Один для дороги

Я проснулся от того, что мой друг Том залез в мое окно. Была летняя ночь, около 2 часов ночи, и уже несколько дней стояла невыносимая жара. По этой причине я оставил окно приоткрытым, чтобы прохладный воздух проникал в мою спальню, пока я спал. Это был хриплый, панический шум, который привел меня в сознание, и я сразу же подумал, что кто-то вламывается в мой дом. В темноте я не мог сказать, кто это, но как только услышал «помоги мне», я узнал голос моего друга.

Включив свет, я втащил Тома в комнату и усадил его в свое старое коричневое кресло, знавшее лучшие времена.

— Закройте окно! — кипел он полукриком-полушепотом, полностью поглощенный ночной сценой снаружи. «Выключи свет».

«Почему?» — спросил я, растерянный и все еще полуошеломленный.

«Он может нас увидеть».

Это слово «оно» засело у меня в голове, очищенное и безошибочное. Я бы рассмеялся, если бы у Тома не было такого тревожного выражения лица. Я никогда не видела, чтобы его что-то напугало, и то, что он был так явно потрясен, застало меня врасплох и наполнило меня трепетом. Я выключил свет, и мои глаза снова адаптировались к темноте. Том сидел, подперев голову руками, комната была тускло освещена уличными фонарями, проникавшими сквозь жалюзи.

«Что происходит?» — сказал я.

«Ты мне не поверишь». Он посмотрел на меня, и даже при слабом освещении я увидел, как пот стекает по его виску.

«Том, что бы это ни было, все в порядке».

«Нет, ты не понимаешь».

«Попробуй меня», — сказал я. И с этими словами он рассказал свою историю тихим, дрожащим голосом.

*

Тома в тот вечер не было дома, что неудивительно, поскольку он всегда любил выпить. На самом деле ему это слишком нравилось, и его поведение в последнее время было в лучшем случае беспорядочным, а в худшем — саморазрушительным. Он был в «Виндарм Лодж», небольшом пабе для стариков недалеко от главной улицы города. Я знал, почему он был там, еще до того, как он мне рассказал. Там за стойкой работала его бывшая девушка Шелли. Месяцем ранее она рассталась с ним; она просто не могла больше терпеть его пьянство.

Той ночью Том притащил в домик нашего общего друга Грега под предлогом «пары игр в бильярд и всего одной выпивки». Наступила полночь, когда паб закрылся, и менеджеру пришлось вытащить Тома из бара и выкинуть на улицу. Он умолял Шелли выпить с ним, когда она закончит смену. Когда его простой вопрос превратился в резкое требование, его быстро выгнали.

Я знала, каким был Том, когда он выпивал, и это было одной из причин, по которой я отказался пойти с ним на свидание в тот вечер. Он становился все более спорным и неприятным. Разрыв с Шелли сделал ему еще хуже. Мы все старались помочь ему, как могли. Я не рисую его идеальную картину, но когда он был трезвым, он был вдумчивым, заботливым человеком и хорошим другом.

Пройдя, шатаясь, пару улиц и переулков, Том достал фляжку с виски, которую носил в кармане, и попросил Грега присоединиться к нему, чтобы выпить еще несколько стаканчиков по дороге домой. Грег отказался, без сомнения, уже насытившись, и вскоре разгорелся спор. Грег просто пытался помочь Тому идти по дороге, но вместо этого получил пьяные оскорбления; Том бросается словами, о которых утром пожалеет. После нескольких минут словесных оскорблений Грег сдался и отправился домой.

Том шел по дороге, шатаясь, и проклинал Шелли, Грега и весь остальной мир за то, что они отказались выпить с ним еще раз. Тому не оставалось ничего другого, кроме как пить одному. Когда он бродил по пустой улице недалеко от того места, где я живу, пошел дождь, сначала легкий, затем проливной; На самом деле ливень был настолько сильным, что ему пришлось укрыться и ждать, пока он пройдет.

