась закрытой.

Первая ступенька скрипела, стонала и скрипела.

Стук.

«Бля!»

Гидеон побежал на кухню, схватил табуретку и швырнул ее в дверь. Эйдан закрыл лицо руками, табуретка отскочила назад и с грохотом упала на кафельный пол.

«Бля». - сказал Гидеон. "Ой."

И тело скатилось вниз по лестнице.

«О боже мой».

Тело едва напоминало тело. Отсутствовала существенная часть его идентифицируемой человечности, точно так же, как олень на обочине дороги из очевидно мертвого оленя на обочине дороги становится все более опухшим, деформированным и, наконец, неузнаваемым лопнувшим красным существом рядом со средней полосой. Яростный след истории.

На теле было синее платье с красными цветами. Оно было мертво уже давно.

Вода вылилась из его рта, ушей и отверстий, которые раньше были глазами. Вода растеклась и коснулась табурета, который все еще дребезжал.

Туп.

«Иисус, Иисус, Иисус, Иисус». Эйдан не мог сказать, был ли это он или Гидеон. Возможно, это было и то, и другое. Возможно, речь шла о чем-то другом.

Еще одно тело с грохотом скатилось вниз по лестнице. А потом еще один. Потом, наконец, еще один. Все они опухли и обесцвечились, как будто слишком долго находились под водой. Он посмотрел на руку одного из меньших тел, на то, как пальцы были настолько сморщены, что выглядели как скрученный и мертвый серый лепесток цветка.

А потом цветок расцвел.

Рука двинулась.

Тело встало, нерешительно, неуклюже, как турист в метро. Не зная, куда идти и, возможно, даже как, существо двигалось из стороны в сторону. Зловонная вода журчала из-под его ног. Он откинул от лица вялые и мокрые светлые волосы, спутанные и дурно пахнущие. Чем бы оно ни было раньше, оно уже давно перестало существовать.

Остальные три тела поднялись. Они текли, хлюпали и двигались с отвратительной медлительностью. Эйдан потерял всякое чувство себя. Он не мог повернуться и посмотреть на Гидеона. Был ли он вообще жив? Неужели он ударился головой и истек кровью в пустом бассейне? Был ли это ад? Была ли это отчаянная галлюцинация в его умирающем мозгу?

Утонувшие существа вздымались одновременно, как будто они ухватились за тайное течение и тянулись невидимым океаном. Тела пахли затопленными городами и затопленными мирами. Они пахли забытыми мокрыми ужасами.

Отцовская штука коснулась его. Он чувствовал этот запах. Он прикасался к этому. Тело твари-отца было наполнено водой и рухнуло при контакте, как почерневший и гнилой фрукт. Оно застонало. Вода текла из его беззубого рта, вниз по изуродованной и искривленной шее и попадала на фургоны Эйдана.

Каким-то образом дверь открылась, и они вышли из дома, миновав Гидеона и Эйдана, во внутренний дворик. Водяные тропы следовали за ними.

Эти двое наблюдали из кухни, в тени холодильника из нержавеющей стали, в долине хребта викингов, на лоне бога материального мира, как парад мертвецов достиг бассейна.

На краю бассейна уроды прижали изуродованные руки к деформированным пням. Они медленно спустились на мелкий конец.

И они начали издавать ужасный шум.

Шум проник в дом и отразился в ушах Эйдана. Это был звук вины. О голоде, ужасе, страхе, отвращении и тошноте от мира. На их имитацию существования. Крик звучал так, будто Эйдан уже слышал это раньше, но не мог вспомнить. Он ничего не мог вспомнить.

Они вошли в воду. Крики становились громче. Капли дождя стучали по их лицам, щекам. Куски оторвались и разлетелись по мелководью. И тогда Эйдан увидел перемену.

Чем глубже они погружались в воду, тем больше гниение исчезало с них. У мальчика снова появились глаза вместо дырок. Губы матери из серых стали красными. Порванная и залитая одежда отца напоминала хаки, оксфордскую рубашку. Девушка вдруг стала неуклюжей, высокой и ощутила огромную и ужасную печаль от того, что ничего другого уже не будет.

Семья переехала в бассейн, и вода поднялась в них. Вода лилась в их открытые рты. Крики прекратились, когда их рты наполнились водой, и они затонули. Их руки и ноги тряслись, даже после нескольких минут пребывания под водой. Родители удерживали детей, когда они пытались уплыть, а потом – ничего. Пузыри перестали вырываться изо рта.

Крики. Эйдан наконец узнал крик. Это был тот же самый шум, который он издавал во сне. Сны, о которых он всегда забывал, просыпаясь. Сны, в которых он умер.

Дождь прекратился, как никогда и не было. Внутренний дворик был сух и мерцал в жаре пустыни. Бассейн был пуст, так же осушён, как и раньше. Семья пропала.

Эйдан наконец посмотрел на Гидеона. Гидеон плакал и с удивлением понял, что он тоже.

"Давай уйдём отсюда. К черту это навсегда".

Слова Гидеона эхом разнеслись по разбитой плитке, по пустому дому с разбитыми окнами, треснувшими дверями и огромными дырами в стенах, где должны были быть фотографии счастливых семей, улыбающихся в камеру.

Кредит - О.Х. Манчестер