Так уж получилось, что на улице Серлинг, на которой он находился, было немало заброшенных зданий, в которых когда-то жили рабочие ныне несуществующей фабрики. В частности, в одном доме было старое крыльцо, закрывавшее входную дверь с обеих сторон, и остроконечная крыша, которая обеспечивала достаточно укрытия для одного пьяного двадцатилетнего человека во время ливня.

Том перелез через небольшой забор и, шатаясь, побрел через заросший сорняками сад к входной двери. Я говорю «парадная дверь», но на самом деле она уже давно взломана и, без сомнения, гниет где-то внутри дома вместе с невидимыми половицами, балками крыши и воспоминаниями. Независимо от того, насколько пьян был мой друг, он не собирался заглядывать внутрь. Ему просто хотелось где-нибудь остаться сухим, и крыльцо могло обеспечить достаточную защиту. И вот он сидел на ступеньке, сердитый и озлобленный, а крыша крыльца наверху по большей части отражала дождь.

Он подождал там некоторое время, глядя через заросший сад на улицу, где дождь танцевал на асфальте. Тому казалось очевидным, что он пробудет там еще какое-то время, так что, если ничего не поможет — пей. Там он сидел и делал все более длинные глотки из фляги: она наполнялась дешевым виски, а Том наполнялся гневом на весь мир, на Шелли, Грега и всех остальных, кто «не понимал».

У Тома была привычка, свойственная пьяницам. Когда он доходил до пропасти и опьянял большую часть своего трезвого ума, он начинал разговаривать сам с собой; и в тот вечер, после паба и значительной порции фляги, он начал разговор. Он проклинал своих друзей и семью, свое положение. Он называл Шелли «шлюхой» и, помимо всего прочего, ненавидел окружающих за то, что они были такими совершенными и учили его, как прожить свою жизнь. По крайней мере, выпивка не отвернется от него. Он всегда говорил, что на это можно положиться.

Дождь не утихал, падая с той же яростью, что и с самого начала, слова Тома поглотил белый шум, заглушивший все вокруг него. Наконец, выпив еще глоток виски, он рухнул на холодный гниющий каркас крыльца, закрыл глаза и начал погружаться в пьяный сон. При этом он еще раз пробормотал об отказе Грега и Шелли присоединиться к нему; что это был «всего один бокал в дорогу».

Именно тогда Том почувствовал, как капля дождя пробилась сквозь трещину на его лбу, и в то же время тяжесть чего-то неудобного уперлась ему в плечо. Открыв глаза, он почувствовал, как теплый, влажный ветерок обдувает его лицо, сухой и затхлый, далекий от воздуха вокруг него, пульсирующего с каждым дождем.

— Я выпью с тобой, — раздался хрипловатый голос в ухо Тома.

Он обернулся, пораженный и испуганный этими словами, только для того, чтобы столкнуться с неестественным, ненормальным лицом, которое положило острый подбородок ему на плечо, а тело высунулось из затемненного дверного проема позади него. Лицо было покрыто грязью и копотью, как будто оно провело десятилетия под землей, и имело вид окутанной тканью цвета слоновой кости, туго натянутой на иссохшее тело, подразумевая черты скелета под ним и показывая каждое движение челюсти и костей.

Есть зрелища, которые отрезвляют даже самого пьяного пьяницу, и это было одно из них. Том прыгнул вперед и упал на мощеную садовую дорожку, тонко скрытую сорняками и почвой. Он закричал во весь голос, но его заглушил проливной дождь, миллионы голосов которого поглотили его покинутого. Цепляясь за землю, он вскочил на ноги и перепрыгнул через садовый забор на улицу. Затем, дальше; под дождь, в ночь, прочь от этого дома, от всего, что там потревожили.

Кровь текла по его венам, когда он бежал, а голова начала мучительно болеть от сильнодействующего коктейля страха и алкоголя. Задыхаясь, он на мгновение остановился, теперь уже далеко от дома на другом конце улицы. Он обернулся, чтобы оглянуться назад, но это было трудно увидеть: дождь хлестал ему в глаза с такой силой, что пейзаж стал размытым и нечетким.

Постепенно он успокоился и вступил в трезвый диалог с самим собой о том, что «слишком много выпил» и «просто видел вещи». Именно тогда сквозь бурлящую стену дождя он увидел, как что-то движется. Фигура, окутанная тьмой и тканью, перелезла через забор, преследуя ее. Том недоверчиво вытер глаза, когда оно побежало к нему на скорости.

Паника, абсолютная и контролирующая. Том обернулся и закричал, никто не смог услышать его мольбы о помощи. Он продолжал бежать. Он оставил Серлинг-стрит позади, но на каждом шагу за ним следовала закутанная тварь из дома. Наконец он добрался до улицы, где я живу, и вылез в окно в надежде спастись.

**

Я стоял молча. Он казался таким расстроенным и таким уверенным, что даже заставил меня на мгновение поверить в его историю. Но затем представилось то, что я считал истиной.

«Том», — мягко сказал я. «Ты совсем сухая».

«Что?» Нет, я… — он остановился, проведя руками по своей одежде, а затем по волосам.

«Неделями не было ни капли дождя, и сегодняшняя ночь была такой же тихой, как и предыдущие».

— Но… — он на мгновение заколебался, покачал головой и потер рот рукой. «Нет, я тебе говорю. Это произошло. Эта вещь реальна».

«Том, ты слишком много выпил, наверное, уснул и в оцепенении добрался сюда». Я положил руку ему на плечо, чтобы успокоить его. «Пожалуйста, давай отвезем тебя домой. Дай мне минутку переодеться, и я провожу тебя туда».

Когда я пересек комнату, Том достал фляжку с виски и сделал большой глоток. «Может быть, ты прав. Просто надо отоспаться».

Я повернулась, чтобы зажечь свет, но прежде чем я успела это сделать, Том испустил могучий крик. Я действительно никогда не слышал ничего подобного. Полный страх, полный и обезумевший. Он вскочил на ноги, в истерике открыл мое окно, а затем убежал в ночь.

***

Прошло два месяца, а я, Грег, Шелли и другие наши друзья, которые заботились о Томе, не смогли с ним связаться. Действительно, единственная причина, по которой я знал, что он жив, а не утонул где-то в реке, заключалась в том, что его брат заверил меня, что разговаривал с ним.

Наконец, однажды Том появился у моей входной двери в такой хорошей форме, какой я его видел уже давно. Он утверждал, что на самом деле прошел программу реабилитации от алкоголизма, которая, хотя он все еще боролся с желанием выпить, сохраняла его трезвым в течение нескольких недель. Он сказал, что переломным моментом, его самым низким спадом стала та ночь, когда он галлюцинировал эту штуку на Серлинг-стрит. Действительно, он сказал, что в течение нескольких недель всякий раз, когда он выпивал рядом с ним, фигура появлялась из темноты; следовать, преследовать, никогда не сдаваться. В конце концов, больше всего на свете именно страх перед психическим заболеванием и возможностью снова увидеть эту галлюцинацию заставил его бросить пить.

Я был и очень рад за Тома и не хотел бы делать что-либо, что могло бы изменить его интерпретацию событий. Возможно, это могло бы отменить его реабилитацию. Я уверен, что он прав: все это галлюцинация. Это кажется разумным и очевидным выводом. Но я часто лежу в постели, не спящий из-за тревожных воспоминаний, и не уверен, стоит ли доверять своим чувствам. Потому что, когда Том выпрыгнул из окна в ночь, я увидел, как что-то последовало за ним из угла комнаты.

Источник: (Официальный сайт • Amazon • Facebook • Twitter • YouTube • Patreon • WattPad • SmashWords)

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.